Princesse oubliée

01

Une

Selon ma mère, mon âge adulte a commencé aujourd'hui.

Pas quand j'ai eu dix-huit ans. Ou même quand j'ai eu vingt et un ans. Aujourd'hui, à cause de mon diplôme de l'Université Northcaster. Elle a dit que le plaisir était terminé comme si quatre années de dur labeur infusées de doutes écrasants concernant mon avenir professionnel étaient la définition d'un bon moment.

J'ai soufflé un souffle et me suis déplacé sur ma chaise. Le tissu noir de ma toge s'accrochait à l'arrière de mes cuisses de la même manière que de longues mèches de mes cheveux collaient à ma nuque. Une heure passée avec un fer plat a été gaspillée - je n'avais pas besoin d'un miroir pour savoir que mes cheveux n'étaient plus raides.

"Lyre."

Mon regard a parcouru les rangées de sièges devant la scène, à la recherche du propriétaire de la voix. Brock m'a fait un sourire mi-amusé, mi-reproché. Notre relation de quatre ans a pris soin de lui en sachant que je me suis séparé.

Il était le prochain à être appelé. Je lui ai fait signe de la main en souriant.

"Brock Coleman."

C'était comme si tout le stade avait éclaté de joie. "Frère! Frère! Frère!"ses amis ont scandé alors qu'il sautait de sa chaise et se pavanait sur scène. Il s'arrêta à mi-chemin et se retourna, donnant un coup de pouce à ceux qui regardaient.

J'ai jeté un coup d'œil à la rangée où nos familles étaient assises par-dessus mon épaule. Ils se sont concentrés sur Brock lorsqu'il a levé le diplôme et a pompé l'air comme s'il s'agissait d'un doctorat et non d'un baccalauréat en administration.

Mon père a dit quelque chose au père de Brock, hochant la tête vers la scène. Un sourire fier était collé sur le visage de M. Coleman. Il comptait sûrement les jours jusqu'à ce que son fils commence à l'aider dans leurs affaires hôtelières. Mon père l'enviait probablement depuis que son seul enfant, moi, avait choisi d'être un mouton noir épris de design au lieu d'apprendre à gérer la chaîne de stations balnéaires appartenant à notre famille.

Brock descendit les marches et se dirigea vers sa chaise. Il lui a fallu un certain temps pour y arriver alors que ses amis l'envahissaient de tapes de félicitations dans le dos.

"Félicitations", ai-je dit quand il a pivoté la tête, et ses yeux se sont arrêtés sur moi.

Il cligna de l'œil. J'ai essayé de me recentrer sur la cérémonie, mais les perles de sueur qui roulaient dans mon dos ont rendu la tâche difficile. Qui a décidé que les toges noires étaient appropriées pour cette chaleur? Et pourquoi mon nom de famille ne pouvait-il pas commencer par D? J'aurais quand même dû m'asseoir pendant le reste de la cérémonie d'ouverture, mais je ne serais pas si nerveux.

Avoir toute l'attention sur moi était le pire. Pire que de me brûler le bout de l'oreille avec le fer plat et de frapper mon petit orteil sur le bord de la commode dans ma hâte de me préparer pendant que maman criait que tout le monde serait en retard à cause de moi.

"Lyre Walton."

J'aimerais pouvoir dire que j'ai valsé jusqu'à la scène, mais j'ai remué. Mon estomac me faisait mal de ne rien avoir dedans, mes orteils me faisaient mal à cause des talons aiguilles nus pointus que maman insistait pour que je les porte, et mon cœur battait douloureusement à la perspective d'avoir des yeux - beaucoup fatigués des yeux interminables de la cérémonie - qui me scrutaient.

Sur la dernière marche, j'ai trébuché. Mon cœur a vacillé alors que plusieurs personnes riaient, Brock inclus. Ma maladresse était notoire. Cela n'a jamais manqué de donner aux gens de quoi rire, mais cette fois, j'étais trop fatigué pour en rire comme je l'ai toujours fait.

