Retour de l'Ombre Aimée

Ma vie n'était qu'un compte à rebours, une course désespérée contre la maladie.

Un système mystérieux m'a transportée dans un monde de fantaisie, me promettant la survie si je gagnais l'affection d'une seule âme.

J'ai tout donné : mes pouvoirs, ma loyauté, mon sang, pour une famille qui ne voyait en moi qu'un outil, une ombre de ma jumelle Sophie, la "Déesse" qu'ils adoraient.

Mon mari, Henri, m'a forcée à épouser, celle qui portait l'amour de ma sœur, même le chien de ma maison m'ignorait, tout mes efforts et sacrifices revenaient à Sophie, la "Sainte" qu'ils vénéraient.

Le jour de ma mort programmée, celle où j' espérais enfin la paix, il m'a traînée devant tous, m'a forcée à avouer un meurtre imaginaire pour sauver ma sœur, et m'a exécutée de ses propres mains.

Mais la mort s' est refusée à moi, me renvoyant à ma prison, à mon rôle d' « Ombre » forcée au service de ceux qui m' avaient détruite.

Le système a pourtant chuchoté une nouvelle mission, une chance de survie inattendue : recueillir le regret de ceux qui m'avaient haïe.

Je suis revenue, sous les traits de la princesse Hélène, une étrangère, prête à les voir payer pour chaque larme, chaque blessure, chaque humiliation.

Ceux qui m' avaient brisé allaient enfin savoir ce que j' avais traversé.

La voix dans ma tête était froide, sans aucune émotion, comme celle d'une machine.

[La mission de survie a échoué. L'affection nécessaire n'a pas été obtenue.]

[Le système va procéder à la révocation de toutes les compétences et de tous les avantages.]

[Compte à rebours avant la mort de l'hôte : 7 jours.]

J'étais allongée sur mon lit, le corps faible, et j'ai fixé le plafond avec des yeux vides. Sept jours. Il ne me restait donc que sept jours à vivre.

Pour survivre à une maladie incurable dans mon monde d'origine, j'avais été transportée ici par ce "système". La condition pour continuer à vivre était simple : gagner l'affection d'au moins une personne dans ce nouveau monde. Une seule personne. Cela semblait si facile.

Mais c'était un échec total.

Quand je suis arrivée ici, j'avais trois ans. J'ai tendu mes petits bras vers mes nouveaux parents, espérant un câlin. Ils m'ont regardée avec indifférence, puis se sont tournés vers ma sœur jumelle, Sophie, la couvrant de baisers.

À quinze ans, j'ai été mariée à Henri, le régent du royaume. Le jour de notre mariage, il m'a dit froidement : "Notre mariage n'est qu'une formalité. La personne que j'aime est Sophie. Ne t'attends à rien de ma part."

À dix-huit ans, même le chien de la maison, qui suivait Sophie partout, m'ignorait complètement. Quand j'essayais de le caresser, il grognait et s'éloignait.

Pendant toutes ces années, j'ai tout essayé. J'ai utilisé les pouvoirs que le système m'avait donnés pour aider ma famille. J'ai créé un élixir de beauté pour ma mère, j'ai trouvé des solutions pour les problèmes politiques de mon père, et j'ai guéri Henri d'une grave blessure. Mais à chaque fois, le mérite revenait à Sophie. Elle n'avait qu'à sourire et dire "C'est moi qui ai eu l'idée", et tout le monde la croyait. Mes parents la couvraient d'éloges. Henri la regardait avec des yeux pleins d'amour.

J'étais épuisée. Complètement vidée. L'amour que je cherchais désespérément était un mur contre lequel je me heurtais sans cesse. Alors, j'ai abandonné. J'ai dit au système que je renonçais. Je préférais mourir tranquillement.

La porte de ma chambre s'est ouverte avec fracas. Henri est entré, son visage dur et glacial. Il ne m'a même pas regardée.

"Sophie est malade. Elle a de la fièvre. Pourquoi n'es-tu pas à son chevet pour t'occuper d'elle ?"

Sa voix était pleine de reproches, comme si j'étais la cause de tous les maux. Autrefois, j'aurais couru à ses pieds, paniquée, prête à tout pour aider Sophie et obtenir un regard approbateur de sa part. Mais plus maintenant.

Je suis restée allongée, sans bouger.

"Je suis fatiguée, Henri."

Il a froncé les sourcils, surpris par ma réponse. Il n'était pas habitué à ce que je lui désobéisse.

"Qu'est-ce que tu as dit ? Lève-toi immédiatement. C'est ton devoir."

"Non."

Le mot est sorti de ma bouche, calme mais ferme. C'était la première fois que je lui disais non.

Son visage s'est assombri. Il s'est approché du lit, a attrapé mon bras et m'a tirée sans ménagement.

"Juliette, je ne répéterai pas. Lève-toi et va t'occuper de ta sœur."

Je n'avais plus de force pour résister. Il m'a traînée hors du lit. Mes pieds nus touchaient le sol froid en pierre. Il m'a forcée à marcher jusqu'à la chambre de Sophie.

La chambre de Sophie était chaude et luxueuse. Elle était allongée dans son lit, l'air fragile et pâle. Mais quand elle m'a vue, un petit sourire triomphant a flotté sur ses lèvres. Elle l'a rapidement caché quand Henri s'est tourné vers elle.

"Oh, ma sœur," a-t-elle dit d'une voix faible. "Tu es enfin là. J'ai si mal à la tête."

Mon père et ma mère étaient aussi là, le visage rempli d'inquiétude pour Sophie. Ils ne m'ont pas adressé un seul regard.

