Prisonnière de la meute .

Le bruit strident du réveil me tire brutalement du sommeil, comme une main invisible qui m'arrache à un rêve dont je ne garde déjà plus aucune trace. J'ouvre les yeux à contrecœur, engourdie, le corps lourd et l'esprit encore embué. Je sais déjà, avant même de poser le pied au sol, que cette journée ne sera pas facile. Rien en moi ne se sent prête à l'affronter. Pourtant, une pensée réussit à se frayer un chemin à travers ma fatigue : il y a au moins une raison de tenir bon aujourd'hui.

Tonya.

Ma meilleure amie. La seule personne capable de rendre supportable même la pire des journées.

D'en bas, la voix de ma mère fend le silence de la maison.

- Sabrina !

Elle ne m'appelle pas, elle me somme de répondre. Comme toujours, elle veut s'assurer que je suis bien levée. Je soupire en passant une main dans mes cheveux emmêlés.

- Oui, maman, je suis réveillée !

Sa bonne humeur est presque palpable à travers les murs. Elle déborde d'enthousiasme, bien plus que moi. Ce n'est pas tant la rentrée qui la met dans cet état - ma dernière année de lycée ne semble pas la passionner autant - non, la vraie raison, je la connais parfaitement.

Aujourd'hui, j'ai dix-huit ans.

Dix-huit ans... L'âge où tout change. L'âge où je vais enfin pouvoir recevoir ce qui m'attend depuis toujours.

Ma part de louve.

Je laisse échapper un léger rire en y pensant. J'ai tellement l'habitude de cette réalité qu'elle me semble presque banale, et pourtant, pour n'importe qui d'autre, elle serait inconcevable. Nous sommes des loups-garous. Pas ceux des histoires effrayantes que racontent les humains, mais des êtres capables de se transformer, rarement, mais intensément. Et lorsque cela arrive... c'est magnifique.

Ma louve, je la connais déjà un peu. Elle m'habite, silencieuse, patiente. Je l'imagine avec précision : un pelage gris clair, presque argenté, et des pattes d'un blanc pur. Élégante. Puissante.

Mais ma famille n'est pas comme les autres familles de notre espèce. Nous ne vivons pas en meute, loin de là. Nous avons toujours choisi de rester parmi les humains, de mener une vie aussi normale que possible. Les traditions des meutes, leurs règles, leurs hiérarchies... tout cela nous est étranger. Nous n'avons jamais ressenti le besoin d'y appartenir.

À vrai dire, la seule autre personne que je connaisse comme moi, c'est Tonya.

Elle et sa famille sont aussi des loups-garous, mais eux non plus ne suivent pas vraiment les traditions. C'est peut-être pour ça que nous nous sommes trouvées. Il existe bien des rumeurs, des histoires sur d'autres groupes, d'autres meutes, mais rien de concret, rien auquel je prête vraiment attention.

- Tu as cinq minutes, dépêche-toi ! crie ma mère depuis le bas de l'escalier.

- J'arrive !

Je me hâte de finir de me préparer. Un peu de maquillage, juste assez pour me sentir présentable, sans trop en faire. Puis je descends les escaliers en courant.

L'odeur sucrée me parvient avant même que je n'atteigne la cuisine.

Des crêpes aux pépites de chocolat.

Mes préférées.

Je ne peux m'empêcher de sourire en m'asseyant à table. Ma mère dépose une assiette devant moi, visiblement ravie de son effet. Je commence à manger avec appétit pendant qu'elle parle sans s'arrêter, enchaînant les phrases sur la fête prévue pour ce soir, sur les invités, sur les détails qu'elle a organisés.

Je l'écoute à moitié, hochant la tête de temps en temps, plus concentrée sur mes crêpes que sur son discours.

Une fois mon assiette terminée, nous quittons la maison. Le trajet jusqu'au lycée se fait rapidement. Comme chaque année, une légère appréhension me serre la poitrine en approchant.

Je déteste le premier jour.

Ma mère me dépose devant l'entrée. Je descends de la voiture et balaie la cour du regard, cherchant immédiatement une silhouette familière.

Tonya.

Mais elle n'est pas là.