J'ai accepté le diplôme et me suis précipité à mon siège. Quelques personnes applaudissaient sans enthousiasme. Si seulement Payton était là. Elle applaudissait le plus fort et m'encourageait comme personne d'autre ne l'a fait. Dommage que ma meilleure amie n'ait pas eu les moyens de fréquenter ma petite université exclusive. Elle est allée dans une école communautaire et a également obtenu son diplôme aujourd'hui.

Quinze minutes plus tard, nous avons posé pour des photos de groupe, diplômes en main, et c'était officiellement terminé. Mila et Hazel, mes deux camarades de classe que je pourrais appeler amies, jetaient des regards interrogateurs sur mon chemin. Je leur avais déjà dit que je ne pouvais pas aller à la remise des diplômes, mais ils devaient espérer que je changerais d'avis, ou que Brock changerait le sien puisque mes plans dépendaient de ce qu'il voulait faire.

J'ai donné aux filles un haussement d'épaules d'une épaule et un petit sourire. Alors qu'ils s'éloignaient, je me suis dirigé vers l'endroit où mes parents attendaient avec Brock.

"Félicitations, chérie."Papa m'a embrassé sur la joue. "Nous sommes prêts à partir. L'êtes-vous?"

J'ai essuyé l'humidité de mon front avec le dos de ma main. "Ouais."

Maman parlait aux parents de Brock. Brock se tenait entouré de ses amis, riant de la blague de quelqu'un. J'ai déplacé mon poids, impatient d'abandonner enfin la toge. Mais Brock nous a conduits ici, et il n'était visiblement pas pressé d'aller à sa voiture, où j'ai laissé mes affaires.

Heureusement pour moi, M. Coleman l'a appelé. Brock a dit au revoir à ses amis et est allé à sa Lexus.

Dès qu'il s'est assis derrière le volant, j'ai enlevé ma robe de graduation et tiré une brosse de mon sac à main pour fixer mes cheveux.

Brock jeta sa toge et sa casquette sur la banquette arrière, soufflant longuement. "Je suis tellement stressé."Faisant un virage à gauche, il a suivi la Mercedes de mes parents hors du terrain de l'Université Northcaster. C'était difficile de croire que je n'assisterais plus aux cours. C'était ça. J'étais diplômé de l'université. Si seulement je savais quoi faire maintenant. Dommage qu'ils ne nous aient pas donné d'instructions sur la façon de naviguer dans la vie adulte avec nos diplômes.

"Lyre."Gémit Brock. "J'ai dit que j'étais stressé. Tu pourrais faire plus attention, bébé."

J'ai rapidement brossé mes mèches emmêlées et poussé la brosse dans mon fourre-tout beige. "Désolé. Pourquoi êtes-vous stressé?"

Le feu de circulation est devenu rouge. Brock m'a jeté un coup d'œil, cambrant un front brun clair. "Sérieusement? Mon père parle déjà de mon horaire de travail. J'ai étudié mon cul pendant quatre ans, et je n'ai même pas de pause pour une fois dans ma vie. Ne seriez-vous pas stressé?"

J'étais pour des raisons entièrement différentes, mais ce n'était pas à propos de moi. Ça n'a jamais été à propos de moi.

"Tu devrais parler à ton père," dis-je. "Peut-être qu'il vous laissera vous détendre avant de commencer à travailler. On pourrait-"

"Ouais, bon conseil."Ses traits se sont détendus alors que nous reprenions la route, et j'ai ouvert mon compact pour retoucher mon maquillage tout en essayant d'ignorer la désagréable sensation au creux de mon estomac.

Je devrais être heureux. J'ai obtenu mon diplôme summa cum laude, j'avais un petit ami de longue date et des parents qui ont payé mes études malgré la désapprobation du diplôme que j'avais choisi. Alors pourquoi mon ventre était-il en nœuds?

Brock s'est garé sur le parking de La Delicia, le meilleur restaurant de Wickhampton, et est sorti du véhicule.

J'ai inhalé, tirant l'ourlet de ma robe vers le bas. Brock a mis sa main sur le bas de mon dos alors que nous nous dirigions vers l'entrée du restaurant.

