Mon Ex Veut Me Reconquérir Après Avoir Découvert Notre Enfant

« Regarde, Mommy, j'ai eu une étoile à l'école », dit joyeusement Charlotte en montrant l'étoile dans sa main droite.

« Tu as très bien travaillé, Charlotte », dis-je joyeusement en la serrant dans mes bras.

Cela fait presque cinq ans que Wade et moi nous sommes séparés. J'ai élevé Charlotte toute seule, sans Wade. C'était assez difficile, mais Tante Marilyn m'a aidée à prendre soin d'elle.

Je n'ai vraiment jamais dit à Wade à propos de Charlotte. Il ne mérite pas de connaître la vérité. Ce qu'il m'a fait était tellement douloureux. Après avoir accouché, j'ai poursuivi l'annulation du mariage, et Wade a accepté ce que je voulais. Après cela, je n'ai plus eu de nouvelles de lui.

Pour subvenir aux besoins de Charlotte, j'ai lancé une boutique de fleurs. Au début, elle était toute petite, mais elle a fini par prospérer. La boutique de fleurs que j'ai ouverte est désormais l'une des plus réputées ; en fait, mes clients sont surtout des personnes connues.

« Mommy, je monte dans ma chambre d'abord. »

« D'accord, Charlotte. »

Charlotte monta dans sa chambre.

« Mon enfant, qu'est-ce que vous voulez manger pour le dîner ? » demanda Tante Marilyn, arrivant de la cuisine.

« C'est vous qui décidez. Je sais que vous cuisinez toujours des plats délicieux. »

« D'accord, mon enfant. »

« Pouvez-vous surveiller Charlotte d'abord ? Je dois aller à la boutique. »

« Pas de problème, mon enfant. Je m'occupe d'abord de Charlotte. »

« Ne vous inquiétez pas, je serai rentrée avant le dîner. »

« D'accord, mon enfant. »

Je montai dans ma chambre pour me préparer. Je devais aller à ma boutique de fleurs maintenant, surtout que j'avais une réunion avec une cliente. Je devais être présentable devant ma cliente. Après m'être préparée, j'allai voir Charlotte dans sa chambre, et je la trouvai en train de peindre.

« Charlotte », lançai-je.

« Regarde, Mommy, je peins des fleurs », dit-elle joyeusement en montrant les fleurs qu'elle peignait.

« C'est magnifique, Charlotte », lui dis-je joyeusement.

Très jeune, Charlotte savait déjà bien peindre. Je ne sais pas d'où elle tenait ce talent de peintre, d'autant que je ne suis pas artistique ; elle a probablement hérité ce talent artistique de son bon à rien de père. Wade était en effet un très bon peintre.

« Tu es jolie aujourd'hui, Mommy. »

« Merci, Charlotte. »

« Est-ce que tu vas à un rendez-vous galant, Mommy ? » demanda-t-elle soudainement.

Je fus surprise par sa question soudaine.

« Charlotte, je ne vais pas à un rendez-vous galant. J'ai une réunion avec une cliente à la boutique. »

« Je croyais que vous aviez un rendez-vous aujourd'hui. Si jamais vous en aviez un, je veux le rencontrer. »

« Charlotte, je n'ai pas besoin d'hommes. Toi seule me suffis. »

« Mais, Mommy, tu es belle. Personne ne te fait la cour ? »

« Je suis occupée avec toi et ma boutique de fleurs. Je n'ai pas de temps pour les hommes. »

Je ne savais vraiment pas ce qui avait pris à Charlotte, qu'elle soit déjà au courant des rendez-vous et des hommes. Elle était bien trop jeune pour connaître ce genre de choses. Très jeune, Charlotte avait une façon de penser mature, très différente de celle des enfants de son âge.

Ces dernières années, elle n'avait pas pensé à son bon à rien de père. Je n'avais pas non plus sali Wade à ses yeux, car je ne voulais pas qu'elle cultive de la colère ou de la rancune envers son père.

« Charlotte, Mommy s'en va d'abord. Ne fais pas la coquine avec Grannie », lui rappelai-je.

« D'accord, Mommy. »

Je serrai Charlotte dans mes bras et l'embrassai avant de descendre.

