Mon compagnon Alpha

CHAPITRE 01

Lorsque nous garons la voiture dans l'allée de ma famille, je remarque Ian qui est agité et semble stressé.

« Bébé, tout va bien ? » je caresse sa cuisse.

« Juste un peu nerveux, » avoue-t-il. Il sait tout de ma famille, donc ça semble logique qu'il soit un peu anxieux. Bon, pas tout, mais la chose la plus folle – le fait qu'on puisse se transformer en loups.

« Ne laisse juste pas voir que tu es blond, ça déclenche leur gène de loup-garou. »

Il me regarde à la fois choqué et confus. « Quoi ? Comment je peux ne pas montrer mes cheveux ? Tu aurais dû me dire plus tôt de prendre un chapeau ou... » Il s'arrête lorsqu'il remarque mon sourire.

Nous éclatons de rire.

« Toi... » il me chatouille le nez, secouant la tête. Ian est vraiment un type génial. On s'est rencontrés à la fac et on a commencé à sortir ensemble en deuxième année. On ne s'est plus quittés depuis. Il est tellement décontracté et simple. Je sais toujours où j'en suis avec lui. On est le soutien mutuel et les meilleurs amis. Je suis tellement chanceuse d'épouser mon meilleur ami.

Je lui dépose un léger baiser sur les lèvres et nous quittons notre Prius.

Dès que nous arrivons près de la porte, celle-ci s'ouvre et trois garçons fous se précipitent vers moi, me serrant dans leurs bras, me tirant et me soulevant ! Bien sûr, ce sont mes frères.

« Hé ! » je crie, en riant. « Vous vous la jouez, hein ? Ne me fais pas me transformer, tu sais que je peux vous manger tous les trois au petit-déjeuner ! »

« Ah ouais ? » dit Jamie, amusé, en me chatouillant et essayant de me renverser.

C'est alors que Papa sort de la maison. « Calmez-vous, vous petits loups en herbe, » les écarte-t-il avec tendresse, et ils reculent immédiatement, toujours en riant.

« Quelle belle arrivée ! » dis-je sincèrement, en m'avançant vers mon père. « Je ne m'étais pas rendue compte à quel point vous m'aviez manqué jusqu'à maintenant. » Papa vient à ma rencontre et nous nous donnons une forte étreinte pleine d'amour.

Bien qu'il ne dise rien, je sens ses yeux percer Ian.

« Papa, je voudrais que tu rencontres Ian, » dis-je en me séparant de lui et en le désignant pour qu'il s'approche.

« Bonjour, » Ian lui tend la main. « C'est un plaisir de vous rencontrer enfin. »

Mon père serre sa main, l'examinant discrètement. Je parie qu'il est un peu perdu par ses cheveux gélifiés et son costume parfaitement soigné.

Les hommes et femmes de la meute ont tous les cheveux foncés et la peau bronzée. La plupart ont des yeux foncés, brun profond, et certains ont des yeux verts, comme moi. Mais aucun d'eux ne ressemble à Ian – teint clair, yeux bleus et cheveux dorés.

« Où tu as trouvé cette fille ? » finit-il par dire.

« Papa ! » je m'écrie, choquée par ses mots. Mes frères sont en train de mourir de rire de l'autre côté.

« Oh, détends-toi, Lily. Je rigole. Entrez donc ! »

« Je suis vraiment désolée, » je mime à Ian pendant que mon père nous invite à entrer.

• * *

Nous passons toute la journée à discuter, rigoler et manger. Mes frères semblent beaucoup apprécier Ian. Ils trouvent qu'il est très amusant. Moi aussi.

Mon père, en revanche, n'a à peine échangé quelques mots avec lui. Je vais supposer que c'est parce qu'il me manque énormément et qu'il me donne toute son attention. Même si, au fond de moi, je sais qu'il espère que je trouve quelqu'un d'autre. De la meute, de préférence.

Soudain, j'ai l'impression qu'il est temps d'annoncer mes fiançailles.

« Papa, il y a quelque chose que je veux te dire, » je commence prudemment, en jetant un regard à Ian.

Mes frères m'écoutent désormais.

