Mon Amour, Mon Enfer, Deux Fois

Un diagnostic fatal a frappé ma vie : cancer du poumon, phase terminale.

Pire encore, Étienne, mon premier amour et demi-frère, revenait à Paris pour épouser une femme parfaite.

Mon monde s'effondrait sous un double coup du sort.

Désespérée, j'ai usé de notre passé secret : j'ai utilisé une vidéo intime pour le contraindre à partager mes derniers mois.

Une ultime quête de rédemption, ou simplement de son corps, avant qu'il ne soit trop tard.

Mais ce chantage a vite tourné au cauchemar public.

Ma propre mère a exposé ma réputation, sa fiancée Camille a orchestré ma chute, m'accusant d'empoisonnement puis m'envoyant des hommes de main.

Étienne, aveuglé par le dégoût, a brandi une photo de moi nue pour asseoir son pouvoir.

J'ai été trahie, brisée, poignardée, mourant seule, mon dernier souffle un appel étouffé vers lui, alors qu'il célébrait son mariage.

Comment une telle vie, pleine d'un amour si profond, pouvait-elle s'achever dans une telle ignominie, avec des regrets infinis et une vérité jamais comprise ?

Pourquoi n'avait-il jamais perçu la souffrance derrière mes gestes les plus désespérés ?

Pourtant, le destin, d'une cruauté exquise, m'a offert un retour inattendu : je me suis réveillée en Sophie Martin, avec une nouvelle existence.

Dès que mes yeux ont croisé ceux d'Étienne, une connexion inexplicable nous a liés à nouveau.

Mais lorsque le père d'Étienne m'a enlevée pour sa vengeance, l'amnésie s'est brisée : Amélie est revenue, prête à affronter les démons du passé et à mettre fin à cette malédiction familiale.

Cette fois, je ne partirais plus.

Le médecin a posé son stylo.

Son visage était grave.

« Amélie, les résultats ne sont pas bons. »

J' ai senti un froid glacial m' envahir.

« C' est un cancer du poumon. Phase terminale. »

Les mots flottaient dans l' air stérile du cabinet.

Combien de temps ?

« Quelques mois, peut-être moins sans traitement agressif. Avec, un peu plus, mais la qualité de vie... »

Sa voix s' est estompée.

J' ai hoché la tête, incapable de parler.

En sortant de l' hôpital, l' air parisien m' a paru étouffant.

Mon téléphone a vibré. Chloé, ma meilleure amie.

« Amélie ? Tu as vu les nouvelles ? Étienne est de retour à Paris. »

Mon cœur a raté un battement.

« Il est revenu de Londres. Pour reprendre l' entreprise de son père. Et... il va se marier. »

Avec une certaine Camille Lefevre. Une fille de « bonne famille ».

Le destin avait un sens de l' humour particulièrement cruel.

Mourir, et le voir revenir pour une autre.

J' ai erré dans les rues, mes pas me menant instinctivement vers la clinique privée où Monique, la mère d' Étienne, avait passé ses derniers jours.

Elle était morte avant que je ne reçoive mon propre diagnostic.

Peut-être que je cherchais quelque chose, un fantôme, une réponse.

Et puis, je l' ai vu.

Il sortait, grand, élégant dans son costume sombre.

Ses cheveux noirs, ses yeux profonds.

Le même Étienne, mais différent. Plus dur.

Il ne m' a pas vue tout de suite.

J' ai traversé la rue.

« Étienne. »

Il s' est retourné.

La surprise a traversé son visage, vite remplacée par une froideur polie.

« Amélie. »

Sa voix. Toujours ce timbre grave qui me faisait frissonner.

« Ou devrais-je dire... mon frère ? »

Un sourire amer a étiré mes lèvres.

Notre relation. Un amour passionné, brisé. Puis des demi-frère et sœur par alliance quand ma mère, Isabelle, avait épousé son père, Jean-Pierre.

Il m' a regardée de haut en bas.

« Qu' est-ce que tu fais ici ? »

Sa voix était dénuée de toute chaleur.

