Quand l'Amour Devient Poison

En tant qu'héritier des prestigieux Valois, je n' avais qu' une obsession : Élise Moreau, l'une des sept pupilles adoptées par mon père. Brillante, belle, bien que d' une froideur déconcertante, elle était mon univers, la femme que je rêvais d'épouser. Peu importait que je sois le "canard" de la famille, je voulais son regard, sa moindre attention.

Mais cette illusion s'est effondrée une nuit. J' ai découvert l'horrible vérité : Élise et son "frère" Léo, loin d'être des siblings, étaient des amants complotant dans l'ombre. Leurs mots m'ont glacé le sang : "Une fois que je l'aurai épousé, nous nous débarrasserons de lui et de son père." Mon monde, mon cœur, tout a volé en éclats.

La femme que j' aimais passionnément n' était qu' une machiavélique manipulatrice. Son venin s'est répandu : elle a d' abord délibérément saboté ma selle, me causant de graves blessures, me laissant pour mort. Puis, sous les yeux du tout-Paris, elle a gelé tous mes comptes, m'humiliant publiquement à l'encan en rachetant le collier que j'avais acquis, pour l'offrir avec un sourire triomphant à Léo.

Le jour de mes 25 ans, elle a porté le coup de grâce : des photos intimes volées et une vidéo où je suppliais son amour, pathétique et ivre de douleur, ont été diffusées devant toute l'élite. La honte et la fureur m'ont submergé. Comment une telle cruauté était-elle possible ? Pourquoi moi, qui lui avais tout donné, devais-je subir une telle perfidie ?

C'en était trop. Ma vie entière avait été un mensonge orchestré par la femme que j'aimais et ses complices. Mais ma patience avait atteint ses limites. Ma rage, froide et définitive, réclamait justice. Grâce à mes enregistrements secrets, j'allais démasquer Léo, Élise, et chacune de leurs machinations. Ils allaient payer, sans pitié.

J'ai toujours su qu'Élise Moreau était différente.

Parmi les sept pupilles que mon père avait adoptées pour m'offrir une épouse parfaite, elle était la plus brillante, la plus belle. Une créatrice de génie.

Mais elle était aussi la plus froide.

Son indifférence était un poison que je buvais volontiers. J'étais le "canard" de la famille de Valois, l'héritier d'un empire du luxe, prêt à tout pour un regard d'elle.

Ce soir-là, au château familial en Touraine, mon monde a basculé.

Je la cherchais, comme toujours. Mon père organisait une réception. Je l'ai suivie des yeux alors qu'elle se dirigeait vers la cave à vin.

Une intuition m'a poussé à la suivre. Je me suis arrêté devant la lourde porte en chêne, la laissant entrouverte. Des voix filtraient.

C'était Isabelle Durand, la plus théâtrale des pupilles.

« Mon petit numéro à l'Opéra Garnier a parfaitement fonctionné. Il a fui comme un lapin. Je me suis débarrassée de ce pot de colle pour un moment. »

Un rire a suivi. Celui de Manon Girard.

« Bien joué. Il faut continuer à le repousser. Aucune de nous ne doit finir avec lui. C'est Léo que nous voulons. »

Mon cœur s'est serré. Léo. Le "frère de cœur" d'Élise, adopté sur son insistance. L'homme charmant et vulnérable que tout le monde semblait adorer.

J'ai reculé, le souffle coupé. Je suis sorti dans le parc, l'air frais de la nuit me brûlant les poumons.

Et là, près des jardins à la française, je les ai vus.

Élise et Léo.

Elle lui tenait la main, son visage habituellement si froid était transfiguré par une tendresse que je n'avais jamais vue.

« Léo, encore un peu de patience. Bientôt, tout l'empire de Valois sera à nous. Adrien est un idiot. Une fois que je l'aurai épousé, nous nous débarrasserons de lui et de son père. »

Sa voix, habituellement un murmure distant pour moi, était pleine de passion pour lui.

Léo a souri, un sourire que je savais maintenant être celui d'un prédateur.

« Je sais, ma chérie. Tu es la meilleure. »

Il l'a attirée à lui et l'a embrassée. Un baiser profond, passionné. Pas un baiser fraternel.

La douleur était si intense que j'ai cru m'évanouir. Chaque respiration était un supplice. L'amour de ma vie, le centre de mon univers, n'était qu'une manipulatrice qui complotait ma chute.

Je suis retourné à l'intérieur, traversant les salons bondés comme un fantôme.

J'ai trouvé mon père dans son bureau.

« Père. »

Il a levé les yeux de ses dossiers, surpris de mon ton.

« Adrien ? Que se passe-t-il ? »

« J'ai pris ma décision. Je veux épouser Chloé Dubois. »

Mon père a froncé les sourcils. Chloé était l'héritière de nos plus grands rivaux, les Dubois de Bordeaux. Elle m'aimait depuis l'enfance, ouvertement, loyalement.

« Chloé ? Mais... et les pupilles ? Élise ? Je pensais que tu l'aimais. Elles te sont toutes si dévouées. »

Un rire amer m'a échappé.

« Dévouées ? Père, vous n'avez aucune idée. »

Je lui ai tout raconté. La conversation dans la cave. Le baiser dans le jardin. Le complot.

