Sa bonne erreur

#####01

Audrey Danler n'a pas de « mariage » sur sa liste de choses à faire. Elle en est sûre à plus de cent pour cent. Surtout quand il n'y a pas de liste de seau en premier lieu.

Jusqu'à présent, elle a vécu une vie sans incident remplie de réunions et de délais interminables. Tout ce qui n'a aucun rapport avec son magazine chéri « Impertinent » ne l'intéresse pas. Audrey s'est éloignée des aventures et s'est contentée de diriger le magazine féminin le plus vendu de la ville. Mais elle a heureusement fait une exception pour le mariage de sa meilleure amie.

Cependant, alors qu'elle agrippait fermement le drap de lit à sa nudité, elle n'était définitivement pas heureuse. Elle inspira quelques respirations de yoga en comptant les séries d'erreurs qu'elle avait idiotiquement faites en une nuit.

Des tonnes de martinis.

Rester au bar.

Divertir un étranger flou.

Flirter en arrière.

Coucher avec ledit étranger.

Cette gigantesque erreur mentait encore sur le lit comme pour se moquer d'elle. Ce n'était pas l'aperçu impressionnant de lui qui l'horrifiait. Ce sont les rayures vives sur son dos où ses doigts manucurés ont laissé une évidence. Elle avala en absorbant ce qui était exposé de lui. Ils sont aussi parfaits et magnifiques que les autres cachés sous les draps, c'est sûr.

Elle grimaça quand sa tête piqua comme si elle avait été martelée dans son sommeil. Ses lèvres gercées et sa gueule de bois sont cependant le moindre de ses soucis.

Audrey plonge un pied sur le sol, hésitant lorsque « l'erreur » délicieusement musclée et tonique remue dans son sommeil. Et puis lâche la respiration qu'elle ne sait pas qu'elle retenait quand il est resté endormi.

Bon sang.

Ce n'est pas ainsi qu'elle envisageait sa matinée après le beau jour de mariage de sa meilleure amie. Kathie Jane Lewis qui a épousé un grand entrepreneur financier, Cade Parkinson est une amie trop précieuse pour ne pas sacrifier quelques réunions. Bien qu'elle ait remis le titre de « demoiselle d'honneur » et les devoirs qui l'accompagnaient à leur amie, Jessica Keith, elle s'est rattrapée en se rendant à la réception... après avoir raté la moitié de la cérémonie de mariage.

Elle pensait que Jessica avait plus d'endurance en ce qui concerne l'affaire délicate appelée « mariages ». »Elle avait beaucoup plus d'expérience même si c'était juste derrière les objectifs de son appareil photo. En tant que photographe de mariage, elle est passablement plus résistante qu'elle.

Audrey glissa son autre pied du lit et regarda avec horreur le désordre des vêtements sur le sol. Sa robe vert olive était suspendue au-dessus de la lampe sur la table de chevet. Elle ne pouvait qu'espérer qu'elle ne l'a pas déshabillé hier soir.

Elle se dirigea vers la salle de bain sur la pointe des pieds, ses affaires groupées dans son bras. Elle remet sa robe, repassant agressivement les plis avec ses paumes. En vain. La peur s'installa dans son estomac. Personne de sensé ne pensera qu'elle ne fait pas une promenade de honte quand ils la verront dans la robe froissée.

Audrey Danler est décidément déçue d'elle-même. Elle ne se souvient pas de la dernière fois qu'elle a partagé une nuit avec un homme, mais elle ne s'attendait jamais à se jeter sur une relation potentielle étant donné la chance incroyable.

Elle s'attendait à plus de rationalité de sa part. Mais encore une fois, elle était trop ivre impuissante la nuit dernière. Audrey prend généralement des responsabilités sur ses erreurs, mais elle va probablement laisser celle-ci de côté.

Juste cette fois.

Audrey se précipita vers la porte, s'arrêtant pour regarder par-dessus son épaule. « L'erreur » était immobile sur le lit, les couvertures se froissaient autour de lui comme un massacre. Elle pouvait distinguer une chevelure noire brillante. Elle s'arrête avant que ses yeux puissent atteindre son visage appuyé sur l'oreiller.

