Rejetée par mon Alpha, revendiquée par ma Couronne

Mon âme sœur, l'Alpha Damien, organisait une cérémonie sacrée de nomination pour son héritier.

Le seul problème ? Il célébrait un louveteau qu'il avait eu avec Lyra, une sans-meute qu'il avait ramenée dans notre clan. Et moi, sa véritable âme sœur, enceinte de quatre mois de son véritable héritier, j'étais la seule à ne pas être invitée.

Quand je l'ai confrontée, elle s'est griffé le bras, a fait couler son propre sang et a hurlé que je l'avais attaquée.

Damien a vu sa comédie et ne m'a même pas regardée. Il a grondé, utilisant son Ordre d'Alpha pour me forcer à partir, le pouvoir de notre lien transformé en une arme contre moi.

Plus tard, elle m'a attaquée pour de vrai, me faisant tomber. Alors que le sang tachait ma robe, menaçant la vie de notre enfant, elle a jeté son propre louveteau sur un tapis et a hurlé que j'avais essayé de le tuer.

Damien a fait irruption, m'a vue saignant sur le sol, et n'a pas hésité. Il a pris le louveteau hurlant de Lyra dans ses bras et s'est enfui pour trouver un guérisseur, nous laissant, moi et son véritable héritier, pour morts.

Mais alors que j'étais allongée là, la voix de ma mère a résonné dans mon esprit à travers notre propre lien. L'escorte de ma famille m'attendait juste au-delà de la frontière du territoire.

Il était sur le point de découvrir que l'Oméga qu'il avait rejetée était en réalité la princesse de la meute la plus puissante du monde.

Chapitre 1

Point de vue d'Elara :

Mes doigts tremblaient en tenant le téléphone froid contre mon oreille, un appareil humain inutile. La vraie conversation se déroulait dans ma tête, un fil de pensée silencieux et chatoyant me reliant à ma mère, à des centaines de kilomètres de là.

« Je vais le faire, Maman. Je le quitte. » La pensée était un murmure douloureux dans le vaste espace de notre Lien Mental. Le Lien Mental, un don de la Déesse Lune, était censé être une source de réconfort, un moyen pour les membres de la meute de se sentir connectés. Ce soir, il ressemblait à une bouée de sauvetage que j'étais sur le point de couper.

Ma mère, la Luna Séraphine de la Meute de la Lune d'Argent, a répondu instantanément. Sa voix mentale était un baume apaisant de clair de lune et de pouvoir ancien. « Il était temps, ma douce. Nous étions inquiets. Ce garçon, Damien... son ambition pue plus que le territoire de sa meute. La Meute de Roche-Sang est bâtie sur des fondations fragiles. »

« Je sais, » ai-je renvoyé, une vague de soulagement m'envahissant. J'avais eu si peur de sa déception. « C'est juste que... je voulais croire que c'était lui. Le cadeau de la Déesse. »

« La Déesse nous donne des choix, Elara, pas des chaînes. Nous t'attendons. La meute t'attend. »

J'ai coupé le lien, le silence soudain dans ma tête me semblant à la fois vide et libérateur. Je me suis appuyée contre l'arche de pierre froide du grand hall, le froid s'infiltrant à travers ma robe fine. D'ici, cachée dans l'ombre, je pouvais tout voir.

Mon âme sœur, mon Alpha, Damien, se tenait au centre de la pièce.

Il tenait un bébé. Un louveteau, âgé de moins d'un mois, enveloppé dans les fourrures de cérémonie de la Meute de Roche-Sang. Et à côté de lui, rayonnante comme si elle était la reine du monde, se trouvait Lyra.

Une louve sans-meute qu'il avait ramenée sur notre territoire il y a un an.

Les membres de la meute applaudissaient. Ils levaient leurs verres à Damien, au louveteau, à Lyra. C'était une cérémonie de nomination, l'un des rituels les plus sacrés d'une meute. Une célébration pour l'héritier de l'Alpha.

Et moi, sa véritable âme sœur prédestinée, enceinte de quatre mois de son véritable héritier, j'étais la seule à ne pas avoir été invitée. Toute la meute le savait, leurs pensées partagées formaient un bourdonnement d'excitation que je pouvais sentir aux confins de mes sens, mais ils avaient tous conspiré pour me le cacher.

Un souvenir amer a refait surface. Le jour où j'ai rencontré Damien à l'école des Beaux-Arts de Lyon. Il était une force de la nature, un Alpha dont l'ambition brûlait comme un feu de forêt. Son odeur m'avait frappée en premier - un mélange enivrant de pin après l'orage et de terre riche et sombre. C'était une odeur que mon âme avait reconnue instantanément. Mon cœur avait martelé contre mes côtes, un battement de tambour frénétique, et un rugissement primal et possessif avait résonné au plus profond de mon être.

« À moi ! » avait hurlé ma louve intérieure.

