Réveillée par le milliardaire sauvage

PROFOND _ RESPIRATIONS .

Emma Brown a monté les escaliers jusqu'à la salle de fête et, en entrant dans la salle de bal, a regardé autour de l' espace faiblement éclairé et décoré de manière extravagante dans l'espoir de trouver sa meilleure amie. Elle voulut ajuster son masque et aplatir sa robe cobalt pour la centième fois, mais se dit silencieusement d'arrêter de s'agiter.

Elle traversa l'entrée, ses yeux cherchant la grande silhouette de son amie parmi la mer de femmes vêtues de robes de bal. Il y avait des masques de toutes les couleurs, styles et formes partout où elle regardait. Tout le monde semblait briller dans ses parures et chaque main était accessoirisée d'une élégante coupe de champagne.

Des lustres en cristal pendaient au plafond drapé, réfléchissant la lumière dans toutes les directions. Emma regardait le mur de verre, un petit sourire jouant sur ses lèvres alors qu'elle marchait, admirant les milliers de guirlandes lumineuses dorées alors que leur lueur dansait à la surface d'une piscine. Cet hôtel était toujours magnifique. Elle aimait la façon dont la ville s'élevait autour d'elle. Il y avait très peu d'endroits qu'elle aimait autant que Melbourne.

Elle était tellement envoûtée par son environnement qu'elle ne prêta aucune attention à l'endroit où elle marchait jusqu'à ce qu'elle heurte un mur très solide qui lui coupa le souffle.

Un bras fort s'enroula autour de sa taille, la stabilisant.

'Oh! Ex-excusez-moi, bégaya-t-elle.

'Êtes-vous d'accord?' » demanda une voix grave et résonante.

Elle était fascinée, à la fois par l'accent anglais vif et par les yeux bleu ciel perçants qui plongeaient dans les siens, et son estomac faisait des sauts périlleux. Emma pouvait sentir la chaleur pure irradier de la main sur son dos, mais elle n'était sûre de rien à ce moment-là, à part le fait que son cœur battait à des millions de kilomètres à l'heure.

"Euh... ouais... Désolé pour ça." Elle rit nerveusement en se redressant. « Profitez de votre soirée », murmura-t-elle en s'éloignant de lui, rougissant furieusement.

Emma regarda par-dessus son épaule l'homme vêtu d'un smoking et portant son simple masque noir et fut ravie de voir qu'il la regardait toujours. Elle se retourna et repéra ses sœurs, qui avaient déjà commencé à se mélanger et lui faisaient signe de la tête de les rejoindre, mais Emma était immensément reconnaissante qu'Hannah soit à proximité, lui faisant signe de venir.

Hannah, sa meilleure amie, colocataire et sauveuse éternelle, était la seule raison pour laquelle Emma avait accepté d'assister à cette mascarade caritative. La veille, c'était le vingt-huitième anniversaire d'Emma, et Hannah avait pensé qu'elles pourraient prolonger la célébration. Et à cet instant même, alors qu'elle jetait à nouveau un coup d'œil au bel inconnu, elle était très heureuse d'avoir accepté.

'Hé! Vous êtes très belle!' Hannah jaillit en la serrant dans ses bras.

"Merci..." marmonna Emma, jouant avec le fin masque en filigrane d'argent qu'elle portait. "Vous allez faire tourner les têtes ce soir."

«Et des lits.» Hannah rit sombrement, enroulant une mèche de cheveux roux autour de son doigt.

'Tu es terrible.'

'Probablement.' Hannah lui tendit une grande flûte de champagne. "Je pense que tu vas avoir besoin de ça avant que tes sœurs ne viennent ici."

« Vous avez quelque chose de plus fort ? »

"J'ai laissé le poison dans mon autre sac", a déclaré Hannah, impassible.

"Alors, qui est le bateau de rêve qui n'arrête pas de te regarder ?"

«Je suis presque sûre que c'est Lord Alexander Hastings», murmura Emma.

