Mon péché est de désirer mon demi-frère

Je suis devant l'appartement de mon copain.

Je viens de prendre un vol de 10 heures de la côte Est à la côte Ouest, avec deux correspondances, un changement de métro, puis de bus, juste pour arriver à temps et lui faire la surprise de son anniversaire.

Et me voilà.

L'entendre baiser une autre femme derrière cette porte.

« Oh oui... oh Zack chéri... baise-moi ! Baise-moi ! »

J'entends distinctement le lit qui grince, la chair moite qui s'entrechoque, les gémissements rauques du matin du plaisir.

Je me plaque la main sur la bouche pour m'empêcher de crier.

Il n'a cessé de me supplier de venir le voir, et voilà son cadeau de bienvenue ? Me tromper avec une autre femme ?

Je me sens trahie, furieuse et dégoûtée. Avant même de m'en rendre compte, je frappe à sa porte.

« Zack ! Ouvre cette putain de porte ! Zack ! »

Le bruit cesse brusquement. Un instant plus tard, la porte s'ouvre en grand et Zack apparaît. Torse nu, cheveux en bataille, on distingue encore la marque de suçon sur son cou.

« Nat ! » Ses yeux s'écarquillent de panique. « Que fais-tu ici ? »

Ma voix tremble sans cesse. « Mais qu'est-ce que tu fais ? Tu me trompes ? Qui est là-dedans ! »

Je le repousse et tente de me faufiler dans le passage. Mais Zack me retient par le bras en grognant : « Calme-toi ! Tu veux bien ? »

Il passe ses doigts dans ses cheveux, visiblement frustré. « Écoute... Nat, je n'ai jamais voulu que tu découvres ça. Mais réfléchis, depuis un an, on ne se voit quasiment jamais. Tu ne viens jamais me voir. Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »

Je n'en crois pas mes oreilles.

C'est lui le tricheur. Et d'une certaine manière, j'en suis responsable.

« Que faire ? Je m'attends à ce que tu gardes ton truc à l'intérieur de ton pantalon. C'est si difficile que ça ? »

Son front se crispe en une moue.

« Allez, Nat. » Finalement, il dit : « Arrête de faire ton bébé. »

Mon cœur bat la chamade. Je le foudroie du regard et, les dents serrées, je hurle : « Ne m'appelle plus jamais un bébé ! Espèce de porc dégoûtant et infidèle ! »

Je le gifle si fort que sa tête manque de heurter l'encadrement de la porte. Avant qu'il ne comprenne ce qui se passe, je tourne les talons et m'éloigne à grandes enjambées.

Je sors précipitamment du bâtiment et réalise soudain qu'il pleut des cordes. Je veux rentrer, mais la porte d'entrée est déjà verrouillée.

Bravo, Natalia ! Tu t'es enfermée sous la pluie.

« Putain... » J'essuie la pluie de mon visage et sors mon téléphone.

J'ai envie d'appeler quelqu'un. Les deux premières personnes dans ma liste de contacts sont Jenna et mon père, qui n'ont jamais approuvé mon idée de venir ici.

Ce dont j'ai le moins besoin en ce moment, c'est d'une autre leçon du genre « tu aurais dû ».

Je fais défiler ma liste de contacts tandis que mon corps frissonne sous la pluie. Soudain, mon doigt s'arrête sur un nom.

Je n'ai jamais pensé à contacter cette personne... mais je suis épuisée et trempée jusqu'aux os, et je n'ai nulle part où aller. Quelle meilleure idée me reste-t-il ?

***

Une heure plus tard, mon taxi s'arrête devant une maison de ville. C'est le quartier le plus huppé de la ville. Il faut avoir de l'argent et du pouvoir pour faire partie de cette communauté. Au moment où j'ouvre la portière passager, quelqu'un se précipite et m'ouvre un parapluie.

