M.wolf, Prends-moi Dans Tes Bras à Nouveau

La tête de la hache s'enfonça profondément dans la bûche, la fendant en deux et envoyant des morceaux cogner dans l'herbe couverte de givre. Finn les jeta dans son tas de bois de chauffage au hasard et souleva la bûche suivante sur le billot.

L'hiver allait être froid. Seulement à la mi-novembre, et déjà il faisait glacial toute la journée et toute la nuit. Il n'était dehors que depuis une demi-heure environ, et malgré le travail dur et répétitif de couper du bois, le froid commençait déjà à lui parcourir les doigts. Il allait être prêt, même s'il lui fallait se lever tôt pour couper du bois tous les jours de la semaine suivante.

Inévitablement, il ne couperait pas non plus du bois juste pour lui-même. Le froid affecterait toute sa ville natale de Silvercoast, et ce serait aux forts et aux jeunes de prendre soin de leurs aînés dans les mois à venir. À l'heure actuelle, Finn disposait de ce qu'il espérait être la quantité minimale de bois dont il avait besoin pour tenir jusqu'au printemps.

Les buissons de l'autre côté de la cour de Finn bruissaient. Déjà à mi-course, il abattit le bois devant lui puis leva son regard dans la direction du bruit. Le tremblement était trop persistant pour être juste celui d'un oiseau effrayé.

Pire encore, lorsque Finn regardait ces frondes à feuilles persistantes, il avait le sentiment distinct d'être observé. Son instinct de métamorphe loup s'est manifesté, et toutes les odeurs et tous les sons dans et autour de son jardin sont devenus clairs : le bois fraîchement coupé, la glace croustillante recouvrant tout, et une autre odeur qu'il ne reconnaissait pas.

"Qui est là?" a-t-il appelé.

L'air s'est calmé comme par anticipation. Il n'y avait aucun son, à part sa respiration et ses propres pensées qui se bousculaient dans sa tête. Était-ce Axel qui lui faisait encore une farce ?

«Je viens là-bas. Montre-toi, sinon il y aura des ennuis.

Finn attendit un moment pour voir s'il y aurait une réponse, mais comme il n'y en avait pas, il se dirigea prudemment vers les arbres. À l'instant où il traversait la moitié de la cour, les buissons bruissaient à nouveau, suivis par la course reconnaissable de quelqu'un – ou de quelque chose – qui s'enfuyait.

Il parcourut rapidement le reste de la distance et repoussa les buissons dans l'espoir d'apercevoir qui l'avait espionné. Mais au moment où il est entré à la lisière de la forêt, l'agresseur avait disparu. Tout autour de lui, il y avait un mélange d'arbres stériles et à feuilles persistantes, et d'épaisses broussailles dans lesquelles se cacher ou derrière.

Pourtant, Finn savait que quelqu'un était là. Il n'avait pas imaginé ce sentiment, ni ces sons. Au lieu de quitter la forêt pour se remettre à couper du bois de chauffage, il s'enfonça plus profondément dans les arbres, à la recherche d'un point où le sous-bois était perturbé. Malheureusement, il n'était pas le meilleur traqueur sous sa forme humaine : en tant que loup, il pouvait suivre une odeur sur des kilomètres, mais en tant qu'humain, même avec ses sens améliorés, ses capacités étaient très limitées.

Heureusement, il a repéré un indice quelques mètres plus profondément dans les broussailles. Le givre qui recouvrait un tas de feuilles mortes avait été dérangé, les feuilles soulevées comme si quelqu'un s'était enfui précipitamment. Finn s'accroupit devant ses découvertes, scrutant la zone à la recherche d'en savoir plus.

"Axel?" » cria-t-il, cependant, à ce stade, Finn était certain que ce qui l'avait observé n'était pas un de ses amis en train de jouer des tours. Pas cette fois.