Il l'avait senti aussi. Ses yeux, de la couleur de l'or en fusion, s'étaient rivés aux miens, et pendant un instant, le monde avait disparu. La Déesse Lune nous avait bénis.

Du moins, c'est ce que je pensais.

Maintenant, en le regardant avec une autre femme et son enfant, ce souvenir ressemblait à une blague cruelle.

Une lueur d'inquiétude a traversé le Lien Mental de la part du Bêta de Damien, son second. Je pouvais intercepter les canaux publics si je me concentrais.

« Alpha, elle est toujours votre âme sœur. Faire ça... » la pensée du Bêta était empreinte d'inquiétude.

Damien n'a même pas tourné la tête. Sa propre voix mentale était tranchante, froide. « Elle a été hostile envers Lyra ces derniers temps. Ce n'est qu'une cérémonie. Elle n'a pas besoin de le savoir. »

« Et si elle le découvre ? »

La réponse est venue, vive et cruelle, une cruauté qui a fracturé le lien qui nous unissait encore. « On le cachera aussi longtemps que possible. Si ça doit arriver, je la rejetterai formellement. »

Un hoquet m'a échappé, et j'ai pressé une main sur ma bouche. Me rejeter ? Il briserait le lien sacré que la Déesse elle-même nous avait offert ? Pour eux ?

Les membres de la meute autour de Lyra la couvraient de compliments. « Notre Alpha est si miséricordieux, d'accueillir une pauvre sans-meute et son louveteau orphelin, » a roucoulé une louve.

Une autre a ri. « Ne vous inquiétez pas pour Elara. Même si elle le découvre, où irait-elle ? Une Oméga enceinte ne peut pas survivre sans la protection de son Alpha. Elle ne le quittera jamais. »

Une résolution froide et dure s'est installée dans ma poitrine, solidifiant le chagrin en quelque chose d'autre. Quelque chose de plus fort.

Ils étaient tous sur le point de découvrir à quel point ils avaient tort.

Point de vue d'Elara :

Je me suis détournée de l'entrée, le cœur lourd comme du plomb, et j'ai marché le long du couloir long et résonnant. Je devais sortir, respirer un air qui n'était pas saturé de son odeur et de leurs mensonges.

Et puis je l'ai vue.

Lyra venait vers moi, un sourire suffisant et triomphant sur le visage. Elle avait dû s'éclipser de la fête.

« Elara, » dit-elle, sa voix dégoulinant de fausse surprise. « Qu'est-ce que tu fais à rôder dans les couloirs ? Tu es là pour gâcher la soirée spéciale de mon fils ? »

Un rire sans joie m'a échappé. « La soirée spéciale de ton fils ? Je ne savais pas que les sans-meute organisaient de telles cérémonies. »

Ses yeux se sont plissés. Le masque de douceur est tombé, révélant le venin en dessous. « Damien l'aime. Il m'aime, *moi*. Il m'a même laissée m'installer dans la maison de l'Alpha. Il dit que mon odeur l'apaise. » Elle a fait un pas de plus, sa voix baissant jusqu'à un murmure conspirateur. « En fait, il va rendre les choses officielles. »

Mon estomac s'est noué. « De quoi tu parles ? »

« Il va donner à mon fils un vrai nom, une place dans cette meute. Et pour ça, » elle savourait les mots, « il va te rejeter formellement. Ensuite, il accomplira le rituel d'accouplement avec moi. Je serai sa Luna. »

Les mots ont été un coup physique. Le lien, le lien sacré entre Damien et moi, semblait être étiré jusqu'à son point de rupture. La douleur était si intense que j'ai vacillé, m'agrippant au mur pour me soutenir. Rejeter une âme sœur prédestinée, c'était cracher au visage de la Déesse Lune.

Juste à ce moment-là, j'ai vu Damien tourner au coin du couloir, tout au fond.

Lyra l'a vu aussi. Tout son comportement a changé en un instant. Son visage s'est déformé en un masque de terreur.

« Aah ! » a-t-elle crié, un son perçant et théâtral. Elle a reculé en trébuchant, se griffant le bras avec ses ongles, faisant couler le sang. « S'il te plaît, Elara, non ! » a-t-elle pleuré, s'effondrant en tas sur le sol.

Elle a levé les yeux vers moi, des larmes coulant sur son visage. « Je suis désolée ! Je suis désolée d'avoir rendu Damien heureux ! S'il te plaît, ne me fais pas de mal ! »

Damien est arrivé en un éclair, sa vitesse d'Alpha n'étant qu'un flou. Il ne m'a même pas regardée. Il est allé directement vers Lyra, la prenant dans ses bras.

« Qu'est-ce que tu as fait ? » a-t-il grondé, ses yeux dorés flamboyants de fureur, son regard fixé sur moi.

