Prison d'amour : Noyé dans la tromperie

J'ai fait cinq ans de prison pour mon fiancé, Adrien, pour sauver l'entreprise que nous avions bâtie ensemble.

Le jour de ma sortie, je l'ai retrouvé sur un yacht, en train d'épouser une femme qui me ressemblait trait pour trait.

Il m'a dit que la place de Mme de la Roche était toujours la mienne, mais quand sa nouvelle épouse, Eva, nous a entraînés tous les deux dans l'océan, il a nagé droit sur elle pour la sauver, me laissant me noyer.

Il m'a ramenée chez lui uniquement pour me forcer à servir la femme qui m'avait volé ma vie. Quand elle m'a délibérément ébouillantée le bras avec du porridge chaud, il m'a hurlé dessus.

« Tu es une bête sauvage ! »

Il était en train de me détruire pour une femme et un enfant qu'il croyait être son avenir. La trahison suprême.

Mais ensuite, j'ai trouvé son dossier médical. Adrien était stérile. Le bébé n'était pas le sien.

Chapitre 1

Point de vue d'Alix Chevalier :

Les portes de la prison ont claqué derrière moi, un écho métallique final dans le silence. Cinq ans. Cinq ans que j'avais échangés contre la liberté d'Adrien de la Roche. Et maintenant, j'étais dehors, un fantôme dans ma propre vie. Ma première pensée, la seule, était pour Adrien. Je suis allée chez Aetheris, l'entreprise que j'avais aidé à construire. La réceptionniste, une jeune femme aux yeux vifs et ignorants, a jeté un regard à mes vêtements usés avec un sourire poli mais méprisant.

« Adrien de la Roche, s'il vous plaît », ai-je dit, ma voix rauque à force de ne pas l'utiliser.

Elle a penché la tête. « Vous avez un rendez-vous ? »

« Non », ai-je dit. « Dites-lui simplement qu'Alix Chevalier est là. »

Son sourire s'est effacé. Elle a tapé quelque chose sur son clavier. Ses yeux se sont écarquillés, passant de l'écran à moi. « Je... je suis désolée, Mademoiselle Chevalier. Monsieur de la Roche n'est pas disponible. »

« Il le sera », ai-je insisté. « Dites-le-lui, c'est tout. »

Avant que je puisse m'expliquer, deux gardes de sécurité costauds se sont avancés, leurs ombres s'abattant sur moi. « Madame, vous devez partir. »

L'humiliation m'a submergée, brûlante et cinglante. « Je suis Alix Chevalier. C'est mon entreprise. »

L'un des gardes a ricané, un son dur et incrédule. « Adrien de la Roche se marie aujourd'hui. Avec Eva Lemoine. Vous croyez qu'il a envie de vous voir ici ? »

Le monde a basculé. Marié ? À une autre ? Les mots m'ont frappée comme un coup de poing, me coupant le souffle. Mon sacrifice, mes cinq années, tout ça pour rien. J'ai reculé en chancelant, secouant la tête. Non. Ça ne pouvait pas être vrai. Je devais le voir. Le savoir.

J'ai trouvé le yacht, un monstre blanc étincelant au large de la Promenade des Anglais. Je me suis cachée dans l'ombre du quai, à l'écoute. La voix d'Adrien, riche et familière, portait clairement sur l'eau.

« Ce n'est pas Alix », a dit un ami, la voix basse. « Mais elle lui ressemble comme deux gouttes d'eau. »

Adrien a soupiré. « Je sais, Marc. Mais Eva... elle porte mon enfant. Je ne peux pas la laisser tomber. »

Mes genoux ont fléchi. Je me suis effondrée sur le sol, le béton froid sous mes mains. Un enfant. Son enfant. La trahison ultime. Il me dédommagerait, avait-il dit à Marc, mais Eva était indispensable. C'était ça. La vérité finale, brutale. Mon passé, mon avenir, tout ce en quoi j'avais cru, volait en éclats.

Le téléphone a vibré dans ma poche. Mon père. Je ne lui avais pas parlé depuis des années. « Alix ? Est-ce que ça va ? »

Sa voix était empreinte d'inquiétude, une préoccupation que je n'avais entendue de personne depuis si longtemps. Un rire amer m'a échappé. L'homme que j'avais détesté si longtemps était le seul qui se souciait vraiment de moi. « Papa », ai-je murmuré, le mot semblant étranger sur ma langue. « Je rentre à la maison. »

« Vraiment ? » Sa voix s'est brisée de surprise, puis de joie. « Je viens te chercher tout de suite. »

J'ai retiré de mon doigt la simple bague en argent, celle qu'Adrien m'avait donnée avant que j'entre en prison. Sa promesse. Notre avenir. Ça semblait être il y a une éternité. Un mensonge. Tout était un mensonge. J'ai marché jusqu'au bord du quai, l'eau scintillante se moquant du vide en moi. Avec une prière silencieuse pour la fille que j'étais, j'ai jeté la bague dans les profondeurs sombres. Elle a frappé la surface avec un minuscule plouf, puis a disparu.