Devant lui, Finn remarqua qu'une partie de la glace sur les buissons avait été fissurée et il suivit la piste qui, d'une manière ou d'une autre, réussit à ne laisser aucune trace claire. Des marquages au sol, certes, mais rien de clair pour savoir s'il s'agissait d'humains ou d'animaux. S'il devait deviner... les morceaux semblaient être un mélange des deux, mais cela devait être impossible.

Finn trouva un endroit où se trouvaient plusieurs grandes traces superposées, mais comme il n'y avait ni boue ni neige, il était encore trop difficile de distinguer la forme exacte des empreintes. De là, il scruta les arbres et les sous-bois, ne trouvant ni le coupable ni aucune autre piste pour continuer.

Il inspira profondément dans l'espoir de sentir une odeur. Ce sentiment d'inconnu flottait toujours dans l'air, mais il commençait déjà à se dissiper. Quoi qu'il en soit, l'agresseur était parti depuis longtemps ; ils n'étaient pas restés pour le surveiller.

Aussi étrange que soit l'événement, Finn n'eut pas le temps de continuer à chercher. Il avait entendu parler d'autres loups de la ville se plaignant d'événements similaires, étranges et inexplicables. Il n'avait pas beaucoup réfléchi à leurs plaintes jusqu'à présent, après en avoir lui-même fait l'expérience. C'était inquiétant l'idée que quelqu'un l'espionnait, lui et sa communauté.

Comme ce n'était pas la première fois, il en parlerait lors de la réunion de l'après-midi. Les loups mâles rencontreraient l'alpha, Ryel, pour discuter de leur préparation hivernale, et s'assurer que les gobelins au trésor ne reviendraient pas pour les attaquer à nouveau devrait être l'une de leurs principales préoccupations.

Ils avaient subi trop de pertes la dernière fois que la ville avait été prise en embuscade. Les gobelins qui les avaient attaqués étaient maintenant morts – Finn, Ryel et Axel y avaient veillé. Mais leur ville avait subi de nombreuses cicatrices et il était bien trop tôt pour être à nouveau prise au dépourvu.

Pourtant, même s'il était peu probable que les gobelins reviennent, c'était ce qui inquiéterait les gens. Finn en avait déjà entendu plusieurs autres chuchoter que la Côte d'Argent pouvait être hantée à cause des batailles qui s'y déroulaient.

Il leur faudrait trouver la cause de la dissidence et des inquiétudes avant que cela ne devienne un véritable problème.

Mais Finn avait quelques heures à tuer avant d'être attendu à la mairie pour la réunion, et il avait encore des tas de bois à parcourir. Il s'avança à travers les arbres en direction de chez lui.

Alors qu'il revenait dans son jardin, son téléphone sonna. Finn a vérifié ses notifications :

Yo! Nous sommes en retard et ne serons pas en ville avant quelques heures. J'ai hâte de vous voir!

Le message venait du meilleur ami de Finn, Will. Alors que de nombreux métamorphes loups occupant Silvercoast étaient partis après les attaques en raison des mauvais souvenirs qui maudissaient la ville, d'autres, comme Finn et Will, étaient partis pour traquer ceux qui étaient responsables de cette douleur. Alors que Finn, Axel et Ryel étaient partis vers l'est, Will et sa petite sœur Holly étaient partis vers le sud.

Bientôt, ils seraient tous réunis, plus en sécurité que jamais. Un sourire sincère traversa les lèvres de Finn lorsqu'il rangea son téléphone. Il avait hâte de voir Will ; ça faisait des années. Ils étaient restés en contact, bien sûr – ils n'avaient pas choisi de se séparer, mais avaient accepté leurs responsabilités envers leur meute. C'était aussi simple que ça.

Will reviendrait, et tout redeviendrait comme au bon vieux temps – du moins, un fragment plus proche de ce qu'il était auparavant sur la Côte d'Argent.