« Ian et moi... » je hoche la tête, « on se marie. »

Mon père laisse tomber sa fourchette et ils me fixent tous. Ian prend ma main et sourit. « Nous aimerions beaucoup avoir ta bénédiction. »

Mon père me regarde toujours, et je remarque que ses yeux sont brillants. Je ne sais pas pourquoi, mais mes compétences en psychologie me disent que ce n'est pas de la pure joie.

« Eh bien, » il regarde son assiette et reprend sa fourchette, « tu l'as. » Puis il continue de manger.

Le silence gênant s'installe autour de la table, alors mes frères se dépêchent de se remplir la bouche. Jamie est le seul à sourire. « Félicitations, Lily ! » Il se lève et fait le tour de la table pour me donner un câlin bien serré.

« Merci, Jamie, » je l'embrasse sur la joue.

« Félicitations, » disent mes deux autres frères également, mais avec moins d'enthousiasme en remarquant le mécontentement de mon père. « Je vous souhaite tout le bonheur du monde, » ajoute Jason, en me lançant un sourire en coin.

« Je pense qu'on devrait arrêter de manger, parce que la fête va commencer dans deux heures et je ne veux pas être trop pleine pour le festin, » annonce Jake.

« Encore manger ? » Ian demande, choqué, et nous éclatons tous de rire.

« C'est une histoire de loup-garou, » j'explique, en lui tapotant légèrement l'épaule.

Nous partons dans nos chambres pour nous préparer pour la fête. Je suis très excitée de retrouver tous mes amis. Ça fait longtemps que je ne les ai pas vus. Après avoir pris ma douche et brossé mes dents, je m'habille simplement – un pantalon en cuir noir moulant, une blouse en soie noire et des talons rouges. Je termine avec du mascara, un eyeliner discret et du rouge à lèvres rouge vif.

À 20 heures, Simone est la première invitée à arriver, accompagnée de son partenaire, Beta de la meute de Carter. Ils forment un couple magnifique. Il est assez grand et masculin, tandis qu'elle est petite et féminine. Bien que je sois d'accord avec ce que mon père disait, je ne pense pas qu'ils soient vraiment des âmes sœurs. J'ai vu comment les âmes sœurs se comportent l'une envers l'autre, et ces deux-là ne mesurent pas à la hauteur.

« Lila ! » elle se précipite pour me donner un câlin.

« Simone, ça fait si longtemps ! » je la serre fort. « Tu es magnifique ! »

« C'est l'amour qui me fait paraître aussi bien, » rit-elle en montrant son compagnon. « Voici Derek. C'est le Beta de Darius. »

« Je le sais, » je lui tends la main et lui serre la main. Il a une poignée de main ferme, comme on s'y attendait. « Je suis Lila. Enchantée de te rencontrer. »

« Derek. »

CHAPITRE 02

« Félicitations d'avoir attiré la meilleure fille de notre meute, » je dis chaleureusement, et je le pense vraiment.

« Je croyais que tu avais quitté ta meute, » dit-il.

Il fait ça comme si c'était de la trahison.

« Oui, maintenant je vis en ville, » je dis aussi poliment que possible. « Et voici mon fiancé Ian, » je prends sa main et tire doucement sur lui.

« Oh mon Dieu ! » Simone s'écrie, excitée. « Tu es fiancée ! »

Derek et Ian se serrent la main et le Beta plisse les yeux, visiblement mécontent. « Tu n'es pas des nôtres. »

« Non, » je pose une main protectrice sur mon fiancé. « Ian est entièrement humain. »

« Il sait ? » demande-t-il en utilisant un code.

« Oui, il sait. » Je réponds avec confiance, ne cherchant même plus à être polie. S'il veut être impoli, je pourrais bien apprécier lui arracher la tête de ses épaules. Peut-être que je suis un peu trop protectrice, mais je déteste voir Ian mal à l'aise dans ma propre maison.

« C'est merveilleux ! » dit Simone, ébahie. « C'est comme une histoire d'amour de film ! » Elle tente subtilement de frapper Derek pour lui faire comprendre qu'il devrait arrêter d'être impoli, mais je le remarque quand même. C'est un joli geste de sa part.

D'autres invités arrivent bientôt. Mes trois meilleurs amis d'enfance – Rachel, Helena et Campton – à l'exception de celui que j'ai perdu, le plus proche de moi – Dione. Mais il est parti maintenant. Il est parti il y a 8 ans. Tout ça à cause de moi.

