Sa véritable compagne rejetée est l'héritière secrète de la meute

Point de vue d'Anika :

Le cri qui s'échappa de ma gorge était primitif, brut, le son d'une femme déchirée de l'intérieur.

La sueur collait mes cheveux à mon front tandis qu'une autre contraction saisissait mon corps.

Et puis, des pleurs.

Deux cris aigus et furieux remplirent la salle d'accouchement, annonçant leur arrivée à un monde qui ne les accueillerait jamais.

« Des jumeaux ! » s'exclama le médecin. « Un garçon et une fille. En pleine santé. Forts. Écoutez ces poumons ! »

Je m'effondrai contre les draps tachés de sang, chaque muscle de mon corps tremblant, et je m'efforçai d'ouvrir les yeux.

Deux petites créatures ridées, leur peau rose, leurs poings agitant de colère d'avoir été expulsées de leur sanctuaire chaud.

Ils étaient si petits.

Si incroyablement fragiles.

Mes petits.

Mon cœur débordait d'un amour si intense qu'il menaçait de me briser les côtes.

À travers le brouillard de l'épuisement et de la douleur, j'entendis les infirmières à la porte.

« Alpha Dixon ? Votre compagne Anika a accouché ! Des jumeaux ! Êtes-vous là ? »

Sarah, l'infirmière en chef, appela dans le couloir vide.

Sa voix résonna.

« Quelqu'un est-il là pour la nouvelle mère ? »

Silence.

Pas de réponse.

Je savais qu'il ne viendrait pas.

Je l'avais su dès le moment où j'avais signé cet Accord de rejet trois mois plus tôt.

Mais je l'avais quand même appelé.

Je l'avais quand même informé que j'étais en travail.

J'avais quand même, quelque part au fond de mon cœur pathétique et épris, espéré qu'il se montrerait.

Que la vue de ses propres enfants éveillerait quelque chose dans sa poitrine froide et gelée.

Quelle naïve j'étais.

« Le père ne répond pas » , murmura Sarah à l'autre infirmière, sa voix empreinte de pitié. « Pas même un seul membre de la famille. »

Les brancardiers me transportèrent hors de la salle d'accouchement, trop faible pour me battre, trop épuisée pour me soucier du sang et de la sueur qui croûtaient ma peau.

Le couloir était froid, les néons clignotant d'une pâleur maladive.

Et puis je l'entendis.

Sa voix.

« L'ascenseur est par ici, ma chérie. J'ai déjà parlé au Docteur Hayes. Il s'occupera de tout. »

Mon sang se glaça.

Mon cœur s'arrêta.

Je tournai la tête, le mouvement me coûtant plus d'effort qu'il n'aurait dû, et regardai au bout du couloir.

Dixon.

Alpha de la Meute chrétienne.

Mon compagnon destiné.

Le père de mes nouveau-nés.

Et à côté de lui, accrochée à son bras comme si elle y appartenait, se trouvait Jaime.

Le véritable joyau de ma famille adoptive, la Famille Rhodes.

Elle était drapée dans des vêtements de maternité de marque, son ventre arrondi fièrement exposé, son sourire radieux et suffisant.

La main de Dixon reposait protectrice sur le bas de son dos alors qu'il la guidait vers l'entrée de la maternité.

Ma vision se brouilla.

Des larmes chaudes coulèrent sur mes joues, se mêlant à la sueur et à la saleté sur mon visage.

C'était pour cela qu'il n'était pas venu.

J'étais allongée sur un lit mobile, encore en train de saigner, encore tremblante, venant de donner naissance à ses enfants, et il accompagnait ma sœur adoptive à ses consultations prénatales.

« Madame ? » dit l'un des brancardiers, remarquant enfin mes larmes silencieuses. « Ça va ? »

Non.

Non, je n'allais pas bien.

J'étais brisée.

Détruite.

Mourante à l'intérieur.

Quand j'ouvris les yeux à nouveau, j'étais déjà dans une chambre d'hôpital ordinaire.

La salle sombre contenait six lits, des draps fins.