Henri m'a poussée vers le lit. "Reste ici et ne bouge pas tant qu'elle n'ira pas mieux."

Alors que je m'approchais, Sophie a soudainement crié et a glissé sur le côté du lit, tombant sur le sol. Elle a immédiatement commencé à pleurer.

"Juliette ! Pourquoi m'as-tu poussée ?"

Je n'avais rien fait. J'étais encore à un mètre d'elle. Mais mon père s'est précipité vers moi, le visage rouge de colère.

"Monstre ! Comment oses-tu faire du mal à ta sœur ?"

Sans me laisser le temps de répondre, il m'a giflée. La douleur a éclaté sur ma joue. J'ai chancelé, mais je suis restée droite. Je les ai regardés, un par un. Henri, qui aidait Sophie à se relever avec une infinie tendresse. Ma mère, qui me fusillait du regard. Mon père, qui haletait de fureur.

Dans ce moment, j'ai compris. Ils ne m'aimeraient jamais. Peu importe ce que je ferais. Ma simple existence était une erreur à leurs yeux.

Mon père m'a ordonné de m'agenouiller sur le sol en gravier de la cour, en plein hiver. Le froid mordait mes genoux à travers ma fine robe de nuit. La douleur physique était vive, mais elle n'était rien comparée à la froideur dans mon cœur. Je suis restée là pendant des heures, le corps tremblant, regardant la neige commencer à tomber. Personne n'est venu. Pas un mot de pitié, pas une couverture. Ils m'avaient simplement oubliée là.

[Compte à rebours avant la mort de l'hôte : 6 jours.]

La voix du système a résonné, mécanique.

[Confirmation : La compétence "Élixir Divin" a été révoquée. La compétence de "Guérison Rapide" a été révoquée.]

Toutes mes capacités spéciales, celles qui m'avaient permis de leur être utile, avaient disparu. Je n'étais plus qu'une coquille vide, une humaine ordinaire condamnée à mourir. Une sorte de soulagement étrange m'a envahie. Au moins, la fin était proche.

Le lendemain matin, une servante m'a ordonné de me lever. J'étais à moitié gelée. Elle m'a conduite, non pas dans ma chambre, mais dans celle de Sophie. Henri était là, donnant à manger à Sophie avec une cuillère, comme si elle était une enfant précieuse. Le spectacle était à la fois ridicule et déchirant.

"Tu vas la servir aujourd'hui," m'a ordonné Henri sans me regarder. "Fais tout ce qu'elle te demande."

Je suis restée debout, silencieuse, pendant que Sophie savourait son petit-déjeuner et l'attention d'Henri. Une fois le repas terminé, elle m'a regardée avec un sourire cruel.

"Juliette, mon élixir de beauté est presque terminé. J'en ai besoin d'un nouveau. Tu sais ce qu'il faut faire."

L'élixir de beauté nécessitait une chose : quelques gouttes de mon sang, mélangées à des herbes rares. C'était le "secret" de sa beauté éclatante, un secret que tout le monde pensait être son propre don divin.

"Je ne peux plus le faire," ai-je répondu d'une voix rauque. "Le système a repris mes pouvoirs."

Sophie a fait la moue. "Ne dis pas de bêtises. Tu es juste paresseuse. Tu veux juste me voir vieillir et devenir laide, n'est-ce pas ?"

Elle s'est tournée vers Henri, les larmes aux yeux. "Henri, elle est méchante avec moi. Elle ne veut pas m'aider."

Henri s'est tourné vers moi, le regard dur. "Fais ce qu'elle dit, Juliette."

"Je vous dis que je ne peux pas," ai-je insisté. "C'est fini."

Je me suis tournée vers lui, le regardant droit dans les yeux pour la première fois depuis longtemps. "Henri, si je le fais, ça va me faire du mal. Mon sang n'a plus rien de spécial. Ça ne servira à rien."

Il a eu un rire méprisant. "Du mal ? Ne sois pas si dramatique. C'est juste un peu de sang. Arrête de chercher des excuses et obéis."

Sa réponse m'a achevée. Il ne se souciait absolument pas de moi. Ma douleur, ma vie, tout cela n'avait aucune importance à ses yeux, tant que Sophie était heureuse.

Sophie m'a tendu une petite dague ornée de bijoux. "Tiens. Fais-le maintenant. Je veux voir."

Sous le regard impérieux d'Henri, je n'avais pas le choix. J'ai pris la dague. Mes mains tremblaient. J'ai pressé la lame contre mon poignet. Sans le pouvoir de guérison, la douleur était réelle et intense. Le sang a coulé, rouge et épais, sur ma peau pâle. J'ai senti ma tête tourner. J'ai rempli une petite fiole, puis mes forces m'ont abandonnée. Je me suis effondrée sur le sol, perdant connaissance.

Je me suis réveillée dans ma chambre froide. Un médecin se tenait près de mon lit, parlant à voix basse à Henri, qui se tenait près de la porte.

"Son état est très grave, Votre Altesse. Elle est extrêmement faible. Honnêtement, je ne pense pas qu'il lui reste plus de quelques jours à vivre."

Henri est resté silencieux pendant un long moment. Je pensais qu'il allait peut-être montrer un signe d'inquiétude, une once de pitié.

Puis, je l'ai entendu dire d'une voix glaciale, sans entrer dans la pièce : "Elle fait encore du chantage. Elle a toujours été comme ça. Ne vous inquiétez pas, elle se relèvera demain."

Puis, il est parti, me laissant seule avec le diagnostic du médecin et le compte à rebours du système.