Réveil Sanglant

<导语>

La douleur était la dernière chose que j'aie connue.

À mes seize ans, un bal somptueux devait marquer mon entrée dans le monde. Au lieu de cela, il est devenu mon tombeau.

Ma robe impériale, un don du Roi, a été volée par Sophie, ma propre assistante, qui dansait au bras de Louis, mon fiancé, sous le regard complice de mon frère Henri. J'ai osé la réprimander, je l'ai humiliée aux yeux de tous, comme une princesse offensée en a le droit. Pour cela, j' ai été trahie, livrée aux barbares par ceux qui m' étaient les plus chers.

Jour après jour, mon corps a été torturé pour des secrets que je n' avais pas. Chaque négation était accueillie par un nouveau coup, une nouvelle brûlure.

« C' est pour Sophie. Tu n' aurais jamais dû l' humilier. » C' est ce qu' on m' a dit avant que le monde devienne noir. Je suis morte, trahie par ma famille et mes proches, pour une simple robe.

Pourquoi ? Pourquoi une vengeance si cruelle pour une humiliation si banale ?

Puis, la lumière. Je me suis réveillée dans mon lit, au palais, le jour de mes seize ans. C\'était mon anniversaire. Mon cauchemar atroce n'était pas un rêve, mais un avertissement. Ma seconde chance était là. Et cette fois, je ne serais plus la victime.

La douleur était la dernière chose que j'ai connue.

Un froid glacial s'infiltrait dans mes os, bien plus mordant que le vent des terres du nord. C'était le froid de la mort.

Mes poignets et mes chevilles étaient à vif, le sang séché collait à la corde rugueuse. J'étais attachée à une chaise, dans une tente qui sentait la sueur et le sang caillé.

Devant moi, les chefs de la tribu barbare riaient. Leurs visages étaient des masques de crasse et de cruauté. Ils buvaient dans des coupes en corne, célébrant leur nouvelle acquisition. Moi. Jeanne, princesse du royaume, livrée comme un animal.

Mon fiancé, Louis, m'avait ligotée de ses propres mains. Je me souviens de son regard vide, évitant le mien, tandis qu'il serrait les nœuds sur la chaise à porteurs qui me conduisait ici. Il l'a fait. Pour eux.

Mon frère, Henri, avait signé le décret. Il était monté sur le trône après la maladie de notre père, et son premier acte en tant que régent fut de me sacrifier. Il m'a envoyée en mariage forcé, sachant très bien que ce n'était pas un mariage, mais un arrêt de mort.

Ils m'ont torturée. Pendant des jours. Ils voulaient savoir des secrets du royaume, des choses que je ne connaissais même pas. Chaque dénégation était accueillie par un nouveau coup, une nouvelle brûlure.

À l'agonie, alors que ma conscience s'effilochait, l'un d'eux s'est penché. Son haleine était fétide.

« C'est pour Sophie. Tu n'aurais jamais dû l'humilier. »

Sophie.

Ce nom a percé le brouillard de ma douleur. Mon assistante.

L'image m'est revenue, claire comme du cristal. Mon seizième anniversaire. Ma robe. Une création impériale, tissée de fils d'or, un cadeau de mon père le Roi.

Sophie l'avait volée. Elle la portait, dansant au milieu de la salle de bal, se pavanant comme si elle était la princesse.

Je l'avais réprimandée. Devant tout le monde. Je l'avais humiliée, oui. J'avais exigé qu'elle retire ma robe sur-le-champ. C'était mon droit. C'était une voleuse, une usurpatrice.

Et pour ça... Pour une robe... ils avaient tout orchestré. Sophie, la petite orpheline que j'avais prise sous mon aile. Louis, mon fiancé, son cousin. Henri, mon frère, son amant secret.

Ils avaient tous comploté pour me détruire. La vengeance pour une simple humiliation. C'était donc ça, le prix de ma vie.

Mes poumons ont brûlé une dernière fois. Le monde est devenu noir.

Puis, une lumière.

Une douce chaleur sur ma peau. Le parfum des lys, mes fleurs préférées, flottait dans l'air.

J'ai ouvert les yeux.

Le plafond était familier. C'était le baldaquin de mon lit, dans mes appartements au palais. Le soleil filtrait à travers les rideaux de soie, projetant des motifs dorés sur le sol en marbre.

