Mon mari du ténèbres

#####01

Lis

Lily. Ça l'appelait ; une voix profonde et veloutée qui glissait sur son corps comme une courtepointe sensuelle. L'obscurité la berçait, comme les mains de la bête qui la maîtrisait. Elle sentit son souffle à son cou et se retourna pour ne trouver que l'obscurité.

Venez à moi.

Son cœur résonna dans ses oreilles, attirant la bête en avant ; évoquant sa faim. Elle sentit une caresse de picotement le long de son bras et tourna autour pour trouver une bouffée d'air.

Une petite respiration se logea fermement dans sa gorge alors qu'une force invisible soulevait les cheveux de ses épaules, glissait autour de sa taille, la caressant comme des doigts maigres et masculins.

Puis il y eut des cris ; aussi violents et sombres que la nuit était silencieuse et noire, et tout aussi brusquement, tout s'arrêta.

Elle se retourna et soudain l'obscurité se déplaça, révélant un homme aux yeux sauvages et sombres.

Tu es à moi !

Lilith McDermott se réveilla avec des cris et serrant une courtepointe contre sa poitrine, réalisa que les cris étaient les siens. Serrant la bouche fermée, elle regarda d'un air maussade la pièce et ses restes capricieux, réalisant que ce n'était rien de plus qu'un cauchemar enfantin.

Tirant une respiration régulière, elle laissa tomber sa tête dans ses paumes et essaya de se débarrasser d'une peur lancinante.

Elle était parfaitement en sécurité dans son petit appartement encombré. Elle rit dans sa respiration en regardant son état échevelé.

Bague ! Bague !

Elle sauta et posa une main sur son cœur alors que sa cellule sur la table d'appoint heurtait la surface lisse du chêne.

Elle l'a arraché avant qu'il ne puisse tomber au sol et l'a ouvert.

« Allô ? »elle a demandé un peu brusquement, brossant les vrilles de blonde de son visage.

« Lil, c'est Rube, où es-tu ? »

Elle haleta alors que sa cellule tombait de sa main pour atterrir profondément sur ses genoux alors qu'elle se penchait et jetait un coup d'œil à son alarme qui clignotait inexactement vers midi.

« Tirez ! »elle a saisi son téléphone et a jeté les couvertures de côté alors qu'elle se précipitait sur ses pieds. « À quelle heure suis-je en retard ? »

« Quinze minutes. »

« Peux-tu caler pour dix autres, Rube ? »

« Pas de problème, mais tu ferais mieux d'arriver avant Jackson. »

Lily sourit : « Merci Rube, tu es le meilleur. »Fermant sa cellule, elle la jeta légèrement sur le lit et attrapa ses vêtements de travail.

« Red Brick Grill » était un favori dans la ville d'Oyster Bay et heureusement, il était à distance de marche de son appartement.

Après avoir pris quelques minutes pour s'habiller et se contenter de la masse de vagues blondes qui encombraient son visage, elle s'est enfermée et a commencé à courir.

Lorsqu'elle est arrivée au travail, le restaurant était déjà florissant avec les clients et il était à peine midi, malgré ce que son réveil indiquait.

Elle ralentit à un rythme régulier pour reprendre son souffle et haleta lorsqu'un corps sortit devant elle.

« Jackson ! »elle a crié, » Tu m'as surpris. »Elle a réussi un demi-sourire mais savait à en juger par la grimace sur son visage qu'il n'était pas content de la voir se promener avec une demi-heure de retard pour son quart de travail.

Debout à une bonne hauteur au-dessus d'elle, bien qu'il mesure en moyenne cinq pieds six pouces, il jeta un coup d'œil à sa Rolex flashy et tapota sa surface vitreuse. « Où étais-tu, Lil ? »

« Je suis désolé, Jack, ça n'arrivera plus again »

« C'est ce que tu as dit la dernière fois, McDermott. Je ne peux continuer à te laisser glisser à chaque fois que ton électricité décide de se déchaîner sur toi. »

« C'est juste un petit problème-«

Il lui a agité un doigt et elle s'est raidie : « Je ne veux pas réduire ton salaire, Lil, mais si tu insistes pour avoir quinze minutes de retard, tu ne me laisses pas le choix. »

Il se détourna d'elle et se promena dans le restaurant.