Les familles de mes amis sont venues avec eux, les amis de mon père et leurs familles, ceux de mes frères et leurs familles, l'Alpha et le Gamma de notre meute – Jorah et Graham – et beaucoup de gens de la meute Carter. Je suppose qu'à présent que Simone est liée à leur Beta, les meutes sont devenues très proches.

Un petit groupe – composé de mon père, de l'Alpha Jorah, de Graham, de Derek, de Simone et de moi – se regroupe autour du buffet et nous commençons à parler de trucs de loups tout en sirotant du vin.

« Comment va l'entraînement de Jamie, Patrick ? » demande Jorah à mon père.

Papa écarte la main. « Il est encore en apprentissage. »

« Jake et Jason se sont améliorés, » commente Graham. « J'ai vu leurs progrès hier sur le terrain. Jacob a des réflexes rapides... Jason a une prise forte. »

Mon père hoche la tête. « Ils se sont améliorés. Mais ils ont encore du chemin à faire. »

Les yeux de Jorah se tournent soudainement vers moi. « Celle-là n'a jamais eu à s'entraîner durement, par contre. Elle est naturelle. On l'a tous vu depuis qu'elle était toute petite. »

Mon père rit doucement. « J'ai trois fils, messieurs, et c'est cette charmante demoiselle qui vole la vedette à chaque fois. Allez comprendre, » dit-il en levant son verre.

La foule rit.

« C'est vraiment dommage qu'on ait perdu une combattante comme toi, Lila, » me dit Jorah.

Mon père hoche la tête distraitement. « Son loup a toujours été le plus fort de mes enfants. Eh bien, elle est aussi la plus forte en forme humaine. Elle a toujours été le roc de cette famille. »

Mes yeux s'embuent sans que je m'en rende compte. Je ne savais pas que mon père ressentait ça. « Tu essaies de me faire changer d'avis et de rester ? » je dis en caressant sa main.

« Oh non, je sais que ce bateau est parti depuis longtemps, » dit-il en jetant un regard à Ian derrière, comme s'il lui en voulait pour mon absence.

Je m'éloigne pour saluer mes autres amis et Ian me suit cette fois, accompagné de mon frère Jamie. Il a été le guide personnel d'Ian ce soir, ou plutôt, son encyclopédie, et je dois dire qu'il en profite beaucoup.

« C'est Rachel, » il chuchote à Ian tandis que nous approchons de mon amie. « Et la fille à côté d'elle, c'est Helena. Elle est super canon mais déjà prise. C'est l'une des rares à avoir un compagnon. Les compagnons sont un truc compliqué – »

« Je sais ce que c'est, Lila m'a expliqué, » dit Ian.

« Ah, elle partage vraiment tout. Bon, probablement pas tout, » Jamie me fait un clin d'œil en rigolant.

Je roule des yeux avec affection. Les petits frères...

« Helena ! Waouh, tu as tellement changé ! Je ne t'aurais pas reconnue dans la rue. »

« C'est pareil pour toi, jolie demoiselle. J'avais déjà oublié à quel point tu étais grande, » dit-elle en me serrant dans ses bras sur la pointe des pieds. Helena est une fille charmante, elle me rappelle une latina séduisante.

« Ce sont les talons, » je montre les gratte-ciel que sont mes chaussures. Mais je remarque le regard dans ses yeux – elle m'en veut toujours pour ce qui s'est passé. Et je ne supporte pas ce regard.

« J'ai entendu dire que tu allais te marier ! C'est merveilleux. Tu as fixé la date ? » demande Rachel. Mais ses yeux racontent la même histoire. Dione est dans toutes nos têtes.

« Oui. Ce sera le 20 décembre, notre anniversaire de cinq ans. »

« Comme c'est mignon. »

Tout à coup, un étrange sentiment m'envahit. Mon corps commence à transpirer et mon cœur bat la chamade, même si je ne sais pas pourquoi.

Je me tourne, scannant la pièce, comme à la recherche de quelque chose. Puis je le remarque.

Un homme grand et musclé, dans la vingtaine bien entamée... Il est bronzé, tatoué, avec des cheveux légèrement ondulés tombant jusqu'à ses épaules musclées. Un de ses sourcils épais est coupé au milieu – probablement quelque chose qu'il a gagné lors d'un combat.