Je fronce les sourcils. Elle est en retard. Ce n'est pas inhabituel, mais quelque chose me dérange sans que je sache exactement quoi.

Je finis par me diriger vers ma salle de classe. Les couloirs sont déjà animés, remplis de conversations excitées, de rires... et d'un sujet qui revient sans cesse.

Une agression.

Je tends l'oreille malgré moi.

Un vol survenu la nuit dernière.

Plus j'écoute, plus mon estomac se noue. Les voix se font plus graves, plus inquiètes. Les parents auraient été tués... et leur fille aurait disparu.

Un frisson me parcourt.

Je me retourne brusquement vers un groupe d'élèves derrière moi.

- De quoi vous parlez ?

Ils me regardent, surpris. Et pendant une fraction de seconde, une peur glaciale s'insinue en moi.

Et si c'était elle ?

Mon cœur s'emballe.

À ce moment-là, M. Jones entre dans la classe. Il impose immédiatement le silence. Son regard sévère balaie la pièce. Il sait très bien ce qui circule comme rumeur.

Mais moi, je n'arrive plus à me contenir.

Je lève la main, le souffle court.

- Oui, Sabrina ?

- Qu'est-ce qui se passe ?

Tous les regards se tournent vers moi. Comme si j'avais posé une question absurde.

M. Jones ne répond pas.

L'angoisse monte d'un cran.

- Quelqu'un peut me dire ce qui s'est passé ? insisté-je, la voix tremblante mais forte.

- Sabrina, fais attention à ton ton.

- S'il vous plaît... dites-moi.

Un silence pesant s'installe. Puis il s'approche de moi et me fait signe de le suivre à l'écart.

Mon cœur bat si fort que j'en ai mal.

- Il y a eu un cambriolage cette nuit, dit-il finalement. Les parents ont été tués... et leur fille a été enlevée.

Je déglutis difficilement.

- Qui ?

Il hésite une seconde, puis son regard s'adoucit.

- Les Baker... Je suis désolé, Sabrina. C'était Tonya.

Le monde s'effondre.

Je n'entends plus rien. Ma vision se brouille, l'air me manque. Mes jambes cèdent et je tombe à genoux, incapable de lutter contre la vague de désespoir qui m'engloutit.

Les lèvres de M. Jones bougent, mais aucun son ne me parvient.

Tout devient confus.

Et soudain, je suis dehors, courant sans réfléchir.

Je dois rentrer.

Je dois voir mes parents.

Je dois comprendre.

Lorsque j'arrive devant la maison, un détail me frappe immédiatement.

La voiture est là.

C'est étrange. Ils devraient être au travail. Peut-être ont-ils entendu la nouvelle... peut-être sont-ils rentrés précipitamment.

Je m'approche.

La porte d'entrée est grande ouverte.

Un frisson glacial me traverse de part en part.

Quelque chose ne va pas.

Je pousse lentement la porte et entre.

- Papa ?

Aucune réponse.

Puis je le vois.

Allongé sur le sol.

Immobile.

- Papa !

Je me précipite vers lui, tombe à ses côtés, secoue son épaule.

Rien.

Son corps est froid.

Inerte.

Un cri m'échappe, brisé, étranglé par la douleur. Les larmes montent sans que je puisse les retenir.

- Maman !

Je me redresse, paniquée, et regarde autour de moi. L'odeur métallique du sang envahit l'air, suffocante.

Au bout du couloir, une flaque sombre attire mon regard.

Je m'avance, tremblante.

Chaque pas est un supplice.

Et puis je la vois.

Ma mère.

Étendue au sol.

Sans vie.

Un sanglot déchire ma poitrine. Les larmes coulent sans retenue, brûlantes, incontrôlables. Tout mon corps tremble, submergé par une douleur insoutenable.

Je n'arrive plus à penser.

Plus à respirer correctement.

Et soudain-

Une douleur violente explose à l'arrière de mon crâne.

Un choc brutal.

Le monde vacille.

Ma vision s'assombrit.

Et tout disparaît.

La douleur me ramène à la conscience avant même que je n'ouvre les yeux. Elle est partout, diffuse et brûlante, comme si chaque fibre de mon corps avait été brisée puis laissée à vif. Ma tête pulse violemment, et je sens quelque chose de chaud glisser le long de mon front. Du sang. Le mien.