Le soleil s'est caché et la chaleur a cédé la place à un air doux qui semblait divin sur ma peau. De faibles sons de violoncelle mélangés à des rires se faisaient de plus en plus forts au fur et à mesure que nous nous approchions du bâtiment en briques flanqué d'hortensias roses et blancs.

Brock entra le premier. J'ai attrapé la lourde porte et l'ai suivi jusqu'à la table à l'arrière de nos familles habituellement réservées aux occasions spéciales. Tout le monde était déjà là, y compris les partenaires commerciaux de nos pères avec leurs épouses. Voilà pour un dîner de fête tranquille.

Un sourire courba les lèvres de Brock comme s'il ne s'était pas simplement plaint d'être stressé. Juste comme ça, il est passé en mode héritier fier d'affaires. Il serra la main des invités et s'assit, retroussant les manches de sa chemise boutonnée bleu clair.

"Tu es en retard."Ma mère a passé ses doigts dans mes cheveux et a accroché son index sous le collier que j'ai choisi de porter avec la robe qu'elle m'avait suggérée. "Je t'ai dit de porter quelque chose de plus classe. C'est une occasion spéciale."

Classe. Ce que j'ai conçu ne l'était certainement pas. L'amertume m'a rempli. J'ai avalé, en le goûtant sur ma langue, et j'ai détaché mes cheveux pour qu'ils recouvrent les boucles d'oreilles en forme de cœur assorties avant que maman puisse dire autre chose.

Prenant place à côté de Brock, j'ai forcé un sourire et versé de l'eau dans un verre pour me débarrasser de la vilaine pointe de déception. J'ai à peine enregistré les serveurs apportant des apéritifs et j'ai mangé mécaniquement par la suite, en veillant à garder les yeux baissés.

Une chaise grinça. Le père de Brock se leva et tapota son verre de vin avec une fourchette, exigeant de l'attention.

Tous les yeux se tournèrent vers lui.

"Je vous remercie tous de nous avoir accompagnés aujourd'hui", a-t-il déclaré. "Ce n'est pas tous les jours que votre enfant obtient son diplôme du même collège que vous avez fréquenté. Je suis fier de toi, Brock. Tu iras loin."

Des applaudissements emplissaient la pièce. Brock se leva de la chaise et se dirigea vers son père. Ils ont échangé un câlin, et mon copain a soulevé son gobelet.

"L'Université Northcaster est devenue ma deuxième maison, et je suis honoré et honoré de perpétuer la tradition familiale. J'ai travaillé dur, et Lyra peut vous le dire. Pas vrai, bébé?"

Brock hocha la tête vers moi. Des frissons nerveux recouvraient ma peau, et la chaleur rampait le long de mon cou, s'arrêtant sur mes joues.

02

"Euh, je...Ouais, lui...il travaillait."

La main de Brock vola vers son cœur. "Ah, elle est tellement mignonne."Il gloussa. "C'est bon. Je suis l'orateur dans notre relation. On ne peut pas tous être bons en tout, n'est-ce pas?"

Les invités ont acquiescé avec des hochements de tête et des éclats de rire.

J'ai baissé mon vin, ratatinant sous le regard désapprobateur de maman. Pourquoi a-t-il dû me mettre sur la sellette? Et qu'attendait-il que je dise?

Rien sur sa fête et les notes qu'il a obtenues uniquement parce qu'il était un Coleman, c'est sûr.

J'ai grincé des dents à mes pensées. C'était mon petit ami, et tout le monde semblait l'aimer. Qui étais-je en train de devenir?

Un serveur souriant a mis mon steak devant moi. Je l'ai poignardé avec une fourchette et j'ai froissé une serviette en lin dans ma main libre pendant que Brock parlait de ses réalisations.

La petite voix dans ma tête murmurait que j'avais aussi obtenu mon diplôme aujourd'hui.

Je l'ai noyé avec une gorgée de vin.

