Mon Alpha a refusé mon ultime rejet

No.1

Point de vue d'Aline

L'odeur d'antiseptique et de sauge séchée fut la première chose qui agressa mes sens, un contraste saisissant avec l'engourdissement qui se propageait dans ma poitrine. J'étais assise au bord du lit d'examen de l'infirmerie de la Meute, mes jambes se balançant comme celles d'une enfant, bien que je me sentisse vieille. Flétrie.

« Je suis désolée, Aline », dit doucement la Guérisseuse de la Meute, une femme âgée nommée Martha. Sa voix était lourde, chargée d'une pitié dont je ne voulais pas. Elle poussa un bout de papier sur le bureau en chêne rayé. « Le petit... son âme est retournée à la Déesse. »

Je n'ai pas pleuré. Je crois que j'avais oublié comment faire. Ma main se posa instinctivement sur mon ventre plat, froid et vide.

« C'était le lien, n'est-ce pas ? » Ma voix était un râle, comme des feuilles sèches raclant la pierre.

Martha hocha la tête d'un air sombre. « Un petit a besoin de la force du Lien d'Âme Sœur pour survivre au premier trimestre. Le vôtre... le vôtre en est privé depuis trois ans. Ta louve intérieure s'affaiblit, mon enfant. Nous pouvons pratiquer l'intervention pour retirer les tissus physiques afin que tu ne succombes pas à une infection, mais la nécrose spirituelle de ton lien rejeté continuera de se propager à ton cœur. S'il ne te réclame pas bientôt, tu mourras. »

Mourir. Le mot flottait dans l'air, dénué de toute terreur.

Mon téléphone vibra sur mes genoux. C'était une notification de The Alpha Tattler, le fil d'actualités à potins de la meute. Mon pouce bougea automatiquement, une habitude née du masochisme.

L'écran s'illumina, révélant un cauchemar en haute définition.

UNE UNION BÉNIE PAR LA LUNE : L'ALPHA KADEN ET SON VÉRITABLE AMOUR, CORI MULLINS, SONT DE RETOUR !

La photo avait été prise sur la piste d'atterrissage privée. Kaden Warren, l'Alpha de la Meute Black Moon - et mon âme sœur secrète et prédestinée - descendait les marches du jet. Il était magnifique, rayonnant de puissance et de vitalité. Sa main était possessivement posée au creux des reins de Cori Mullins. Elle était radieuse, le regardant avec adoration, et il la regardait avec une douceur que je ne l'avais jamais, pas une seule fois, vu m'adresser.

Pendant que notre enfant mourait en moi à cause de sa négligence, il jouait le partenaire parfait pour une autre femme.

Un rire amer monta dans ma gorge, m'étouffant. « Il a l'air heureux », murmurai-je.

« Aline... » m'avertit doucement Martha.

Je pris le stylo. L'encre coula, noire et indélébile, tandis que je signais le formulaire de consentement pour le curetage. Je signais pour renoncer au dernier lien physique entre Kaden et moi.

« Faites-le », dis-je, les yeux fixés sur le visage souriant de Kaden à l'écran. « Enlevez-le. Je ne veux plus rien de lui en moi. »

L'intervention fut un brouillard de douleur clinique et de métal froid, mais ce n'était rien comparé au vide douloureux dans ma poitrine. Une heure plus tard, je sortis en titubant de la salle de réveil, mon corps léger, trop léger, comme si des parties de mon âme avaient été raclées en même temps que la grossesse.

Le couloir extérieur était sombre, les murs de pierre dégageant un froid qui s'infiltrait jusqu'à mes os. Je voulais juste me glisser dans mon petit lit dans les quartiers des serviteurs et dormir jusqu'à la fin du monde.

Mais l'air s'alourdit soudainement. De l'électricité statique picota ma peau, et l'odeur de pluie et d'ozone - son odeur - me percuta de plein fouet.