Mais au moment où Finn avait de nouveau sa hache en main et qu'il se dirigeait vers le prochain bloc de bois, ce sourire s'était transformé en un froncement de sourcils.

Le retour de Will signifiait que Holly serait de nouveau en ville également.

Il frappa la bûche alors qu'un pic de mécontentement le traversait. Hacher. Hacher. Rassemblez un nouveau journal. Hacher.

Les sentiments de Finn envers Holly étaient pour le moins compliqués. Il y a longtemps, ils avaient eu une aventure après que Finn ait rompu avec sa plus récente petite amie. Pour lui, être avec Holly n'avait rien de grave. Elle était un rebond commode ; quelqu'un qu'il avait connu et qui l'aimait suffisamment pour ne pas s'en soucier s'il ne s'investissait pas émotionnellement en elle.

C'est du moins ce qu'il pensait. Après quelques semaines de baise dans tous les sens, Finn s'était lassé, prêt à retrouver une vraie relation, ou à partir seul. Et Holly était devenue le contraire. Juste au moment où il était allé mettre fin aux choses, Holly avait avoué qu'elle était amoureuse de lui et qu'elle pensait qu'ils étaient amis. Elle avait voulu s'installer.

Il grimaçait, même maintenant, à la façon dont il avait réagi à cette nouvelle. S'il y avait un nom vulgaire et coloré dans le livre des gros mots, des malédictions et des injures qui correspondait à cette situation, il l'aurait utilisé.

Ils s'étaient battus. Vicieusement. Il se souvenait encore de la sensation de ses griffes sur ses épaules, de sa gueule hargneuse essayant de le mordre et de l'éloigner d'elle. Sa rage l'était devenu au point qu'il avait perdu qui il était. Si Will n'avait pas été là pour sauter sur Finn en retour et l'arracher à Holly, Finn ne voulait pas imaginer ce qu'il aurait fait.

Il n'avait pas voulu de compagne, et il ne voulait certainement pas d'elle comme compagne.

Balançoire. Hacher. Mélangez le tas de bois. Balançoire. Hacher. Son pouls s'accéléra et se réchauffa en quelque chose qui ressemblait à cet accès de rage qu'il avait essayé de contenir au cours des années qui avaient suivi. Bien sûr, c'est Holly qui a provoqué ce genre de réaction de sa part sans même essayer.

Hacher. Hacher. À quoi avait-elle pensé il y a toutes ces années, en essayant de le revendiquer comme son compagnon ? Ils n'étaient même pas amis. Ils avaient des relations sexuelles occasionnelles, c'est tout. Et oui, ça avait été un sexe génial – probablement la seule raison pour laquelle il était resté avec elle si longtemps – mais cela n'avait pas été un gros problème pour lui, et il ne voyait pas où il avait commis une erreur en lui donnant l'impression qu'il pourrait toujours y avoir plus entre eux.

Finn essuya la sueur de son front avec un profond soupir. Mais s'en prendre à la petite sœur de son meilleur ami avait été une chose merdique à faire. Même Will avait désapprouvé, étant donné qu'il savait aussi que Finn ne se souciait pas d'elle, et il en fallait beaucoup pour que Will désapprouve qui se tape qui.

Will avait depuis pardonné à Finn, mais Finn ne s'était pas vraiment pardonné à lui-même. Il avait blessé Holly, émotionnellement et physiquement, et si elle devait revenir à Silvercoast, il n'aurait finalement pas d'autre choix que d'accepter cela.

Il essaierait au moins de réparer les dégâts qu'il avait causés. Au contraire, pour l'amour de Will. Mais seulement si Holly s'était sorti de la tête qu'ils étaient amis – parce qu'ils ne l'étaient pas et qu'ils ne le seraient jamais.

La route cahoteuse familière menant à Silvercoast sortit Holly de son état de repos. Avec un bâillement, elle étira ses bras et son cou autant qu'elle le pouvait et regarda par la fenêtre pour avoir une meilleure idée de l'endroit où ils se trouvaient et du temps qu'il faudrait avant que Holly puisse enfin dormir dans un lit pour la première fois depuis des jours. .

