Marquée contre ma volonté

Le son strident du réveil brisa le silence du matin et, avant même d'avoir totalement ouvert les yeux, je sentis déjà une bouffée d'excitation m'envahir. Aujourd'hui n'était pas un jour comme les autres : mon dix-huitième anniversaire, partagé avec mon frère jumeau. Sans attendre une seconde de plus, je bondis hors de mon lit, pleine d'énergie, et traversai le couloir en courant pour rejoindre sa chambre avec une seule idée en tête : le réveiller de la façon la plus insupportable possible.

Je me jetai littéralement sur son lit, rebondissant sur le matelas jusqu'à ce qu'il grogne de mécontentement. Comme prévu, il enfouit aussitôt sa tête sous sa couverture pour m'ignorer. Mais je ne comptais pas m'arrêter là. Ravie de mon petit chaos matinal, je me mis à chanter à pleins poumons :

« Joyeux anniversaire à toi, joyeux anniversaire à toi, aujourd'hui c'est notre jour, alors lève-toi et viens profiter de la vie ! »

Sa réponse fut immédiate et pleine de menace étouffée : « Sors de ma chambre avant que je t'étrangle. »

Je ris, nullement impressionnée. « Ce n'est pas très gentil, surtout quand on sait que sans moi tu serais totalement perdu. »

« Peut-être... mais au moins je dormirais sans quelqu'un qui saute sur mon lit comme un détraqué. »

Avant que la dispute ne dégénère, nos parents entrèrent dans la pièce, un gâteau à la main, en chantant joyeusement. La scène était tellement ridicule que je n'ai pas pu m'empêcher d'éclater de rire.

« Vous êtes les meilleurs parents du monde ! » lançai-je avec enthousiasme.

Notre mère posa le gâteau et me regarda avec un sourire complice. « Alors, Lilly... qu'est-ce que tu veux pour aujourd'hui ? »

Sans réfléchir, je répondis immédiatement : « Sécher les cours et aller à Wicked Falls ? »

Elle rit doucement, mais secoua la tête. « Absolument pas. Vous irez à l'école. Je vous prépare le petit-déjeuner. »

Je fis mine de supplier, joignant les mains. « S'il te plaît, maman... »

« Non. Mais on ira à Wicked Falls après votre retour. Et votre père sera là aussi. »

J'abandonnai en soupirant. « D'accord... ça ira comme ça. »

Mon frère grommela : « Maintenant sortez de ma chambre, vous êtes insupportables le matin. »

Je sautai du lit, lui déposai un baiser rapide sur la joue et filai dans ma chambre.

Le cœur battant, je savais que ce jour n'était pas seulement un anniversaire. C'était aussi celui où j'allais découvrir mon âme sœur. À dix-huit ans, tout pouvait changer. Mon frère, lui, rêvait depuis toujours de Jenny, une fille de notre classe. J'espérais sincèrement qu'elle soit la sienne, même si nous n'étions pas proches.

Nous faisions partie de la meute des Marcheurs de la Nuit, une communauté de loups-garous installée à Bear Run, en Alaska. Une petite ville isolée, couverte de neige presque toute l'année, où les nuits semblaient magiques sous les étoiles. Je ne pouvais imaginer meilleur endroit pour grandir.

Après une douche rapide, je me regardai dans le miroir en hésitant. Je voulais être parfaite... ou au moins présentable. Je lançai : « Maman, tu peux m'aider à faire des boucles ? »

Sa voix résonna depuis la cuisine : « J'arrive dès que j'ai fini, ma chérie ! »

Mais après réflexion, je renonçai. L'angoisse monta soudainement. Et si mon âme sœur me rejetait ?

Je m'effondrai sur mon lit, submergée. « Et s'il ne m'aimait pas ? »

Ma mère entra aussitôt, s'asseyant près de moi et me prit dans ses bras. « Ma puce, il n'y a aucune chance. Ton compagnon t'aimera toujours. »

Sa chaleur me calma instantanément.

Je finis par me préparer seule : sweat violet ample, mon préféré, legging noir confortable. Naturelle. Simple. Moi.