'Plutôt sûr?'

"Le masque ajoute du doute."

« Pourquoi n'irais-tu pas là-bas, te présenter et éliminer le doute ? Sérieusement, on dirait qu'il serait intéressé.

"J'en doute fortement, surtout après l'avoir presque renversé."

Hannah a ri. 'Tu es un idiot. Et en parlant d'idiots...

Lauren arrive.

'Super.'

Emma et Hannah fixèrent des sourires polis alors que la femme s'approchait. Lauren, l'aînée de ses sœurs et, selon la plupart des témoignages, la plus belle, a été bénie à bien des égards. Grande, blonde, avec des yeux noisette aux reflets dorés qui pourraient envoûter le plus grand nombre. Des yeux que partageait sa sœur cadette Maddison. Lauren avait toujours fait en sorte qu'Emma se sente simple. Mais peut-être que sa plus grande bénédiction était la faveur sans équivoque dont elle bénéficiait de leur père.

"Hé, sœurette," la salua Emma. « Où est Maddie ?

« Quelque part par ici. Vous avez fait un effort, je vois, dit Lauren avec hauteur.

Mais Emma n'écoutait pas. Son regard était fixé sur l'homme qui semblait la tirer à un niveau primaire. Il se tenait une main dans sa poche alors qu'il parlait au groupe de personnes autour de lui. Elle pouvait voir le sourire narquois sur son visage malgré la pénombre, et savait qu'il la surveillait autant qu'elle le regardait. Ou peut-être que c'était juste un vœu pieux.

Emma essaya d'ignorer la conversation guêpe entre sa meilleure amie et sa sœur. Et elle était tellement absorbée par son observation qu'elle n'a pas remarqué quand Maddison les avait rejoints.

« Emma ! » » dit Lauren avec impatience.

Cela ramena son attention sur sa compagnie actuelle. 'Je suis désolé, quoi?'

'Honnêtement! Je t'ai demandé qu'est-ce qui t'a poussé à venir ce soir ? Je pensais que tu restais à la maison avec la boule de poils. Lauren lança un regard accusateur à Emma.

'J'ai changé d'avis. J'ai reçu une invitation, tout comme toi, Lauren. Emma pouvait sentir la nuit sombrer dans un cauchemar. De toute évidence, c'était une erreur d'être venu.

"Oui, eh bien... rappelez-vous simplement que je suis ici pour représenter l'entreprise."

Emma laissa échapper un rire. « Je le sais, Lauren. Je n'aurais jamais rêvé de voler ta vedette, surtout quand je peux profiter de mon vendredi soir pendant que tu dois travailler dans la chambre. « Les gars, peut-être devrions-nous aller dans un endroit plus calme »

Maddison l'interrompit, jetant un regard d'excuse à Emma.

« Ce n'est pas nécessaire, Maddie. Nous parlons juste. Lauren rejeta ses cheveux en arrière, portant sa flûte de champagne à ses lèvres.

La vaste salle bourdonnait encore du bruit des conversations. Partout, les gens discutaient, riaient et souriaient. Il semblait que personne ne l'avait remarquée. Sauf une personne, et il fronça les sourcils en voyant le sourire radieux disparaître du visage d'Emma. Elle crut croiser son regard alors qu'elle le regardait s'éloigner du groupe de personnes à qui il avait parlé.

"Je pense que nous devrions aller nous mêler", suggéra Emma, essayant de désamorcer la tension. Tout ce dont elle avait besoin, c'était de passer du temps avec Hannah et son humeur s'améliorerait une fois de plus.

Malheureusement, Lauren prit le bras d'Emma et l'entraîna. Elle a dû remarquer qu'Emma regardait Alexander Hastings et a décidé qu'elle allait faire quelque chose.

«Je ne pourrais pas être plus d'accord», a-t-elle déclaré.

