Rejetée par mon compagnon, revendiquée par Alpha Ryder

Doris

Aujourd'hui, c'est le rituel d'accouplement. Comme toujours, j'étais en train de nettoyer la chambre de mes belles-sœurs jumelles, Vanessa et Veronica.

J'avais mal aux genoux à force d'être agenouillée par terre.

J'ai frotté une tache sur le sol de la chambre de Vanessa jusqu'à ce que mes doigts me brûlent, mais elle ne partait pas.

J'ai frotté plus fort.

Elles fêtaient leurs dix-huit ans aujourd'hui, et tout le monde savait qu'elles trouveraient leurs compagnons. Moi, j'avais dix-neuf ans et je n'en avais toujours pas.

Je m'étais levée très tôt, vers cinq heures du matin, pour commencer le ménage et la cuisine. J'avais nettoyé toutes les pièces, y compris la chambre des jumelles.

Quand je suis arrivée à la chambre d'Henry, je l'ai passée, comme d'habitude. Il me disait toujours de ne pas la nettoyer.

« Ne t'inquiète pas, sœurette, je la nettoierai moi-même », disait-il.

La plupart du temps, je ne touchais jamais à sa chambre.

J'étais encore en train de frotter le couloir quand je me suis soudain souvenue que c'était le jour de la cérémonie d'accouplement. Avant même que j'aie pu finir, ma belle-mère est entrée.

« Doris, ne me dis pas que tu n'es pas encore prête pour la cérémonie. Tu dois te dépêcher et quitter ma maison aujourd'hui. Peu m'importe que tu ramènes un oméga de bas rang comme compagnon ; ce n'est pas comme si tu valais grand-chose. »

Elle a continué : « Chaque fois que je te regarde, je vois ta mère. Tu es exactement comme cette salope de mère que tu as. »

Ce mot me blessait toujours.

Salope.

C'était le seul nom qu'elle donnait à ma mère, et ça me brisait à chaque fois.

J'ai vite terminé, mais avant que je puisse atteindre ma chambre, les jumelles ont traversé le couloir, traînant leurs pieds sales sur l'endroit que je venais de nettoyer.

Elles ont ri et se sont éloignées, et j'ai dû tout nettoyer à nouveau, pour la troisième fois.

Quand je suis enfin allée à ma penderie pour me préparer pour la cérémonie, je n'avais rien de décent à me mettre. C'étaient toujours les vêtements dont Vanessa et Veronica ne voulaient plus, des vêtements qu'elles avaient déjà abîmés avant de me les jeter.

J'ai pris un vieux jean, délavé et bien trop large pour moi. J'avais maigri avec le temps. Les hauts ressemblaient plus à des chiffons pour nettoyer la cuisine qu'à des vêtements.

« Ou pour une fille comme nous », a dit ma louve dans ma tête.

Elle s'appelle Candy.

« Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? », a demandé Candy. « Il faut qu'on trouve notre compagnon aujourd'hui. »

Je l'ai ignorée, car je connaissais déjà la vérité.

Personne ne veut d'une compagne qui ne peut pas parler.

Je me suis dirigée en silence vers l'arène d'accouplement, non pas que j'aie de grands espoirs de trouver mon compagnon ce jour-là, mais parce que je voulais essayer au moins une fois.

« Notre idiote de sœur croit qu'elle va trouver un compagnon », a ri Veronica.

« La Déesse de la Lune ne maudirait jamais quelqu'un avec une compagne comme toi, à moins que ce ne soit un renégat », a ajouté Vanessa en me bousculant pour passer.

Quand le rituel d'accouplement a commencé, l'atmosphère a changé. Un par un, les loups-garous ont commencé à percevoir l'odeur de leurs compagnons.

Puis, soudain, j'ai senti un parfum sucré, comme celui des fraises.

Candy a exulté à l'intérieur de moi. « Enfin, nous avons un compagnon. »

À cet instant précis, le Gamma s'est avancé, mais au moment où son regard a croisé le mien, une lueur d'irritation a traversé son visage.