« Attends ! »

Jackson se retourna et si Lily ne se trompait pas, elle sentit qu'il jubilait sous son expression endurcie. « Vous allez réduire mon salaire ? »demanda-t-elle avec inquiétude.

« Ceci est votre dernier avertissement, McDermott. Si vous êtes encore en retard – « il laissa l'avertissement se taire. Il est entré à l'intérieur et Lily l'a suivi.

Lily a attiré l'attention de Ruby mais n'a rien dit jusqu'à ce que Jackson soit bien hors de vue.

« Tu vas bien ? »Demanda Ruby, s'approchant pour saisir les épaules de Lily.

Lily sourit : »Je vais bien. »

« Qu'a-t-il dit ? »

Lily jeta un coup d'œil à la porte fermée du bureau et haussa les épaules. « Juste comme d'habitude, qu'il va réduire mon salaire. »

La bouche de Ruby s'ouvrit, « Pourquoi ce chauvin, cul-«

« Rubis Carmichael ! »Lily a serré sa main sur la bouche de sa meilleure amie avant que d'autres mots dégradants de leur patron partial ne tombent sur les oreilles qui écoutent.

Les yeux vert foncé de Ruby brillaient de manière amusante au-dessus de la main de Lily. « Quoi ? »demanda-t-elle étouffée.

Lily la regarda avec méfiance avec un sourire avant de laisser tomber sa main. « Tu ne devrais pas dire de telles choses. »Dit – elle en se promenant dans le bar et en commençant à remplir deux contenants de serviettes vides.

Ruby la regarda d'un sourcil levé alors qu'elle tombait dans un tabouret de bar. « S'il te plait, cet homme mérite toutes mes plaisanteries sinon plus. »

Lily l'a ignorée, « Jackson a été très indulgent avec mon retard. »

« Hah ! »Ruby jeta sa tête sombre en arrière et éclata de rire. « S'il te plait, Lil, cet homme est gentil avec toi. »

Lily secoua la tête vers le haut avec incrédulité. « Rube-«

Ruby leva la main pour la faire taire, « Lil, observe l'évidence, tu as été en retard combien de fois ? Veronica et Elsa étaient en retard une fois et il a réduit leur salaire. « elle s'arrêta et sourit. « Il te veut. »

Les yeux de Lily s'écarquillèrent, « Ruby ! »elle se pencha de l'autre côté du bar : « Je ne cherche pas de relation, surtout avec mon patron. »

Le rire de Ruby se répandit dans tout le restaurant, attirant des regards curieux. « Hé, je n'ai jamais dit que l'homme était un petit ami-« son visage était sillonné « -cependant, son physique fin et maigre attire mon regard vagabond, sans son étroitesse d'esprit, je pense qu'il serait une bonne dégringolade dans les draps. »

Lily gémit et roula des yeux.

« Lis ! »Jackson a appelé du bureau.

Elle tourna autour, « Oui ? »

« Vous avez un appel téléphonique. »

Lily posa ses contenants de serviettes et ignora le regard entendu et le sourire agité de Ruby.

Elle suivit Jackson dans son bureau et essaya d'ignorer une partie de ce que Ruby venait d'exprimer, mais ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Jackson avec curiosité.

Il lui tendit le téléphone du bureau et elle l'accepta avec empressement. « Allô ? »

« Lilith. »

Son cœur s'est arrêté.

« Père ? »

#####02

Lis

« Père ? »Lily sentit son cœur bondir contre sa poitrine alors que le mot quittait sa bouche. Elle n'avait pas eu de nouvelles de l'homme sur l'autre ligne depuis près de cinq ans. Pourquoi maintenant l'appellerait-il ?