Un LEX SCIE Les deux femmes s'approchent du coin de l'œil alors qu'il soigne son whisky, et doit ravaler sa déception que l'intrigante brune ne soit pas seule. Il se réprimanda silencieusement pour avoir ressenti quoi que ce soit – après tout, il avait à peine interagi avec elle. C'était ridicule de ressentir quoi que ce soit.

Mais ressentez quelque chose qu'il a fait. Chaque fois qu'elle posait sur lui ses yeux bleu-gris.

Et chaque fois qu'il la surprenait en train de regarder... chaque fois qu'il la voyait s'agiter. Elle le séduisait et il ne savait pas pourquoi. Pourquoi devrait-elle avoir plus d'attrait que les autres femmes présentes portant des masques ?

Lorsque les deux femmes le rejoignirent enfin, il fut plutôt contrarié que ce ne soit pas elle qui parla en premier.

« Ça vous dérange si nous vous rejoignons ? » » demanda la superbe blonde, d'une manière trop coquette qui lui fit grincer des dents. Il avait eu affaire à trop de femmes comme elle dans le passé.

'N'hésitez pas.' Il fit signe à l'unique chaise libre sur laquelle elle se laissa tomber, la fente de sa robe s'ouvrant de manière séduisante. Il combattit l'envie de lever les yeux au ciel. Au lieu de cela, il offrit sa propre place à la brune, mais avant qu'elle puisse le remercier, la blonde l'interrompit.

« Lauren Brown », dit-elle en tendant la main. "Et voici ma sœur Emma."

« Enchanté de vous rencontrer tous les deux. »

"Mmm... un accent anglais." Lauren lui toucha le bras. « Es-tu nouveau en ville ? » elle a continué.

"Assez", répondit Alex avec un sourire forcé.

"Eh bien, pourquoi ne me demandes-tu pas de danser et nous pourrons mieux faire connaissance ?"

Alex vit un muscle se contracter dans la mâchoire d'Emma et la regarda avec fascination fermer les yeux et prendre une profonde inspiration.

Lorsqu'elle les ouvrit, il put dire qu'elle était visiblement plus calme.

C'était intéressant.

"Je pense qu'une danse est une belle idée", répondit Alex. « Emma, tu voudrais me rejoindre ? » Il la fixa de son regard pénétrant, la main tendue, attendant.

Semblant complètement choquée, elle posa sa main dans la sienne. 'J'aimerais bien.'

Emma attacha son bras au sien alors qu'il la conduisait vers la piste de danse. La dernière chose qu'elle remarqua fut l'air très aigre sur le visage de sa sœur. Il n'y avait rien qu'Emma puisse vouloir que Lauren n'aurait pas en premier.

Elle n'avait aucune idée de la musique jouée lorsqu'il la prenait dans ses bras – elle ne pouvait toujours pas croire que quelqu'un la choisirait plutôt que Lauren. C'était définitivement une première.

Alors que sa main chaude se posait sur son dos, elle ne put retenir le frisson qui parcourut son corps. Elle bougeait sans effort avec lui, presque comme si elle était magnétisée pour bouger avec lui. C'était certainement une attirance qu'elle n'avait jamais ressentie auparavant.

« Au fait, je m'appelle Alexander Hastings, » dit-il doucement.

'Je sais. Je pense que tout le monde à Melbourne le sait. Vous avez fait beaucoup de bruit.

'Ai-je?'

Il avait. Et ce n'était pas seulement à cause de sa compagnie. De nombreuses pages et groupes sur les réseaux sociaux étaient dédiés à l'appréciation du playboy milliardaire de trente-deux ans, fils d'un comte anglais, et de sa beauté. Sur presque toutes les photos, il apparaissait avec une date différente. Chacun d'entre eux était grand et aux longues jambes. Brillant. Maintenant, étant si proche de lui, elle pouvait comprendre pourquoi.

Elle avait envie de passer ses doigts sur la barbe de son visage, d'embrasser la netteté de sa mâchoire, de tirer sur les doux cheveux noirs coupés en une courte bouffée. Le regard dans les yeux bleu ciel bordés d'épais cils noirs pourrait l'enflammer. C'était à la fois intense et prédateur.