C'est là que j'ai compris.

J'étais sa compagne.

Et comme je m'y attendais, il a fait exactement ce que je savais qu'il ferait.

« Moi, Julius Armstrong, je rejette Doris Charles comme ma compagne. »

Les rires ont fusé juste après.

Ce n'est pas que je ne m'y attendais pas, j'ai toujours su que ça arriverait... C'était la deuxième fois que mon compagnon me rejetait parce que je ne pouvais pas parler.

Dans la meute, on m'appelle la fille bête, non pas parce que je suis stupide, mais parce que je suis muette, une fille qui ne peut pas parler.

Julius Armstrong était le Gamma, le troisième dans la hiérarchie, juste après notre jeune Alpha.

Ils avaient tous les deux vingt et un ans, et c'était la troisième fois que Julius rejetait sa compagne.

La première fois, c'était quand j'avais dix-sept ans. La rumeur disait qu'il l'avait rejetée parce qu'elle était trop grosse ; il l'avait traitée de ratée, d'indigne d'être sa compagne.

La deuxième fois, c'était quand j'avais dix-huit ans. Il a rejeté sa compagne en même temps que mon premier compagnon me rejetait. Cette fois-là, il a dit qu'elle était trop petite.

Et maintenant, c'était mon tour... la troisième fois. Il me rejetait simplement parce que j'étais muette, évidemment.

À quoi est-ce que je m'attendais ? Qui voudrait d'une fille muette comme compagne ? Je n'étais pas surprise, pas vraiment, car je m'y attendais. Mais l'humiliation... la douleur d'être rejetée une fois de plus était plus vive que je ne voulais l'admettre.

Ce n'était pas seulement de la gêne. C'était ce sentiment sourd et pesant que c'était peut-être ça, ma vie, désormais. Toujours rejetée. Toujours invisible. Toujours seule.

Après le rejet, j'ai regardé autour de moi.

Tout le monde me regardait, certains avec pitié, d'autres comme si je n'étais même pas là... Je me sentais comme une enfant seule au milieu d'une foule ; je n'avais pas d'amis.

« Je suis si contente que le Gamma l'ait rejetée », a chuchoté une fille en se penchant vers ses amies.

« Mais à quoi elle pensait en venant ici ? Franchement, aucun loup sain d'esprit ne la choisirait jamais », a répondu une autre à voix basse.

Je les ai ignorées et j'ai tourné la tête de l'autre côté. J'ai vu Veronica, déjà près du Gamma, se pavanant comme si elle était l'élue.

Ils sortaient ensemble depuis des mois avant la cérémonie, donc je m'attendais à ce qu'elle soit sa compagne, et non moi.

Pendant ce temps, Vanessa tournait autour de l'Alpha, se jetant littéralement à son cou.

L'Alpha m'a regardée, nos regards se sont croisés un instant, mais il n'a rien dit. Il ne semblait pas du tout intéressé par Vanessa, même si elle n'arrêtait pas de s'imposer à lui.

Veronica est restée avec le Gamma, riant et se montrant proche de lui, comme toujours.

Je suis restée là, seule, souhaitant n'avoir jamais existé.

Je ne suis pas née muette ; ce sont ma belle-mère et mes belles-sœurs qui m'ont rendue ainsi, mais elles faisaient semblant que j'avais toujours été comme ça.

Perdue dans mes pensées, j'ai vu Henry accourir vers moi.

« Hé, Doris. Dis-moi que ça va », a-t-il dit.

J'ai secoué la tête, puis je l'ai hoché. Je ne savais pas quoi faire d'autre.

Henry était la seule personne de la meute qui m'acceptait telle que j'étais. Il n'avait que seize ans, mais il se comportait de manière plus mature que la plupart d'entre eux.

Il m'a pris la main et nous nous sommes éloignés.