Brock haleta contre mon cou, s'enfonçant mécaniquement en moi alors qu'il poursuivait son propre plaisir, inconscient de mon absence de réponse. Deux dernières années ont transformé ce qui aurait dû être un acte intime en rien de moins qu'une corvée fastidieuse pour moi. Pourquoi ai-je pensé que ce soir serait différent? Pourquoi est-ce que je pensais qu'il essaierait de le rendre spécial?

Incapable de supporter les mouvements de marteau-piqueur plus longtemps, j'ai aplati mes paumes sur son dos. "Brock."

Il se calma, les yeux brillants mais pas une mèche de ses cheveux châtain clair déplacée. "Quoi?"

"Pourrions-nous peut-être..."J'ai passé mes doigts le long de sa colonne vertébrale. "Pourrions-nous peut-être essayer quelque chose de différent?"

Quelque chose qui me ferait plaisir parce que je n'en ressentais aucun. Mais s'il ne s'en était pas soucié pendant toutes les années où nous avions été ensemble, pourquoi s'en ficherait-il maintenant?

Il sortit et roula sur le dos. "Tu ne veux pas de moi. C'était ton idée de passer la nuit ensemble. J'ai dit que ce n'était pas grave si tu étais fatigué."

On y va.

"Bien sûr que je te veux."Je me suis recouvert du drap et me suis allongé sur le côté, face à lui. "Nous n'essayons jamais rien de nouveau."

Mon expérience sexuelle était limitée, mais que je jouisse seul et jamais avec lui dans les deux seules positions qu'il aimait signifiait quelque chose, non?

Brock se frotta les yeux et se pinça l'arête du nez. "Attends, c'est comme ça, ta façon de me dire que je ne suis pas bien au lit?"

La chaleur a englouti la nuque et j'ai avalé nerveusement. "Je n'ai pas dit ça."

"Mais tu l'as pensé. C'est bon."

Il a sauté du lit et est allé dans ma salle de bains, sûrement pour se débarrasser du préservatif. Il y a deux ans, je me serais précipité pour le rassurer, mais maintenant, l'engourdissement malheureusement familier a coulé à travers mon corps nu. Il avait réglé nos problèmes en se moquant de moi et en ignorant mes demandes trop de fois pour être surpris. Toutes mes tentatives de parler de sexe se terminaient par des disputes, et si je ne réglais pas ça, on en aurait une ce soir, et la soirée serait encore pire.

Je me suis assis, appuyé contre la tête de lit. "Brock."

Il est rentré dans la pièce et a arraché son caleçon du sol. "J'ai dit que c'était bon, bébé. La journée a été longue. Je ne suis pas à mon meilleur. Ce putain de dîner."

On est partis tôt. Nos parents étaient encore à La Delicia et allaient boire un verre après. J'espérais que Brock et moi fêterions notre diplôme et ferions des projets pour l'été, mais il ne semblait pas d'humeur pour tout ça. Ou moi.

"Le dîner était bien", marmonna-je. "Vous sembliez apprécier l'attention."

Brock a atterri sur le matelas à côté de moi. Les coussins blancs ont rebondi sous l'impact. "Ne pensez-vous pas que je le méritais après tout mon dur labeur des quatre dernières années?"

"Je n'ai pas dit que tu ne le méritais pas."

Il lissa ses deux mains sur ses cheveux gélifiés. "Peu importe, Lyra. Ils ont hâte de me faire passer le reste de ma vie enchaîné à un bureau, et pourtant ce sont eux qui célèbrent."

J'ai amené mes genoux pliés jusqu'à ma poitrine nue. "Je parie qu'ils sont trop heureux de penser au travail ce soir. Ils sont dehors, ils s'amusent."

Comme nous devrions. Mila et Hazel m'ont déjà envoyé un TEXTO que je manquais. Payton faisait la fête avec ses camarades de classe et m'a envoyé des photos du club. Je ne pensais pas que ma nuit serait composée de relations sexuelles ratées et de cette conversation désastreuse.

"Je ne m'attendais pas à ce que tu comprennes, bébé, mais ça va," dit Brock, d'un ton doux. "En fait, je suis content qu'on soit seuls parce que j'ai besoin de te parler."

