Marqué à l'Omega

Christophe

S

o une grande partie de ma petite enfance était floue dans mon esprit, marquée par des éclairs de souvenirs vifs qui ont vécu avec moi jusqu'à présent, incapables d'être oubliés. Je me souvenais encore clairement de la première fois où j'ai réussi à prendre ma forme de loup, quand j'avais quatre ans, ma mère et mon père me regardaient de côté, entourés des silhouettes de mes proches. Oncle Edsel était là, tout comme grand-mère. Arthur, mon petit frère, était là aussi. Ce n'était qu'un bébé, enveloppé dans les bras de sa mère.

La transformation s'est faite naturellement. Père m'avait dit à quoi m'attendre, et j'avais déjà ressenti les signes avant-coureurs d'un quart de travail complet depuis des semaines ; mes oreilles de loup ont soudainement poussé du haut de ma tête, un pied s'est transformé au hasard en patte, mon pantalon s'est déchiré à cause d'une queue inattendue, ce genre de choses. Je me tenais seul au milieu d'une clairière circulaire dans les bois près du Luna Manor, les yeux de ma famille posés sur moi. Je fermai les yeux et me concentrai sur le loup que je pouvais sentir en moi, luttant pour se libérer. Je pouvais sentir mes os bouger à l'intérieur de mon corps. Ils changeaient de forme, se séparaient, s'installaient dans de nouveaux endroits. Quand j'ai ouvert les yeux et regardé mes mains, mes doigts se sont repliés sur eux-mêmes, mes ongles sont devenus des griffes et ma peau a poussé une fourrure sombre. J'ai eu peur pendant un moment, mais mon père m'avait dit de ne pas avoir peur, alors le sentiment est passé rapidement et a été remplacé par l'excitation. J'étais un loup. J'avais terminé mon premier quart de travail et commencé mon voyage vers mon destin en tant que premier alpha de la famille Luna, dirigeants du Crescent Moon Pack.

Les souvenirs de la cérémonie de changement étaient souvent mêlés à ceux de la visite au caissier environ un an plus tard, lorsque j'avais cinq ans.

Je me souvenais de la main apparemment gigantesque de Père enroulée autour de la mienne alors que nous traversions le passage éclairé aux bougies menant aux appartements du caissier. Le sanctuaire sentait fortement l'encens du pin, comme la fumée d'un feu de forêt, le tout combiné à la saveur métallique du sang animal souvent utilisé pour la divination. J'étais effrayé à l'idée de la façon dont le sang serait utilisé : est-ce que j'en serais trempé ? Il faut le boire ?

«Christophe Luna», dit le caissier d'une voix rauque comme du gravier. Il portait une lourde cape de velours noir avec une capuche qui cachait tout de son visage à l'exception d'un long museau grisonnant qui dépassait de l'ombre. Il était en demi-équipe ; en partie loup, en partie homme. « Premier fils de Basch et Stella Luna. Avancez.

Père m'a relâché la main et a reculé d'un pas dans l'obscurité, me laissant seul. J'ai fait de mon mieux pour être courageux, aussi courageux qu'un enfant de cinq ans peut l'être. "Oui", dis-je en m'avançant dans le cercle éclairé par les bougies.

« Enlevez vos vêtements », dit le caissier.

J'ai hésité, ne sachant pas quoi faire. J'ai regardé par-dessus mon épaule vers mon père, qui m'a fait un signe de la tête. Je me suis lentement déshabillé et me suis tenu nu dans le cercle, la chair de poule se répandant sur ma peau. Le caissier entra lentement dans le cercle éclairé par les bougies et une danse de lumière illumina ses yeux sous la capuche. J'ai haleté quand je les ai vus. Ils étaient d'un blanc laiteux avec des cataractes – aveugles – mais j'avais l'impression qu'il pouvait tout voir . Il me dominait et entourait une main osseuse et griffue au-dessus de ma tête, la paume ouverte. Dans son autre main, il tenait le crâne d'un animal drapé de chaînes dorées incrustées de pierres précieuses vertes et rouges scintillantes. Le crâne contenait de l'encens et de la fumée de pin s'échappait des orbites. J'étais terrifiée et j'ai fermé les yeux. Mes oreilles se sont dressées au son du caissier qui bougeait autour de moi, ses pieds traînant sur le sol en pierre.