« Comment vas-tu, Lily ? »sa voix, ce lilt épais et baryton, manquait d'empathie et de toute trace d'inquiétude de sa part, mais elle feignait l'intérêt.

« Je vais bien. »Elle a répondu catégoriquement : » Je me débrouille très bien sans toi. »

Silence.

« Est-ce que je peux faire quelque chose pour toi ? »demanda – t-elle, de plus en plus mal à l'aise.

« J'ai appelé pour voir comment tu allais. »

« Je te l'ai dit-«

« Oui, d'accord, je sais. »Il intervint. Elle entendit un long soupir prolongé. « Je sais que tu ne vas pas me rendre ça facile, Lil, mais que tu veuilles me penser sincère ou non, je suis vraiment préoccupé par toi et moi – « hésitation et puis, » - Tu m'as manqué. »

Taureau. Elle réfléchit, mais ne dit rien.

« Tu dois savoir à quel point tu m'as manqué. Tu es mon unique enfant, Lily. »

Elle n'a pas réalisé à quel point le cordon du téléphone s'enroulait autour de ses jointures jusqu'à ce qu'il commence à lui couper la peau. Elle l'a relâché. « Vous avez appelé pour une raison. De quoi as-tu besoin ? »

« J'admets que je n'ai pas été un père pour vous, mais si vous me le permettez, donnez-moi une chance de réparer mon absence –« il marqua une pause, permettant à ses mots d'absorber. « - Ton anniversaire est la semaine prochaine-«

« Oui, et ? »elle a exigé.

Il soupira et elle sentit sa patience s'épuiser. « Je prévois de partir pour la Roumanie ce vendredi. J'ai des recherches là-bas qui doivent être menées. »

« La Roumanie ? »demanda – t-elle avec un soupçon d'excitation.

« Oui et si tu veux, j'aimerais que tu viennes. »

Son cœur s'est accéléré. Elle n'avait jamais imaginé que son père lui demandait de le rejoindre pour un voyage de recherche, encore moins de voyager jusqu'en Roumanie. Elle ne pouvait presque pas contenir son exaltation. Elle leva les yeux vers Jackson, surprise de le voir la regarder. « Je ne sais pas si c'est un peu soudain et inattendu. »

Elle avait attendu des années que son père lui tende la main et maintenant, elle était presque incrédule qu'il lui parlait réellement, lui demandant de partager les choses les plus précieuses pour lui, ses recherches. Elle était absolument ravie mais un soupçon de doute entourait son cœur méfiant. Peut – être était-il vraiment sincère et cherchait-il à arranger les choses, après tout, ce n'était qu'eux deux, mais elle avait toujours su que son père était distant et distant avec peu de souci pour le bien-être de sa fille. Mais, essayez aussi fort qu'elle le pouvait, elle ne pouvait pas dire non. Elle voulait ça.

« Je vais voir ce que je peux faire. »Elle a lutté pour garder sa voix insensible. « Dois-je vous appeler ? »

« Pas besoin. Un chauffeur viendra vous chercher vendredi matin à votre appartement. Emportez une semaine de vêtements. »Il fit une pause , » Je te verrai alors. »

Cliquez.

Elle fronça les sourcils et regarda le récepteur avant de le poser. Elle jeta un coup d'œil à Jackson qui avait écouté attentivement. « Jackson –«

Il leva une main pour l'arrêter. « Pas besoin de demander. Vous pouvez prendre autant de temps libre que nécessaire. »

Lily fronça les sourcils, complètement déconcertée. « Vraiment ? »

Elle aperçut un soupçon de sourire au coin de ses lèvres. « Cela vous surprend-il que je me dispute peu ? »

Elle a presque ri. « Eh bien, oui. »

Il s'avança vers elle, « Lily, tu as été en retard un peu ici et là, mais vraiment en ce qui concerne ta performance, ton dévouement et ta fiabilité et tu n'as pas manqué un jour depuis que tu as commencé à travailler ici il y a quatre ans. »

