SOUS L'EMPRISE DE MON PATRON

Je ne peux pas le croire. C'est vraiment ce qui se passe. Je regarde mon corps orné d'une jupe crayon marron, d'un chemisier blanc et de talons aiguilles noirs au lieu du jean et du t-shirt habituels que je portais au café. Je suis tellement excitée et nerveuse de commencer mon nouveau travail aujourd'hui.

Je marche à l'intérieur du bâtiment jusqu'à la réceptionniste à la réception pour me diriger vers le bureau de mon superviseur. Je ne peux pas croire que je vais travailler ici. Quelqu'un, s'il vous plaît, pincez-moi ! Je dois m'assurer que ce n'est pas un rêve.

- Aïe, dis-je en sentant une piqûre sur mon bras droit. Pourquoi fais-tu ça ? je demande à la jolie dame de la réception. C'est une belle brune aux yeux gris, un visage ovale et un joli sourire.

- Tu as demandé à quelqu'un de te pincer, alors je l'ai fait, dit-elle, toujours avec ce beau sourire.

- J'ai dit ça à voix haute ? je m'exclame, mes yeux sont grands ouverts.

- Tu l'as fait, chérie. Bienvenue à la Crawford Wine Company. Je m'appelle Nora, comment puis-je t'aider ?

Mon nouvel emploi est dans une entreprise viticole familiale fondée en 1970. Je ne le sais que parce que la personne qui m'a aidé à obtenir le poste me l'a dit. Je n'y connais pas grand-chose en vin. Mais, je ne pense pas que j'ai besoin d'en savoir trop pour être secrétaire.

- Je m'appelle Eleanor, je suis la nouvelle secrétaire de Jason Crawford. Comment puis-je me rendre à son bureau ?

- Je ne savais pas que Jason avait besoin d'une nouvelle secrétaire. Peux-tu attendre une minute ? Je dois appeler et confirmer.

- Bien sûr, pas de problème.

Oh mon Dieu. Pourquoi doit-elle confirmer ? Cela pourrait-il signifier que je n'ai pas obtenu le poste ? Pourquoi l'ancien Jason Crawford me dirait-il que j'ai obtenu le poste si ce n'était pas le cas ? J'espère que c'est une petite confusion. Je reviens de mon train de pensée fou quand Nora parle.

- Désolée de t'avoir fait attendre ; prends l'ascenseur jusqu'au vingtième étage. Une fois sur place, tu rencontreras quelqu'un qui pourra t'aider pour le reste du chemin.

- Pas de problème, merci, dis-je en relâchant une profonde inspiration de soulagement. Dieu merci. Pendant une minute, j'ai eu peur de ne pas avoir le poste. L'aîné Jason Crawford m'a dit qu'il devait vraiment convaincre son fils, Jason, de me confier le poste. Je suis si heureuse qu'il l'ait fait. Ce travail sera le début de grandes nouvelles choses dans ma vie.

Suivant les instructions de Nora, j'arrive au vingtième étage. Je suis accueillie par une autre belle femme qui attend près de l'ascenseur. Elle a la même couleur de cheveux blond sale que moi, mais la sienne est coiffée d'un carré court tandis que la mienne est en queue de cheval. Elle a l'air plus âgée que moi, peut-être dans la trentaine. Je suppose qu'elle devrait avoir environ 32 ou 33 ans. J'ai 23 ans, donc cela la rendrait plus âgée que moi de dix ans. Si elle a commencé ici au même âge que moi maintenant. Elle aura probablement beaucoup d'expérience.

- Bonjour. Je m'appelle Vivienne. Je suis la secrétaire de Jason. Je vais t'aider à t'installer, dit-elle avec un visage sévère.

- Matin. Je ne comprends pas. Tu es la secrétaire de Jason ? Je croyais avoir été embauchée pour être sa secrétaire ?

- Non, tu ne l'es pas. Je suis la secrétaire de Jason. Tu es tout ce que nous décidons que tu vas être.

- Excuse-moi. Je ne comprends pas ce que tu me dis. Ce n'est pas ce que Jason Carson Crawford m'a dit quand nous nous sommes parlé au téléphone.

- Oui, bien sûr, ce n'est pas ce qu'il t'a dit, mais c'est ce qui se passe, dit-elle, me déroutant davantage.