« Ce n'est pas parce que tu n'as pas trouvé ton compagnon aujourd'hui que tu ne le trouveras pas plus tard. Essaie de rester positive », a-t-il dit doucement.

J'ai de nouveau hoché la tête.

Je ne pouvais pas parler, alors hocher la tête était tout ce que je pouvais faire. Quand je devais répondre à des questions, j'écrivais dans le petit carnet que j'ai toujours sur moi.

À peine rentrée à la maison, je m'attendais déjà à ce que ma belle-mère se mette à crier.

C'était normal pour elle d'être en colère chaque fois que je revenais sans compagnon.

Quand je suis arrivée à la porte, je l'ai vue qui attendait. Mon père était là aussi, mais dès qu'il m'a aperçue, il est rentré à l'intérieur ; de toute évidence, il ne voulait pas s'en mêler.

La plupart du temps, quand ma belle-mère ou les jumelles me maltraitaient, il restait silencieux ; il ne disait jamais rien.

Je ne sais pas s'il était heureux que je sois maltraitée ou s'il s'en fichait, tout simplement.

Parfois, je me demandais s'il en avait vraiment quelque chose à faire. Quel père verrait son propre enfant se faire maltraiter et se contenterait de tourner les talons ?

Alors que je m'approchais de ma belle-mère, elle m'a toisée de la tête aux pieds.

Les jumelles étaient déjà rentrées et avaient retrouvé ses bonnes grâces, riant à ses côtés.

Avant même que je puisse entrer dans la pièce, Henry m'a attrapé les mains et m'a guidée vers l'avant.

« Pas un pas de plus ! », a aboyé ma belle-mère au moment où j'allais entrer.

« Tu crois que mon avertissement était une blague, c'est ça ? Je t'avais dit de ne pas revenir dans cette maison sans un compagnon », a-t-elle enchaîné. « Je t'ai supportée pendant dix-neuf ans, et c'en est fini. »

« Tu n'es qu'un fardeau pour moi. Je t'ai dit d'aller trouver un compagnon, alors maintenant, va chercher n'importe qui, ramène un chien ou n'importe quel animal, je m'en fiche, mais arrête de revenir les mains vides. Tu es un rappel démoniaque de ta mère... une salope ! »

Les jumelles se sont jointes à elle, leurs voix cruelles et fortes.

« Ouais, Maman ! Sa mère était une salope ! Et la fille d'une salope sera aussi une salope ! », a dit Vanessa, pendant que Veronica riait.

« Arrêtez ! Arrêtez de la traiter comme ça ! », est intervenu Henry, essayant de me défendre.

« Ce n'est pas sa faute si elle a été rejetée par son compagnon. Qu'est-ce que vous voulez qu'elle fasse ? Elle n'a même pas la chance de rencontrer quelqu'un d'autre. Vous ne pouvez pas avoir un peu de pitié ? »

Mais ma belle-mère lui a hurlé dessus, furieuse.

« Rentre et arrête de te mêler de ça ! Je ne veux pas te voir près de la fille de cette salope ! »

J'ai couru sans savoir où j'allais. Je savais seulement que je ne pouvais plus rester là, et partir était la seule chose dans ma tête.

Et devine quoi ?

Personne ne m'a appelée.

Personne n'est venu en courant.

Au lieu de cela, ils ont ri.

Ils se sont foutus de moi.

Il aurait mieux valu être en enfer, car ce que je ressentais dans cette maison n'était pas différent, peut-être pire. Au moins, l'enfer ne prétend pas t'aimer avant de te brûler vive.

Je ne me suis pas arrêtée avant d'atteindre le lac, à une courte distance de chez moi. Le seul endroit où j'ai couru quand ma tête est devenue trop bruyante. Mon refuge.

Je me suis assise sur le rocher au bord de l'eau, ramassant des pierres et les lançant aussi loin que je le pouvais. Une éclaboussure à la fois.

Une pierre.

Une douleur.

Un souvenir que je ne pouvais pas effacer.