« Tante Marilyn, je pars d'abord. Je serai rentrée avant le dîner. »

« D'accord, mon enfant. »

Je partis pour me rendre à ma boutique pour une réunion avec une cliente.

À mon arrivée à la boutique, je fus accueillie par mes deux employées.

« Bonjour, Mademoiselle Pauline », lança Irene, ma cousine et l'une des deux employées de ma boutique de fleurs.

« Comment s'est passée votre journée ? »

« Très bien, Mademoiselle Pauline. Beaucoup de gens ont commandé des bouquets de fleurs, surtout que la fête des mères est dans quelques jours. »

« C'est parfait. »

« Où est Wendy ? »

« Elle est dans votre bureau, en train de parler avec votre cliente. »

« D'accord. »

Je me rendis directement à mon bureau ; là-bas, il y avait Wendy, mon autre employée. Wendy était ma meilleure amie depuis, je crois, la sixième année. Elle avait été là pour moi toutes ces années. Wendy était déjà en train de parler avec ma cliente.

« Mademoiselle Pauline, notre cliente vous attend depuis tout à l'heure », me dit-elle.

« Madame Ignacio », la saluai-je.

Madame Ignacio était une employée d'un grand réseau de télévision, ABC Network. C'était elle qui était en charge de la conception des décors pour leurs séries.

« Mademoiselle Pauline, vous connaissez The Right One, n'est-ce pas ? »

« Oui, votre série la mieux notée. Je connais. Ma tante Marilyn et mes employées en sont de grandes fans. Même moi, je suis une grande fan de cette série. »

« Eh bien, nous voulons faire de nouveau appel à vous comme fournisseurs pour une scène de mariage. »

« D'accord, nous ferons en sorte que tout soit parfait. »

« En dehors de la série, nous ferons également appel à vous pour le mariage de la fille du grand patron du réseau. La fille de notre grand patron a en effet aimé la composition florale de la dernière série, Love Is. »

« Merci, Madame Ignacio, merci de nous faire confiance. »

« De rien. Bon, Mademoiselle Pauline, je dois y aller. Je dois encore me rendre au tournage de la série. »

« D'accord, merci encore de faire confiance à notre boutique de fleurs. Raccompagne Madame Ignacio, Wendy. »

« D'accord, Mademoiselle Pauline. »

Wendy raccompagna Madame Ignacio. Irene entra alors pour me parler.

« Mademoiselle Pauline, la célèbre émission magazine Life with Sassy a appelé pour une interview exclusive. Dois-je confirmer ? »

« Dis-leur simplement non. »

« Mais pourquoi, Mademoiselle Pauline ? Il s'agit de Madame Sassy, quand même. »

« Tu connais les raisons pour lesquelles je ne veux pas d'interviews, n'est-ce pas ? »

« D'accord, Mademoiselle Pauline. »

Je ne voulais vraiment pas d'interviews télévisées, car je savais qu'elles ne feraient que me harceler sur ma vie. Je n'étais pas une personnalité publique pour qu'ils connaissent ma vie privée ; de plus, si j'acceptais, mon ex, Wade, me verrait, et il trouverait probablement un moyen de me localiser ; c'était dangereux, il pourrait découvrir l'existence de Charlotte. Jusqu'à ma mort, je cacherai à Wade l'existence de notre fille. Nous n'avions pas besoin de lui, Charlotte et moi avions bien vécu sans lui.

Après avoir parlé à ma cliente préférée et à quelques clients, je décidai de quitter ma boutique de fleurs plus tôt. Tante Marilyn avait en effet préparé le dîner.

« Il n'est que quatre heures passées et vous partez déjà, Mademoiselle Pauline ? » demanda Wendy.