C'est un étranger flou.

Et elle devrait continuer comme ça.

Audrey a choisi de ne pas prendre l'ascenseur. Elle a refusé d'être vue dans son état de marche de la honte, merci beaucoup. Elle fouille dans son sac à main alors qu'elle se dirige vers son seul choix de sortir de l'hôtel : les escaliers.

Elle a téléphoné à son assistante et lui a donné des instructions spécifiques pour venir la chercher. Audrey haletait au moment où elle est arrivée au rez-de-chaussée.

Rétrospectivement, prendre les escaliers du septième étage n'est pas l'une de ses brillantes idées. Elle le regrette. Mais seulement un peu quand elle se rend compte que les escaliers qui la faisaient ressembler à un tas de vêtements sales en sueur l'ont sauvée des occupants aux yeux perlés de l'ascenseur qui essaieront de comprendre si ses cheveux étaient un regard « juste sorti du lit » ou c'est tout ce qu'il y a à faire.

Le soulagement passa devant ses lèvres gercées alors qu'elle voyait sa voiture s'arrêter, Kylie sur le siège du conducteur. Elle a couru vers elle et elle n'a jamais vu son assistante comme une aubaine comme elle l'est maintenant. « À mon appartement, Kylie. J'ai désespérément besoin d'une douche. »

« Nuit agitée, patron ? »Les yeux de Kylie rencontrent les siens dans le rétroviseur, amusés.

Elle lui a jeté un coup d'œil. « Si tu dis un autre mot, tu es mort. »

Son assistante a répondu avec un rire. « Pourquoi n'as-tu pas pris une douche à l'hôtel ? Je suis sûr qu'un hôtel chic doit avoir une pomme de douche chic. »

« Ce n'est pas l'hôtel. J'avais juste besoin de partir aussi vite que possible. »

« Tu veux dire, tu ne lui as même pas laissé ton numéro ? C'est-«

« Kylie. »

Elle la regarde en soupirant. « D'accord. Pas un mot de plus. »

« Bien. »Audrey s'assoit en arrière et repose sa tête.

« Vos racines se manifestent. Tu veux que je fixe un rendez-vous au salon ? »

« Oui. Fais ça. »

« Oh. Et voici l'Advil que tu m'as demandé d'apporter. »Kylie a réussi à tendre la main derrière elle tout en gardant les yeux sur la circulation devant elle.

Audrey prend l'Advil et la bouteille d'eau. Elle l'a porté à sa bouche et a bu la bouteille entière en deux énormes gorgées. « S'il te plaît, dis-moi que je n'ai pas de rendez-vous ce matin. »

« Tu vas bien. J'ai nettoyé ta matinée. »

Elle pousse un énorme soupir. Merci, mon Dieu.

#####02

Clause de Non-Responsabilité

Soyez très prudent avec les commentaires que vous laissez sur mes histoires. Si c'est blessant ou offensant pour moi ou l'un de mes lecteurs, je n'hésiterai pas à vous bloquer. Je travaille dur pour écrire mes histoires et je refuse que « Karens » fustige mon dur labeur. Soyez négatif ailleurs.

Vren frappa son poing contre son front. Le soleil a jeté un coup d'œil d'où il a fait une invasion cruelle et il a mordu son bras. À côté, un aspirateur fredonnait mécaniquement en crescendo jusqu'au martèlement dans sa tête.

Il gémit.

Vren Parkinson n'avait jamais eu cette gueule de bois depuis l'université.

Sa main a tendu la main de l'autre côté du lit et cherche un autre oreiller pour se protéger du soleil, se figeant lorsqu'il est rencontré par des draps froissés.

Des draps qui sentaient le parfum féminin dont il avait de vagues souvenirs. Il enfouit son visage sur l'oreiller, luttant pour se souvenir.

Chignon soigné.

Cheveux blond platine se répandant en épaules soyeuses et lisses. Se répandant délicieusement dans ses mains.

Robe vert olive. Et en dessous se trouvait une peau délicate qu'il a explorée toute la nuit.