Le conteur murmurait pour lui-même, grognant des incantations et des prières dans une langue que je ne comprenais pas. J'ai rouvert les yeux. Il tournait autour de moi, se déplaçant comme une obscurité liquide sous le miroitement des bougies, et la fumée du crâne dérivait près du sol, créant une brume éthérée de vrilles qui semblaient sur le point de se lever et de m'attraper. Il s'est arrêté devant moi et a plongé son pouce dans une dépression au sommet du crâne. Son pouce revint couvert et dégoulinant de sang. Il appuya son pouce sur mon front et le fit glisser jusqu'à ce qu'il atteigne l'espace entre mes yeux.

«Oui... Oui, je vois», dit-il. « Vous serez un loup fidèle aux idéaux élevés. Vous vous lèverez lorsque l'occasion l'exigera pour protéger ce qui vous est cher. Et... » Il fit une pause et pencha la tête, reniflant l'air. "Qu'est-ce que c'est? Il y a quelque chose... Ta jambe.

"Ma jambe?"

"La marque sur ta jambe..."

«C'est une tache de naissance», dis-je fièrement. La marque était une coloration sombre sur l'intérieur de ma cuisse droite, de la taille de ma paume, et ressemblait à une empreinte de patte de loup avec un coussinet manquant. "Mère dit que c'est de la chance."

"Hmm... Ce n'est pas une tache de naissance ordinaire", a déclaré le caissier. Il agita le crâne de l'animal et un rideau de fumée se répandit dans les airs. J'ai toussé.

"Que veux-tu dire?" Père a dit.

"C'est... rare."

"Qu'est-ce que c'est?" » demanda mon père avec impatience.

«C'est la marque d'un compagnon destiné», m'a dit le caissier. « C'est un marquage mystique, l'un des rares qui subsiste encore. Quelque part dans le monde il y a, ou il y aura, un loup dont l'empreinte de patte correspondra parfaitement à cette marque.

"Un compagnon destiné?" J'ai demandé. J'étais nerveux, je ne savais pas ce que cela signifiait.

"Oui", répondit le caissier de sa voix rauque. Il entrelaça ses doigts noueux devant lui. «Une âme sœur qui vous attirera et dont vous tomberez profondément amoureux, et elle avec vous. Le partenariat ultime. Le couple ultime. Votre lien ne peut être rompu par quoi que ce soit, car il est créé par le destin.

Mon père était assis en face de moi à l'arrière de la voiture familiale pendant le chemin du retour. Il sortit une bouteille en cristal du réfrigérateur encastré dans la portière de la voiture et se versa un verre. « Il n'y a pas de marque de compagnon fatal, Christophe », m'a-t-il dit. "C'est n'importe quoi."

"Il n'y en a pas?" J'ai demandé.

« Non, Christophe, il n'y en a pas. Ce que tu as n'est qu'une tache de naissance.

« Mais comment savait-il que c'était là ? Il était aveugle.

"Ne sous-estimez pas l'odorat pleinement développé d'un loup, surtout lorsqu'il ne peut pas utiliser ses yeux."

« Vous et votre mère n'avez pas de marques ? »

« Christophe, voir le Teller n'est qu'un rituel qu'il faut accomplir dans le respect de la tradition. Ce que vous devez apprendre en tant qu'alpha premier-né de notre famille, Christophe, c'est qu'il n'y a pas de destin, hormis les responsabilités que l'on attend de vous de la part de votre famille. Ne reléguez pas votre but dans la vie à des idées romantiques.

«Oui, Père», répondis-je, et pendant les vingt-deux années suivantes de ma vie, j'ai gardé l'espoir de trouver un jour l'amour de ma vie.

