Rejetée enceinte, promise à celui qui m'a abandonnée

Un grondement sourd déchira l'air, arrachant Holly à ses pensées sombres et à la lettre froissée qu'elle serrait contre sa poitrine. Cela faisait des mois qu'elle relisait ce message, chaque mot gravé dans son esprit, chaque ligne ravivant une douleur qu'elle ne pouvait apaiser.

Un raton laveur bondit à travers la fenêtre entrouverte, fauchant les feuilles en s'échappant du coin où gisait l'enfant effrayée. Holly se précipita vers le berceau de sa fille. Elle calma Mia en la rassemblant contre elle, souleva sa chemise et guida le bébé jusqu'à sa poitrine.

« C'est bon, petit oiseau, » murmura-t-elle, même si elle n'y croyait pas vraiment. « Tout ira bien. »

Alors que Mia s'endormait au rythme de sa respiration, Holly ne pouvait s'empêcher de l'admirer. Malgré les jugements constants et les murmures venimeux du clan, sa fille était parfaite. Depuis le premier instant, elle avait juré de la protéger. Mia ne saurait jamais que son père était un imposteur. Il avait infiltré leur clan, gagné sa confiance, profité de ses sentiments... puis disparu dans la nuit, les laissant seules face à la honte et aux regards accusateurs.

Non, Holly lui inventerait une autre vérité. Un conte où son père serait un héros, un modèle qu'elle pourrait admirer, même s'il n'en était rien.

Elle n'avait pas besoin de connaître la réalité.

Holly berçait doucement son corps, faisant danser Mia dans ses bras. Un hurlement au loin lui glaça le sang. Plus encore que le regard de sa fille sur cet homme, c'était sa sécurité qui comptait. Car si Holly chérissait chaque instant avec son bébé, ce n'était pas le cas du reste du clan. Les menaces se faisaient plus claires, les rumeurs plus cruelles, affirmant que cet enfant n'était pas des leurs.Elle était impure, ont-ils dit. Née du péché et de la trahison.

Holly se rappelait encore la peur viscérale qui lui rongeait l'estomac, cette nuit-là, lorsqu'elle s'était réfugiée dans la cabane isolée. Ce n'était pas la pluie battante ni le froid mordant qui l'effrayaient, mais la menace pesante sur la vie de son bébé. Elle savait que si son frère n'était pas l'alpha, son enfant ne serait plus en vie.

Des bruits de pas résonnaient sur le vieux bois du pont. Lents. Méthodiques. Ils s'approchaient. Holly, le cœur battant à rompre, déposa Mia dans son berceau et se mit à genoux, prête à bondir, à tuer s'il le fallait. Elle inspira profondément, cherchant le moindre indice olfactif. Lorsqu'elle reconnut l'odeur familière, elle se détendit.

Trois coups distincts, le code. Elle se releva en silence.

Tap tap, tap tap tap.

Elle ouvrit la porte, porta un doigt à ses lèvres. « Le bébé vient de se rendormir. »

Daniel hocha la tête et entra à pas feutrés. Holly esquissa un sourire. Il mesurait près de deux mètres, un vrai colosse, mais marchait comme un chaton. Si la meute le voyait ainsi, elle en rirait pendant des lunes. Et tous remettraient son autorité en cause pour avoir protégé une traîtresse.

Elle lui désigna le canapé gris et se dirigea vers la cuisine. « Installe-toi. Tu veux quelque chose ? »

« Une bière ? »

« Évidemment. » Elle sortit un pack du frigo et le lui tendit. « Je me suis dit que ça t'éviterait de te lever. T'en bois jamais qu'une seule. »

« Tu me connais bien. » Il ouvrit une canette et lança un regard vers Mia. « Elle va bien ? »

« Encore plus magnifique qu'hier. » répondit Holly, radieuse, en s'asseyant près de lui, une jambe repliée sous elle.