J'ai frissonné sous le drap. Brock avait mis la climatisation à plein régime, mais peut-être que ce que j'ai lu entre les lignes était à blâmer.

"Parler de quoi?"

"Et si nous..."il a inhalé profondément. "Et si on faisait une pause? J'ai subi tellement de pression que je ne peux même pas te donner la version de moi que tu mérites. Les gars parlent de faire un voyage pour garçons pendant qu'on le peut encore."

Mes entrailles se sont transformées en glace. Il ne pouvait pas le penser, n'est-ce pas? "Une pause comme pour voir d'autres personnes?"Dis – je, ma voix tremblante.

"Lyre."Brock a coupé ma joue, tournant mon visage vers lui. Le tiraillement de ses lèvres vers le bas imitait l'inquiétude, mais je n'y croyais pas. "Quelles autres personnes? Tu sais que je ne te ferais pas ça. On veut juste s'amuser, se saouler et jouer à des jeux vidéo. À partir du mois d'août, je devrai agir comme un putain d'adulte. Tu te rends compte à quel point c'est terrifiant?"

"Alors, ton père attendra que tu reviennes de vacances?"

Brock laissa tomber sa main de mon visage et passa sa paume sur sa nuque. "Je ne sais pas. J'espère qu'il le fera. Je ne pouvais pas encore lui parler. Ce n'est pas comme si j'avais l'intention de voyager, tu sais? Max a soulevé ça aujourd'hui, et Parker suit aussi. Je ne veux pas être un paria."

Quelque chose n'allait pas. Pourquoi appeler ça une pause? Pourquoi ne pas simplement voyager?

Des étincelles de doute vacillaient dans mon cerveau, et la déception à l'idée de ne pas passer de vacances ensemble me traversait. C'était aussi mon dernier été insouciant. Bien que mes parents ne pensaient pas que la conception de bijoux était un choix de carrière valable, je voulais une carrière. Je voulais travailler et économiser de l'argent pour une maîtrise afin de pouvoir améliorer mes compétences et avoir de la crédibilité avant de postuler à des stages. La petite Université de Northcaster n'avait pas de programmes de conception de bijoux, mais de nombreux autres collèges en avaient. L'inconvénient était que je devais trouver un moyen de financer mon "caprice", comme maman l'appelait. Mes parents ne voulaient pas payer pour quelque chose qu'ils jugeaient indigne de leur argent durement gagné.

"Nous ne passons pas tellement de temps ensemble pour que tu aies besoin d'une pause de moi", ai-je chuchoté.

Brock souffla. "Je veux une pause de la routine et de la ville, pas toi. Je veux juste me sentir libre à nouveau."

Ne se sentait-il pas libre avec moi? Je ne l'ai jamais harcelé. Il est sorti avec ses amis pendant que je choisissais d'étudier, et je ne me suis jamais plaint.

Ma mère a dit que plus tu essayais d'attacher un homme à toi, plus il serait impatient de s'échapper. Maintenant, c'était comme si Brock avait hâte de fuir sans que je lui demande jamais de rester.

Que pouvais-je faire? Il avait déjà pris sa décision et son voyage ne durerait pas éternellement. J'ai lissé mes cheveux en arrière. "D'accord."

"Merci, bébé."Brock m'a embrassé sur la joue et a attrapé son téléphone. Après y avoir jeté un coup d'œil, il s'éclaircit la gorge. "Euh, Lyra. Max me demande si je veux venir. Soirée des garçons. Ses parents sont partis."

On aurait dit que la pause commençait maintenant.

Bienvenue à l'âge adulte, Lyra Walton.

Coffee Fan, le café où Payton et moi nous rencontrions habituellement, était inhabituellement vide ce matin. Je parierais que c'était parce que la plupart de leur clientèle - des gens de mon âge - dormaient encore après avoir fait la fête toute la nuit.