« Mais je serai parti une semaine ? »

Il hocha la tête : « Je vais demander à certains des autres de prendre vos quarts de travail. »

Lily était soudainement si heureuse qu'elle pouvait presque embrasser Jackson mais restait elle-même alors que les mots de Ruby d'avant se répétaient dans son esprit. Jackson avait-il vraiment un faible pour elle ? S'il l'a fait, il a fait peu d'efforts pour cacher ses sentiments pour elle. Certaines des autres filles n'allaient pas aimer son traitement spécial à son égard, peut-être devrait-elle dire quelque chose ?

Elle ouvrit la bouche pour le faire mais aucun mot ne sortit. Jackson était son patron. Elle ne voulait pas y aller avec lui. Pas encore.

Au lieu de cela, elle a dit : « Merci Jackson. J'apprécie vraiment. »et se hâta de quitter le bureau.

« Que diable voulait-il ? »S'exclama Ruby avec colère, claquant un verre vide sur le comptoir et saisissant le pichet à thé avec un peu trop de force, renversant une partie de la boisson glacée sur le bar.

Lily résista à un sourire. Elle savait que Ruby était seulement protectrice. Elle attrapa un chiffon et commença à essuyer le comptoir. « Il m'a demandé de l'accompagner en Roumanie. »

« Et je suppose que tu lui as dit non ? »Ruby a craqué.

Lily ne dit rien, faisant semblant de nettoyer plus de thé du comptoir lorsque le chiffon l'avait absorbé propre.

« Lil ? »Ruby a persisté.

« Rube, je ne pouvais pas dire non. »

« Tu te moques de moi ? »Ruby a demandé, déconcertée. « Cet homme est absent de votre vie depuis cinq ans et tout à coup, il décide qu'il veut appeler et jouer à « papa ». Vraiment, Lil, tu te prépares à la déception. »

Lily évita les yeux connaisseurs de Ruby et fixa attentivement le chiffon dans ses mains. « Peut – être que oui, mais peut-être que nous avons tort. Et s'il voulait vraiment établir une sorte de lien père-fille ? »elle a jeté un coup d'œil, » Il a dit qu'il voulait se racheter et malgré ce qu'il n'a pas fait pour moi dans ma vie, il est toujours mon père. »

Ruby grimaça : « Cet homme n'est pas ton père. »Elle a arraché son verre de thé rempli et s'est éloignée.

Lily la regarda fixement et pria pour qu'elle ne fasse pas d'erreur.

Le vendredi matin est arrivé beaucoup trop vite qu'elle ne s'y était préparée mentalement. Comme il l'avait promis, une Dodge Durango noire était assise devant son appartement, le moteur bourdonnant doucement alors qu'elle entrait dans le parking.

Un homme est sorti du véhicule alors qu'elle s'approchait et elle fronça les sourcils car l'homme qui l'accueillait n'était pas son père.

« Votre père est en retard sur son emploi du temps, Mlle McDermott Ms »

« Lily. »Elle l'interrompit.

Il hocha la tête : « Lily-il a demandé que je vienne te chercher et que je le rejoigne à l'aéroport. »Il s'avança pour prendre ses bagages et elle les lui remit cordialement.

Alors qu'elle se glissait dans le siège en cuir noir, elle essaya de cacher sa déception. À quoi s'attendait-elle, une balade amusante avec son père adoré ?

« Merci, ah –« elle s'arrêta alors que l'homme se glissait à côté d'elle.

« Mat. »

« Merci, Matt. »Elle le fixa alors qu'il se concentrait sur la route devant lui. « Connaissez – vous mon père depuis longtemps ? »

« Non madame. J'ai été embauché pour venir vous chercher à votre destination et vous livrer à l'aéroport. »

Lily ressentit une pointe de colère et de mécontentement à l'idée que son père autoriserait en fait un étranger à la conduire en ville. « Et le Durango ? »

« Location. »

« Je présume que tout cela a été arrangé par mon père. »

Matt hocha la tête.