« Tante a cuisiné un dîner spécial ce soir. Est-ce que vous viendrez, Irene et toi ? »

« Je vous suis, Mademoiselle Pauline. »

« Et toi, Wendy, tu te joins à nous ? »

« Je ne pense pas pouvoir me joindre à vous pour ce dîner. J'ai un rendez-vous galant. »

« Quel rendez-vous galant ? Je ne le savais pas. »

« Eh bien, Mademoiselle Pauline, Wendy a rencontré quelqu'un sur une application de rencontres. »

« Tu ne m'en as pas parlé, hein ? »

« J'ai oublié. Je sais que tu es occupée à la boutique et avec Charlotte. »

« Peu importe, après ce rendez-vous, tu me raconteras tous les détails. »

« D'accord, Mademoiselle Pauline. »

« Irene, Wendy, c'est à vous de vous occuper d'abord de la boutique de fleurs. »

« Pas de problème, Mademoiselle Pauline, nous nous occupons d'abord de la boutique avec Irene. »

Je pris congé de mes employées. Je devais d'abord passer au centre commercial pour acheter un cadeau à Charlotte, des crayons de cire et des livres de coloriage ; je savais qu'elle allait adorer. Chaque fois que Charlotte faisait quelque chose de bien, elle recevait toujours un cadeau de ma part. Ce n'était probablement pas mal de la gâter de temps en temps. C'était pour cela que je travaillais dur, pour pouvoir lui donner tout ce qu'elle voulait. Une bonne mère ferait n'importe quoi pour son enfant.

Après avoir acheté les crayons de cire et les livres de coloriage, je passai aussi rapidement dans un café pour acheter à Tante Marilyn un cheesecake aux myrtilles, son préféré.

Après être passée au centre commercial, je rentrai directement à la maison. Je trouvai Tante Marilyn en train de cuisiner le dîner.

« Tu es déjà là, mon enfant. »

« Dehors, j'ai tout de suite senti votre kare-kare spécial. Ainsi que votre spécial bagoong alamang. »

« C'est presque cuit. Va te changer, et ensuite on mangera. »

« Je vous ai apporté votre cheesecake aux myrtilles préféré, Tante Marilyn. »

« Merci, Pauline. »

Je serrai Tante Marilyn très fort dans mes bras. « Merci de prendre soin de moi. »

« J'ai promis à ta maman que je prendrais soin de toi. »

J'avais vraiment une énorme dette de gratitude envers Tante Marilyn ; elle avait pris soin de moi depuis que ma mère s'était suicidée quand j'avais cinq ans. D'après Tante Marilyn, ma mère s'était suicidée parce qu'elle avait découvert que Papa avait une maîtresse. Maman n'avait pas supporté, alors elle avait mis fin à ses jours. C'était douloureux, car je n'avais presque pas de bons souvenirs avec ma Maman. Heureusement que Tante Marilyn était là ; elle m'avait élevée et aimée comme sa propre fille.

« Je vais d'abord voir Charlotte dans sa chambre. »

« D'accord, mon enfant. »

J'allai voir Charlotte dans sa chambre ; elle était occupée à dessiner.

« Charlotte », lançai-je joyeusement.

Charlotte arrêta ce qu'elle faisait et me serra dans ses bras.

« Mommy », dit-elle d'un ton joyeux.

« Je t'ai apporté de nouveaux livres de coloriage et des crayons de cire. »

Les yeux de Charlotte s'arrondirent en voyant les crayons de cire et les livres de coloriage que j'avais apportés.

« Merci, Mommy, pour ça », dit Charlotte en m'embrassant sur les deux joues.

Ma fille Charlotte était vraiment adorable. Elle était la seule à me rendre heureuse maintenant. Elle avait rendu ma vie colorée alors que ma vie était dans l'obscurité. Je l'aimais énormément, et elle était la richesse que je possédais, que je n'échangerais pour rien au monde.

« Tu ne vas pas encore aller directement à ta boutique de fleurs ? » demanda Tante Marilyn.

« Irene et Wendy sont déjà là-bas. Je peux y aller plus tard. En plus, c'est moi qui vais accompagner Charlotte à son école. »

« Tu es sûre, mon enfant ? »

« Oui. »

Je pris quelque chose dans mon sac et le tendis à Tante Marilyn.

« C'est pour vous. »

« Qu'est-ce que c'est, mon enfant ? »

« C'est un bon pour un salon, offert par une de mes clientes. Utilisez-le aujourd'hui pour vous détendre ; je sais que vous êtes fatiguée de vous occuper de Charlotte. »

« Merci, mon enfant, tu es vraiment très gentille. Si ta maman était encore en vie, elle serait heureuse de ta bonté. »

« Allez-y. C'est moi qui vais accompagner Charlotte à son école. »

« D'accord, mon enfant. »

Je me rendis directement dans la chambre de Charlotte, que je trouvai en train de se peigner les cheveux.