J'ai bougé mes mains. Aucune douleur. Aucune corde. Ma peau était lisse, intacte.

Je me suis assise brusquement. Mon cœur battait à tout rompre. J'ai regardé mes bras, mes jambes. Pas une seule cicatrice. Pas une seule ecchymose.

Un rêve ? Un cauchemar terriblement réel ?

Une servante est entrée doucement.

« Votre Altesse est réveillée. Joyeux anniversaire. »

Anniversaire.

Mes yeux se sont écarquillés. J'ai bondi de mon lit et couru vers le calendrier posé sur mon bureau. La date était encerclée de rouge. C'était bien le jour de mon seizième anniversaire.

Le jour où tout a commencé.

Le jour où Sophie a volé ma robe.

Ce n'était pas un rêve. C'était une seconde chance.

Une rage froide, pure et tranchante, a remplacé la confusion. Les souvenirs de la torture, de la trahison, du regard de Louis, des rires des barbares, tout était là, gravé dans mon âme.

Je ne suis plus la princesse naïve. Ils m'ont tuée une fois. Ils ne le feront pas une deuxième fois.

J'ai marché jusqu'à ma garde-robe. Elle était ouverte. L'emplacement où la robe impériale aurait dû se trouver était vide.

Je savais exactement où elle était. Sur qui elle était.

J'ai traversé les couloirs du palais, mon esprit vide de toute autre pensée que la vengeance. Les gardes et les serviteurs s'inclinaient, surpris de me voir si déterminée, si tôt le matin.

J'entendais la musique provenant de la grande salle de bal. Ils avaient déjà commencé la fête. Ma fête. Sans moi.

J'ai poussé les lourdes portes.

La scène était exactement comme dans mon souvenir. Les nobles chuchotaient, les musiciens jouaient, et au centre de la pièce, tournoyant gracieusement, se trouvait Sophie.

Elle portait ma robe. La robe impériale dorée qui scintillait sous les lustres. Elle était le centre de l'attention. Louis, mon fiancé, la regardait avec une adoration non dissimulée. Mon frère Henri applaudissait depuis son siège près du trône encore vide.

Personne ne m'avait encore remarquée.

J'ai inspiré profondément. Le feu dans ma poitrine n'était plus de la douleur, mais de la fureur.

D'une voix forte et claire, qui a résonné dans toute la salle et a fait taire la musique, j'ai ordonné :

« Venez. Arrachez-lui cette robe. »

Tous les regards se sont tournés vers moi. Le choc était palpable sur chaque visage. Sophie s'est figée, un sourire idiot encore sur les lèvres.

J'ai avancé de quelques pas, mon regard planté dans le sien.

« Qui est-elle pour oser porter une robe impériale ? »

Le silence dans la salle de bal était total. La musique s'était arrêtée net, les conversations s'étaient tues. Tous les yeux étaient fixés sur moi, puis sur Sophie, qui se tenait pétrifiée au milieu de la piste de danse.

Le visage de Sophie a perdu toutes ses couleurs. La joie et l'arrogance qui l'illuminaient un instant plus tôt ont été remplacées par une panique mal dissimulée. Elle a baissé les yeux sur la robe dorée, comme si elle la découvrait pour la première fois.

Puis, comme je m'y attendais, les larmes ont commencé à monter dans ses grands yeux innocents. C'était son arme la plus efficace. La pitié.

« Votre Altesse... Jeanne... » a-t-elle murmuré, sa voix tremblante. « Je... je voulais juste l'essayer. Elle est si belle. Je ne pensais pas faire de mal. Je voulais vous faire une surprise, la garder au chaud pour vous... »

Elle a fait un pas vers moi, les mains jointes en signe de supplication. C'était une performance. Une excellente performance que j'avais vue de nombreuses fois dans ma vie antérieure, et qui m'avait toujours dupée.

Pas cette fois.

« La garder au chaud ? » ai-je répété d'une voix glaciale. « En dansant avec mon fiancé devant toute la cour ? C'est une étrange façon de prendre soin de mes affaires, Sophie. »

J'ai balayé la salle du regard. Les nobles chuchotaient entre eux, leurs visages un mélange de curiosité et de malaise.