- Peux-tu s'il te plaît expliquer ce qui se passe ?

- Autant que j'aimerais, j'ai une réunion. Une fois terminé, le PDG répondra à toutes tes questions.

- Très bien, merci. Combien de temps devrai-je attendre ?

- Je ne sais pas. Une heure ou deux.

- Une heure ou deux ? C'est une longue période. As-tu quelqu'un d'autre qui pourrait m'aider ? Je ne devrais pas avoir à attendre aussi longtemps pour savoir ce qui se passe.

- Je suis désolée, nous n'avons personne. Alors c'est soit tu attends, soit tu dis au revoir à ton travail, dit-elle sévèrement.

- Ouah. Très bien, je vais attendre.

Je ne comprends pas pourquoi elle est si lapidaire avec moi. Carson m'a dit qu'il m'avait trouvé un emploi dans le bureau de son fils et que je serais la nouvelle secrétaire de son fils, donc je ne comprends pas la confusion depuis mon arrivée. Je vais devoir attendre la fin de la réunion.

Au bout de deux heures, je réalise qu'elle ne plaisantait pas. Je peux enfin rencontrer le PDG, et je suis un peu nerveuse. C'est la première fois que je vais le voir en personne. J'ai vu des tonnes de photos que Carson m'a montrées, mais les photos ne sont jamais identiques à la vraie vie. Je frappe à la porte de son bureau et j'attends.

- Entrez, dit une voix profonde à l'intérieur.

Je dis une petite prière, puis tourne la poignée de la porte et entre.

À l'intérieur, je le trouve derrière son bureau, attendant patiemment que je m'approche. En m'approchant, j'observe ses traits. Ses cheveux sont noirs avec un peu de gris mélangé. Si je ne connaissais pas déjà son âge, je penserais qu'il s'agit d'un homme dans la cinquantaine qui a eu un mauvais travail de teinture mais qui a toujours l'air jeune. Carson m'a dit que son fils avait 37 ans, donc je sais qu'il n'est pas aussi vieux que ses cheveux le suggèrent. Une fois devant son bureau, je peux voir son visage. Ses sourcils sont pleins, noirs et parfaitement dessinés. Ses yeux sont noisette et ressemblent à une mare de caramel. Il a de beaux yeux. Son nez est droit et un peu pointu, mais pas trop. Ses lèvres sont de couleur pêche et pas trop grandes, mais pas trop petites.

- Mademoiselle Brown, veuillez vous asseoir, dit le jeune Jason Crawford, désignant une chaise devant son bureau.

J'étais tellement occupée à l'admirer que je n'ai pas vu le bel intérieur de son bureau. Les murs sont peints en blanc à l'exception d'un accent marron derrière son bureau. C'est un joli mélange de couleurs.

- Merci, dis-je en m'asseyant sur l'une des chaises blanches devant son bureau.

- Je vais faire de mon mieux pour que ce soit rapide et ne pas perdre notre temps, dit-il en plaçant un document devant moi. C'est un contrat stipulant que tu nous laisseras tranquilles, mon père et moi. Je te paierai assez pour m'assurer que tu ne rompras pas le contrat.

Je suis assise sous le choc de ses mots. Que se passe-t-il aujourd'hui, nom de Dieu ? J'étais tellement excitée de commencer à travailler, mais tout le monde me dit que je n'ai pas de travail depuis que je suis entrée dans cet immeuble. Maintenant, on me propose de l'argent pour ne pas travailler ?

- Pourquoi penses-tu que je signerais un tel contrat ? je demande, insultée.

Je ne prends pas la peine de ramasser le document pour le lire parce que peu importe le montant en dollars, je ne le prendrai jamais.

- Parce que c'est de l'argent que tu veux. Et je te le donne.

- Oui, je veux de l'argent. Mais je veux travailler pour ça.

- Tu peux arrêter l'acte. Je ne suis pas mon père. Je ne crois pas que tu préférerais un travail à rester assise à collecter l'argent du règlement.

- Oui, tu n'es clairement pas ton père. Il sait que je ne trahirais jamais notre amitié pour quelques dollars.

- Quelques dollars, dit-il en riant. Tu m'insultes, mademoiselle Brown. Pourquoi ne pas vérifier le contrat puis me dire si ce montant est de quelques dollars.