« Laisse-moi faire ça », dis-je à Charlotte.

Je pris le peigne, coiffai ses cheveux, puis lui mis un bandeau violet sur la tête.

« Tu es jolie, Charlotte. »

« Comme toi, Mommy », dit-elle.

« Allons-y. »

« C'est vous qui allez m'accompagner ? »

« Tu ne veux pas ? »

« Si, je veux, Mommy. Je suis même contente que ce soit vous qui m'accompagniez à l'école aujourd'hui. »

Je pris les affaires de Charlotte et descendis.

« Mon enfant, voilà le goûter de Charlotte : un sandwich, des biscuits et un jus de fruit. »

« Merci, Grannie », dit Charlotte en embrassant Tante Marilyn.

Après avoir pris le goûter de Charlotte, nous montâmes dans ma voiture.

« Tu veux manger dehors plus tard, après ta classe ? »

« Vous n'êtes pas occupée à votre boutique ? »

« Eh bien, je peux passer du temps avec toi aujourd'hui. Je ne suis pas occupée à la boutique. »

« Ouah ! Je suis excitée de manger avec vous », dit joyeusement Charlotte.

Nous nous rendîmes directement à son école. Son école était tout près de notre résidence. J'accompagnai Charlotte jusque dans sa salle de classe. Dès qu'elle fut entrée dans sa classe, elle alla tout de suite jouer avec ses camarades filles.

« Passe une bonne journée, Charlotte », dis-je.

« D'accord, Mommy. »

« Je viendrai te chercher plus tard. »

« D'accord. »

Avant de quitter l'école de Charlotte, son professeur me parla d'abord.

« Mademoiselle Pauline, est-ce que votre fille vous a déjà dit ? »

« À quel sujet, Madame Yeri ? »

« Charlotte va chanter pour la fête de fondation de l'académie. C'est elle qui représente la maternelle. »

« Vraiment, Madame Yeri ? »

« Oui, Mademoiselle Pauline. Nous avons entendu votre fille chanter, et sa voix est vraiment très belle. »

« Quand est-ce, Madame Yeri ? »

« Le week-end prochain. »

« Merci de m'en avoir informée, Madame Yeri. Bon, je vais y aller, je dois encore me rendre à ma boutique. »

« D'accord, Mademoiselle Pauline. »

Après avoir accompagné Charlotte à son école, je me rendis directement à ma boutique de fleurs. J'y trouvai Irene et Wendy en train de discuter.

« Vous avez l'air d'avoir une conversation joyeuse, hein ? »

« Vous êtes déjà là, Mademoiselle Pauline. Wendy m'a raconté son rendez-vous d'hier soir. »

« Raconte-moi, Wendy, est-ce que le garçon est beau ? »

« Oui, le garçon est super beau. Il est architecte. »

« Hmm... Architecte, je parie que c'est un infidèle. »

« Mademoiselle Pauline, je ne crois pas. Je sens que Papa Andrei est loyal. »

« Je te préviens, Wendy, les architectes, ce sont des infidèles ! »

« Vraiment, Mademoiselle Pauline. Tous les architectes ne sont pas des infidèles, comme votre ex qui est Wad--- »

« On peut arrêter de parler de cet imbécile, s'il te plaît ? »

« Désolée, Mademoiselle Pauline. »

« Moi aussi, je suis désolée, Wendy. J'ai tout de suite jugé ton Papa Andrei. »

Wendy avait en effet raison, tous les architectes n'étaient pas des infidèles, comme Wade, mon ex-mari. J'espérais juste vraiment qu'Andrei soit loyal envers Wendy et qu'il ne ressemble pas à mon ex. Après avoir parlé à Irene et Wendy, je me rendis directement à mon bureau pour faire un peu de travail administratif. Une fois le travail terminé, je ressortis de mon bureau. Irene et Wendy étaient occupées à arranger les fleurs pour un client.