Un mari nourrissait sa femme ; en face, une grand-mère berçait un petit qui pleurait.

Des rires remplissaient l'air, mais mon coin était silencieux, à l'exception du bourdonnement des moniteurs.

Les infirmières avaient placé mes petits dans leurs couveuses à côté de mon lit.

Ils dormaient paisiblement, leurs petits visages sereins, inconscients de la cruauté du monde dans lequel ils venaient d'entrer.

La télévision accrochée au mur diffusait un programme de nouvelles de divertissement.

Le volume était bas, mais chaque mot semblait s'enfoncer dans mes oreilles.

À l'écran, Dixon guidait doucement Jaime dans une clinique de maternité haut de gamme, Jaime blottie contre lui, un sourire de victoire sur ses lèvres.

Le titre disait : « L'Alpha de la Meute chrétienne aperçu avec l'actrice célèbre Jaime à la clinique, en attente d'un enfant ? »

Je pouvais sentir les regards de tout le monde dans la pièce sur moi, mêlés de mépris et de pitié.

Leurs murmures ressemblaient au bourdonnement des moustiques.

« N'est-ce pas Anika ? C'est l'Oméga que l'Alpha chrétien a rejetée publiquement, n'est-ce pas ? »

« Si pitoyable. Son compagnon est avec une autre femme pendant qu'elle accouche. »

« Pourquoi la plaindre ! Vous ne comprenez probablement pas la vraie situation, la Famille Rhodes l'a gentiment adoptée, et pourtant elle a volé l'amant de sa sœur ! »

L'autre voix répondit sèchement : « Si Dixon ne l'avait pas tenue à l'écart des projecteurs toutes ces années, le public l'aurait déchirée dès qu'ils auraient vu qui elle est vraiment. Elle s'en est bien sortie ! »

Ces mots ignobles me dégoûtèrent, et mon cœur battit violemment contre mes côtes.

Je me souvenais de mois auparavant, quand Dixon avait jeté un « Accord de rejet » devant moi.

Il avait dit que lui et Jaime étaient destinés à être ensemble, et que j'étais juste une erreur faite par la Déesse de la Lune.

Il m'avait menacée.

Si je n'acceptais pas, il s'assurerait que mes petits soient envoyés au système de placement en famille d'accueil le plus éloigné dès leur naissance, où je ne les reverrais jamais.

Pour les protéger, j'avais signé.

Mais la loi exigeait que la cérémonie de rejet finale soit faite en personne, avec les deux parties présentes pour faire la déclaration publique.

Le processus n'avait jamais été officiellement achevé.

Maintenant, les enfants étaient nés.

Je devais me battre pour un avenir pour eux, un avenir libre de mépris et d'indifférence.

Ma main trembla alors que je tendais la main vers le téléphone sur la table de chevet.

Je pris une profonde inspiration et composai le numéro.

Le téléphone sonna longtemps.

Je pensais qu'il ne répondrait pas.

J'espérais presque qu'il ne le ferait pas.

Mais alors,

« Quoi ? »

Sa voix était impatiente, comme si je l'avais personnellement offensé en interrompant ce qu'il faisait.

J'avalai la bile qui montait dans ma gorge et me forçai à parler.

« Dixon. Les jumeaux sont nés. Un garçon et une fille. Ils sont en bonne santé. »

J'attendis.

Qu'attendais-je, un éclat de joie, un soupçon de surprise, un signe quelconque.

Il y eut un silence à son extrémité.

Et puis,

« Chéri » , la voix de Jaime interrompit, douce comme du miel, « tout va bien ? Viens voir l'écran ! Le bébé donne encore des coups ! »

Mon sang se glaça dans mes veines, suivi du ton encore plus froid de Dixon.

« Écoute, Anika. J'ai des choses plus importantes à m'inquiéter que tes farces. Si tu as besoin d'argent, contacte directement mon assistant. Si ce n'est rien d'important, ne me dérange plus. »

Ses mots furent comme un seau d'eau glacée, éteignant la dernière lueur de fantasme irréaliste dans mon cœur.

Je n'étais pas ici pour mendier de l'argent.

