Mon Sang Ne Ment Pas, Mon Père Si

Point de vue de Elara.

Le claquement résonna avant même que je ne comprenne ce qui se passait. Ma tête partit sur le côté sous la force de la gifle que venait de m'assener ma demi-sœur Vivienne. Je serrai les mâchoires et relevai les yeux vers elle, sachant qu'un mot de trop ne ferait qu'aggraver la situation. Elle inspecta ses ongles impeccablement vernis avant de m'offrir un sourire éclatant de satisfaction.

« Je me demande encore pourquoi ma mère et ton père s'entêtent à te garder sous ce toit, mais dès que je deviendrai Luna, tu seras chassée de la meute en un clin d'œil », lâcha-t-elle, le regard rétréci par le mépris.

Je gardai le silence. Répondre à Vivienne n'avait jamais servi à rien. Depuis que mon père, Edran, Bêta de la Meute de la Lune de Sang, avait commencé à discuter avec l'Alpha Corvin du destin d'Vivienne comme future compagne des jumeaux Kael et Rowan Dominion, fils de l'Alpha, son caractère était devenu proprement intenable. Elle n'avait jamais été facile, mais désormais c'était pire encore.

Vivienne régnait sur la meute : la plus adulée, et aussi la plus cruelle. Sachant qu'elle deviendrait presque à coup sûr Luna le jour où les jumeaux fêteraient leurs dix-huit ans, dans quelques jours à peine, son arrogance ne cessait de croître.

« Mes vêtements devront être repassés à la perfection, pas le moindre pli, tu m'entends ? » siffla-t-elle. « Pour leurs dix-huit ans, je veux être la plus resplendissante de toute l'assemblée. En tant que future Luna, je dois prouver à chacun ma valeur. »

Elle me toisa. Je me frottai la joue sans pouvoir m'en empêcher.

« Tu n'es pas encore Luna, murmurai-je en fixant le sol. Ils pourraient encore rencontrer leur âme sœur. »

Chez les métamorphes, chacun avait une âme sœur destinée - et dans le cas des jumeaux, celle-ci leur serait commune.

Le regard d'Vivienne s'alluma d'une flamme mauvaise. « Ils ont déjà pris leur décision : rejeter cette âme sœur, pour le bien de la meute, grogna-t-elle en me faisant reculer d'un pas. À moins qu'elle ne soit de sang Alpha, elle ne leur servira à rien. Moi, je suis de sang Bêta, ronronna-t-elle avec suffisance, et une amie proche de l'Alpha Corvin et de la Luna Séraphine. »

Évidemment. Depuis que mon père avait épousé sa mère, Marisol Ramona, en secondes noces, Vivienne avait été traitée comme une princesse tandis qu'on me reléguait dans l'ombre, sans égard. J'étais devenue une présence à peine tolérée dans ma propre maison - l'enfant que personne n'avait voulue, celle qu'on rendait responsable de la mort de sa mère, tuée lors d'une attaque alors que je n'étais encore qu'une petite fille.

Je soupirai. L'Alpha Corvin et la Luna Séraphine étaient conquis par Vivienne, trouvant à ses cheveux blond pâle et à ses grands yeux bleus un charme irrésistible. Moi, je détonnais complètement avec mes cheveux d'un noir de jais et mes yeux vert émeraude, si différente d'elle et de sa mère que cela ne faisait qu'accentuer mon exclusion. Vivienne était grande et fine, alors que j'étais petite et plus ronde ; à ses côtés, j'avais toujours l'impression de rapetisser. Elle le savait, et s'en amusait pour mieux m'écraser.

« Écoute-moi bien, sale chienne, lança Vivienne en redressant le menton, la lèvre tordue de dégoût. Personne, tu m'entends, personne ne viendra gâcher mon destin de Luna. Aucune âme sœur des Alphas ne se mettra en travers de mon chemin. D'ailleurs... »

Elle me dévisagea, un sourire mauvais aux lèvres, avant d'éclater d'un rire acide.