« Je passais. Et toi ? Tu rendais visite à ta mère ? »

Une ombre est passée dans ses yeux.

« Elle est morte, Amélie. Tu devrais le savoir. »

« Je sais. Je suis désolée. »

« Tu n' as pas l' air désolée. »

Il a marqué une pause.

« Nous n' avons plus rien à nous dire. J' ai refait ma vie. Loin de toi, loin de ta mère. »

J' ai ravalé ma douleur, affichant une désinvolture que je ne ressentais pas.

« Touchant. Tu reviens pour te marier, j' ai entendu. Félicitations. »

Il n' a pas répondu.

Je savais que je devais le laisser partir.

Mais le diagnostic résonnait dans ma tête.

Si peu de temps.

J' ai repensé à Monique.

Cette femme avait sombré dans une dépression terrible après son divorce, après que Jean-Pierre l' ait quittée pour ma mère.

Elle me détestait, moi et Isabelle. Nous tenait responsables de son malheur.

Je suis allée plusieurs fois à la clinique quand elle y était.

Elle me regardait avec des yeux vides, parfois avec haine.

Elle marmonnait que j' avais détruit sa famille.

Peut-être qu' elle avait raison.

Ma mère, Isabelle, n' avait jamais été un modèle de tendresse. Notre relation était tendue, distante. Son remariage avec Jean-Pierre avait creusé un fossé encore plus grand.

Étienne m' a agrippé le bras, ses doigts se resserrant.

« Qu' est-ce que tu voulais en venant ici, Amélie ? Qu' est-ce que tu cherches encore ? »

Sa voix était basse, menaçante.

« Ne t' approche plus de ma famille. Ni de moi. »

J' ai soutenu son regard.

La douleur dans ma poitrine s' est intensifiée. Ce n' était pas seulement le cancer.

« Peut-être que je voulais juste te voir. »

C' était une demi-vérité.

Je voulais qu' il me voie. Qu' il se souvienne.

Avant qu' il ne soit trop tard pour moi.

Il a relâché mon bras, mais son regard est resté dur.

Il a passé une main dans ses cheveux, un geste familier.

Un geste qu' il faisait quand il était contrarié, ou pensif.

Autrefois, ce geste me donnait envie de le toucher, de lisser ses mèches rebelles.

J' ai reculé d' un pas.

« Je dois y aller. »

Ma voix était à peine un murmure.

Je me suis retournée et je suis partie, presque en courant.

Sans me retourner.

Je ne voulais pas qu' il voie les larmes qui commençaient à brouiller ma vue.

J' avais besoin d' un verre. De plusieurs.

Je suis entrée dans le premier bar que j' ai trouvé, un endroit sombre et bruyant.

J' ai commandé un whisky sec.

Puis un autre.

La musique était forte, les gens riaient.

Un homme s' est approché.

Jeune, des cheveux bruns en désordre, des yeux clairs.

Une vague ressemblance avec Étienne. Plus jeune, moins cynique.

Lucas Girard.

Je l' avais aidé, il y a quelques années. Financièrement. Pour ses études d' art.

Il avait du talent.

Maintenant, il avait l' air perdu. Cerné.

« Amélie ? C' est bien toi ? »

J' ai soupiré. Pas lui. Pas maintenant.

« Lucas. Qu' est-ce que tu veux ? »

« Juste te dire bonjour. Et peut-être... tu pourrais me dépanner ? Encore une fois ? »

Il était tombé bien bas.

Il s' est assis en face de moi, sans y être invité.

« Alors, on se noie dans le chagrin ? Ton Étienne est de retour, hein ? Et il va épouser une autre. »

Sa voix était pleine de sous-entendus.

Il a crié pour attirer l' attention des autres clients.

« Regardez-la ! Amélie Moreau ! Elle m' a entretenu, et maintenant elle court après son demi-frère ! Quelle fidélité ! »

Des murmures se sont élevés. Des regards curieux, méprisants.

J' ai sorti un billet de mon sac et je l' ai jeté sur la table.

