Mon Alpha m'a empoisonnée : Le retour de la Luna

Pendant douze ans, j'ai été la honte de la Meute de la Lune d'Argent. Une Luna qui ne s'était jamais transformée. Une épouse stérile, incapable de donner un héritier à l'Alpha Ivan.

Je pensais que mon corps était défaillant. Mais le jour de mes trente ans, j'ai appris que je n'étais pas malade. J'étais en train de me faire assassiner.

En suivant Ivan jusqu'à une galerie d'art du centre de Lyon, je m'attendais à le surprendre en plein mensonge sur son travail. Au lieu de ça, je l'ai vu jouer au père avec un enfant qui n'était pas le mien, sous le regard narquois de sa maîtresse.

Puis, j'ai entendu la voix de mon propre père résonner à travers la fine paroi de verre.

« Si son sang de Loup Blanc venait à se réveiller, elle nous anéantirait tous. Mieux vaut qu'elle meure en Oméga maladive. »

Mon mari, mon Partenaire Prédestiné, ne m'a pas défendue. Il a juste jeté un œil à sa montre.

« Elle sent déjà la mort. L'aconit dans son thé l'achèvera pendant le feu d'artifice ce soir. Ensuite, on pourra enfin se débarrasser de la mule. »

Mes genoux ont heurté le sol. Pendant cinq ans, le « remède » qu'ils m'avaient forcée à avaler n'était pas un traitement. C'était un poison conçu pour supprimer mon rang Suprême.

Ils ne me haïssaient pas parce que j'étais faible ; ils me tuaient parce que j'étais plus forte qu'eux tous réunis.

J'ai repris la route vers notre villa sur les hauteurs, ma tristesse se pétrifiant en une rage glaciale.

J'ai versé le thé mortel dans l'évier et j'ai pris le micro pour le Rassemblement de la Meute.

Ils s'attendaient à des funérailles ce soir.

J'allais leur offrir une exécution publique.

Chapitre 1

Point de vue d'Alya :

Trente. C'était le nombre de fissures dans le plâtre au-dessus du lit. C'était aussi l'âge que j'avais aujourd'hui.

Dans notre monde, la première Transformation frappe généralement comme un TGV vers dix-huit ans. La douleur des os qui se brisent et se réarrangent est censée être un rite de passage, une entrée dans la vie d'adulte. Mais pour moi, ce jour était passé sans rien de plus qu'une simple petite fièvre.

Douze ans plus tard, j'étais toujours juste Alya. La Luna sans Louve. La honte de la Meute de la Lune d'Argent.

La lourde porte en chêne s'est ouverte dans un grincement. Je me suis redressée, serrant les draps de soie contre ma poitrine.

L'Alpha Ivan est entré. Il portait déjà son costume anthracite. Il avait l'air de valoir un million d'euros et de sentir les ennuis à plein nez.

Il était mon Partenaire Prédestiné. La Déesse de la Lune en avait décidé ainsi. Mais sans ma louve, le lien semblait à sens unique. C'était comme crier dans un canyon et attendre un écho qui ne revient jamais.

« Joyeux anniversaire, Alya », a-t-il dit.

Son ton était plat. Professionnel.

Il s'est penché pour m'embrasser sur la joue. J'ai fermé les yeux, espérant désespérément sentir l'étincelle, le courant électrique que les livres disaient que les partenaires partageaient.

Au lieu de ça, je n'ai senti qu'une peau moite.

Et puis, ça m'a frappée.

L'odeur.

D'habitude, Ivan sentait le pin frais et la pluie. Mais aujourd'hui, sous son eau de Cologne hors de prix, il y avait autre chose.

La pêche. Une odeur de fruit trop mûr, en train de pourrir au soleil.

« Tu pars déjà ? », ai-je demandé, ma voix à peine audible. « Je pensais... Je pensais qu'on pourrait aller à la Pierre de Lune aujourd'hui. Pour prier pour ma louve ? »

Ivan a ajusté sa cravate dans le miroir, sans même me regarder.