J'ai parcouru le couloir pour commencer ma routine matinale consistant à réveiller mes frères, une routine que j'avais faite presque toute ma vie. Je me suis arrêté devant la porte de mon plus jeune frère Vander et j'ai retenu ma frappe. Vander était parti. Je n'avais pas pensé qu'il avait quitté la maison pour aller dans le nord pour un petit « voyage de découverte de soi » après avoir échoué à entrer dans la célèbre école d'arts de combat de la Dawn Academy. Vander a toujours rêvé de devenir un combattant, sa décision de partir était donc compréhensible.

Je mentirais si je disais que je n'étais pas juste un peu jaloux. Être un oméga donnait à Vander certains avantages familiaux que mère et père n'accorderaient jamais au reste d'entre nous, frères alpha, en particulier à moi. Après tout, j'étais l'aîné. J'avais la responsabilité envers ma famille de prendre la relève en tant que chef de clan, ce qui impliquait de gérer de nombreuses affaires familiales, notamment de me disputer avec mes jeunes frères au nom de mes parents. Je n'ai jamais eu le temps ni l'opportunité de vivre une aventure dans ma vie.

J'ai passé la porte de l'ancienne chambre de Loch. Mon plus jeune frère alpha était désormais marié et avait quitté la maison familiale il y a environ trois ans. Ça avait été une surprise. Loch avait toujours été le moins discipliné de la famille. C'était toujours difficile pour le plus jeune alpha, surtout quand on est le plus jeune de trois autres alphas. J'ai compris le combat de Loch, mais je ne l'ai jamais lâché. J'avais l'impression que la seule façon pour moi de remplir mes devoirs en tant que frère aîné était d'être aussi strict avec lui que le seraient ma mère et mon père. En fin de compte, je pensais que ça avait marché. Il a fait son chemin à l'école des arts de combat avec des notes exceptionnelles, et l'oméga avec lequel il avait été initialement marié grâce à un arrangement entre familles s'est avéré parfait pour lui.

À vingt-sept ans, j'étais encore célibataire. L'aîné, diplômé de l'Alpha Leadership College de la Dawn Academy, et de tous droits le célibataire le plus éligible des frères Luna. Au fond de moi, je suppose que j'ai toujours cru que je serais la première à trouver l'amour à cause de ce que le caissier m'avait dit à propos de ma tache de naissance, mais j'étais là, sans même une seule relation à mon actif.

Je n'avais jamais cessé de croire que cette marque signifiait quelque chose de spécial, même si je gardais complètement pour moi mes sentiments à ce sujet. Je le regardais parfois et je me demandais s'il y avait vraiment une personne avec une empreinte de patte qui correspondait aux taches sombres de la peau, comme de l'encre brune renversée sur ma cuisse. C'était un peu ridicule de croire à quelque chose comme ça, surtout en vieillissant. Peut-être que Père avait raison depuis le début.

J'ai levé la main pour frapper à la porte d'Arthur, mais il l'a ouverte avant que je puisse. "Bonjour", dit-il, et je m'écartai pour le laisser passer. Nous avons marché tous les deux jusqu'à la salle à manger où nous étions censés rejoindre notre mère et notre père pour le petit-déjeuner en famille.

« Tu sais, Christophe, je n'ai pas besoin que tu viennes frapper à ma porte tous les matins. Je n'ai besoin d'aucun signal d'alarme.

"Une force d'habitude", dis-je en réajustant les poignets de ma chemise et en redressant ma veste. « Maintenant que Vander et Loch sont partis, je n'ai plus personne pour diriger. Soyez gentil avec moi et laissez-moi continuer à faire la seule chose pour laquelle je suis bon.

Arthur esquissa un sourire et nous tournâmes dans le couloir bordé de grands portraits peints de nos ancêtres, dont les yeux semblaient nous suivre pendant que nous marchions. Quand nous étions enfants, mes frères me suivaient de près chaque fois que nous devions traverser ce couloir, chacun se tenant par le bras ou la chemise de l'autre. Les peintures me mettaient tout aussi mal à l'aise, mais en tant que frère aîné, je devais faire preuve de courage.