« Mon Dieu, qu'est-ce qui s'est passé ! Tu es trempé(e) ! Pourquoi ne peux-tu pas m'appeler pour que je vienne te chercher à l'aéroport ? »

Je l'ai laissée me traîner à l'intérieur. « Maman, ça va... Je ne suis probablement là que pour une nuit. »

« De quoi parlez-vous ? » demande-t-elle d'un ton plus grave. « Vous n'êtes pas venu pour... »

« Je ne suis pas venue te rendre visite, maman », lui dis-je, d'un ton neutre.

« Oh. » Son sourire s'efface tandis qu'elle glisse une mèche de cheveux derrière son oreille, visiblement gênée.

Ma mère est incontestablement magnifique, avec ses yeux bleus ovales et ses épais cheveux bruns qui lui descendent jusqu'aux épaules. Elle est parfaitement consciente de son charme, ce qui explique sans doute pourquoi elle a quitté mon père il y a des années pour se jeter dans les bras d'un milliardaire.

Je lui ressemble beaucoup, comme si je me regardais dans un miroir. Zack a dit un jour qu'il était tombé amoureux de moi au premier regard et il me complimente sans cesse sur mon physique. Mais je me fiche pas mal de mon apparence. Et finalement, il s'avère qu'un joli visage ne suffit pas à retenir une âme infidèle.

En voyant la mine triste de maman, j'ai tout de suite regretté ma décision. « Est-ce que... M. Ramirez et Eason sont là ? Si ce n'est pas le bon moment, je peux facilement prendre une chambre d'hôtel. »

« Non ! » s'exclama ma mère aussitôt. « Shawn est en voyage d'affaires et Eason loge dans son penthouse. Tu peux dormir dans son ancienne chambre ce soir. Viens, je vais te la montrer. »

Mon demi-frère a donc un penthouse. Étonnant, non ?

L'ancienne chambre d'Eason est au deuxième étage, première porte à gauche. Quand maman m'ouvre la porte, c'est comme si le temps avait été remonté. Tout est exactement comme dans mes souvenirs : des posters au mur, son skateboard dans un coin et une vitrine exposant toute sa collection d'antiquités.

Eason adore collectionner des objets insolites et amusants lors de ses voyages à l'étranger. Ses collections sont toutes d'une valeur inestimable. Un jour, j'ai voulu utiliser une tasse de sa collection pour boire de l'eau, et il m'a expliqué que cette tasse, en apparence si banale, datait en réalité de l'époque victorienne et valait des milliers de dollars. J'étais sidéré. Mais il a simplement ri et m'a lancé la tasse comme si de rien n'était, en me disant que je pouvais prendre tout ce que je voulais.

Même si la situation est délicate entre ma mère et moi, Eason me manque.

« Je garde toujours sa chambre propre et rangée, au cas où il voudrait rester dormir. » Maman me tient la porte. « Mais si tu préfères ne pas rester dans sa chambre, donne-moi juste une demi-heure, je te prépare la chambre d'amis. »

Je l'ai interrompue. « Non, ça va. »

« Très bien. » Elle semble vouloir ajouter quelque chose, mais finit par se raviser. « Je t'aime, mon amour, fais de beaux rêves. »

Elle rentre mon sac à dos et ferme la porte pour moi.

Une fois seule, je m'effondre aussitôt sur le sol. Les yeux fermés, j'entends encore Zack la baiser et leurs grognements de plaisir. J'en ai la nausée.

Je me glisse dans le lit d'Eason, remontant le drap pour me couvrir la tête. Ses draps sentent la menthe et le chêne, une odeur qui m'apaise instantanément. Je m'enfonce plus profondément dans le lit, m'abandonnant à sa chaleur. J'ai presque l'impression d'être serrée dans les bras de quelqu'un.

Dommage qu'Eason ne soit pas là. Même si nous ne nous sommes pas parlé depuis trois ans, j'aurais vraiment besoin de sa compagnie en ce moment...

***

Je m'endors en pleurant. Quand le soleil du matin entre par la fenêtre, le mal de tête est comme une tronçonneuse qui me déchire le cuir chevelu.