« Ce n'est tout de même pas toi qui pourrais être leur compagne, Elara ? Comme si l'un d'eux allait t'accepter - personne dans cette meute ne le ferait, ricana-t-elle. À moins que tu t'imagines vraiment devenir Luna un jour ? » Elle eut un sourire narquois. « Une meurtrière sur le trône de Luna, voilà qui serait du plus bel effet ! »

Elle rit tandis que je gardais les yeux baissés, pétrifiée. Meurtrière. Voilà comment tout le monde me voyait. Je secouai doucement la tête, la gorge serrée.

« Non, Vivienne, ce n'est pas ce que je pense », soufflai-je, et je vis ses yeux briller de triomphe.

« Parfait, alors qu'attends-tu ? » lança-t-elle avec un sourire satisfait, tandis que je restais figée. « Va t'occuper de ma lessive, dit-elle d'un geste agacé, et cesse de rester plantée là comme une sotte ! » Elle renifla avec dédain. « Parfois, j'ai l'impression que tu as perdu toute raison. »

Je baissai la tête et sortis précipitamment de la pièce, les yeux brûlants de larmes contenues. Dans ma hâte, je percutai ma belle-mère qui revenait des courses.

« Elara ! » me gronda-t-elle, et je m'arrêtai net, le cœur battant. « Ralentis, ce n'est pas une piste de course ici, et il aurait été du plus mauvais goût de bousculer l'un de nos invités », poursuivit-elle en baissant la voix, le regard sévère.

Des invités ? Une vague de malaise m'envahit tandis que je relevais lentement la tête - pour tomber sur deux visages identiques, amusés par la scène. Un frisson glacé me parcourut l'échine en découvrant leurs yeux noisette, leurs cheveux châtain foncé en désordre, leurs carrures massives et leurs épaules larges, alors qu'ils avançaient aux côtés de ma belle-mère.

Mon cœur manqua un battement. Je restai un instant sans voix, la bouche s'ouvrant et se refermant sans qu'aucun son n'en sorte, sous ces regards médusés posés sur moi.

Ma belle-mère m'ignora complètement et se tourna vers les jumeaux, Rowan et Kael Dominion, un sourire aux lèvres.

« Veuillez pardonner ma belle-fille, s'excusa-t-elle précipitamment en mon nom, tandis que mes joues s'embrasaient. On dirait qu'elle a oublié toute politesse aujourd'hui », ajouta-t-elle en me fusillant du regard.

« Euh... » bafouillai-je, me sentant ridicule et maladroite.

Pourquoi restais-je toujours muette devant eux ? Était-ce leur froideur, ou simplement le fait qu'ils faisaient semblant de ne pas me voir ?

J'entendis Vivienne surgir derrière moi. « Kael, Rowan ! » s'exclama-t-elle en me bousculant presque au passage, avant de se précipiter dans les bras de Kael avec un enthousiasme débordant. « Quelle merveilleuse surprise ! Qu'est-ce qui vous amène ? »

Je sentis le regard de Rowan se poser sur moi tandis que son frère répondait, sur ses gardes : « Nous voulions rendre visite à notre âme sœur, puisque nos dix-huit ans approchent et que nos parents préparent bientôt la cérémonie de l'Alpha et de la Lune. »

Vivienne tenta d'embrasser Rowan, mais il garda les yeux fixés sur moi, un éclat particulier dans le regard.

« Tu es encore là ? » demanda-t-il d'un ton cassant.

« Oui, Elara, va t'occuper de tes tâches », intervint aussitôt ma belle-mère, sentant la tension monter tandis qu'Vivienne se tournait vers moi avec un sourire narquois, sous le regard moqueur des deux frères. « Tu as encore beaucoup à faire avant le dîner », ajouta-t-elle.

Je me faufilai devant les jumeaux, une sensation de brûlure me vrillant le dos, et me dirigeai vers l'escalier. En montant les marches, j'entendis la voix d'Vivienne résonner derrière moi - sa mère venait de quitter la cuisine, sans doute pour la laisser seule avec les invités.