- Je n'en ai pas besoin parce que peu importe combien tu proposes, je ne le prendrai pas, dis-je en désignant le document.

- J'insiste pour que tu regardes avant de dire quoi que ce soit d'autre.

- Je suis désolée, Jason, mais je ne veux pas savoir combien d'argent tu penses être suffisant pour que je cesse d'être amie avec ton père.

- Alors, tu es en train de me dire qu'un million de dollars n'est pas assez pour te faire laisser mon père tranquille ? demande-t-il en souriant.

- Quoi ? je demande, me demandant si je l'ai bien entendu.

Qui paie quelqu'un un million de dollars parce qu'il est ami avec un vieil homme ?

- Tu m'as bien entendu, Eleanor. Je te paierai un million de dollars si tu signes ce contrat stipulant que tu ne parleras plus jamais ni ne reverras mon père.

Est-il sérieux en ce moment ? Pourquoi ne veut-il pas que je sois amie avec son père ? L'homme est si seul dans sa vieillesse. Pourquoi fait-il ceci ?

Même si l'argent changerait ma vie, je ne peux pas l'accepter. La condition que j'arrête de voir mon ami m'insulte en tant que personne. Je ne mentirai pas ; je veux l'argent. Mais je me sentirais bon marché si je le prenais. Je n'ai peut-être pas tout ce que je veux dans la vie, mais je ne suis pas si mauvaise que je me soumettrai à la corruption.

- Alors, qu'en dis-tu, Eleanor ? demande-t-il, impatient d'entendre ma réponse.

- Jason, je suis désolée, mais je n'accepte toujours pas ton offre. Je préfère travailler pour mon propre argent.

- Alors, tu t'en tiens à ton acte. Dis-moi juste combien tu veux de plus, et je demanderai à mes avocats de rédiger un nouveau contrat immédiatement.

- Jason, je ne veux pas de ton argent.

- Alors qu'est-ce que tu veux ? demande-t-il, en colère contre moi.

- Je veux un travail. C'est ce que je veux, dis-je honnêtement.

- C'est un mensonge ; je ne te crois pas.

- Peut-être que tu ne me crois pas à cause de la façon dont je suis devenue amie avec ton père, mais je ne mens pas. Je ne suis pas amie avec lui pour son argent. Je ne savais même pas qu'il avait de l'argent jusqu'à ce qu'il me trouve un emploi. J'aimerais travailler dans l'entreprise qu'il a aidé à créer et gagner mon propre argent, dis-je en priant pour qu'il laisse tomber le sujet et me laisse travailler ici en paix.

- Je ne crois pas un seul mot de ta bouche. Mais, puisque père veut que tu travailles ici, je dois le faire car je n'ai techniquement aucune raison de ne pas le faire.

- Merci beaucoup, dis-je en souriant.

Je commençais à avoir peur qu'il ne me donne pas le poste.

- Ne me remercie pas. Ce n'est pas moi qui t'ai décroché.

- Je sais, mais quand même, merci. Je dois cependant demander... ton père m'a dit que j'allais être ta secrétaire, mais j'ai rencontré une dame plus tôt qui a dit qu'elle était déjà ta secrétaire.

- C'est correct.

- Si tu as déjà une secrétaire, pourquoi suis-je embauchée alors ?

- Tu es mon assistante personnelle.

- Je pensais qu'une assistante personnelle faisait le même travail qu'une secrétaire ?

- Oui, ils le font, mais pas dans ton cas.

- Alors qu'est-ce que je vais faire ?

- Tu feras des courses pour moi au bureau, dit-il en agitant les mains avec désinvolture.

- Bien.

Dieu merci, mon travail est quelque chose que je sais faire. J'avais peur qu'il me confie quelque chose en dehors de mon domaine d'expertise. Non pas que faire des courses ait quoi que ce soit à voir avec mon domaine d'expertise. N'importe qui peut faire des courses. Mon diplôme est en gestion d'entreprise.

- C'est tout pour le moment ; tu peux partir. Vivienne t'expliquera le reste.

- Merci de m'avoir permis de travailler ici, dis-je en me levant pour partir.

- Ne me remercie pas encore. Tu ne resteras pas ici longtemps, dit-il avec un sourire mauvais.

