Sa trahison, ma vengeance mafieuse

Au moment où j'ai vu mon mari masser les pieds de la maîtresse enceinte de son frère décédé, j'ai su que mon mariage était terminé.

Il l'avait installée chez nous sous le prétexte du « devoir familial », me forçant à regarder comment il donnait la priorité au confort de cette femme plutôt qu'à nos vœux.

La trahison finale est arrivée quand elle a volé et délibérément brisé le collier inestimable de ma mère.

Quand je l'ai giflée pour cette profanation, mon mari m'a frappée au visage pour la défendre.

Il avait violé un code d'honneur sacré en levant la main sur la fille d'un autre Parrain – un acte de guerre.

Je l'ai regardé droit dans les yeux et j'ai juré sur la tombe de ma mère que je déchaînerais une vengeance sanglante sur toute sa famille.

Puis j'ai passé un seul coup de fil à mon père, et la démolition de son empire a commencé.

Chapitre 1

Point de vue d'Alessa :

Au moment où j'ai vu mon mari masser les pieds de la maîtresse enceinte de son frère décédé, j'ai su que mon mariage était terminé, et que sa vie allait basculer dans un cauchemar.

Cela faisait un mois que Marc, le Capo d'Antoine et ce qu'il avait de plus proche d'un frère, avait été enterré. Un deuil lourd et silencieux s'était abattu sur le domaine Moretti, un fantôme dans chaque couloir. Antoine le portait comme une seconde peau, une couche de glace sur son comportement déjà glacial. Il était le Parrain de la famille Moretti, un homme dont le pouvoir s'étendait sur tout Marseille, bâti sur la peur et une réputation d'efficacité impitoyable. Le chagrin ne l'avait pas adouci ; il l'avait rendu plus dur, plus distant.

Puis Valentine Rossi est arrivée.

Elle est apparue sur notre seuil avec une petite valise et un ventre qui commençait à peine à s'arrondir. Elle prétendait que le bébé était de Marc. Un dernier morceau de lui laissé sur cette terre.

Antoine n'a pas posé de questions. Il a simplement annoncé qu'elle vivrait avec nous.

« C'est une responsabilité familiale », avait-il dit, sa voix plate, ses yeux sombres ne laissant rien paraître. Il se tenait dans notre immense salon stérile, un roi dans son château, édictant ses décrets.

Mon père, Don Marcello Bianchi, était là. Il avait haussé un unique sourcil interrogateur, une désapprobation subtile qu'Antoine a soit manquée, soit choisi d'ignorer. Ma propre protestation est morte dans ma gorge.

« Elle a besoin de protection, Alessa. Elle porte un Moretti. »

Ma voix était une toute petite chose quand je l'ai finalement trouvée. « La protection est une chose, Antoine. L'avoir ici, dans notre maison... »

Il m'a coupée. « C'est pour l'unité de la famille. La discussion est close. »

Et juste comme ça, mon statut d'épouse, l'épouse du Parrain, a été diminué. J'étais un accessoire, une partie de l'architecture, mais pas une partenaire.

L'invasion de Valentine fut subtile au début. Une masterclass de manipulation silencieuse. C'était un fantôme en robe de soie, semblant toujours être au bon endroit au mauvais moment.

Quelques jours après son emménagement, je l'ai vu. Antoine est sorti de la salle de bain principale, une serviette nouée bas sur ses hanches, de l'eau dégoulinant de ses cheveux noirs sur le sol en marbre. Valentine était juste là, lui tendant une serviette fraîche et moelleuse.

« Je pensais juste que tu en aurais besoin », avait-elle murmuré, les yeux baissés.

Une vague de nausée m'a traversée. C'était un geste intime, domestique. Un geste d'épouse.

Puis vinrent les cauchemars.

Elle frappait à la porte de notre chambre tard dans la nuit, sa voix tremblante. « Je suis tellement désolée de vous déranger, Alessa, Antoine. C'est juste que... j'ai rêvé de Marc. »

Antoine se levait sans un mot, son corps un mur de muscles solide se déplaçant dans l'obscurité, et allait la voir. Il partait pendant des heures, me laissant seule dans notre lit king-size glacial.