« Elle est tellement pathétique, ricana-t-elle. Quelle ratée. »

« C'est ta sœur, tout de même », murmura Kael.

« Et alors ? » répliqua Vivienne, glaciale. « Demi-sœur, corrigea-t-elle sèchement. Et seulement parce que ma mère est la compagne de son père. Sans ça, je ne la connaîtrais même pas. Je refuse d'être associée à une meurtrière », cracha-t-elle.

« Ne la plains pas, Kael », lança Rowan au moment où j'atteignais le palier. « Elle a tué sa propre mère, tu te souviens ? Personne dans la meute ne peut la supporter », ajouta-t-il, la voix chargée de dédain.

Les larmes me piquèrent les yeux et je pressai le pas, incapable d'en entendre davantage. Chacun croirait ce qu'il voudrait croire ; je n'avais plus ni la force ni l'envie de plaider mon innocence, de rappeler que, enfant, je n'aurais jamais dû porter le poids d'événements qui me dépassaient totalement.

À mes dix-huit ans, je quitterais cette meute pour de bon, quoi qu'il m'en coûte, et rien ni personne ne m'arrêterait. À moins qu'on ne me chasse avant, murmura une petite voix au fond de moi - et je frissonnai, sachant que cette possibilité était loin, très loin, d'être improbable.

Le regard noir de Elara me transperçait encore lorsque j'entendis la porte d'entrée se refermer : les jumeaux Alpha venaient de partir. Je laissai échapper un souffle de soulagement et repris le pliage du linge dans la buanderie. Peu après, ma belle-mère apparut sur le seuil - le visage d'Vivienne en plus mûr, les mêmes yeux verts perçants.

« C'était quoi, ce cirque ? » lança-t-elle, poings sur les hanches, en me dévisageant avec dureté.

Je m'arrêtai, reposai le linge et la regardai sans comprendre. « Pardon ? De quoi parlez-vous ? » demandai-je, presque naïvement. J'étais pourtant restée à l'écart tout le temps qu'Vivienne avait passé avec Kael et Rowan, cachée à l'étage, loin de leur vue. Je ne voyais pas ce qu'on pouvait me reprocher.

« À en croire ton attitude, siffla-t-elle en me toisant, Vivienne m'a expliqué que tu l'avais insultée et que tu avais failli percuter les jumeaux, trop distraite pour regarder où tu allais. »

« Je n'ai insulté personne ! » protestai-je avec force, mais elle leva la main pour couper court. Je serrai les dents, la colère montant en moi. Quoi que je dise, elle prendrait toujours le parti de sa fille et trouverait toujours une faute à me coller sur le dos.

« Peu importe, trancha-t-elle. Va préparer le repas. Ton père rentre bientôt et il aura faim. »

Je la contournai rapidement, filai vers la cuisine et me mis aux fourneaux, tête baissée, sachant que ma belle-mère n'attendait qu'un prétexte pour exploser. Vivienne demeurait introuvable, mais cela n'avait rien d'étonnant : elle dînait souvent chez ses amies.

Une fois le repas prêt, mon père et ma belle-mère étaient déjà assis, le visage fermé. Je posai une assiette devant chacun d'eux avant de m'installer, seule, à l'autre bout de la table - comme chaque soir. Je gardai les yeux rivés sur mon assiette, tournant ma fourchette sans y toucher.

« Comment s'est passée ta journée, mon cœur ? » minauda ma belle-mère en souriant à mon père.

Il grommela. « On a repéré quelques loups solitaires. Il a fallu renforcer les patrouilles, sécuriser toutes les issues du territoire. On forme aussi les plus jeunes à la défense de la meute, ajouta-t-il avec lassitude. Ce travail ne s'arrête jamais. » Il posa alors sur moi un regard chargé de reproche. « Mais moins on perd d'hommes lors de ces attaques, mieux ça vaut », lâcha-t-il d'un ton coupant.

Je sentis le sang me quitter le visage. Je savais que la phrase m'était destinée. Un rappel de plus de ce qu'on m'imputait. Marisol parut gênée un instant, puis posa sa main sur celle de mon père, détournant heureusement son attention vers elle. Je restai muette, remuant ma nourriture sans appétit, la poitrine oppressée, cherchant mon souffle.