En descendant, l'odeur du bacon envahit mes sens. Mon frère me bouscula en bas des escaliers, je lui fis un croche-pied par réflexe, et nous éclatâmes de rire comme des enfants. Le petit-déjeuner devint rapidement un moment bruyant et joyeux, rempli de taquineries.

« C'est moi qui ai aidé maman ! » protesta mon père.

« Bien sûr... » répondis-je en riant.

Ces instants étaient parfaits. Trop parfaits, peut-être.

Sur le chemin de l'école, la nervosité me nouait l'estomac. Ma mère me rassura doucement : « Il t'aimera, Lilly. Et sinon, quelqu'un d'autre t'aimera encore plus fort. »

Je lui souris. « Merci maman... je t'aime. »

Dès que j'atteins les grilles de l'école, une vague d'odeur me frappe de plein fouet. Elle est si intense, si troublante, que mon corps réagit avant même que mon esprit comprenne. Mon cœur s'emballe. Une panique soudaine me traverse, et sans réfléchir, je fais demi-tour presque immédiatement, comme si fuir pouvait effacer ce que je viens de sentir.

Non. Pas maintenant. Pas aujourd'hui.

Je ne suis pas prête. Je refuse que ce jour devienne celui où tout s'écroule. L'idée même d'être rejetée me coupe le souffle.

Je cherche mon frère du regard, mais lorsqu'il m'aperçoit, il est déjà entouré de ses amis et me repousse d'un geste distrait, sans vraiment m'écouter. Alors je m'éloigne rapidement et file vers le bâtiment principal, priant pour que personne ne me suive. Mon cœur bat encore trop vite.

Comme toujours, les cours restent la seule chose stable dans ma vie. Apprendre m'a toujours semblé naturel, presque instinctif, sans que je sache pourquoi. Alors je m'accroche à ça. Aux équations. Aux mots du professeur. À tout ce qui peut me faire oublier ce que je ressens dehors.

Mais même là, la réalité finit par me rattraper.

À la sortie du cours, l'odeur revient. Plus forte encore. Plus proche. Elle m'enveloppe comme une brise sauvage, quelque chose d'ancien, de pur, presque irréel. Une sensation impossible à décrire, comme une forêt profonde ou une nature intacte qu'on ne voit qu'en rêve.

Je respire lentement... et tout se trouble.

Avant que je puisse réagir, une main s'enroule brutalement autour de mon bras.

En une fraction de seconde, je suis tirée hors du couloir et projetée dans une salle de classe vide. La porte se referme derrière nous.

Je relève les yeux.

Et je le vois.

Il est immense. Imposant. Son corps bloque presque toute sortie possible. Ses cheveux brun foncé tombent légèrement sur son front, presque noirs sous la lumière froide de la pièce. Mais ce sont ses yeux qui me coupent le souffle : gris, profonds, écrasants.

Son contact me traverse comme une décharge. Mon corps réagit malgré moi, et cette sensation me trouble autant qu'elle m'attire.

Je déteste ça... et pourtant, je ne veux pas qu'il me lâche.

Une pensée absurde me traverse même l'esprit : l'embrasser.

Ses lèvres semblent trop parfaites pour être réelles.

Mais sa voix brise net cette illusion.

« Je ne te veux pas comme compagne. J'ai déjà une Luna, et bientôt une épouse. Toi, je n'en veux pas. »

Le monde semble se figer.

Je ravale difficilement ma salive.

« Donc... tu me rejettes ? »

Ses yeux ne tremblent pas.

« Non. Je suis un Alpha. J'aurai besoin d'un héritier. Je te prendrai quand je déciderai qu'il est temps. Tu me donneras cet enfant. »

Mon sang se glace.

« Hors de question. Cet enfant sera aussi le mien. Je ne serai pas utilisée comme ça. »

Un silence lourd tombe entre nous.

Puis son regard durcit encore.

« Petite fille, je me fiche de ce que tu crois mériter. Tu n'as pas le choix. »

Je recule d'un pas, la gorge serrée.

« Tu n'es pas mon chef. Laisse-moi passer. »

Son ton devient encore plus froid.

« Je viendrai te chercher quand j'en aurai décidé ainsi. »

Et il sort.