Comme nous. Comme tout.

J'ai tourné le dos au yacht, au mariage, à Adrien et à la vie que j'avais connue. Il ne restait plus rien pour moi ici. L'indifférence glaciale qui s'était installée dans ma poitrine s'est durcie. C'était un imbécile. Un imbécile cruel et égoïste. Et j'en avais fini.

Ma nouvelle vie commençait maintenant.

Point de vue d'Alix Chevalier :

La cérémonie battait son plein, la voix du prêtre un bourdonnement contre le doux clapotis des vagues. Adrien se tenait à l'autel, une figure immaculée dans son smoking, Eva une vision en blanc à ses côtés. Elle me ressemblait de manière troublante, une parodie grotesque de ce que nous avions été. Ma respiration s'est bloquée. C'était mon point de rupture. Je ne pouvais pas laisser cela se produire en silence.

« Adrien ! » Ma voix, rauque et éraillée, a déchiré l'air solennel.

Sa tête s'est relevée d'un coup, ses yeux écarquillés de choc. Son regard a croisé le mien, et pendant une seconde fugace, j'ai vu la panique vaciller dans ses prunelles. Les invités se sont agités, murmurant comme une ruche dérangée.

« Qui est-elle, Adrien ? » ai-je exigé, ma voix tremblant d'une fureur que je ne savais pas posséder encore.

Il a fait un pas vers moi, la main tendue. « Alix, je peux t'expliquer... »

« Non ! » l'ai-je coupé, ma voix tranchante. « N'ose même pas. »

Eva, en parfaite comédienne, s'est avancée. Sa main s'est posée sur son ventre, une image d'innocence fragile. « Oh, Alix, ma chérie. S'il te plaît, ne blâme pas Adrien. Tout est de ma faute. Je... je suis tombée enceinte. Je l'ai forcé à m'épouser. » Sa voix était douce, empreinte d'une vulnérabilité étudiée.

Un rire amer m'a échappé. « Enceinte ? » ai-je ricané, mes yeux la parcourant de haut en bas. « Tu crois que je vais gober ça ? »

Elle a alors souri, un geste mielleux qui m'a retourné l'estomac. « Tu sais quoi ? Tu as raison. Je vais juste partir. Tu peux le garder. Tu peux avoir le mariage ! » Elle a commencé à déboutonner sa robe, un geste théâtral conçu pour attirer l'attention, pour cimenter son statut de victime.

Adrien l'a arrêtée, sa main saisissant son bras. Ses yeux ont vacillé vers moi, un mélange complexe de culpabilité et de quelque chose que je ne pouvais pas tout à fait déchiffrer. « Alix », a-t-il dit, la voix basse, « la place de Mme de la Roche est toujours la tienne. Elle l'a toujours été. »

J'ai ri, un son étranglé et larmoyant qui faisait écho au vide dans ma poitrine. Il m'offrait des miettes, un lot de consolation après cinq ans d'enfer. « Non », ai-je murmuré, le mot une promesse dure comme l'acier. « Je n'en ai plus besoin. Plus maintenant. »

Je me suis retournée pour partir. J'en avais assez vu. Assez entendu. Assez fait. Mais Eva n'avait pas terminé. Sa main a jailli, ses ongles s'enfonçant dans mon bras, une piqûre de douleur aiguë. « Alix, s'il te plaît ! » a-t-elle crié, sa voix montant en puissance, attirant plus de regards. « Ne pars pas ! Ne gâche pas tout ! »

Puis, dans un mouvement si rapide et si bien répété qu'il m'a glacé le sang, elle a simulé un trébuchement. Son corps a tangué, m'entraînant avec elle. Nous avons basculé dans l'océan glacial, le choc de l'eau froide me coupant le souffle. Je me suis débattue, m'étouffant, la panique s'installant rapidement.

À travers l'eau trouble, j'ai vu Adrien. Il plongeait. Mon cœur a bondi. Il venait pour moi. J'ai tendu la main, un mouvement désespéré et instinctif. Mais il est passé devant moi, ses yeux fixés sur Eva, la berçant contre sa poitrine. Il lui a murmuré des mots apaisants, lui caressant les cheveux. Il ne m'a même pas jeté un regard.

Mes poumons brûlaient. Le froid s'infiltrait dans mes os. Ses promesses, ses vœux, notre avenir. Tout n'était qu'un mensonge. C'était un menteur. Et j'étais en train de me noyer. J'ai fermé les yeux, la lutte s'échappant de moi. C'était ça. La fin.

J'étais écœurée, révulsée par l'hypocrisie d'Adrien.