Après le départ de Brock, je n'arrivais pas à dormir. La façon dont il m'avait dit que nous prenions une pause se répétait dans ma tête jusqu'à ce que le rire de mes parents remplisse la maison plus près de l'aube. Je les ai entendus marcher jusqu'à leur chambre, bavarder de leur soirée. Ils semblaient être ceux qui avaient obtenu leur diplôme, tandis que leur fille abandonnait une fête avec ses camarades de classe pour un petit ami qui avait mieux à faire que de rester avec elle.

"Quelque chose ne va pas?"Payton a porté la tasse de café à sa bouche, me regardant par – dessus le rebord alors qu'elle sirotait son café au lait.

J'ai étudié mon meilleur ami. Les pointes de ses cheveux brillants et noir de jais effleuraient ses épaules, et son maquillage des yeux dans des tons rouge rosé faisait éclater ses yeux verts.

"Tout va mal," dis-je. "Brock veut une pause."

Les lèvres charnues de Payton se séparèrent. Elle baissa lentement son verre comme si j'allais changer mes mots au moment où sa tasse serait arrivée sur la table.

"Tu te moques de moi? Mais tu voulais voyager quelque part avec lui cet été."

"Il se sent stressé.""J'ai cité l'air. "Et hier soir, il m'a laissé seul parce que Max l'a invité."

Payton releva les sourcils. "Et tu l'as laissé partir? Juste comme ça?"

"Qu'étais-je censé faire? L'attacher au lit et le supplier de rester?"

"Peut-être? Tu es sa petite amie."

Je souffla, frottant mes yeux avec les talons de mes paumes. Ils souffraient de mon manque de sommeil et étaient injectés de sang pour démarrer. "Paye, quelle partie de Brock voulant une pause n'as-tu pas entendue? Ce n'est pas comme si discuter avec lui l'aurait fait changer d'avis."

03

Quand j'ai baissé les mains et regardé Payton, son expression était pitoyable. "Alors il est, tu sais," elle baissa la voix, " va coucher avec quelqu'un d'autre?"

L'acide me brûlait le fond de la gorge. "Il a dit qu'il ne le ferait pas. Aussi, je ne sais pas comment le dire à ma mère."Parce qu'elle dirait que j'ai fait quelque chose pour l'effrayer, et je me sentirais encore plus mal.

"Pourquoi lui dire quoi que ce soit?"Payton a pris son café et a continué à boire alors que je ne pouvais même pas regarder le mien.

"Parce que je veux toujours voyager. Je pensais que toi et moi pourrions y aller ensemble. Ça fait une éternité qu'on n'a pas fait quelque chose comme ça."

Il y a deux étés, Payton et moi avons passé deux semaines dans l'un de nos complexes familiaux. Elle n'arrêtait pas de dire que c'était les meilleures vacances de sa vie, et je répéterais volontiers cette expérience si cela m'aidait à oublier Brock.

Payton poussa un soupir sévère. Un coup d'œil sur son visage suffisait à regretter mon offre.

"Je ne peux pas," dit – elle. "Jack a promis de me laisser travailler plus de quarts de travail."

Payton était serveuse au Modern Grill, un steakhouse du centre-ville de Wickhampton. Elle a dit que les pourboires étaient décents mais toujours insuffisants, c'est pourquoi elle travaillait occasionnellement au Fragment - une boîte de nuit chic fréquentée par les étudiants les plus riches de l'Université de Northcaster. Tout le monde a déliré à ce sujet, mais je ne pouvais pas embarquer avec la fausse atmosphère.

"Tu ne dépenseras pas un centime", dis-je, essayant d'empêcher la déception de se faufiler dans ma voix. "Nous restions dans l'un de nos complexes hôteliers, allions à la plage... S'il te plaît?"

Elle termina son café et tamponna sa bouche avec une serviette. "J'aimerais pouvoir, mais certains d'entre nous ont besoin d'économiser."

Les quelques gorgées de cappuccino que j'ai réussi à avaler ont coulé dans mon estomac vide, et j'ai inspiré et expiré. Certains avaient besoin d'économiser pendant que je me faisais tout remettre, et pourtant, cela ne m'a pas rendu plus heureux.