Je reste seule une seconde, incapable de bouger, avant que mes jambes ne cèdent enfin. Je fuis.

Je traverse le couloir et me cache dans les toilettes des filles, m'enfermant dans une cabine. Mon souffle est saccadé. Mon esprit tourne à toute vitesse.

Rejet ? Pire que ça. Il me veut... mais seulement pour ça.

Je déglutis difficilement.

Comment je suis censée dire ça à mes parents ?

Je n'ai jamais menti. Jamais.

Mais aujourd'hui... je n'ai aucune réponse.

Quand je ressors, je marche mécaniquement dans les couloirs, comme si de rien n'était. Comme si mon monde ne venait pas de basculer.

Je n'ai pas vraiment d'amis. Je n'ai jamais su pourquoi. Peut-être parce que j'ai toujours été trop dans ma tête, trop calme... contrairement à mon frère, toujours entouré, toujours solaire.

Je compte les minutes jusqu'à la fin des cours. Juste rentrer. Oublier.

Ou essayer.

Je ne dirai rien à ma famille. Pas aujourd'hui. Pas pour gâcher Wicked Falls. C'est notre tradition, notre moment à nous, chaque année. Courir librement dans les bois, sentir la nature autour de nous... c'est la seule chose qui me libère vraiment.

Mais aujourd'hui, même cette pensée me semble lointaine.

Je suis distraite en classe, incapable de suivre quoi que ce soit. Tout revient toujours à lui. À cette sensation. À cette obligation qu'il m'a imposée.

Je me hais presque de réagir comme ça à son contact.

Pourquoi lui ?

Pourquoi moi ?

À la fin de la journée, je traîne jusqu'à mon casier. C'est là que mon frère arrive, accompagné d'une fille.

Elle est splendide.

Cheveux roux éclatants. Yeux bleus lumineux. Une présence douce et forte à la fois.

« Lilly, je te présente Sky », dit-il avec fierté.

Je sens quelque chose se briser en moi.

Je n'arrive plus à respirer correctement.

Je tourne les talons et cours vers les toilettes avant même de réfléchir. Je m'enferme dans une cabine et éclate en sanglots.

Les coups contre la porte arrivent presque aussitôt.

« Lilly ! Ouvre. Qu'est-ce qui se passe ? »

Je tremble.

« Il ne me veut pas... mais il ne me rejette pas non plus. Il veut un héritier... il veut m'utiliser... »

Silence.

Puis la voix de mon frère, plus douce :

« Hé... je suis là. Tu ne seras jamais seule, d'accord ? »

Je renifle, puis sors lentement.

Il me prend dans ses bras.

« Tu ne peux pas être avec quelqu'un qui te traite comme ça. »

Je hoche la tête sans parler.

Il sourit faiblement.

« Allez. Viens rencontrer Sky. Elle est incroyable. »

Je souffle.

« Je serais perdue sans toi. »

Il rit doucement.

« Je sais. Et je serai toujours là. »

Quelques minutes plus tard, il nous entraîne vers elle.

« Sky, voici ma sœur. Elle est insupportable, mais ne t'y habitue pas trop », plaisante-t-il.

Je laisse échapper un petit rire malgré moi.

Ça fait du bien.

Puis il ajoute :

« Elle peut venir avec nous à Wicked Falls, non ? »

Sky acquiesce immédiatement.

« Bien sûr. C'est une tradition familiale, non ? »

Je reste silencieuse un instant.

« Je ne connais même pas son nom », murmuré-je finalement. « Juste qu'il est Alpha... et je veux pas en parler. »

Mon frère me regarde avec douceur.

« On n'est pas obligés aujourd'hui. Aujourd'hui, c'est ton jour aussi. »

En quittant l'école, je respire profondément. Wicked Falls nous attend.

Et malgré tout ce qui vient de se briser en moi, une part de moi a encore envie de courir.

De fuir.

Ou peut-être... de me retrouver.

Le trajet jusqu'à Wicked Falls s'était déroulé dans une atmosphère étonnamment calme, presque apaisante, comme si la forêt elle-même nous accordait un moment de répit après les émotions de la journée. J'en avais profité pour laisser mes pensées dériver, tentant de remettre de l'ordre dans ce chaos intérieur que je n'arrivais pas encore à nommer clairement. Étrangement, personne n'avait évoqué mon lien de compagnon dans la voiture. Mon frère avait sans doute compris que je n'étais pas prête à en parler, et je lui en étais silencieusement reconnaissante.

