Mon Chef-d'œuvre Toxique

Dans ma vie précédente, j'ai tout perdu à cause d'une tricherie insaisissable.

Chloé, ma rivale, gagnait toujours par exactement deux points, ruinant ma famille, me volant mon petit ami Lucas, et me poussant au désespoir.

Puis je me suis réveillée, l'odeur de sucre et de beurre flottant dans l'air, juste avant la première épreuve du concours, un collier "porte-bonheur" autour du cou.

Le jeu pervers de deux points a continué, même en changeant de place, même en détruisant le pendentif que Lucas m'avait offert et que je soupçonnais être un mouchard.

Quand Chloé a ricané que ma famille de "ploucs" allait finir à la rue, quelque chose s'est brisé en moi.

C'était plus qu'une simple tricherie, c'était un "système" diabolique, et cette fois, si la victoire m'échappait, personne d'autre ne l'obtiendrait.

Pour la finale, j'ai préparé mon chef-d'œuvre titré "Désespoir", une pâtisserie immangeable destinée à me valoir un zéro.

Mon plan : faire plonger la moyenne de Chloé avec la mienne, mais rien n'aurait pu me préparer à la vérité et aux conséquences de ce coup de génie désespéré.

Dans ma vie précédente, j'ai tout perdu.

Chloé, ma rivale, obtenait toujours exactement deux points de plus que moi à chaque épreuve du concours du Meilleur Apprenti de France.

J'étais une prodige de la pâtisserie, mais face à cette tricherie inexplicable, j'étais impuissante.

Pour la finale, j'ai mis toute mon âme dans une pièce montée spectaculaire.

Le résultat a été le même.

Chloé a gagné de deux points.

Sans la bourse, le vignoble de mes parents en Provence a été saisi. Ils ont sombré dans la dépression et la ruine.

Mon petit-ami, Lucas, m'a quittée pour Chloé, son amie d'enfance richissime.

Désespérée, j'ai mis fin à mes jours.

Et puis, je me suis réveillée.

L'odeur de sucre et de beurre flottait dans l'air. Le bruit familier des batteurs et des fours.

J'étais dans les cuisines du concours MAF, juste avant la première épreuve.

Je suis revenue.

J'ai une seconde chance.

Une voix arrogante m'a sortie de mes pensées.

« Amélie, ma chérie, tu as l'air pâle. Tu as peur ? »

C'était Chloé. Elle se tenait devant moi, un sourire suffisant aux lèvres, vêtue d'une tenue de créateur impeccable même sous son tablier.

« Ne t'en fais pas. Comme d'habitude, je te battrai. Juste de deux points. »

Un frisson glacial a parcouru mon corps. Ces mots... c'étaient les mêmes mots.

Dans ma vie passée, je n'y avais pas prêté attention. Aujourd'hui, c'était une déclaration de guerre.

Lucas s'est approché, posant une main sur mon épaule.

« Amélie, ne te laisse pas déstabiliser. Concentre-toi. »

Puis il s'est tourné vers Chloé avec un sourire indulgent.

« Chloé, arrête de l'embêter. On est amis, mais Amélie est ma petite-amie. »

Chloé a levé les yeux au ciel.

« Amis comme cochons, Lucas. Tu sais bien que je ne fais que plaisanter. »

Mais son regard disait le contraire.

Cette fois, je ne serai pas la victime. Cette fois, je vais comprendre.

La première épreuve allait commencer. Le thème : le macaron.

Dans ma vie passée, j'avais réalisé des macarons à la rose et au litchi, une recette complexe et délicate. Chloé, dont le plan de travail était juste à côté du mien, avait présenté des macarons identiques, mais avec une note de 18/20, tandis que j'obtenais 16/20.

J'ai pensé qu'elle m'avait espionnée, qu'elle avait copié ma recette.

C'est la seule explication logique.

Alors, j'ai levé la main.

« Monsieur le juge, puis-je changer de plan de travail ? Je préférerais être à l'autre bout de la salle. »

Le juge, surpris, a haussé les sourcils mais a accepté ma demande.

Chloé m'a lancé un regard furieux. Lucas avait l'air confus.

« Amélie, pourquoi tu fais ça ? »

« Je serai plus à l'aise là-bas, c'est tout. »

Je me suis installée à mon nouveau poste, loin d'elle. Maintenant, elle ne peut plus me voir. Elle ne peut plus copier.

Cette fois, j'ai changé ma recette. J'ai opté pour une saveur audacieuse : lavande de Provence et miel de notre vignoble. Un hommage à ma famille.

Ma technique était parfaite. Chaque geste était précis, fruit d'années de pratique et des souvenirs de ma vie antérieure.

J'ai sorti mes macarons du four. Ils étaient parfaits. La collerette était régulière, la coque lisse et brillante.

À la fin de l'épreuve, j'étais confiante. J'ai vu Chloé présenter ses macarons à la rose et au litchi. Elle a dû improviser, pensant que j'allais refaire la même chose.