«Bonjour, somnolent», chantait Will depuis le siège du conducteur. "Un café ici pour toi."

Holly attrapa la boisson contenant de la caféine dans le porte-gobelet central et la renifla timidement. Elle était en général très pointilleuse sur son café. Mais à quel point pouvait-elle être pointilleuse lorsqu'ils étaient sur la route, et sur la Côte d'Argent ? L'avantage de se déplacer entre les villes et les grandes villes était de pouvoir choisir parmi différents cafés, mais à moins qu'un nouveau café n'ait ouvert à Silvercoast depuis leur dernière visite il y a presque cinq ans, elle serait obligée de boire du café rassis dans une station-service jusqu'à ce qu'elle réussisse. pour trouver quelqu'un qui était prêt à expédier des trucs appropriés à Bumblefuck, Nowhere, AKA Silvercoast.

« Après toutes ces années, ils n'ont toujours pas réparé ces routes », marmonna-t-elle juste avant de prendre une gorgée. Elle grimaça ; en partie parce qu'il était glacial, et en partie parce qu'il était noir. Le café noir froid provenant d'une source douteuse ne figurait pas sur sa liste de boissons préférées.

Mais elle pouvait déjà sentir la caféine agir sur son système, et pour cela, elle ne se plaindrait pas. Trop.

"Non, mais je verrai ce que je peux faire à ce sujet au printemps", a déclaré Will.

« Vous envisagez de rejoindre le conseil ? » » dit Holly entre deux gorgées de café.

« Apparemment, Ryel exige que tous les loups mâles du clan participent aux réunions. Quelque chose de solidarité.

Ils tournèrent au détour d'un chemin forestier sinueux et les arbres s'ouvrirent jusqu'aux abords de la ville. Le panneau décoloré et clignotant de la station-service fut la première chose à apparaître sur la droite, suivi des deux seuls restaurants qui occupaient le centre-ville. À côté se trouvait une série de bâtiments non loués. Pas de café, semble-t-il.

"Mais bon, ça ne me dérange pas", a poursuivi Will. "Ce sera bien de jouer un rôle important pour ramener Silvercoast à son ancienne gloire."

Bien sûr, Holly n'avait aucune idée réelle de ce qu'était « l'ancienne gloire » de Silvercoast. Alors que Will avait une vingtaine d'années lorsque la guerre contre les gobelins a éclaté, Holly n'était qu'un bébé. Pourtant, cette idée lui fit pincer les lèvres.

"Je suppose que je vais alors simplement ouvrir un café, car redonner à Silvercoast son 'ancienne gloire' signifie faire taire et exclure les voix des louves", a déclaré Holly. "Je ne voudrais pas marcher sur les pieds d'un homme sensible."

« Allez, ne sois pas comme ça. Je sais que nous sommes tous les deux habitués à être en ville où c'est un peu différent avec les humains, mais il faudra du temps pour que les choses changent ici. Vous savez comment sont les loups.

"Ce n'est pas parce que le sexisme est traditionnel que c'est une bonne chose."

« Ce n'est pas le cas. Mais nous avons désormais une nouvelle génération de jeunes à l'avant-garde, ce qui rend le changement bien plus possible. Tu verras. J'ai entendu dire que Ryel et Mila étaient ensemble maintenant. Si quelqu'un peut changer les choses ici, ce sont bien ces deux-là.

Holly s'appuya contre la portière de la voiture, regardant la petite ville alors qu'ils passaient. "Ouais je suppose."

« De toute façon, depuis quand vous souciez-vous de la politique ?

Les rues semblaient toutes si familières, et pourtant ce n'était pas le cas. Il faudrait du temps avant que Silvercoast se sente à nouveau comme chez soi. À vrai dire, Holly ne se souciait pas du tout de la politique.

