Mon Alpha a refusé mon ultime rejet

N1

Point de vue d'Aline

L'odeur d'antiseptique et de sauge séchée fut la première chose à agresser mes sens, un contraste saisissant avec l'engourdissement qui se répandait dans ma poitrine. J'étais assise sur le bord du lit d'examen de l'infirmerie de la Meute, mes jambes pendant comme celles d'une enfant, bien que je me sente vieille. Flétrie.

« Je suis désolée, Aline », dit doucement la Guérisseuse de la Meute, une femme âgée nommée Martha. Sa voix était lourde, chargée d'une pitié que je ne voulais pas. Elle poussa un morceau de papier sur le bureau en chêne rayé. « Le petit... son âme est retournée à la Déesse. »

Je ne pleurai pas. Je crois que j'avais oublié comment faire. Ma main se posa instinctivement sur mon ventre plat, froid et vide.

« C'était le lien, n'est-ce pas ? » Ma voix était un râle, comme des feuilles sèches raclant la pierre.

Martha acquiesça sombrement. « Un petit a besoin de la force du Lien de Compagnon pour survivre au premier trimestre. Le tien... le tien s'est affaibli pendant trois ans. Ton loup intérieur s'éteint, ma petite. Nous pouvons effectuer la procédure pour retirer le tissu physique afin que tu ne succombes pas à l'infection, mais la nécrose spirituelle de ton lien rejeté continuera de se propager à ton cœur. S'il ne te revendique pas bientôt, tu mourras. »

Mourir. Le mot resta suspendu dans l'air, dénué de terreur.

Mon téléphone vibra sur mes genoux. C'était une notification du Potins de l'Alpha, le fil de rumeurs de la meute. Mon pouce bougea automatiquement, une habitude née du masochisme.

L'écran s'illumina avec un cauchemar en haute définition.

UN LIEN BÉNI PAR LA LUNE : L'ALPHA Kaden ET SON VÉRITABLE AMOUR, Cori Mullins, SONT DE RETOUR !

La photo avait été prise sur la piste d'atterrissage privée. Kaden Warren, l'Alpha de la Meute de la Lune Noire-et mon compagnon destiné secret-descendait les marches de l'avion. Il était magnifique, rayonnant de puissance et de vitalité. Sa main était posée de manière possessive sur le bas du dos de Cori Mullins. Elle souriait, le regardant avec adoration, et il la regardait avec une douceur que je n'avais jamais, pas une seule fois, vue dirigée vers moi.

Pendant que notre enfant mourait en moi à cause de sa négligence, il jouait le rôle du partenaire parfait pour une autre femme.

Un rire amer monta dans ma gorge, m'étouffant. « Il a l'air heureux », murmurai-je.

« Aline... », avertit doucement Martha.

Je pris le stylo. L'encre coula noire et permanente alors que je signais le formulaire de consentement pour la procédure de curetage. Je signais l'abandon du dernier lien physique entre Kaden et moi.

« Faites-le », dis-je, mes yeux fixés sur le visage souriant de Kaden sur l'écran. « Enlevez-le. Je ne veux plus rien de lui en moi. »

La procédure fut un flou de douleur clinique et de métal froid, mais ce n'était rien comparé à la douleur lancinante dans ma poitrine. Une heure plus tard, je sortis de la salle de réveil, mon corps se sentant léger, trop léger, comme si des morceaux de mon âme avaient été raclés avec la grossesse.

Le couloir à l'extérieur était sombre, les murs de pierre dégageant un froid qui s'infiltrait dans mes os. Je voulais juste me glisser dans mon petit lit dans les quartiers des domestiques et dormir jusqu'à la fin du monde.

Mais l'air devint soudainement lourd. L'électricité statique picota sur ma peau, et l'odeur de pluie et d'ozone-son odeur-me frappa de plein fouet.

Mon loup intérieur, habituellement endormi par la faiblesse, laissa échapper un gémissement pathétique et se recroquevilla.

« Toi. »

La voix était un grognement bas qui vibrait à travers les planches du sol. Je levai les yeux.

L'Alpha Kaden Warren se tenait là, bloquant le couloir, un mur de pure, rage incontrôlée. Ses yeux, habituellement de la couleur des mers déchaînées, saignaient maintenant dans l'or de son loup. Derrière lui, vêtue de blanc immaculé qui contrastait fortement avec ma blouse d'hôpital, se tenait Cori Mullins. Elle me regardait avec des yeux grands et faussement innocents, sa main reposant légèrement sur le biceps de Kaden.

Kaden fit un pas en avant, son aura d'Alpha s'abattant sur moi si fort que mes genoux fléchirent. Je m'accrochai au mur pour me soutenir.

