Remariage avec mon ex-femme brillante

« Je veux divorcer. »

Eliana Roberts a ressenti un profond chagrin en lisant le message, et ses plans pour célébrer son troisième anniversaire de mariage ont soudainement volé en éclats.

Son téléphone avait sonné juste au moment où elle apportait la touche finale au dîner romantique. Elle avait supposé que c'était un message de son mari, lui disant qu'il était sur le point de rentrer à la maison. Mais lorsqu'elle a lu ces trois mots, elle a eu l'impression qu'on lui avait versé de l'eau glacée.

En arrière-plan, la télévision continuait à tourner en boucle, sans se soucier de son agitation, diffusant des ragots de célébrités qui envahissaient la pièce.

« Le chef du Groupe Roberts, Johnny Roberts, a dépensé une fortune pour réserver une croisière de luxe à la célèbre actrice Caroline Andrews. Une vidéo les montrant ensemble à Emerdon a fait surface, suscitant des rumeurs de mariage imminent. Ils avaient l'air d'un couple parfait. »

Les pensées d'Eliana tourbillonnaient dans la confusion. Caroline était-elle la raison pour laquelle Johnny voulait divorcer ? Était-il tombé amoureux d'une autre personne ?

Au lieu de la chaleur d'une conversation, il lui avait envoyé un message, une phrase froide qui mettait fin à tout. C'était une pilule amère à avaler après tout l'amour et l'attention qu'elle lui avait prodigués au fil des ans.

Elle a composé son numéro et, après ce qui lui semblait être une éternité, Johnny a finalement décroché. Sa voix était teintée d'impatience. « Qu'est-ce que tu veux ? »

« Tu n'as rien à dire, Johnny ? », a-t-elle demandé, la voix tremblante.

« Dire quoi ? », a-t-il répondu, d'un ton indifférent.

« Tu divorces après m'avoir trompée. Ne penses-tu pas que je mérite une explication ? »

« Eliana, ne sois pas aussi mesquine. Je ne t'ai pas trompée. Tu connais très bien la façon dont tu m'as piégé dans ce mariage. Trois ans, c'est assez long. N'en rajoute pas. Je me suis arrangé pour qu'un chauffeur t'emmène au palais de justice. Je te donnerai la maison, et tu peux donner ton prix. Je suis occupé, alors ne me rappelle pas. »

Sur ce, il a raccroché, laissant Eliana regarder le téléphone avec incrédulité. Comment sa vie en était-elle arrivée là ?

Elle se sentait ridicule d'avoir attendu, d'avoir espéré. Il y a trois ans, après un accident de voiture qui avait laissé Johnny en fauteuil roulant, sa petite amie l'avait quitté. Eliana était restée à ses côtés, supportant ses humeurs et prenant soin de lui.

Les médecins avaient déclaré qu'il ne remarcherait jamais, mais Eliana l'avait secrètement soigné et, en l'espace de six mois, il était de nouveau sur pied, un miracle médical.

Mais le premier pas qu'il avait fait avait été de s'éloigner d'elle. Il n'était jamais revenu.

Pendant deux ans et demi, elle n'avait eu aucune nouvelle de lui. Et maintenant, il n'avait qu'à dire qu'il voulait partir.

Eliana avait passé la journée à préparer son retour, en cuisinant un repas qui, espérait-elle, raviverait quelque chose entre eux. Après tout, c'était leur anniversaire de mariage.

Elle était consciente que Caroline, la célèbre star, était plus séduisante qu'elle ne l'était à l'époque. Son visage avait été déformé par un poison. De plus, elle avait rapidement pris du poids, jusqu'à atteindre plus de 90 kilos. Après trois années de traitement, le poison avait disparu de son organisme grâce à ses remarquables talents médicaux, et elle avait retrouvé son apparence d'antan. Ses traits étaient maintenant frappants et sa peau était délicate.

Elle avait imaginé que lorsqu'il la verrait, non plus empoisonnée, non plus défigurée ou en surpoids, mais redevenue comme avant, il serait stupéfait.

Mais maintenant, cet espoir ressemblait à une plaisanterie cruelle. Quel était le but de tout ça ?

Lorsqu'elle est sortie, une voiture l'attendait.

« Mme Roberts », a dit le chauffeur en ouvrant la portière.

Eliana s'est glissée dans le siège, et ils ont conduit jusqu'au Palais de Justice en silence.

En sortant, elle tenait le jugement de divorce.