- Quoi ? je demande, confuse.

- Rien, Eleanor.

Je sors de son bureau, la tête qui tourne. Je n'arrive pas à croire que c'est comme ça que ma première journée a commencé. Même si Jason m'a permis de rester, j'ai l'impression que les choses n'iront pas aussi bien pour moi que je l'espérais.

Je sors du bureau de Jason et m'approche du bureau en face.

- Bonjour, dis-je à Vivienne.

- Je n'arrive pas à croire que tu n'aies pas pris l'argent. Combien d'argent veux-tu de plus ?

- Excuse-moi, comment sais-tu qu'il m'a offert de l'argent ?

- Tu veux juste travailler ici pour pouvoir séduire Jason et tirer plus d'argent de lui, dit-elle, ignorant ma question.

Je suis surprise qu'elle l'appelle par son prénom. Ils doivent être vraiment proches.

- Non, ce n'est pas pour ça que je veux travailler ici. Pourquoi porter une telle accusation ?

- Je vais te le dire tout de suite, ça n'arrivera pas. Jason a déjà assez de romances au bureau. Ton plan pour le séduire ne marchera pas, dit-elle, ignorant à nouveau ma question.

- Je n'ai pas l'intention de séduire Jason. Peux-tu arrêter de lancer des accusations, s'il te plaît ?

Je commence à m'énerver.

- Chérie, tu peux faire semblant autant que tu veux, mais ne t'inquiète pas. Le jour où tu essaies de séduire Jason, il te rejettera et te mettra à la porte. Et je sourirai et te dirai : "Je te l'avais dit", dit-elle avec un sourire maléfique collé sur son visage.

- Je n'ai pas l'intention de le séduire. Permets-moi de te dire quelque chose sur moi - je ne sors pas avec des gars de son âge. Il est trop vieux pour moi.

Jason est peut-être un homme séduisant, mais il a plus de dix ans de plus que moi. Si tu ajoutes quelques années de plus, il aura le même âge que mon oncle. Ce serait bizarre et effrayant de séduire quelqu'un d'aussi vieux que l'homme qui m'a élevée.

Elle laisse échapper un faux rire.

- Aucune femme sur cette terre ne voudrait sortir avec quelqu'un d'aussi attirant que Jason. Tu peux mentir tant que tu veux, mais je ne te crois pas. Et je ne baisserai pas ma garde autour de toi. Je vais te surveiller de près.

Je soupçonne que Jason et Vivienne sont déjà plus proches qu'un PDG et sa secrétaire ne devraient l'être. Cela aurait du sens avec la façon dont elle parle de lui. On pourrait penser que Jason est son petit ami et que j'essaie de le lui voler.

- Bien que j'aimerais continuer à me disputer avec toi sur mes véritables intentions, je ne pense pas que ce que je dirai te fera changer d'avis. Alors pourquoi ne pas simplement passer à autre chose, et tu pourras me renseigner sur mes devoirs.

- C'est une bonne idée ; au moins tu es intelligente, dit-elle en roulant des yeux.

- Merci.

- Ce n'était pas un compliment. Suis-moi. Je vais t'emmener à ta première mission de la journée.

Je ne dis rien en la suivant. Nous marchons à quelques portes du bureau du PDG avant de nous arrêter. Vivienne ouvre la porte, et c'est un petit bureau. J'ai mon propre bureau ! Je suis surprise car même Vivienne n'a pas de bureau, mais j'en ai un. Ou alors je pensais. Les mots suivants de Vivienne transforment le sourire sur mon visage en un froncement de sourcils.

- C'est mon bureau. Je veux que tu déplaces ici tout ce que tu as vu sur mon ancien bureau.

- D'accord, dis-je, triste que le bureau soit pour Vivienne et que je doive l'aider à déménager.

Je fais ce que Vivienne me demande et déplace tout de son ancien bureau vers son nouveau bureau. Cela me prend environ vingt minutes. Elle n'avait pas beaucoup de choses sur son bureau, mais c'était stressant de faire des allers-retours avec des dossiers dans les mains. Elle m'a même fait porter son ordinateur et a refusé de trouver quelqu'un pour m'aider. Je vais travailler à la réception maintenant. Je suis juste heureuse d'avoir enfin un vrai travail.