« J'ai senti le lien se briser », grogna-t-il, sa voix dégoulinant de venin. « J'ai senti la vie s'éteindre. Le Bêta Lucas m'a dit que tu étais ici pour une procédure. »

Il ne demanda pas si j'allais bien. Il ne demanda pas pourquoi. Il se tenait simplement au-dessus de moi-juge, jury et bourreau.

Il attrapa mes épaules, ses doigts s'enfonçant dans ma chair comme des griffes. « Tu as osé détruire mon héritier ? »

L'accusation me coupa le souffle. Il pensait que je l'avais fait exprès. Il pensait que j'avais tué notre bébé par vengeance.

J'ouvris la bouche pour me défendre, pour hurler qu'il avait tué notre bébé par sa négligence, par sa liaison publique, par son refus de me reconnaître. Mais alors je vis Cori jeter un coup d'œil par-dessus son épaule.

« Oh, Kaden, chéri », roucoula-t-elle, sa voix comme du miel empoisonné. « Ne sois pas si dur. Peut-être que la pression de porter l'héritier d'un Alpha était juste... trop pour une Oméga faible comme elle. Tout le monde n'est pas fait pour une telle bénédiction. »

Ses mots étaient une attaque précise. La prise de Kaden se resserra, me meurtrissant. Il me regarda avec dégoût, croyant au mensonge parce que c'était plus facile que d'affronter son propre échec.

Je regardai dans les yeux de l'homme que la Déesse de la Lune avait conçu pour moi, et je sentis le dernier fil de notre lien se flétrir et se réduire en cendres. Il n'y avait aucun intérêt à expliquer. Il avait déjà fait son choix.

Je le regardai en retour, mes yeux secs et morts. Le silence entre nous était plus assourdissant que n'importe quel cri.

N2

Point de vue d'Aline

Le silence s'étirait, tendu et étouffant, comme un élastique prêt à claquer et à laisser une marque douloureuse. Les doigts de Kaden s'enfonçaient toujours dans mes épaules, son aura d'Alpha pesant lourdement, physiquement, rendant l'air irrespirable.

Je n'ai pas... J'ai réussi à articuler, ma voix à peine un murmure face à la pression écrasante de son commandement. « Je ne l'ai pas tué, Kaden. J'ai essayé de te le dire. J'ai essayé de te joindre. »

Sa lèvre s'est retroussée, un grognement révélant des crocs acérés. « Mensonges. »

J'ai crié pour toi ! J'ai hurlé, le désespoir me déchirant la gorge. Les larmes ont enfin coulé, brûlantes et cinglantes. « Quand la douleur a commencé, quand j'ai senti son cœur ralentir... J'ai hurlé à travers le lien jusqu'à ce que mon esprit saigne. Je t'ai supplié de rentrer à la maison. »

Kaden m'a relâchée brusquement, comme si ma peau l'avait brûlé. J'ai trébuché en arrière, heurtant le mur de pierre froid. Il a fait un pas vers moi, envahissant mon espace personnel, son parfum de pluie et d'ozone désormais souillé par l'amertume du dégoût. Il s'est penché, sa voix un grondement bas et dangereux près de mon oreille.

Mon esprit est resté silencieux, Aline. Il n'y a eu aucun appel. Aucun cri. Juste le calme d'une âme sœur qui ne se souciait pas assez pour me contacter. Il s'est redressé, ses yeux des éclats de glace. « Tu es une menteuse. Et une meurtrière. »

Vérifie mon téléphone ! J'ai fouillé dans la poche de ma blouse d'hôpital, mes mains tremblant si violemment que j'ai failli laisser tomber l'appareil. « J'ai appelé ton portable. J'ai envoyé un message à Bêta Lucas. J'ai- »

Il a balayé le téléphone de ma main. Il a glissé sur le sol, l'écran se fissurant contre la pierre.

La technologie peut faillir, a-t-il ricané, écrasant l'appareil sous sa botte. « Le lien mental, lui, ne ment pas. À moins que tu ne l'aies jamais utilisé. »

J'ai fixé le téléphone brisé, sentant le dernier espoir s'éteindre en moi. Il ne me croirait pas. Il ne pouvait pas concevoir que son précieux lien, ou peut-être sa précieuse Cori, m'avait bloquée.

Comme appelée par ma pensée, un léger soupir de douleur a résonné dans le couloir.

Kaden... Cori a vacillé, portant la main à son front. « Je me sens si étourdie. Le stress de tout ça... penser au pauvre petit... »

La transformation de Kaden a été instantanée. Le monstre qui se dressait au-dessus de moi a disparu, remplacé par un protecteur inquiet. Il s'est retourné, rattrapant Cori avant qu'elle ne tombe.

Je te tiens, a-t-il murmuré, sa voix dégoulinant d'une tendresse qui m'a transpercée plus profondément que n'importe quelle lame. Il l'a soulevée dans ses bras, la serrant contre lui comme si elle était faite de verre fragile.

