Mes Secondes Noces : Le Vrai Marié

Mes noces d'or. Cinquante ans de mariage.

Puis, au moment de tirer son dernier souffle, Étienne m' a demandé d' être enterré aux côtés de Chloé. Ma demi-sœur. Le grand amour de sa vie.

Cinquante ans de solitude, de fausses-semblances. C' était le jour de l' accouchement de notre premier fils : il m' a laissée seule à l' hôpital pour pleurer Chloé. Lors de l' incendie : il s' est enfui avec un portrait d' elle, nous laissant, nos enfants et moi, piégés dans les flammes.

Une vie entière à me sacrifier pour un homme qui n' avait d' yeux que pour un fantôme, une sœur qui m' a tout pris. Un vide immense. Une rage sourde.

Si seulement je pouvais tout recommencer. Je ne referais jamais, jamais le même choix.

Quand j' ai rouvert les yeux, j' étais de nouveau dans ma robe de mariée. Le jour de mes premières noces. Chloé, en larmes, menaçait de se jeter dans la Loire si Étienne m'épousait.

Mon père hurlait, les parents d'Étienne pleuraient, mais moi, je n'ai ressenti qu'un immense soulagement face à cette farce.

Cette fois, je n' allais pas l' attendre. Mon regard a balayé la salle et s' est posé sur Lucian, le playboy haï. Celui qui était mort en me sauvant dans ma vie précédente.

J'ai traversé la salle, mon cœur battant à tout rompre. « Lucian », ai-je dit, d' une voix calme et ferme. « J' ai besoin d' un marié. Es-tu d' accord pour prendre sa place ? »

C'était nos noces d'or, cinquante ans de mariage. Le domaine viticole de Bordeaux baignait dans une lumière dorée, chaque invité tenant une coupe de notre meilleur cru, le Château Étienne & Adèle.

Étienne était sur son lit de mort, entouré de nos enfants et petits-enfants. Sa main, fragile et tachetée, serrait la mienne.

« Adèle, » sa voix était un murmure.

« Oui, Étienne. »

« Je veux être enterré à côté de Chloé. Dans le caveau familial, à sa place. »

Le silence s'est abattu sur la pièce. Les regards de pitié de mes enfants se sont posés sur moi. Je les ai ignorés.

Chloé. Ma demi-sœur. Morte il y a cinquante ans.

L'amour de sa vie.

J'ai hoché la tête, mon visage sans expression. « Comme tu voudras. »

Il a souri, un dernier souffle de soulagement. Puis, il est parti.

J'ai regardé son visage apaisé et j'ai ressenti un vide immense, non pas de tristesse, mais de temps perdu. Cinquante ans de mariage, et sa dernière pensée était pour une autre.

Si seulement je pouvais tout recommencer. Je ne ferais jamais, jamais le même choix.

Mes yeux se sont fermés.

Quand je les ai rouverts, le lustre en cristal d'un château de la Loire scintillait au-dessus de moi. Je portais une robe de mariée blanche.

C'était le jour de mon mariage. Le premier.

Une demoiselle d'honneur s'est précipitée vers moi, le visage paniqué.

« Adèle ! Étienne... il est parti ! »

Elle m'a tendu un téléphone. Sur l'écran, une vidéo tremblante montrait Chloé, en larmes, au bord de la Loire.

« Étienne, si tu épouses ma sœur, je me jette dans le fleuve ! Je ne peux pas vivre sans toi ! »

Les invités murmuraient, choqués. La mère d'Étienne pleurait. Mon père serrait les poings, son visage rouge de fureur.

Moi, je n'ai ressenti qu'un immense soulagement.

Cette fois, je ne l'attendrais pas.

Mon regard a balayé la salle et s'est posé sur un homme dans un coin, seul, un verre de whisky à la main.

Lucian. L'héritier parisien, le mouton noir, le playboy des tabloïds.

Celui qui était mort pour moi dans l'incendie.

Je me suis levée, j'ai traversé la salle sous les regards stupéfaits de tous et je me suis arrêtée devant lui.

Il a levé les yeux, surpris.

« Lucian, » ai-je dit, ma voix parfaitement calme. « J'ai besoin d'un marié. Serais-tu d'accord pour prendre sa place ? »

Lucian m'a regardée, ses yeux s'écarquillant de stupeur. Il n'a pas répondu tout de suite, comme s'il ne pouvait pas croire ce qu'il entendait. Ses yeux se sont légèrement rougis.

« Adèle... tu es sûre ? » sa voix était rauque.

« Absolument, » ai-je répondu sans la moindre hésitation.

Les parents d'Étienne se sont précipités vers moi.

« Adèle, mon enfant, ne dis pas de bêtises sur un coup de tête ! » a supplié sa mère. « Étienne va revenir, il aime juste trop ta sœur, il a peur pour elle ! »

« Un mariage forcé n'apporte aucun bonheur, » ai-je répondu calmement. « Je leur souhaite d'être heureux ensemble. »

Des images de ma vie passée ont défilé dans mon esprit. Cinquante ans de solitude. Les anniversaires de la mort de Chloé, où Étienne s'enfermait dans son bureau avec ses souvenirs. Le jour où j'ai accouché de notre premier fils, il m'a laissée seule à l'hôpital parce que c'était, encore une fois, l'anniversaire de la mort de Chloé. Il n'était jamais là pour moi.

« C'est une farce ! »

La voix de mon père a tonné dans la salle. Il s'est approché, le visage déformé par la colère.

« Tu vas mettre fin à cette comédie immédiatement et attendre le retour d'Étienne ! »

« Non, » ai-je dit. « Je vais épouser Lucian. »

La gifle est partie si vite que je ne l'ai pas vue venir. Ma tête a tourné sur le côté, la douleur brûlante sur ma joue.

« Si tu fais ça, tu n'es plus ma fille ! Je te déshérite ! »

« D'accord, » ai-je répondu, le regardant droit dans les yeux. « Je renonce à tout. »

Il a levé la main pour me frapper à nouveau, mais une silhouette s'est interposée.

Lucian a attrapé son poignet, son regard glacial.

« Ne la touchez plus jamais, » a-t-il dit d'une voix basse et menaçante.

Un autre souvenir, plus terrible encore, a refait surface. L'incendie. Un concurrent avait mis le feu à notre manoir. La fumée épaisse, la chaleur insoutenable. Étienne était sorti en courant, serrant contre lui un portrait de Chloé. Il nous avait laissés, moi et nos enfants, piégés à l'étage.

C'est Lucian, qui était là par hasard pour affaires, qui s'est précipité à l'intérieur. Il nous a fait sortir, mais le toit s'est effondré sur lui.

Il était mort pour nous sauver.

Cette fois, je le sauverai.