La famille Luna était l'une des plus anciennes de Wolfheart, et notre clan, les Croissants de Lune, était l'un des plus puissants. Toute anxiété que j'éprouvais en marchant dans ce couloir de mes ancêtres avait disparu depuis longtemps et avait été remplacée par la fierté. Chaque portrait me rappelait les grands hommes et femmes qui m'avaient précédé et qui avaient travaillé pour protéger l'héritage de cette famille. Au bout du couloir, sur les murs opposés, se trouvaient des peintures de Mère et Père. À terme, mon portrait serait inclus ici, ainsi que celui de mon futur compagnon.

Si jamais j'en trouvais un.

Ce n'était pas comme si l'occasion ne s'était jamais présentée dans le passé. J'avais eu des relations, mais aucune d'entre elles ne semblait jamais fonctionner. À qui était la faute, je ne sais pas. C'était peut-être le mien. Peut-être que je m'accrochais à l'espoir que mon âme sœur était vraiment là, quelque part.

« Enthousiasmé pour la fête de Ian ? » » demanda Arthur. Ian était notre neveu de bientôt quatre ans, le petit garçon de Loch. Mère et Père avaient organisé une grande fête pour son anniversaire ce soir, et plusieurs des clans alliés les plus riches et les plus puissants avaient été invités. Pour la mère et le père, ce serait l'occasion de bavarder avec les autres chefs de famille, de nouer de nouveaux liens et de renouer de vieilles amitiés. Pour les jeunes alphas comme Arthur et moi, cela signifiait se lier d'amitié avec tous les autres bêtas et omégas éligibles des autres familles. Arthur me taquinait. Il savait que mon stoïcisme extérieur envers la romance n'était qu'une façade. Bien sûr, j'étais excité à l'idée de rencontrer quelqu'un. Rencontrer quelqu'un .

C'était difficile d'être de haute naissance. On s'attendait à ce que nous nous mariions avec quelqu'un qui en valait la peine, ce qui signifiait essentiellement d'autres personnes de haute naissance ou ayant un certain statut, et maintenant que j'étais diplômé de l'Académie, il avait été difficile de rencontrer de nouveaux partenaires potentiels. De plus, j'étais tout le temps très occupé par mes tâches : m'occuper de mes frères, aider mes parents, acquérir les compétences dont j'aurais besoin pour devenir un jour chef de clan. Tout cela était tellement bouleversant, et parfois...

Parfois, j'aurais aimé pouvoir m'échapper de tout cela. Tout laisser derrière.

"Je suis loin d'être aussi excité que toi", dis-je. «Essaye de bien te comporter, Arthur. C'est la fête d'anniversaire de Ian, pas une fête de rencontres. Ne mettez personne mal à l'aise. Je sais à quel point tu peux être impatient parfois.

"Je n'ai aucune idée de ce que tu veux dire," répondit-il timidement. "Je suis amical."

"Tu es un flirt."

Il haussa les épaules. « Et tu es un prude. Détends-toi, Christophe. Tu sais, Mère et Père ont arrangé cette chose comme excuse pour que nous rencontrions des chaudasses.

"Je ne sais pas si je dirais les choses ainsi", dis-je. Il avait raison, mais j'essayais d'avoir raison. Encore une fois, force de l'habitude. J'étais peut-être prude, mais je sentais que je devais l'être. Après tout, beaucoup de choses reposaient sur mes épaules. Mais j'étais excité . Qui savait, peut-être que quelque chose allait se passer ce soir ? Je ferais mon devoir d'hôte et d'aîné, mais une fois que les plaisanteries seraient terminées et que tout le monde serait installé, je ferais ma tournée tout comme Arthur.

Eh bien, peut-être pas comme Arthur. Je serais plus retenu.

"Bonjour maman. Père," dis-je alors que nous entrions dans la salle à manger. Ils étaient déjà tous les deux à table, en train de prendre leur petit-déjeuner, les yeux fixés sur leurs tablettes.