« Wendy, as-tu appelé notre fournisseur pour les roses d'Équateur nécessaires pour le décor de The Right One ? »

« J'ai déjà appelé le fournisseur. Les roses d'Équateur sont prêtes. Elles seront livrées sur le plateau quelques heures avant le tournage. »

« Parfait. »

Pendant qu'Irene et Wendy s'occupaient de leurs clients, j'arrangeais aussi les fleurs que j'apporterais plus tard sur la tombe de Maman ; l'anniversaire de sa mort était en effet demain. Comme je serais occupée demain, j'irais me recueillir sur sa tombe aujourd'hui. Je mis des tulipes parce que, d'après Tante Marilyn, c'étaient les fleurs préférées de Maman.

Après avoir arrangé les fleurs pour Maman, je pris congé de mes employées. J'allais en effet chercher Charlotte, et nous irions ensemble nous recueillir sur la tombe de Maman avant d'aller manger au restaurant.

« C'est à vous de vous occuper de tout, ici. Je passe juste avec Charlotte à la tombe de Maman ; c'est l'anniversaire de sa mort demain. Comme nous serons occupées demain, nous irons à la tombe de Maman aujourd'hui. »

« D'accord, Mademoiselle Pauline, nous nous occupons de la boutique de fleurs avec Wendy. »

J'allai chercher Charlotte à son école.

« Comment s'est passée ta journée à l'école, Charlotte ? » demandai-je.

« C'était joyeux, Mommy. »

« J'ai entendu dire que tu allais chanter à la fête de fondation de l'école ? »

« Oui, Mommy, je vais chanter, et je suis vraiment excitée. »

« Fais de ton mieux pour chanter ; nous serons là pour regarder ta performance. »

« Merci, Mommy. On va directement au restaurant ? »

« On va juste passer quelque part rapidement avant d'aller manger au restaurant. »

« D'accord, Mommy. »

Nous passâmes d'abord, Charlotte et moi, à la tombe de Maman. C'était l'anniversaire de sa mort. Je déposai les fleurs sur la tombe de Maman.

« Maman, c'est moi, Pauline. Cela fait vraiment longtemps que tu es morte. Jusqu'à maintenant, ce qui s'est passé est encore douloureux, mais j'essaie de toutes mes forces d'aller bien. »

La perte de Maman était vraiment douloureuse, d'autant plus que j'avais vu de mes propres yeux comment Maman avait mis fin à ses jours. Jusqu'à présent, ce qui était arrivé à Maman était encore frais dans ma mémoire.

« Maman, regarde, j'ai une étoile », avais-je dit.

Maman ne répondait pas, alors j'avais ouvert la porte de sa chambre. J'avais vu Maman qui tenait une corde.

« M-Maman, qu'est-ce que vous faites ? » avais-je demandé, étonnée.

« Je suis vraiment désolée, Pauline. Je n'en peux plus... »

« Maman, pourquoi dites-vous que vous êtes désolée ? »

« Adieu, Pauline. N'oublie jamais que je t'aime énormément. »

J'avais clairement vu Maman enrouler la corde autour de son cou jusqu'à ce qu'elle ferme définitivement les yeux.

« Maman..... » avais-je crié très fort.

C'était le souvenir le plus douloureux de ma vie. J'avais vu de mes deux yeux comment Maman avait mis fin à ses jours. Des années avaient passé, mais c'était encore vraiment douloureux. Si seulement je pouvais revenir à cette époque, j'aurais empêché Maman de faire ça, mais c'était impossible, ce qui était arrivé était arrivé.

« Mommy, tu pleures ? » demanda Charlotte.

« Non, Charlotte », répondis-je.

J'essuyai immédiatement mes larmes avec ma main. Je ne voulais pas que Charlotte me voie pleurer.

« Mommy, ne pleure plus. Je ne te quitterai pas », dit Charlotte en me serrant très fort dans ses bras.

Les étreintes de Charlotte apaisèrent mon cœur. J'allais essayer d'aller bien pour Charlotte.

Point de vue de Wade

« C'est ça, un rapport annuel, hein ?! » dit Maman, furieuse.

« Y a-t-il une erreur dans le rapport que j'ai fait ? »

Maman me jeta soudainement au visage les papiers qu'elle tenait.