« Dixon... »

Avant que je puisse répondre, la ligne se coupa.

Je restai là, figée, fixant l'écran qui s'éteignait lentement.

Il n'avait pas à m'aimer.

Mais comment pouvait-il ne pas même accorder un peu d'amour à ses propres enfants ?

Je ris, un rire sec et douloureux.

Je regardai mes enfants, et une force comme je n'en avais jamais ressentie auparavant surgit du plus profond de mon âme.

Je lui avais donné toutes les chances.

J'avais essayé d'être compréhensive.

Mais cela, abandonner ses propres enfants, ignorer leur existence comme étant sans importance, cela dépassait le pardon.

Je caressai les petites joues des jumeaux, leur peau chaude et douce sous mes doigts.

Les larmes coulaient toujours sur mon visage, mais mon expression passa du désespoir à une détermination de fer.

À partir de ce jour, je n'étais plus l'Anika qui mendiait son affection.

Pour mes enfants, je reprendrais tout.

Point de vue d'Anika :

Je me suis réveillée d'une série de cauchemars fragmentés, la blessure à mon abdomen me faisait encore mal.

Les rêves étaient remplis du visage froid de Dixon et du sourire triomphant de Jaime.

Le ciel à l'extérieur de la fenêtre commençait à pâlir.

Un nouveau jour avait commencé, mais mon monde restait gris.

Je me suis redressée, mon corps faible, et ai regardé vers les couveuses.

Les deux petits dormaient paisiblement, leurs respirations régulières étaient le seul son qui pouvait me réconforter maintenant.

Mes pensées sont retournées vers le passé.

J'avais grandi dans l'orphelinat de la Meute Chrétienne, on m'avait dit dès mon plus jeune âge que ma lignée était faible, que j'étais un enfant indésirable.

La Famille Rhodes m'avait adoptée uniquement pour fournir une camarade de jeu à leur précieuse fille malade, Jaime.

Dans cette maison, j'avais toujours été l'arrière-plan, le faire-valoir de Jaime.

Cela avait été vrai jusqu'à la cérémonie de mes dix-huit ans.

Dixon, en tant qu'Alpha de la Meute, était présent, et le lien intense d'Âme sœur s'était manifesté entre nous.

Un instant, j'avais pensé être la personne la plus chanceuse du monde.

Le loup de Dixon avait rugi « À moi ! », mais l'homme lui-même était rempli de dégoût pour moi.

Il avait toujours aimé Jaime, croyant que moi, une Oméga de lignée inconnue, avais souillé son statut noble.

Il ne m'avait jamais marquée.

Notre relation n'existait que sur le papier, une désignation de la Déesse de la Lune et un enregistrement dans les archives de la Meute, fragile et facilement brisé.

Quand j'avais découvert que j'étais enceinte, il n'avait montré aucune joie, seulement de la rage.

Il avait vu cela comme une ruse méprisable pour le lier, ce qui avait conduit à l' « Accord de rejet ».

Un coup à la porte m'a tirée de mes souvenirs.

J'ai regardé vers l'entrée, méfiante, pensant que c'était quelqu'un envoyé par Dixon.

La porte s'est ouverte, et un homme étrange est entré.

Il portait une blouse blanche de médecin et semblait avoir la trentaine, avec une paire de lunettes sans monture posée sur son nez qui lui donnait un air raffiné et poli.

Derrière lui suivait le chef du département d'obstétrique de cet hôpital, Docteur Alan Roberts, qui s'inclinait devant lui avec le plus grand respect.

Le statut de cet homme était clairement extraordinaire.

L'étranger ne m'a pas regardée d'abord.

Il s'est dirigé directement vers les couveuses, son front se plissant inconsciemment alors que son regard tombait sur mes enfants.

Je me suis tendue immédiatement, luttant pour m'asseoir.

« Que voulez-vous ? Ne touchez pas à mes enfants !

» Ma voix était rauque et remplie d'hostilité.

L'homme s'est retourné.

Ses yeux bleus m'ont étudié à travers les verres, dénués de malice.