« Il va neiger là-haut », dit maman. "Pensez-vous que Vander va bien?"

« Il va bien, Stella, » dit Père. « Bonjour, Christophe. Arthur. »

« Bonjour, les garçons », dit maman. "Ouah. Regarde ça." Elle montra sa tablette. « 'Mystérieuse série d'effractions dans le district de Blackwood, domaine du troisième clan ciblé.' Ils n'ont toujours pas attrapé ce voleur ? Comme c'est effrayant. Et le district de Blackwood est si proche de nous.

« La police a-t-elle des pistes ? J'ai demandé.

« Cela ne semble pas être le cas », dit-elle en parcourant l'article. «Ils entrent et sortent sans être détectés. Il dit que parfois, ils ne remarquent même pas qu'il manque quelque chose avant des semaines plus tard.

"Il ne faut donc pas voler quoi que ce soit d'important", dit Père en regardant sa tablette.

« Tu fais le point sur l'actualité, hein, papa ? » dit Arthur en tapant sur l'épaule de Père alors qu'il se dirigeait vers la table de service. Je l'ai suivi. La table était remplie de plats habituels pour le petit-déjeuner, tous préparés par les serveurs de la maison Luna. Céréales, miches de pain fraîchement sorties du four, fruits coupés, saucisses dodues, bacon épais, œufs, tomates grillées, pommes de terre au four agrémentées d'oignons caramélisés, soupe très chaude et pichets de lait, café et thé. J'ai choisi quelques-uns de mes favoris : j'ai adoré la façon dont notre chef préparait le bacon, croustillant, mais pas assez pour qu'il ne soit pas légèrement gras et juteux. Arthur prit un bol de céréales et quelques fruits.

Père grogna. « Exactement comme tu devrais l'être. Vous savez que les clans Rose Claw, Crooked Tail et Golden Forest seront là ce soir ? Avec le clan Ice River, bien sûr. Trois des clans les plus riches et les mieux élevés de Wolfheart, et tous leurs membres dirigeants.

Arthur haussa les épaules. "Montre-moi juste les célibataires, et je pense que tout ira bien."

"Les Chiens de l'Enfer", dit Père, levant les yeux de sa tablette pour lancer à Arthur un regard incrédule. «S'il te plaît, essaie d'être digne, Arthur. Ce sont des gens importants. Nous ne voulons pas donner une mauvaise image de notre clan.

"Je vais bien me comporter," dit Arthur avec un petit sourire. « Mais ne nous leurrons pas. Nous savons tous que cette fête ne se limite pas à célébrer l'anniversaire de Ian. Il m'a fait un clin d'œil et j'ai roulé des yeux, mais je n'ai pas pu retenir un sourire. « Christophe et moi allons nous amuser. Dommage que Van ne soit pas là.

"Juste une seconde", dit maman en posant sa tablette. "Cela me rappelle. J'ai reçu hier soir un e-mail de vos oncles de Lupania. Vos cousins viendront à la fête.

« Cousin Volk et Lukas ? » » dit Arthur, surpris. "Parlent-ils anglais? La dernière fois que nous nous sommes rencontrés, ils ne parlaient que le lupanien.

"Non, c'est pourquoi, Christophe, j'aimerais que tu t'en occupes."

J'ai cligné des yeux. Arthur me regarda, sachant ce que cela signifiait. Devoir chaperonner mes cousins de quinze ans signifiait que toute possibilité de véritable socialisation serait pratiquement inexistante. Il me faudrait leur faire visiter les lieux, les présenter aux invités, faire office de traductrice... et je ne parlais même pas le lupanien.

« Christophe ? » » Dit Mère, attendant mon accusé de réception.

J'ai gardé ma déception à l'intérieur, comme je l'ai toujours fait.

"Bien sûr, maman," dis-je. "Je serais content de."

