Neuf Fois Trahi

Antoine, architecte dévoué, était convaincu de l'amour de Camille, son épouse depuis trois ans, et imaginait un avenir serein à ses côtés.

Mais Lucas, le rival de toujours, est revenu, proposant un odieux pari : neuf abandons de Camille pour lui, et Antoine devrait divorcer.

S'en suivirent des humiliations répétées : son anniversaire de mariage brisé, une opération ignorée, l'enterrement de sa grand-mère déserté, toujours pour Lucas.

La neuvième fois fut le choc définitif : fiévreux et seul, il l'a vue courir vers Lucas, dont l'accident de voiture n'était qu'un prétexte.

Puis Lucas, triomphant, est venu lui révéler que leur mariage n'était qu'une farce orchestrée, une manœuvre pour garder Camille occupée en son absence.

Le cœur d'Antoine a sombré dans une rage froide, une certitude amère d'avoir été la marionnette d'un jeu pervers.

Sans plus aucune illusion, il a signé les papiers de divorce, préparés secrètement.

Lucas, dans une arrogance sidérante, a ensuite tendu le document à Camille, lui demandant de le signer comme un "cadeau important", sans qu'elle n'y prête la moindre attention.

Elle a signé, scellant sans le savoir la fin de leur union, tandis qu'Antoine, dévasté mais résolu, a juré de ne plus jamais se soumettre à un tel destin.

Lucas est entré dans le petit bureau d'Antoine sans frapper.

Antoine a levé les yeux de ses plans d'architecte.

"Qu'est-ce que tu veux, Lucas ?"

Lucas s'est assis, un sourire suffisant aux lèvres.

"Je viens te proposer un marché, Antoine. Un petit jeu, si tu préfères."

Antoine n'aimait pas le ton de Lucas.

"Quel genre de jeu ?"

"Simple. Ça concerne Camille."

Le cœur d'Antoine s'est serré. Toujours Camille.

"Si Camille te quitte pour moi, disons... neuf fois. Dans des situations que j'arrangerai. Alors tu acceptes le divorce. Tu la laisses retrouver son vrai bonheur avec moi."

Antoine a regardé Lucas, cet homme qui avait toujours tout eu, y compris l'attention de Camille.

"Et si elle ne le fait pas ? Si elle me choisit ?"

Lucas a ri. "Alors je la laisse tranquille. Mais entre nous, Antoine, on connaît la réponse, non ?"

Antoine se méfiait, mais une partie de lui voulait savoir. Savoir si ces années avec Camille avaient un sens.

"D'accord," a dit Antoine, la voix plus basse qu'il ne l'aurait voulu. "J'accepte ton pari."

Il espérait secrètement que Camille lui prouverait que Lucas avait tort.

Un mois plus tard, c'était la neuvième fois.

Antoine était au lit, une grippe terrible le secouait de frissons. Une échéance professionnelle cruciale approchait, il devait finir des plans urgents.

Le téléphone de Camille a sonné. C'était Lucas.

Camille a écouté, son visage passant de l'inquiétude à la décision.

"Antoine," a-t-elle dit en raccrochant, "j'ai un imprévu avec Lucas, il a besoin d'aide. Une crevaison sur l'A6, il allait à un rendez-vous d'affaires important."

Un dimanche ? Un rendez-vous d'affaires ? Antoine a toussé, la fièvre le brûlait.

"Tu peux te débrouiller pour appeler SOS Médecins et te faire livrer à manger, n'est-ce pas ?"

Elle lui a tendu un plaid et un verre d'eau, son esprit déjà loin.

Antoine l'a vue programmer le GPS de sa voiture de sport. L'adresse n'était pas l'A6. C'était un relais château près de Fontainebleau. Là où Lucas prétendait être en panne.

La voiture a démarré en trombe. Il était seul, fiévreux, ses plans inachevés sur la table de nuit.

Cinq heures ont passé. Antoine avait réussi, avec peine, à appeler un médecin et à se faire livoter un repas insipide et des médicaments. Il grelottait sous sa couette.

La porte de l'appartement s'est ouverte. Ce n'était pas Camille.

C'était Lucas, un sourire narquois aux lèvres.

"Alors, Antoine, pas trop mal ? Tu regrettes notre petit pacte ?"

Lucas s'est approché du lit.

"Tu pensais vraiment qu'après toutes ces années, Camille aurait développé de vrais sentiments pour toi ? Tu oublies, son cœur m'a toujours appartenu. Tes quelques années de mariage ne pèsent rien face à notre histoire."

Antoine, le visage pâle, s'est redressé avec difficulté.

"C'est la neuvième fois. Tu as gagné. Comme convenu, je vais divorcer de Camille."

Sa voix était vide.

Antoine se souvenait.

Lui et Lucas étaient dans la même promotion, une grande école parisienne. Lucas avait organisé une soirée pour son anniversaire. C'est là qu'Antoine avait rencontré Camille. Il avait été immédiatement séduit par son allure, son esprit.