Ma louve intérieure, habituellement endormie par la faiblesse, laissa échapper un gémissement pathétique et se roula en boule.

« Toi. »

La voix était un grognement sourd qui vibrait à travers le plancher. Je levai les yeux.

L'Alpha Kaden Warren se tenait là, barrant le couloir, un mur de rage pure et sans mélange. Ses yeux, habituellement de la couleur d'une mer déchaînée, viraient maintenant à l'or de son loup. Derrière lui, vêtue d'un blanc immaculé qui contrastait vivement avec ma blouse d'hôpital, se tenait Cori Mullins. Elle me regarda avec de grands yeux faussement innocents, sa main légèrement posée sur le biceps de Kaden.

Kaden fit un pas en avant, son aura d'Alpha s'abattant sur moi avec une telle force que mes genoux cédèrent. Je m'agrippai au mur pour me soutenir.

« J'ai senti le lien se briser », gronda-t-il, sa voix suintant le venin. « J'ai senti la vie s'éteindre. Le Bêta Lucas m'a dit que tu étais ici pour une intervention. »

Il ne m'a pas demandé si j'allais bien. Il n'a pas demandé pourquoi. Il s'est simplement dressé au-dessus de moi - juge, juré et bourreau.

Il m'attrapa par les épaules, ses doigts s'enfonçant dans ma chair comme des serres. « Tu as osé détruire mon héritier ? »

L'accusation me coupa le souffle. Il pensait que je l'avais fait exprès. Il pensait que j'avais tué notre bébé par dépit.

J'ouvris la bouche pour me défendre, pour hurler que c'était lui qui avait tué notre bébé avec sa négligence, avec sa liaison publique, avec son refus de me reconnaître. Mais c'est alors que je vis Cori jeter un coup d'œil par-dessus son épaule.

« Oh, Kaden, chéri », roucoula-t-elle, sa voix comme du miel empoisonné. « Ne sois pas si dur. Peut-être que la pression de porter l'héritier d'un Alpha était juste... trop pour une faible Oméga comme elle. Tout le monde n'est pas fait pour une telle bénédiction. »

Ses mots étaient une frappe de précision. La poigne de Kaden se resserra, me meurtrissant. Il me regarda avec dégoût, croyant au mensonge parce que c'était plus facile que d'affronter son propre échec.

Je plongeai mon regard dans les yeux de l'homme que la Déesse de la Lune avait conçu pour moi, et je sentis le dernier fil de notre lien se flétrir et se réduire en cendres. Il ne servait à rien d'expliquer. Il avait déjà fait son choix.

Je le fixai en retour, mes yeux secs et morts. Le silence entre nous était plus assourdissant que n'importe quel cri.

No.2

Point de vue d'Aline

Le silence s'étira, tendu et suffocant, comme un élastique prêt à se rompre et à faire jaillir le sang. Les doigts de Kaden s'enfonçaient toujours dans mes épaules, son aura d'Alpha était un poids lourd et physique qui raréfiait l'air.

Je n'ai pas... articulai-je d'une voix étranglée, à peine un murmure face à la pression écrasante de son ordre. « Je ne l'ai pas tué, Kaden. J'ai essayé de te le dire. J'ai essayé de te joindre. »

Sa lèvre se retroussa en un grognement qui révéla des canines mortelles. « Mensonges. »

J'ai hurlé pour toi ! m'écriai-je, le désespoir s'arrachant à ma gorge. Les larmes finirent par couler, chaudes et cuisantes. « Quand la douleur a commencé, quand j'ai senti son cœur ralentir... J'ai hurlé à travers le lien jusqu'à ce que mon esprit saigne. Je t'ai supplié de rentrer. »

Kaden me relâcha brusquement, comme si ma peau l'avait brûlé. Je reculai en trébuchant, heurtant le mur de pierre froide. Il fit un pas vers moi, envahissant mon espace personnel, son odeur de pluie et d'ozone désormais souillée par l'âcre relent du dégoût. Il se pencha, sa voix n'étant plus qu'un grondement sourd et dangereux près de mon oreille.