« Pff... » je gémis. J'ai désespérément besoin d'une douche froide.

La salle de bain d'Eason est impeccable, il n'y a même pas de flacon de shampoing ou d'après-shampoing. Je me demande depuis combien de temps il n'est pas rentré. J'ouvre la douche et sursaute sous l'eau glacée qui coule sur ma peau, mais c'est exactement ce qu'il me faut pour me vider la tête.

Mais soudain, je réalise que j'ai laissé mon sac à dos et des vêtements propres dehors. Et il n'y a même pas de serviette pour me couvrir.

Bien sûr, je ne suis pas à l'aise à l'idée de me promener nue dans la chambre de mon demi-frère. Mais il n'est pas là, alors ça devrait aller.

J'entrouvre la porte pour vérifier que personne n'est dehors et je me faufile dehors. Maman a rangé mon sac à dos dans le placard hier soir. Au moment où j'ouvre brusquement la porte du placard et que je prends la bretelle du sac, une boîte tombe par terre.

« Quoi... » Je baisse les yeux et halète.

C'est une boîte de préservatifs.

C'est marrant comme sa chambre n'a même pas de serviette mais qu'il a une boîte pleine de préservatifs en réserve.

Et l'instant d'après, la porte de la chambre s'ouvre brusquement. Je me retourne d'un coup et hurle à la vue d'un jeune homme inconnu debout à côté de la porte.

Je me jette sur le drap et m'en recouvre le corps.

L'homme est visiblement sous le choc lui aussi. Sa main reste posée sur la poignée de porte, tandis qu'il contemple le spectacle qui s'offre à lui.

« Mais qui êtes-vous, bon sang ! » je rétorque. « Vous ne savez pas frapper à la porte ? »

L'homme est grand et d'une beauté saisissante. Ses cheveux bruns, naturellement bouclés, mettent en valeur son joli visage. Ses yeux s'écarquillent de surprise, puis se plissent peu à peu. Soudain, un sourire se dessine sur ses lèvres et il lève le bras en s'appuyant contre la porte.

Je n'arrive pas à croire qu'il reste là à me fixer. Quel manque de tact !

« Tu ne peux pas regarder ? »

Son sourire se mue en un rictus sarcastique. « Tu peux sortir de ma chambre ? »

Sa chambre ?

Je le regarde d'un air absent pendant deux secondes, puis j'inspire brusquement.

« Oh mon dieu...Eason ? »

Il a bien changé. Plus grand, plus beau, il a une allure plus masculine. J'ai même aperçu un tatouage sur le côté de son cou.

Il y a trois ans, juste après le divorce de mes parents, nous avons passé un été ensemble. C'était un moment merveilleux. J'étais si triste de devoir partir vivre à Miami avec mon père. Je lui ai donc demandé de m'appeler ou de venir me voir. Mais il ne l'a jamais fait. J'ai essayé de l'appeler, mais il répondait rarement. Nous nous sommes peu à peu éloignés.

C'est la première fois que nous nous parlons depuis près de trois ans.

« Euh... » Je suis un peu décontenancée. J'ai envie de le serrer dans mes bras pour le retrouver et je réalise soudain que je suis encore nue. « Eason. Je suis tellement contente de te voir. Mais tu peux fermer la porte pour moi ? Je suis un peu en plein milieu de... »

Il hoche la tête nonchalamment et ferme la porte.

Derrière lui.

Mes yeux s'écarquillent lorsqu'il s'approche à grands pas. Je recule de quelques pas. Il me pousse. Quand mes fesses nues touchent le papier peint, je réalise soudain que je suis prise au piège entre le mur et lui.

Il est si près, sa poitrine presque contre mes épaules. Il baisse les yeux et son regard se fixe peu à peu sur moi. Je dois être en train de perdre la tête. Mais il était si différent. Pas du tout comme Eason. Comme un inconnu qui sentait divinement bon la menthe et le chêne.