Ma façade de gentille fille, celle que j'avais soigneusement construite pendant quatre ans de mariage avec l'homme le plus puissant de la ville, a commencé à se fissurer. J'avais renoncé à mon art, à mes amis, à ma garde-robe flamboyante de rouges et d'ors, tout ça pour devenir la parfaite et discrète épouse de mafieux. Je m'étais effacée pour lui.

Le dernier morceau de cette façade s'est brisé ce soir.

J'ai entendu des voix basses venant de la cuisine. J'ai marché en silence, mes pieds nus froids sur le sol en pierre. La scène qui s'est offerte à mes yeux a arrêté mon cœur.

Valentine était assise sur une chaise, son pied posé sur le genou d'Antoine. Il pétrissait la voûte plantaire de son pied, ses grandes mains fortes bougeant avec une douceur que je n'avais pas sentie depuis des années. Sa tête était penchée en arrière, un soupir doux et satisfait s'échappant de ses lèvres.

C'était la trahison ultime. Pas le sexe. Pas une liaison secrète. C'était ça. Cet acte de service public et tendre dans ma propre maison. C'était une déclaration : elle avait pris ma place.

La honte était une sensation physique, brûlante et suffocante. C'était un déshonneur pour moi, et par extension, un déshonneur profond pour ma famille. Le nom des Bianchi.

Je me suis reculée, mes mouvements silencieux, et je suis allée au bureau familial. J'ai sorti le téléphone crypté que je gardais pour les urgences. Mes doigts tremblaient en composant le numéro privé de mon père.

Il a répondu à la première sonnerie. « Alessa ? »

Je ne pouvais pas parler, la gorge nouée. J'ai juste émis un petit son brisé.

« Qu'est-ce qu'il a fait ? » La voix de Don Marcello Bianchi est soudainement devenue calme, d'un calme mortel. Il savait. Bien sûr, il savait.

« Il a couvert notre famille d'une honte profonde, Père », ai-je murmuré, les mots ayant un goût de cendre. « J'ai besoin de ton pouvoir. Ton pouvoir absolu. »

Il y eut une pause. Je pouvais l'imaginer dans son propre bureau, un lion dans sa tanière, les rouages de la vengeance déjà en marche. « La famille Bianchi est avec toi, ma fille. Toujours. Nous déchaînerons une vengeance sanglante sur la façade légitime d'Antoine Moretti. Il verra tout brûler jusqu'aux fondations. »

Une détermination glaciale m'a envahie, éteignant la honte. Je n'étais plus une gentille fille. J'étais une rose, et mes épines se montraient enfin.

J'ai raccroché, je suis retournée à l'étage et j'ai dormi dans la chambre d'amis.

Le lendemain matin, je suis entrée dans la cuisine. Valentine était là, portant une des chemises blanches d'Antoine, le tissu flottant sur ses épaules. C'était une autre revendication, un autre morceau de ma vie qu'elle essayait de voler.

Je me suis approchée d'elle, mes yeux rivés dans les siens.

« Enlève-ça », ai-je dit, ma voix aussi froide et dure que le diamant. « Maintenant. »

Point de vue d'Alessa :

Antoine est entré juste au moment où les doigts de Valentine s'affairaient maladroitement avec le bouton supérieur de sa chemise. Ses yeux, sombres et orageux, se sont posés sur moi.

« Qu'est-ce que tu fous, Alessa ? » a-t-il grondé.

« Je restaure un peu de dignité dans cette maison », ai-je dit, sans quitter des yeux le visage paniqué de Valentine.

« Tu harcèles une femme enceinte et en deuil. Tu détruis l'unité de notre famille. » Sa voix était basse, un grognement menaçant qui m'aurait autrefois fait reculer. Maintenant, cela ne faisait qu'alimenter la glace dans mes veines.

Il s'est interposé entre nous, posant une main protectrice sur l'épaule de Valentine. « Elle porte l'enfant de Marc. C'est mon devoir de prendre soin d'elle. Tu dois comprendre ça. Tu dois faire preuve d'un peu de compassion. »

L'hypocrisie était si épaisse que je pouvais la goûter. Le devoir. Il parlait de devoir alors qu'il bafouait nos vœux, notre lien familial, juste devant moi.