Je tente de voir, mais ma vision est trouble, brouillée par ce liquide qui s'infiltre dans mes yeux. Je cligne des paupières à plusieurs reprises, sans réel succès. Tout est sombre, presque totalement noir. Une obscurité épaisse m'entoure, oppressante.

Je bouge instinctivement, mais un bruit métallique m'arrête net.

Des chaînes.

Mes poignets sont entravés. Mes chevilles aussi. Le froid du métal s'enfonce dans ma peau, et chaque mouvement déclenche une douleur supplémentaire. Je respire plus vite, paniquée, essayant de comprendre où je suis, ce qui m'est arrivé.

Je tends l'oreille.

Rien.

Pas un souffle, pas un murmure. Juste un silence pesant, anormal. Pourtant, une odeur s'impose à moi, envahissante, écœurante.

Le sang.

Pas seulement le mien.

Mon estomac se contracte. Je tremble malgré moi, incapable de contenir la peur qui s'insinue en moi comme un poison lent. Qui a pu faire ça ? Pourquoi ? Nous étions... ordinaires. Une famille sans histoire. Rien qui puisse attirer l'attention.

Enfin... presque rien.

Nous étions des loups-garous.

Mais même cela n'expliquait pas une telle violence. Nous n'étions liés à aucune meute, à aucun conflit. Nous vivions simplement, discrètement, parmi les humains.

« Ma famille... »

Le mot m'échappe dans un souffle brisé, et la réalité me frappe avec une brutalité insoutenable.

Ils ne sont plus là.

Mon père. Ma mère.

Morts.

Et moi... seule.

Un sanglot monte dans ma gorge, mais je le ravale difficilement. Tonya. Le nom traverse mon esprit comme un éclair.

Tonya.

Elle aussi a disparu.

Est-ce que... est-ce que nous sommes ici ensemble ? Est-ce que la même personne nous a prises toutes les deux ?

Je rassemble mes forces et crie son nom, la voix tremblante, presque méconnaissable.

- Tonya !

Le silence me répond.

Encore.

Toujours.

Aucune réponse.

Le désespoir m'écrase. Les larmes coulent librement sur mes joues, se mêlant au sang. Tout ce qui faisait ma vie a été arraché en une nuit. Et aujourd'hui... aujourd'hui devait être mon anniversaire.

Dix-huit ans.

Je laisse échapper un rire étranglé, amer. Quelle ironie cruelle.

Le temps devient flou. Je sombre par moments, puis reviens à moi, ballottée entre conscience et inconscience, essayant de ne pas céder complètement à la douleur qui me ronge.

Puis, soudain, un bruit.

Des pas.

Lents. Mesurés.

Mon corps se tend immédiatement. Mon cœur s'emballe à un rythme affolant.

Et d'un coup-

La lumière.

Elle jaillit brutalement, m'aveuglant presque. Je grimace, détournant légèrement le visage, incapable de supporter son intensité après tant d'obscurité.

À travers le voile lumineux, une silhouette se dessine.

Grande.

Très grande.

Un homme.

Il s'approche lentement, et à mesure qu'il réduit la distance entre nous, ma peur grandit. Chaque pas résonne comme une menace.

Mon corps se met à trembler de façon incontrôlable.

Il s'arrête devant moi.

- Comment t'appelles-tu ?

Sa voix est calme. Trop calme.

Je réfléchis à toute vitesse, cherchant une échappatoire, un moyen de gagner du temps.

- Ashley... dis-je d'une voix faible.

À peine le mot franchit-il mes lèvres qu'une douleur fulgurante me traverse. Je gémis, incapable de comprendre d'où elle vient.

Il me fixe.

- Je ne te poserai la question qu'une seule fois. Et crois-moi... tu voudras répondre correctement.

Sa voix se durcit, glaciale.

- Dis-moi la vérité.

La peur m'étrangle. Je n'ai plus la force de mentir.

- Sabrina... Sabrina Smith.

Un sourire étire ses lèvres.

- Voilà. Ce n'était pas si difficile.

Il incline légèrement la tête.

- Moi, c'est Alex.