Elle se recula sur son siège et regarda par la fenêtre. Il allait être difficile de passer sous silence ses erreurs, mais il faisait un effort pour être dans sa vie et à ce moment-là, elle était prête à oublier son mépris pour certaines choses qu'elle pourrait désapprouver.

#####03

Lis

Quand ils sont arrivés à l'aéroport, Matt, son banal accompagnateur, s'est arrêté le long du virage et a glissé derrière le volant pour l'aider avec ses bagages.

Elle lui fit un sourire maladroit et il répondit par un bref hochement de tête avant de retourner dans le Durango et de s'éloigner avec désinvolture.

Secouant la tête, elle passa ses sacs sur son épaule et se mit à l'intérieur. Des voituriers vêtus de leurs boutons blancs impeccables et de leurs gilets rouges faisaient signe aux passagers d'aller et venir ; de longues files de personnes se tissaient depuis le bureau d'information et les guichets. Le sol poli blanc grouillait de touristes et de voyageurs trimballant des bagages à main et des porte-documents, un flot de voix résonnait à travers les vastes plafonds étendus alors que la lumière grise du matin rayonnait à travers le grand verre cristallin.

Lily se tenait au centre, agrippant ses bagages avec incertitude alors que ses yeux scrutaient la foule à la recherche de la silhouette majestueuse de son père.

Elle n'avait pas vu son père depuis plusieurs années et que dire pendant ces cinq années, l'apparence de son père n'avait pas radicalement changé ? Il pourrait se tenir à un pied sans qu'elle le sache. Elle a essayé d'imaginer une vie plus réaliste ; une vie où elle et son père avaient ce lien inséparable d'amour inconditionnel, mais essayez aussi fort qu'elle le pouvait, son esprit ne pouvait pas s'enrouler autour de cette illusion.

Elle a repéré le salon et a pensé que peut-être son père l'attendrait là-bas. Des passagers retardés envahissaient la pièce, occupant des sièges en cuir alors qu'ils se gorgeaient de collations et de café ; plusieurs journaux et magazines divertissants, une adolescente impatiente tambourinait une paire de baguettes de tambour sur la table devant lui alors qu'il secouait la tête au son de la musique diffusée par ses écouteurs, mais aucun des visages autour d'elle n'était familier à distance.

Poussant un soupir, elle se dirigea vers le bar et commanda un café noir. Elle saisit sa tasse en polystyrène de bière amère de l'aéroport et se demanda pensivement si cela avait été une erreur.

« Mlle McDermott ? »ce n'était pas une surprise pour elle que l'homme qui l'accueillait n'était pas son père.

Levant la tête, elle regarda l'homme qui s'adressait à elle. « Oui ? »

« Ton père t'attend à bord de l'avion. »

Lily fronça les sourcils en se redressant, « Est-ce qu'on ne prend pas –«

« Nous prenons un avion privé. »

« Est-ce nécessaire ? »elle a demandé, perplexe quant à la raison pour laquelle son père prendrait des mesures aussi extrêmes pour voyager.

L'homme a simplement hoché la tête et a tendu la main pour prendre ses bagages. Alors qu'ils se dirigeaient vers l'avion, elle essaya de comprendre le goût extravagant de son père dans les moindres choses. Essayait-il de l'impressionner en la faisant conduire par un parfait inconnu et en prenant un avion privé vers la vraie affaire ?

Alors qu'elle montait dans l'avion, ses mains se mirent à trembler et son estomac flottait de papillons. Étrange qu'elle se sente si mal à l'aise quand l'homme n'était que son père, mais simplement n'était pas le mot le mieux adapté pour décrire la silhouette ferme et sculpturale qui l'attendait.

« Lilith. »La voix de son père était exacte et sévère, tout comme les plans méthodiques de son visage. Il avait choisi un bouton blanc sous un gilet en ardoise sombre qui correspondait à son pantalon gris.

