Mariée à l'Impitoyable

Aujourd'hui

Sébastien

je

C'était un salaud. Je le savais. Et dans les minutes qui suivraient, elle le serait aussi.

J'avais passé les derniers mois à séduire et à baiser la femme que j'étais sur le point d'épouser.

La plupart des gens ne verraient pas cela comme un problème, mais d'un autre côté, ils n'avaient pas passé les cinq derniers mois à se faire passer pour quelqu'un d'autre. Quelqu'un qui n'était pas le diable qu'elle croyait être son fiancé.

Je regardais mon reflet dans la salle d'attente de la cathédrale de Berlin, sachant qu'à l'instant où son beau regard cobalt se poserait sur moi, il n'y aurait que deux issues possibles. D'une part, elle refuserait de se marier, ce qui déclencherait une guerre qu'aucune de nos familles ne pourrait se permettre. Ou deux, elle m'épouserait et me détesterait pour le reste de ma vie.

Quoi qu'il en soit, j'étais foutu. Et pas du genre à me faire jouir profondément dans sa chatte.

Je n'étais pas le genre d'homme à faire preuve de faiblesse ou à me soucier du sort des autres. La fin justifiait toujours les moyens. Maintenant, j'allais perdre la seule chose qui comptait pour moi en dehors de la destruction de l'empire que mon père avait hérité des cendres de ma mère décédée.

« Sébastien, tu es prêt, mon fils ? » dit une voix dans un allemand raffiné derrière moi.

J'ai déplacé mon attention vers le grand homme aux cheveux noirs qui me ressemblait plus qu'à mon propre père.

« Je suis prête. » Je pris une profonde inspiration. « Souhaite-moi bonne chance. »

Mon oncle Fredrik m'a observé et a secoué la tête. « Tu as fait ton lit, mon garçon. Maintenant, il est temps d'en assumer les conséquences. Si tu veux seulement penser à reprendre les rênes de ton père, tu ferais mieux d'épouser la fille Benz. Qu'elle te déteste ou non n'a aucune importance. Tu m'entends ? »

Fredrik était le seul membre de ma famille proche à savoir ce que j'avais fait. J'avais avoué le désordre dans lequel je me trouvais après la dernière fois où j'avais vu ma femme. La culpabilité pousse un homme à faire des choses folles. Parmi elles, j'avais raconté à mon oncle, qui était très strict sur le comportement, comment j'avais passé les derniers mois à mentir à la femme qui possédait mon âme.

Et voilà que j'étais là, un homme qui n'avait pas cru à l'amour, qui n'avait cru en rien d'autre qu'au but final, prêt à affronter le fait qu'il était sur le point de perdre la femme qui lui faisait vouloir plus que de la vengeance.

« Je t'entends. D'une manière ou d'une autre, il y aura un mariage aujourd'hui. » J'espérais juste que ce ne serait pas un mariage forcé.

« Allons-y. Ton père t'attend. »

Oui, c'était toujours bien de ne pas faire attendre ce salaud égoïste.

J'ai suivi mon oncle à travers les couloirs richement décorés de la cathédrale et j'ai remonté l'allée jusqu'à l'autel principal. Le père Joseph, vêtu de sa robe, m'attendait.

Je lui avais avoué toutes sortes de péchés depuis mon enfance. Il comprenait le monde dans lequel se trouvait ma famille et n'a jamais bronché. Il m'a également donné son style de pression unique pour me pousser à poursuivre des activités en dehors de l'entreprise familiale.

À côté de lui se tenait mon second et témoin, Lucas Flynn. Il secoua la tête à mon approche, conscient de la tempête de merde qui allait éclater. J'ignorai tout le monde dans l'église bondée, acceptant mon sort.

Le père Joseph fit un geste vers sa gauche, qui était la droite de l'église, et dit, de sa voix allemande chantante : « Le Seigneur est avec vous. C'est un bon jour pour se marier. »

Si seulement l'homme connaissait la vérité.

Je pris ma place et attendis. La musique des orgues commença et les portes s'ouvrirent.

À la seconde où ma femme est apparue, ses yeux se sont posés sur les miens. Son regard bleu foncé était empli de savoir et de douleur.

J'étais bel et bien foutu.

Huit mois avant le mariage

Sébastien

« Y

Tu l'épouseras même si c'est la dernière chose que tu fais.

Je regardais mon père d'un air vide, assis derrière son bureau géant, les mains posées sur son ventre bombé.

Il m'a regardé comme s'il était le maître de tout ce qu'il observait et que je ferais mieux de me mettre en rang.

La dernière chose que je ferais serait d'accepter d'épouser une princesse sage, sage et choyée qui serait plus un handicap qu'un atout. Depuis plusieurs générations, tous les mariages dans la famille Weber étaient arrangés par le patriarche. Je croyais que j'étais libre, puisque Jonas Weber se fichait complètement de moi et de mon avenir.