« Je comprends parfaitement », ai-je dit, ma voix tranchante. « Tu as clairement établi tes priorités. Alors je vais clarifier les miennes. Je veux l'annulation. »

Le mot est resté en suspens dans l'air, lourd et choquant. Dans notre monde, le mariage était un sacrement, un contrat qui liait les familles. L'annulation était une déclaration de guerre.

Le visage d'Antoine s'est figé. Pendant une seconde, j'ai cru qu'il allait enfin voir l'abîme qui s'était ouvert entre nous.

Puis il a ricané. « Ne sois pas ridicule. Tu es trop émotive. » Il a fait un geste dédaigneux de la main. « Tu veux une nouvelle voiture ? Je t'achèterai une nouvelle voiture. Tu veux une autre maison ? Choisis-en une. »

Il pensait pouvoir acheter mon silence, ma soumission. Il n'avait aucune idée de qui il avait en face de lui. Il parlait encore au fantôme de la fille que j'étais.

C'est là que Valentine a commencé son numéro. Une seule larme coula sur sa joue. Sa lèvre inférieure tremblait. « Oh, Antoine », a-t-elle murmuré, sa voix étranglée par un chagrin fabriqué. « Tout ça, c'est de ma faute. Je me suis mise entre vous. Je devrais juste partir... »

C'était un coup de maître en matière de manipulation, et Antoine est tombé dans le panneau.

« Non », a-t-il dit, sa voix s'adoucissant instantanément alors qu'il lui accordait toute son attention. Il l'a attirée dans une douce étreinte. « Tu ne vas nulle part. Ne l'écoute pas. Elle est juste contrariée. »

Il m'a foudroyée du regard par-dessus la tête de Valentine, ses yeux remplis d'accusation. Il protégeait sa maîtresse de sa propre femme.

Ma colère, froide et précise, a trouvé sa voix. « Tu restes là à la réconforter après avoir passé la nuit dernière à lui masser les pieds dans ma cuisine ? » Les mots étaient calmes, mais ils l'ont frappé comme un coup physique.

Valentine, sentant sa détermination faiblir, a mis les bouchées doubles. Ses larmes silencieuses se sont transformées en sanglots convulsifs. « Je ne peux pas rester ici », a-t-elle pleuré contre sa poitrine. « Je ne peux pas être la raison pour laquelle votre mariage s'effondre. Je partirai. J'élèverai le bébé seule... »

C'était le coup parfait. La menace de partir, d'emporter le dernier morceau de son frère décédé, a cimenté son sens déplacé de la protection.

Il la serra plus fort, ignorant complètement le fait que j'étais toujours dans la pièce. Il a ignoré la douleur gravée sur mon visage, la finalité dans ma voix.

« Ceci est ton refuge, Valentine », lui a-t-il murmuré, sa voix une promesse basse. « Ceci est ta maison. Tu ne partiras jamais, jamais. »

C'était l'insulte finale. Il lui avait donné ma maison, mon mari, ma vie.

Il ne m'a même pas regardée. Il est resté là, lui caressant les cheveux, lui murmurant des mots réconfortants. À ce moment-là, je n'étais pas sa femme. Je n'étais même pas là.

Et c'est à ce moment-là qu'Alessa Bianchi, l'épouse, est morte. Et qu'Alessa Bianchi, la rose aux épines prête pour sa vengeance sanglante, est née.

Point de vue d'Alessa :

Je les ai regardés un instant de plus, un tableau vivant de la trahison. Puis j'ai tourné les talons.

« Je m'en vais », ai-je annoncé à leurs dos.

Le silence qui a suivi était absolu. Aucune protestation. Aucune question. Juste le son des sanglots étouffés de Valentine. Ils s'en fichaient.

Je suis allée dans ma chambre – notre chambre – et j'ai commencé à faire mes valises. Mais d'abord, je suis entrée dans l'immense dressing. De mon côté, des rangées de beige, de gris et de bleu marine étaient parfaitement alignées. Les couleurs sourdes d'une épouse de Parrain. L'uniforme de ma prison.