Une pause.

- Mais tu peux m'appeler Alpha.

Le mot résonne en moi comme un coup de tonnerre.

Alpha.

Un chef de meute.

Mais... nous ne faisons partie d'aucune meute.

Il s'avance encore, réduisant l'espace entre nous jusqu'à ce que je sente sa présence écrasante. Il inspire profondément, comme s'il me humait, et passe une main sur ma taille.

Je me débats aussitôt, tentant de me dégager malgré les chaînes.

- Arrête !

Mais il ne s'arrête pas.

- Maintenant, Sabrina... tu es à moi.

Ses doigts se resserrent.

- Tu feras ce qu'on te dit. Tu m'appartiens.

La colère jaillit en moi, brûlante, incontrôlable. Malgré la peur, malgré la douleur, je refuse de me soumettre.

Je rassemble ce qu'il me reste de force et je lui crache au visage.

Le choc est immédiat.

Sa main s'abat sur ma joue avec violence. Une douleur vive explose, et ma tête bascule sur le côté.

Il effleure ensuite mon visage, presque doucement, avant de saisir ma gorge.

- Intéressant... murmure-t-il. Continue comme ça.

Son regard brille d'une lueur malsaine.

- Je vais m'amuser avec toi. Je suis ton Alpha. Tu obéiras... ou tu en paieras le prix.

Il me lâche brusquement.

- Je vais te laisser réfléchir quelques jours. Voyons si ton attitude change.

Puis il disparaît.

L'obscurité revient.

Et le silence avec elle.

Les heures - ou peut-être les jours - passent sans que je puisse vraiment les distinguer. Je ne mange pas. Je ne bois pas. Mon corps ne guérit pas. La douleur devient constante, presque familière.

Mes jambes tremblent sans cesse. Être maintenue debout, enchaînée, me détruit peu à peu. Chaque instant est une épreuve.

Entre deux absences, mes pensées dérivent.

Ma mère.

Son sourire.

Son excitation pour ma fête.

Tout ce qu'elle avait préparé avec tant d'amour.

Tout a disparu.

Je ferme les yeux, laissant les souvenirs m'envahir. C'était une belle vie.

Mais elle n'existe plus.

Je dois faire face à ce qui est devenu ma réalité.

Et une idée terrible commence à s'imposer à moi.

Si je veux survivre... devrai-je me soumettre ?

La lumière éclate de nouveau.

Je sursaute, aveuglée.

- Sabrina... ma chère.

Sa voix.

- Es-tu prête à entrer dans mon monde ?

Je garde les yeux fermés, feignant l'inconscience.

Mais il n'est pas dupe.

Sa main se referme sur mon visage, m'obligeant à réagir.

- Ne joue pas à ça avec moi.

Je finis par ouvrir les yeux.

Et je les plonge dans les siens.

Bleus.

D'un bleu presque irréel. Magnifique... et terrifiant.

- Alors ? dit-il doucement. Es-tu prête à obéir ?

Je reste silencieuse, incapable de répondre.

Ses yeux changent.

Le bleu vire au rouge.

Un rouge profond, menaçant.

- S'il vous plaît... laissez-moi partir !

Il rit.

- Tu m'appartiens, Sabrina. Tu ne partiras pas.

Il me relâche, puis s'approche encore. Je frissonne lorsqu'il passe sa langue sur les larmes qui coulent sur mon visage.

- Mmm... délicieux.

Il murmure mon nom une dernière fois avant de s'éloigner.

Je reste seule.

Encore.

Je ne sais plus combien de temps je peux tenir. L'obscurité, le silence... tout me pousse vers le bord.

Une partie de moi voudrait mourir.

Mais une autre... résiste.

Je ne sais pas ce qu'il veut vraiment.

Mais je sais que ce sera pire que la mort.

La faim me ronge. Mon corps s'affaiblit de plus en plus. Chaque respiration est un effort.

Peut-être qu'il me laissera mourir ici.

Peut-être que tout s'arrêtera.

La lumière revient une fois de plus.

Il est là.

Ses yeux rouges brillent dans la pénombre.

Il me saisit à la gorge.

- Es-tu prête à te soumettre ?

Je rassemble mes dernières forces.