Il ne m'a pas regardée une seule fois. Il a traversé le couloir, portant la femme qui me narguait avec son sourire caché, me laissant seule dans le couloir sombre. Les membres de la meute rassemblés me fixaient-certains avec pitié, la plupart avec le mépris réservé à une âme sœur déchue.

J'étais l'erreur de l'Alpha. Elle était son trésor.

Une heure plus tard, j'étais de retour dans ma chambre des quartiers des serviteurs. C'était un placard, en réalité-humide, plein de courants d'air, et sentant le moisi. Je me suis recroquevillée sur le matelas fin, serrant mon ventre. La douleur physique de l'intervention s'estompait, mais une nouvelle agonie prenait sa place.

Elle a commencé dans ma poitrine, une sensation de déchirure, comme si des crochets invisibles déchiraient mon âme. Mon loup intérieur, déjà affaibli par des années de négligence, a poussé un dernier hurlement rauque avant de se taire.

J'ai été prise de convulsions, tombant du lit sur les dalles glacées. Une toux violente a secoué mon corps, et j'ai senti un goût métallique. Un liquide chaud a jailli de mes lèvres, éclaboussant le sol gris. Du sang. Du sang rouge vif, oxygéné.

La nécrose. Elle se propageait plus vite que Martha ne l'avait prédit. Le lien n'était pas seulement brisé ; il pourrissait en moi.

La porte s'est ouverte avec fracas.

J'ai essayé d'essuyer ma bouche, de cacher ma faiblesse, mais mes membres ont refusé d'obéir. Kaden se tenait dans l'embrasure, remplissant l'espace exigu de sa silhouette imposante. Il a regardé le sang sur le sol, puis moi.

J'ai attendu une lueur d'inquiétude. Un moment d'hésitation. N'importe quoi.

Au lieu de cela, un sourire cruel et dénué d'humour a effleuré ses lèvres.

Pathétique, a-t-il craché. Il est entré dans la pièce, ses bottes s'arrêtant à quelques centimètres de mon visage. « Tu as choisi de détruire notre petit parce que tu étais jalouse. Et maintenant ? Maintenant tu joues la victime pour apaiser ta culpabilité ? »

Je l'ai regardé à travers un voile de douleur. Il le croyait vraiment. Il pensait que cela-mon corps mourant, mon âme brisée-était une mise en scène.

Lève-toi, a-t-il ordonné, sa voix dénuée de toute humanité. « Arrête ton cinéma. Je suis ici pour te dire les nouvelles règles de ton existence, pas pour te regarder te vautrer dans ton propre désordre. »

Je suis restée là, le goût métallique du sang lourd sur ma langue, réalisant avec une clarté terrifiante que l'homme qui se tenait au-dessus de moi n'était pas seulement un mauvais compagnon. Il était mon bourreau.

Aline POV

Le goût métallique du sang tapissait ma gorge, épais et étouffant. J'étais allongée sur les dalles glacées, mon corps tremblant non pas de froid, mais de l'effort surhumain pour maintenir mon cœur en vie. Kaden se tenait au-dessus de moi, son ombre s'étirant sur le sol humide comme une faucheuse prête à réclamer son dû.

« Arrête ton cinéma », cracha-t-il, sa voix dégoulinante de mépris. « Cette comédie devient lassante, Aline. Tu crois vraiment qu'un peu de sang va me faire oublier ce que tu as fait ? Tu as tué mon héritier. »

J'essayai de parler, de nier à nouveau, mais une nouvelle vague de douleur intense traversa ma poitrine. La nécrose. C'était comme si des lianes noires se propageaient dans mes veines, desséchant tout sur leur passage.

« Je... suis en train de mourir, Kaden », murmurai-je, ma voix à peine audible.

Il rit. Un rire sec, dénué de toute chaleur. Il s'accroupit, saisissant mon menton pour me forcer à plonger mes yeux dans les siens, gris et orageux.

« Mourir ? Non. Tu survis, comme un parasite. » Sa prise se resserra, me meurtrissant la mâchoire. « Laisse-moi te dire quelque chose clairement, puisque tu sembles te reposer sur ce "lien du destin" comme bouclier. Je n'ai jamais voulu de compagne. Surtout pas une Oméga faible et manipulatrice comme toi. »

Ses mots étaient des coups précis, destinés à blesser profondément.

« Mon cœur, mon loup, mon âme-ils ont été réclamés il y a trois ans », siffla-t-il, son visage à quelques centimètres du mien. « Par la femme qui a traîné mon corps brisé hors du territoire des Renégats alors que j'étais laissé pour mort. Cori m'a sauvé. Toi ? Tu n'es qu'une farce cosmique. Un piège tendu par la Déesse de la Lune pour tester ma loyauté envers elle. »

L'air quitta mes poumons. Cori ? Il pensait que Cori l'avait sauvé ?