Une présence s'est déplacée derrière moi.

« Tu es là aujourd'hui », a dit une voix calme. « Je commençais à penser que cet endroit était à moi seul. »

Blade Lucious.

Il s'est abaissé sur un rocher à côté de moi, pas trop près, pas trop loin... avec précaution, comme s'il comprenait le silence.

Blade est le Bêta de l'Alpha Ryder, il est différent des autres, calme, contrôlé, ne cherchant jamais à en faire trop. Je l'avais rencontré ici il y a des semaines, au bord de ce même lac, et il semblait décent.

Mais je ne voulais toujours pas d'ami.

Les amis sont toujours partis.

Il a regardé les ondulations s'estomper avant de parler à nouveau. « Aujourd'hui a été difficile », a-t-il dit doucement. « Pour beaucoup de gens. »

Je me suis raidie.

Je n'ai rien dit. Ce n'était pas comme si je pouvais, et partir maintenant serait seulement impoli. De plus, il essayait juste d'être gentil contrairement à tout le monde.

« Je ne pense pas qu'être rejeté ou ne pas trouver de compagnon signifie qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez toi », a-t-il continué, d'une voix désinvolte, presque détachée.

« Tout le monde sait que mon compagnon est mort il y a deux ans. J'ai vingt-et-un ans maintenant, et je n'en ai pas trouvé un autre. »

Il a fait une pause, puis a ajouté, « mais devine quoi ? Cela ne me dérange plus. »

Menteur.

Même sans le regarder, je pouvais entendre le poids dans sa voix.

Je ne pouvais pas oublier comment son compagnon est mort dans cet accident de voiture parce que j'étais là ce jour-là.

Mais il n'y avait aucun moyen que je puisse le dire à qui que ce soit.

Après tout, j'étais juste la fille muette de la meute.

Nous étions assis en silence. J'ai continué à lancer des pierres et il ne m'a pas interrompue.

Finalement, il a parlé à nouveau. « Il se fait tard. Tu devrais rentrer chez toi, tes parents pourraient s'inquiéter. »

J'ai presque ri.

Si quelque chose, ils ont probablement espéré que je ne reviendrais pas.

La pensée a fait tressaillir mes lèvres.

« Oh », a dit Blade doucement. « Tu as souri. »

Il semblait vraiment surpris. Presque satisfait.

J'ai froncé les sourcils, comment quelque chose d'aussi petit a-t-il pu le rendre heureux ?

Son père a été riche, il a eu une famille aimante. Pas de frères et sœurs pour rivaliser avec lui et tout dans sa vie a semblé arrangé.

L'univers a dû prendre offense à mes pensées, car la pluie a soudainement commencé à tomber du ciel, froide et lourde.

Nous nous sommes tous deux levés.

Blade a tendu la main vers la mienne, instinctivement, comme si ça a été la chose la plus naturelle du monde.

Je l'ai repoussé.

Puis j'ai couru.

J'ai pensé qu'être proche de moi allait ternir sa réputation, et je n'ai pas laissé cela arriver. Une des filles les plus populaires a déjà eu des vues sur lui de toute façon. Je n'ai pas pu me permettre plus d'attention. Les jumeaux ont déjà été suffisants.

Je suis rentrée chez moi trempée et haletante.

À la porte, j'ai fait une pause et j'ai compté jusqu'à cinq. Quelque chose que j'ai toujours fait quand la peur m'est montée à la gorge.

Puis je suis entrée.

Des rires ont flotté de la chambre des jumeaux. Forts. Excitants.

Je me suis rapprochée.

Veronica a sauté dans la pièce. Vanessa a montré un nouveau sac à dos. Leur mère s'est tenue à proximité, souriant fièrement.

Nouveaux uniformes scolaires.

École.

Cela m'a frappée alors que j'ai oublié que l'école reprenait dans une semaine.

Les jumeaux se sont retrouvés en terminale.