Ce soir-là, Lucas avait présenté Camille comme son amie d'enfance. Puis, quelques minutes plus tard, il avait officialisé sa relation avec une autre jeune femme, une étudiante en art, connue pour son style excentrique et son attitude désinvolte.

Antoine se rappelait encore le choc sur le visage de Camille, sa tristesse mal dissimulée. Il avait compris. Elle aimait Lucas.

Mais Lucas préférait les défis, les personnalités plus "artistiques". Il trouvait Camille trop sage, trop "bourgeoise", se plaignait qu'elle était trop possessive.

Finalement, pour se débarrasser d'elle en douceur, et ayant perçu l'intérêt d'Antoine, Lucas avait manigancé. Des rencontres "fortuites", des dîners à trois qui se transformaient en tête-à-tête entre Antoine et Camille.

Antoine avait vu Camille passer de la résistance initiale à la résignation, puis à une forme d'acceptation.

En troisième année d'études, ils étaient devenus un couple. Exactement comme Lucas le souhaitait.

Deux ans plus tard, c'est Camille qui avait demandé Antoine en mariage.

Trois ans de mariage s'étaient écoulés. Une vie de couple respectueuse, calme, confortable. Antoine pensait qu'ils vieilliraient ensemble.

Jusqu'à ce que Lucas revienne de la Silicon Valley, un mois plus tôt.

Il avait contacté Antoine. "Camille s'ennuie avec toi, tu le sais. Elle m'aime toujours. Je te propose un test. Neuf fois. Si elle me choisit neuf fois quand j'ai besoin d'elle, tu la laisses partir."

Antoine avait accepté. Par défi. Pour savoir.

Et il avait assisté, impuissant, à chaque abandon.

1. Leur troisième anniversaire de mariage. Antoine avait réservé une table dans un restaurant étoilé, prévu un week-end romantique en Normandie. Camille avait annulé à la dernière minute. Un SMS de Lucas. "Besoin urgent". Elle l'avait laissé seul au restaurant.

2. Antoine devait subir une petite intervention chirurgicale, extraction de dents de sagesse compliquée. Camille était partie juste avant pour aider Lucas à déménager dans son nouvel appartement parisien. Elle avait disparu pendant trois jours. Antoine avait signé les papiers lui-même, s'était débrouillé seul pour les soins.

3. L'enterrement de la grand-mère d'Antoine. Sa grand-mère adorée. Camille avait quitté la cérémonie en plein milieu. Lucas l'attendait pour un vernissage.

Chaque abandon avait éteint une étincelle de l'amour d'Antoine. Il avait compris. Camille n'avait jamais oublié Lucas. Pire, elle ne l'avait jamais vraiment aimé, lui.

De retour chez eux, dans leur appartement haussmannien du Marais, après le départ de Lucas, Antoine a pris une longue douche chaude. Il a enfilé un pyjama confortable, s'est préparé une tisane.

Il a sorti la convention de divorce. Il l'avait fait préparer par son avocat dès le premier jour du pacte.

Il l'a signée.

Lucas est revenu un peu plus tard, comme s'il savait.

Antoine lui a tendu le document.

"Donne-lui ça à signer."

Lucas a haussé un sourcil. "Pourquoi moi ?"

"Je ne veux pas perdre de temps à lui expliquer pourquoi nous divorçons. Si ça vient de toi, elle signera sans même lire."

Lucas, visiblement ravi, a pris le document. "Ne sois pas trop triste. Je te présenterai une fille superbe dans quelques jours."

"Avec plaisir," a répondu Antoine, un ton neutre.

Lucas a paru surpris par sa réponse rapide. "Tu as déjà oublié Camille ?"

Antoine a souri amèrement. "J'ai aimé une seule personne de toute ma vie, et voilà où ça m'a mené. Je lui ai donné neuf chances, elle m'a tout fait perdre. Si je ne passais pas à autre chose, je serais vraiment pathétique. Désormais, je ne vivrai que pour moi."

À cet instant précis, la porte s'est ouverte. Camille.

Elle a vu Lucas et s'est étonnée. "Lucas ? Je croyais t'avoir déposé à ta réunion. Que fais-tu ici ?"

Lucas, sans expliquer que sa "réunion" était un prétexte, lui a tendu la convention. "Pour toi. Signe ici, s'il te plaît."

Camille, les yeux fixés sur Lucas, a signé à l'endroit indiqué. Elle n'a pas regardé le document. Pas une seconde.

Ce n'est qu'après avoir posé le stylo qu'elle a demandé : "C'est quoi ?"

Lucas était sur le point de dire la vérité, puis il a eu une idée. Un éclair de malice dans les yeux.

"Un cadeau très important que nous avons préparé avec Antoine. Tu le sauras dans un mois. Fais-moi confiance, tu seras ravie !"

Camille, curieuse, a voulu regarder le document.

Mais Lucas l'a repris rapidement et l'a remis à Antoine. Il s'est levé pour partir.

"Bon, je vous laisse, bonne nuit."