Je les ai écartées, attrapant une boîte tout au fond. À l'intérieur se trouvait la femme que j'étais. J'ai sorti un jean usé et moulant et un débardeur en soie rouge sang. J'ai enlevé la robe conservatrice que je portais et je les ai enfilés. J'ai défait mes cheveux de leur chignon serré, les laissant tomber librement sur mes épaules. Je me suis regardée dans le miroir et j'ai vu une étrangère, une lueur de la fille fougueuse que j'avais enterrée il y a quatre ans. C'était une résurrection.

En faisant mes valises, chaque objet que je touchais était le souvenir d'un sacrifice. Le matériel de dessin que j'avais rangé parce qu'Antoine trouvait ça salissant. Les foulards colorés et les bijoux audacieux que j'avais cessé de porter parce que sa mère, Éléonore, les trouvait vulgaires. Toute la vie que j'avais abandonnée, morceau par morceau, pour un homme qui réconfortait actuellement une autre femme dans ma cuisine. Le vide de ma dévotion était une douleur creuse dans ma poitrine.

J'ai de nouveau sorti mon téléphone crypté et j'ai envoyé un seul message codé.

*Besoin de conseil. Le Cerf.*

Damien Costa, un Capo de l'organisation de mon père et un ami loyal de mon enfance, a répondu presque instantanément.

*Une heure. L'endroit habituel.*

J'ai quitté la maison sans un mot de plus à personne. « L'endroit habituel » était un bar tranquille et familial du centre-ville, un lieu où les affaires se traitaient et les secrets étaient bien gardés. L'air était lourd d'une odeur de vieux bois et de whisky cher.

Damien était déjà là, une présence sombre et solide dans une banquette d'angle. Son visage était sombre.

« Alessa », a-t-il dit, sa voix basse. Il n'a pas eu besoin de demander ce qui n'allait pas. C'était écrit sur mon visage.

Je lui ai tout raconté. Le franchissement constant des limites, les cauchemars, le massage des pieds, la chemise. Je lui ai parlé de la honte profonde et écrasante qu'Antoine avait jetée sur le nom de mon père.

Damien a écouté sans m'interrompre, son expression se durcissant à chaque mot. Il avait l'instinct protecteur d'un parrain ténébreux, sa loyauté envers ma famille était absolue.

Quand j'ai eu fini, il est resté silencieux un long moment. « Es-tu certaine que l'enfant est de Marc ? » a-t-il demandé, sa voix faussement désinvolte. « Valentine était... connue, avant Marc. »

La question est restée en suspens, une graine de doute qui s'est plantée dans le sol fertile de ma colère. Une conspiration plus profonde.

J'étais si absorbée par cette pensée que je n'ai pas vu Antoine avant qu'il ne se tienne au-dessus de notre table.

Son visage était un masque de fureur glaciale. La possessivité irradiait de lui par vagues. Il n'était pas là par inquiétude. Il était là parce que sa propriété avait quitté le domaine sans permission.

« Tu rentres à la maison. Maintenant », a-t-il ordonné, sa voix ne laissant aucune place à la discussion. Il a attrapé mon bras, ses doigts s'enfonçant dans ma peau.

Le lendemain matin, je me suis réveillée dans la chambre d'amis. Mon bras était meurtri là où il m'avait agrippée. Sur la table de chevet se trouvaient une bouteille d'analgésiques et un verre d'eau. Un aveu silencieux et pathétique de sa brutalité.

Je suis descendue. La scène dans la cuisine était une blague cruelle. Antoine avait une assiette d'analgésiques pour moi, mais il avait préparé un festin somptueux pour Valentine – des crêpes, des fruits frais, du jus d'orange. Il soignait sa culpabilité avec moi et la dorlotait avec un festin. Son mépris insensible était à couper le souffle.

Je me suis approchée de la table, mes yeux se fixant sur ceux de Valentine. Elle a détourné le regard, une lueur de peur dans les yeux.

Je me suis penchée, ma voix un murmure froid et silencieux pour ses oreilles seules.

« Ceci est ton seul et unique avertissement. Ne me provoque plus jamais. Tu n'as aucune idée de ce dont je suis capable. »

Je me suis redressée, croisant son regard terrifié. Elle voyait la Reine de la Mafia maintenant, et elle avait raison d'avoir peur.