Je n'avais pas envie de transformer cette journée en interrogation douloureuse.

À côté de nous, Sky s'intégrait avec une facilité déconcertante. Elle avait ce sourire doux, presque lumineux, et une manière naturelle de parler à mes parents comme si elle les connaissait depuis toujours. Sur la route, elle avait même pris le temps d'appeler les siens pour leur annoncer qu'elle avait trouvé son âme sœur, et j'avais entendu leur joie à travers le haut-parleur du téléphone. Cette chaleur familiale contrastait violemment avec le vide que je ressentais en moi.

Pendant que le paysage défilait derrière la vitre, je restais silencieuse, le regard perdu dans les arbres qui devenaient plus denses à mesure que nous approchions de notre destination. Mon esprit revenait sans cesse à lui. À cet homme. À ce lien brutal, incompréhensible, et surtout à son rejet. Je ne pouvais pas m'empêcher de ressentir une amertume sourde. Mon frère, lui, semblait déjà vivre quelque chose de plus simple, de plus évident. Une union acceptée, partagée. Moi, je me retrouvais avec une promesse forcée et une absence de choix.

Je me surprenais à imaginer des scénarios absurdes : fuir, disparaître, refuser ce destin si nécessaire. Mais aussitôt, une autre pensée me ramenait à la réalité. Ma famille. Nous étions liés d'une manière que rien ne pouvait briser. Si je partais, ils me suivraient. Et moi, je les suivrais aussi. C'était une certitude ancrée en moi plus profondément que tout le reste.

Lorsque la voiture ralentit enfin, une excitation nerveuse monta en moi. Wicked Falls apparaissait comme un refuge, un lieu où la liberté reprenait ses droits. L'air frais, la nature sauvage, la promesse de la transformation... tout cela faisait battre mon cœur plus vite. Même si mon esprit était encombré, mon instinct, lui, s'éveillait déjà.

En descendant du véhicule, je sentis immédiatement le regard de ma mère sur moi. Elle ne dit rien tout de suite, mais je connaissais cette expression. Elle savait. Elle comprenait une partie de ce qui s'était passé, même si elle ne pouvait pas le réparer. Je restai volontairement en retrait pour lui laisser le temps de venir vers moi.

Elle finit par s'approcher, sa voix douce brisant le silence.

« Ma chérie... je suis désolée que ton lien ne se soit pas passé comme tu l'espérais. »

Je secouai légèrement la tête, tentant de garder contenance.

« Ce n'est pas ta faute, maman. Et de toute façon, on ne peut rien y changer. Aujourd'hui, je veux juste courir et oublier un peu. »

Son regard s'adoucit encore.

« Tu sais que je suis là si tu veux en parler. »

« Je sais. Mais pas aujourd'hui. Aujourd'hui, je veux juste profiter. Ne gâchez pas ce moment pour moi. »

Elle esquissa un sourire triste mais sincère.

« Très bien. Alors allons-y, et essayons de passer une belle journée. »

Je hochai la tête avec plus d'assurance.

« Oui. Ça va être bien. J'en ai besoin. Et ne t'inquiète pas pour moi, vraiment. Je vais bien. »

En me dirigeant vers le point de rassemblement, une sensation familière me traversa soudain. Une odeur. Subtile, mais impossible à ignorer. Mon cœur se serra immédiatement. Je savais ce que c'était. Lui. Mon compagnon. Présent quelque part ici.

Une vague de tension m'envahit, et je fis tout pour masquer ma réaction. Je ne voulais pas que ma famille comprenne. Je ne voulais pas qu'ils sachent qu'il était là, à proximité, comme une ombre persistante.

Je me changeai rapidement derrière un groupe d'arbustes, déposant mes vêtements soigneusement pour les retrouver après la course. Puis je laissai mon esprit se préparer à la transformation.