Sans hésiter, elle a composé le numéro de sa meilleure amie. « Brenna, ça te dit d'aller boire un verre ? »

La voix de Brenna Howe s'est fait entendre, surprise.

« Eliana, tu avais dit que tu serais occupée pour ton anniversaire de mariage, n'est-ce pas ? Que tu devais préparer quelque chose de spécial ? »

« Je suis divorcée. »

De l'autre côté, Johnny a reçu l'information. Il s'attendait à ce qu'Eliana résiste, non pas qu'elle accepte aussi rapidement.

« C'est fait ? », a-t-il sèchement demandé.

« Oui, Mme Roberts a déjà finalisé le divorce », a confirmé le chauffeur.

« A-t-elle pris l'argent ? »

« Pas un centime. M. Roberts, elle n'a rien demandé. Êtes-vous certain de ne pas vouloir la voir ? On aurait dit qu'elle avait vraiment hâte d'être à aujourd'hui », a dit le chauffeur prudemment.

Johnny était surpris. Eliana n'avait pas pris d'argent ? Mais il s'est empressé de balayer cette idée. « Ce n'est pas ton problème. »

Il a raccroché et a immédiatement composé le numéro de sa secrétaire. « Des nouvelles de Night ? »

Night, la médecin légendaire dont les compétences étaient inégalées, avait disparu de la scène publique durant les trois dernières années. Personne ne savait où elle se trouvait.

« M. Roberts, Night reste insaisissable. Personne n'a vu son vrai visage. Où qu'elle aille, elle ne laisse aucune trace. »

« Continue de chercher. N'épargne aucune dépense. Je dois la trouver, et vite. Il ne reste plus beaucoup de temps à Caroline. »

« Compris, M. Roberts. »

Tard dans la nuit, au bar Nightscape, les lumières tamisées créaient une ambiance idéale. Le bar bourdonnait de vie, son atmosphère étant agréable d'un mélange de musique et de conversations murmurées.

Eliana est entrée dans la cabine, apercevant une silhouette familière qui buvait déjà un verre.

Elle a légèrement tapé sur la table avec ses doigts. « Brenna. »

Cela faisait des années qu'Eliana avait épousé Johnny, des années de silence entre Brenna et elle. Pourtant, malgré la distance, Brenna avait toujours été celle qui prenait soin des biens d'Eliana, agissant comme une tutrice de confiance pour gérer ses affaires.

Dès que Brenna l'a vue, elle s'est levée d'un bond et a serré Eliana dans ses bras. « Enfin, tu te débarrasses de ce salaud. J'attends ce jour depuis toujours. »

La voix de Brenna tremblait d'excitation et d'émotion, ses larmes manquant de couler. Lorsque Eliana avait soudainement annoncé son mariage imminent il y a quelques années, Brenna avait été certaine qu'il s'agissait d'une blague.

Après tout, Eliana était célèbre : médecin prodige, designer accomplie, joueuse de jeux vidéo, espionne de premier plan et hacker talentueuse. La liste de ses identités était sans fin. Pourtant, à la fleur de l'âge et du succès, elle avait choisi de se retirer dans l'ombre, de vivre tranquillement en tant qu'épouse.

« Tu es éblouissante. Johnny doit être aveugle pour ne pas t'avoir vue telle que tu es. Mais il ne t'a jamais vue ainsi, n'est-ce pas ? », a dit Brenna en regardant les traits parfaits d'Eliana.

Le visage d'Eliana, délicat, était une merveille, avec des yeux pétillants d'intelligence et de charme. C'était un visage qui pouvait captiver n'importe qui, mais Johnny ne l'avait jamais vu ainsi.

Eliana a légèrement secoué la tête. « Non, il ne l'a pas fait. Quand il est parti, j'étais empoisonnée, laide, grosse et à peine reconnaissable. Ce n'est qu'après m'être débarrassée du poison que je suis redevenue moi-même. »

Brenna s'est penchée, la voix sérieuse. « Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? Toutes nos affaires sont en suspens, attendant ton retour. »

Elle a pris un moment avant de poursuivre : « Tu n'as pas idée du nombre de personnes qui ont désespérément cherché à trouver Night, la légendaire médecin, au cours de toutes ces années. Ils ont offert des fortunes pour ton aide. Même Phantom a disparu du dark web, et tout le monde t'attend. »

Eliana a fait tournoyer le vin dans son verre, ses pensées dérivant. Qu'est-ce qui l'avait possédée ces trois dernières années ? C'était comme si elle avait été envoûtée, heureuse d'ignorer sa carrière et d'attendre l'amour d'un homme qui ne s'intéressait pas à elle.

