Remède pour l'amour

Une myriade de lumières scintillantes était particulièrement lumineuse dans une nuit très sombre à la ville Ye.

Malcolm Quan traversait le quartier en voiture, passant devant tous les arbres et les maisons qu'il avait l'habitude de voir, jusqu'à ce qu'il atteigne enfin son appartement. En sortant de la voiture, il s'est dirigé vers l'entrée et a appuyé son doigt sur le scanner. La porte s'est ouverte avec un léger bruit mais à sa grande déception, le hall d'entrée était vide. « Poppi? », a appelé l'homme.

Il n'a reçu aucune réponse. « Où est-elle passée? », s'est-il demandé, confus.

Après avoir fermé la porte, Malcolm a posé les documents qu'il tenait sur le canapé et est monté à l'étage.

« Poppi? » Il a appelé encore une fois. « Où es-tu? » Arrivé dans la chambre, l'homme a aperçu des vêtements de femme éparpillés sur le lit et a entendu de l'eau couler dans la salle de bain.

« Splash! Splash! »

À ce moment précis, Malcolm a entendu la voix d'une femme à travers la porte de la salle de bain et une minute plus tard, le robinet a cessé de couler. L'homme a prudemment jeté un coup d'œil et même si la porte n'était ouverte que de quelques centimètres, il a facilement reconnu la silhouette parfaite et sinueuse à l'intérieur de la douche.

« Bon sang... » Malcolm a juré entre ses dents, desserrant sa cravate. Mais à l'instant même où il a posé la main sur la poignée, la porte s'est ouverte brusquement : « Poppi, qu'est-ce que...! »

« La, la, la... Oh mon Dieu! » Poppi Qiu fredonnait une chanson en sortant de la salle de bain, avec une serviette enroulée autour de son corps. En voyant Malcolm, elle a bondi en arrière, effrayée. Sa chanson mélodieuse s'est transformée en cri et elle a instinctivement couvert son visage de ses mains pour se protéger, pensant qu'il s'agissait d'un intrus.

« Tais-toi donc! » Malcolm s'est exclamé mais il n'a pas tardé à se sentir un peu coupable de lui avoir fait peur.

« Ma... Malcolm? C'est toi? » En entendant sa voix, Poppi a ouvert les yeux, même si sa peur persistait encore. Incrédule, elle a cligné des yeux pour s'assurer que l'homme était bien Malcolm et a ajusté la serviette autour de son corps : « Quand...? Depuis quand es-tu là? J'ai failli mourir de peur! Tu veux bien t'annoncer, avant de venir? Je t'ai même pris pour une canaille pour un instant! »

« Une canaille? » Malcolm n'a pas pu s'empêcher de la regarder de la tête aux pieds. Les jambes de Poppi étaient longues et minces. Elle avait une peau douce et blanche. Son visage délicat avait un beau teint rose et ses yeux étaient grands et charmants.

Malcolm s'est immédiatement détourné et a marmonné, « tu crois vraiment que tout le monde est amoureux de toi ou veut te voler? »

« Que veux-tu dire par là? » Poppi a demandé en croisant les bras sur sa poitrine. « Alors, pourquoi es-tu entré par effraction chez moi? », a-t-elle ajouté en levant le menton.

« Chez toi? Au cas où tu l'aurais oublié, c'est chez moi, ici! » Malcom s'est exclamé avec indifférence.

« Ha! » Poppi a alors cligné les yeux et l'a regardé avec une étincelle de ruse dans le regard. « Qu'est-ce que tu fais à la maison, mon chéri? », a-t-elle demandé d'une voix soudainement séduisante.

« Mon chéri? » Malcolm était confus.

« Qu'est-ce qu'il y a? Légalement, nous formons un couple, n'est-ce pas? » Un sourire triomphant était apparu sur les lèvres fines de Poppi.

« Légalement si, mais pas pour de vrai », s'est moqué Malcolm. Il s'est retourné et s'est dirigé vers la porte. « Descendons », a-t-il dit sèchement en regardant la femme. « J'ai quelque chose à te dire. »

« Je dois d'abord me préparer », a répondu Poppi avec un sourire effronté.

« Tu ferais mieux de te dépêcher », a dit Malcolm en disparaissant dans le couloir.