Je n'ai pas ressenti d'excitation pour l'école depuis des années. J'ai arrêté d'y aller en troisième. Depuis, je suis restée à la maison chaque matin pendant qu'ils sont partis.

Je suis restée derrière.

« Mais Maman, qu'en est-il de Doris ? » La voix de Henry a traversé la pièce. « Laisse-la au moins s'inscrire avec Vanessa et Veronica. Elle est brillante. »

« Ne commence pas, Henry », a répliqué Veronica.

« Je le ferai », a-t-il répondu calmement. « Vous savez tous que vous ne l'avez pas bien traitée. Un jour, le karma vous rattrapera tous. »

Vanessa a ricané. « Tu crois encore au karma ? Grandis, le karma n'existe pas dans cette génération. »

Henry avait toujours été comme ça.

Quand j'étais encore à l'école, il se faufilait dans les classes, copiait les notes, écoutait les leçons et rentrait à la maison pour tout m'enseigner. Il se battait contre quiconque essayait de me harceler.

Et me voilà maintenant cachée dans ma propre maison à l'écouter me défendre à nouveau.

Savez-vous à quel point c'est douloureux ?

Et à quel point je suis reconnaissante ?

Tout le monde mérite un Henry dans sa vie.

Des pas se sont approchés.

J'ai rapidement couru vers ma chambre et j'ai fermé la porte. M'appuyant contre elle, je me suis lentement glissée jusqu'à m'asseoir sur le sol, mon dos pressé fermement contre la porte.

J'ai essayé de retenir les larmes, mais elles n'ont jamais écouté, elles ont coulé librement sur mes joues de toute façon.

Je pouvais sentir Candy s'agiter doucement en moi.

Cela faisait longtemps que je n'avais pas laissé Candy prendre le contrôle.

Peut-être parce que je ne voulais pas qu'elle sorte encore, ou peut-être parce que je ne sais plus comment la laisser sortir du tout.

Je suis restée là plus longtemps que je ne pouvais m'en souvenir.

Mes yeux devenaient lourds et mon corps se sentait faible, je n'ai même pas eu la force de me lever et de me glisser dans mon lit.

Je suis restée là jusqu'à ce que l'épuisement m'emporte.

Quand je me suis réveillée, la lumière pâle du matin s'est glissée par la fenêtre.

Un coup sec a frappé la porte.

« Tu dors encore ? », a crié ma belle-mère. « Lève-toi et prépare les collations pour la cérémonie d'accouplement des jumeaux. Puisque tu n'as même pas pu trouver de compagnon, tu pourrais au moins être utile. »

C'est vrai.

Aujourd'hui, c'était la cérémonie. Ceux qui avaient trouvé leurs compagnons hier se tiendraient devant l'Alpha, les anciens, le conseil et les revendiqueraient.

Et je serais là aussi.

Pas comme quelque chose d'important.

Juste leur esclave.

La cérémonie n'avait même pas encore commencé, et mon corps se sentait déjà comme s'il avait été traîné dans la poussière.

« Doris, dépêche-toi de repasser ma robe ! »

La voix aiguë et impatiente de Veronica a résonné dans la maison.

Cela ne faisait même pas cinq minutes qu'elle m'avait jeté la robe dans les mains, et pourtant elle était venue vérifier au moins cinq fois. Non pas parce que la robe n'était pas prête, mais parce que me frustrer était le but.

Elle était la seule à avoir trouvé un compagnon.

Julius Armstrong allait la revendiquer aujourd'hui, évidemment.

Quand j'ai fini de repasser, j'ai porté la robe dans sa chambre et l'ai posée soigneusement sur son lit.

Je n'ai pas attendu d'approbation, je me suis rapidement retournée et j'ai quitté sa chambre immédiatement.

« Doris. »

La voix d'Henry m'a arrêtée.

« Tu n'es pas encore habillée ? »

J'ai baissé les yeux sur moi-même, puis je l'ai regardé. J'ai tiré légèrement sur la robe déchirée que je portais, lui disant silencieusement que c'était tout ce que j'avais.