Les souvenirs de cette nuit d'il y a trois ans défilèrent dans mon esprit-l'odeur de chair brûlée, le poids d'un loup blessé sur mes petites épaules, les heures passées à traîner un étranger en sécurité tout en dissimulant mon odeur. Je n'avais jamais rien dit à personne. Je pensais qu'il savait. Je pensais que son loup reconnaîtrait le mien.

Mais Cori avait revendiqué le mérite. Et il l'avait crue.

L'injustice de tout cela brisa quelque chose en moi. Pas de la colère-j'étais trop épuisée pour ça-mais une réalisation froide et brutale. Il ne me verrait jamais. Tant que ce lien existerait, je ne serais qu'une prisonnière dans son récit de haine. Et le lien... il rongeait littéralement mes organes.

Si je restais, je serais morte avant la prochaine pleine lune.

« Lève-toi », ordonna-t-il, relâchant mon menton d'une poussée. « Nettoie ce désordre. Je ne veux pas que les domestiques voient leur Luna se vautrer dans la saleté. »

Luna. Le titre sonnait comme une insulte venant de ses lèvres.

Je ne tendis pas la main vers le chiffon. Au lieu de cela, je posai mes mains sur les pierres ensanglantées. Mes muscles criaient de douleur, mes os semblaient faits de verre fragile, mais je poussai. Je forçai mes jambes tremblantes à se redresser. Je me levai, chancelante, m'accrochant au bord de l'armoire branlante pour me soutenir.

Je le regardai droit dans les yeux. Pour la première fois depuis des mois, je ne baissai pas le regard.

« Je quitterai la Meute de la Lune Noire », dis-je. Ma voix était vide, dépouillée d'émotion.

Kaden cligna des yeux, surpris par ma soudaine défiance, avant qu'un sourire narquois ne se dessine sur ses lèvres. « C'est une menace ? Tu vas courir chez les Anciens ? Leur dire que je te maltraite ? »

« Non », murmurai-je. Je pris une inspiration, rassemblant les derniers fragments de mon esprit. « Je nous libère tous les deux. »

Je redressai ma colonne vertébrale, ignorant la douleur brûlante dans ma poitrine.

« Moi, Aline Romero », commençai-je, les mots anciens ayant un goût de cendre sur ma langue, « te rejette, Kaden Warren, comme mon Compagnon. »

Le silence qui suivit fut absolu. L'air dans la petite pièce devint lourd, chargé de l'électricité d'une magie brisée.

Le sourire de Kaden se figea. Ses yeux s'écarquillèrent, non pas de douleur, mais de pur et simple choc. Une Oméga rejetant un Alpha ? C'était du jamais vu. C'était une insulte à son rang, une gifle à son autorité.

« Tu oses ? » gronda-t-il, s'avançant, son aura d'Alpha brûlante et suffocante. « Tu penses pouvoir me rejeter ? Ce n'est qu'un jeu de plus ! Tu veux de l'attention ? Tu veux que je te supplie ? »

Il leva la main, et pendant une seconde, je crus qu'il allait me frapper. Je ne cillai pas. J'étais déjà brisée ; il ne pouvait pas briser de la poussière.

Soudain, ses yeux se voilèrent. Sa main se figea en l'air.

La connexion. Quelqu'un le contactait par télépathie.

Je regardai la rage s'effacer de son visage, remplacée instantanément par une inquiétude paniquée. La transformation était écœurante.

« Cori ? » dit-il à voix haute, oubliant ma présence. « Calme-toi. Respire. J'arrive. »

Il me regarda alors. Mais il ne voyait pas la femme qui venait de déchirer son âme pour lui. Il ne voyait pas le sang sur ma robe ni la mort dans mes yeux. Il me regardait comme un obstacle sur son chemin vers quelque chose qui comptait vraiment.

« Nous n'en avons pas fini », cracha-t-il, pointant un doigt vers mon visage. « Ne crois pas que cette petite manœuvre te sort d'affaire. Tu restes ici jusqu'à ce que je décide de ta punition. »

Il tourna les talons, ses lourdes bottes résonnant sur le sol en pierre alors qu'il se précipitait vers la porte, poursuivant les douleurs fantômes d'une menteuse, laissant sa véritable compagne mourir dans l'ombre.

La porte claqua.

Je restai là un long moment, écoutant ses pas s'éloigner. Le lien dans ma poitrine donna un dernier battement agonisant, puis se tut. Il n'était pas complètement brisé-il n'avait pas accepté le rejet-mais le mal était fait.

Je regardai la petite fenêtre à barreaux. La lune était cachée derrière les nuages, mais je savais qu'elle était là.

« Il a tort », murmurai-je à la pièce vide. « Nous en avons fini. »