Poppi a haussé les épaules et s'est assise devant sa commode. Elle a doucement appliqué une crème hydratante sur son cou et ses bras, tout en fredonnant une chanson.

Après s'être habillée, elle est descendue et a vu Malcolm assis sur le canapé, les sourcils froncés. La façon dont la lumière du salon brillait sur son visage anguleux le rendait particulièrement beau.

« Alors, qu'est-ce que tu as à me dire? » Poppi a demandé en s'asseyant en face de Malcolm. Un lustre lumineux de luxe illuminait la pièce d'une lumière dorée qui se reflétait sur une table en marbre noir. Cet ensemble de meubles formait une combinaison fraîche et élégante. Mais la froideur de la table était loin d'égaler celle du regard avec lequel la belle femme et le bel homme se dévisageaient mutuellement.

« Voici la prolongation du contrat. » Se penchant en avant, Malcolm a glissé avec précaution un document épais sur la table. « Regarde s'il y a quelque chose que tu aimerais ajouter ou omettre. »

Poppi n'a pas pu s'empêcher de sourire en lisant le document mais quelque chose a alors attiré son attention : « C'est un accord postnuptial mais vu que mon avocat n'est pas là, est-ce vraiment légal? »

« Monsieur Shen l'a déjà lu et l'a approuvé », a répondu Malcolm.

« Et bien dans ce cas, d'accord », Poppi a souri légèrement et a vérifié les deux pages suivantes. « Mmm... » En lisant, elle a marmonné : « Nous allons donc renouveler le contrat pour deux ans cette fois-ci? »

« Oui. » Malcolm s'est raidi sur son siège avec les poings serrés et une mine sérieuse.

« Pourquoi avoir modifié la durée à deux ans? Je croyais qu'on s'était mis d'accord pour seulement une année... », a remarqué Poppi.

« Et bien, tu as fait du bon travail, ces trois dernières années. Je ne vois pas pourquoi tu ne pourrais pas continuer pendant une année de plus », a expliqué sévèrement Malcolm. « D'ailleurs, cette fois, tu peux être sûre que ce sera la dernière. »

« Pourquoi? Tu es sur le point de terminer ton projet de rachat? Comment peux-tu être si sûr d'y arriver en deux ans? », a demandé Poppi.

« Fais-moi confiance. » Malcolm a plissé les yeux, fixant toujours la femme. Mais plus il la regardait, plus il s'étonnait, comme si beaucoup de temps s'était écoulé depuis la dernière fois qu'il avait observé son visage de cette manière. Malcolm savait à quel point Poppi était belle mais il ne pouvait s'empêcher d'être abasourdi par la façon dont ses yeux scintillaient et dont ses lèvres se courbaient en un charmant sourire... « Quel sourire agaçant! », a-t-il soudainement pensé. S'il y avait une chose que Malcolm détestait chez Poppi, c'était son sourire. C'était comme si elle se moquait constamment de lui!

« Mais j'aurai gaspillé toute ma jeunesse pour toi. Deux ans de plus suivant les trois précédents? Tu ne trouves pas que c'est un peu long? » Poppi a protesté et le sourire malicieux que Malcolm détestait tant était réapparu sur ses lèvres. « Tu ne penses pas que je sois perdante, dans cette affaire? Je ne suis pas sûre de vouloir signer ça... »

« Je doublerai ta pension mensuelle », a répondu Malcolm, un peu dégoûté. Puis, il a soupiré profondément et a continué : « De plus, tu es autorisée à sortir avec d'autres et à te trouver un copain, tant que tu remplis ta part du contrat et que tu gardes notre mariage secret. Alors, c'est assez équitable pour toi? »

« Comment? Ai-je bien entendu? Je peux avoir un copain? » Poppi a souri jusqu'aux oreilles, feignant d'être surprise. « C'est génial! Il fallait le dire plus tôt! Je n'ai plus besoin de lire toute cette paperasse, à présent! Je suis partante! »

« Cesse de babiller et signe donc », a rétorqué Malcolm avec irritation.

Poppi a grimacé en silence et a tourné les pages pour trouver celle qu'elle devait signer. À la fin du document, elle a remarqué que Malcolm avait déjà inscrit son nom sur la ligne pointillée. Elle a étendu la main au-dessus de la table pour chercher un stylo mais il n'y en avait pas. Elle a haussé les épaules, sur le point de se lever : « Je vais juste chercher un... »

« Tiens », a dit Malcolm avec un froncement de sourcils, sortant rapidement un stylo de sa poche.