« Prends ça et fiche le camp. »

Ma voix était glaciale.

Il a ramassé le billet, un sourire mauvais aux lèvres.

« Toujours aussi généreuse. Ou aussi désespérée ? »

Je me suis levée, l' ai attrapé par le col et l' ai plaqué contre le mur le plus proche.

« Si tu ouvres encore ta sale bouche sur moi ou sur Étienne, je te jure que tu le regretteras. »

Je l' ai relâché. Il a toussoté, me regardant avec un mélange de peur et de défi.

Puis il s' est éclipsé.

J' ai entendu des chuchotements derrière moi.

« C' est elle, Amélie Moreau. La fille Song Jin, avant que sa mère ne se remarie. »

« Elle a toujours eu une réputation... sulfureuse. »

« Elle ne sort qu' avec des types qui ressemblent à son demi-frère, Étienne Dubois. C' est malsain. »

Ces mots flottaient jusqu' à une table voisine.

Où Étienne était assis.

Avec une femme blonde, élégante. Camille Lefevre, sans doute.

Il avait tout entendu.

Son visage était impassible, mais je connaissais ce pli au coin de ses lèvres.

Il était furieux. Et dégoûté.

Nos regards se sont croisés à travers la salle bondée du bar.

Le sien, froid et accusateur. Le mien, provocateur.

Je me suis levée et j' ai marché vers sa table.

Chaque pas était une épreuve, mais je ne l' ai pas montré.

Camille Lefevre m' a regardée avec une curiosité à peine voilée, un petit sourire suffisant aux lèvres.

Elle était belle, d' une beauté classique, parfaite. Trop parfaite.

« Étienne, Camille, » j' ai dit, ma voix faussement enjouée.

« Puis-je me joindre à vous ? Ou vous préférez que je déballe nos petites affaires de famille devant tout le monde ? »

Étienne a serré la mâchoire.

Camille a levé un sourcil délicat.

« Je crois que nous avons une affaire personnelle à régler, n' est-ce pas, Étienne ? » j' ai insisté.

Il a jeté un regard noir à Camille.

« Attends-moi dehors, Camille. J' en ai pour cinq minutes. »

Elle a hésité, puis s' est levée avec grâce.

« Bien sûr, mon amour. »

Elle m' a lancé un regard triomphant en passant.

Nous étions seuls.

« Qu' est-ce que tu veux, Amélie ? Encore de l' argent ? Ou juste semer le chaos ? »

Sa voix était lasse.

J' ai sorti mon téléphone.

J' ai ouvert une vidéo. Ancienne. Très intime.

Lui et moi. Avant tout. Avant les mariages de nos parents, avant la haine.

Je lui ai montré l' écran.

Son visage s' est durci.

« Tu n' oserais pas. »

« Oh, si. Tu me connais. Je n' ai plus rien à perdre. »

C' était tellement vrai.

« Ta famille, les Dubois, tiennent à leur réputation, n' est-ce pas ? Ton père, Jean-Pierre, surtout. Un petit scandale comme ça... juste avant ton mariage prestigieux... »

J' ai souri.

« Je veux deux mois. Deux mois avec toi. Avant ton mariage. Fais ce que je te dis, sois avec moi quand je t' appelle. Sinon... »

J' ai fait un geste vers le téléphone.

« Cette vidéo devient virale. »

Il m' a regardée avec un mépris infini.

« Tu es pathétique. »

Ça a fait mal. Mais j' ai tenu bon.

« Peut-être. Mais tu vas accepter. Pour ta précieuse famille. Pour ta future épouse parfaite. »

Il a soupiré, un long soupir de défaite.

« D' accord. Deux mois. Mais après ça, tu disparais de ma vie. Pour de bon. »

« Marché conclu. »

J' avais gagné du temps. Un temps précieux et volé.

Je me suis approchée de lui.

L' ascenseur pour sortir du bar était étroit.

J' ai pressé mon corps contre le sien.

Il était tendu, rigide.

« Tu aimes toujours jouer avec le feu, n' est-ce pas, Amélie ? » a-t-il murmuré, son souffle chaud sur mon cou.