"Je pense que tu le sais." Elle a souri.

«J'aime l'attention.»

Il sourit narquoisement, glissant sa main pour la poser sur le bas de son dos, la rapprochant et la piégeant dans son regard. Jamais de sa vie elle n'avait eu autant envie d'être embrassée.

Alex regarda Emma se mordre la lèvre, et cela lui donna envie de l'emmener là, au milieu de cette salle de bal. Il valorisait le contrôle et elle faisait cette erreur.

«Je pense que nous devrions prendre un verre», dit-il, rompant le charme.

Même à ses propres oreilles, il pouvait entendre à quel point sa voix était devenue basse. Il sortit deux flûtes de champagne d'un plateau tandis qu'un serveur passait et conduisait Emma sur la terrasse de la piscine. Elle se dirigea droit vers la balustrade, regardant la ville baignée de lumière sur un ciel d'encre.

« N'est-ce pas beau ? » Il y avait un regard lointain dans ses yeux.

"Incroyable", dit-il en la regardant et en lui tendant un verre de liquide doré.

Une brise froide souffla, la faisant légèrement frissonner. Il posa son propre verre et ôta sa veste, la plaçant sur ses épaules.

'Merci.' Elle a souri.

Ce sourire lui faisait des choses. Comment pouvait-il la trouver si fascinante alors qu'il n'avait même pas encore vu tout son visage ?

Alex voulait l'embrasser à ce moment-là. Peu importe qu'ils assistent à un événement public. Peu importe qu'il ne la connaisse que depuis près d'une heure. De toute façon, il serait parti demain matin.

'J'adore cette ville. En avez-vous vu beaucoup ?

La voix d'Emma traversa ses pensées et il dut se forcer à revenir à la réalité.

« Pas assez », répondit-il.

"Eh bien, Alexander, je te ferai peut-être visiter les lieux un jour."

Cette promesse provoqua en lui une émotion. Il la rejoignit à la balustrade et jamais auparavant il n'avait eu aussi désespérément envie de quitter une fête avec quelqu'un. L'étincelle dans ses yeux lorsqu'elle le regardait lui fit penser que peut-être elle ressentait la même chose.

« Voudriez-vous prendre un verre ? Il a demandé.

«Je pensais que nous en avions un en ce moment.» Elle a ri – un carillon musical.

"Je pensais à un endroit plus calme avec des vues encore meilleures."

Il la baigna d'un sourire en coin et le ventre d'Emma se retourna. Elle voulait goûter à ce sourire.

Elle dut retenir un rire à cette pensée errante. Elle était généralement prudente. Elle n'a jamais été impulsive. Mais avec son odeur tout autour d'elle, elle était submergée par sa présence.

Il était peut-être temps de s'amuser un peu. 'Vous savez quoi? J'adorerais.' Et il y eut à nouveau ce sourire.

Ils posèrent leurs verres sur une table à cocktail à proximité et il la fit sortir avec sa main chaude sur le bas de son dos. Elle sentit la chaleur l'envahir.

En sortant, Emma remarqua le regard meurtrier sur le visage de Lauren et dut réprimer une envie de rire, ressentant un niveau d'excitation fou.

Alex lui ouvrit la porte lorsqu'ils descendirent dans le hall, et ils sortirent dans l'air de la nuit. Tenant la main d'Emma dans la sienne, il s'approcha du voiturier et en un rien de temps une luxueuse berline noire s'arrêta devant eux. L'un des sponsors de la soirée était une société de covoiturage, qui avait conduit tous les invités sur place. Emma était reconnaissante. Cela a permis à Alex de s'asseoir à côté d'elle après l'avoir aidée.

Il donna son adresse au chauffeur et Emma fit retirer son masque. Mais il l'a arrêtée. « Continuez-le. »

Le regardant dans les yeux et voyant toute la promesse charnelle qu'ils contenaient, elle lâcha les rubans qui le maintenaient en place. Ce sourire était revenu alors qu'il lui serra la main et regarda par la fenêtre alors que les lumières de la ville clignotaient sur le chemin de son penthouse de Port Melbourne.