« Vous mentez, » ai-je continué, ma voix ne laissant place à aucun doute. « Vous n'êtes pas une enfant qui essaie une jolie robe. Vous êtes mon assistante. Vous connaissez parfaitement le protocole. Vous savez que cette robe, un cadeau de Sa Majesté le Roi, est un vêtement impérial. Seuls les membres de la famille royale peuvent la porter. »

Chaque mot était une pierre jetée à sa fausse innocence.

Sophie a fondu en larmes, se tournant vers la foule pour chercher du soutien.

« Je suis désolée, Votre Altesse, je suis tellement désolée ! » a-t-elle sangloté. « C'est juste que... je n'ai jamais rien eu de si beau. J'ai été stupide. Pardonnez mon ignorance. »

L'ignorance. Quelle excuse pathétique.

« Assez, » ai-je dit, ma patience à bout. J'ai fait un signe aux deux gardes les plus proches de la porte. « J'ai donné un ordre. Enlevez-lui cette robe. Maintenant. »

Les gardes ont hésité, jetant un regard nerveux à mon frère Henri et à mon fiancé Louis.

Sophie a redoublé de sanglots. « Non, s'il vous plaît ! Pas ici, pas devant tout le monde ! C'est si humiliant ! »

« L'humiliation ? » ai-je laissé échapper un petit rire sans joie. « Tu oses me parler d'humiliation alors que tu portes mon nom, mon statut, mes vêtements sur ton dos ? La seule personne humiliée ici, c'est moi. Et le sang royal que tu insultes. »

J'ai fait un pas de plus vers elle. Ma colère était si intense qu'elle était presque tangible.

« Tu vas retirer cette robe ici et maintenant, ou je jure que je la découperai sur ton corps moi-même. »

C'est à ce moment que Louis a décidé d'intervenir. Mon fiancé. L'homme qui, dans une autre vie, m'avait ligotée pour me livrer à mes bourreaux.

Il s'est approché rapidement, se plaçant entre Sophie et moi. Il a posé une main protectrice sur l'épaule de sa cousine.

« Jeanne, ça suffit ! » a-t-il dit d'un ton réprobateur. « Regarde-la. Elle est terrifiée. C'était une erreur, rien de plus. Pourquoi faut-il que tu sois toujours aussi cruelle et autoritaire et capricieuse ? »

Ces mots. Les mêmes mots qu'il avait utilisés si souvent contre moi. Chaque fois que je me défendais, chaque fois que je refusais de me laisser marcher sur les pieds, j'étais "difficile", "cruelle", "capricieuse".

La rage a manqué de me submerger, mais je l'ai contenue. La vengeance est un plat qui se mange froid.

« Écarte-toi, Louis, » ai-je dit, mon regard aussi tranchant qu'un éclat de verre. « Ceci ne te concerne pas. »

« Bien sûr que si, ça me concerne ! » a-t-il rétorqué, haussant la voix. « Tu es ma fiancée ! Ton comportement rejaillit sur moi, sur ma famille ! Tu es en train de créer un scandale pour une simple robe ! Sophie est ma cousine, je ne te laisserai pas l'humilier de la sorte ! »

Il a resserré son étreinte sur Sophie, qui se cachait derrière lui en pleurant. Le couple parfait. Le traître et la manipulatrice.

« Une simple robe ? » ai-je répété lentement. « C'est donc tout ce que tu vois ? Tu es aveugle ou simplement stupide, Louis ? »

Il a serré la mâchoire, son visage devenant rouge de colère.

« Fais attention à ce que tu dis, Jeanne. N'oublie pas que notre mariage dépend de la bonne entente entre nos familles. Si tu continues à te comporter comme une enfant gâtée, tu risques de mettre en péril bien plus que cette fête d'anniversaire. Tu pourrais perdre ta réputation. Et peut-être même ton fiancé. »

La menace. Claire et nette. Il me menaçait avec notre mariage. Le même mariage qui, je le savais maintenant, n'était qu'une farce, une étape dans leur plan pour m'éliminer.

J'ai eu envie de rire. De lui rire au nez. Perdre ma réputation ? Perdre mon fiancé ? J'avais déjà perdu la vie à cause de lui. Il n'avait plus rien à m'offrir, et plus rien à me prendre.