C'était tout ce que je possédais.

Ses sourcils se sont froncés de confusion.

« Attends... Doris », a-t-il dit lentement. « C'est ce que tu vas porter à la cérémonie ? »

Il a pointé ma robe.

« Même un mendiant ne s'habillerait pas comme ça », a-t-il murmuré, la colère se glissant dans sa voix.

Avant que je puisse réagir, il m'a pris la main et m'a entraînée.

Il ne s'est pas arrêté avant d'atteindre sa chambre.

Il a relâché ma main et s'est dirigé vers son lit. « J'ai ça pour toi. »

J'ai suivi son regard.

Une robe était soigneusement étalée sur le matelas.

Une longue et magnifique robe rose.

Mon souffle s'est coupé.

Les larmes m'ont brûlé les yeux avant que je puisse les arrêter, et la seconde d'après, je l'ai serré fort dans mes bras.

Quand je me suis finalement éloignée, des questions ont envahi mon esprit.

J'ai attrapé mon carnet et les ai rapidement écrites.

Comment as-tu eu l'argent pour ça ?

Tu ne l'as pas volé aux jumelles, n'est-ce pas ?

J'ai tendu le carnet vers lui.

« Non », a-t-il dit rapidement, secouant la tête tandis qu'un petit rire lui échappait. « Je ne l'ai pas volé, maman m'a donné l'argent. »

Un soulagement m'a envahie, et avant que je puisse me retenir, j'ai souri.

J'ai pris la robe avec précaution. Elle était douce sous mes doigts, plus légère que tout ce que j'avais jamais possédé.

Je l'ai tenue contre mon corps et me suis tournée lentement, le tissu effleurant mes jambes tandis que je tournais.

Henry a souri à cette vue. « Pourquoi ne vas-tu pas l'essayer ? », a-t-il dit doucement. « La cérémonie va commencer dans quelques minutes. »

Il m'a poussée gentiment vers la porte, et je me suis précipitée dans ma chambre.

Je me suis glissée dans la robe avec précaution, craignant de la déchirer. Quand j'ai finalement levé les yeux, mon regard a rencontré le miroir, ou plutôt, le morceau cassé de celui-ci cloué au mur.

La fille qui me regardait ne ressemblait pas à quelqu'un habitué à se cacher dans les coins.

Pour la première fois, je me suis trouvée belle.

Excitée, je me suis précipitée hors de ma chambre pour montrer Henry.

Je n'ai pas été loin.

Ma belle-mère se tenait dans le couloir.

Ses yeux m'ont parcourue lentement, de la tête aux pieds, ce regard familier de dégoût s'installant sur son visage.

« Où as-tu volé l'argent pour acheter cette robe ? », a-t-elle demandé froidement, s'approchant.

Avant que je puisse réagir, ses doigts ont saisi le tissu.

Les jumelles sont sorties de leur chambre à ce moment-là.

« Alors maintenant tu nous voles ? » Vanessa a ricané, son visage entièrement maquillé, les yeux perçants de jalousie.

« Comment peux-tu porter une robe plus jolie que les nôtres ? », a ajouté Veronica. « Ce n'est pas comme si tu avais même un compagnon, toi la fille muette. »

Ma belle-mère a resserré sa prise sur la robe. « Retourne à l'intérieur », a-t-elle ordonné. « Change-toi pour ce chiffon que tu portais avant et donne cette robe à Veronica. »

Mes mains tremblaient.

« Non. » La voix d'Henry a traversé les couloirs.

Il est venu en courant vers nous, les yeux sombres de colère.

« J'ai acheté la robe pour elle », a-t-il dit fermement. « Elle la portera à la cérémonie. Y a-t-il un problème avec ça ? »

Ma belle-mère s'est tournée vers lui, ses lèvres se sont retroussées. « Alors je t'ai donné de l'argent pour acheter des vêtements pour toi, et au lieu de ça tu l'as gaspillé pour cette traînée ? »

Avant que quiconque puisse l'arrêter, elle a tiré violemment sur le tissu.