Des doigts fins glissant de haut en bas dans son dos, laissant des marques alors qu'il laisse les siennes sur chaque centimètre d'elle.

Merde !

Audrey.

Ses yeux s'ouvrirent et il se redressa, ignorant sa tête palpitante. Il était seul au lit. Il écoutait l'eau couler sous la douche. Quand il n'avait rien entendu, il écoutait de plus près.

Non. Définitivement seul.

Il a scanné la pièce.

Aucun signe d'elle. Comme s'il avait tout rêvé. Comme si la femme au bar qui l'attirait était le fruit de ses fantasmes. Il s'approcha d'elle, sachant qu'il était hors de son jeu.

Vren Parkinson était enchantée. Pas celui qui fait l'enchanteur. Pour la première, il ne prenait pas les devants. Il n'était pas le berger au moment où Audrey l'a honoré d'un sourire lent et sexy.

Ils ont flirté.

Ils buvaient.

Flirté un peu plus.

J'ai bu un peu plus.

Il semblait se souvenir qu'ils titubaient tous les deux dans sa chambre d'hôtel. Déchirant les vêtements de l'autre. Embrasser.

Oh, mon Dieu.

Il a juste eu la meilleure pose et il est bien trop saoul pour se souvenir de tout.

Tout.

Il a besoin de tout.

Il se glissa sur le côté du lit même lorsque sa tête palpitante protesta. Il ne sait pas exactement s'il cherchait quelque chose, mais quand il a trouvé la table de chevet sans note, son estomac est tombé.

Elle n'avait pas laissé son numéro.

Vren soupira et prit son téléphone. Il hésita lorsqu'il aperçut son portefeuille à moitié ouvert avec un préservatif intact qui jaillissait.

De la glace s'installa dans ses tripes.

Putain.

Vren ferma les yeux, essayant de réfléchir malgré sa tête palpitante. Il ne voit qu'Audrey et les possibilités qu'il vient de la mettre enceinte. Il passe une main sur son visage, réalisant qu'elle n'a jamais donné de nom de famille.

Bon sang !

Il a besoin de la voir.

DÈS QUE POSSIBLE.

Vren se dirigea vers la salle de bain et prit une douche. Juste à ce moment-là, il se souvient qu'Audrey a mentionné qu'elle était une amie de la mariée. Bien que son frère Cade, était un reclus, sa petite amie maintenant sa femme saupoudré plus d'amis à son radar. Il pourrait y avoir une chance qu'il puisse atteindre Audrey à travers lui.

Il s'est changé en une nouvelle paire de pantalons kaki alors qu'il compose continuellement un Cade sans réponse. Il le met dans le haut-parleur et se dépêche de boutonner sa chemise qu'il a attrapée dans son sac polochon. Il sauta presque lorsque la voix agacée de son frère traversa l'enceinte. « Qu'est-ce que tu veux ? »

« Bonjour à toi aussi. Je m'attendais à ce que tu sois de bonne humeur. »

« De quoi parles-tu ? Il est deux heures de l'après-midi », a-t-il souligné.

« Ai-je interrompu une situation torride ? C'est ça que c'est ? »Vren peut l'ennuyer toute la journée. Eh bien, n'importe quel autre jour où le numéro d'une femme n'est pas d'une grande importance pour lui. « Ecoute, Cade, je m'excuse d'avoir appelé mais j'ai juste besoin de te demander si tu connais quelqu'un qui s'appelle Audrey. C'est l'amie de Kathie. »

« Audrey ? Pourquoi ? »Il y avait de l'incrédulité dans sa voix.

Vren attrape sa montre sur la table de chevet près du téléphone et la met pour ignorer le fait que son frère est sceptique, il connaît même le nom. « Oui. Audrey. »Est-ce juste moi ou penses-tu réellement qu'il est impossible que je me connecte avec elle ? »

« Je ne dis pas ça, Vren. »Cade hésita. « C'est juste qu'Audrey se trouve être du genre sensible. »

« C'est exactement ce que tu dis. »Cela ne le dérangeait pas une bonne insulte de la part de ses frères et sœurs. Mais celui-ci pique un peu.