Ses lèvres sont viriles, mais sensuellement pleines. Son nez est rugueux et masculin, ses yeux... noir cuivré, mais deux dagues brillantes. Et je n'arrive pas à détourner les yeux de lui.

« Qui est-ce ? » je demande.

« Qui ? » Rachel suit mon regard. Comme si elle pouvait le rater. C'est le plus grand gars de la pièce.

« Oh, lui ? »

Je hoche la tête, incapable de parler pour une raison que j'ignore.

« C'est Darius Carter. Le nouveau Alpha de la meute Carter. Tu as vraiment été absente d'ici longtemps, » elle rit.

Je force un sourire même si j'ai l'impression que je vais m'évanouir.

« Il vient d'arriver. Sans cavalière, si je peux me permettre de le noter, » ajoute Helena. « C'est le célibataire le plus convoité de la région. »

« Je pense qu'il y a quelque chose qui cloche chez lui, » dit Rachel à Helena, mais ses paroles semblent trop étouffées pour que je puisse bien les entendre. « Il ne fait pas un peu bizarre ? »

Mon cœur accélère tellement que je pose une main sur ma poitrine, craignant qu'il ne saute hors de ma poitrine. Bien que mes poumons semblent remplis d'air, j'ai du mal à respirer. Mes mains sont soudainement moites et mes genoux trop faibles. Je veux m'asseoir, mais je suis incapable de bouger.

Puis nos regards se croisent.

« Lily ? »

« Lila ! Ça va ? »

CHAPITRE 03

J'entends d'une manière ou d'une autre les voix des filles. Pourquoi chuchotent-elles ? Et pourquoi tout le monde dans la pièce tourne-t-il ?

De l'autre côté de la pièce, en face de moi, Darius fronce les sourcils et me transperce de son regard. Mon ventre se tord et des frissons parcourent ma colonne vertébrale, me donnant l'impression d'être complètement nue.

Puis il commence à marcher vers moi d'un pas déterminé, même si on dirait qu'il a du mal à bouger.

Je vois des gens le toucher, lui poser des questions, inquiets, mais il les ignore complètement. J'entends des gens dire mon nom à travers les bruits sourds de mon cœur qui bat dans mes oreilles. Puis soudainement, tout le monde dans la pièce disparaît et il n'y a plus aucune voix. Le seul bruit qui reste est celui de ses pas et le seul parfum est celui de l'odeur la plus belle, sensuelle et masculine que j'aie jamais ressentie.

Darius s'approche lentement, à deux pieds de moi, mais il ne s'arrête pas. Comme si tout était au ralenti, j'essaye de reculer pour éviter la collision, mais mes pieds ne m'obéissent pas. Au contraire, je fais un pas en avant et nous nous retrouvons à un centimètre l'un de l'autre.

Il ne fronce plus les sourcils.

Il me regarde d'une manière tellement intense, tellement passionnée, que je me sens dévorée.

Puis il parle d'une voix grave et rugueuse.

« Salut, ma belle. »

Bien que je ne voie personne d'autre que Darius Carter, je sens tous les regards fixés sur nous.

Alors que je le regarde, choquée, je commence lentement à comprendre ce qui se passe ici.

Les bruits sourds de la foule résonnent dans mes oreilles.

« Oh mon Dieu ! »

« Ce n'est pas possible... »

« Lila est la compagne de Darius. »

« C'est la fille de Patrick ? Celle qui est partie vivre avec les humains ? »

« C'est celle qui faisait toujours des bêtises quand elle était petite. »

« L'amie de Dione ? »

« Oui. On dit que c'est elle qui l'a fait tuer. »

« C'est pour ça qu'elle est partie ? »

« Ça doit être ça. »

Fermez-la, tout le monde ! Je dois réfléchir. Je dois... faire quelque chose. N'importe quoi !

Mais mon corps ne m'écoute pas – c'est comme si je ne voulais pas m'éloigner de lui. Je suis hypnotisée par son parfum magnifique – mes poumons en redemandent.

Oh merde. C'est sans aucun doute ma compagne.

J'ai une compagne.

Au moment où la réalité m'assaille, mes genoux vacillent et j'ai l'impression de vomir.