"Merde, boo, je ne le pensais pas comme ça."Payton a attrapé mon poignet et a lissé son pouce manucuré sur le bracelet de perles roses et blanches que j'ai fait. "Celui-ci est nouveau."

"J'ai porté les boucles d'oreilles en forme de cœur à la remise des diplômes hier, mais ma mère a dit que j'aurais dû choisir quelque chose de plus classe."

Les coins de la bouche de Payton se soulevèrent légèrement. "Pouvoir choisir, c'est bien, cependant."

Elle ne pouvait pas se rendre compte de l'effet que ses paroles avaient sur moi. Me bouleverser n'était sûrement pas son intention, mais le coup lui faisait mal.

"Alors, tu es sûr que tu ne peux pas venir avec moi?"Dis – je en poussant ma tasse de café à moitié pleine de côté.

Payton m'a tapoté la main. "Je suis désolé. Amusez – vous et prenez un bain de soleil pour nous deux. Je vivrai par procuration à travers toi tout en essuyant les tables."

Je suis rentré chez moi vers l'heure du déjeuner après avoir erré dans les magasins, à la recherche de perles et d'accessoires de montage pour mes bijoux pour me distraire des pensées ennuyeuses de Brock me trompant. Malheureusement, cela n'a pas fonctionné.

"Lyre?"La voix de maman s'éleva dans le salon et je me dirigeai vers elle, serrant le sac avec mes achats.

Elle et papa étaient assis sur le canapé. Papa feuilletait une pile de papiers pendant que maman regardait un film sur notre immense écran plat.

"Salut," dis-je, assis à l'extrémité opposée de la coupe en cuir beige. Si seulement mettre de la distance entre mes parents et moi signifiait qu'il n'y aurait pas d'éruption une fois que je leur aurais parlé de mes projets.

Maman jeta un coup d'œil au sac que j'avais posé par terre. "Es-tu allé faire du shopping avec Payton?"

"Payton et moi nous sommes rencontrés pour un café. Elle a dû travailler après."

"Et Brock?"

J'ai baissé l'ourlet de ma robe d'été et j'ai regardé les minuscules marguerites sur l'imprimé. Le contraire de la classe. Maman était tout pour les neutres. Même maintenant à la maison, elle portait un tailleur beige sur mesure qui la rendait encore plus mince. "Euh...il..."

"Euh," elle a fait écho. "Utilise tes mots, Lyra."

Papa leva les yeux des documents qu'il avait parcourus. "Amélia. Tu devrais peut-être la laisser parler?"

"Brock a dit qu'il allait voyager avec ses amis pour l'été alors il, euh, veut une pause."

Maman a pris la télécommande et éteint la télé. "Comment ça, une pause?"

"Tu devrais lui demander, pas à moi."

"C'est nouveau."Papa a mis les papiers de côté en fronçant les sourcils. "Roger pensait qu'il commencerait à travailler lundi."

Maman fit un signe de tête dédaigneux. "Le garçon a besoin de vacances, Francis. Les hôtels n'iront nulle part. Roger est trop dur avec son fils."

Regarde qui parlait. Un grognement a commencé à monter dans ma gorge et s'est figé à mi-chemin lorsque maman a rétréci ses yeux noisette vers moi. "Vous êtes-vous battus tous les deux la nuit dernière?"

Je me sentais comme Alice, sauf que ce n'était pas un pays des merveilles - juste la réalité absurde de Lyra dans laquelle son petit ami avait besoin d'une pause signifiait qu'elle n'était pas assez bien.

"Nous ne nous sommes pas battus. Il est stressé et préfère passer l'été avec ses amis, fin de l'histoire. Et je veux voyager aussi."

C'était ça. Je me suis calmé, fistant la jupe de ma robe, me préparant à l'impact.

Maman a levé un front microbladé. "Avec Payton?"

"Seul," dis-je. "Elle a besoin de travailler."

"Et tes autres amis?"

Mila et Hazel ont fait des plans que je n'ai jamais accepté de rejoindre parce que le mien tournait autour de Brock et de son emploi du temps. Ils avaient déjà acheté des vols et réservé des hôtels, donc rien ne pouvait être fait même si je leur disais que j'avais changé d'avis.