« Affaires de la Meute, Alya. Les négociations frontalières avec les meutes du Nord sont tendues. Je ne peux pas leur tenir la main et prier une Déesse silencieuse. »

Il s'est retourné, son regard me balayant avec le genre d'expression qu'on réserve à un chien qu'il faut piquer.

« Peut-être que si tu te concentrais moins sur les contes de fées et plus sur tes devoirs d'hôtesse, la Meute ne serait pas si agitée. »

« Je fais de mon mieux, Ivan », ai-je murmuré.

« Ton mieux n'est pas un héritier, n'est-ce pas ? », a-t-il rétorqué, cinglant.

Il a regardé sa montre. « Je rentrerai tard ce soir. Ne m'attends pas. »

Il est sorti. La porte s'est refermée dans un clic, me laissant dans le silence de cette immense maison vide.

Mon estomac s'est noué. Ce n'était pas seulement le chagrin. C'était physique, une douleur bien réelle. Depuis des années, je me réveillais avec des nausées, mes articulations me faisant souffrir comme si j'avais quatre-vingts ans au lieu de trente. Les médecins de la Meute disaient que c'était mon corps qui rejetait ma louve endormie.

Je me suis traînée hors du lit. J'avais besoin d'un café. J'avais besoin de me sentir humaine.

Alors que je roulais vers la ville, mon téléphone a vibré. C'était Déborah, mon avocate et la seule amie qui me restait qui ne me regardait pas comme un cas social.

« Joyeux anniversaire, Alya », sa voix a crépité dans le Bluetooth de la voiture.

« Merci, Débo. »

« Laisse-moi deviner. L'Alpha est "au travail" ? »

« Négociations frontalières », ai-je dit, agrippant le volant.

« Conneries », a lâché Débo. « J'étais au tribunal ce matin pour déposer des permis. Les délégués du Nord ne sont même pas dans la région avant la semaine prochaine. Ivan n'est pas à la frontière. »

« Qu'est-ce que tu veux dire ? »

« Je dis que tu devrais aller à son bureau. Fais-lui une surprise. »

J'ai raccroché, mon cœur battant un rythme frénétique contre mes côtes.

J'ai conduit jusqu'à la tour du Groupe Hughes. Les gardes de la sécurité m'ont à peine jeté un regard. Pourquoi l'auraient-ils fait ? J'étais l'épouse invisible.

Quand j'ai atteint le dernier étage, la secrétaire d'Ivan, une Bêta nommée Sarah, est devenue blême.

« Luna Alya ! Nous... nous ne vous attendions pas. »

« Où est mon mari, Sarah ? », ai-je demandé.

« Il est... il est en réunion. À l'extérieur. Très privée. »

Ses yeux ont filé sur le côté. J'ai remarqué le voile distinctif dans son regard. Elle utilisait le Lien Mental.

*La Luna est là. Elle sait.*

J'ai vu un post-it sur son bureau, à moitié couvert par un dossier. *Galerie Reese - 10h.*

Reese.

Ce nom m'a glacé le sang. Kiera Reese. La Solitaire qui avait essayé de me tuer cinq ans plus tôt. Mes parents m'avaient juré qu'elle avait été exilée dans les Terres Dévastées.

J'ai tourné les talons et j'ai couru vers l'ascenseur.

La Galerie Reese se trouvait dans le quartier des artistes, sur les pentes de la Croix-Rousse. Je me suis garée un peu plus loin, les mains tremblantes.

C'est là que je l'ai vu. Un SUV blindé noir avec l'emblème de la Meute de la Rivière de Sang.

La voiture de mon père.

Je suis sortie, remontant ma capuche. Je me suis approchée furtivement de l'immense façade vitrée de la galerie.

La galerie était fermée. À travers les baies vitrées, je les ai vus.

Ivan. Mon père. Ma mère, la Luna Éléonore.

Et Kiera.

Elle était radieuse. Elle n'avait pas l'air d'une Solitaire exilée ; elle avait l'air d'être la propriétaire des lieux.

Mais c'est ce qui se passait au centre de la pièce qui a arrêté mon cœur.