Il me saisit brusquement par les coudes comme s'il pensait que j'allais tomber. C'est tellement théâtral, Darius ! Je ne suis que... quoi ? Hypnotisée ? Le contact peau à peau est trop fort pour que je le supporte. Je frissonne de plaisir. Darius sourit, satisfait, appréciant l'effet qu'il a sur moi.

« Je m'en occupe, » j'entends la voix d'Ian et je sens ses bras m'enlacer.

« Non, » Darius brise notre contact visuel pour regarder Ian. « Toi, tu t'en occupes pas. »

Je regarde mon fiancé et soudain, comme un éclair, mon cerveau prend douloureusement conscience de la situation. Je suis fiancée ! À Ian. Mais Darius est ma compagne. Il n'y a aucun doute à ce sujet – Papa m'a dit qu'une fois qu'on le rencontre, on sait. Maintenant, je vois ce qu'il voulait dire.

« Ça va, » je finis par trouver quelques mots pour cet homme qui m'a laissée ébahie, toujours dans ses bras solides. « C'est mon fiancé. »

Je n'ai jamais vu une foule se taire aussi vite. On entendrait une aiguille tomber à ce moment précis.

L'attention entière de Darius est maintenant sur moi. Son expression est passée de l'envoûtement à la colère en une fraction de seconde. Je peux presque sentir l'air entre nos regards.

Il ne parle pas immédiatement, et j'avale difficilement ma salive en prenant conscience du poids de mes mots.

« Je ne pense pas, » dit-il d'une voix profondément calme, sans élever le ton d'un seul décibel. Au contraire, sa voix est grave et enragée, exigeant de l'autorité, me faisant me sentir plus petite qu'un grain de sable.

Ian choisit de parler au pire moment possible. « Lâche-la tout de suite. J'ai dit que je... »

Je sens la prise de Darius se relâcher et je prévois son attaque contre Ian avant qu'elle ne se produise. C'est une sensation étrange, comme si je pouvais lire dans ses pensées en mode ralenti. Je sais qu'il n'y a qu'une seule façon pour que je sauve mon fiancé de l'attaque de cette bête.

Si je deviens une bête moi-même.

Darius retire les mains d'Ian de moi d'un mouvement brusque, puis lui assène un coup dans l'arcade sourcilière.

Je me transforme en loup à une vitesse folle, renversant plusieurs meubles au passage. Mais je réussis à accomplir mon intention : Darius est tellement surpris par ma transformation qu'il oublie Ian.

La foule est maintenant trop bruyante pour que je comprenne quoi que ce soit. Certains crient et se poussent pour laisser place à mon grand loup blanc, tandis que d'autres courent pour aider Ian et Darius. Je viens de faire une attaque ouverte contre l'Alpha d'une meute et, normalement, les contrevenants ne finissent pas très bien après ça.

Je vois Ian à terre et cela me met en colère de réaliser que ce projet de « rencontre avec la famille » s'est terminé encore pire que le pire des scénarios que j'avais imaginés.

« La fille de Patrick King ? Ce n'était pas elle la leader de la meute Havoc ? »

« Si, c'était elle... » désapprouve la foule.

Je vois qu'ils n'ont toujours pas digéré mes bêtises d'enfance. Eh bien, tant pis. Je mérite tout ça.

Je vais défendre mon statut de rebelle.

Maintenant, mes yeux de loup verts croisent ceux de Darius et je grogne de manière menaçante, prête à l'attaquer.

« Alpha, transforme-toi ! » j'entends Derek lui dire.

Mais Darius n'a absolument pas peur. Il reste immobile, me regardant avec une sorte de fascination et... de satisfaction.

Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ?

« Alpha, que veux-tu qu'on fasse ? » demandent ses hommes.

Darius lève juste la main pour les faire taire, tout en me souriant, imbu de sa virilité.

« Si c'est comme ça que tu veux que ça se passe, petite louve, » il s'approche de moi et caresse mon museau, indifférent à mes grognements, « je suis partant. » Et puis il court vers la porte et se transforme en un énorme loup noir dès qu'il est dehors.

Je le suis à l'extérieur, ayant du mal à bouger dans un espace aussi petit.

Il se place en position de combat, prêt à me dévorer. Eh bien... on va voir ça.