« Mon esprit est silencieux, Aline. Il n'y a eu aucun appel. Aucun cri. Juste le silence d'une compagne qui ne se souciait pas assez pour me contacter. » Il se recula, ses yeux semblables à des éclats de glace. « Tu es une menteuse. Et une meurtrière. »

Vérifie mon téléphone ! Je fouillai dans la poche de ma blouse d'hôpital, mes mains tremblant si violemment que je faillis laisser tomber l'appareil. « J'ai appelé ton portable. J'ai envoyé un message au Bêta Lucas. J'ai... »

D'un revers de la main, il projeta le téléphone hors de ma prise. Il glissa sur le sol, son écran se fissurant contre la pierre.

« La technologie a ses failles, ricana-t-il en écrasant l'appareil sous sa botte. Pas le Lien-Mental. À moins que tu ne l'aies jamais utilisé. »

Je fixai le téléphone brisé, sentant la dernière lueur d'espoir mourir dans ma poitrine. Il ne me croirait pas. Il ne pouvait concevoir que son précieux lien, ou peut-être sa précieuse Cori, m'avait bloquée.

Comme invoqué par ma pensée, un léger hoquet de douleur résonna dans le couloir.

« Kaden... » Cori vacilla, sa main voletant vers son front. « Je me sens si étourdie. Le stress de tout ça... penser à ce pauvre petit... »

La transformation de Kaden fut instantanée. Le monstre qui me dominait disparut, remplacé par un protecteur inquiet. Il pivota et rattrapa Cori avant qu'elle ne puisse tomber.

« Je te tiens », murmura-t-il, sa voix empreinte d'une tendresse qui me transperça plus profondément que n'importe quelle lame. Il la souleva dans ses bras, la serrant contre sa poitrine comme si elle était faite de verre fragile.

Il ne se retourna pas vers moi. Pas une seule fois. Il s'éloigna dans le couloir, portant la femme qui se moquait de moi avec son sourire narquois dissimulé, me laissant seule dans le corridor faiblement éclairé. Les membres de la meute rassemblés me dévisageaient - certains avec pitié, la plupart avec le mépris réservé à une compagne défaillante.

J'étais l'erreur de l'Alpha. Elle était son trésor.

Une heure plus tard, j'étais de retour dans ma chambre, dans les quartiers des serviteurs. C'était un placard, en réalité - humide, plein de courants d'air et sentant le moisi. Je me recroquevillai sur le matelas fin, me tenant le ventre. La douleur physique de l'intervention s'estompait, mais une nouvelle agonie prenait sa place.

Elle commença dans ma poitrine, une sensation de déchirement, comme si des crochets invisibles m'arrachaient l'âme. Ma louve intérieure, déjà affaiblie par des années de négligence, poussa un dernier hurlement gargouillant avant de se taire.

Prise de convulsions, je roulai du lit pour tomber sur les dalles glacées. Une violente quinte de toux secoua mon corps, et je sentis un goût de cuivre dans ma bouche. Un liquide chaud jaillit de mes lèvres, éclaboussant le sol gris. Du sang. Du sang rouge vif, oxygéné.

La nécrose. Elle se propageait plus vite que Martha ne l'avait prédit. Le lien n'était pas seulement brisé ; il pourrissait à l'intérieur de moi.

La porte s'ouvrit à la volée.

J'essayai d'essuyer ma bouche, de cacher ma faiblesse, mais mes membres refusaient d'obéir. Kaden se tenait sur le seuil, remplissant le petit espace de sa stature imposante. Il regarda le sang sur le sol, puis moi.

J'attendis une lueur d'inquiétude. Un moment d'hésitation. N'importe quoi.

Au lieu de cela, un sourire cruel et sans joie effleura ses lèvres.