Daniel scrutait la pièce d'un œil perçant, son regard s'arrêtant sur le nourrisson endormi dans son berceau. Sa silhouette s'était raidie, sa posture plus haute, comme si la fierté elle-même le redressait. « Elle a ton visage. C'est fou... Je me souviens quand tu étais aussi petite. Tu n'étais pas aussi calme, cela dit. »

Holly étouffa un sanglot bruyant derrière sa main. Lorsque Mia ne bougea pas, elle foudroya Daniel du regard. « Sois sympa ! J'suis en mode post-partum complet, tu vois. »

« Je vais essayer. »

« Tu dois. C'est ton rôle de grand frère. Tu dois veiller sur moi. »

Il se pencha lentement, mains croisées entre ses genoux, l'expression changée. « C'est justement pour ça que je suis là. »

« Attends... donc t'es pas juste venu faire coucou à ta nièce ? »

Ses mâchoires se crispèrent. Il planta ses yeux au sol, l'air de vouloir le transpercer. « Je suis venu parce que j'ai peur. »

« Relax, je t'assure, Mia ne deviendra pas un clone de toi. » Elle tenta de rire.

« Je suis pas venu plaisanter, Holly. »

Son sérieux glaça l'atmosphère. Elle se redressa instinctivement. « Qu'est-ce qu'il se passe, dis-moi. »

« Nos informateurs sont formels. Une attaque approche. »

« Par qui ? »

« Notre meute. Ils visent Mia. »

Holly devint livide. Son dos se redressa d'un coup. « Ils ne feraient jamais ça. Pas à leur propre sang. Ils sont en colère, d'accord, mais-«

« Ils ne sont pas juste en colère. Ils sont enragés. Pour eux, Mia est une étrangère. Une hybride. Née d'un traître. »

Ils étaient cernés par le silence brisé seulement par la tension. Holly fixait le sol, le cœur en feu, alors que Daniel se tenait devant elle, les bras croisés, le regard froid.

« Tu sais très bien ce que cela implique. Si tu fais partie du Pack, elle en fait partie aussi. »

Il inspira bruyamment, hochant lentement la tête avec dégoût. « Tu as partagé ton lit avec l'ennemi, Hol. Je doute qu'ils te voient encore comme une des leurs. »

Sa gorge se serra. La douleur monta comme une vague noire, emportant tout sur son passage. Ses yeux flamboyaient. D'un bond, elle fut debout, hurlant :

« Je ne savais pas que Ram était plus l'ennemi que toi ! »

Mia cria à son tour, ce qui fit exploser la colère de Holly. Comment osaient-ils la juger ? Croyaient-ils vraiment qu'elle allait simplement les laisser voler son bébé ? Ils pouvaient bien essayer. Elle les enterrerait tous, un par un, et elle avait une arme pour chacun d'eux.

« C'est grâce à mes informations qu'on l'a retrouvé, » répliqua Daniel. « Mes hommes. On aurait pu l'éliminer pour de bon si quelqu'un ne l'avait pas prévenu. »

« Et ce 'quelqu'un', c'était sûrement un de tes hommes aussi. »

« Ou sa copine. » Il planta ses yeux soupçonneux dans les siens.

Holly fronça les sourcils, stupéfaite. « Tu m'accuses, sérieusement ? »

« Tu portais son enfant. Dans ta position, n'importe qui l'aurait averti. »

« Je ne savais même pas que vous le soupçonniez ! Un face-à-face aurait été sympa. Juste... un mot, Daniel. Tu pouvais prévenir. »

Elle jeta un regard rapide vers le tiroir. La lettre de Ram y était toujours. Il y avait imploré son pardon, écrit combien il regrettait, combien il l'aimait, combien il rêvait d'un futur avec elle. Il l'avait laissée en silence, sur la table de nuit, puis avait disparu. Il ignorait qu'elle était enceinte. Et même s'il l'avait su, ça n'aurait rien changé. Il aurait fui quand même. Comme le loup qu'il était, il s'était échappé, la queue entre les jambes.

Daniel pinça l'arête de son nez, crispé. « Je ne pouvais pas me permettre ce risque. »

Holly errait nerveusement, incapable de calmer le tumulte de ses pensées. Que la meute qu'elle considérait comme sa famille puisse se retourner contre elle si vite lui semblait irréel. « Tous les loups l'ont accueilli. Toute la meute de Cassville a cru à ses mensonges, comme moi. Alors pourquoi suis-je celle qu'on rejette ? Et toi, avec ton jugement bancal ? T'es pas censé être l'alpha ? »

Daniel poussa un long soupir, les épaules affaissées. « J'ai commis une faute grave, Holly. Je ne peux pas revenir en arrière. Mais je ne peux pas laisser cette erreur coûter la vie à Mia. »

Le feu en elle s'éteignit peu à peu. Elle vit enfin la tension dans le visage de son frère, le poids de ses responsabilités. Ils s'étaient souvent opposés, mais il l'avait toujours protégée. Elle savait qu'il agissait pour ce qu'il pensait juste.