« Ne t'inquiète pas, je suis de retour », a dit Eliana.

« Et as-tu trouvé qui t'a empoisonnée ? »

« Oui. C'est Hallie », a répondu Eliana, la voix plate, vide de toute émotion. Hallie Brown, sa demi-sœur, avait été responsable de sa souffrance.

Les yeux de Brenna se sont rétrécis. « Que vas-tu faire à ce sujet ? Vas-tu simplement la laisser s'en tirer ? »

Le regard d'Eliana s'est transformé en acier. « Bien entendu que non. Elle goûtera bien assez tôt à son propre poison. »

Ensuite, Eliana et Brenna ont discuté de leur travail autour d'un verre. Toutes deux belles et imposantes, elles attiraient l'attention de plusieurs hommes qui se trouvaient à proximité.

Un groupe d'hommes s'est approché d'elles, et l'un d'eux leur a parlé avec un sourire narquois. « Hé, belles dames, que diriez-vous de partager quelques verres avec nous ? »

La réponse d'Eliana a été glaciale. « Va te faire voir. »

L'homme a ri, sans se laisser décourager. « Tu es fougueuse. J'aime ça. Qu'est-ce qu'il y a ? Pas de petit ami pour te tenir compagnie ? Pourquoi ne pas passer la nuit avec moi ? »

Eliana était à bout de patience. « Je ne le répéterai pas. Laissez-nous tranquilles. »

L'homme, ne sentant pas le danger, a poussé plus loin. « Et si nous ne le faisons pas ? Vous venez ici, habillées comme ça, et vous vous attendez à ce qu'on ne vous remarque pas ? Vous devez être ici pour attirer l'attention. Vous devriez être contentes que je... ah ! »

Avant qu'il ne finisse sa phrase, le pied d'Eliana a heurté sa poitrine, l'envoyant valser.

« Tu... Tu as osé me frapper ? Les gars, attrapez-la ! », a-t-il crié, essayant de rallier ses amis.

Mais le temps que la sécurité du bar arrive, appelée par le bruit, les hommes étaient déjà étendus par terre, gémissant de douleur.

Tout le monde dans le bar était abasourdi, des murmures parcourant la foule. La rapidité avec laquelle Eliana s'était défaite des hommes était tout simplement impressionnante.

Elle s'est épousseté les mains et a jeté un coup d'œil aux silhouettes gémissantes par terre. « Allons dans une salle au premier étage », a-t-elle dit à Brenna, d'une voix calme et posée. « Nous pourrons continuer notre discussion sans être dérangées. »

Pendant ce temps, au premier étage, deux hommes observaient la scène depuis la balustrade.

Carl Jones a laissé échapper un faible sifflement, encore en train d'assimiler ce qu'il venait de voir. « Cette femme, c'est autre chose. Elle les a tous mis au tapis avant même que j'aie eu le temps de voir ce qui se passait. »

Johnny, qui se tenait à côté de lui, était impassible. « Oui. »

Carl a bu une gorgée de son verre, puis a ajouté avec un sourire en coin : « Elle est aussi magnifique. Bien plus jolie que ta femme. » Il se souvenait encore de l'ex de Johnny comme d'une femme ronde au visage couperosé.

« Ex-femme », a corrigé Johnny, d'un ton plat mais ferme.

Carl a hoché la tête, levant son verre pour porter un toast décontracté. « C'est vrai. Vous avez divorcé aujourd'hui. »

Après avoir bu une autre gorgée, il a poursuivi : « Mais si elle traîne avec Brenna, elle ne doit pas être si innocente que ça. »

Brenna était la rivale de Carl dans le monde des affaires, une concurrente féroce qui l'avait croisé plus souvent que l'on ne pouvait l'imaginer.

Eliana était de mauvaise humeur, ses pensées tournant autour des événements de la nuit. Brenna avait insisté pour qu'elles boivent en l'honneur de sa liberté retrouvée, et Eliana s'était soumise peut-être un peu trop. L'alcool commençait à la frapper de plein fouet, et elle sentait une brume étourdissante s'emparer d'elle.

Quand Brenna s'est excusée pour aller aux toilettes, Eliana a décidé de sortir dans le couloir, espérant qu'un peu d'air frais lui éclaircirait les idées. Mais alors qu'elle sortait, elle s'est arrêtée. Johnny se tenait là, juste derrière la porte.

Pendant un instant, Eliana a cligné des yeux, ne sachant pas si elle voyait des choses ou si son esprit embrouillé par l'alcool lui jouait des tours. Mais non, c'était bien lui.