« Pathétique », cracha-t-il. Il entra dans la pièce, ses bottes s'arrêtant à quelques centimètres de mon visage. « Tu as choisi de détruire notre petit parce que tu étais jalouse. Et maintenant ? Maintenant, tu joues la victime pour apaiser ta culpabilité ? »

Je levai les yeux vers lui à travers un brouillard de douleur. Il y croyait vraiment. Il pensait que tout ceci - mon corps mourant, mon âme en morceaux - n'était qu'une comédie.

« Lève-toi », ordonna-t-il, sa voix dénuée de toute humanité. « Arrête cette comédie. Je suis ici pour t'annoncer les nouvelles règles de ton existence, pas pour te regarder te vautrer dans ta propre misère. »

Je restai allongée là, le goût métallique du sang lourd sur ma langue, réalisant avec une clarté terrifiante que l'homme qui me surplombait n'était pas seulement un mauvais compagnon. Il était mon bourreau.

N3

Point de vue d'Aline

Le goût métallique du sang tapissait ma gorge, épais et suffocant. J'étais allongée sur les dalles glacées, mon corps tremblant non pas de froid, mais sous l'effort pur et simple de maintenir mon cœur en vie. Kaden se dressait au-dessus de moi, son ombre s'étirant sur le sol humide, telle la Grande Faucheuse venue réclamer son dû.

Arrête ça, ricana-t-il, sa voix suintant le dédain. « Cette comédie devient lassante, Aline. Tu crois vraiment que vomir un peu de sang va me faire oublier ce que tu as fait ? Tu as tué mon héritier. »

J'essayai de parler, de le nier à nouveau, mais une nouvelle vague d'agonie déferla dans ma poitrine. La nécrose. C'était comme si des lianes noires se propageaient dans mes veines, flétrissant tout ce qu'elles touchaient.

Je... suis en train de mourir, Kaden, dis-je d'une voix rauque, à peine audible.

Il rit. C'était un son dur, un aboiement dépourvu de toute chaleur. Il s'accroupit, m'attrapa le menton et me força à plonger mon regard dans ses yeux gris d'orage.

« Mourir ? Non. Tu survis, comme le fait un parasite. » Sa poigne se resserra, me meurtrissant la mâchoire. « Laisse-moi être clair avec toi, puisque tu sembles te servir de ce "lien prédestiné" comme d'un bouclier. Je n'ai jamais voulu d'âme sœur. Surtout pas une Omega faible et manipulatrice comme toi. »

Ses mots étaient des coups précis, destinés à mutiler.

« Mon cœur, mon loup, mon âme... ils ont été pris il y a trois ans, siffla-t-il, le visage à quelques centimètres du mien. Par la femme qui a traîné mon corps brisé hors du territoire des Rogue alors qu'on m'avait laissé pour mort. Cori m'a sauvé. Toi ? Tu n'es qu'une blague cosmique. Un piège tendu par la Déesse de la Lune pour tester ma loyauté envers elle. »

L'air quitta mes poumons. Cori ? Il pensait que Cori l'avait sauvé ?

Les souvenirs de cette nuit d'il y a trois ans me revinrent en mémoire : l'odeur de la chair brûlée, le poids d'un loup blessé sur mes frêles épaules, les heures que j'avais passées à traîner un inconnu en lieu sûr tout en dissimulant mon odeur. Je ne l'avais jamais dit à personne. Je pensais qu'il savait. Je pensais que son loup reconnaîtrait le mien.

Mais Cori s'était attribué le mérite. Et il l'avait crue.

L'injustice de la situation fit céder quelque chose en moi. Pas de la colère - j'étais trop épuisée pour ça - mais une prise de conscience, froide et brutale. Il ne me verrait jamais. Tant que ce lien existerait, je ne serais qu'une prisonnière de son récit de haine. Et le lien... il me rongeait littéralement les organes.

Si je restais, je serais morte avant la prochaine pleine lune.