Au lieu de cela, ils contenaient une curiosité étrange et urgente.

Il s'est approché lentement de moi, chaque pas prudent, comme s'il craignait d'effrayer un animal blessé.

« Ne soyez pas nerveuse, Anika, » sa voix était douce et professionnelle. « Je suis Docteur Harrison Beaumont, un Guérisseur. Je suis juste ici pour confirmer quelques choses. »

Un Guérisseur ?

Ils étaient les êtres les plus rares et les plus vénérés dans le monde des loups-garous, possédant des capacités de guérison innées.

Pourquoi un Guérisseur serait-il ici ?

Le regard de Harrison s'est posé finalement sur mon poignet nu, où une petite tache de naissance en forme de croissant était visible.

Lorsqu'il a vu clairement la tache de naissance, j'ai vu ses pupilles se contracter violemment.

Son corps a vacillé presque imperceptiblement.

Ses yeux étaient remplis de choc, d'exaltation et d'incrédulité.

Cette vague intense d'émotion m'a laissée confuse et mal à l'aise.

Me connaissait-il ?

Ou plutôt, connaissait-il cette tache de naissance ?

« Vous... » a-t-il commencé, sa voix tremblante d'émotion. « Votre famille viendra-t-elle vous rendre visite bientôt ?

» Cette question m'a frappée comme un coup de poing dans l'estomac.

Ma voix était remplie d'amertume.

« Je n'ai pas de famille. »

Harrison a pris une profonde inspiration, se forçant à se calmer, mais ses yeux derrière ses lunettes brillaient d'une lumière étonnante.

Il s'est tourné soudainement vers Docteur Roberts, son ton devenant ferme et autoritaire.

« Alan, préparez un rituel de sang de Guérisseur au plus haut niveau. Immédiatement. Utilisez mon autorité. »

La mâchoire de Docteur Roberts est tombée de choc, mais il a acquiescé aussitôt.

« Oui, Docteur Beaumont.

» Il s'est éloigné ensuite précipitamment.

Un rituel de sang ?

C'était un rituel ancien utilisé uniquement pour rechercher une lignée noble perdue.

Mon cœur a commencé à s'emballer, une prémonition absurde mais incontrôlable montant en moi.

Harrison s'est tourné de nouveau vers moi, son regard maintenant un mélange de pitié et d'excitation.

« N'ayez pas peur, enfant, » a-t-il dit. « J'ai peut-être... vous ai trouvée.

» Ses mots étaient comme une pierre tombée dans un lac tranquille, envoyant des vagues massives à travers mon cœur mort.

À ce moment-là, alors que j'avais été abandonnée par le monde entier, une lumière mystérieuse semblait sur le point de briller dans ma vie sombre.

Point de vue de Harrison :

Je me tenais dans le couloir devant la chambre d'Anika, les paumes moites de sueur.

Je n'arrêtais pas de réajuster mes lunettes sans monture, mais même ce geste habituel ne parvenait pas à calmer la tempête qui faisait rage en moi.

Vingt ans.

Pas un seul jour n'avait été vraiment heureux pour la Meute Beaumont depuis que ma petite nièce, la seule fille de mon frère Montgomery, avait été enlevée de son berceau.

Nous avions fouillé toute l'Amérique du Nord, utilisant toutes les ressources à notre disposition, mais c'était comme si elle s'était évaporée dans la nature.

Jusqu'à aujourd'hui.

J'étais venu à cet hôpital pour une inspection de routine lorsque j'ai perçu un parfum très spécifique, presque oublié.

C'était le parfum de la lignée du Loup Blanc de ma belle-sœur Francesca, mais plus jeune, plus pur, et mélangé à l'arôme laiteux des nouveau-nés.

Ce parfum m'a conduit à la chambre d'Anika.

Quand j'ai vu la tache de naissance en forme de croissant de lune sur son poignet, identique à celle de ma belle-sœur, j'ai failli arrêter de respirer.

Docteur Roberts est arrivé en courant avec un rapport scellé, le visage empreint d'émerveillement et d'incrédulité.

Il me l'a tendu, la voix tremblante.