« Chéri, j'ai une nouvelle ! » s'exclama soudain Marisol, tout excitée, tandis que mon père haussait un sourcil. Son regard s'adoucit en se posant sur elle. « Laisse-moi deviner, ça concerne Vivienne », dit-il, ce qui la fit rire aux éclats.

« Kael et Rowan sont venus la voir aujourd'hui. Cela veut-il dire que les négociations sont closes ? » Elle se pencha vers lui, les yeux brillants. « Ma fille va-t-elle enfin devenir la Luna de cette meute ? »

Mon père sourit, une lueur de fierté dans le regard, et referma doucement sa main sur celle de sa femme. Aucun des deux ne m'accorda un regard. J'étais transparente à leurs yeux - Vivienne occupait toute la place, tout le temps. Pour eux, orchestrer un tel mariage représentait un triomphe familial, une façon d'élever leur rang grâce à la future Luna.

« C'est réglé, annonça mon père en se calant contre le dossier de sa chaise, verre de vin à la main. L'Alpha Corvin a donné son accord : les jumeaux prendront Vivienne pour compagne. Il faudra simplement attendre ses dix-huit ans, et qu'elle accepte de renoncer à sa propre âme sœur, si jamais le destin en croisait une sur son chemin. »

Ma belle-mère balaya l'objection d'un geste. « Vivienne n'aura aucun mal avec ça. Elle rêve d'être Luna depuis qu'elle est toute petite », dit-elle, rayonnante. Puis son front se plissa. « Mais si les jumeaux, eux, croisaient leur âme sœur ? »

« Les mêmes règles s'appliquent à eux : ils devront la refuser. Comme leur anniversaire tombe avant celui d'Vivienne, ils auront une brève fenêtre pour la découvrir avant de s'unir à elle comme Luna - mais les probabilités qu'elle appartienne à notre meute sont quasi nulles, conclut mon père en haussant les épaules. S'il y avait la moindre attirance chez l'un d'eux, leur loup l'aurait déjà repérée, vu la proximité de la date. Puisqu'ils se comportent normalement, je pense qu'aucune femme ici-bas n'est leur destinée. »

« Et si c'était Vivienne, leur âme sœur ! » s'écria ma belle-mère en battant des mains. « Cela résoudrait tout ! » ajouta-t-elle, ravie.

« Ce serait effectivement plus simple », marmonna mon père avant de tourner vers moi un regard sévère. « Reste à décider ce qu'on va faire de Elara. »

Je le fixai, surprise qu'il se souvienne seulement de ma présence à table.

« En fait, je réfléchissais..., intervint ma belle-mère en me regardant d'un air pensif, puisque Elara et Vivienne ont pratiquement grandi ensemble et qu'elles ont le même âge... » Elle laissa sa phrase en suspens, un espoir mal dissimulé sur le visage.

« Je ne vois pas où tu veux en venir », dit mon père en plissant les yeux.

Elle soupira. « Si Vivienne devient Luna, il lui faudra un oméga à son service », expliqua-t-elle, tandis que je restais figée de stupeur. « Pourquoi pas Elara ? Ce serait bon pour sa sœur d'avoir quelqu'un de confiance auprès d'elle, et nous continuerions à la voir régulièrement. C'est la solution parfaite », conclut-elle.

Mon cœur se changea en pierre. La solution parfaite. Devenir corvéable à merci pour ma sœur, comme je l'étais déjà, mais officiellement cette fois. L'amertume monta en moi comme une marée. Je cherchai le regard de mon père, espérant qu'il refuserait, qu'il s'opposerait à cette idée - mais il hocha lentement la tête, songeur. Un frisson glacé me traversa.