Eliana n'avait pas posé les yeux sur Johnny depuis deux ans et demi, mais son visage était gravé dans sa mémoire comme si le temps s'était arrêté.

Elle a marché en titubant vers lui et a tenu son poignet. Il était au téléphone, en pleine conversation, mais dès qu'il l'a vue, il a froncé les sourcils en la reconnaissant. Il a compris qu'il s'agissait de la femme d'en bas, et la suspicion a assombri son expression.

Elle était donc ici pour avoir une aventure d'un soir. Elle avait écarté ces types simplement parce qu'elle pensait qu'ils n'étaient pas dignes d'elle.

Mais alors que cette pensée lui traversait l'esprit, les yeux de Johnny se sont illuminés de mépris.

« Madame, vous devriez vous conduire avec plus de décorum. » Son ton était aussi froid que le vent d'hiver, car il pensait qu'elle essayait de se jeter sur lui.

Mais avant qu'il ne puisse en dire plus, la main d'Eliana s'est levée, lui assénant une gifle cinglante au visage. Le craquement sec de la gifle a résonné, le laissant momentanément abasourdi.

« Espèce de salaud ! », a-t-elle craché, la voix tremblante d'émotion.

Après la gifle, le monde tournait autour d'elle comme un carrousel incontrôlable. L'alcool l'a frappée de plein fouet et elle s'est effondrée, son corps cédant à l'étourdissement.

Les réflexes de Johnny étaient plus rapides que ses pensées ; il l'a rattrapée avant qu'elle ne s'écrase par terre. « Hé, réveillez-vous », l'a-t-il exhortée en la secouant doucement, mais les yeux d'Eliana restaient fermés. Au lieu de cela, elle marmonnait faiblement : « Espèce de... salaud... »

Johnny est resté à la regarder, sans voix, comme si le vent l'avait emporté.

Lorsqu'il l'a transportée dans la pièce, Carl a failli renverser son verre sur la table. Ses yeux se sont écarquillés d'incrédulité.

« Que diable s'est-il passé ? N'est-ce pas la femme d'en bas ? Que lui as-tu fait ? » Carl l'avait déjà vue, cette femme qui avait terrassé plusieurs hommes avec une ténacité à toute épreuve. Ses traits frappants étaient impossibles à oublier.

« J'en ai aucune idée », a marmonné Johnny, la confusion se dessinant sur son visage, tandis qu'il déposait Eliana avec précaution sur le canapé.

Le lendemain matin, quand Eliana s'est réveillée, elle avait l'impression qu'on lui martelait la tête de l'intérieur.

Elle a cligné des yeux contre la lumière crue, réalisant qu'elle était seule dans la pièce, couverte d'un costume sombre qui n'était pas le sien.

Des souvenirs de la nuit précédente affluaient dans son esprit : avait-elle vraiment vu Johnny et l'avait-elle giflé ?

Ce n'était pas possible. Il était censé être à l'étranger.

Elle avait certainement pris quelqu'un d'autre pour lui. Mais cette personne n'avait pas riposté, ce qui lui semblait étrangement décent, étant donné qu'elle l'avait giflé sans raison apparente.

Alors qu'elle s'efforçait de reconstituer le puzzle, son téléphone a sonné, transperçant ses pensées. C'était un coup de fil de Stefan Boyd. Stefan était un ancien camarade de classe pendant ses études et travaillait maintenant dans l'hôpital le plus prestigieux de Tricvale.

« Salut, Stefan ? » Elle a répondu, sa voix étant encore imprégnée de sommeil.

« Eliana, Brenna m'a informé que tu prévois de reprendre le travail », a déclaré Stefan de manière vive et directe.

« C'est exact », a-t-elle répondu, surprise que la nouvelle se soit répandue aussi rapidement.

« Es-tu libre en ce moment ? Nous avons un cas urgent : une jeune fille de dix-neuf ans, victime d'un grave accident de voiture. Aucun de nous n'a été en mesure de la sauver. J'espérais que tu pourrais venir nous aider. »

« J'arrive sans tarder », a répondu Eliana, l'urgence de la voix de l'homme l'ayant réveillée en sursaut.

Elle n'a même pas pris la peine de changer ses vêtements d'hier avant de sortir à toute vitesse.

Sur le chemin de l'hôpital, Eliana a examiné l'état de santé de la patiente sur son téléphone, les yeux rivés sur les détails critiques. Mais la circulation était un cauchemar et chaque seconde qui passait rendait l'état de la patiente plus précaire. Le temps pressait.