"Les filles sont occupées. Je vais juste aller dans l'un de nos complexes hôteliers. Ce n'est pas grave. J'ai aussi besoin d'une pause."

"Ce dont vous avez besoin, c'est de penser à votre avenir. À quoi ressemblera Brock si tu vas quelque part seul?"

La colère mijotait en moi, mais au lieu de piétiner mes pieds ou de sortir de la pièce en trombe, je me suis affaissé contre les coussins beiges, les yeux larmoyants. C'était encore à propos de Brock. Et moi?

"C'est absurde, Amélia."Papa se moquait. "Il veut une pause, alors Lyra devrait avoir la sienne. Ils sont jeunes, et elle a obtenu son diplôme avec mention."

Je ne sais pas..."Maman a enroulé une mèche de ses cheveux blonds autour de son index. "Je pense que toute cette situation de pause pourrait être évitée. Brock est sérieux à son sujet."

Papa a glissé ses lunettes de lecture de son nez et les a glissées dans la poche avant de sa chemise boutonnée blanche. "Alors laissez-le le prouver. Tu n'as jamais désespéré d'attirer mon attention quand on est sortis ensemble, alors qu'est-ce qui se passe ici?"

Elle a cliqué sur sa langue. "C'était différent. Brock vient d'une famille respectable, et je veux qu'elle ait un avenir. "

"Assez."Papa a appuyé ses mains sur ses genoux et s'est levé. "Laissez-les vivre leur vie. Choisis un hôtel, Lyra. Je leur dirai de t'attendre."

J'ai relâché une respiration serrée. Crise évitée. Et savoir que je passerais du temps seul, à me préparer pour ma vie d'adulte, c'était incroyable.

Presque comme la liberté, peu importe ce que c'était.

Si maman regardait dans ma valise, elle aurait une crise cardiaque légère à modérée. C'était plein de hauts courts, de shorts en jean qu'elle qualifierait de scandaleux et de robes dont les imprimés floraux brillants feraient lever le nez des dames de son club de golf.

Mais c'était mes vacances et le temps de porter ce que je voulais. Je n'avais personne pour impressionner, et la plupart des choses que maman approuverait étaient trop inconfortables à porter sur la plage.

J'ai zippé mon sac de voyage rempli de fournitures pour la fabrication de bijoux. Un coup à la porte m'a pris au dépourvu et j'ai passé mes doigts dans mes cheveux en pilote automatique. "Entrez."

La porte s'ouvrit. Brock est entré et s'est levé, examinant mes bagages. A-t-il eu des doutes et a-t-il décidé de s'excuser? Ça ne changerait rien, mais au moins je saurais qu'il s'en souciait.

"Alors, tu as décidé de voyager."

Bien sûr, il ne regrettait rien. J'ai attrapé une trousse de toilette et j'ai marché vers la salle de bains privative. "Bonjour à toi aussi."

Brock m'a suivi sans y être invité. L'odeur âcre de son eau de cologne emplissait l'air, et malgré sa familiarité, j'ai combattu l'envie d'ouvrir la fenêtre pour laisser entrer l'air frais.

L'ignorant, j'ai jeté une bouteille de nettoyant et de démaquillant dans le sac rose et j'ai arraché les pots de crème de l'étagère dans l'armoire.

Il gémit. "Pourquoi as-tu dit à tes parents que je voulais faire une pause? Je pensais avoir dit clairement que c'était entre nous. Essayais-tu de faire annuler mon voyage?"

"Ils me demandaient pourquoi je voyageais seul. Et tu ne m'as pas dit que je devais mentir."Je l'ai regardé dans le miroir par-dessus mon épaule. "Comment était la fête?"

Brock traînait ses doigts sur mon bras nu. "La fête?"

"Chez Max?"J'ai esquivé, sortant de sa portée.

"Ah, celui-là."Il bâilla, détournant le regard. "Rien d'intéressant. Je suis rentré tôt."

Mais quand même, le rassemblement inintéressant était mieux que d'être avec moi. Typique.