Elle s'écroula sur le canapé, vaincue. « Je comprends, Daniel. Mais c'est trop. Tout affronter seule, protéger Mia pendant que les autres me méprisent... Je n'ai jamais voulu ça. »

Il s'adoucit, son regard plein de compassion. « Je le sais. Je suis désolé pour ce que tu traverses. Mais l'important, maintenant, c'est Mia. Je ferai tout pour qu'elle soit en sécurité. »

Holly acquiesça, le regard tourné vers sa fille en larmes. La rage et la peine ne changeraient rien. Seul comptait le bien de Mia.

Mia pleurait sans fin, entre cris et sanglots. Holly courut la prendre dans ses bras. Elle la serra fort, unies dans la douleur. « Qu'est-ce que je suis censée faire, Daniel ? Cassville, c'est chez moi. »

Il s'approcha, ses bottes frappant lourdement le parquet, écrasé par le poids de sa honte.Holly scrutait ses yeux sombres, cernés par l'épuisement. Ses cheveux blonds en bataille, sa barbe négligée, il semblait aussi brisé qu'elle. Elle comprit qu'il avait autant souffert qu'elle.

Il déposa un baiser sur le front de Mia avant de poser une main sur l'épaule de Holly. «Ce chaos a provoqué une guerre. Pas seulement entre les meutes, mais au sein même de la nôtre.»

«Et moi, je suis en miettes.» Holly ne put se contenir. Les larmes coulaient sans relâche, chaque mot était un sanglot. «Je l'aimais, Daniel.»

«Je le sais. Mais il est parti maintenant, Holly. Il faut avancer.»

«Comment avancer quand je dois toujours me méfier ? Le pack ne me lâche pas. Ils me retiennent prisonnière du passé.»

Daniel hocha la tête. «Notre meute est traditionnelle. Très. C'est ce qui nous a permis de régner sur cette région depuis si longtemps.»

«Alors dis-moi, Daniel», murmura-t-elle en essuyant ses larmes, «que dois-je faire pour retrouver ma place ?»

«Je crois que tu ne peux pas, Hol.»

Elle le fixa, bouleversée. «Tu es l'alpha. Tu pourrais les faire taire ! Leur faire ravaler leurs jugements. Ils t'écouteraient.»

Daniel serra les lèvres, ses yeux verts se durcirent. «Pas cette fois. Ils veulent un coupable. Et tant que toi et Mia serez là, aucun de vous ne sera en sécurité. Je te défendrai, mais tu sais ce que cela implique. On risque tous d'y laisser la vie.»

Holly le dévisagea, anéantie, tandis que ses paroles résonnaient dans le vide.

La peur s'insinuait lentement, implacablement, comme un poison dans l'air. Holly serrait Mia contre elle, son instinct criant qu'elle devait la garder près pour conjurer le chaos prêt à éclater.

Autant cela lui coûtait de le reconnaître, Daniel avait vu juste. Mia représentait pour leurs ennemis bien plus qu'une enfant innocente. Elle était le reflet de leur vulnérabilité. Un levier à exploiter. Ils n'hésiteraient pas à l'utiliser et iraient jusqu'au bout pour les briser.

Holly le savait : tant qu'elle et Mia restaient ici, aucun recoin ne serait sûr. Il ne s'agissait que de temps avant qu'un loup ose défier Daniel pour les atteindre. Et même s'il sortait vainqueur, un autre surgirait aussitôt.

Elle ne pouvait le permettre.

Ses yeux parcoururent la pièce. Chaque meuble, chaque fissure, chaque recoin portait l'empreinte de son passé. Elle avait grandi ici, entourée des rires de ses parents, de souvenirs partagés avec Daniel. Petits, ils bondissaient dans les escaliers, courant sous leurs formes maladroites de louveteaux, puis plongeaient dans le lac ou s'enfonçaient dans les bois à la tombée de la nuit. Elle s'était toujours imaginé élever ses enfants entre ces murs.

Mais Ram lui avait tout pris.

« Dis-moi juste quoi faire, Daniel », souffla-t-elle d'une voix brisée.

« Le conseil s'est réuni cet après-midi. On croit avoir une solution », répondit Daniel. « D'abord, il faut apaiser la situation à ResterdardUst Hollow. Les tensions sont à leur comble. »

« Mais on ne peut pas les laisser impunis », protesta Holly. « Ils ont infiltré notre meute. Qui sait ce qu'ils ont appris ? »

Et nous avons exprimé notre inquiétude à ce sujet. Ils semblent tout aussi désireux de mettre en place une alliance. Aucun de nous ne veut du sang sur nos mains.