Il était plus un étranger qu'un père, mais elle ne pourrait jamais oublier les détails uniques de son apparence, de son menton anguleux à ses épaules fines et alignées. La richesse de ses cheveux noirs coupés, maintenant parsemés de gris, lui donnait une allure plus proéminente.

D'épais sourcils noirs s'inclinaient au-dessus des yeux qui reflétaient son bleu céruléen, mais ses yeux recelaient des secrets ; secrets qu'il avait peu l'intention de révéler.

Il n'offrit aucune salutation chaleureuse, simplement un sourire qui n'atteignait pas le regard analytique de ses yeux alors qu'il faisait signe à un siège.

Elle avait beaucoup de questions, des questions telles que « Où diable étiez-vous les cinq dernières années de ma vie ?', 'Pourquoi maintenant avez-vous décidé de rompre les lignes gênantes et de faire une tentative de parentalité ? », au lieu de cela, elle s'est abstenue et s'est installée confortablement dans son siège d'avion qui démangeait.

Il s'installa en face d'elle et croisa une jambe maigre sur l'autre. Elle remarqua que ses pantalons gris étaient sans un seul pli et que ses Bostoniens noirs et élégants brillaient à la perfection ; dépourvu de taches.

Elle se déplaça inconfortablement sur son siège, se sentant très « sous le microscope » , ce qui était un terme approprié, compte tenu de sa profession. En tant que biochimiste renommé, il était payé pour découvrir des choses que la plupart des gens auraient du mal à comprendre.

Il a mené des recherches et étudié un assortiment de matière vivante. D'aussi loin qu'elle se souvienne, sa profession l'avait toujours éloigné de chez lui. Il passait des heures et parfois des jours entiers dans son laboratoire, analysant et testant des théories.

Ses théories avaient toujours été la priorité de sa famille. Le regard dans ses yeux chaque fois qu'il cherchait une réponse ou au bord d'une découverte, lui apportait une lumière inimaginable, une lumière que la famille n'a pas réussi à allumer.

Elle le regarda avec méfiance. De toutes les années qu'elle avait connues son père, elle ne l'avait jamais connu passionné par autre chose que son travail.

Le pilote est passé par-dessus le haut-parleur et les a préparés pour le décollage. Lily attacha rapidement sa ceinture de sécurité alors que l'avion frissonnait à la vie.

« Tu pensais ce que tu as dit au téléphone ? »demanda – t-elle, déchirant le silence perplexe qui les séparait.

« Me croiriez-vous si je disais oui ? »

Elle n'a rien dit.

Il sourit, « Je ne le pensais pas. »

Elle attrapa son café rassis. « Suis-je censé croire que tu as eu une révélation sur notre relation père-fille inexistante ? »

Il inclina le menton pour mieux l'observer. « J'imagine que tu as une certaine colère réprimée à mon sujet. »

Lily renifla : « La colère n'est qu'un mot pour décrire ce que je ressens envers toi. »Elle plissa les yeux avec un chagrin renouvelé. « Quelle était la raison de mon escorte et de mon tour de fantaisie ? Et l'homme à l'aéroport, celui qui manquait de personnalité, essayais-tu de me séduire avec des méthodes inutiles de ton argent durement gagné ? »

Il poussa un soupir lourd en laissant tomber sa jambe au sol. Lily se raidit alors qu'il se penchait vers elle. « Lily –« elle a été surprise par son ton empathique, une émotion qu'elle n'avait pas ressentie en lui depuis la mort de sa mère. « - Je suis un biologiste de premier ordre, mais quand il s'agit d'être père, j'en ai une imitation assez merdique, alors pourquoi ne me fais-tu pas de l'humour et ne prétends-tu pas passer un bon moment, hmm ? »

Elle ne savait pas s'il fallait être indignée ou impressionnée qu'il ait réellement possédé l'un des nombreux défauts.