Sa Trente-Quatrième Trahison Accidentelle

Mon fiancé, le meilleur chirurgien de Lyon, a toujours pris un soin infini de moi. C'est pour cette raison que notre mariage a été reporté trente-trois fois.

Puis, une nuit, à l'hôpital, je l'ai surpris en pleine conversation avec un ami. Il a avoué être derrière chacun de mes trente-trois « accidents ». Il était amoureux d'une nouvelle interne, Chloé, et ne supportait pas l'idée de m'épouser par simple obligation familiale.

Sa cruauté n'a fait que s'intensifier. Quand Chloé m'a accusée de l'avoir giflée, il m'a projetée sur mon lit, me traitant de folle.

Quand elle a simulé une tentative de suicide sur un toit, il s'est précipité pour la sauver, me laissant tomber dans le vide sans un regard.

Alors que j'étais paralysée sur un lit d'hôpital, il a fait passer ma mère à tabac en prison pour me punir. Elle est morte de ses blessures. Le jour de ses funérailles, il a emmené Chloé à un concert.

J'étais sa fiancée. Mon père avait sacrifié sa carrière pour sauver la sienne. Nos familles nous avaient liés. Pourtant, il a détruit mon corps, ma mère et ma voix, tout ça pour une femme qu'il venait de rencontrer.

Finalement, il a laissé Chloé, la femme qu'il aimait, m'opérer de la gorge. Elle a délibérément anéanti mes cordes vocales, détruisant à jamais ma capacité à chanter. Quand je me suis réveillée, sans voix et anéantie, et que j'ai vu ce sourire triomphant sur son visage, j'ai enfin compris.

J'ai brisé ma carte SIM en deux, j'ai quitté l'hôpital et j'ai tout laissé derrière moi. Il m'avait pris ma voix, mais il ne prendrait pas le reste de ma vie.

Chapitre 1

Mon trente-quatrième mariage était censé avoir lieu demain.

C'était aussi la trente-quatrième fois qu'il était reporté.

La première fois, j'étais tombée dans les escaliers et je m'étais cassé la jambe. La deuxième fois, un lustre s'était décroché et m'avait causé une commotion cérébrale. La troisième fois, une intoxication alimentaire. La liste était longue.

Chaque fois, c'était un « accident ». Chaque fois, je finissais à l'hôpital, et notre mariage était annulé.

J'étais allongée dans ce lit d'un blanc stérile, mon corps une carte routière de blessures anciennes et nouvelles. J'étais si faible que j'avais frôlé la mort plusieurs fois, ma vie ne tenant qu'à un fil. Les médecins et les infirmières chuchotaient entre eux, disant que je n'avais vraiment pas de chance.

J'ai essayé de me redresser, une douleur aiguë me transperçant les côtes. Je voulais juste un verre d'eau, un petit geste de normalité dans une vie qui n'avait plus rien de normal. L'effort m'a laissée à bout de souffle.

Mon fiancé, Adrien de Villiers, était le chirurgien le plus brillant de la ville. Il prenait toujours si bien soin de moi.

C'est ce que j'avais toujours cru.

Alors que je me déplaçais lentement dans le couloir silencieux de l'hôpital, j'ai entendu des voix provenant d'un balcon isolé. L'une d'elles était celle d'Adrien.

Je me suis arrêtée, cachée par le tournant du couloir.

« Adrien, tu es sérieux ? Encore un "accident" ? » C'était son ami, un autre médecin. « Ça fait trente-trois fois qu'Élise se blesse juste avant le mariage. Tu ne trouves pas que ça va trop loin ? »

Mon sang s'est glacé dans mes veines. Ma main, qui cherchait le mur pour me stabiliser, s'est mise à trembler.

Trente-trois fois. Il avait compté.

« Qu'est-ce que tu veux que je fasse d'autre ? » La voix d'Adrien était glaciale, dépouillée de la chaleur qu'il utilisait toujours avec moi. « Je ne peux pas l'épouser. »

« Alors romps, tout simplement ! Pourquoi tu continues à la blesser comme ça ? Tu as failli la tuer la dernière fois. »

« Ce n'est pas si simple », a rétorqué Adrien, la voix chargée d'exaspération. « Ma famille a une dette envers elle. Mon père a ruiné la carrière de son père, et nous avons une responsabilité. Ce mariage, c'est cette responsabilité. »

Une responsabilité. Pas de l'amour.