«Très bien, et que font-ils pour corriger leur faute ?» Holly brûlait d'envie de savoir comment ils comptaient réparer les conséquences de leur manigance. Si RAM ne lui avait jamais été envoyé, elle ne serait pas tombée enceinte ni rejetée par les siens.

Son regard se posa sur Mia, endormie contre sa poitrine, la joue délicatement rosée. Malgré toute cette douleur, ce bébé valait tout. Aussi terrible que soit la situation, Holly n'échangerait Mia pour rien au monde.

«Ils ont proposé... un compromis. Je crois qu'il profitera à tous.»

La gorge sèche, Holly déglutit avec peine. Elle pressentait quelque chose, un frisson d'inquiétude s'insinuant dans sa poitrine. «Et ce compromis, il implique quoi, pour Mia et moi, Daniel ?»

«On pense que la meilleure solution pour éviter une guerre, c'est une union.»

«Quoi ?»

«Holly, ils veulent un partenariat. On a dit oui.»

«Quel genre de partenariat, Daniel ? Arrête de tourner autour du pot.»

Il souffla un coup, puis recula lentement. «Tu vas épouser l'un de leurs commandants. Tu seras protégée de nos représailles, et ça garantira la paix entre Interstardust Hollow et Cassville.»

Un silence glacé s'installa. Holly restait figée, son esprit peinant à digérer ce qu'elle venait d'entendre. Se marier ? Son estomac se contracta brutalement.

Après tout ce qu'elle venait d'endurer, le mariage était la dernière chose à laquelle elle voulait penser.

Mia dormait paisiblement dans ses bras, inconsciente du poids des paroles échangées autour d'elle. Holly leva les yeux vers Daniel, dont le regard inquiet trahissait son trouble. « Tu veux que j'épouse un inconnu, pour le bien du clan ? Le même clan qui m'a rejetée l'an passé ? »

Il acquiesça avec gravité, le regard empreint de pitié mais aussi d'une volonté inébranlable. « C'est notre meilleure option, Holly. Cet accord peut apporter la stabilité dont on a désespérément besoin. »

Holly sentit son esprit se heurter à un tourbillon d'émotions. Épouser un inconnu lui semblait une trahison envers elle-même, et envers les sentiments persistants qu'elle nourrissait pour Ram. Pourtant, cet accord garantissait la sécurité de Mia. À Stardust Hollow, personne ne connaissait leur passé, personne ne pourrait la juger. C'était une occasion rare de tout recommencer, de reconstruire pour sa fille.

Les yeux embués de larmes, Holly réalisa la portée du choix qui l'attendait. Elle ne pouvait ignorer cet élan instinctif de protéger son enfant. Mais à quel prix ?

« Et l'amour, Daniel ? » murmura-t-elle, à peine audible. « Je ne mérite pas quelqu'un qui m'aime sincèrement ? »

Le visage de son frère s'adoucit alors qu'il posait une main rassurante sur son épaule. « J'aimerais que ce soit aussi simple. Mais aujourd'hui, Mia passe avant tout. L'amour viendra peut-être avec le temps. Parfois, les choses les plus improbables finissent par fleurir. »

Dans un silence lourd, Holly sentit une vérité implacable s'imposer. Son frère Daniel ne laisserait aucune marge de manœuvre. « Je n'ai pas vraiment le choix, hein ? » demanda-t-elle, la voix tremblante.

Daniel serra les lèvres, évitant son regard pour fixer le plancher. « J'aimerais que ce soit différent. Vraiment. »

Holly ferma les yeux, inspira profondément, tentant de maîtriser son émotion. Elle ne pouvait pas se permettre d'être égoïste. Daniel avait raison : Mia passait avant tout. Si ce mariage arrangé leur promettait un avenir stable, elle devait y penser. Épouser un inconnu ne réglerait rien immédiatement, mais cela pouvait être une chance de repartir à zéro, d'assurer la sécurité de Mia.