Je passe la journée à faire des courses pour Vivienne et à répondre aux appels. Je n'ai rien fait de difficile. Toutes les courses que je faisais pour Vivienne n'étaient même pas liées au travail. C'étaient toutes ses courses personnelles. Je peux la voir rendre mon temps au bureau très difficile parce qu'elle pense que je suis après Jason. Je ne suis pas après lui, même si c'est ce qu'elle pense. Jason ne m'a rien demandé aujourd'hui. Il a fait comme si je n'existais pas.

Je rentre chez moi après une longue première journée au bureau. Je n'arrive toujours pas à croire qu'il voulait me jeter de l'argent. J'arrive à la maison après avoir marché depuis l'arrêt de bus. Alors que j'entre dans la maison, un arôme incroyable me monte au nez. Oncle Jack doit cuisiner. Je me dirige rapidement vers la cuisine pour savoir ce qu'il mijote.

- Oncle Jack, qu'est-ce que tu cuisines ?

Je demande avec impatience dès que j'entre dans la cuisine.

Oncle Jack travaille comme chef adjoint dans un restaurant fantastique. Je pense qu'il devrait être nommé chef cuisinier, mais son patron pense le contraire.

- Bonjour à toi aussi. Comment s'est passée ta journée ? demande-t-il en souriant en remuant quelque chose dans la casserole au-dessus de la cuisinière.

Je pourrais passer pour la fille de l'oncle Jack vu à quel point nous nous ressemblons. Nous avons les mêmes yeux bleus et les mêmes cheveux blonds. Les mêmes visages ronds aux nez pointus. C'est un bel homme, et bien sûr, je ne suis pas mauvaise moi-même.

- Ma journée a été horrible, oncle Jack, dis-je en baissant les épaules d'un air épuisé.

Je me dirige vers la cuisinière pour voir ce qu'il prépare. Il fait des pâtes crémeuses, un de mes plats préférés.

- Pourquoi ? Ton patron est-il difficile de travailler avec toi ?

- On pourrait dire ça, dis-je en prenant une bouchée de ma nourriture.

- Cela a un goût incroyable, comme toujours.

Je continue à manger et raconte à Oncle Jack tout ce qui s'est passé au bureau.

- Tu sais que je t'aime, mais je ne peux pas reprocher à cet homme de douter un peu de toi. Son père t'a mis à l'hôpital pendant une semaine et tu as refusé de lui prendre un centime.

- Carson m'a peut-être percutée avec sa voiture, mais je n'ai subi que des blessures mineures. C'est en partie ma faute de toute façon.

J'ai eu un accident il y a quelques semaines. Carson est celui qui m'a frappée. Après avoir récupéré, nous sommes devenus de bons amis. J'étais tellement stressée et déprimée ce jour-là de ne pas avoir trouvé de bon travail, je traversais la rue plus lentement que je n'aurais dû. Les feux étaient déjà passés au vert, et Carson ne m'a pas vue et m'a frappée avec sa voiture. C'était un petit coup parce qu'il a rattrapé le frein rapidement. Je ne suis restée à l'hôpital qu'une semaine, mais je n'ai eu aucune blessure grave. Quand il a essayé de régler avec moi, j'ai refusé de percevoir l'argent puisque j'étais le seul fautif. Mais Carson a refusé de laisser tomber et m'a trouvé un emploi dans l'entreprise que son fils dirige pour lui.

- Je sais, mais ce sont des gens riches. Ils ne croient pas qu'il y a de bonnes personnes qui ne cherchent pas à obtenir leur argent.

- Je ne cherche pas à obtenir son argent. J'espère qu'il verra ça.

- Ne t'inquiète pas, il le fera, dit-il pour me rassurer.

Oncle Jack est le membre de ma famille le plus proche. Ma mère est morte quand j'avais six ans d'une overdose, et depuis je vis avec lui. À vingt-cinq ans, il était jeune quand il a dû accueillir et élever la fille de son cousin. Les hommes de cet âge envisagent tout juste de se marier, mais il avait un enfant de six ans dont il devait s'occuper. Je lui suis tellement reconnaissante qu'il ait accepté de m'élever. Les parents de ma mère sont vivants, mais je ne suis pas très proche d'eux, même si je les vois de temps en temps. Mon père est également mort ; il est mort en état d'ébriété au volant. Je n'ai pas été surprise quand j'ai appris la nouvelle. L'homme buvait tout le temps, donc je n'étais pas surprise que ça l'ait tué. Oncle Jack s'est marié une fois, mais le mariage n'a pas duré longtemps parce que sa femme l'a trompé, mon pauvre oncle.