« Merci », a marmonné Poppi. Elle s'est rassise, a pris le stylo et a poussé un léger soupir. Elle a signé avec grâce, un sourire satisfait aux lèvres, puis a rendu le document à l'homme : « Merci de prendre soin de moi pendant les deux prochaines années. »

Cependant, Malcolm s'est levé et a déclaré : « En fait, ce ne sera peut-être pas si long... »

« Qu'est-ce que tu as dit? » Poppi était perplexe.

« Si nous terminons le rachat plus tôt que prévu, notre mariage prendra fin aussi. C'est écrit dans le document, tu ferais mieux de le lire attentivement », a expliqué Malcolm en remettant une copie des documents à Poppi.

« Excellent. Nous serons peut-être séparés plus tôt que prévu, alors. Et oui, je le lirai attentivement. » Poppi s'est également levée et l'a regardé avec un sourire radieux.

Malcolm l'a regardée de travers et a murmuré, « merci, alors. » Puis, il a pris les documents et s'est retourné pour partir.

« Attends! » Poppi l'a appelé avec une mine sérieuse.

« Qu'est-ce qu'il y a? » Malcolm s'est arrêté net, tournant légèrement la tête en arrière.

« Aujourd'hui, c'est notre troisième anniversaire. Tu n'as rien à dire? » Poppi l'a regardé avec les yeux impatients.

« Je transférerai l'argent sur ton compte plus tard », a répondu Malcolm d'un air dédaigneux. Il semblait qu'il ne voulait plus lui parler et qu'il était prêt à partir.

« Je ne veux pas d'argent », a rétorqué Poppi.

« Pardon? Qu'est-ce que tu veux, alors? » Malcolm n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils.

Après y avoir réfléchi, Malcolm s'est retourné et a regardé Poppi fixement.

« Je... » Poppi a commencé à bégayer car elle ne s'attendait pas à ce qu'il se retourne. Cependant, lorsqu'elle a vu l'expression confuse sur son visage, elle a expliqué aussi vite qu'elle a pu : « J'ai vu une collection de bijoux, sacs et chaussures de marque. Je les veux tous. ».

« Tu peux les acheter avec l'argent que je te donne », a dit Malcolm en la regardant d'un air étriqué avant de se retourner pour partir.

« Hé! », a crié Poppi à la hâte et a continué : « Il y a encore une chose que je veux te demander. ».

« Oui, bien sûr », s'est moqué de nouveau l'homme et a continué sa route.

Ensuite, elle a commencé à le suivre avec une expression anxieuse : « Écoute-moi! Quand puis-je voir Céline? Ou laisse-moi au moins appeler son médecin! ».

Cela a provoqué l'arrêt brutal de Malcolm. « Céline... », a-t-il dit avec un petit rire. « Si c'était possible, je ferais en sorte que tu ne la reverrais plus jamais. » Les mots qui sortaient de sa bouche étaient aussi épais que du venin de serpent.

« Mais c'est ma sœur. La seule famille qu'il me reste dans le monde. Tu ne peux pas me faire ça! », a protesté Poppi en agrippant la manche de la chemise de l'homme : « S'il te plaît... laisse-moi la voir... ».

« Ton père est toujours au lit, n'est-ce pas? Bien que je doute qu'il se réveille à nouveau, au moins il n'est pas mort. Donc techniquement, Céline n'est pas la seule famille qu'il te reste. N'exagère pas, Poppi. » Malcolm a repoussé la main de Poppi un sourire moqueur comme si elle le dégoûtait : « En plus, elle se débrouille très bien sans toi près d'elle. »

Poppi a reculé de quelques pas, sentant son cœur si lourd à ce moment-là qu'elle ne voulait que le départ de Malcolm. Sans regarder en arrière, l'homme a claqué la porte, faisant balancer le lustre du salon. Il ne pouvait pas s'empêcher de se mettre en colère chaque fois que Poppi parlait de sa sœur.

Soudain, l'appartement s'est rempli d'un silence sinistre où

l'on n'entendait que la respiration de Poppi et les aiguilles de l'horloge. Tic toc... tic toc...