Le bruit de déchirure a rempli la maison.

La robe s'est déchirée contre mon corps.

J'ai haleté, serrant le tissu déchiré contre ma poitrine tandis que les larmes coulaient sur mon visage, brûlantes et incontrôlables.

Henry a réagi instantanément, il a enlevé sa veste et l'a enroulée autour de moi, me protégeant de leurs regards.

« Viens », a-t-il dit doucement, me guidant vers ma chambre.

Il s'est tenu entre moi et eux jusqu'à ce que je sois en sécurité à l'intérieur, puis il a fermé la porte.

Je me suis effondrée au sol, tremblante.

La robe gisait en ruines à mes pieds.

Quelques minutes plus tard, la porte s'est ouverte.

« Doris. »

La voix de ma belle-mère était aiguë, impatiente.

« Lève-toi et sors. Maintenant. »

Elle n'a pas attendu de réponse, la porte s'est refermée avec fracas alors qu'elle s'éloignait.

Je me suis relevée du sol, mon corps tremblant encore, je me suis glissée à nouveau dans la vieille robe déchirée et je suis sortie de la chambre.

Pendant un moment, je suis restée là.

Les jumelles étaient déjà habillées, rayonnantes dans des tissus coûteux et des bijoux. Leurs rires ont rempli la maison... J'étais pieds nus, mes pieds pressés contre le sol froid, les regardant comme quelqu'un qui n'appartenait pas au même espace.

Un claquement sec a résonné.

« Doris », a claqué ma belle-mère. « Arrête de regarder comme une idiote et commence à marcher. »

J'ai obéi.

J'ai porté des cartons de boissons de la maison jusqu'au lieu de la cérémonie.

Mes bras tremblaient sous le poids, mais personne ne l'a remarqué ou peut-être qu'ils l'ont fait et s'en sont simplement moqués.

Les jumelles riaient bruyamment avec leurs amies, claquant des doigts vers moi comme si j'étais un animal de compagnie.

« Doris, apporte plus de vin. »

« Doris, essuie ça. »

« Doris, tu as renversé ça. »

Chaque ordre a érodé un peu plus ma dignité.

Autour de nous, d'autres filles étaient assises fièrement à côté de leurs familles, leurs visages rayonnants d'excitation. Aujourd'hui, elles allaient être revendiquées officiellement.

Des dames de haut rang occupaient les premiers rangs, chuchotant entre elles.

Il y avait des rumeurs selon lesquelles l'Alpha choisirait sa Luna aujourd'hui.

La plupart croyaient que ce serait Clara Anthony.

Elle était assise au centre, sa posture parfaite, le menton relevé, la confiance inscrite dans chaque mouvement.

Elle avait été proche de l'Alpha depuis l'enfance, pour tout le monde, le mariage avait du sens.

Je me tenais à l'écart de tout cela, tenant un plateau, invisible.

Puis un ancien du clan s'est avancé.

Son bâton a frappé le sol une fois.

« La cérémonie d'accouplement », a-t-il annoncé, sa voix portant à travers la foule, « a commencé. »

« Doris, dépêche-toi avec ces boissons. »

La voix aiguë de ma belle-mère a percé la musique et les rires.

J'ai baissé la tête et j'ai obéi, comme toujours. Après tout, j'avais appris tôt à disparaître.

Le plateau semblait plus lourd à chaque pas, mes mains tremblant sous son poids. La sueur a imprégné mes vêtements, je ne sentais pas le parfum ou l'excitation comme les autres filles... je sentais la terre.

Au moment où la cérémonie a vraiment commencé, tout mon corps me faisait mal.

Alors que je me déplaçais dans la foule, l'une des jumelles m'a frôlée délibérément. Son épaule a heurté le plateau, et une tasse s'est échappée, se brisant contre le sol.