La vérité que j'avais refusé de voir pendant des années m'est soudain apparue, nue et crue.

« Une responsabilité que tu es prêt à honorer en la torturant ? » a demandé son ami, le ton incrédule.

« Je n'ai pas le choix », a lâché Adrien. « Mais peu importe. Je dois garder mes distances. Surtout avec Chloé. »

Chloé Lambert. La nouvelle interne en médecine. Celle qu'il encadrait. Celle dont j'avais entendu le nom prononcé avec une douceur que j'avais autrefois prise pour de la fierté professionnelle.

« Tu es amoureux d'elle, n'est-ce pas ? »

Adrien n'a pas répondu tout de suite. Ce silence était son aveu. « Je ne peux pas. »

Ses mots ont été le coup de grâce. Mon cœur a semblé s'arrêter. L'air a quitté mes poumons et le couloir a commencé à tanguer.

J'ai reculé en titubant, ma vision se brouillant. Des larmes que je ne savais pas que je retenais coulaient sur mon visage.

J'ai couru, ou du moins j'ai fait ce qui ressemblait le plus à une course avec mon corps meurtri, pour retourner dans la sécurité de ma chambre. Je me suis effondrée sur le lit, le matelas bon marché n'amortissant que très peu ma chute.

Trente-trois accidents.

Le projecteur défectueux lors de mon concert. La panne de freins de ma voiture. La poussée « accidentelle » dans une piscine alors que je ne savais pas nager.

Tout. Tout ça, c'était lui.

Tout ça parce qu'il ne voulait pas m'épouser.

Il était Adrien de Villiers, l'héritier doré de la plus puissante famille de médecins de la ville. J'étais Élise Fournier, une musicienne indépendante dont le défunt père avait été un brillant chirurgien. Mon père avait sacrifié sa carrière, endossant la responsabilité d'une erreur commise par le père d'Adrien. À cause de cela, la famille de Villiers m'avait recueillie, promettant de prendre soin de moi pour le reste de ma vie.

Nos fiançailles étaient leur façon de tenir cette promesse.

J'avais pensé que ses soins méticuleux, ses contacts doux, ses sourcils froncés d'inquiétude quand j'étais blessée... j'avais pensé que c'était de l'amour.

Maintenant, je savais que ce n'était que de la culpabilité.

La douleur de mes blessures s'est ravivée, un écho sourd et lancinant à l'agonie qui me serrait la poitrine. Chaque plaie sur mon corps hurlait en signe de protestation, un chœur de sa trahison.

La porte s'est ouverte. C'était Adrien.

Il est entré, son visage un masque parfait d'inquiétude. « Élise, tu ne devrais pas quitter ton lit. Tes côtes sont encore en train de guérir. »

Il a de nouveau mentionné sa responsabilité, et ce mot m'a tordu l'estomac.

« Laisse-moi changer ton pansement », a-t-il dit, sa voix douce et attentionnée, celle qu'il me réservait.

Il s'est assis au bord de mon lit, sa trousse médicale à la main. Alors qu'il préparait l'antiseptique, son téléphone a vibré. Il y a jeté un coup d'œil, et pendant une seconde, son masque professionnel est tombé.

J'ai vu le porte-clés qui pendait à son téléphone – un petit soleil fait à la main. Mes yeux se sont fixés dessus.

Je me suis souvenue lui avoir donné un porte-clés similaire des années auparavant, un que j'avais fabriqué moi-même. Il l'avait qualifié d'enfantin et l'avait jeté dans un tiroir. Mais celui-ci, ce soleil, était identique à celui que portait Chloé Lambert. Je l'avais vu sur son manteau l'autre jour.

Il a répondu à l'appel, sa voix changeant instantanément, devenant chaude et intime.

« Chloé ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Je pouvais entendre sa voix douce et anxieuse à travers le téléphone. Elle avait besoin de son aide pour un cas, disait-elle. Elle semblait paniquée.