Vren entend Kathie en arrière-plan, un petit bruit endormi de l'autre ligne. « Cadey, c'est qui ? »

« Bon sang, Vren. »Son frère murmura à travers les dents serrées. « Je suis désolé. C'est juste mon frère. Retourne dormir. »

« Pouvez-vous lui demander si elle sait comment je peux contacter Audrey ? »

« Non, je ne peux pas, Vren. Audrey ne t'a pas donné son numéro et tu vas devoir vivre avec ça. »Il y avait des draps qui bruissaient en arrière-plan.

« Attendez, vous parlez d'Audrey ? »La voix de Kathie s'est soudainement réveillée à la mention de son amie.

Le poids a glissé de l'épaule de Vren sachant que Kathie est apparemment proche de la femme dont il essaie de s'emparer. « Pouvez-vous me donner son numéro de téléphone ? »

« Non, » Cade fait des impasses.

Il s'affaissa de déception. « Pourquoi pas ? »

« Ma femme me jette un regard meurtrier en ce moment et je prends cela pour » non », c'est pourquoi », a déclaré Cade.

Son frère aîné qu'il a admiré toute sa vie est fouetté.

Il a mordu en arrière un gémissement.

Vren raccroche, frustré. Cela ne va pas aussi facilement qu'il l'avait prédit. Il va devoir appeler quelqu'un d'autre puisque Cade est complètement enroulé autour du doux petit doigt de sa femme.

Il tambourine ses paumes sur le lit et a pensé à appeler son jeune frère, Christian. Mais il se souvient qu'il avait quitté la réception de mariage avec la femme vêtue d'une robe noire moulante, ce qui signifiait qu'il dormait probablement le jour de congé pour trouver une autre robe moulante pour ce soir. Il croise son frère promiscuité.

Son frère à deux chaussures, Matthew, n'a jamais quitté le côté de leur plus jeune sœur. En gros, il était en service de baby-sitting. Ichinandra n'en était pas ravie, mais elle remerciera un jour sa bonne étoile d'avoir eu cinq frères aînés. Ils ont quitté la réception trop tôt, alors il les rayera aussi de la liste.

Vren serre les dents, contemplant ses choix. Il y a Andrei qui a été le témoin de la demoiselle d'honneur de Kathie – une rousse ardente avec qui il avait des conversations occasionnelles. Le témoin et la demoiselle d'honneur formaient une excellente paire. Ils auraient couché ensemble la nuit dernière si seulement Andrei se balançait de cette façon. Jusqu'à présent, ladite paire avait les mêmes intérêts et « préférences. »

Quatre frères (dont l'un est le marié) et une sœur-tous auraient pu être utiles lors de crises comme celle-ci. Vren Parkinson, deuxième d'une fratrie de cinq enfants, n'a plus qu'un choix : son ami Nathaniel Forester.

L'ami le plus proche de la mariée qui a épousé sa sœur cadette, Chassie George Lewis. Le golden boy devenu père de famille extraordinaire pourrait avoir une idée de qui était Audrey. Avec un empressement plein d'espoir, il composa son numéro.

« Vren, qu'y a-t-il ? »

Il grimaça quand une petite fille cria à l'autre bout. Bien. Nathaniel et Chassie viennent d'avoir une autre petite fille... comme si un petit garçon énergique ne suffisait pas à les priver de sommeil. « Tu te souviens d'Audrey de la nuit dernière ? »

« Audrey ? Bien sûr, c'est la seule femme que je connaisse qui porte ce nom. »Nathaniel s'arrête un instant, disant à ses enfants d'arrêter de courir – ce qui explique les bruits de cliquetis en arrière-plan. « Ethan, arrête de courir après ta sœur. Georgie, bébé, descends de là. »

Jésus.

« Savez-vous comment je peux l'atteindre ? »La voix de Vren augmente instinctivement son volume lorsque Georgie hurle en dessous.

« Audrey Danler est une intello. Pas ta tasse de café. »Il rit.

« Pourquoi est-ce qu'on me dit constamment que je ne suis pas compatible avec elle ? Sérieusement, vous êtes en train de meurtrir mon ego. »Il s'est dirigé vers la fenêtre et a tiré les rideaux. La lumière du soleil aggrave sa gueule de bois.