Il n'a pas eu besoin de prononcer les mots à voix haute. Je l'ai senti me frapper, une vague de pouvoir pur et irrésistible. L'Ordre de l'Alpha.

« Rentre chez toi. Arrête de te ridiculiser ici. »

L'ordre était absolu. Il a contourné mes pensées, ma volonté, et a pris le contrôle de mon corps. Chaque muscle hurlait de protestation, chaque terminaison nerveuse brûlait sous l'effort de résister, mais mes pieds tournaient déjà, me forçant à obéir. C'était une perversion de l'autorité de l'Alpha, un outil destiné à la défense de la meute maintenant utilisé pour contrôler sa propre âme sœur. La douleur était immense, comme si mes propres os étaient en guerre contre ma peau.

« C'est ton âme sœur, » a gémi ma louve intérieure, confuse et blessée.

J'ai réussi à serrer les dents, forçant les mots à sortir malgré le poids écrasant de son ordre. « As-tu oublié, Damien ? Je suis ton Âme Sœur. »

« Ne sois pas irrationnelle, Elara, » dit-il, sa voix froide alors qu'il berçait Lyra protecteur. « Rentre juste chez toi. »

Mon cœur s'est brisé en un million de petits morceaux. Je l'ai regardé, l'homme que je pensais être mon destin, et un calme glacial m'a envahie.

« Je t'ai donné une chance, Damien, » ai-je murmuré, les mots se perdant dans le hall caverneux.

Puis, je lui ai tourné le dos. La force de son ordre pulsait encore en moi, faisant de chaque pas loin de lui une nouvelle forme d'agonie.

Point de vue d'Elara :

J'ai regagné en titubant la maison de l'Alpha, l'endroit que j'avais autrefois appelé mon foyer. L'air était saturé de son odeur - pin et orage - mais maintenant elle était souillée, mélangée à l'odeur écœurante de Lyra et du lait de son louveteau. Mon estomac s'est retourné.

Je ne pouvais pas le supporter.

Avec une poussée d'énergie désespérée, j'ai commencé à vider la pièce. Ses vêtements, ses livres, tout ce qui portait son odeur. Je les ai saisis, brassée après brassée, et je les ai jetés par la porte d'entrée, sur la pelouse manucurée. Je me fichais de qui pouvait voir.

Alors que je jetais sa veste en cuir préférée sur le tas grandissant, une voiture noire et élégante s'est arrêtée dans l'allée.

Damien.

Il est sorti, a contourné la voiture côté passager, et a ouvert la portière pour Lyra avec une tendresse qui m'a serré la gorge. Il a pris délicatement le louveteau endormi de ses bras, ses mouvements doux et experts.

« Tu peux te reposer maintenant, » l'ai-je entendu lui murmurer. « C'est ta maison. »

Un guerrier âgé, l'un des anciens respectés de la meute, passait par là. Il a vu la scène et un large sourire s'est étalé sur son visage. Il s'est approché d'eux, inclinant légèrement la tête.

« Une future Luna, » a dit le vieux loup, sa voix remplie d'une chaleur sincère en regardant Lyra. « Félicitations pour avoir donné à notre Alpha un héritier si fort. »

Mon sang s'est glacé. C'était ça. C'est comme ça que ça arrivait. Un mensonge répété assez souvent devient la vérité.

Damien ne l'a pas corrigé. Il n'a même pas sourcillé. Au lieu de ça, il a passé son bras autour des épaules de Lyra, la rapprochant, et a simplement hoché la tête. Il a accepté le titre pour elle. Il a accepté le mensonge.

Aux yeux de sa meute, j'étais déjà partie.

Il m'a enfin remarquée, debout dans l'embrasure de la porte au milieu du chaos que j'avais créé. Il a froncé les sourcils, une lueur d'agacement dans les yeux.

« Elara, » dit-il, la voix tendue. Il s'est dirigé vers moi, laissant Lyra près de la voiture. « J'étais inquiet. Pourquoi ne m'as-tu pas attendu ? »

« Pourquoi ne lui as-tu pas dit la vérité ? » ai-je demandé, ma voix plate, dénuée d'émotion. « Pourquoi l'as-tu laissé l'appeler ta Luna ? »

« Ce n'est qu'un titre, Elara. N'en fais pas tout un plat, » dit-il d'un ton dédaigneux, sa patience s'épuisant clairement.

Le louveteau dans ses bras a commencé à s'agiter, poussant un petit cri. L'attention de Damien s'est instantanément reportée sur lui.

« Tu vois ? Le louveteau est contrarié, » dit-il, son ton devenant final. « Lyra et le bébé resteront ici à partir de maintenant. Si tu ne peux pas le supporter, tu peux déménager dans les quartiers des Omégas. »

Les quartiers des Omégas. Il voulait envoyer son âme sœur prédestinée et enceinte vivre avec les membres les moins gradés de la meute.

La dernière lueur d'espoir en moi s'est éteinte.