Au bout d'un moment, la femme a soupiré silencieusement et s'est retournée vers le salon avec un visage de défaite. Puis, elle a pris les documents sur la table et a monté lentement les escaliers.

Le temps est passé si vite que Poppi et Malcolm s'étaient déjà mariés depuis trois ans. Bien que leur mariage était légitime, ils ne pouvaient se rencontrer qu'en secret. Chaque fois que Malcolm se rendait à l'appartement, il devait repartir aussi vite que possible, et Poppi le voyait tous les jours à la Une des journaux avec différentes femmes.

Poppi ne pouvait rien faire d'autre que de se taire. Le mariage entre eux était trop compliqué et aucun des deux ne voulait que leur relation soit rendue publique.

Lorsque Poppi est arrivée dans la chambre, elle s'est allongée sur le lit et a fermé les yeux. Elle s'est vite endormie et s'est mise à rêver d'un passé pas si lointain...

« Poppi, Céline! Les filles, venez avec moi! Nous devons nous dépêcher », a crié son père.

« Où allons nous? Que se passe-t-il? », ont-elles demandé.

« Il n'y a pas de temps pour les explications. Nous devons quitter la ville Ye. Et aller n'importe où. Le plus loin sera le mieux. Allons-y! », a répondu l'homme à haute voix.

Poppi tremblait violemment dans son lit. Elle avait commencé à pleuvoir et le tonnerre qui illuminait la nuit semblait se mêler à la scène du cauchemar qu'elle vivait.

« Courez! Plus vite! Ils arrivent. » Dans son cauchemar, Poppi pouvait voir l'image de son père devenir de plus en plus claire. Elle pouvait remarquer une lumière vive venant du bout de la rue. C'était une voiture qui s'approchait d'eux à vive allure. Alors, elle a levé la main pour se couvrir les yeux des phares qui l'aveuglaient. Puis, tous les trois se sont tenu la main et ont couru sur la route comme si elle n'avait pas de fin. À un moment donné, Poppi était si fatiguée et essoufflée qu'elle avait l'impression d'être sur le point de s'évanouir. Cependant, la voiture a continué à les suivre. Dans un moment de désespoir, son père a donc décidé de la relâcher et de la pousser violemment sur le côté de la route.

Crash!

Whoosh! Plaf!

Poppi s'est écrasée dans l'herbe mouillée et a entendu le bruit sourd et le crissement des freins de la voiture. Elle était tellement étourdie qu'elle a essayé de se soutenir avec ses bras et de comprendre ce qui venait de se passer. La première chose qu'elle a remarqué était le sang mélangé à l'eau de pluie sur le trottoir. Puis, elle a tourné la tête et a vu son père et sa sœur allongés sur le sol.

« Papa! Céline! », a hurlé Poppi. Elle a lutté pour se relever, mais elle n'a pu rien faire d'autre que de tituber et de tomber alors qu'elle regardait, impuissante, la voiture s'est éloignée.

Soudain, le tonnerre a retenti dans le ciel sombre.

« Papa! Céline! Céline! » Poppi a été réveillée par le bruit alors qu'elle pleurait pour sa famille. Il y avait de la sueur froide sur tout son corps et elle essayait désespérément de reprendre son souffle.

Puis, la pièce a été éclairée par un éclair puissant et elle a sauté du lit.

« Détends-toi... C'était juste un cauchemar, juste ça et rien de plus... » Avec une profonde inspiration, Poppi a essuyé son visage avec sa main et s'est recroquevillée dans son lit. Cela faisait presque quatre ans que cet incident s'était produit, mais Pouppi continuait à le revivre chaque nuit et se demandait pourquoi son père avait décidé de lui sauver la vie en échange de la sienne et de celle de Céline.

Un frisson a parcouru son corps et elle a rampé sous la couverture et a tremblé comme une petite fille effrayée. Aucun jour ne s'était passé sans qu'elle ne pense à son père. Elle lui devait littéralement sa vie et pour cela elle lui était inconditionnellement reconnaissante. Pour continuer à respirer, l'homme avait dû recevoir d'innombrables traitements médicaux qui étaient sans aucun doute très coûteux. Bien qu'un médecin lui avait dit une fois que ce serait un miracle si son père se réveillait, il n'était pas question qu'elle abandonne.