« Je ne dis pas ça. Audrey n'est pas si difficile à trouver. Je suis surpris que tu n'aies jamais entendu parler d'elle. »

« Audrey Danler ? »Il grimace quand est venu un bruissement bruyant en arrière-plan. « Seigneur. Où est leur maman ? »

« Chassie prend une douche. Ne quittez pas. »La ligne est restée silencieuse pendant une minute. « Es-tu toujours là ? »

« Oui. Et Audrey Danler ? »Il se mord la langue pour ne pas poser de questions qui le rendront impatient.

« Elle travaille dans un magazine féminin bien connu. »Nathaniel murmure une malédiction et dit à son fils d'arrêter de monter et descendre les escaliers en courant.

« Elle est chroniqueuse. »

Son ami gloussa. « C'est la rédactrice en chef, mon pote. »

Sa bouche reste ouverte. « Tu plaisantes ? »

« Non. Regarde-la en l'air. Je dois y aller. »

Vren jeta son téléphone par-dessus son épaule, complètement étonné.

#####03

Deux stagiaires se sont écartées d'elle, les yeux ronds et alarmés. Audrey aime penser qu'ils faisaient des courses à la hâte. Et que ce n'est pas son visage de poker raide qui leur a donné l'impression qu'elle était une spin-off de Miranda Priestly du Diable s'habille en Prada.

Elle pousse les portes de son bureau et entre à l'intérieur en talons vertigineux. Elle expulsa un souffle alors qu'elle s'enfonçait gracieusement derrière son bureau organisé. Fraîchement sortie des mises à jour hebdomadaires de l'histoire, elle avait besoin de cinq minutes après sa prochaine réunion.

Son équipe lui a donné un bref aperçu de la salle de conférence et elle sait que le numéro de ce mois-ci se déroulera comme prévu. Impertinent régnera dans les kiosques à journaux comme il le fait chaque mois. Audrey ne peut cependant pas s'attribuer le mérite du succès du magazine.

Ce n'est pas elle.

Ce sont les femmes incroyables et indépendantes de son étage. Jusqu'à présent, son département des relations est la fierté de Sassy. Aimée, Alexis, Violet et Julie (sa nouvelle chroniqueuse) sont les chouchous du magazine.

Kylie entre dans son bureau, perturbant ses pensées. « Voici votre café. »Elle posa la tasse à emporter sur son bureau.

Elle murmura ses remerciements et sirota son café, espérant que la caféine dissiperait les restes de sa gueule de bois. Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas été du genre stupéfiante ivre. Elle avait la gueule de bois même quand sa marche de la honte était censée avoir lieu il y a un jour.

Kylie la regarde les yeux écarquillés, les joues rougies.

Elle lui lança un regard interrogateur.

Son assistante sourit maladroitement et lui fait un geste au cou. « Vous voudrez peut-être ajuster votre col roulé. Je peux voir un peu, euh, « elle s'éloigne.

Audrey tira sur le col de sa robe à col roulé. Non seulement elle était restée avec des souvenirs ivres. Elle avait aussi des marques d'amour.

« Et Audrey, il y a un homme dans le hall », dit doucement Kylie.

Son front se cambra. « Laissez la sécurité l'expulser. »Elle se tourne vers son ordinateur.

Kylie tripota inconfortablement. « C'est Vren Parkinson. Il a spécifiquement demandé à te voir. Tout de suite. »

Audrey a failli s'étouffer avec son café. Elle a poings sa main et la place sur sa bouche pour arrêter une toux embarrassante. « Dites-lui de partir. »

« Je l'ai fait. Il a dit que c'était une urgence. Il a en quelque sorte besoin de te parler. »

Elle plisse les yeux sur son assistante. « Dites-lui que je ne suis pas disponible. »

« Je lui ai déjà dit ça. »Sa main est passée derrière sa tête alors qu'elle s'agite avec son foulard violet.

Audrey sentit une brise froide l'envelopper dans une spirale d'anxiété. Elle avait des souvenirs flous du gars dans la chambre d'hôtel qu'elle avait si précipitamment fui. Ils étaient flous.