De plus, je n'étais pas à la recherche d'un mariage, et je n'étais certainement pas d'humeur à céder à l'une des illusions de grandeur de Jonas en ressuscitant une tradition familiale archaïque.

Oui, il était à la tête de Weber International, le conglomérat de construction qui pouvait faire ou défaire n'importe quel projet de développement en Allemagne, mais il n'y était pas arrivé sans mon aide.

Jusqu'à ce que je prenne en charge les opérations quotidiennes grâce à mes relations et mes liens, Jonas Weber n'était rien d'autre qu'un chef de la mafia berlinoise avec une portée limitée en dehors de son territoire.

Mais à entendre l'homme parler, il donnait l'impression qu'il avait créé à lui seul l'empire qu'il dirigeait fièrement. Si elle avait été livrée à lui-même, la famille aurait été tombée aux mains d'une des organisations rivales qui se disputaient une place à Berlin avant que j'atteigne mes vingt ans.

Si mon grand-père, Opa Steven, ne m'avait pas fait promettre sur son lit de mort de continuer à faire vivre la famille, j'aurais tourné le dos à tout cela avant de commencer mes études universitaires en Amérique. Rien ne me rattachait à la ville, à la famille ou au pays où je suis né. Mon grand-père était mort, ma mère était morte, ma sœur était morte.

Tout ça à cause du salaud assis en face de moi.

Mon vœu à Opa Steven était la seule raison pour laquelle j'étais prête à accepter les exigences stupides de mon père. Comment quelqu'un d'aussi formidable que mon grand-père avait-il pu engendrer un fils qui savait tout et qui restait assis sur son cul au lieu de se salir les mains, cela me dépassait. Je serais choquée si Jonas Weber savait même tirer avec une arme à feu.

« La dernière chose dont j'ai besoin, c'est d'une épouse. Je ne veux pas qu'une débutante soit kidnappée pour me venger de notre famille. »

« Ne discute pas avec moi, mon garçon. C'est fait. Tu feras ce que je te dis. »

« C'est moi qui dirige l'entreprise. C'est moi qui décide. Qu'est-ce qui vous fait croire que je vais me plier à vos ordres parce que vous l'avez commandé ? »

Une lueur calculatrice traversa les yeux de mon père. « Je sais que tu feras ce que je te dis parce que tu veux la gloire. Tout ce que tu as fait jusqu'à présent est en mon nom. Et si jamais tu veux avoir le contrôle total, tu épouseras la fille de Russo Benz. »

"Je ne vais pas."

Il frappa du poing sur la table. « Tu le feras, et tu le feras avec le sourire. Je me fiche que tu l'épouses et que tu ne la baises qu'une fois pour conclure l'affaire, mais tu l'épouseras. »

« Donne-moi une bonne raison pour laquelle je devrais obéir. Je n'ai pas besoin de toi. »

« Tu veux que je me retire. Je le ferai dans le mois qui suivra ta profession de foi. »

C'était trop facile. Il manigançait autre chose.

« Je n'y crois pas. Tu n'abandonnerais jamais ce pouvoir. Tu l'aimes trop. »

Un air renfrogné marquait son visage. J'étais le seul à lui dire les choses telles qu'elles étaient et je n'avais pas peur qu'il ordonne de me tuer. Les hommes à qui il ordonnerait de m'éliminer m'étaient loyaux et retourneraient une arme contre Jonas avant même de penser à me faire quoi que ce soit.

« Tout homme qui dit qu'il n'aime pas le pouvoir est un menteur. » Il marqua une pause. « J'ai un marché pour vous. »

« Je t'écoute. »

Le sourire narquois sur son visage indiquait qu'il croyait avoir obtenu ma complaisance. « Tu as passé les dix dernières années à essayer de découvrir qui a assassiné ta putain de mère. Eh bien, je vais te donner son nom. »

Je serrai la mâchoire, retenant l'envie de le frapper.

« Et tu es la chatte qui a permis que sa femme et sa fille soient violées et assassinées. » J'ai frappé son ego avec une froideur délibérée.

La meilleure façon de mettre Jonas dans la peau était de lui porter un coup avec calme et calcul. Il n'avait jamais eu la discipline ni les compétences nécessaires pour contrer ce genre de coups.

Opa Steven m'avait appris que la seule façon de gérer la famille était de garder ses émotions sous clé, de ne jamais révéler aucune faiblesse et, surtout, de ne jamais, jamais laisser son tempérament guider ses décisions.