Avec tout ce qui se passait, Poppi se sentait acculée et c'était pourquoi qu'elle avait décidé d'épouser volontairement Malcolm. Avec l'aide de son avocat, ils sont parvenus à un accord afin qu'elle n'ait pas à se soucier des factures médicales et qu'elle soit en même temps protégée des personnes qui la persécutaient.

Cette nuit-là, on était au début de la saison des pluies dans la ville Ye. Le tonnerre et la foudre ont grondé tout au long des premières heures du matin. La pluie ne s'est arrêtée que le lendemain matin et que Poppi s'est levée pour prendre une douche. Après s'être habillée, elle a pris son sac et s'est dirigée vers le métro. Elle n'avait pas d'autre choix puisqu'elle avait mis sa vieille voiture à la casse.

« Je suis si contente que tu sois là », a crié Wendy Yu dès que Poppi est entrée dans le bureau. Wendy s'est approchée d'elle rapidement et l'a traînée sur le côté.

« Que se passe-t-il? », Poppi a froncé les sourcils. Elle se sentait collante à force de transpirer sur le chemin du travail.

« Mauvaises nouvelles! », a commencé à expliquer Wendy avec un regard effrayé : « Tina Ai du département de la publicité va encore causer des ennuis. Elle vient de retirer le manuscrit que tu as fait du magazine. ».

Poppi a haussé les sourcils et soupiré de soulagement, est allée à son bureau et a posé son élégant sac. « Ce n'est pas grave. Tina peut le retirer si ça ne lui plaît pas. Je pensais juste que la prime aurait été sympa », a-t-elle commenté d'un ton légèrement contrarié.

« Waouh, qu'est-ce que tu es généreuse! », lui a dit Wendy en la regardant d'un air ébahi. « Même les gens de notre service ont pitié de toi. Je veux dire, ce n'est pas la première fois que Tina te gêne comme ça et supprime tes articles du magazine. N'es-tu pas le moins du monde en colère? Si j'étais à ta place, mon sang bouillirait de colère », a-t-elle ajouté avec étonnement.

Avec un sourire, Poppi a pris son sac et l'a tendu à Wendy pour qu'elle puisse le voir : « Sais-tu ce que c'est? ».

« Un très beau sac, bien sûr. » Wendy a soupiré profondément parce que même si elle économisait pendant deux ans, elle ne pourrait pas s'acheter un tel sac.

« C'est vrai », a dit Poppi en le remettant sur la table. « Je vais te dire un secret. Pour éviter d'être de mauvaise humeur, j'achète toutes les belles choses que je veux. Tu devrais l'essayer. Je te promets que cela te fera te sentir beaucoup mieux. En plus, il n'est pas bon pour la santé d'être en colère à cause de bêtises, ça vaut pas le coup », a-t-elle ajouté en lui faisant un clin d'œil espiègle.

« Mais acheter un sac qui est largement au dessus de mes moyens est censé tout améliorer? » Wendy a froncé les sourcils et a réfléchi pendant quelques secondes : « Hé, ne te moque pas de moi! ».

« Hahaha! Chérie, comment penses-tu que je vais te faire cela? Je te dis juste la vérité. » Poppi a souri et lui a donné une légère pincée sur la joue. Elle ne pouvait pas s'empêcher de se souvenir de Céline en ce moment, car elles se sont plaisanté de la même façon.

À ce moment là, Tina est sortie de son bureau et a vu les filles rire, puis elle a roulé des yeux et s'est approchée de Poppi avec le manuscrit dans ses mains : « Eh bien Mlle Qiu, je vois que tu montres ton nouvel accessoire à tout le monde. ».

Entendant ses paroles sarcastiques, Poppi s'est retournée et a fait un sourire éclatant à Tina, puis a pris son sac et le lui a montré : « Regarde! Je l'ai acheté à l'étranger. C'est beau, n'est-ce pas? Oh! Je me souviens que tu m'as dit que tu aimais ça. Pourquoi n'en achètes-tu pas un aussi? On pourrait même s'habiller de la même façon un jour. ».