Bien à elle.

Vague signifie oubliable. Inoffensif et flou. Et elle avait besoin de les oublier tous. Oui, tout à fait faisable de sa part.

Mais maintenant, le gars est dans son hall. Comment va-t-elle les garder inoffensifs et flous ?

« Il dit qu'il a juste besoin d'une minute de votre temps. »

Une minute pour enfin reposer son esprit jeté par la fenêtre pour discuter avec son aventure d'un soir.

Génial.

Juste Bien.

« Demandez-lui de partir », dit-elle monotone. Ses yeux se tournent vers son assistante avec finalité.

Kylie hoche la tête et se dirige vers la porte.

Audrey secoue la tête, saisissant son café, son téléphone et son agenda. Elle a une réunion dans cinq minutes, et elle préfère être en avance. La ponctualité est sa spécialité après tout. Elle a attendu dans la salle de conférence... en vain. Parce qu'Amanda Knightly a annulé à la dernière minute.

Elle prend une respiration apaisante par le nez. Elle a essayé de lui faire faire une séance de couverture pour Impertinente, mais en tant que mannequin très demandée de l'industrie et amie, Audrey n'a rien à craindre de ne pas obtenir l'accord.

Juste à ce moment, elle reçoit un appel d'Amanda, lui envoyant des excuses et la nourrissant également de sa perte. Apparemment, un « bon ami » a appelé et lui a demandé s'il pouvait échanger sa place avec elle parce qu'il avait grandement besoin du rendez-vous.

Et avant qu'elle ne puisse comprendre l'idée, les portes de la salle de conférence avaient déjà cédé la place au « bon ami » dans son costume sombre.

Audrey cliqua sur sa langue, pinçant sa bouche en une ligne raide.

Vren Parkinson traversa la pièce vers elle. La crinière sombre des cheveux n'était plus ébouriffée comme la dernière fois qu'elle les avait vus. Ses yeux bleus de bébé se fixèrent sur les siens, la maintenant fermement alors qu'il la récompense avec un sourire Je suis magnifique et je le sais.

Le salaud.

Il est magnifique, d'accord. Les six pieds de lui.

Mais cela ne veut pas dire qu'elle le laissera s'enfuir aussi facilement pour l'avoir aveuglée.

« Tu dois être la bonne amie à qui Amanda a donné ce rendez-vous. Je me demande toujours si ce n'est pas professionnel de sa part ou si grossier de votre part. »Par manque de manières, elle se lève et offre sa main à serrer.

Vren n'était pas le moins du monde déconcerté par sa remarque sarcastique. Son sourire s'étira en un sourire enfantin. Il lui prend la main, ne la secoue pas, la garde juste dans sa paume et la serre légèrement. « Tu devrais comprendre que j'ai désespérément besoin de te parler. »

« Étant donné différents choix, par exemple, appeler ma secrétaire pour organiser une réunion aurait pu me faire comprendre. »Audrey ramène sa main sur le côté et se recula à l'autre bout de la table de conférence.

Loin des charmes d'un homme à femmes notoire.

Une nuit. C'était juste une nuit.

« Maintenant, cela vous aurait donné le choix de dire non à nouveau, n'est-ce pas ? »Sa tête pencha d'un côté, son sourire ne vacillait jamais.

Elle inspira un souffle, le visage impassible. « D'accord, finissons-en, M. Parkinson. De quoi as-tu besoin ? Un trophée pour avoir frappé un coup de circuit ? Parce que tu ne me frappes pas comme un homme qui appelle quand il dit qu'il le fera. »

Vren rit. « Mlle Danler, vous ne me voyez pas non plus comme une femme qui quitte son numéro. »

Elle lui jeta un regard vide, refusant de mordre à l'hameçon.

Il la fixa dans son regard. « Je suis désolé de faire irruption si soudainement, mais j'ai vraiment besoin de savoir si tu prends la pilule. »

Audrey saisit la table. « Excusez-moi ? »

Ses sourcils sombres se levèrent comme si sa réponse l'avait trahie.