Un petit garçon, d'environ cinq ans, courait autour d'une sculpture. Il avait les cheveux sombres d'Ivan.

Ivan s'est accroupi, ouvrant les bras. Le garçon a couru vers lui en riant.

« Haut ! Haut, Papa Alpha ! », a crié le garçon.

Ivan l'a soulevé sans effort. L'expression sur le visage d'Ivan... c'était de l'adoration pure.

Je me suis collée à la vitre. L'adrénaline a déferlé en moi, aiguisant mes sens d'une manière que je n'avais pas ressentie depuis des années.

« Il est fort, Ivan », a tonné la voix de mon père. « Un véritable héritier Alpha. »

« Il a tes yeux, Richard », a ronronné Kiera, passant son bras sous celui d'Ivan. « Et la force d'Ivan. »

« Quand l'annonceras-tu ? », a demandé ma mère en sirotant du champagne. « On ne peut pas continuer à prétendre qu'Alya sert à quelque chose. La Meute a besoin d'un avenir. »

Ivan a ri. C'était un son froid, cruel.

« Ce soir. Après son pathétique petit dîner d'anniversaire. Je dirai aux anciens que mon taux de spermatozoïdes est bas, un effet secondaire tragique du stress. Nous "adopterons" Léo. Personne n'a besoin de savoir qu'il est le fils de Kiera. »

« Et la fille ? », a demandé Kiera. « Elle sent déjà la mort. Ce cocktail d'aconit que tu lui sers agit lentement, cependant. »

« Patience, mon amour », a murmuré Ivan.

« Cinq ans de suppression », a grogné mon père. « Si son sang de Loup Blanc venait à se réveiller, elle nous anéantirait tous. Mieux vaut qu'elle meure en Oméga maladive plutôt qu'elle vive pour prendre mon territoire. »

Mes genoux ont lâché. J'ai glissé le long du pilier en brique rugueuse.

Ils ne faisaient pas que me tromper. Ils m'assassinaient à petit feu.

L'aconit. L'herbe la plus mortelle pour notre espèce. Ils m'en donnaient depuis cinq ans.

J'ai regardé mon téléphone. Un SMS d'Ivan est apparu.

*Ma chérie, les affaires de la Meute traînent en longueur. Je suis vraiment désolé. Je me rattraperai ce soir. Joyeux anniversaire.*

J'ai regardé à travers la vitre. Ivan embrassait Kiera.

Quelque chose s'est brisé en moi.

C'était comme un verrou rouillé qui cédait au plus profond de mes entrailles.

*Tue-les.*

La voix était ancienne. Furieuse.

Je suis retournée en titubant à ma voiture. J'ai démarré.

Alors que la galerie s'estompait dans le rétroviseur, mon regard a croisé mon reflet.

Pendant une fraction de seconde, mes iris n'étaient plus de leur couleur noisette habituelle.

Ils étaient blancs. D'un blanc pur et terrifiant.

Point de vue d'Alya :

J'étais assise dans l'obscurité de notre chambre. L'horloge numérique indiquait 23h45.

J'ai entendu la lourde porte d'entrée s'ouvrir en bas. Des pas ont résonné sur les escaliers en marbre.

Je me suis glissée dans le lit, remontant la couette. Je devais jouer mon rôle. L'obstacle mourant.

La porte s'est ouverte.

« Alya ? » La voix d'Ivan était douce, teintée de cette fausse inquiétude qui me donnait la chair de poule.

Il s'est approché du lit. Puis, l'odeur m'a frappée. Pêches pourries et sexe. Et en dessous, l'odeur d'un enfant – lait et terre.

Il s'est penché. Pendant une seconde horrible, j'ai cru qu'il allait m'embrasser. Au lieu de ça, il a reniflé mes cheveux.

« Elle dort encore », a-t-il marmonné. « Bien. »

Il est entré dans la salle de bain. La douche s'est mise en marche.

Mes yeux se sont ouverts d'un coup.

*Bouge*, a ordonné la voix en moi. *Chasse.*

Je suis sortie du lit. Je suis allée dans le couloir.