« Tu es vraiment inutile, comme toujours. Je ne m'étonne plus que ta femme t'ait quitté. Tu ne vaux rien, Wade. Spade est bien meilleur, lui, pas comme toi. »

« Je suis désolé, Maman.... »

« Tu m'as fait perdre un temps précieux pour rien. »

« Carmina, veux-tu bien arrêter de crier sur Wade. Tu lui fais honte devant les membres du conseil d'administration de la société. »

« Raul, veux-tu bien arrêter de le défendre. Ce que j'ai dit est vrai, il ne vaut rien. Spade est bien meilleur que lui. »

« C'est ton fils, Carmina ! »

« Eh bien, je n'ai pas un fils stupide comme lui. »

Maman quitta la salle du conseil, furieuse.

« Désolé pour la scène », dit Papa aux membres du conseil d'administration de la société.

Les membres du conseil d'administration de la société partirent, et nous restâmes, Papa et moi.

« Excuse ta Maman ; elle est juste stressée et fatiguée, c'est pour ça qu'elle t'a grondé. Je lui parlerai plus tard. »

« Merci Papa de m'avoir défendu contre Maman. Même si je ne suis pas ton vrai fils »

« Wade, ne dis pas ça. Tu es quand même mon fils, quoi qu'il arrive. »

« Merci Papa. »

Maman avait peut-être raison, j'étais stupide et bon à rien. Toute ma vie, j'avais juste voulu être accepté par Maman, mais rien n'y faisait. La colère de Maman envers moi était intense. Ma mère avait été abusée par son meilleur ami, et j'étais le fruit de cela. Malgré ce qui lui était arrivé dans le passé, il l'avait quand même épousée. Tito Raul, que Maman avait épousé, m'avait accepté et aimé, et ils avaient eu un fils, Spade ; je sentais qu'il était plus aimé par Maman que moi.

« Il y a un dîner ce soir à la maison, tu pourras venir ? » me demanda Papa.

« Je ne pense pas, Papa. Maman était en colère contre moi tout à l'heure, et je ne pense pas que ce soit une bonne idée de me joindre à vous pour le dîner. Je resterai peut-être ici, à mon bureau, ou dans mon appartement », répondis-je.

« Je comprends, fiston. »

Je retournai à mon bureau pour finir le travail.

Ces dernières années, je n'avais fait que travailler. La douleur de ma séparation avec Pauline était encore vive. Elle m'avait vu embrasser Monique, ce qui n'aurait jamais dû arriver. Après cette annulation de mariage, je n'avais plus eu de ses nouvelles. J'avais essayé de la retrouver, mais je ne l'avais vraiment jamais retrouvée. Peut-être ne voulait-elle vraiment plus jamais se montrer à moi.

« Monsieur..... »

« Entrez », dis-je.

« Monsieur Wade, est-ce que votre interview pour l'émission Life With Sasa est confirmée ? »

« C'est cette semaine ? »

« Ce jeudi qui vient. »

« OK, dis-leur que j'ai dit oui. »

« D'accord, Monsieur Wade. »

Peut-être que je pourrais utiliser cette émission pour retrouver mon ex-femme. J'espérais vraiment que cette émission pourrait m'aider.

C'était encore moi qui allais chercher Charlotte à l'école aujourd'hui, même si j'étais un peu occupée à la boutique de fleurs. Tante Marilyn m'avait soudainement envoyé un texto disant qu'elle avait mal à la tête. Je lui avais simplement répondu que c'était moi qui irais chercher Charlotte et qu'elle devait juste se reposer à la maison.

« Charlotte », lançai-je.

Charlotte courut vers moi et me serra dans ses bras.

« Je croyais que c'était Grannie qui viendrait me chercher aujourd'hui ? » me demanda Charlotte.

« Grannie ne se sent pas bien aujourd'hui, c'est pour ça que c'est moi qui viens te chercher à l'école aujourd'hui. »

« Est-ce que Grannie est malade ? »

« Elle va bien, Charlotte. »

Charlotte sortit un papier de son sac.

« Regarde, Mommy, j'ai eu des étoiles pour mon dessin », dit joyeusement Charlotte.

Je pris le papier que Charlotte tenait. Sur le papier était dessinée une maison avec des personnes à l'intérieur.