Un sourire sincère a effleuré les lèvres d'Adrien, un sourire que je ne l'avais pas vu m'adresser depuis des années. « Ne t'inquiète pas. J'arrive tout de suite. »

Il a raccroché. Sa bonne humeur s'est évanouie quand ses yeux sont retombés sur moi. Il semblait impatient, ses mouvements maintenant précipités.

Il a pris la pince et un coton imbibé d'antiseptique. Il était censé appliquer un anesthésique local d'abord. Il le faisait toujours.

Cette fois, il ne l'a pas fait.

Il a pressé l'antiseptique piquant directement sur ma plaie ouverte.

Un hoquet de douleur m'a échappé. Des sueurs froides ont perlé sur mon front. Le monde a tourné devant mes yeux.

« Adrien », ai-je suffoqué, ma voix tremblante. « L'anesthésique... »

« Oh, c'est vrai. Désolé, j'étais distrait », a-t-il dit, d'un ton dédaigneux. Il n'a pas arrêté. Au contraire, ses mouvements sont devenus plus rapides, plus brutaux. « Tiens bon. Ce sera fini dans une seconde. »

Mon corps s'est convulsé. J'ai planté mes ongles dans les draps, me mordant la lèvre pour ne pas crier. La douleur physique n'était rien comparée à la vérité qui se gravait dans mon esprit.

Il me faisait mal pour pouvoir se précipiter à ses côtés.

Il a fini rapidement, jetant les fournitures usagées sur le plateau avec un bruit sec. « Je dois y aller. Il y a une urgence à l'hôpital. Sois sage et reste au lit. »

Il s'est levé et est sorti sans un regard en arrière.

La porte s'est refermée, me laissant dans un monde de douleur et de silence.

Mon cœur avait l'impression d'être déchiqueté. Une larme a roulé sur ma joue, puis une autre.

L'agonie, à la fois de ma blessure et de mon cœur brisé, était trop forte.

Ma vision est devenue noire alors que je m'évanouissais.

Quand je me suis réveillée, la chambre était remplie d'inconnus. Un groupe de jeunes médecins en blouse blanche se tenait autour de mon lit, chuchotant entre eux.

« Qui... qui êtes-vous ? » ai-je demandé, la voix rauque.

L'un d'eux, un jeune homme à lunettes, s'est avancé. « Nous sommes des internes, Mademoiselle Fournier. Le Docteur de Villiers est notre mentor. Il a dit que nous pouvions observer votre cas. »

Avant qu'il ne puisse continuer, une voix féminine acérée l'a interrompu. « Observer quoi ? Comment parasiter une famille riche ? »

J'ai tourné la tête. La personne qui parlait était une fille avec un rictus méprisant. Debout à côté d'elle, l'air timide et innocent, se tenait Chloé Lambert.

« C'est vous qui freinez le Docteur de Villiers, n'est-ce pas ? » a poursuivi la fille, la voix dégoulinante de mépris. « Vous vous accrochez à lui à cause d'une vieille faveur familiale. Vous utilisez leur culpabilité pour le piéger. »

Ses mots étaient horribles, mais ils étaient vrais. Une vague de honte m'a submergée. Pendant des années, j'avais accepté les soins de la famille de Villiers, croyant que c'était mon dû. Je m'étais laissée lier par cette « dette de gratitude ».

« Sans vous, le Docteur de Villiers serait libre d'être avec la personne qu'il aime vraiment », a-t-elle dit, jetant un regard appuyé à Chloé. « Quelqu'un qui le mérite. Pas une profiteuse. »

Chloé a baissé les yeux, une légère rougeur sur les joues, l'image même d'une âme blessée mais douce. Cette vision m'a retourné l'estomac.

Un autre interne a renchéri : « Je parie que c'était l'idée de votre mère. Elle vous a probablement jetée sur la famille de Villiers dès la mort de votre père, dans l'espoir de s'assurer un gendre riche. »

« Ouais, quelle calculatrice. »

Ils ricanaient et bavardaient, leurs mots tordant le souvenir de ma mère, une femme qui n'avait jamais voulu que mon bonheur.

C'était la seule chose que je ne pouvais pas supporter.