Elle n'avait tout simplement pas hâte de devenir invisible, dans l'ombre des loups mâles. C'était un fait que la plupart des louves avaient très peu de pouvoir ici. Cela lui avait été prouvé il y a un peu plus de cinq ans

Avant que Will et Holly ne soient chargés d'aider à traquer les gobelins dans le sud, elle avait dit à Finn, son petit ami de l'époque, qu'il était son compagnon. Son rejet n'avait pas seulement été dur, il avait été carrément abusif. Les bras de Holly étaient cicatrisés au point qu'elle avait peur de porter des chemises à manches courtes. Quand elle l'a fait, elle a été dévisagée – pire encore, les gens lui ont demandé ce qui s'était passé.

Attaque de loup, leur disait-elle toujours. Ils ont convenu qu'elle avait de la chance d'être en vie.

Bien sûr, Finn n'avait subi aucune punition. Juste une tape sur les doigts, comme ce fut le cas pour tant d'autres loups mâles qui ont franchi la ligne. C'était un phénomène normal à Silvercoast – pas nécessairement la violence, mais tant de choses étaient négligées. Beaucoup pensaient que les louves étaient la propriété des mâles, destinées à être soumises. C'était la raison pour laquelle certains des loups venus ici ne se sont jamais identifiés comme des métamorphes et sont passés inaperçus. Ils n'avaient pas vraiment de voix en tant qu'humains, mais ils n'étaient pas touchés non plus. C'était la loi.

Les mains de Holly se posèrent instinctivement sur ses avant-bras. Elle portait un épais pull en laine, mais elle a quand même retracé ces cicatrices. Une partie d'elle avait toujours méprisé Finn pour ce qu'il lui avait fait. Au début, elle avait simplement eu peur de lui et était confuse. Elle avait été si sûre qu'ils étaient faits l'un pour l'autre. Comment pouvait-il ressentir quelque chose d'aussi complètement différent de ce qu'elle avait ressenti, au point qu'il ressentait le besoin de la blesser pour l'exprimer ?

Au bout d'un moment, cette confusion s'est transformée en ressentiment. L'amour s'était transformé en haine. Parfois, elle n'avait plus jamais voulu le revoir. Elle s'était dit que si elle le faisait, elle lui arracherait la gorge. Au diable les conséquences.

Mais à d'autres moments, son cœur lui faisait mal comme si une partie d'elle avait été vidée. Même si elle essayait de se dire qu'il était un monstre, qu'elle méritait mieux, ses instincts de loup lui donnaient envie de lui. Son corps travaillait contre son esprit, essayant de l'attirer vers lui, même s'il était dangereux. Holly détestait ces sentiments chaque fois qu'ils se présentaient et essayait de les enfoncer aussi profondément qu'elle le pouvait. Parfois ça marchait, parfois non.

Qu'est-ce qui n'allait pas chez elle, à vouloir l'homme qui lui avait fait ça ? Lui a-t-il fait mal à l'intérieur comme à l'extérieur ? Chaque fois qu'elle posait cette question, elle doutait encore davantage. Si Finn était vraiment son compagnon, il ne lui aurait pas fait ça. Son véritable compagnon la traiterait comme sa reine. Elle devait juste le trouver.

La prochaine fois que Holly leva les yeux, Will se garait dans une allée à côté d'une maison en bois. Il avait l'air branlant avec sa peinture écaillée et ses fenêtres troubles. Les marches devant semblaient pouvoir s'effondrer à tout moment. La cour avant semblait n'avoir pas été touchée depuis une décennie.

Et malgré le chaos, Holly sourit. "C'est la maison?"

"Maison." Will coupa le moteur et son sourire correspondait au sien. "C'est certainement une réparation, mais c'est entièrement à nous de faire ce que nous voulons."