Point de vue d'Alix Chevalier :

Je me suis réveillée avec un hoquet, le goût du sel encore dans ma bouche. Mes yeux se sont ouverts sur un plafond familier, une chambre familière. La chambre d'Adrien. Les rideaux, les meubles, l'odeur de bois précieux et de parfum léger – tout était exactement comme dans mes souvenirs. Pendant un instant, un instant fugace et traître, j'ai presque cru que les cinq dernières années n'étaient qu'un cauchemar.

La porte a grincé en s'ouvrant, me ramenant à la brutale réalité. Adrien se tenait là, ses yeux fuyant les miens dès qu'ils se sont croisés. Une lueur de quelque chose – de la culpabilité ? de l'embarras ? – a traversé son visage, mais elle a été rapidement masquée.

« Eva... elle a eu quelques complications », a dit Adrien, sa voix plate, dépourvue d'émotion. « Elle a besoin de se reposer. Tu lui apporteras du porridge. » Ce n'était pas une demande. C'était un ordre.

Mon sang s'est glacé. Il voulait que je la serve ? La femme qui m'avait volé ma vie, qui venait d'essayer de me noyer ? L'humiliation était une blessure à vif. Je voulais crier, briser quelque chose. Qu'est-ce qu'il faisait ? Était-ce une sorte de punition tordue ?

« Ton tempérament », a poursuivi Adrien, sa voix se durcissant, « il te met toujours dans le pétrin. Tu n'aurais pas dû venir. »

Ses mots étaient un coup de poing dans le ventre. Il disait autrefois que mon entêtement était ce qu'il aimait chez moi, que cela me rendait forte. Maintenant, c'était un défaut. Une raison pour sa cruauté. J'ai senti un frisson se propager en moi, engourdissant mes membres. Il ne servait à rien de discuter. Plus de force pour se battre.

Je me suis levée lentement, mon corps endolori, et j'ai pris le plateau. Le porridge fumait, innocent et fade. Je me suis dirigée vers la chambre d'amis qu'Adrien avait préparée pour Eva.

La porte était entrouverte. Eva était allongée, appuyée contre des oreillers de soie, une image de souffrance délicate. Elle a levé les yeux quand je suis entrée, un sourire narquois jouant sur ses lèvres avant qu'elle ne le transforme en une grimace de douleur. « Oh, Alix. C'est si gentil de ta part de m'apporter à manger après tout ça. Mon pauvre bébé, il a eu une telle frayeur. » Sa voix, bien que douce, portait une subtile note de triomphe.

J'ai posé le plateau sur la table de chevet. Alors que je tendais la main vers le bol, la main d'Eva a jailli. Ce n'était pas un accident. Elle a délibérément renversé le bol, projetant du porridge brûlant sur mon avant-bras. Un cri aigu m'a échappé alors que la chaleur me cuisait la peau. Une plaque rouge vif est apparue instantanément.

Eva a hurlé, une performance théâtrale. « Oh, Alix ! Comment as-tu pu ?! Tu as essayé de me faire du mal ! Mon bébé ! » Elle a agrippé son ventre, ses yeux écarquillés de terreur feinte.

Adrien a fait irruption dans la pièce, le visage déformé par la rage. Il s'est précipité aux côtés d'Eva, ses mains la vérifiant doucement. « Est-ce que ça va, mon amour ? Que s'est-il passé ? »

« Elle... elle a essayé de me brûler », a sangloté Eva, pointant un doigt tremblant vers moi. « Elle est si jalouse, Adrien. Elle veut nous faire du mal, à moi et à notre bébé. »

Sa tête s'est relevée d'un coup, ses yeux flamboyants. « Alix ! » a-t-il rugi, sa voix empreinte de venin. « Comment peux-tu être si vicieuse ? Tu es une bête sauvage ! »

Mon visage était pâle, mon bras lancinant. « Je n'ai pas... », ai-je dit, ma voix à peine un murmure. « C'est elle qui l'a fait exprès. »

Mais il n'écoutait pas. Sa rage éclipsait tout. « Dehors ! » a-t-il crié, attrapant mon bras, ses doigts s'enfonçant dans ma peau à vif. Il m'a poussée hors de la pièce, claquant la porte avec un bruit retentissant. « Va dans mon bureau ! Reste là et réfléchis à ce que tu as fait ! »

L'impact a envoyé une nouvelle vague d'agonie dans mon bras. J'ai trébuché, la peau se déchirant, une nouvelle cloque se formant. Dans le bureau, je me suis appuyée contre le mur froid, la tête me tournant. J'ai retroussé ma manche. La brûlure était vive, déjà en train de s'infecter. J'entendais les mots de réconfort étouffés d'Adrien à Eva depuis la pièce voisine. Sa voix douce, l'apaisant, pendant que je me tenais seule, en sang.

Une impulsion sombre et désespérée m'a saisie. J'ai touché la plaie, appuyant dessus, accueillant la douleur vive. C'était une distraction, un bouclier contre les blessures plus profondes, invisibles. Le monde a tourné. Mes jambes ont cédé. L'obscurité m'a consumée.