La curiosité de Camille s'est évanouie aussitôt. Elle s'est levée aussi.

"Je te raccompagne."

Lucas a secoué la tête, jetant un regard entendu à Antoine.

"Non merci, reste avec Antoine. De toute façon, il ne vous reste plus beaucoup de temps."

"Quel temps ?" Camille a froncé les sourcils.

Lucas était déjà parti.

Elle a pris ses clés de voiture sur la console de l'entrée et l'a suivi.

"Antoine, je raccompagne Lucas, je reviens tout de suite."

La porte a claqué.

Depuis son entrée, Camille n'avait pas jeté un seul regard à Antoine. Pas un mot sur sa grippe.

Habitué. Antoine ne ressentait plus de tristesse. Juste un vide froid.

Il a rangé la convention de divorce signée dans un tiroir de son bureau et est allé se coucher.

Une demi-heure plus tard, la lumière de la chambre s'est allumée.

Antoine a ouvert les yeux. Il a vu Camille ranger des boîtes de préservatifs dans le tiroir de sa table de nuit. Son tiroir à elle.

Elle s'est glissée contre lui dans le lit.

"Tu ne m'attendais pas jusqu'à tard d'habitude ? Pourquoi dors-tu si tôt ce soir ?"

Sa voix était douce, un peu faussement innocente.

C'était avant. Plus jamais.

Antoine a prétexté un mal de ventre à cause de la grippe.

Camille a eu l'air vaguement coupable de l'avoir laissé seul malade.

"Désolée, j'avais oublié que tu étais malade."

"Même si tu t'en étais souvenue, tu ne m'aurais pas laissé seul ?" a demandé Antoine, sa voix neutre.

Camille est restée sans voix un instant.

Puis elle a expliqué que Lucas s'était tordu la cheville en sortant de voiture, qu'il était très douillet.

"Je te promets que ça ne se reproduira plus."

Mais c'était déjà la neuvième fois. La dernière fois.

Un sourire amer a flotté sur les lèvres d'Antoine dans l'obscurité.

"Non," a-t-il murmuré. "Ça ne se reproduira plus."

Ils allaient bientôt divorcer. Elle l'avait signé.

Le lendemain matin, Antoine a trouvé un verre d'eau sur sa table de chevet.

Camille lui a apporté le petit-déjeuner au lit. Café, croissants chauds.

Une scène familière. D'avant le retour de Lucas.

À l'époque, il pensait que c'était de l'amour, ces petites attentions.

C'est pourquoi il avait accepté ce pari stupide. Et il avait tout perdu.

Antoine a refusé le petit-déjeuner.

"Non merci, j'ai un rendez-vous tôt."

Il s'est levé, s'est habillé.

En sortant de l'appartement, Camille a insisté pour le conduire.

"Je vais dans ta direction, je te dépose."

Dans la voiture, il a remarqué immédiatement. Le petit grigri qu'il avait accroché au rétroviseur – un souvenir de leur voyage de noces en Corse, une petite main de Fatma en nacre – avait disparu.

Remplacé par un accessoire de luxe, un petit diffuseur de parfum siglé d'une marque hors de prix.

Ses CD de musique classique, qu'il laissait toujours dans la boîte à gants, avaient aussi disparu. À la place, une clé USB branchée diffusait une playlist électro branchée, le genre de musique que Lucas adorait.

"Qu'est-il arrivé au grigri et à mes CD ?" a demandé Antoine.

Camille a eu l'air gênée. "Oh, ça... j'ai laissé la fenêtre ouverte sous la pluie l'autre jour. Tout a été abîmé par l'humidité. Mon assistant a tout remplacé. Il a dû jeter tes affaires, désolée."

L'assistant ? Antoine savait que Camille n'avait pas d'assistant personnel qui s'occupait de sa voiture.

C'était Lucas. Lucas qui adorait ce genre de musique et ces accessoires clinquants.

"Où est mon grigri corse ? C'était un cadeau de ma grand-mère."

Camille a évité son regard. "Je pense que l'assistant l'a jeté par erreur. Il ne savait pas."

"Tant pis alors," a dit Antoine. "Je n'en veux plus."

Elle a paru surprise. "Vraiment ? Tu y tenais tant."

Il a acquiescé. "Vraiment."

Le grigri. Ce mariage. Elle. Il n'en voulait plus.

Plus tard dans la journée, Antoine s'est rendu à une réunion d'anciens élèves de sa grande école. Ça se passait dans un bar branché du quartier Latin.

Ses anciens camarades se sont étonnés de le voir arriver seul.

"Et Camille ? Toujours inséparables, vous deux !"

Lucas était déjà là, un verre à la main, entouré d'admirateurs.

Il a souri. "Camille a une réunion très importante ce soir. Elle m'a demandé de vous transmettre ses excuses."

Les autres ont plaisanté.

"Incroyable, Lucas, son ami d'enfance, connaît mieux son emploi du temps que son propre mari !"

"C'est ça, l'amitié fusionnelle !"