Le visage de mon père s'est durci, ses yeux d'homme d'affaires impitoyable brillant d'une fureur froide. Il avait créé ce système de "pupilles" pour me protéger, pour me donner une famille. Il avait adopté ces orphelines, leur avait tout donné. Et elles l'avaient trahi.

Il avait même accepté d'adopter Léo, parce qu'Élise avait insisté, disant qu'elle ne pouvait pas être séparée de son "frère". Quelle ironie.

J'ai repensé à toutes ces années. Toutes les fois où les pupilles préféraient la compagnie de Léo à la mienne. Toutes les fois où je me sentais inadéquat, me demandant ce qu'il avait de plus que moi.

La réponse était simple. Il était leur complice.

La manipulation était totale. Ma vie entière était un mensonge orchestré par la femme que j'aimais et ses "sœurs".

La douleur a laissé place à une rage glaciale.

Ils allaient payer. Tous.

Le lendemain matin, la première étape de ma vengeance a commencé.

Je suis resté dans le bureau de mon père, une résolution de fer dans le cœur. L'obsession pour Élise était morte, remplacée par autre chose de plus froid, de plus dur.

« Père, je suis certain de mon choix. Chloé m'a toujours été loyale. Son affection est sincère, pas un rôle qu'elle joue pour obtenir quelque chose. »

Mon père a hoché la tête, son visage grave.

« Tu as raison. L'amour ne s'achète pas et ne se force pas. J'ai commis une erreur avec ce système. »

« Ce n'est pas votre faute, Père. Vous vouliez me protéger. Mais maintenant, il est temps de faire le ménage. »

J'ai pris le téléphone. Mon premier appel a été pour notre directeur financier.

« Gelez immédiatement toutes les cartes de crédit et tous les fonds alloués aux sept pupilles, ainsi qu'à Léo Moreau. Sans exception. »

Mon père m'a regardé, un éclair d'approbation dans les yeux.

« La maison de Valois ne nourrit pas les parasites, » ai-je ajouté, ma voix dénuée de toute émotion.

Mon père a posé une main sur mon épaule.

« Bien. Il faut couper la tête du serpent. Nous annoncerons tes fiançailles avec Chloé ce soir. »

Plus tard dans la journée, je suis descendu dans le grand hall. Léo était là, près du majestueux escalier en marbre de notre hôtel particulier parisien. Il m'a vu et s'est approché avec son sourire charmeur habituel.

« Adrien, mon frère. J'ai entendu dire que tu avais eu une discussion avec ton père. Tout va bien ? »

Le mot "frère" m'a écorché les oreilles. Je l'ai regardé, le dégoût montant en moi.

« Ne m'appelle plus jamais comme ça. »

Il a paru surpris, puis son visage a pris une expression blessée.

« Adrien, qu'est-ce que j'ai fait ? »

Il a tendu la main pour toucher mon bras. J'ai eu un mouvement de recul, le repoussant.

Ce n'était pas une poussée violente. Juste un geste pour qu'il ne me touche pas.

Mais Léo s'est effondré en arrière, ses yeux s'écarquillant de manière théâtrale. Il a basculé et a dévalé les dernières marches de l'escalier, criant de douleur.

« Aaargh ! »

Immédiatement, les pupilles sont sorties de nulle part, comme si elles attendaient le signal. Élise était en tête.

« Léo ! » a-t-elle crié, se précipitant vers lui.

Manon s'est tournée vers moi, le visage rouge de colère.

« Adrien ! Comment as-tu pu faire ça ? Tu l'as poussé ! »

Les autres ont fait écho à son accusation, leurs regards pleins de condamnation.

Léo était au sol, grimaçant de douleur, tenant sa cheville.

« Ce n'est rien... Je suis sûr qu'Adrien ne l'a pas fait exprès... » a-t-il murmuré, jouant parfaitement le rôle de la victime innocente.

Élise a levé vers moi un regard glacial, un mépris si profond qu'il aurait pu me tuer autrefois. Aujourd'hui, il ne faisait que renforcer ma résolution.

« Ne t'approche pas de lui, » a-t-elle dit, sa voix comme de la glace.

Elle ne m'a pas demandé ce qui s'était passé. Elle ne m'a pas laissé la chance de m'expliquer. Ils m'avaient déjà jugé et condamné.

J'ai regardé la scène, leur solidarité parfaite, leur mensonge parfaitement orchestré.

J'ai haussé les épaules, un calme effrayant s'emparant de moi.

« Très bien. »

Je me suis détourné et je suis parti, les laissant à leur comédie. Je savais que ce n'était que le début.

Quelques jours plus tard, nous étions au domaine de Normandie pour une séance d'équitation. C'était une tradition. Élise, excellente cavalière, était toujours chargée de vérifier mon équipement. C'était une de ses "responsabilités" en tant que pupille.

Aujourd'hui, elle était trop occupée à ajuster la couverture de Léo, qui se plaignait encore de sa cheville "blessée". Elle riait à ses blagues, le touchant doucement. La vue me donnait la nausée.

Elle a à peine jeté un coup d'œil à ma selle avant de me faire un signe de tête distrait.