Le bureau d'Ivan était son sanctuaire. Sécurisé par une serrure biométrique et un clavier numérique.

Je me suis tenue devant la lourde porte en acajou.

« Il te prend pour une idiote », a sifflé la voix dans ma tête.

J'ai fixé le clavier. Ivan était arrogant. Il n'utiliserait pas un nombre au hasard.

J'ai tapé la date : *18-12-05*. L'anniversaire de Léo.

La lumière est passée au vert. Bingo.

Je me suis glissée à l'intérieur. Je suis allée directement à son ordinateur. La session était ouverte.

Je n'ai pas perdu de temps à chercher un dossier intitulé « Plans Maléfiques ». Ivan n'était pas un méchant de dessin animé ; c'était un homme d'affaires. Je devais suivre l'argent.

J'ai ouvert ses registres financiers. Mon diplôme en finance, qu'Ivan avait toujours qualifié de « mignon », allait enfin servir.

J'ai parcouru les virements sortants des cinq dernières années. Il y avait les dépenses habituelles, mais un paiement récurrent a attiré mon attention. Une société écran appelée « Apex Consulting », enregistrée dans la Zone Grise.

J'ai vérifié le numéro d'immatriculation de la société. C'était une coquille vide. Mais les manifestes d'expédition qui y étaient associés étaient bien réels.

« Livraison d'Aconitum. Extrait concentré », ai-je murmuré en lisant la facture. Aconitum. Tue-loup.

Ensuite, j'ai vérifié les comptes personnels. D'énormes retraits. En espèces.

J'ai trouvé un sous-dossier caché dans son cloud, masqué en déclarations de revenus. À l'intérieur, il n'y avait pas d'impôts. C'étaient des rapports médicaux falsifiés d'une clinique dans les territoires des Solitaires.

*Sujet : Léo Reese. Potentiel de la lignée : Alpha de classe S.*

Et un test de paternité. *Père : Alpha Ivan Hughes. Statut : Positif.*

Mon père finançait le poison. Ivan blanchissait l'argent pour Kiera.

La bile m'est montée à la gorge. J'ai sorti une petite clé USB argentée de la poche de mon pyjama.

J'ai tout copié. La piste financière, les manifestes d'expédition, les faux tests ADN.

La barre de progression avançait lentement. 98%... 99%... Terminé.

J'ai arraché la clé juste au moment où j'entendais la douche s'arrêter au bout du couloir.

J'ai effacé l'historique récent, éteint l'écran et je suis sortie.

Je suis revenue dans la chambre juste au moment où la poignée de la porte de la salle de bain tournait. J'ai plongé dans le lit.

Ivan est sorti, sentant le savon et la menthe. Il s'est glissé dans le lit à côté de moi.

Son téléphone a vibré. Il l'a regardé, un petit rire lui échappant.

Après qu'il se soit endormi, je me suis penchée et j'ai pris son téléphone.

Le message venait d'un numéro non enregistré. Une photo de Kiera sur les épaules d'Ivan au parc d'attractions de la Meute.

Légende : *Un Alpha n'appartient qu'à une femelle capable d'engendrer des guerriers. Fais piquer la mule, Ivan.*

J'ai fixé l'écran. Une mule. Stérile. Inutile.

J'ai soigneusement transféré le texto à une adresse e-mail jetable que j'avais créée des années auparavant, puis j'ai supprimé le message de la boîte d'envoi.

J'ai reposé le téléphone.

Demain, c'était le Rassemblement de la Meute. Toute la Meute de la Lune d'Argent serait là.

C'était la scène parfaite.

J'ai fermé les yeux. Mon sang était brûlant, comme du feu liquide. Le poison était en train de perdre la guerre.

Point de vue d'Alya :

Le lendemain matin, j'ai dit à Ivan que j'allais au spa.

« Bien », a-t-il dit, sans lever les yeux de sa tablette. « Fais-toi belle. Tu as l'air... pâle. »

J'ai conduit directement vers la zone des entrepôts. Déborah m'a retrouvée à la porte de service de la Galerie Reese.