« En fait, ça pourrait fonctionner », dit-il en m'observant du coin de l'œil. « Tu auras bientôt dix-huit ans, comme Vivienne. Ce serait un honneur de servir ta Luna », ajouta-t-il froidement, alors que je secouais la tête. « Et Dieu sait que tu n'as ni la carrure ni la force pour prendre un jour ma place de Bêta, chétive comme tu l'es. »

« Je compte quitter la meute à mes dix-huit ans », lâchai-je malgré moi, les mots m'échappant avant que je ne puisse les retenir.

Mon père pencha la tête. « Non. »

« Non ? Vous ne pouvez pas m'en empêcher ! » m'exclamai-je, stupéfaite.

« Détrompe-toi. En temps normal, tout membre de la meute peut partir à dix-huit ans. Mais pour ceux qui portent du sang Bêta ou Alpha... » Il laissa la phrase mourir, et je sentis mes couleurs disparaître.

« Il faut l'autorisation de l'Alpha en personne », soufflai-je, le cœur en plomb. J'avais oublié cette maudite règle ! Pour la première fois de ma vie, je maudis mon sang de Bêta.

Mon père eut un rictus satisfait. « L'Alpha Corvin ne te la donnera jamais, et après ce qu'on a dit à Kael et Rowan aujourd'hui, eux non plus ne te l'accorderont pas. Tu resteras ici, et tu obéiras », dit-il, la voix plus grave. « Avec un peu de chance, cela évitera à quelqu'un d'autre de mourir à cause de ta négligence », cracha-t-il.

Un silence pesant s'installa.

« Si vous ne voulez pas de moi ici, pourquoi ne pas simplement me laisser partir ? » murmurai-je, la voix tremblante.

« Parce que tu n'as pas encore payé pour la mort de ma compagne. Disparais de ma vue avant que je ne perde ce qu'il me reste de patience », gronda-t-il en abattant son poing sur la table.

Je ne mis pas longtemps à quitter la pièce - pas avant, toutefois, d'avoir surpris le sourire satisfait qui étirait les lèvres d'Marisol.

Point de vue de Elara.

Je me réveillai le lendemain avec un goût amer dans la bouche, comme trahie par la nuit elle-même. En descendant lentement vers la cuisine, je croisai directement le regard sombre de mon père. Génial. Quelque chose me disait que la journée serait pire que la veille, même si j'avais du mal à imaginer comment cela serait possible.

« Tu m'accompagnes au terrain d'entraînement », lança-t-il d'un ton qui ne laissait aucune place à la discussion.

Certainement pas.

« Je ne sais pas me battre, tu te souviens ? Chétive et faible, c'est bien ce que tu répètes sans cesse », rétorquai-je avec ironie.

Un poing fila vers moi. Je l'esquivai de justesse, presque surprise moi-même d'y être parvenue. Une lueur d'étonnement traversa brièvement le regard de mon père, avant qu'il ne s'efforce de la masquer.

« Tu as presque dix-huit ans, tu peux t'entraîner avec les autres aujourd'hui. Je veux savoir si le sang de Bêta coule vraiment dans tes veines », dit-il sèchement. « Ne me provoque pas. La prochaine fois, tu n'auras pas cette chance. »

Je le suivis sans enthousiasme jusqu'au terrain, me demandant vaguement où était passée Vivienne, regrettant amèrement qu'elle n'ait pas eu, elle aussi, à subir cette épreuve. L'angoisse me nouait le ventre en découvrant le petit groupe déjà rassemblé sur l'aire d'entraînement. Rowan et Kael s'y trouvaient, en train de s'échauffer et d'affiner leurs techniques de combat. En tant qu'Alphas, ils devaient maîtriser l'art du combat pour protéger un jour la meute qu'ils dirigeraient.

« Aujourd'hui, l'entraînement se fera sous forme humaine, puisque certains d'entre vous n'ont pas encore reçu leur loup », annonça mon père en s'avançant au centre du groupe, le regard posé tour à tour sur les jumeaux et sur moi. Mes joues s'échauffèrent instantanément. « Il est essentiel de savoir se défendre sans pouvoir compter sur sa transformation - en cas de blessure grave, ou d'empoisonnement à l'aconit, par exemple. C'est une leçon que vous devez tous retenir. Formez des groupes », ordonna-t-il en désignant Kael et Rowan du menton. « Vous deux, vous vous affrontez, évidemment. Elara, tu combats Camille », ajouta-t-il d'une voix traînante avant de s'éloigner, sans me laisser le temps de protester.