Holly se pencha en arrière sur son siège pour laisser cela pénétrer. Complètement à eux. Elle n'était pas sûre de se souvenir de la dernière fois où ils avaient eu un appartement pour eux seuls. Sur la route, ils dormaient souvent dans la voiture ou dans des auberges pour réduire les frais de déplacement. Et avant de quitter Silvercoast, ils vivaient avec leur tante depuis des années. Will était un homme adulte et aurait pu avoir son propre logement, mais ils avaient rarement été séparés depuis la mort de leurs parents. Même lorsqu'ils avaient d'autres personnes pour s'occuper d'eux, Will était toujours son tuteur.

Holly ouvrit la portière de la voiture et entra dans le froid. Elle se frotta les mains alors qu'elle se dirigeait vers les marches de l'entrée, se sentant comme un petit enfant à qui on présente un sac de bonbons. Une maison, rien que pour eux deux. L'intérieur aurait probablement besoin de beaucoup de nettoyage et de réparations aussi, et l'hiver n'était pas le meilleur moment pour les réparations, mais elle avait hâte de commencer à vraiment en faire la maison dont elle rêvait depuis des années.

Will était derrière elle. Au moment où il allait déverrouiller la porte d'entrée, la porte d'entrée de la maison voisine s'ouvrit. L'attention de Holly se tourna dans cette direction. Elle n'avait pas encore regardé la maison voisine. Elle était trop obsédée par sa nouvelle maison.

En sortit un homme d'une vingtaine d'années avec des cheveux noirs couleur chocolat et des yeux assortis, aussi succulents qu'une fondue. Sa forte mâchoire était recouverte d'une barbe épaisse adaptée au froid hivernal, et bien qu'il portait une lourde veste noire et un jean, les souvenirs de Holly de son corps lui rappelaient des éclairs des muscles puissants et cordés qui orneraient encore ses bras et son torse.

Il y a si longtemps, elle avait passé d'innombrables heures à cartographier son corps avec ses mains. Faire l'amour avec lui, emmêlé dans des draps froissés.

Finlandais.

Merde. Pourquoi était-il aussi beau que lors de leur première rencontre ? Quand il avait fait de son mieux pour la mutiler à mort ?

Ses yeux se levèrent vers les siens, impassibles et immuables. Froid. Il n'était ni surpris de la voir, ni ému. Son manque absolu d'émotion était glaçant, terrifiant.

L'estomac de Holly tomba et elle eut l'impression qu'elle allait avoir la nausée.

« Hé, Finn ! » » Dit Will avec un signe de la main lorsqu'il le remarqua également.

Comment ces deux-là étaient-ils toujours aussi amicaux ? Will était censé être son protecteur. Bien sûr, il l'avait sauvée de Finn une fois, et ils s'étaient disputés à ce sujet, mais ils étaient à nouveau les meilleurs amis. Avait-il oublié ce que Finn lui avait fait ?

Elle arracha ses yeux de Finn, complètement réticente à essayer de formuler un « bonjour » agréable. Il n'en méritait pas un.

D'un coup violent, la porte d'entrée de sa nouvelle maison s'est ouverte dans une pluie de poussière. Il faisait aussi froid à l'intérieur qu'à l'extérieur, et peut-être plus sale, alors Holly ne prit pas la peine d'enlever ses bottes en entrant. Son esprit s'emballait et elle laissait ses pieds exprimer son stress et son anxiété sur le sol carrelé et grinçant de la cuisine.

De tout ce à quoi elle s'attendait en revenant à Silvercoast, elle n'avait pas rêvé de vivre à côté de Finn. Elle n'aurait jamais pensé que Will laisserait cela se produire, même s'ils étaient à nouveau amis. Cela n'avait aucun sens.

Holly avait prévu que le rencontrer était inévitable compte tenu de la petite taille de la ville, mais le voir quelques minutes après leur arrivée ? Vivre à côté de chez lui ?