Après avoir dîné, je rentre dans ma chambre pour prendre une douche et me préparer à rendre visite à ma meilleure amie, Esther, sur son lieu de travail. Je connais Esther depuis le lycée. Nous sommes aux antipodes, et je me demande souvent comment je suis amie avec elle. Une fois que j'ai fini de me doucher, je me dirige vers mon petit placard pour trouver quelque chose à me mettre. Comme je ne vais au club que parce qu'Esther y travaille, j'enfile un demi-jean noir et un débardeur en soie verte. Après avoir fini de me maquiller, je commande un Uber pour m'emmener au club.

J'arrive au Devil's Share, le club où travaille Esther. Je suis tout le temps ici pour rendre visite à Esther, alors je rentre sans avoir à faire la queue puisque le videur me connaît. Je la vois au bar servant des boissons ; marchant vers le bar, je m'assieds sur l'un des tabourets.

- Je vais prendre un verre d'eau pétillante, s'il te plaît, dis-je en commandant un verre.

Esther m'avait tourné le dos avant que j'arrive au bar, donc elle ne savait pas que c'était moi.

- Qui commande de l'eau dans un bar ? demande Esther en se retournant et en posant une tasse d'eau devant moi.

- J'aurais dû savoir ! Comment vas-tu ?

- Je vais bien. Et toi ?

- Je vais bien, et comment s'est passée ta première journée de travail ? Ai-je besoin d'empoisonner la boisson de ton patron chaque fois que je le vois au club, ou de toujours lui faire une remise ?

- J'aimerais que ce soit le dernier, mais tu devras l'empoisonner.

- Vraiment ? Ton patron est un connard ? J'espérais que tu aurais un bon patron cette fois-ci.

- Moi aussi, dis-je, triste que Jason me déteste et rendra très probablement mon travail difficile.

J'ai eu des patrons horribles toute ma vie. J'ai toujours travaillé à temps partiel à l'université et les patrons ne m'ont jamais facilité la vie. J'attendais avec impatience un bon patron cette fois-ci, mais peut-être que je n'ai pas de chance. Peut-être que j'étais un patron horrible dans ma vie passée, et le karma me rattrape maintenant.

- Ne t'inquiète pas. Je te connais, et tu es impossible à ne pas aimer. Il viendra.

- Je l'espère.

Esther et moi parlons d'autres choses, et je commande un vrai verre et reste un moment. Un étranger à l'air vague s'approche de moi et commence à parler.

- Voulez-vous danser ? demande l'homme en me chuchotant à l'oreille, son horrible souffle attisant mon cou.

- Merci, mais non, je ne veux pas danser, dis-je en refusant poliment.

- Allez, petite fille, ça va être amusant, dit-il, me tirant les mains, essayant de m'entraîner sur la piste de danse.

Avant que je puisse l'arracher, Esther le fait à sa manière. Elle retire brutalement sa main et utilise son corps pour me protéger. Je ne sais pas quand elle est passée de ce côté du bar.

- Elle a dit qu'elle ne voulait pas danser, alors évite-la, dit-elle en croisant les bras sur sa poitrine tout en s'assurant de montrer ses tatouages.

L'Esther peut faire peur ; elle est grande et cela aide son facteur d'intimidation. Esther mesure environ 1m70, alors que je mesure 1m65. Je ne suis pas grande, mais de taille moyenne.

Il lève les mains en signe de reddition.

- Calmez-vous, madame. Inutile d'être agressif. Je vais partir, dit-il en s'éloignant.

- Merci, dis-je à Esther.

- N'importe quand, cupcake, dit-elle en souriant.