Je lançai un regard incertain à Camille. C'était une proche d'Vivienne, et je la sentais déjà en train de m'évaluer, de me jauger. Nous nous dirigeâmes toutes les deux vers un coin de l'arène. Ses lèvres se tordaient déjà en un sourire mauvais. J'avalai difficilement ma salive et jetai un regard vers les autres, mais chacun était déjà plongé dans son propre combat. Les jumeaux se battaient à une vitesse fulgurante, presque invisibles tant leurs mouvements étaient rapides. C'était fascinant à observer. Mes paumes devinrent moites en fixant Camille, sachant pertinemment que j'allais être écrasée.

« Tu n'as aucune chance contre moi », ricana Camille en rejetant ses cheveux en arrière, avant de se mettre lentement en garde. « Allez, montre-moi ce que tu vaux », lança-t-elle avec un sourire condescendant, convaincue de ma défaite.

Je secouai doucement la tête, puis dus réagir dans l'urgence lorsque Camille se jeta sur moi sans prévenir. Son poing s'enfonça dans mon estomac, m'arrachant un gémissement étranglé, suivi d'un genou brutal en plein visage. Je m'écroulai lourdement tandis qu'elle reculait d'un pas dansant, les yeux brillants de malice.

« Ça va être encore plus facile que je le pensais ! » s'exclama-t-elle en riant. « Tu es tellement pathétique que j'en ai presque pitié ! » lança-t-elle, un éclat mauvais toujours dans le regard.

Pathétique. Le mot tournait en boucle dans ma tête. Même Camille, une combattante à peine moyenne, me trouvait pathétique. Je devinais déjà, sans même le voir, le mélange de déception et de mépris qui devait se peindre sur le visage de mon père tandis que je me redressais péniblement, essuyant ma lèvre fendue en grimaçant de douleur. Je connaissais les bases du combat, mais mon père ne m'avait jamais préparée à ce genre d'affrontement - probablement volontairement, pour m'empêcher de pouvoir un jour me défendre contre ce traitement. Je me demandais si c'était censé être une leçon, ou simplement un moyen de me pousser à accepter, sans résistance, mon futur rôle d'oméga au service d'Vivienne.

« Tu en redemandes ? » siffla Camille, poings serrés, sautillant nerveusement.

Je me mordis la lèvre et levai les poings à mon tour. Plusieurs groupes avaient cessé de s'entraîner pour nous observer, sans doute prêts à se moquer ensemble de la scène. Même les jumeaux nous regardaient, visiblement intéressés. J'allais passer pour une idiote, pensai-je en fermant les yeux un instant avant de les rouvrir - mais je n'avais pas d'autre choix que de faire de mon mieux, en espérant que la correction ne serait pas trop sévère.

« Je vais adorer ça », murmura Camille en pinçant les lèvres, avant d'esquiver soudainement.

La colère monta en moi d'un coup. Un instinct que je ne connaissais pas prit le dessus. À la surprise générale, j'esquivai ses coups suivants avec une fluidité inattendue, mon corps se dérobant avec une grâce que je ne me connaissais pas. Je vis les yeux de Camille s'écarquiller de stupeur, ce qui ne l'empêcha pas de redoubler d'ardeur. Je lançai un coup de poing et, comme au ralenti, je le regardai s'écraser sur son nez. Un craquement écœurant retentit, suivi d'une giclée de sang. Son cri de douleur résonna tandis qu'elle titubait en arrière, la main plaquée sur le visage, sous le choc.

Merde. Je venais de lui casser le nez, sans l'avoir vraiment voulu. Un pur réflexe. Le remords m'envahit aussitôt en la voyant, les yeux noyés de larmes, tenter de contenir le sang.

« Je suis vraiment désolée », balbutiai-je tandis qu'elle poussait un nouveau cri en remettant son nez en place d'un geste brusque, grimaçant, avant de me foudroyer du regard.