Voilà pour mes espoirs de rencontrer quelqu'un de spécial.

le maçon

"JE

Je ne comprends pas », dit maman en secouant la tête. Elle tenait respectueusement le chèque dans ses mains tremblantes. J'avais peur qu'elle puisse accidentellement déchirer la chose en deux. « Comment avez-vous réuni cet argent ? Je pensais que nous ne serions pas en mesure de payer M. Bellock à temps... »

"Ne t'inquiète pas pour ça, maman", dit Jennifer. Elle s'est accroupie pour pouvoir être à la hauteur de maman dans son fauteuil roulant et a mis son bras autour de ses épaules. « Mason et moi avons pu à nouveau récupérer du travail supplémentaire. Comme je vous l'ai dit, vous n'avez pas à vous soucier de payer ses honoraires à Ackson Bellock . Son ton changea à ce mot, rempli de venin.

"C'est vrai," dis-je d'un ton égal. "Jennifer et moi nous occupons de tout."

« Je ne sais tout simplement pas comment vous pouvez gagner autant d'argent tous les deux. Surtout toi, Jennifer, tu n'as que seize ans. Vous ne faites rien... Vous traitez votre corps avec respect ?

"Hounds of Hell, maman," dit Jennifer en se frappant le front. « Je ne me prostitue pas. Mais Mason, d'un autre côté... Les Omegas sont très demandés. Elle m'a lancé un regard sournois.

"Muselez-le, Jennifer." J'ai grogné. «Je fais le gros du travail», ai-je rassuré maman, ce qui n'était pas tout à fait vrai. Même si j'avais quatre ans de plus que ma sœur, elle était plus que capable de se débrouiller seule. "Jennifer ne fait qu'aider."

«Tu ne devrais même pas faire tout ça», dit maman, les larmes coulant sur ses joues. «Je suis ta mère. Je devrais prendre soin de vous deux.

"Non, maman," dis-je. « Nous sommes une famille. Nous prenons soin les uns des autres."

Maman a dit : « Viens ici, chérie. Viens ici », et nous nous sommes embrassés tous les trois.

"Je t'aime, maman," dit Jennifer. "Ne t'inquiète pas. Mason et moi nous occuperons de tout.

Un hurlement perçant venant de l'extérieur interrompit notre moment en famille. Maman a gémi, s'est essuyé les yeux et a fait rouler son fauteuil roulant jusqu'à la fenêtre donnant sur la devanture de notre complexe d'appartements.

« Ce foutu rôdeur sans-abri est de retour », dit-elle. « Nous payons tellement en frais de clan que le moins qu'ils puissent faire est de garder ce foutu quartier propre. Oh, il fait encore pipi dans l'entrée. Elle ouvrit la fenêtre et pencha la tête dehors. "Excusez-moi!" elle a crié. « Laissez votre marque ailleurs, nous n'aimons pas devoir la sentir à chaque fois que nous franchissons la porte ! »

Je suis allé jeter un coup d'œil par la fenêtre. Dans la rue, trois étages plus bas, un loup échevelé aux yeux fous a tourné la tête vers nous et a poussé un autre hurlement dérangé avant de reprendre forme humaine et de s'enfuir en boitillant dans la rue, manquant de renverser deux adolescents à l'air rude qui juraient et cracha sur le trottoir après lui. Un hélicoptère a rugi au-dessus de nous, son projecteur voltigeant d'avant en arrière comme un globe oculaire irrégulier, et deux voitures de police ont détruit notre rue avec des sirènes hurlantes, prêtes à ne rien faire pour arrêter les crimes débordants qui se produisaient à chaque heure de chaque jour dans le Sud-Est. Cœur de loup. J'ai fermé la fenêtre.

"Jennifer et moi allons manquer de courses", dis-je. "Nous allons préparer le dîner avant de devoir partir pour mon service."

"Chérie, tu n'es pas obligé de faire ça. Je peux sortir de cette affaire pour au moins nous préparer le dîner.

"Maman," dis-je, "nous ne savons toujours pas ce qui ne va pas avec tes jambes. Vas-y doucement, d'accord ? Nous nous en occuperons.

"S'il te plaît?" Jennifer a ajouté.