« Charlotte, qu'est-ce que c'est, ton dessin ? »

« C'est notre maison, avec Grannie et Tita Wendy et Irene. »

« Joli dessin. »

« Maîtresse a dit que c'était joli. »

« Tu veux manger dehors ? »

« Je suis fatiguée, Mommy. On peut aller à ta boutique de fleurs ? J'aimerais beaucoup voir les fleurs. »

« D'accord, Charlotte. »

Nous quittâmes l'école de Charlotte et nous nous rendîmes directement à ma boutique de fleurs.

« Tu as faim, tu veux manger ? » demandai-je à Charlotte.

« Je n'ai pas encore faim, Mommy », répondit Charlotte.

« Tu veux une glace ? »

« D'accord, Mommy. »

J'arrêtai la voiture devant un marchand de glaces tout proche de ma boutique de fleurs.

« Quel parfum de glace veux-tu ? »

« N'importe, Mommy. »

« D'accord, Charlotte. »

Je descendis de ma voiture et entrai dans la boutique pour acheter une glace. Je choisis une glace à la fraise, car c'était le parfum préféré de Charlotte. Je retournai ensuite dans la voiture.

« Voilà ta glace à la fraise », dis-je.

« Merci, Mommy. »

Je poursuivis ma route jusqu'à ce que nous arrivions à ma boutique de fleurs. Charlotte descendit la première de la voiture, emportant ses affaires.

« Bonjour tout le monde », lança joyeusement Charlotte en serrant Irene et Wendy dans ses bras.

« Je croyais que vous alliez manger dehors ? » demanda Wendy.

« Charlotte n'a pas voulu. Elle est probablement fatiguée de l'école, elle voulait venir à la boutique de fleurs. »

« Je vais vous aider à arranger les fleurs pour tout le monde ! » dit Charlotte d'un ton joyeux.

« Vraiment, Charlotte, tu vas nous aider ? »

« Oui, Tita Irene. J'adore arranger les fleurs comme Mommy. »

Je pris ses affaires et me rendis directement à mon bureau ; j'avais quelque chose à finir sur mon ordinateur portable. J'étais occupée à ce que je faisais quand Charlotte entra, portant un bouquet de fleurs.

« Regarde, Mommy, je t'ai fait ça », dit Charlotte.

« C'est pour moi ? »

« Oui, pour toi, ma belle Maman. »

« Tu es vraiment adorable, Charlotte. »

Charlotte courut vers moi, me serra très fort dans ses bras et m'embrassa sur la joue.

« Merci beaucoup, Mommy, de prendre soin de moi. Tu m'as très bien élevée sans l'aide de mon Papa. Je t'aime énormément, Mommy. Je serai toujours à tes côtés, quoi qu'il arrive », me murmura Charlotte.

Je ne pus m'empêcher de pleurer à ces mots de Charlotte ; cela me réchauffait le cœur.

« Merci, Charlotte. »

Je pouvais dire que j'étais heureuse et comblée dans ma vie maintenant, grâce à Charlotte, mon unique trésor.

« Mademoiselle Pauline », nous interrompit Irene.

« Madame Ignacio a appelé il y a quelques minutes. Le grand patron du réseau voudrait vous rencontrer pour parler du mariage de sa fille. »

« Pour quand ? »

« Si cela vous convient de venir maintenant, mais si vous ne voulez pas, je lui dirai que ce sera pour demain. »

« Dis-lui que j'arrive. »

« D'accord, Mademoiselle Pauline. »

« Maman doit aller à une réunion. Veux-tu rester ici ou venir avec moi ? »

« Je veux y aller avec toi, Mommy. »

« D'accord, Charlotte, mais promets-moi de bien te tenir là-bas et de ne pas parler aux inconnus ? »

« D'accord, Mommy. »

Charlotte voulait m'accompagner au réseau ABC, alors j'acceptai aussi de l'emmener.

« Vous allez emmener Charlotte ? » me demanda Wendy.

« Elle veut venir, Wendy. Je lui ai dit oui. »

« Vous êtes sûre ? »

« Tita Wendy, je veux y aller. Je serai sage là-bas et je ne parlerai jamais aux inconnus. »

« D'accord, Charlotte. Tu seras bien sage et tu obéiras à ta Maman. »

« D'accord, Tita Wendy. »

Nous quittâmes ma boutique de fleurs et nous nous rendîmes directement au réseau ABC.