Elle a poussé un cri aigu, les yeux grands ouverts dans un faux choc.

« Oh non », a-t-elle dit, se tournant rapidement vers sa mère. « Regarde le désordre que Doris a fait. »

Sa voix a porté.

« Je ne comprends pas pourquoi Doris ne peut rien faire correctement », a-t-elle ajouté, secouant la tête.

Toutes les conversations se sont arrêtées.

Tous les regards se sont tournés vers moi.

Mon cœur a battu douloureusement contre ma poitrine alors que je tombais à genoux, ramassant les morceaux brisés avec des doigts tremblants.

Le verre a mordu ma peau, mais je ne me suis pas arrêtée.

Personne ne s'en est soucié.

Sauf deux personnes.

Une ombre est tombée à côté de moi.

Puis une autre.

Avant que je puisse réagir, quelqu'un m'a doucement retiré la main des éclats.

Blade Lucious.

Il a pris le relais sans un mot, ramassant soigneusement le verre brisé. Henry s'est agenouillé à côté de lui, aidant tout aussi silencieusement.

J'ai secoué la tête, la panique m'envahissant, je ne voulais pas qu'ils soient entraînés dans cela ni que je veuille plus de problèmes.

Ils m'ont tous deux regardée.

Et ont souri.

« C'est bon », a dit Blade doucement.

Il a ramassé les derniers morceaux et est retourné à sa place comme si rien ne s'était passé.

Henry est resté un moment de plus. Il a jeté le verre, puis m'a pressé un chiffon propre dans les mains.

J'ai hoché la tête.

Sa mère l'a remarqué.

« Henry », a-t-elle claqué. « Que penses-tu faire ? Va t'asseoir avec les autres garçons. C'est là que tu appartiens. »

Il a hésité, puis a obéi.

Son regard s'est tourné vers moi froidement.

« Et toi », a-t-elle dit doucement, sa voix assez basse pour couper plus profondément. « Après aujourd'hui, tu ne reviendras pas chez moi. »

Mon souffle s'est coupé.

« Je n'ai plus besoin de toi », a-t-elle continué. « Je n'ai pas besoin de déchets comme toi sous mon toit. »

Je suis restée là, figée.

« Il y a un oméga rejeté qui a besoin d'un compagnon », a-t-elle poursuivi avec désinvolture, comme si elle discutait de courses. « Tu iras chez lui. »

Ses lèvres se sont légèrement courbées.

« Veronica sera unie au Gamma. Vanessa sera unie soit à l'Alpha, soit au Bêta. Je ne veux plus de ta malchance autour de ma famille. »

J'ai hoché la tête.

C'était tout ce que je savais faire.

Je n'étais pas invitée à m'asseoir quelque part, alors quand personne ne regardait, je me suis glissée dans un coin. Je me suis appuyée contre le mur au bord et j'ai regardé de là.

Une étrangère.

Puis la musique s'est estompée.

Une silhouette s'est avancée.

Alpha Ryder.

La foule a éclaté en acclamations alors qu'il levait la main.

« Aujourd'hui », a-t-il annoncé, sa voix portant à travers les lieux, « je vais choisir ma Luna, selon les lois de notre clan. »

Les acclamations se sont intensifiées.

Alpha Ryder Stone avait régné sur le Parc de la Lune pendant trois ans.

J'avais entendu comment il avait pris le trône après que ses parents aient été empoisonnés et tués, une tragédie qui avait secoué tout le clan.

Beaucoup avaient douté de lui alors parce qu'il était jeune.

Ils s'étaient trompés.

En trois ans, Ryder avait fait ses preuves.

Le clan était sécurisé sous son règne, ses frontières renforcées, ses ennemis silencieux.

Les rumeurs disaient que les rivaux craignaient Ryder plus même que son père.

Le regard d'Alpha Ryder a parcouru la foule et s'est posé sur moi. J'ai détourné les yeux rapidement, mais pas avant d'avoir aperçu le léger sourire sur ses lèvres.