Mon Cœur, Mon Foyer : L'Étreinte de Joseph

Il y a cinq ans, le jour de mon mariage, mon fiancé, Alan, m'a abandonnée, prétendant avoir perdu la mémoire.

Aujourd'hui, alors que je m'efforce de vivre une vie discrète en tant que simple boulangère, secrètement mariée à l'énigmatique Joseph Moore, je le recroise à Paris.

Il est célèbre, couronné Meilleur Ouvrier de France, le bras de Cécilia, mon ancienne amie et apprentie, transformée en femme arrogante.

Ils me voient, me rabaissent, Alan me propose avec mépris un poste de plongeuse.

Quand je dis calmement que je suis mariée, ils éclatent de rire, me moquant de mon "mari imaginaire" .

Je sors alors ma carte d'accès unique, marquée du blason de la famille Moore, révélant mon mariage avec Joseph Moore.

Leur rire cruel redouble, Cécilia me traite de voleuse avant qu'Alan ne me frappe violemment, me jetant au sol.

Déclarée folle et menteuse, je suis traînée dans une ruelle sombre, tabassée et abandonnée dans une cave froide, ma main liée.

Alan, le monstre, révèle son plan démentiel : me forcer à l'épouser comme sa "chose" après son mariage avec Cécilia, "pour le bon vieux temps".

Alors que l'espoir s'éteint, une jeune fille nommée Ann, aidée autrefois par la fondation que Joseph et moi avons créée, me glisse pain et eau, ranimant l'étincelle de l'évasion.

Le jour de leur mariage, alors que je tente de m'échapper avec Ann, nous sommes découvertes par Alan et Cécilia.

Alan frappe Ann sans pitié, puis dans une fureur glaciale, il me traîne devant tous les invités.

Devant la foule horrifiée, Alan Brandit un attendrisseur à viande.

Il me casse la main droite, brisant ma carrière, mes rêves, tout.

Mon monde bascule dans le noir, mais une procession de berlines noires arrive, et Joseph Moore, mon mari, en sort.

Je suis sa femme, et personne n'ose toucher à ce qui lui appartient.

Le jour de mon mariage, il y a cinq ans, mon fiancé, Alan Scott, a prétendu avoir perdu la mémoire pour m'abandonner.

Aujourd'hui, de retour à Paris pour une courte visite, je le croise par hasard.

Il est le centre d'attention, tout juste couronné Meilleur Ouvrier de France, entouré de journalistes et d'admirateurs.

À son bras, Cécilia Lee, mon ancienne apprentie, ma confidente, celle que je considérais comme ma propre sœur.

Elle lui sourit, amoureuse.

Je porte un simple uniforme de boulangère. Personne ne sait que je suis mariée depuis cinq ans à Joseph Moore, l'homme le plus puissant et discret de France. Je suis sortie en cachette de notre appartement luxueux pour trouver des ingrédients rares pour son gâteau d'anniversaire.

Alan me voit. Son regard est plein de mépris. La foule se moque de ma tenue modeste.

Il s'approche, arrogant.

« Juliette ? C'est bien toi ? Regarde-toi, tu fais pitié. Tu travailles comme assistante dans une boulangerie miteuse ? »

Sa voix est forte, pour que tout le monde entende.

« Je suis magnanime. Mon nouveau restaurant ouvre bientôt. Je peux te prendre comme stagiaire. Tu pourras faire la plonge. »

Il se penche vers mon oreille, son souffle chaud et dégoûtant.

« Et si Cécilia est occupée, je te permettrai peut-être de passer un peu de temps avec moi, en privé. Juste pour le bon vieux temps. »

Je sens la nausée monter.

Cécilia s'approche, jouant la grande dame.

« Alan, ne sois pas si dur. Juliette, tu pourrais être mon assistante personnelle. Tu porteras mes sacs, tu vois ? C'est mieux que de laver des assiettes. »

Elle savoure ma chute, son regard brillant de jalousie et de triomphe.

Je la regarde, puis Alan. Le dégoût me submerge.

« Non merci, » je dis calmement. « Je suis déjà mariée. »

Ils éclatent de rire. Un rire cruel qui résonne dans la rue.

« Mariée ? » se moque Alan. « Avec qui ? Un livreur ? Un plombier ? »

La foule rit avec eux.

J'ai atteint ma limite. Je sors une petite carte de ma poche. Elle est discrète, noire, avec le blason de la famille Moore gravé en or. C'est une carte d'accès personnalisée pour le Palais de l'Élysée.

« Mon mari est Joseph Moore. »

Le silence. Puis les rires reprennent, plus forts encore.

« Joseph Moore ? » crie Cécilia, hystérique. « Toi ? Tu as perdu la tête ! »

Elle m'arrache la carte des mains.