Cela lui donnait l'occasion d'étudier ses traits sans être vue.

Emma lutta contre l'envie de placer ses lèvres sous sa mâchoire. Ils étaient toujours en public, et elle n'avait rien de convenable.

La voiture s'est arrêtée devant son immeuble et il lui a tendu la main avant de fermer la porte et de la faire entrer. Son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine lorsque les portes de l'ascenseur se fermèrent. Le bras d'Alex s'enroula autour de sa taille, la tirant contre lui, et ses lèvres parcoururent son cou. Un soupir lui échappa et elle sentit autant qu'elle entendit son rire.

Un bruit sourd les interrompit, la faisant maudire la vitesse à laquelle l'ascenseur était monté. La gorge raclée et autant d'aplomb qu'elle pouvait rassembler, Emma le suivit dans son appartement.

LE _ VENT A ÉTÉ assommé d'elle. Il avait vraiment dit la vérité. Emma ne remarqua même pas le reste de l'appartement. Les baies vitrées l'appelaient.

La vue était magnifique. Elle ôta sa veste et la drapa sur un grand canapé qu'elle ne regarda même pas alors qu'elle se dirigeait vers l'apprécier. Elle pouvait voir les lumières argentées et dorées du ferry le long de la jetée, jusqu'au large. Elle réalisa alors à quel point elle pouvait voir et se dit que les vitres devaient envelopper tout le tour de l'appartement à deux étages.

Les plafonds étaient hauts et elle ne pouvait qu'imaginer combien de lumière remplissait l'espace pendant la journée. Elle était entourée de verre et d'acier. C'était un espace moderne et impeccablement soigné, mais toujours chaleureux et accueillant, et pour une raison quelconque, elle pensait que cela ne pouvait pas être une maison plus parfaite pour Alex.

Emma sentit sa présence derrière elle et se retourna pour le voir retirer son masque noir, qu'il posa sur la grande table basse.

En voyant son visage, elle pensa immédiatement qu'aucune des photos qu'elle avait vues ne lui rendait un peu justice. C'était sans aucun doute l'homme le plus bel qu'elle ait jamais vu.

Avant même qu'elle ait réalisé l'attirance que ses yeux avaient sur elle, il se tenait déjà devant elle, ses mains allant vers ses cheveux. En tirant doucement sur les rubans, le nœud tomba et le masque argenté se détacha.

"Je voulais faire ça toute la nuit", a déclaré Alex.

Il le plaça à côté du sien, et lorsqu'il se tourna vers elle, un sourire lent et délicieux courba ses lèvres.

L'idée que cela devrait être criminel d'être aussi belle lui vint à l'esprit. Et à ce moment-là, tout ce qu'elle voulait, c'était passer ses doigts sur ses lèvres.

Alex regarda son regard se diriger vers sa bouche, suivi du doux contact de ses doigts. C'était le paradis. Il lui attrapa la main, déposant un baiser sur le bout de ses doigts avant d'en mettre un dans sa bouche. Son souffle la laissa dans un soupir et elle ferma les yeux, fermant son regard bleu-gris. Il réalisa qu'il voulait qu'ils reviennent sur lui. Il lui mordilla le doigt de manière ludique et ses yeux s'ouvrirent alors qu'elle essayait de se retirer. Mais il lui saisit le doigt entre ses dents exposées.

L'expression de son visage se situait quelque part entre l'amusement et l'excitation, mais il était sur le point de faire pencher la balance.

Sa main alla jusqu'à sa taille, l'attirant contre son corps, tandis que l'autre remontait son bras, se posant sur sa nuque. Il laissa ses doigts tomber de sa bouche et instantanément ses mains furent sur sa poitrine. Sentir le muscle dur sous sa chemise.