C'est de cela que je parle quand je dis qu'Esther et moi sommes des opposés polaires. La façon dont elle l'a traité est quelque chose que je ne pourrais jamais faire. J'ai un diplôme, mais Esther a refusé d'aller à l'université même si elle est plus intelligente que moi. Je ne laisserai jamais rien toucher ma peau, mais le corps d'Esther est orné de dizaines de tatouages. Indépendamment de ces différences entre nous, il n'y a personne sur cette terre, après mon oncle, qui me comprenne comme elle. C'est pourquoi elle est ma meilleure amie. Je passe un peu plus de temps avec elle avant de partir tôt pour pouvoir dormir un peu avant le travail du lendemain.

Je pourrais passer pour la fille de l'oncle Jack vu à quel point nous nous ressemblons. Nous avons les mêmes yeux bleus et les mêmes cheveux blonds. Les mêmes visages ronds aux nez pointus. C'est un bel homme, et bien sûr, je ne suis pas mauvaise moi-même.

- Ma journée a été horrible, oncle Jack, dis-je en baissant les épaules d'un air épuisé.

Je me dirige vers la cuisinière pour voir ce qu'il prépare. Il fait des pâtes crémeuses, un de mes plats préférés.

- Pourquoi ? Ton patron est-il difficile de travailler avec toi ?

- On pourrait dire ça, dis-je en prenant une bouchée de ma nourriture.

- Cela a un goût incroyable, comme toujours.

Je continue à manger et raconte à Oncle Jack tout ce qui s'est passé au bureau.

- Tu sais que je t'aime, mais je ne peux pas reprocher à cet homme de douter un peu de toi. Son père t'a mis à l'hôpital pendant une semaine et tu as refusé de lui prendre un centime.

- Carson m'a peut-être percutée avec sa voiture, mais je n'ai subi que des blessures mineures. C'est en partie ma faute de toute façon.

J'ai eu un accident il y a quelques semaines. Carson est celui qui m'a frappée. Après avoir récupéré, nous sommes devenus de bons amis. J'étais tellement stressée et déprimée ce jour-là de ne pas avoir trouvé de bon travail, je traversais la rue plus lentement que je n'aurais dû. Les feux étaient déjà passés au vert, et Carson ne m'a pas vue et m'a frappée avec sa voiture. C'était un petit coup parce qu'il a rattrapé le frein rapidement. Je ne suis restée à l'hôpital qu'une semaine, mais je n'ai eu aucune blessure grave. Quand il a essayé de régler avec moi, j'ai refusé de percevoir l'argent puisque j'étais le seul fautif. Mais Carson a refusé de laisser tomber et m'a trouvé un emploi dans l'entreprise que son fils dirige pour lui.

- Je sais, mais ce sont des gens riches. Ils ne croient pas qu'il y a de bonnes personnes qui ne cherchent pas à obtenir leur argent.

- Je ne cherche pas à obtenir son argent. J'espère qu'il verra ça.

- Ne t'inquiète pas, il le fera, dit-il pour me rassurer.

Oncle Jack est le membre de ma famille le plus proche. Ma mère est morte quand j'avais six ans d'une overdose, et depuis je vis avec lui. À vingt-cinq ans, il était jeune quand il a dû accueillir et élever la fille de son cousin. Les hommes de cet âge envisagent tout juste de se marier, mais il avait un enfant de six ans dont il devait s'occuper. Je lui suis tellement reconnaissante qu'il ait accepté de m'élever. Les parents de ma mère sont vivants, mais je ne suis pas très proche d'eux, même si je les vois de temps en temps. Mon père est également mort ; il est mort en état d'ébriété au volant. Je n'ai pas été surprise quand j'ai appris la nouvelle. L'homme buvait tout le temps, donc je n'étais pas surprise que ça l'ait tué. Oncle Jack s'est marié une fois, mais le mariage n'a pas duré longtemps parce que sa femme l'a trompé, mon pauvre oncle.

Après avoir dîné, je rentre dans ma chambre pour prendre une douche et me préparer à rendre visite à ma meilleure amie, Esther, sur son lieu de travail. Je connais Esther depuis le lycée. Nous sommes aux antipodes, et je me demande souvent comment je suis amie avec elle. Une fois que j'ai fini de me doucher, je me dirige vers mon petit placard pour trouver quelque chose à me mettre. Comme je ne vais au club que parce qu'Esther y travaille, j'enfile un demi-jean noir et un débardeur en soie verte. Après avoir fini de me maquiller, je commande un Uber pour m'emmener au club.