« Arrêtez », ai-je croassé en me redressant. « N'osez pas parler de ma mère. »

La colère m'a donné une bouffée de force. J'ai levé la main, avec l'intention de gifler la fille qui avait insulté ma mère.

Mais en un éclair, Chloé s'est déplacée, se plaçant directement sur ma trajectoire.

Ma main a heurté sa joue. Ce n'était pas une gifle forte, mais le son a résonné dans la pièce silencieuse.

Chloé a reculé en titubant, une main sur son visage, les yeux écarquillés de faux choc.

« Élise ! Qu'est-ce que tu fous ? »

La voix furieuse d'Adrien a retenti depuis l'embrasure de la porte. Il venait d'entrer. Il a vu Chloé se tenant la joue et moi, la main encore levée.

Il n'a pas hésité. Il s'est approché, m'a projetée en arrière sur le lit avec une telle force que ma tête a heurté la tête de lit, et a tiré Chloé derrière lui pour la protéger.

« Tu es folle ? » m'a-t-il hurlé dessus. La violence pure de sa colère était quelque chose que je n'avais jamais vu.

Je l'ai regardé, le cœur endolori par une nouvelle vague de douleur. Il ne m'avait jamais, jamais parlé comme ça.

Il s'est tourné vers Chloé, sa voix s'adoucissant instantanément. « Ça va ? Elle t'a fait mal ? » Il lui a doucement caressé la joue, son contact plein d'une tendresse qu'il ne me montrait plus. Il l'a fait sortir de la pièce, promettant de lui chercher de la glace.

Les autres internes m'ont jeté des regards de dégoût avant de les suivre.

Quelques minutes plus tard, Adrien est revenu, son visage un masque froid et dur.

« Excuse-toi auprès d'elle », a-t-il ordonné.

Je l'ai regardé, silencieuse et défiante. Je ne m'excuserais pas pour un piège qu'elle avait elle-même tendu.

« Tu m'as entendue ? » Sa voix était dangereusement basse. « Tu as été trop gâtée par ma famille, Élise. Tu crois que tu peux frapper les gens quand ça te chante ? »

« Ils insultaient ma mère », ai-je dit, la voix tremblante. « Chloé s'est mise devant elle exprès. Je ne voulais pas la frapper. »

L'expression d'Adrien ne s'est pas adoucie. Elle est devenue plus froide. « Et tu penses qu'ils avaient tort ? Tu penses que tu ne me retiens pas ? »

Le monde s'est arrêté. Mon souffle s'est coupé. Il était d'accord avec eux. Il croyait que j'étais la méchante dans cette histoire. Il me voyait comme un fardeau.

Un sourire amer et moqueur a effleuré mes lèvres. « Très bien », ai-je murmuré. « Je vais m'excuser. »

Traînant mon corps endolori hors du lit, j'ai marché lentement vers son bureau. Le couloir semblait incroyablement long.

Chloé était seule dans son bureau, assise dans son fauteuil. Elle a levé les yeux quand je suis entrée, une lueur de triomphe dans ses yeux avant qu'elle ne soit remplacée par un air de douce inquiétude.

Je me suis souvenue de toutes les fois où Adrien m'avait dit que son bureau était interdit. « Le travail, c'est le travail, Élise », disait-il. « Pas de distractions. »

Apparemment, ses principes ne s'appliquaient qu'aux personnes dont il se fichait.

La douleur dans ma poitrine était si vive qu'il était difficile de respirer.

J'ai ravalé ma fierté, ma dignité, mon amour. « Chloé », ai-je dit, la voix plate. « Je suis désolée. »

Elle s'est levée, feignant la surprise. « Oh, Mademoiselle Fournier, s'il vous plaît, ne dites pas ça. Vous êtes la fiancée du Docteur de Villiers. Vous êtes la femme de mon mentor. C'est moi qui devrais m'excuser. »

« Ne l'appelle pas comme ça », a dit Adrien depuis l'embrasure de la porte. Il m'avait suivie. Son front était plissé d'agacement. Il ne voulait pas que la femme qu'il aimait m'appelle sa femme, même pour de faux.

Le dernier morceau de mon cœur brisé s'est réduit en poussière.