« Maman va être rapide. Reste simplement ici, dans le hall. Ne t'en va pas et ne parle pas aux inconnus », rappelai-je à Charlotte.

« D'accord, Mommy. Je reste simplement ici en t'attendant. »

« Tu peux dessiner ici, si tu veux. J'ai apporté tes livres de coloriage et tes crayons de cire. »

Je donnai à Charlotte ses livres de coloriage et ses crayons de cire. Charlotte était sage, et je savais qu'elle suivrait mes instructions.

« Vas-y, Mommy, va à ta réunion. Je reste ici. »

« D'accord, Charlotte. »

Je laissai d'abord Charlotte pour me rendre directement à ma réunion avec le Grand Patron du Réseau ABC.

Point de vue de Wade

Je garai ma voiture lorsque ma secrétaire m'appela ; je répondis immédiatement.

« Monsieur Wade, êtes-vous déjà au réseau ABC ? » demanda ma secrétaire.

« Je suis déjà devant le réseau ABC. »

« L'équipe de Life With Sasa appelle, ils vous cherchent. Dans trente minutes, l'enregistrement de l'émission commencera. »

« Je suis déjà là. »

« D'accord, Monsieur Wade. »

Je raccrochai mon téléphone. Après avoir garé ma voiture, je me dirigeai vers l'intérieur du hall du réseau. J'étais à l'intérieur du réseau quand je vis des crayons de cire qui roulaient par terre.

« Mes crayons de cire ! » entendis-je une voix dire.

Je me baissai et ramassai les crayons de cire qui roulaient.

« Monsieur... Ce sont mes crayons de cire », entendis-je la voix dire.

Je levai les yeux ; une petite fille d'environ cinq ans se tenait devant moi.

« Ce sont mes crayons de cire, Monsieur », dit-elle.

Je lui tendis les crayons de cire. « Voici tes crayons de cire, petite. »

« Merci, Monsieur. »

Je jetai un coup d'œil au badge nominatif que l'enfant portait autour du cou ; Charlotte y était écrit.

« Charlotte, joli prénom », dis-je.

« Je dois y aller, Monsieur. Maman a dit de ne pas parler aux inconnus. Merci encore d'avoir ramassé mes crayons de cire. »

« De rien, petite. »

Je me dirigeai vers le Studio 6 pour mon interview avec Life With Sasa.

Après cette interview, je quittai aussi le réseau ABC. J'espérais que cette interview aiderait à retrouver ma femme. Je voulais tellement la revoir.

J'étais absorbé par ce que je faisais au bureau quand quelque chose tomba du costume que je portais. C'était un crayon de cire rose. Je me souvins qu'il appartenait à Charlotte, l'enfant que j'avais vue tout à l'heure dans le hall du réseau. J'essayai de la retrouver pour lui rendre son crayon de cire, mais elle n'était plus là.

Cette enfant était très jolie ; ses parents devaient être beaux et beaux. Elle semblait aussi gentille, probablement que ses parents l'avaient bien élevée. Je ne sais pas pourquoi, mais j'avais ressenti quelque chose de spécial avec cette enfant. Comme si nous étions proches l'un de l'autre ; peut-être étais-je simplement fasciné par les enfants, d'autant plus que j'avais autrefois désiré avoir un enfant.

Si seulement Pauline et moi ne nous étions pas séparés, nous aurions peut-être déjà des enfants maintenant. Pauline voulait vraiment que nous ayons des enfants, surtout qu'elle avait grandi dans une famille brisée. Son père les avait quittés pour une autre, puis elle avait vu sa mère se suicider ; c'était pourquoi elle désirait tellement avoir une famille heureuse et complète, mais je n'avais pas pu lui donner cela à cause de la faute que j'avais commise autrefois.

Si seulement cela n'était pas arrivé, Pauline et moi serions peut-être encore ensemble aujourd'hui, élevant nos enfants ensemble. Il était trop tard, il était impossible que cela arrive. Je rangeai le crayon de cire dans mon tiroir et continuai ce que j'étais en train de faire.