« Je ne voulais pas te casser le nez », répétai-je faiblement.

« Espèce de garce ! » hurla-t-elle, au bord de l'hystérie. « Tu m'as cassé le nez ! »

J'ouvris la bouche pour me défendre, mais elle se rua sur moi, les yeux brillants de rage. Je levai les bras pour parer son attaque, puis ripostai d'un coup de pied.

Mon pied s'enfonça dans son ventre alors qu'elle se pliait en deux, suffoquant, toussant, les yeux embués. J'avais frappé par pure panique, et c'était elle qui en avait fait les frais. Je la regardai, terrifiée, se redresser lentement. J'étais condamnée, je le sentais. Le regard de Camille s'assombrissait à mesure qu'elle se relevait, chargé d'une menace grandissante.

« Tu crois vraiment pouvoir me battre ? » cracha-t-elle en se redressant, les yeux emplis de haine. « Tu penses qu'une petite garce comme toi va avoir le dessus sur moi ? » Sa voix débordait d'incrédulité.

Où était donc passé mon père ? Je scrutai les alentours sans le trouver nulle part. En revanche, je remarquai que les deux Alphas fixaient Camille avec une inquiétude croissante, Kael et Rowan se frayant un chemin à travers les curieux.

Un grondement grave me fit sursauter. Je tournai la tête et me figeai sur place. Camille était en train de se métamorphoser : ses ongles s'allongeaient en griffes, une fourrure apparaissait sur sa peau, ses yeux viraient au sombre. Pétrifiée, incapable du moindre geste, je la regardai bondir vers moi, gueule ouverte sur un grognement. Je me préparai au pire, persuadée qu'elle allait me déchirer la gorge. Aucun de nous n'était censé se transformer, mais cela ne l'arrêtait visiblement pas. Elle n'avait pas digéré son humiliation publique et comptait bien se venger. J'attendais la douleur, la morsure de ses crocs sur ma peau.

« Stop ! » ordonnèrent deux voix simultanées, deux silhouettes se plaçant brusquement entre Camille et moi.

Je clignai des yeux, désorientée. Kael et Rowan venaient d'employer leur voix d'Alpha - celle à laquelle aucun membre de la meute ne pouvait résister. Camille fut clouée sur place, s'effondrant au sol en continuant de grogner, tandis que les jumeaux, bras croisés, la considéraient avec dégoût.

« Reprends forme humaine », ordonna Rowan d'une voix rauque.

En quelques secondes à peine, Camille redevint humaine, pleurant doucement en tentant de se couvrir. Quelqu'un se précipita pour lui tendre un vêtement.

« La triche est proscrite », tonna mon père en arrivant enfin. « Va te présenter devant l'Alpha pour ta sanction », gronda-t-il, le visage empli de dégoût.

Camille détala sans un regard pour personne, le visage cramoisi.

« Bien réagi, de l'avoir stoppée », lança mon père aux jumeaux, qui se tournèrent vers lui. « Mais ne prenez aucun risque pour quelqu'un comme elle. Elara est remplaçable », ajouta-t-il d'un ton glacial, tandis qu'ils écoutaient en silence. « Contrairement à vous deux, futurs Alphas. À l'avenir, laissez-moi gérer la discipline. »

« Nous ne voulions pas vous manquer de respect », murmura Kael, tandis que Rowan gardait les yeux rivés sur mon père, le visage fermé. « Nous sommes simplement intervenus pour éviter d'autres dégâts. »

Mon père sourit, un sourire qui ne montait jamais jusqu'à ses yeux. « Si ma fille avait été blessée, j'aurais pris les mesures qui s'imposaient », affirma-t-il, avec un aplomb mensonger.

Si les jumeaux n'étaient pas intervenus à temps, je n'avais aucun doute : je serais morte à cette heure. Visiblement peu convaincus par les paroles de mon père, ils s'éloignèrent sans se retourner. J'aurais voulu les remercier, mais les mots restèrent coincés dans ma gorge.