- Va en enfer ! Laisse-moi mourir !

Il grogne.

D'un geste brutal, il arrache les chaînes qui me retiennent et me soulève sans effort, me jetant sur son épaule.

Je me débats, je frappe, je crie.

Mais c'est inutile.

Il est trop fort.

- Je t'ai laissé le choix, Sabrina, gronde-t-il. Tu aurais pu te soumettre de ton plein gré.

Sa voix devient plus sombre encore.

- Maintenant... je ferai ce que je veux.

Ses bras me maintiennent fermement tandis qu'il monte les marches, comme si je ne pesais rien. Plus il avance, plus mes forces me quittent, aspirées par la douleur et l'épuisement. Je tente malgré tout de me débattre, de le frapper avec ce qu'il me reste d'énergie, mais mes gestes sont désordonnés, faibles, dérisoires. Lui, il rit. Un rire grave, satisfait, qui résonne dans ma tête et me donne la nausée.

Arrivé en haut, il me projette sans ménagement au sol. Mon corps heurte violemment la surface dure et un cri m'échappe, incontrôlable.

- Nettoie-toi, ordonne-t-il d'un ton sec.

Sa voix ne laisse aucune place à la discussion. Je reste un instant immobile, sonnée, incapable de réagir. Chaque mouvement est une torture. Mes muscles refusent presque de m'obéir. Pourtant, je me force à bouger, à me redresser, même si mes jambes tremblent dangereusement sous mon poids.

Je le regarde sortir de la pièce sans un mot de plus. La porte se referme derrière lui dans un bruit sourd, me laissant seule.

Un gémissement franchit mes lèvres tandis que je m'efforce de me relever complètement. La douleur pulse dans tout mon corps, mais je tiens bon. Je dois comprendre où je suis.

Je balaie la pièce du regard.

Une chambre.

Les murs sont d'un blanc immaculé, vides de toute décoration, presque oppressants dans leur nudité. Aucune fenêtre. Rien qui permette de voir l'extérieur. Pourtant, les meubles contrastent avec cette austérité : le lit est soigné, les éléments semblent coûteux, presque élégants.

Un frisson me parcourt.

Je m'approche d'une porte que je suppose être celle de la salle de bain. Mes doigts tremblent en actionnant la poignée.

Mais ce que je découvre en l'ouvrant me glace instantanément.

Ce n'est pas une salle de bain.

La pièce est remplie d'objets que je reconnais malgré moi, des accessoires dont la seule vue me fait reculer brusquement. Mon cœur s'emballe, ma respiration se bloque.

La peur devient plus concrète, plus terrifiante encore.

Qu'est-ce qu'il compte me faire ?

Une pensée me traverse et me paralyse.

Je suis vierge.

Et dans cet endroit... ce statut ne signifie rien.

Je sens mes jambes flancher légèrement. L'envie de disparaître, de me recroqueviller et de ne plus exister, devient presque irrésistible. Ma vie... qu'est-elle devenue en quelques heures ? Une existence brisée, arrachée, remplacée par cet enfer.

Je détourne les yeux et recule, cherchant une autre issue, une autre porte. Il doit bien y avoir une vraie salle de bain quelque part.

J'en trouve une autre.

Cette fois, c'est la bonne.

J'entre lentement et me dirige vers le miroir, presque malgré moi.

Et là...

Je reste figée.

La personne qui me regarde n'est pas moi.

Mes cheveux châtain clair sont collés par le sang, emmêlés, sales. Mon visage est marqué de bleus, gonflé, déformé. Ma lèvre est fendue, enflée, méconnaissable.

Je porte ma main tremblante à mon visage, comme pour vérifier que c'est bien réel.

Je ne me reconnais plus.

Une vague d'émotions me submerge. Pourquoi ? Qu'ai-je fait pour mériter ça ? Qu'est-ce qui m'attend encore ?

Je ne sais rien.

Je ne connais même pas les règles de ce monde auquel il appartient. Les meutes, leurs lois... tout cela m'est étranger. À part Tonya et sa famille, je n'ai jamais connu d'autres loups.

Mes pensées s'éparpillent, incapables de se fixer.

Puis un bruit.

Un coup contre la porte.