Cet inconnu me fait battre le cœur plus vite.

« Eason... » je bégaye.

Je me souviens qu'il avait les yeux vert émeraude. Mais maintenant, sa pupille est complètement noire, si sombre qu'elle me donne l'impression d'être dans un abîme. Je devrais détourner le regard, mais je n'y arrive pas.

Puis il ricane et recule d'un pas.

« Alors, je t'ai vue t'introduire dans mon dressing sans ma permission ? »

Je reste fixée sur ses yeux. « Quoi... non. C'est une erreur. Mon sac à dos est dans votre placard, et j'essayais de prendre... »

« Alors pourquoi es-tu dans ma chambre ? » Il me coupe la parole : « Pourquoi reviens-tu même ? »

Je suis désemparée et blessée. « Je suis désolée, mais maman a dit que tu n'habitais pas ici et je ne suis là que pour une nuit. Alors, je me suis dit que ça allait. »

Mais d'une certaine manière, il semble encore plus en colère.

« Une seule nuit ? » dit-il d'un ton méprisant. « Tu adores donc débarquer, ruiner les plans de tout le monde et disparaître à nouveau, c'est ça ? Comme si tu étais la princesse et que le soleil tournait autour de toi ! »

Je reste bouche bée. Mais avant que je puisse réagir, il tourne les talons et sort de la pièce en trombe.

C'était quoi ce bordel ?

Où est passé Eason, ce garçon si doux et charmant, qui m'offrait son plus beau sourire à chaque fois qu'il me voyait ? Aurait-il sombré dans la drogue et perdu la raison ?

Je m'habille rapidement. Avant de quitter la chambre, je décide tout de même de nettoyer le désordre sur le sol. Mes joues me brûlent à l'idée que ces préservatifs appartiennent à Eason.

Je descends en courant et je vois maman sortir de la cuisine. « Bonjour Nat. Tu veux déjeuner ? »

« Où est Eason ? » je demande. Je veux lui parler de ce qui vient de se passer.

Mais ma mère semble encore plus surprise. « Il est de retour ? »

J'entends alors le bruit d'un moteur venant du garage. Je cours à la fenêtre et, juste à temps, je vois une voiture de sport disparaître au coin de la rue.

Maman s'approche de moi. « Tu l'as bousculé ? Mon Dieu... j'espère qu'il n'est pas fâché que tu aies dormi dans sa chambre. »

Il peut être en colère. Mais il n'est pas obligé d'être aussi désagréable, me disais-je.

« Bon, ça suffit avec lui. » Maman me prend la main : « Et si on allait bruncher ? Comme ça, on pourrait faire du shopping et se faire coiffer et manucurer. Ça fait longtemps qu'on n'a pas fait les magasins ensemble. »

Faire les magasins avec maman, c'est un cauchemar. La dernière fois, elle a tout dévalisé sans sourciller. La vendeuse chez Hermès a même dû fermer boutique pour nous. J'avais un peu peur que M. Ramirez lui reproche ses dépenses somptuaires. Mais une fois rentré, il n'a fait que complimenter maman sur son goût.

Je réalise alors peu à peu que le mot « fastueux » n'existe pas dans le vocabulaire de Ramirez. La richesse de cette famille dépasse l'entendement.

Ma mère a l'air tellement excitée. J'ai du mal à lui annoncer la nouvelle. « Maman, je pars aujourd'hui. »

Je n'ai aucune raison de rester. Il s'avère que mon copain est un vrai salaud. Et l'héritier de cette maison de ville ne semble pas apprécier ma présence sur son territoire.

« Non ! Ne pars pas, pas si tôt, d'accord ? » supplie maman. Je suis surprise de voir des larmes lui monter aux yeux. « Reste encore quelques jours. Ton semestre ne commencera pas avant un mois au moins. Pourquoi es-tu si pressée ? Allons bruncher et tu me diras ce qui te ramène cette fois-ci. »

Je reste silencieux. Je réprime l'envie de lui demander si, si elle veut tellement que je reste, pourquoi elle nous a quittés, mon père et moi, au départ ?