« Docteur Beaumont, les résultats sont là... la pureté... c'est sans précédent... »

Mes mains tremblaient tellement que j'avais à peine la force de déchirer le sceau.

J'ai pris une profonde inspiration et déplié la fine feuille de papier.

Au bas du rapport, dans la section de conclusion, figurait une seule ligne : « Correspondance de lignée : 99,99 %. Confirmée comme lignée directe du Loup Blanc de la Meute Beaumont. »

Un rugissement a envahi ma tête, et mon esprit s'est vidé.

Nous l'avons trouvée.

Nous l'avons vraiment trouvée !

Une joie écrasante m'a submergé.

J'ai trébuché contre le mur, les larmes brouillant ma vision.

J'ai immédiatement fermé les yeux, concentré mon esprit et ouvert le Lien mental familial de plus haut niveau.

« Montgomery ! »

Ma voix était déformée par l'émotion dans le lien.

Presque instantanément, mon frère, l'Alpha de la Meute Beaumont, a répondu de sa voix stable et imposante.

« Harrison ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Tes émotions sont instables. »

Je pouvais sentir mes neveux-Duncan, Caleb, Jordan-et même mes parents en Europe percevoir ma fluctuation émotionnelle intense et rejoindre le lien.

« Je l'ai trouvée ! »

J'ai rugi à tout le canal familial.

« Je l'ai trouvée ! Et j'ai vu ses petits, une paire de jumeaux ! »

Le Lien mental est resté silencieux un instant, puis a éclaté en un tsunami d'exaltation et de choc.

Le rugissement de Montgomery a presque brisé mon esprit, un mélange de joie, de rage démesurée et de vingt ans de douleur.

« Où ?! »

« Hôpital Saint-Jude. Elle vient d'accoucher, elle est très faible, et... il semble qu'elle ait été abandonnée par son compagnon. »

J'ai partagé avec tout le monde des informations que j'avais trouvées à l'avance sur le mari d'Anika.

« Ce petit vaurien de la Meute chrétienne ! »

La voix de ma belle-sœur Francesca, remplie d'intention meurtrière, a tranché.

De toute évidence, ils étaient également au courant du soi-disant « rejet public ».

« Mobilisation générale ! »

La voix de Montgomery portait l'ordre indéniable d'un Alpha.

« Caleb, Jordan, Duncan, vous trois, venez avec moi à l'aéroport maintenant ! Le jet privé décolle dans dix minutes ! Francesca, toi aussi ! Harrison ! Je t'ordonne en tant que ton Alpha, à partir de ce moment, protège-la ainsi que mes petits-enfants à tout prix ! Évacue tout l'étage, déploie une sécurité de haut niveau ! Elle ne doit pas subir une once de plus d'indignité avant notre arrivée ! »

« Oui, Alpha ! », ai-je répondu immédiatement.

Après avoir coupé le lien, j'ai instantanément retrouvé l'autorité calme d'un Guérisseur.

Je me suis tourné vers Docteur Roberts, qui se tenait là, complètement stupéfait.

« Alan », ma voix était froide et claire. « Évacue l'aile VVIP-A. Toute l'aile. Maintenant. Mobilise tous les gardes locaux de la Meute et verrouille toutes les entrées. Aucun visiteur n'est autorisé, sauf le personnel médical autorisé. »

Docteur Roberts m'a regardé comme si j'étais un dieu.

Il a enfin compris qu'il venait d'assister au retour de l'héritière perdue d'une meute de haut rang.

« Oui... oui ! Je le fais tout de suite ! »

Il s'est presque précipité.

J'ai redressé ma blouse blanche, essuyé les larmes du coin de mes yeux et me suis forcé à calmer mon cœur battant.

J'ai poussé la porte de la chambre d'Anika.

Elle me regardait avec un mélange de peur et d'espoir.

Je me suis approché de son lit et j'ai réussi à esquisser un sourire que j'espérais doux.

« Anika, nous devons te déplacer, toi et les bébés, dans une suite plus sûre et plus confortable. Permets-moi de t'aider. »