Plus Jamais Prisonnière : L'Envolée de Juliette

À Paris, ma tante, rédactrice en chef d'un grand magazine de mode, me regardait, exaspérée. Je m'étais agenouillée dans sa villa pendant deux jours entiers, suppliant d'annuler mes fiançailles avec Julian Scott.

Mais Julian, l'héritier parfait, était en réalité un monstre qui m'avait volée et poussée dans la Seine dans ma vie précédente, causant ma mort.

À peine relevée, j'ai été accusée par Julian d'avoir empoisonné sa maîtresse enceinte avec un parfum. Il m'a traînée devant les caméras, me forçant à endosser le rôle de la femme jalouse, puis m'a jetée dans une cave obscure, un lieu qui ravivait mes pires traumatismes d'enfance.

Comment pouvaient-ils à ce point me calomnier, me persécuter, alors que j'essayais seulement d'échapper à la mort qu'il m'avait déjà infligée ? Leur haine ne connaissait donc aucune limite ?

En proie à la faim et à la peur, une lueur m'est apparue : l'ancien contrat de mon grand-père. La Camargue, les Gordons. Ce simple bout de papier s'est transformé en mon unique porte de sortie, ma chance de recommencer, loin de ce cauchemar.

Je suis restée à genoux pendant deux jours entiers dans la villa de ma tante à Paris.

Le sol en marbre froid a engourdi mes genoux jusqu'à ce que je ne les sente plus, mais je n'ai pas bougé d'un pouce.

Ma tante, Carole Lawrence, la rédactrice en chef d'un grand magazine de mode, se tenait devant moi, le visage crispé par l'exaspération.

« Juliette, lève-toi ! Tu vas te bousiller les genoux ! »

J'ai levé la tête, le regard vide.

« Tante Carole, je vous en supplie, annulez mes fiançailles avec Julian Scott. »

« Tu es folle ? »

Elle a presque crié, son élégance habituelle s'évaporant complètement.

« Tu sais à quel point la famille Scott est puissante à Bordeaux ? C'est le plus grand domaine viticole de France ! Te fiancer à Julian est une chance que des milliers de femmes rêveraient d'avoir ! »

Je savais. Bien sûr que je savais.

Dans ma vie antérieure, j'étais cette femme. Une jeune créatrice de mode prometteuse, fiancée à l'héritier le plus en vue de Bordeaux.

Mais je savais aussi comment j'étais morte.

Julian, cet homme en apparence parfait, était en réalité un monstre possessif et cruel. Après nos fiançailles, il a volé mes créations, s'est attribué tout mon talent, et quand j'ai découvert sa liaison avec Darlene Brown, une sommelière de son domaine, il a organisé un "accident".

Il m'a poussée dans la Seine par une nuit glaciale.

L'eau froide qui remplissait mes poumons, le visage souriant de Julian se déformant au-dessus de moi... ce souvenir était gravé dans mon âme.

« Je ne l'épouserai pas, » ai-je répété, ma voix rauque. « Même si je dois en mourir. »

Carole a soupiré, passant une main lasse sur son front.

« Est-ce à cause de cette Darlene ? Je peux m'en occuper. Je la ferai virer, je la ferai quitter Bordeaux. Pour un homme comme Julian, une maîtresse n'est qu'un jouet. Ce n'est pas une menace pour toi. »

« Non, » ai-je dit fermement. « Ce n'est pas à cause d'elle. C'est à cause de moi. Je ne veux plus de cette vie. »

J'ai pris une profonde inspiration.

« Tante, souvenez-vous de la promesse que mon grand-père a faite. Le contrat avec la famille Gordon, en Camargue. »

Carole a froncé les sourcils, cherchant dans sa mémoire.

« Ces gardians ? Ces cowboys du sud ? Juliette, ce n'est qu'un vieux papier, un accord symbolique sur des techniques de parfumerie. Ça n'a aucune valeur aujourd'hui ! »

« Pour moi, si, » ai-je insisté. « Je vais honorer ce contrat. Je vais retourner en Provence et reprendre l'atelier de parfum de notre famille. »

Elle me regardait comme si j'avais perdu la raison. Peut-être que c'était le cas. Mais renaître de la mort vous donne une perspective différente sur ce qui est vraiment fou.

Soudain, la porte d'entrée s'est ouverte à la volée.

Julian Scott est entré, son visage parfait déformé par la fureur. Derrière lui, se cachant à moitié, se tenait Darlene Brown, l'air fragile et pitoyable.

« Juliette Moore ! » a-t-il hurlé, sa voix résonnant dans le grand salon. « Espèce de garce ! Comment oses-tu ? »

Il tenait un petit flacon de parfum à la main.

« Tu savais que Darlene était enceinte, et tu as essayé de l'empoisonner avec ce parfum de mauvaise qualité ! Tu es jalouse au point de vouloir tuer mon enfant ? »

Je l'ai regardé sans ciller. Dans ma vie précédente, cette accusation m'avait anéantie. J'avais pleuré, nié, supplié. Cette fois, j'étais calme.

J'avais anticipé ce coup. Sachant qu'il utiliserait ce prétexte, j'avais remplacé le parfum qu'il avait prévu de planter par une simple eau florale inoffensive que j'avais moi-même distillée.

« Julian, » a dit ma tante, intervenant pour me protéger. « C'est un malentendu. Juliette ne ferait jamais une chose pareille. »

« Un malentendu ? » a ricané Julian. « Carole, ne la protégez pas. Tant que nos fiançailles tiennent, elle est sous ma responsabilité. Et je ne tolérerai pas un tel comportement. »

Il s'est tourné vers moi, ses yeux brillant d'une lueur froide.

« Le parfum est inoffensif, » ai-je dit d'une voix plate. « Fais-le analyser si tu veux. »

Son sourire a vacillé une seconde. Il ne comprenait pas pourquoi son plan n'avait pas fonctionné comme prévu. Il s'attendait à me voir en panique, pas à ce défi glacial.

« Peu importe, » a-t-il sifflé. « L'intention y était. »

Il m'a attrapée par le bras, sa poigne était comme un étau.

« Tu vas venir avec moi. Et tu vas t'excuser auprès de Darlene. Publiquement. »

Il m'a traînée hors de la villa. Devant, plusieurs voitures de journalistes attendaient déjà. Il avait tout orchestré.

« Dites à tout le monde, » a-t-il crié aux caméras qui crépitaient, « que Juliette Moore, cette arriviste de province, est tellement désespérée de m'épouser qu'elle a essayé de nuire à une femme enceinte par pure jalousie ! »

Il a forcé ma tête à se baisser.

« Excuse-toi ! »

Je suis restée silencieuse, mon corps tremblant de rage et de souvenirs.

« Excuse-toi, ou je te détruirai. Je ferai en sorte que plus personne à Paris n'entende jamais parler de la créatrice Juliette Moore. »

La foule de journalistes murmurait, leurs regards me jugeant, me condamnant. Des mots comme "garce", "intrigante", "femme vénale" flottaient dans l'air.

Soudain, Darlene, qui se tenait à côté, a porté une main à sa bouche et a commencé à tousser, l'air malade.

« Julian, chéri, je ne me sens pas bien... » a-t-elle gémi, s'appuyant contre lui.

Toute l'attention s'est immédiatement tournée vers elle, la victime fragile.

Julian m'a jeté un regard meurtrier.

« Tu vois ce que tu as fait ? »

Il m'a poussée brutalement dans sa voiture et a claqué la portière.