Voyant cela, Tina a plissé les yeux et a jeté le manuscrit que Poppi avait fait sur le bureau. « C'est loin d'être admissible. Je n'envisagerai pas de le publier à condition que tu le refasse. En plus, tu dois m'envoyer une copie par courriel », a dit Tina. Ensuite, elle s'est retournée et est partie.

Wendy a tiré sa langue en s'en moquant et a chuchoté : « Cette femme est tout simplement jalouse de toi et veut t'humilier en se servant de son niveau hiérarchique. Pour qui elle se prend exactement? »

Poppi a regardé sa collègue et lui a dit : « Ne t'avise pas de dire ce genre de choses devant Tina. Sinon elle va te licencier. »

« Si elle me vire, je travaillerai pour toi », a dit Wendy en s'accrochant au bras de Poppi et a ajouté : « Je ne suis pas jalouse comme Tina, et je veux vraiment travailler avec toi, car chaque semaine tu apportes un nouveau sac en édition limitée et tu es gentille avec moi... pourtant je n'ai qu'une seule question... Pourquoi as-tu autant d'argent? ».

« Épouse un homme riche et tu le sauras », a répondu Poppi avec un sourire malicieux.

« Oui, c'est une bonne idée... mais toi... » Wendy a réfléchi à ce qu'elle venait d'entendre et s'est exclamé : « Hé, tu m'as encore trompée. Mais tu n'est pas mariée. Pourquoi dis-tu de trouver un homme riche? ».

« Bien sûr que j'ai un mari. » Poppi a souri à nouveau sur ses lèvres délicates.

« Jum! Quelle menteuse tu es! Je ne veux plus te parler. » Après cela, Wendy est retournée à son bureau avec une moue. Wendy et Céline se ressemblaient beaucoup. Alors, Poppi était très à l'aise près de Wendy.

Avec un profond soupir, Poppi s'est également assise à son bureau. En réfléchissant ce qu'elle venait de dire à propos de son "mari", elle s'est rendu compte que personne ne croirait qu'elle était mariée, car elle avait gardé son mariage secret pendant longtemps.

Étirant ses bras, Poppi était sur le point de sortir un stylo pour modifier son manuscrit, mais en se souvenant de ce que Tina avait dit, elle a décidé d'allumer l'ordinateur. Elle aimait rédiger ses articles à la main. Même si c'était un peu difficile, c'était déjà devenu son habitude. Une habitude comme les visites de Malcolm, qui, bien qu'elle les détestait parfois, était quelque chose qu'elle devait supporter.

Il lui a fallu une demi-matinée pour parcourir le manuscrit et tout le monde a été informé qu'ils auraient une réunion avant la pause. Poppi a pris son carnet et a suivi ses collègues dans la salle de conférence.

Dans la pièce, il n'y avait qu'une seule lumière allumée sur le grand écran et Poppi était assise dans un coin sombre avec les yeux presque fermés. La nuit précédente, elle n'avait pas bien dormi à cause des cauchemars et de la tempête. Elle était donc fatiguée.

« Notre magazine fera le numéro annuel d'affaires, et nous avons déjà sélectionné quelques candidats », a expliqué Tina, debout devant l'écran, avec un sourire confiant aux lèvres : « Le premier candidat est Malcolm, le PDG du Groupe SG... ».

Bon sang!

Soudainement, le stylo est tombé de la main de Poppi, attirant l'attention des gens autour d'elle. Tina l'a regardée en haussant le sourcil, puis a détourné les yeux : « Si M. Malcolm accepte d'apparaître sur la couverture, les ventes de notre magazine vont monter en flèche... ».

Poppi a ignoré ce que la femme disait, mais n'a pas pu détourner les yeux de l'image de Malcolm sur l'écran. « Était-elle sérieuse? Une interview avec lui? Waouh! Ça sera difficile! », s'est demandé-elle.

« Si l'on va interviewer cet homme, je serai la première à m'inscrire! », s'est exclamée une fille avec enthousiasme.

« Bien sûr que non! Pour qui te prends-tu? C'est moi qui vais l'interviewer », a commenté une autre jeune femme.

« M. Malcolm est très beau. Je me demande comment il est en personne », a dit une autre femme avec un profond soupir.