Ou si ce n'était pas le cas, c'était peut – être la teinte sur ses joues-plus comme de l'embarras de sa réponse.

Bon sang !

Elle n'a jamais eu de compagnie masculine depuis... jamais. Oui, ça fait tellement longtemps qu'elle s'embête même pour le contrôle des naissances.

Quand ses yeux se sont écarquillés, cela a envoyé plus de couleurs sur ses joues après avoir eu l'impression qu'il venait de lire dans ses pensées.

« Écoutez, M. Parkinson, je ne vois pas en quoi c'est une urgence. J'ai des réunions. »Audrey a commencé à ranger son agenda sur son bras, jonglant avec son téléphone et son café.

« J'avais besoin de savoir parce que je t'ai peut-être mise enceinte. »

Son téléphone retentit sur la table lorsque ses mains tremblèrent. « Quoi ? »

« Nous n'avons pas utilisé de protection. »

Son estomac s'est tordu. « Comment ça, nous n'avons pas utilisé de protection ? Tu ne peux pas être trop saoul pour ne pas en utiliser un. »

« Eh bien, apparemment, je l'étais. »Il haussa les épaules. Comment il avait toujours l'air nonchalant après avoir laissé tomber une nouvelle problématique la dépasse.

Elle posa son agenda et sa tasse de café sur la table, ne lui faisant pas confiance maintenant en secouant les doigts. « Est-ce une sorte de blague ? »

Vren lui serre la main avec un petit rire qui aurait pu tromper un grand nombre de malheureuses femmes. « Je souhaite. »

Elle posa fermement sa paume sur la table pendant que sa tête tournait. C'était définitivement une migraine garce combinée à une connexion de mariage non protégée. Ses genoux étaient mous mais à la seconde où ils ont décidé de donner Vren s'est enfuie subrepticement – à son grand désarroi – à travers la pièce.

Ses bras l'entouraient. Audrey n'a jamais eu besoin d'un chevalier en armure étincelante. Si la petite fille en elle rêvait de ces conneries, elle a été enterrée six pieds sous terre il y a des siècles.

« Bas les pattes. »Elle pousse sur sa poitrine.

Ça ne l'a pas bougé.

Même pas un pouce.

Vren Parkinson est décidément résistible de l'autre côté de la pièce. Mais pas quand ses bras sont autour d'elle et que la largeur de sa poitrine est pressée contre la sienne. Cela n'a pas aidé qu'il agisse en gentleman et essaie de la stabiliser dans ses pieds.

« Lâchez prise, M. Parkinson », dit-elle plus sévèrement cette fois.

Les mains de Vren se replièrent lentement sur ses côtés. « Désolé. »Il s'éclaircit la gorge. « Je pensais juste que tu allais t'évanouir et que tu pourrais même être enceinte de mon enfant. »

Audrey aurait pu l'étrangler sur-le-champ pour lui avoir rappelé une aventure ratée d'un soir. Et la possibilité de conséquences irréversibles. « De toutes les choses ridicules à dire, tu penses que c'est approprié en ce moment ? »

« Je ne sais pas, je pensais juste que je, » il s'éloigne pensivement, « ouais, tu as raison, ça semblait gênant. »

Elle secoue la tête, ses doigts traçant le froncement de sourcils entre ses sourcils.

« Je serai en contact, Audrey. »

Ses sourcils se rapprochèrent. Il n'y a aucun moyen qu'elle le laisse être en contact. Son téléphone lui donne suffisamment d'anxiété quand il bourdonne pour le laisser terroriser sa tranquillité d'esprit aussi.

« Votre assistant m'a donné votre numéro. »Il sourit comme s'il lisait dans ses pensées. Ce n'était pas seulement le sourire qui rampait sous sa peau. Ce fut la lueur espiègle dans ses yeux bleus qu'il put prendre une longueur d'avance sur elle.

Audrey claque sa langue, ses bras se repliant sur sa poitrine. « Bien. »Le geste donnait plus l'impression qu'elle se mettait visiblement un bouclier sur elle-même. Elle peut dire qu'il prend chaque once de plaisir dans chaque inconfort qu'il est capable de lui infliger – aussi petit soit-il.