« Lève-toi, ordonna-t-il en relâchant mon menton d'une bourrade. Nettoie ce désordre. Je ne veux pas que les serviteurs voient leur Luna se vautrer dans la crasse. »

Luna. Ce titre sonnait comme une insulte dans sa bouche.

Je ne pris pas le chiffon. Au lieu de ça, je posai mes mains sur les pierres ensanglantées. Mes muscles hurlèrent de protestation, mes os semblaient être de verre fragile, mais je poussai. Je forçai mes jambes tremblantes à se redresser. Je me tins debout, chancelante, m'agrippant au rebord de l'armoire branlante pour me soutenir.

Je le regardai droit dans les yeux. Pour la première fois depuis des mois, je ne baissai pas le regard vers le sol.

« Je quitterai la meute Black Moon », dis-je. Ma voix était blanche, vide de toute émotion.

Kaden cilla, décontenancé par ma soudaine défiance, avant qu'un sourire narquois ne se dessine sur ses lèvres. « Est-ce une menace ? Tu vas courir voir les Elders ? Leur dire que je te maltraite ? »

« Non », murmurai-je. Je pris une inspiration, rassemblant les dernières bribes de mon courage. « Je nous libère tous les deux. »

Je redressai l'échine, ignorant la douleur fulgurante dans ma poitrine.

« Moi, Aline Romero, commençai-je, les mots anciens ayant un goût de cendre sur ma langue, je te rejette, Kaden Warren, comme mon Âme Sœur. »

Le silence qui suivit fut absolu. L'air de la petite pièce devint lourd, chargé de l'électricité statique d'une magie brisée.

Le sourire narquois de Kaden se figea. Ses yeux s'écarquillèrent, non de douleur, mais de choc pur et simple. Une Omega rejetant un Alpha ? C'était du jamais-vu. C'était une insulte à son rang, une gifle à son autorité.

« Tu oses ? » grogna-t-il en s'avançant, son aura d'Alpha s'embrasant, chaude et suffocante. « Tu crois que tu peux me rejeter ? Ce n'est qu'un autre de tes jeux ! Tu veux de l'attention ? Tu veux que je te supplie ? »

Il leva la main et, une seconde, je crus qu'il allait me frapper. Je ne tressaillis pas. J'étais déjà brisée ; on ne peut pas briser de la poussière.

Soudain, son regard devint vide. Sa main se figea en l'air.

La connexion. Quelqu'un le contactait par l'esprit.

Je vis la rage quitter son visage, remplacée instantanément par une expression d'inquiétude frénétique. La transformation était nauséabonde.

« Cori ? » dit-il à voix haute, oubliant ma présence. « Calme-toi. Respire. J'arrive. »

Il me regarda alors. Mais il ne vit pas la femme qui venait de sectionner son âme pour lui. Il ne vit pas le sang sur ma robe ni la mort dans mes yeux. Il me regarda comme si j'étais un obstacle sur son chemin vers quelque chose qui comptait vraiment.

« Nous n'en avons pas fini, cracha-t-il en pointant un doigt vers mon visage. Ne crois pas que cette petite manigance va te tirer d'affaire. Tu restes ici jusqu'à ce que je décide de ta punition. »

Il tourna les talons, ses lourdes bottes martelant le sol de pierre tandis qu'il se précipitait hors de la pièce, courant après les douleurs fantômes d'une menteuse et laissant sa véritable âme sœur mourir dans le noir.

La porte claqua.

Je restai là un long moment, écoutant ses pas s'éloigner. Le lien dans ma poitrine eut une dernière pulsation atroce, puis se tut. Il n'était pas complètement rompu - il n'avait pas accepté le rejet - mais le mal était fait.

Je regardai la petite fenêtre à barreaux. La lune était cachée derrière les nuages, mais je savais qu'elle était là.

« Il a tort, murmurai-je à la pièce vide. Nous en avons fini. »