Mais je ne veux pas être aussi cruel envers elle.

"Maman..."

Avant que je puisse terminer, mon téléphone vibre.

Je le sors et suis surpris de découvrir que c'est Zack.

[Nat. On pourrait se voir ? Au moins, laisse-moi t'expliquer.]

Ce salaud sans scrupules a le culot de revenir vers moi.

Je ricane en lisant son message. Je me demande ce qu'il a encore à dire. Il mérite peut-être une autre gifle de ma part.

[D'accord. Mais pas chez toi.]

Il m'envoie une adresse par SMS.

« Maman, je dois aller... quelque part. » Je lui dis : « On pourrait peut-être dîner ensemble ? »

« Bien sûr ! » s'exclame maman, le visage illuminé. « Tu as besoin d'une voiture ? Ou je peux te conduire moi-même. »

Je n'ai pas besoin qu'elle me gâte avec l'argent de mon beau-père, alors je prends le bus. Une heure plus tard, je me retrouve dans le centre commercial le plus animé et le plus extravagant de Boston, et je comprends soudain le plan de Zack.

Mon rythme cardiaque est revenu à la normale. J'ai maintenant une envie folle de rire. Le visage figé de Zack est amusant à regarder.

Eason me prend dans ses bras et fait un signe de tête au serveur. « Oui. Vous avez entendu l'homme. Il y a eu des cris et des agressions. Il vaut mieux appeler la police avant que la situation ne dégénère. »

Je cesse de rire. « Attends Eason... laisse-le partir. »

Même si c'est jouissif de voir Zack aller en enfer, je ne peux plus supporter de passer une seconde de plus en sa compagnie. J'en ai assez profité. Ça devrait suffire.

« Tu es sûr ? » Eason me regarde. Il a l'air si normal, comme un grand frère protecteur.

J'acquiesce.

« Alors, comme Mlle Moore le préfère. »

C'est étrange de l'entendre m'appeler « Mademoiselle Moore ». Mais j'aime bien comment ça sonne.

Zack nous lance un regard noir et quitte le restaurant en trombe.

Je voulais remercier Eason pour tout, mais avant que je puisse le faire, il se retourne vers moi et laisse échapper un petit rire étouffé. « Alors, c'est ça ton prince charmant, hein ? »

Je fronce les sourcils. Je n'aime pas son ton sarcastique, mais je suis tout de même reconnaissante pour ce qu'il vient de faire.

« J'ai déjà rompu avec lui. En tout cas, merci pour tout. »

Pourtant, Eason fait la sourde oreille à ma gratitude. Les deux mains dans les poches, il me regarde de haut avec un air plus condescendant que jamais.

« Bien sûr que oui. » Il rit doucement. « Tu adores les hypocrites. Du moment qu'ils font de gros dons aux refuges pour animaux et qu'ils prétendent se soucier du réchauffement climatique, tu les laisserais tout faire. Même s'ils sont vraiment des crétins. »

Je suis sidéré(e). C'est quoi ce changement d'humeur ?! Un instant, c'est un grand frère aimant et protecteur, et l'instant d'après, il se transforme en un monstre malveillant.

Il doit être sous l'emprise de drogues.

« Tu juges sérieusement ma vie amoureuse ? » je rétorque sèchement. « Oh, je suis sûre que Monsieur Playboy a beaucoup à dire là-dessus. Parce qu'il a tellement de préservatifs dans son placard et qu'il couche avec presque toutes les femmes qu'il croise ! »

Les yeux verts d'Eason brûlent d'une flamme de fureur. Il crie en retour : « Je ne coucherai pas avec toi ! C'est certain ! »

Je reste bouche bée. Qu'est-ce qu'il vient de dire ?