« Je suis désolée, Docteur de Villiers », a dit Chloé, baissant les yeux humblement. « Je ferai plus attention. » Elle s'est tournée vers moi. « Mademoiselle Fournier, je vous pardonne. C'était juste un malentendu. »

Sa magnanimité était plus insultante que n'importe quelle gifle.

« Tu peux y aller maintenant », m'a dit Adrien, d'un ton dédaigneux.

Je me suis retournée, mes ongles s'enfonçant dans mes paumes, et je suis sortie.

Je ne suis pas allée loin. En passant la porte, quelqu'un qui se précipitait dans le couloir m'a bousculée. J'ai perdu l'équilibre et je suis tombée par terre, mon corps hurlant de protestation.

De l'intérieur du bureau, j'ai entendu la voix inquiète d'Adrien. « Chloé, ça va ? Ça t'a fait peur ? »

J'étais allongée sur le sol froid et dur, complètement ignorée.

Le barrage a finalement cédé. Les larmes ont coulé sur mon visage, chaudes et silencieuses. J'ai couvert ma bouche pour étouffer les sanglots qui secouaient mon corps.

Quelques minutes plus tard, Adrien et Chloé sont sortis du bureau. Il a dit qu'il l'emmenait déjeuner dans un endroit spécial pour la « déstresser ». Ils sont passés juste à côté de moi comme si j'étais invisible.

Pendant le reste de mon séjour à l'hôpital, j'ai été forcée d'écouter les infirmières et les internes s'extasier sur le dévouement du Docteur de Villiers envers sa prometteuse étudiante, Chloé. Ils allaient ensemble à des conférences académiques. Il la guidait personnellement lors de procédures complexes. Il lui achetait à déjeuner tous les jours.

Chaque histoire était une nouvelle blessure. Il avait toujours été « trop occupé » pour ces choses avec moi.

Mon cœur avait l'impression d'être méthodiquement déchiqueté. J'ai arrêté de parler, arrêté de réagir.

Une nuit, en regardant les lumières de la ville par la fenêtre, un sentiment de calme m'a envahie. C'était le calme de la finalité absolue.

C'était fini.

J'allais le libérer. Et j'allais me libérer.

Le jour de ma sortie, je ne suis pas rentrée à la maison. J'ai pris un taxi directement pour le manoir de la famille de Villiers.

J'ai trouvé Monsieur de Villiers dans son bureau, une grande pièce remplie de livres reliés en cuir et de la faible odeur de vieux papier et de culpabilité.

« Monsieur de Villiers », ai-je dit, la voix stable. « Je veux rompre les fiançailles avec Adrien. »

Il a levé les yeux de ses papiers, son expression d'un choc pur. « Élise ? De quoi s'agit-il ? Adrien a fait quelque chose pour te contrarier ? »

J'ai baissé les yeux pour cacher l'amertume que je savais y être présente. « Non », ai-je menti. « Ce n'est pas à propos de lui. Ma mère sort bientôt de prison. Je veux l'emmener et déménager, commencer une nouvelle vie ailleurs. »

C'était la seule excuse que je pouvais trouver qu'il accepterait sans poser de questions.

Il a étudié mon visage un long moment, le sien gravé d'une tristesse familière. « Je vois », a-t-il dit finalement. « Si c'est ce que tu veux vraiment, je ne me mettrai pas en travers de ton chemin. Je demanderai à mon assistant de prévoir un fonds généreux pour toi et ta mère. C'est le moins que nous puissions faire. »

« Merci », ai-je murmuré, un soulagement m'envahissant.

Juste à ce moment-là, la porte du bureau s'est ouverte. « Qui s'en va ? »

C'était Adrien. Il se tenait dans l'embrasure de la porte, ses clés pendant à sa main, un sourire désinvolte sur le visage.

« Je suis venu te chercher, Élise. Je pensais qu'on pourrait rentrer ensemble », a-t-il dit.

Avant que son père ne puisse dire quoi que ce soit, j'ai rapidement répondu : « Nous parlions juste de ma mère. Elle sort bientôt de prison. »

Le sourire d'Adrien n'a pas vacillé. Il ignorait complètement que son monde était sur le point de changer.