Elle rouvrit les yeux, pinça les lèvres et souffla lentement. Se battre était inutile. La décision lui échappait déjà. « D'accord, Daniel. »

Un soupir de soulagement traversa son frère, ses épaules se détendirent. Il la serra fort, cherchant à la réconforter. « Je sais que c'est dur, Holly. Mais je te protège, toi et Mia. On va s'en sortir. »

Mia gigotait entre eux, tandis qu'Holly s'accrochait à Daniel, cherchant refuge dans sa présence. Quel genre d'homme allait-elle épouser ? Probablement un des Mongrels d'Instardust Hollow, vivant parmi les ruines et les parasites.

Ram fixait la pénombre du bar crasseux, assis seul à une table griffée par les années. Son verre de whisky reposait fermement entre ses doigts calleux. L'endroit, refuge désordonné des Wolves d'Ofstardust Hollow, vibrait d'un vacarme familier – rires gutturaux, verres qui s'entrechoquaient, billes de billard frappant le bois sec. C'était une soirée banale dans l'antre des loups, ce repaire leur offrant un semblant de paix et de fraternité.

Ses yeux se perdirent dans les reflets vacillants d'une vieille lampe à pétrole suspendue, projetant une danse fébrile de lumières et d'ombres sur le tapis usé. Ce spectacle hypnotique raviva en lui un souvenir aussi doux que cruel.

Cela faisait un an. Douze mois sans revoir Holly. Elle hantait encore ses pensées, son rire pur résonnant dans les ténèbres, tandis qu'elle tournoyait autour du feu dans une euphorie sauvage. Cette nuit-là, rien d'autre n'existait. Ils s'étaient trouvés dans un fragile instant d'harmonie, affranchis des chaînes de leurs meutes respectives, déliés des rôles qu'on leur imposait. Juste eux. Un moment suspendu, presque irréel, comme si le monde entier s'était arrêté pour leur accorder cette parenthèse.

Mais les mois avaient défiguré cette idylle. Le temps, impitoyable, avait exigé un sacrifice. Ram avait dû trancher : l'amour ou l'honneur. Il choisit la meute, mais à quel prix  ? Le doute le rongeait chaque nuit. Le bonheur volé qu'ils avaient partagé s'était mué en une plaie vive, gorgée de regrets et de « si ».

À présent, il était revenu à Instarust Hollow. Lui et Holly n'étaient plus amants, mais adversaires. Leurs alliances avaient fait d'eux des ennemis irréconciliables. Deux meutes prêtes à s'entredévorer, et au centre, eux deux. Prisonniers d'un conflit qu'ils n'avaient pas choisi.

- Ram.

Une voix rocailleuse le sortit brutalement de sa torpeur.

Alors que le vent nocturne balayait les cimes silencieuses, Ram scrutait l'horizon, les muscles tendus, comme s'il cherchait à lire dans l'obscurité ce que l'avenir lui réservait. Talos, son père, l'imposant Alpha, surgit dans son dos, accompagné d'une prestance aussi puissante que le tonnerre.

Les prunelles froides du vieux loup glissèrent sans détour vers le verre que tenait Ram.

- Père, dit Ram en posant calmement sa boisson.

Talos s'assit à ses côtés, imposant une autorité tranquille, presque écrasante.

- Tu es devenu un loup solide, Ram. Tu honores notre lignée. Je suis fier de toi.

Un simple hochement de tête fut la réponse de Ram. Il savait ce que ce compliment valait : des années de lutte, de sacrifices, de décisions déchirantes. Même l'amour, le vrai, avait été abandonné au bord du chemin.

- Ton estime m'est précieuse, père. Merci.

Mais Talos ne souriait plus. Sa voix se fit grave.

- Il faut que tu comprennes ceci. Mon règne touche à sa fin. Bientôt, tu devras porter le poids que j'ai porté.

Ram récupéra son verre, vida le reste d'un trait et s'essuya d'un revers. Il comprenait parfaitement où cette conversation allait. Il allait lui falloir plus d'un verre.

- Pour devenir Alpha, mener cette meute avec poigne et cohésion, tu ne peux pas rester seul.

L'alcool lui brûla la gorge, mais les mots de Talos piquaient bien plus.

- Je sais. Mais entre Shane et moi... c'est terminé. Depuis longtemps. Et je ne vois personne d'autre ici qui puisse se montrer digne d'un Alpha. Elles manquent toutes de cran.

Talos plissa les yeux.

- Chaque membre doit être soumis à l'Alpha, même sa compagne.

- Certes, mais pas à tous les autres loups. Il n'y a pas une seule femelle d'Instarust Hollow qui ne se soumettrait pas si Michael leur lançait un regard. Elles se coucheraient ventre à l'air comme des chiots apeurés.