Leurs regards se sont croisés. Un moment s'écoula éternellement entre eux, avant qu'il ne se penche, effleurant ses lèvres avec les siennes et s'éloignant. Mais elle ne le laissait pas faire. Elle réduisit l'espace entre leurs corps, pressant ses lèvres contre les siennes, et il resserra instantanément son étreinte autour d'elle.

Le moment était incendiaire. Le baiser profond et passionné. Son appartement était silencieux, mais ils pouvaient tous deux entendre le tonnerre de leurs battements de cœur. L'air entre eux crépitait presque d'électricité.

Et puis ils bougeaient.

Il la poussa contre le mur de verre, pressant son corps contre le sien, entrelaçant sa langue avec la sienne. L'enflammer. Sa main quitta sa taille et remonta sur son bras pour tenir son visage. Elle l'embrassa comme s'il était tout l'air dont elle avait besoin. Il sentit ses mains courir le long de son corps et elle arracha sa chemise de son pantalon, plongeant ses mains dessous, sentant sa peau et les ondulations de ses muscles.

Son faible gémissement à son contact les surprit tous les deux et il ralentit ses lèvres. Puis il s'est éloigné.

La férocité de ce qu'il ressentait le surprit. Alex avait eu de nombreuses conquêtes dans sa vie, mais celle-ci était la première qui l'avait si fortement marqué dès le premier contact. Il lui fallait juste créer un petit espace.

«Je t'ai offert un verre», dit-il lentement, la tenant toujours en place.

Il n'arrivait pas à lâcher prise. La façon dont la lumière attirait ses yeux et les faisait scintiller était saisissante. Il leva la main et retira les épingles argentées de ses cheveux, faisant tomber des mèches de cheveux bruns autour de ses épaules. Elle était à couper le souffle.

Elle sourit coquettement. "Ça ne me dérange pas de sauter ça."

Emma se demandait qui cette personne portait sa peau ce soir. Elle n'était normalement pas aussi effrontée. C'était une rédactrice calme, généralement timide. Mais cette nouvelle facette d'elle-même la faisait se sentir vivante.

Alex rit et déposa un rapide baiser sur ses lèvres, mais avant qu'elle ne puisse répondre, il s'éloigna. « Qu'est-ce que je peux t'offrir ? » demanda-t-il en retirant son nœud papillon et en le jetant sur l'un des grands canapés.

'Surprends-moi.' Elle s'assit au comptoir de la cuisine et le regarda préparer leurs boissons. 'Vous êtes doué. Avez-vous déjà été barman ?

Il rit ouvertement. 'Pas de chance. Je viens d'apprendre à faire des choses que j'aime.

« Est-ce que ça veut dire que tu sais cuisiner ? Emma le regarda verser une boisson ambrée dans deux verres en cristal remplis de glace.

« Oui, mais rien de très sophistiqué. » Il lui tendit un verre avant de prendre une gorgée de la sienne. "Maintenant, je pense que je vous ai promis une vue."

Il entrelaça ses doigts dans les siens, la tirant dans un ascenseur intérieur qui montait vers un toit-terrasse privé. Si Emma avait été captivée par la vue de l'intérieur, ce n'était rien comparé à être ici. L'horizon de Melbourne scintillait derrière elle tandis que la mer s'étendait devant elle.

"Wow," souffla-t-elle. «Si j'avais ça, je ne serais jamais à l'intérieur. Comment ça se fait que tu ne sois pas là tout le temps ? Ses yeux ne quittèrent pas l'horizon sombre.

"Parce que je ne travaille pas là où je joue", répondit-il facilement.

Elle regarda la piscine, projetant une lueur bleue sur l'espace, et comprit d'une manière ou d'une autre. « Vous êtes avant tout une question de règles, n'est-ce pas ? » elle a demandé.

"Ils gardent la vie simple."

Emma ne pouvait pas être en désaccord avec ça. Elle but une gorgée de son verre. C'était sucré et mentholé, et absolument délicieux. '