« Tu as volé ça ! Tu veux ruiner la carrière d'Alan ! Tout le monde sait que Monsieur Moore est un mécène des arts culinaires. Son opinion peut faire ou défaire une carrière ! Tu es une voleuse et une menteuse ! »

La rage déforme le visage d'Alan. Il croit à son mensonge. Il pense que je suis là pour le détruire.

Clac.

Sa main frappe ma joue avec une force brutale. Je tombe au sol, le goût du sang dans la bouche.

« Sale garce ! »

Il me relève violemment. Ses amis m'attrapent. Ils me traînent dans la ruelle sombre derrière son nouveau restaurant.

Les coups pleuvent sur moi, froids et brutaux, dans la ruelle humide. Je suis à terre, recroquevillée, essayant de protéger ma tête. Alan me frappe avec ses pieds, sa rage incontrôlable.

« Tu croyais pouvoir me piéger ? Me salir le jour de mon triomphe ? »

Il me tire par les cheveux, forçant mon visage à se relever du sol crasseux.

« Tu es toujours obsédée par moi, n'est-ce pas ? Cinq ans et tu n'as pas changé. Tu es pathétique. »

Cécilia se tient à côté, un sourire satisfait sur les lèvres.

« Alan, chéri, calme-toi. Elle ne vaut pas ta colère. »

Puis, se penchant vers moi, elle murmure pour que moi seule l'entende : « Tu vois, Juliette ? Il est à moi maintenant. Tu n'es rien. »

Ils me traînent à l'intérieur, dans une cave froide et puante. L'odeur de moisi et de vin renversé me prend à la gorge. Ils me jettent sur le sol en béton. Une corde rugueuse me lie les poignets.

Alan s'accroupit devant moi, son visage tordu par la haine.

« Tu sais quoi ? Je vais te faire une faveur. Mon mariage avec Cécilia est dans trois jours. Monsieur Moore sera là, tout le monde le dit. Après la cérémonie, je t'épouserai. Tu seras ma deuxième femme, ma chose. Tu pourras me servir, comme tu aurais toujours dû le faire. »

Il rit, un son rauque et dément.

« C'est ce que tu as toujours voulu, non ? Être avec moi. »

Il se relève et me crache dessus.

« Pense à ça pendant les trois prochains jours. »

Il claque la lourde porte en bois, me plongeant dans l'obscurité quasi totale. Le bruit du verrou qui se ferme résonne comme une condamnation.

Je suis seule, blessée, le corps endolori. La douleur dans ma joue est vive. Mais la douleur dans mon cœur est bien pire. Comment l'homme que j'ai aimé a-t-il pu devenir ce monstre ?

Je ferme les yeux, essayant de retenir mes larmes. Je ne pleurerai pas pour lui. Pas pour eux.

Je pense à Joseph. Mon mari. L'homme qui me traite comme une reine. Il doit être fou d'inquiétude. Il est en train de retourner tout Paris pour me retrouver. Cette pensée est la seule chose qui me maintient en vie.

Les heures passent, longues et silencieuses. Soudain, un faible grincement. La porte s'entrouvre, laissant passer une mince ligne de lumière.

Une jeune fille, pas plus de dix-huit ans, se glisse à l'intérieur. Elle tient un morceau de pain et une bouteille d'eau. Son visage est plein de peur.

Elle s'approche de moi, hésitante.

« Madame ? »

Sa voix est un murmure. Elle pose la nourriture près de moi. Ses yeux s'écarquillent en voyant mon visage tuméfié.

« Mon Dieu, qu'est-ce qu'ils vous ont fait ? »

Je la regarde, confuse.

« Tu me connais ? »

Elle hoche la tête, les larmes aux yeux.

« Je m'appelle Ann. Il y a quelques années, ma famille a tout perdu dans une inondation dans notre village. Une fondation nous a aidés. Ils ont payé pour mes études. La fondation... elle porte votre nom. La Fondation Fowler-Moore. »

Mon cœur rate un battement. Une fondation que Joseph et moi avons créée en secret.

« Je vous ai reconnue sur les photos. Je ne savais pas que... »

Elle regarde la porte, terrifiée.

« Monsieur Moore vous cherche partout. Toute la ville est en alerte. Ils disent qu'il est furieux. »

Un espoir fragile naît en moi.

« Aide-moi, Ann. S'il te plaît. »

Elle hoche la tête avec détermination.

« Dans trois jours, c'est le mariage. Il y aura beaucoup de monde, de chaos. Je vous aiderai à vous échapper pendant la réception. Tenez bon. »

Elle repart aussi vite qu'elle est venue, me laissant avec un morceau de pain et une lueur d'espoir dans les ténèbres.