À l'heure du déjeuner, Poppi déjeunait avec des collègues du département d'édition et ils parlaient de la réunion qu'ils avaient eue. Elle n'a pas pu s'empêcher de sourire et a dit : « Peut-être que dans la vraie vie, M. Malcolm n'est pas si beau. Après tout, les techniques de retouche des photos ont connu beaucoup de progrès, n'est-ce pas? Et s'il n'est pas comme vous le rêvez? ».

« Quoi? » Wendy a plissé les yeux et froncé les sourcils en signe d'indignation : « Tu es sérieuse? On dit que Malcolm est le célibataire le plus convoité de la ville Ye. Il y a même des rumeurs selon lesquelles il aurait une liaison avec la fille du maire... Il est évident qu'il doit être très beau et gentil. ».

« Ne croyez pas tout ce que vous entendez », a reniflé Poppi. « Hé, tu parles comme si tu le connais, connais-tu M. Malcolm? », a demandé Aileen Tang.

« Moi? » Prenant une gorgée de soupe, Poppi a forcé un grand sourire et répondu calmement : « Bien sûr que non! ».

Puis, Aileen s'est approchée de ses collègues et a murmuré : « Mais il est difficile de dire si M. Malcolm est vraiment célibataire... ».

« Que veux-tu dire? Que veux-tu insinuer? » Jenny était curieuse : « N'est-il pas célibataire? ».

« J'ai entendu dire que M. Malcolm est marié depuis plusieurs années... » Il semblait qu'Aileen connaissait un grand secret.

« Marié? Es-tu sérieuse? », a hurlé Wendy.

« Ahem! » Poppi s'est étouffée avec le riz et son visage a rougi.

« Est-ce que ça va? » Wendy s'est précipitée pour l'aider. Voyant cela, Poppi en a profité pour s'expliquer en la grondant : « Tout est de ta faute. Tu as parlé si fort que tu m'as presque fait mourir de peur. Tu devrais faire plus attention! ».

Wendy a fait la moue et s'est exclamée : « J'étais trop surprise. J'en suis désolée. ».

« Oui, c'est certainement une nouvelle choquante... » Jenny a soupiré et n'a pas pu s'empêcher de demander : « Et où as-tu appris cela? ».

« Tu sais comment sont les femmes. Je ne me souviens même pas où je l'ai apprise », a répondu Aileen en haussant les épaules.

Après un silence durant quelques minutes, Wendy a demandé : « Si M. Malcolm est marié... Pourquoi garde-t-il cela secret? ».

« Tu ne sais pas? » Aileen a roulé des yeux et expliqué : « L'acteur que nous avons interviewé il y a quelques jours s'est également marié et on dit qu'il a même un enfant. Cependant, comme il veut continuer à attirer l'attention de son public, il garde donc sa vie privée cachée. »

« Être sa femme doit être une torture », a dit Jenny. « La pauvre femme doit tout le temps cacher ses vrais sentiments. C'est l'homme avec qui beaucoup de filles du monde entier veulent coucher, mais elle doit faire comme si tout allait bien. Ça doit être assez ennuyeux » a ajouté Aileen.

Poppi a hoché la tête. Mais après avoir écouté ses collègues, elle est devenue très réfléchie car le couple dont elle parlait était comme elle et Malcolm.

Mais se pourrait-il que les gens découvrent son mariage avec Malcolm? Si quelqu'un découvrait la vérité, le contrat serait résilié et alors, Poppi n'aurait plus d'argent à dépenser. Il n'y avait rien de plus horrible pour elle que de manquer d'argent.

« Eh bien, je pense qu'il est bon de garder son mariage secret. » Jenny a dit : « Si j'étais sa femme, les ragots me feraient rire. Tandis que les autres femmes mourraient d'envie d'être à ses côtés, nous partagerions le même lit. ».

« Tu es si impudique! » Aileen a fait semblant d'être en colère et a ri : « Mange et ferme-la! ».

« Attendez une minute, du coup M. Malcolm est-il marié ou non? » a continué à s'interroger Wendy.

« Je veux savoir aussi », est intervenue Poppi.

« Eh bien, je ne sais pas avec certitude non plus. C'est peut-être juste une rumeur. Bref, ça ne me regarde pas », a dit Aileen en agitant ses mains.

Poppi n'avait jamais entendu parler de ce sujet, qui l'a préoccupée. Pourtant, elle s'est rassurée après avoir confirmé que personne n'avait aucune preuve conclusive sur leur mariage.