Mon loup était différent. Je l'avais toujours su. Sa fourrure argentée, presque lumineuse, contrastait avec ses pattes blanches comme la neige fraîche. Plus grande que la moyenne, mais pas assez pour atteindre la stature d'un alpha, elle était unique, presque étrange aux yeux des autres. Mes parents avaient été surpris lors de ma première transformation, mais ils n'avaient jamais montré d'inquiétude. Elle faisait partie de moi.

Quand la métamorphose s'acheva, une sensation de puissance me traversa. La forêt semblait plus vaste, plus vivante. Et puis nous avons commencé à courir.

Le monde devint mouvement, souffle et liberté. L'herbe haute effleurait mon pelage, les rochers défilaient sous mes pattes, et chaque saut me donnait l'impression de toucher le ciel. Pendant des heures, nous avons exploré les sentiers de Wicked Falls, entre pauses et accélérations, dans une harmonie presque parfaite.

Sky, encore nouvelle dans ce monde, avait été laissée avec mon frère pour qu'elle ne soit pas dépassée. Elle semblait malgré tout s'adapter, même si elle peinait à suivre le rythme. Je l'apercevais parfois, et malgré mes propres tourments, je me surprenais à être contente pour eux.

Mais à l'intérieur de moi, une tension grandissait. Une envie presque violente de fuir, de courir plus vite, plus loin, comme si je pouvais distancer ce lien qui m'étouffait. Mon loup ressentait tout cela, même s'il ne disait rien.

Lorsque nous atteignîmes les hauteurs des chutes, un hurlement s'échappa de moi sans que je puisse le retenir. Brutal, chargé d'émotion. Et dans l'ombre des arbres, je le vis. Une silhouette. Lui. Mon compagnon.

Mon cœur loup s'emballa. Mais avant que mes parents ne puissent s'approcher, il disparut. Et une partie de moi respira enfin.

Je ne voulais pas qu'ils le voient. Pas encore. Pas comme ça.

Le temps passa, et le ciel commença à s'assombrir plus vite que prévu. Une pluie lourde s'installa, transformant la forêt en un décor instable et glissant. Nous décidâmes finalement de rentrer.

La course de retour fut difficile. L'eau frappait mon pelage avec violence, rendant chaque mouvement plus lourd. Le sol devenait imprévisible. En quelques minutes, nous étions trempés, couverts de boue, et la visibilité diminuait dangereusement.

Lorsque nous atteignîmes enfin la zone où nous avions laissé nos affaires, la nuit était presque complète. Je repris forme humaine, grelottante, cherchant mes vêtements dans l'obscurité.

Mais ils avaient disparu.

Mon cœur s'accéléra.

« Maman... je ne retrouve plus mes vêtements... »

Elle s'approcha immédiatement.

« Je sais où tu les as laissés, ma chérie. Mais avec cette pluie et le noir... attends, je vais demander à ton père une lampe. »

Je restai là, frigorifiée, le regard perdu dans l'obscurité, priant pour qu'on retrouve rapidement mes affaires.

Et puis une voix s'éleva derrière moi.

« Tu cherches ça ? »

Je me retournai brusquement.

C'était lui.

Mon compagnon.

Je restai figée une seconde.

« Qu'est-ce que tu fais ici ? »

Sa réponse fut calme, presque trop.

« Je vis non loin. J'ai senti votre présence... alors je suis venu voir. »

Je serrai les dents.

« Merci pour les vêtements. Maintenant, tu peux partir. »

Il ne répondit pas tout de suite. Ses yeux restaient fixés sur moi, observant, silencieux.

« Je ne veux pas de toi comme compagne », finit-il par dire.

Ces mots me frappèrent plus violemment que je ne voulais l'admettre.

Je répliquai, glaciale :

« Je n'ai pas besoin de tes explications. Laisse-moi. »

Je m'habillai rapidement sous son regard, mes gestes crispés par le froid et la colère mêlés. Quand ma mère arriva enfin, il recula immédiatement, comme s'il ne voulait pas être vu.

« Tu as retrouvé tes vêtements ? On peut rentrer ? » demanda-t-elle doucement.

Je hochai la tête, encore tremblante, sans répondre.

Mais à l'intérieur de moi, tout était déjà en train de changer.