« Et toi, tu aimes toujours te brûler, mon cher frère. »

Le mot « frère » était une provocation délibérée. Une façon de souligner l' interdit, la transgression.

Il a grogné.

Soudain, une douleur aiguë m' a transpercé la poitrine.

Comme un coup de poignard.

J' ai gémi, repoussant Étienne.

J' ai porté une main à ma poitrine, essayant de respirer.

Il m' a regardée, les sourcils froncés.

« Qu' est-ce qui te prend ? Encore une de tes comédies ? »

Sa voix était froide, suspicieuse.

Il pensait que je simulais. Toujours.

« Laisse-moi, » j' ai réussi à articuler.

J' avais besoin de mes médicaments. Vite.

Il est sorti de l' ascenseur dès que les portes se sont ouvertes, me laissant là, chancelante.

Sans un regard en arrière.

Camille l' attendait, un sourire inquiet sur son visage parfait.

Il lui a pris la main et ils sont partis.

Quelques minutes plus tard, mon téléphone a sonné.

Ma mère. Isabelle.

« Amélie ? Ce soir, nous dînons tous ensemble. Chez nous, à Neuilly. Avec Étienne et Camille. Jean-Pierre y tient. Sois présentable. »

La villa des Dubois à Neuilly-sur-Seine était immense, ostentatoire.

Ma mère jouait les hôtesses parfaites, souriante, attentionnée envers Jean-Pierre, le père d' Étienne.

Étienne, lui, l' ignorait superbement.

L' ambiance était électrique.

Camille était assise à côté d' Étienne, lui parlant à voix basse, lui touchant le bras.

Jean-Pierre trônait en bout de table, l' air satisfait.

Ma mère m' a servi une assiette.

Des fruits de mer.

Elle savait que j' y étais allergique. Une allergie mineure, mais désagréable.

Avec elle, on ne savait jamais.

Étienne, sans un mot, a tendu la main et a retiré les crevettes de mon assiette.

Un geste automatique, presque inconscient.

Il se souvenait.

J' ai levé les yeux vers lui, surprise. Il détourna le regard, le visage fermé.

Ma mère a souri, faussement préoccupée.

« Oh, ma chérie, j' avais oublié. Tu es si difficile. »

Puis, elle a changé de sujet, s' adressant à moi.

« Amélie, j' ai pensé à toi. J' ai rencontré le fils d' un ami de Jean-Pierre. Un jeune homme charmant, très bien établi. Il aimerait beaucoup te rencontrer. Un mariage serait une excellente chose pour toi. Pour stabiliser ta... situation. »

Stabiliser ma réputation, voulait-elle dire.

J' ai failli m' étouffer.

« Maman, je ne suis pas intéressée. »

« Ne sois pas ridicule, Amélie. Tu ne vas pas rester seule toute ta vie. Surtout avec ta... réputation. Les gens parlent. Ils disent que tu cours après Étienne, ton propre demi-frère. C' est honteux ! »

Elle a dit ça fort. Pour que tout le monde entende.

Étienne et Camille ont levé les yeux.

Jean-Pierre a froncé les sourcils.

J' ai senti mes joues brûler.

« D' accord, » j' ai dit, la voix blanche. « D' accord, je le rencontrerai. »

Pour la faire taire. Pour que ce supplice cesse.

J' ai observé Étienne et Camille pendant le reste du dîner.

Il lui souriait. Un vrai sourire.

Il lui parlait doucement.

La jalousie m' a rongée. Une douleur familière.

Après le dîner, alors que tout le monde était au salon, je me suis approchée d' Étienne.

Il était seul près de la cheminée.

« Alors, mon cher frère, cette soirée te plaît ? » j' ai murmuré, un ton de défi dans la voix.

Il s' est retourné, ses yeux sombres brillant d' une lueur dangereuse.

Il m' a attrapée par le bras, violemment, et m' a tirée vers la sortie, vers sa voiture.

Personne n' a semblé remarquer. Ou personne n' a voulu intervenir.