Née pour Fuir : Ma Seconde Chance Loin de Lui

Je me suis réveillée ce jour, le corps encore brisé par l'accouchement, mais le cœur débordant d'une joie amère. Dans ma vie précédente, mes jumeaux et moi étions morts de faim et de maladie, jetés au cachot par mon mari, Kyle Moore, pour "ma jalousie" alors qu'il pleurait sa maîtresse, Darlene. Cette fois, je l'avais juré : je prendrais mes enfants et je partirais.

Mais le destin est cruel, car Kyle aussi se souvenait. Il a raidi son masque de froideur, indifférent à la douleur de son épouse, obsédé par sa bien-aimée Darlene. Quand l'heure de la "loterie" truquée arriva, son sourire gela. J'avais échangé les jetons d'identité de mes enfants pour préserver mon fils, mais il désigna sans hésiter le fils de Darlene comme héritier, malgré mon sacrifice.

Les événements ont basculé dans l'horreur. Darlene, rusée et manipulatrice, m'a accusée de sorcellerie, simulant de m'avoir trouvée avec une poupée vaudou. Kyle, aveuglé par son amour pour elle et persuadé que je lui voulais du mal encore une fois, a bu ses paroles. Il m'a humiliée, traînée dans la boue, et pire encore, il a appliqué de la chaux vive sur mon visage blessé devant tous. Ses yeux étaient vides de toute émotion, son visage étrangement impassible devant ma douleur atroce.

Comment a-t-il pu me faire ça encore ? Après tout ce qu'il a enduré dans notre vie passée, comment peut-il me croire capable d' une telle méchanceté ? Pourquoi son souvenir est-il si déformé, à un point tel qu'il en vient à s'acharner sur moi, qu'il prend plaisir à ma souffrance ?

Pourtant, c'est dans ce cauchemar éveillé que la chance m'a souri. Car ce corps défiguré qu'il a laissé pour mort n'était pas le mien. Et mes enfants, ceux qu'il croyait avoir condamnés, étaient bien vivants, loin des griffes de Darlene et de sa folie meurtrière. Il pensait avoir gagné, mais le destin avait un autre plan. J'étais libre.

Je me suis réveillée avec le cri perçant de mes enfants.

Un garçon, une fille. Des jumeaux.

La douleur déchirante de l'accouchement était encore vive, une torture qui me parcourait le corps, mais mon cœur était rempli d'une joie immense.

Dans ma vie antérieure, j'ai aussi donné naissance à ces deux enfants. Kyle Moore, mon mari, le duc le plus puissant de l'Empire, m'a à peine jeté un regard. Il était trop occupé à s'inquiéter pour sa maîtresse, Darlene Lawrence, qui accouchait presque en même temps que moi.

Il a organisé une mascarade ridicule, un "tirage au sort" pour décider lequel de nos fils deviendrait son héritier.

L'impératrice Joséphine, ma marraine, m'a aidée en secret. Mon fils a été choisi.

Le résultat ? Darlene a tenu son enfant dans ses bras et s'est agenouillée toute une nuit sous la pluie glaciale de Paris. Le bébé est mort de pneumonie. Elle s'est pendue.

Kyle, fou de chagrin, a vu ses cheveux blanchir en une seule nuit. Il nous a jetés, moi et mes enfants, dans le donjon humide du château familial. Il nous a laissés mourir de faim et de maladie, en me hurlant que ma jalousie avait tout détruit.

Maintenant, je suis de retour. De retour au jour de ma délivrance.

Cette fois, je ne me battrai plus. Mon seul but est de prendre mes enfants et de partir. De vivre.

J'ai regardé les deux petits berceaux à côté de mon lit. Dans celui de mon fils, j'ai placé le jeton d'identité en argent gravé d'un lys, le symbole de la famille Moore. Dans celui de ma fille, j'ai mis le simple médaillon en bois que ma mère m'avait laissé.

Puis j'ai échangé les deux jetons.

Le lys était maintenant avec ma fille, le médaillon en bois avec mon fils.

Je n'ai pas eu à attendre longtemps.

La porte s'est ouverte brutalement. Kyle est entré, grand et froid, son uniforme impeccable contrastant avec le chaos de la pièce. Il n'a pas regardé les enfants. Il ne m'a pas regardée.

« Lève-toi. »

Sa voix était comme de la glace.

« Toutes les maîtresses des nobles qui ont accouché sont réunies dans le salon. Elles attendent que tu distribues les cadeaux de naissance. »

Je me suis lentement redressée, chaque muscle protestant. Mon corps était faible, épuisé.

« Et Darlene ? » ai-je demandé, ma voix un simple murmure.

Un éclair de quelque chose – de l'affection, peut-être – a traversé ses yeux sombres.

« Elle est fatiguée. Elle n'a pas besoin de venir. »

Bien sûr. Seule sa précieuse Darlene méritait du repos.

Le grand salon du manoir était rempli de femmes.

Elles étaient toutes des maîtresses de nobles, tout comme Darlene. Elles venaient de donner naissance à des enfants illégitimes et attendaient, le visage fermé, dans cette pièce froide et inconfortable.

Elles murmuraient entre elles, leurs voix pleines de ressentiment et de fatigue. Le duc les avait convoquées à l'aube, juste après leur accouchement, pour cette absurde cérémonie.

« Pourquoi devons-nous être ici ? Nos enfants ont besoin de nous. »

« La duchesse va nous donner des cadeaux ? Quelle blague. Elle nous méprise. »

Je suis entrée, soutenue par deux servantes. J'ai vu leur malaise. J'ai ordonné aux domestiques d'apporter des chaises plus confortables et des boissons chaudes.

« S'il vous plaît, asseyez-vous. Je suis désolée de vous avoir fait attendre. »

Elles m'ont regardée avec surprise. Elles s'attendaient à de l'arrogance, pas à de la compassion.

C'est à ce moment que Kyle est arrivé, portant Darlene dans ses bras comme si elle était faite de porcelaine. Elle était enveloppée dans une épaisse fourrure de renard blanc, son visage pâle et délicat reposant contre son épaule. Il l'a déposée doucement sur le canapé le plus luxueux.

Le contraste était brutal. Darlene, traitée comme une reine. Les autres femmes, traitées comme du bétail.

Kyle s'est tourné vers moi, son expression dure.

« Mes enfants ont froid. Pourquoi ne sont-ils pas mieux couverts ? »

Il n'a même pas attendu ma réponse. Il a arraché le châle de fourrure de mes épaules et l'a jeté sur le berceau de ma fille. Le froid m'a saisie, mais la douleur de l'humiliation était pire.

« Puisque tu es incapable de t'occuper d'un enfant, distribue au moins ces cadeaux. Montre un peu de générosité. »

Il a fait un signe de la main et des serviteurs ont apporté des boîtes de bijoux. Il voulait que j'humilie ces femmes en leur jetant l'aumône.

Je n'ai rien dit. J'ai simplement obéi.