« J'ai les uniformes de maintenance », a-t-elle dit en me lançant un paquet de tissu gris. « Et j'ai soudoyé l'équipe de nettoyage habituelle pour qu'elle prenne une longue pause déjeuner. On a vingt minutes. »

« Et pour l'odeur ? », ai-je demandé.

« À l'ancienne », a-t-elle dit en me tendant un pot de graisse industrielle et d'ammoniaque. « Étale ça sur ton cou et tes poignets. Ça va piquer, mais ça couvrira ton odeur de lys. »

J'ai appliqué le mélange immonde. Ça me brûlait les yeux, mais je sentais le sol de garage. Parfait.

J'ai enfilé la combinaison grise et j'ai caché mes cheveux sous une casquette.

Je me suis glissée à l'intérieur par l'entrée de service.

La galerie se préparait pour un vernissage privé. La porte du bureau de Kiera était entrouverte.

J'ai poussé mon seau à l'intérieur. La pièce était opulente. Et familière.

Le tapis était un persan – celui de ma mère. Le vase était un Ming – celui de mon père.

Ils pillaient mon héritage pour meubler la vie de sa maîtresse.

J'ai sorti un minuscule micro de ma poche – un truc que Débo avait obtenu d'un contact détective privé. Je l'ai collé sous le lourd bureau en chêne.

« La femme de ménage est là, Mademoiselle Reese », a dit une voix.

Je me suis figée.

Kiera est entrée, suivie de près par Ivan.

Je leur ai tourné le dos, frottant furieusement une tache sur le mur.

« Ça pue ici », a grimacé Kiera. « Les produits chimiques bon marché. »

« Ce sont juste les produits de nettoyage, bébé », a dit Ivan. Sa voix était épaisse de désir.

J'ai jeté un œil au reflet dans un tableau. Ivan avait plaqué Kiera contre le bureau.

« Je déteste attendre », a gémi Kiera. « Quand sera-t-elle partie ? Vraiment partie ? »

« Bientôt », a grogné Ivan. « J'ai augmenté la dose dans son thé du matin. Son cœur lâchera pendant le Rassemblement. Ça ressemblera à une tragédie. La faible Luna, submergée par l'excitation. »

Mon cœur a martelé dans ma poitrine. Ils allaient m'exécuter aujourd'hui.

« Et après ? »

« Après, je rejetterai son cadavre pour briser formellement le lien. Et je te marquerai. Léo deviendra l'héritier. »

« J'adore quand tu parles de pouvoir », a gloussé Kiera.

Ivan s'est arrêté. Il a levé la tête, reniflant l'air.

« Attends. »

J'ai arrêté de frotter.

« Qu'est-ce qu'il y a ? »

« Cette odeur... » Ivan s'est éloigné du bureau. « Sous l'eau de Javel. Elle me semble... familière. »

Il a fait un pas vers moi.

L'Ordre de l'Alpha émanait de lui.

« Vous », a-t-il aboyé dans mon dos. « Retournez-vous. »

Je ne pouvais plus bouger. Si je me retournais, il verrait mes yeux.

« J'ai dit, retournez-vous ! »

Sa voix était un poids physique. Ma louve a grondé, voulant lui arracher la gorge.

*Ne te soumets pas.*

Juste au moment où Ivan tendait la main vers mon épaule, un grand fracas a retenti dans le couloir. Déborah. Elle avait dû faire tomber quelque chose pour créer une diversion.

Ivan s'est retourné brusquement. « C'est quoi ce bordel ? »

« Ma sculpture ! », a hurlé Kiera en sortant en courant.

Dans le chaos, j'ai attrapé mon seau et je me suis éclipsée par la porte de service.

J'ai couru jusqu'à la voiture, arrachant la combinaison.

Déborah attendait, moteur en marche.

« J'ai renversé un présentoir », a-t-elle souri nerveusement. « Tu l'as eu ? »

J'ai tapoté le récepteur dans mon oreille. « Chaque mot. Ils prévoient de me tuer ce soir. »

J'ai regardé mes mains. Elles étaient stables.

« Roule, Débo », ai-je dit. « On a un spectacle à préparer. »