Avant qu'elle n'arrive, Stefan se préparait déjà au pire. « On ne peut plus attendre », a-t-il dit, la résignation pesant lourd dans sa voix. « Même si Eliana était présente, il serait peut-être trop tard. »

« Préparez la famille au pire », a ordonné Stefan à un médecin d'un ton sinistre.

« Stefan, sais-tu qui attend dehors ? La famille Allen n'est pas une famille ordinaire, elle a une influence énorme. Il s'agit de leur fille unique. Si nous leur disons qu'elle est partie, ils pourraient nous ruiner », a averti le médecin, la voix basse et tendue.

« Je sais qui ils sont », a répondu Stefan d'un ton solennel. « Mais on doit être honnêtes. Il n'y a pas d'autre solution. »

Les médecins ont accepté à contrecœur et sont sortis pour annoncer la nouvelle déchirante à la famille.

« Nous sommes désolés. Nous avons fait tout ce que nous pouvions », a dit l'un des médecins.

Leah Allen, la mère de la fillette, a secoué la tête en signe de dénégation, sa voix tremblant alors qu'elle suppliait : « Non, s'il vous plaît ! Je paierai n'importe quoi, mais sauvez ma fille ! Il doit bien y avoir quelque chose de plus que vous puissiez faire ! »

Un autre médecin s'est avancé, le ton sombre. « Votre fille a été amenée trop tard. Son cœur a failli être perforé, et les blessures à la tête et aux jambes sont graves. Même un miracle risquerait de ne pas la sauver. Et même si elle survit, elle ne marchera peut-être plus jamais. »

Les jambes de Leah se sont dérobées sous elle lorsque les mots ont été prononcés, mais son mari l'a rattrapée avant qu'elle ne tombe.

« Non... Ma fille s'en sortira... », a chuchoté Leah, refusant d'accepter la triste réalité.

À ce moment-là, une voix a retenti avec autorité, tranchant la tension comme un couteau. « Laissez-moi essayer. »

Stefan s'est retourné, ses yeux se sont écarquillés en reconnaissant la voix. « Tu es enfin là », a-t-il dit, le soulagement et la surprise se mêlant dans sa voix.

Eliana s'est avancée, imposant sa présence dans la pièce. « Préparez tout », a-t-elle ordonné, son ton ne souffrant d'aucune contestation.

Stefan a hésité, l'inquiétude se dessinant sur son visage. « Son cœur bat à peine. Es-tu certaine de pouvoir le faire ? »

« Comment saurons-nous si je n'essaie pas ? », a-t-elle rétorqué, sa détermination inébranlable. Il n'y avait pas de temps pour l'hésitation.

Eliana sortait directement du bar, l'odeur de l'alcool collant encore à ses vêtements. Le masque couvrait son visage, mais l'odeur persistait, rappelant brutalement la nuit précédente.

Vance Allen, le père de la jeune fille, la regardait avec méfiance. « Quel genre de médecin êtes-vous ? Vous avez l'air de sortir à peine de l'école ! Et est-ce l'odeur de l'alcool qui flotte autour de vous ? Comment pouvez-vous sauver ma fille ? »

« J'ai bu un verre, mais ça ne m'empêchera pas de faire mon travail. Maintenant, bougez, ou la vie de votre fille risque de vous glisser entre les doigts », a répondu Eliana, d'une voix ferme et inébranlable.

Sur ce, elle s'est engouffrée dans la salle d'opération, l'esprit uniquement concentré sur la tâche à accomplir. L'état de la patiente était critique, mais Eliana manœuvrait le scalpel avec la précision d'une experte qui avait déjà effectué cette tâche un millier de fois.

Cela faisait trois ans qu'elle n'avait pas tenu un scalpel, mais ses mouvements semblaient instinctifs, comme si le temps ne s'était pas écoulé.

Les autres médecins la regardaient avec stupéfaction, les yeux écarquillés d'étonnement. « Elle est... incroyable. Je n'ai jamais rien vu de pareil. »

« Attendez... Le cœur de la patiente... bat à nouveau ? Vient-on d'assister à un miracle ? »

La tension dans la pièce était palpable, chacun retenant son souffle. Finalement, Stefan a expiré, le soulagement inondant ses traits. Eliana était effectivement une excellente médecin.

Mais il y a trois ans, Eliana avait tout abandonné, annonçant son mariage soudain et jurant de ne plus jamais pratiquer la chirurgie. Même Stefan avait trouvé tragique qu'un tel talent soit gâché.