Je sursaute, ramenée brutalement à la réalité.

- J'entre.

Sa voix.

La peur revient aussitôt, plus intense encore.

Il apparaît dans l'encadrement de la porte, son regard se posant sur moi. Et presque instantanément, ses yeux changent, s'assombrissent, virant à une teinte rouge inquiétante.

- Je t'avais dit de te laver, dit-il d'un ton chargé de menace. Ma douce Sabrina... tu veux vraiment que je te fasse du mal ?

Je reste muette, paralysée. Mon silence suffit à déclencher sa colère.

En une fraction de seconde, il est sur moi. Sa main se referme autour de ma gorge, et il me plaque violemment contre le mur. L'air me manque immédiatement.

- Tu es fascinante, murmure-t-il. Je vais tellement m'amuser avec toi.

Ma vision se trouble. Je lutte pour respirer, mes doigts s'accrochant à son bras sans parvenir à le faire lâcher.

Puis, enfin, il me relâche.

Je m'effondre presque, haletante, frottant ma gorge douloureuse.

- S'il vous plaît... je vais me laver... mais laissez-moi seule...

Il éclate de rire.

- Oh, Sabrina... tu vas te faire belle, oui. Mais tu n'as plus aucun choix.

Il m'attrape brusquement et me traîne vers la baignoire. Je proteste, tente de me dégager, mais il commence déjà à déchirer mes vêtements.

Le tissu cède sans résistance. Mon haut est arraché, exposant mon corps. Mon jean subit le même sort. En quelques secondes, je suis nue, vulnérable, incapable de me protéger.

Il me pousse.

Je bascule dans la baignoire, mon corps meurtri heurtant la surface froide. Une douleur aiguë me traverse et je gémis.

L'eau se met à couler.

Glaciale.

Je sursaute violemment, incapable de retenir un cri.

Il me saisit le visage, me forçant à le regarder.

- Lave-toi.

Sa voix est dure, tranchante.

- Debout.

Je n'ai pas la force de résister.

- Oui... Alpha.

Le mot me brûle la langue.

- Sage fille, murmure-t-il.

Je commence à me laver, les gestes mécaniques. Mon corps tremble sous l'effet du froid. L'eau glacée coule sur ma peau, aggravant chaque blessure.

Je prends le shampoing. Une odeur de fraise s'en dégage. Étrangement douce, presque apaisante.

Pendant un instant, je m'accroche à cette sensation, comme à une échappatoire.

Je me concentre dessus pour ne pas penser à lui.

Pour ne pas penser à ce qui m'attend.

Quand j'ai fini, l'eau s'arrête brusquement.

Je reste immobile, cherchant à cacher mon corps du mieux que je peux. Il me tend une serviette. Je m'en enveloppe aussitôt, soulagée de retrouver un semblant de protection.

Je n'ose pas sortir de la baignoire.

La peur me retient.

- Sors. Maintenant.

Sa voix claque comme un ordre militaire.

Je sursaute.

- Oui, Alpha.

Je me redresse lentement et obéis.

- J'ai laissé des vêtements sur le lit. Habille-toi.

Sans réfléchir, presque par automatisme, je murmure :

- Merci...

Il rit.

- Ne me remercie pas si vite. Tu es loin d'imaginer ce qui t'attend.

Une boule se forme dans ma gorge.

- Qu'est-ce que vous me voulez ?

Les larmes montent à nouveau.

Il me regarde, amusé.

- Tout. Absolument tout.

Son regard devient plus sombre.

- Tu m'appartiens, Sabrina. Entièrement. Chaque partie de toi est à moi.

Une colère brutale explose en moi.

- Non ! Je te déteste ! Tu es un monstre ! Tu as tué ma famille !

Je me jette sur lui, sans réfléchir.

C'est inutile.

Je suis trop faible.

Il m'attrape sans effort et me projette sur le lit. Mon dos heurte le matelas, et il me maintient fermement, m'empêchant de bouger.

Avant que je ne comprenne ce qui se passe, il dévoile ses canines.

Puis-

Il me mord.

La douleur est fulgurante, insupportable.

Un cri déchire ma gorge.

Et tout bascule à nouveau dans le noir.