Renaître pour Démanteler : Le Secret des Châtillon

C'est la deuxième fois que je participe à l'aveugle dégustation de Victor.

La première fois, j'ai gagné, et je suis morte.

Cette fois, je suis revenue pour changer mon destin, mais l'horreur ne fait que commencer.

J'ai délibérément échoué à la dégustation et me suis forcée à épouser Alexandre, un homme redouté, juste pour échapper à Victor et au secret toxique que ma mère cachait.

Pourtant, Victor et sa demi-sœur Camille ne m'ont pas laissée tranquille.

Leur cruauté a atteint un sommet inimaginable : devant mes yeux horrifiés, Victor a débranché le respirateur de mon propre père.

Mon père est mort.

Mon monde s'est effondré, la douleur a été remplacée par une haine pure et glaciale.

Ils m'ont tout pris, et maintenant, c'est à mon tour de tout leur arracher.

Je jure que Victor, Camille et ma mère paieront pour chaque goutte de chagrin, chaque larme, chaque silence, chaque vie qu'ils ont détruite.

Je suis de retour d'entre les morts, et ma vengeance sera exquise.

Préparez-vous, Victor, votre chute ne fait que commencer.

C'est la deuxième fois que je participe à la « dégustation à l'aveugle » de Victor de Châtillon.

La première fois, j'ai gagné.

Et je suis morte.

Cette fois, je suis revenue pour changer mon destin.

Devant moi, cent flacons de parfum en cristal sont alignés, chacun contenant un liquide mystérieux. Quatre-vingt-dix-neuf d'entre eux sont des chefs-d'œuvre de maîtres parfumeurs, symbolisant les candidates au mariage. Le dernier est un flacon « vide », contenant uniquement de l'alcool et de l'eau distillée.

Il représente la personne que Victor aime vraiment, sa demi-sœur, Camille.

Je sais que dans ma vie antérieure, mon talent inné pour la dégustation m'a permis d'identifier avec précision les quatre-vingt-dix-neuf parfums, me désignant comme la gagnante incontestée. Victor m'a alors choisie, mais cela a marqué le début de mon cauchemar.

Je me souviens encore de la nuit de noces. Victor m'a laissée seule dans la chambre nuptiale, répondant à un appel paniqué de Camille qui prétendait avoir un choc anaphylactique.

Il ne m'a jamais touchée.

Au lieu de cela, il m'a enfermée dans la cave à vin, m'accusant d'avoir triché pour gagner et de l'avoir empêché de sauver Camille.

« Avoue, Juliette. Avoue que tu as utilisé un stratagème. »

Sa voix était froide, dépourvue de toute émotion. Il m'a forcée à le regarder pendant qu'il caressait une photo de Camille, son regard rempli d'un désir brûlant.

J'ai été torturée jusqu'à la mort, et juste avant de mourir, j'ai appris que l'allergie de Camille n'était qu'un mensonge.

Maintenant, je suis de retour.

Je prends une profonde inspiration, mais au lieu de me concentrer sur les parfums, je pense à l'odeur âcre de l'ammoniaque que j'ai discrètement inhalée avant d'entrer. Mon odorat est temporairement perturbé.

Je désigne délibérément les mauvais parfums, laissant la place à d'autres.

Finalement, comme prévu, personne n'a pu identifier correctement les parfums. Victor se dirige alors vers le flacon « vide ».

Il le soulève, le regard balayant l'assemblée avant de se poser sur Camille.

« C'est le destin », déclare-t-il, sa voix résonnant dans la salle silencieuse.

Il s'approche de Camille et la serre dans ses bras. Les invités applaudissent, célébrant ce moment romantique.

Mais alors que Victor embrasse Camille, ses yeux se tournent vers moi. Ils sont froids, interrogateurs, comme s'il était surpris et mécontent de mon calme.

Je le regarde sans expression, un léger soulagement se mêlant à la glace dans mon cœur.

Le cauchemar est terminé.

Du moins, celui-là.

Dès que la dégustation est terminée, ma mère, Isabelle, m'entraîne dans un salon privé.

Clac.

Une gifle violente atterrit sur ma joue. La douleur est vive, mais familière.

« Pourquoi ? » sa voix est un sifflement furieux. « Je t'avais tout arrangé ! Tu n'avais qu'à suivre le plan ! Pourquoi as-tu laissé passer cette chance ? »

Je la regarde, le visage impassible. « Quel plan, mère ? Le plan où je deviens la femme de Victor pour que tu puisses cacher le terrible secret de Camille ? »

Isabelle pâlit. Ses yeux s'écarquillent de choc et de peur.

« De quoi parles-tu ? Ne dis pas de bêtises. »

« Je sais tout », dis-je calmement. « Je sais que Camille n'est pas la sainte que tout le monde croit. Je sais ce qu'elle a fait à l'étranger. »

Le visage de ma mère se tord de panique. Elle sait que je ne bluffe pas.

« Qu'est-ce que tu veux ? » demande-t-elle, sa voix tremblante.

« Je veux quitter cette maison. Pour de bon. »

Je sais que je ne peux pas rester ici. C'est une cage dorée remplie de monstres.

« Impossible. Ton père... »

« Je sais que vous payez les frais médicaux de mon père », je la coupe. « C'est pourquoi je vais vous 'rembourser'. »

Elle me regarde, méfiante.

« Je vais épouser Alexandre Moreau. »

Le nom semble la frapper comme un coup de poing. Alexandre Moreau, le propriétaire de vignoble de Bordeaux, un homme à la réputation terrible. On dit qu'il est cruel, instable, et que son sens du goût est ruiné. Il est aussi le rival commercial de la famille Châtillon.

Un mariage avec lui est un affront direct à la famille de mon beau-père.

C'est exactement ce que je veux.

« Tu es folle », murmure Isabelle.

« C'est mon prix pour garder le silence », je réponds. « Arrangez ce mariage, et je disparaîtrai de votre vie. Sinon, tout le monde saura que votre précieuse Camille a un enfant illégitime, né d'une aventure avec un routard américain. »

Isabelle me fixe, le visage défait. Elle n'a pas le choix.

Et moi non plus. Pour échapper à un enfer, je suis prête à en affronter un autre.