Les juges ont commencé à annoncer les notes.

« Chloé de la Fontaine... 18 sur 20. »

Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire. Son score était bon, mais le mien serait meilleur.

« Amélie Dubois... 16 sur 20. »

Le sourire s'est figé sur mes lèvres.

Non. C'est impossible.

J'ai regardé le tableau d'affichage, incrédule. 18 et 16. Encore. Toujours ces deux points d'écart.

Comment ?

Mon esprit était vide. Je me suis effondrée sur une chaise, le corps engourdi.

Chloé s'est approchée, son visage rayonnant de triomphe.

« Je te l'avais dit, Amélie. Deux points. Toujours deux points. »

Lucas est venu vers moi, mais son visage était dur.

« Amélie, qu'est-ce qui t'a pris ? Changer de place, ce caprice... Ça t'a déconcentrée. Tu as perdu tes moyens. »

« Ce n'est pas un caprice, Lucas. Elle a triché. »

« Triché ? Comment ? Elle était à l'autre bout de la salle ! Arrête d'être paranoïaque et de l'accuser sans preuve. Chloé a toujours été douée, tu le sais. Tu devrais peut-être t'excuser. »

M'excuser ?

Je l'ai regardé, le cœur glacé. Il prenait sa défense. Encore. Comme dans ma vie passée.

Chloé, jouant la victime, a ajouté :

« Lucas, ne sois pas si dur avec elle. C'est juste la pression. Mais c'est vrai, Amélie, tes accusations sont blessantes. »

Je me suis levée, tremblante de rage et de confusion.

« Je ne m'excuserai pas. »

J'ai tourné les talons et je suis partie, laissant Lucas et Chloé ensemble, comme une image parfaite de ma défaite.

Je devais trouver la source du problème. Ce n'était pas la proximité. Alors quoi ?

En rentrant à mon petit studio, épuisée, mon regard est tombé sur mon cou.

Le pendentif.

Un petit macaron en argent, que Lucas m'avait offert juste avant le début du concours.

« C'est un porte-bonheur, mon amour. Porte-le tout le temps, il te portera chance. »

Ses mots m'étaient revenus en mémoire. Dans ma vie passée, je l'avais porté précieusement, jusqu'à la fin.

Un porte-bonheur ? Ou un mouchard ?

Une caméra ? Un micro ?

La trahison m'a frappée avec la force d'un poing. Lucas... il aurait fait ça ? Pour Chloé ?

J'ai arraché le collier de mon cou. Il semblait lourd, soudain. Je l'ai examiné, mais je n'ai rien vu de suspect. Pourtant, le doute était là, tenace.

J'ai pensé à ma famille. À leurs visages fatigués par le travail, à leurs mains abîmées par la vigne. À leurs dettes qui s'accumulaient. Cette bourse était leur seul espoir. Mon seul espoir.

Je ne pouvais pas abandonner.

Pour la deuxième épreuve, le thème était la tarte au citron meringuée.

Cette fois, j'étais prête. J'ai laissé le pendentif dans un tiroir.

Avant de partir, je l'ai pris et je l'ai jeté avec force dans la poubelle.

Fini. Le mouchard est détruit.

En arrivant, Chloé m'attendait.

« Alors, on s'est remise de ses émotions ? Tu sais, mes parents disent que le vin de Provence, ça se vendra bientôt en cubi au supermarché. C'est peut-être l'avenir pour ta famille. »

La cruauté de ses mots m'a glacée. Elle attaquait ma famille, mon point le plus sensible.

J'ai serré les poings.

« Occupe-toi de ta tarte, Chloé. »

J'ai réalisé une version déstructurée de la tarte, avec une meringue italienne flambée au chalumeau et un insert de basilic frais. C'était technique, innovant. Parfait.

J'étais sûre de moi. Sans le pendentif, la triche était impossible.

Les résultats sont tombés.

« Chloé de la Fontaine, 19 sur 20. »

Un murmure d'admiration a parcouru la salle.

Puis mon nom.

« Amélie Dubois, 17 sur 20. »

Deux points.

Encore.

Le monde s'est effondré autour de moi.

Ce n'était pas le pendentif. Ce n'était pas la proximité.

C'était autre chose. Une force que je ne comprenais pas. Une magie noire, une technologie inconnue... J'étais au bord de la folie.

Je suis sortie en titubant. L'air frais ne calmait pas le feu dans ma poitrine.

J'étais piégée dans une boucle infernale.

Chloé m'a suivie, son rire résonnant dans le couloir vide.

« Tu vois, Amélie. C'est ton destin de finir deux points derrière moi. Toujours. Tu devrais abandonner. Tes parents de \\"ploucs\\" devront bien vendre leur vignoble de toute façon. »

À ce moment-là, quelque chose s'est brisé en moi.

La tristesse, le désespoir... tout a été remplacé par une colère froide et déterminée.

Si je ne peux pas gagner... alors elle ne gagnera pas non plus.