« Papa, Élise et moi resterons pour le dîner », a-t-il annoncé, passant un bras autour de mes épaules. J'ai tressailli à son contact.

Le dîner a été une affaire atroce. Adrien, jouant le rôle du fiancé dévoué, plaçait habituellement mes plats préférés dans mon assiette. Chaque geste était un rappel douloureux d'un amour que je savais maintenant être un mensonge. Je pensais autrefois que ces petites habitudes étaient la preuve de son affection. Maintenant, je les voyais comme les gestes vides d'un homme accomplissant un devoir.

« J'ai de bonnes nouvelles », a annoncé joyeusement Adrien à son père. « Le lieu du mariage a été réservé à nouveau. Nous pouvons enfin nous marier le mois prochain. »

Je me suis figée, ma fourchette heurtant mon assiette avec un cliquetis.

Monsieur de Villiers a regardé de son fils à moi, le front plissé. « Adrien, cela pourrait être un problème. Élise vient de me dire qu'elle veut tout annuler. »

L'air s'est épaissi de tension.

Juste à ce moment-là, le téléphone d'Adrien a sonné, brisant le lourd silence.

Il a jeté un coup d'œil à l'écran. C'était Chloé.

Même de l'autre côté de la table, je pouvais entendre sa voix faible et larmoyante. Elle avait de la fièvre, disait-elle. Elle était toute seule et avait peur.

La main d'Adrien s'est crispée sur son téléphone. « Où es-tu ? J'arrive tout de suite », a-t-il dit, la voix tendue d'urgence.

Il a raccroché et s'est levé de sa chaise, sa bonne humeur précédente envolée. « Pourquoi voulais-tu annuler le mariage ? » m'a-t-il demandé, d'un ton distrait et impatient.

Avant que je puisse répondre, il a secoué la tête. « Laisse tomber. On en parlera plus tard. J'ai une urgence. »

Il s'est précipité hors de la salle à manger, les pieds de sa chaise raclant bruyamment le sol dans sa hâte.

J'ai regardé son dos s'éloigner, une douleur familière s'installant dans ma poitrine. Il ne m'aimait pas. C'était si douloureusement évident.

Après un adieu poli mais bref à Monsieur de Villiers, j'ai quitté le manoir et je suis allée directement à la prison de Corbas.

Ma mère avait l'air plus âgée, plus fragile que dans mon souvenir. Ses cheveux avaient plus de gris, et ses yeux, qui étaient autrefois si brillants, étaient voilés d'inquiétude.

« Élise, ma chérie », a-t-elle dit, sa voix rauque à travers le téléphone du parloir. « Comment vas-tu ? Les de Villiers te traitent-ils bien ? »

J'ai instinctivement baissé ma manche pour couvrir les bleus frais sur mon bras. « Ils sont très bons avec moi, Maman », ai-je dit, forçant un sourire éclatant. « Tout va bien. »

« Et le mariage ? » a-t-elle demandé, un sourire triste sur le visage. « Je suis tellement désolée de ne pas être là pour te voir marcher jusqu'à l'autel. »

La boule dans ma gorge semblait énorme. « En fait, Maman... je ne me marie pas. »

Son sourire s'est effacé. « Quoi ? Pourquoi ? »

« Je vais te faire sortir d'ici », ai-je dit, la voix épaisse de larmes non versées. « Nous irons quelque part de nouveau, juste nous deux. Nous recommencerons à zéro. »

Elle m'a regardée, ses yeux remplis d'une douleur profonde et déchirante. Elle savait, sans que je dise un mot, que je souffrais.

« D'accord, mon bébé », a-t-elle murmuré, une larme roulant sur sa joue. « Tout ce que tu veux. Maman ira avec toi. »

Je suis retournée à la maison que nous partagions, Adrien et moi. Elle semblait froide et vide, un musée d'une vie qui n'avait jamais été réelle.

J'ai commencé à faire mes valises, triant méthodiquement mes affaires. Je n'ai pris que ce qui était vraiment à moi. Les vêtements, les bijoux, la voiture – tout ce que la famille de Villiers m'avait donné, je l'ai laissé derrière.

Adrien n'est pas rentré cette nuit-là.

Il n'est rentré que tard le lendemain après-midi.