- Voilà précisément ce que tu dois changer. Un Alpha ne choisit pas une compagne pour sa docilité... mais pour sa force à résister au monde à ses côtés.

- L'expression de Talos s'adoucit, ses yeux brillants d'une empathie sincère. « Je comprends ce que tu ressens, mon fils. Il n'est pas simple de trouver un partenaire qui incarne la force et l'indépendance. Et ta véritable âme sœur doit posséder un esprit affûté, un feu indomptable dans l'âme. »

-

- « Exactement. Et je ne trouve rien de tout cela ici. » Le visage de Holly flotta dans l'esprit de Ram. Elle représentait tout ce qu'il désirait, et bien plus. En réalité, elle l'avait irrémédiablement marqué. Depuis qu'il savait qu'une femme comme elle existait, il ne pouvait plus envisager de se contenter de moins.

-

- Talos tapa ses phalanges contre le comptoir. « Peut-être est-il temps d'envisager d'autres chemins. »

-

- Les sourcils de Ram se froncèrent. « Tu insinues que je devrais chercher ailleurs que dans notre meute ? Que je devrais trouver une compagne hors des frontières de Stardust Hollow ? »

-

- Talos hocha lentement la tête. « Ce n'est pas une suggestion faite à la légère. Mais en temps de doute, il faut tout envisager. Si tu crois vraiment qu'aucune âme compatible ne se trouve ici, alors ouvre ton regard. »

-

- « Jamais je n'aurais cru t'entendre dire cela, père. »

-

- « Les temps sont critiques, mon garçon. Et c'est pourquoi j'ai pris certaines dispositions pour toi, » dit Talos, d'un ton plat, détaché, presque clinique.

-

- Le cœur de Ram se serra. « Des dispositions ? Qu'as-tu fait, père ? »

-

- « Les tensions entre les meutes atteignent un point de rupture. Depuis que Cassville a appris ton envoi là-bas, ils veulent notre chute. Je vieillis, Ram. Et je ne peux pas te léguer une meute déchirée par la guerre. »

- Quand la vérité éclata telle une détonation silencieuse, Ram se leva d'un coup sec, son imposante stature dominant celle de son père.

- - Qu'as-tu fait ? demanda-t-il, la voix lourde de menace contenue.

-

- Talos bondit aussitôt, grognant, le regard brûlant, défiant son fils d'oser aller plus loin. Leurs yeux s'accrochèrent, deux torrents de rage prêts à se fracasser. Puis, Ram céda, abaissant lentement les yeux dans un silence de plomb.

-

- Voyant la soumission de son fils, Talos reprit d'un ton impérieux :

- - J'ai arrangé ton union. C'est le sceau d'une alliance entre Hollow et Cassville.

-

- Tout vacilla. Ram s'agrippa au bord du comptoir pour ne pas s'effondrer. Un mariage ? Avec une femme du clan Cassville ? Il passa mentalement en revue toutes les membres du clan ennemi, cherchant à deviner laquelle son père lui avait réservée. Son estomac se tordit. Ce mélange toxique de passé et d'avenir le rendait malade.

-

- - Père, tu ne peux pas attendre de moi que je consente à ça, articula-t-il, la voix tremblante d'un désespoir à peine contenu. Je ne peux pas épouser quelqu'un de Cassville. C'est l'antithèse de tout ce que je défends ! Ce sont nos adversaires !

-

- Le visage de Talos se durcit, son autorité d'alpha émergeant sans fard.

- - Tu feras ce que je t'ordonne, Ram. Ce mariage dépasse ton sort personnel.

-

- Les poings de Ram se serrèrent, sa mâchoire aussi. La colère, la frustration, la trahison montaient en lui comme une vague acide.

- - Et mon bonheur dans tout ça ? Et si je voulais une compagne qui me connaisse vraiment ? Quelqu'un avec qui construire une vie sur l'amour, pas sur un pacte politique !

-

- Talos adoucit légèrement son ton, bien que ses mots portaient toujours le poids de la décision.

- - Je sais que ce n'est pas ce que tu aurais voulu. Mais cette union a un double objectif. Elle te donne une partenaire, dotée de la force et de la vivacité que tu exiges.

- Et cela facilitera les relations entre nos meutes, évitant ainsi un conflit destructeur qui coûterait des vies des deux côtés.

-

- ---