Eason semble lui aussi choqué par ses propres paroles. Ses oreilles sont rouges, mais il continue de me fusiller du regard, sans ciller. Notre dispute a incité presque tous les clients du restaurant à poser leur assiette pour profiter du spectacle.

Le serveur tente de détendre l'atmosphère. « Monsieur Ramirez, souhaitez-vous utiliser notre balcon ? »

« Ouais, va sur ton balcon de luxe ! » je lui crie, « Je me casse ! »

Je sors précipitamment du restaurant.

C'est une énorme erreur de descendre ici. Non, c'est une énorme erreur de descendre à Boston. J'aurais dû écouter papa et Jenna.

Maman est à la maison quand je rentre. Elle est surprise de voir que mon déjeuner est déjà terminé. « Déjà ? Tu t'es bien amusée ? »

« Non. C'est horrible. » Je m'assieds sur le canapé, frustrée. « Eason est un crétin. »

« Que s'est-il passé ? » Maman s'approche de moi et me verse une tasse de thé chaud. « Je croyais que toi et Eason vous entendiez bien. »

Maman a ce don de mettre les gens à l'aise. Avant même de m'en rendre compte, je lui ai déjà tout raconté.

« Oh Nat, je suis désolée pour ton petit ami. » Elle me frotte doucement l'épaule.

« Ex, petit ami », je la corrige.

« Oui, pardon. » Elle sourit. « Quant à Eason... eh bien, je suis sûre qu'il était bien intentionné. Il a juste du mal à exprimer ses sentiments. Malgré son orgueil et tout ça, je pense qu'il vous apprécie vraiment. »

« Il y a peut-être trois ans. Mais plus maintenant. » Je murmure : « Maintenant, il me déteste. » Et je n'en ai aucune idée.

Maman semble ne pas être d'accord. « Eh bien, peut-être que tu ne connais pas toute l'histoire. Je me souviens encore de ton départ il y a trois ans ; Eason a traversé une période très difficile. »

Je la regarde, perplexe.

« C'est à ce moment-là qu'il est parti. » Maman signe : « Il s'est violemment disputé avec Shawn. Depuis, ils se parlent rarement. Il est devenu assez... comment dire... morose. »

Eason et morose ? J'en doute fort. « Maman, c'est tiré par les cheveux. Je pense qu'il est juste contrarié parce que toi et M. Ramirez alliez vous marier. Je n'y suis pour rien. »

« Non. Je ne pense pas que notre mariage lui tienne tant à cœur. » Maman sourit faiblement : « Mais pourrais-tu essayer de te lier d'amitié avec Eason ? C'est déjà assez difficile d'avoir deux personnes qui s'ignorent sous le même toit. »

« Maman », j'essaie de lui rappeler, « je ne reste pas. En fait, je pars aujourd'hui. »

Il n'y a rien qui vaille la peine de rester. C'est déjà assez dur de me faire larguer par mon copain, je n'ai pas besoin de rester ici à admirer la vie heureuse de ma mère remariée. En plus, ce serait trop gênant de rester dans la chambre d'Eason.

Je monte en courant pour faire ma valise, malgré les appels de ma mère. Je l'ignore et compose le numéro de mon père.

Il décroche à la première sonnerie : « Nat, tout va bien ? »

« Oui. Je voulais juste te dire que je rentre aujourd'hui. Tu peux venir me chercher à l'aéroport plus tard ? »

Il a l'air surpris : « Aujourd'hui ? Mais Nat... je croyais que tu allais rester un peu plus longtemps. »

« Eh bien, si vous ne pouvez pas venir, je peux prendre la navette. Pas de souci. »

Sa voix se tend encore davantage : « Ce n'est pas ça... Je pensais que... enfin, pourquoi ne restes-tu pas chez ta mère encore un peu ? »

Mon corps se raidit. Je perçois une pointe de nervosité et de gêne dans sa voix.

« Papa... » J'avale ma salive, « Tu me demandes de ne pas rentrer à la maison ? »