Le visage de Jonas rougit. Parler de ma petite sœur Hannah touchait toujours une corde sensible. Elle était son seul amour, pas sa femme, ni moi. Hannah avait été une lumière dans une maison pleine de colère, pleine d'exigences et pleine de haine. Je n'ai jamais reproché à Hannah d'avoir échappé à la « discipline » que Jonas avait exercée sur moi pour me transformer en homme. Hannah avait été celle qui me cachait quand Jonas était en colère pour une raison ou une autre. Elle trouvait toujours un moyen de détourner Jonas de moi.

« C'est la faute de ta mère si Hannah était avec elle ce jour-là. C'est sa faute. »

« Et tu n'as rien fait pour les protéger, ni l'un ni l'autre. »

Le jour où ma mère et Hannah furent enlevées, leur équipe de sécurité habituelle était en mission pour Jonas. À leur place, un groupe de nouvelles recrues avait rejoint la famille. Envoyer quelqu'un sans expérience pour protéger la femme d'un chef de la mafia était plus que stupide, et pourtant Jonas considérait la vie de sa femme comme sacrifiable. Le fait qu'Hannah ait décidé de les accompagner dans leur virée shopping n'était la faute de personne. D'après tout ce que j'avais appris après mon retour à la maison, c'était la sortie bimensuelle de maman et Hannah que Jonas aurait dû savoir.

« Il n'y avait aucun moyen de savoir qu'elle ne rencontrait pas son amant. »

Jonas l'accusait constamment de tromperie. Tout le monde savait que ce n'était pas vrai. Maman était surveillée jour et nuit à cause de la paranoïa de Jonas.

À l'origine, Mama avait été promise à mon oncle et au frère aîné de mon père, Andrew. Les deux étaient amis depuis leur adolescence et étaient tombés amoureux en grandissant. Ce mariage avait été un moyen idéal d'aligner les familles voisines. Lorsqu'Andrew fut tué lors d'une guerre territoriale avec un rival, Opa Steven réorganisa le contrat de mariage de Jonas. Dans les croyances des familles, un fils valait un autre lorsqu'il s'agissait de maintenir la paix.

Ce n'est qu'après le mariage que Opa Steven et tout le monde ont réalisé à quel point Jonas était un salopard sadique et dérangé. La femme dynamique que les gens décrivaient comme ma mère avait disparu, et les seules choses importantes dans sa vie étaient Hannah et moi. Même si elle avait eu une liaison, je ne lui aurais pas reproché de chercher un semblant de réconfort dans le monde de maltraitance dans lequel elle vivait.

« Il n'y avait pas d'amant. C'était ta paranoïa, parce que ta femme aimait ton frère mort plus qu'elle ne s'est jamais souciée de toi. Tu avais la chance de les récupérer, et pourtant tu es resté assis dans ce bureau à les laisser se faire massacrer. »

« Les Weber ne négocient pas. Arabella connaissait le danger de se lancer en pleine guerre. »

La paix, ou la paix relative, dont la famille avait bénéficié pendant vingt-cinq ans sous Opa Steven avait disparu quelques mois après l'arrivée de Jonas au pouvoir.

« C'est vrai, tu aimes faire comme si tu n'avais pas le choix en blâmant la victime pour ton manque de courage. »

Cela commençait à devenir ennuyeux. C'était notre interaction normale. Jonas m'ordonnait de faire quelque chose et je l'ignorais. Pour une raison quelconque, il ne m'avait pas jeté hors de son bureau à ma deuxième réplique.

Autant en finir tout de suite. J'avais une mission à accomplir et les disputes avec ce connard m'empêchaient de me préparer. Si seulement je pouvais dire à ce crétin qu'en plus de diriger l'entreprise qu'il avait négligée, je travaillais comme espion pour Interpol, l'organisation même qui cherchait à le faire tomber. Mes relations et ma position me donnaient accès à des domaines qui nécessiteraient dix fois plus de main-d'œuvre pour d'autres.

J'étais sur le point de me lever et de dire à Jonas d'aller se faire foutre avec ses plans et ses fouilles, quand il a sorti une arme et l'a pointée dans ma direction.

Son visage était déterminé, mais il ne voulait pas appuyer sur la gâchette. Il avait trop besoin de moi. Je soutins son regard.

« Tu épouseras cette fille. Tu agrandiras nos avoirs. Et tu te conformeras à la règle. »

« Comme je te l'ai dit, donne-moi une seule bonne raison pour laquelle je devrais faire tout ce que tu me dis. À mon avis, la seule personne qui en profite, c'est toi. »

« Non, mon garçon, c'est de toi qu'il s'agit. À quel point veux-tu savoir qui a tué Arabella et Hannah ? »

« Pourquoi cela t'importerait-il maintenant ? Tu n'avais jamais essayé de regarder avant, et quand j'ai pu le faire, la piste était déjà froide. »

« Ce n'est pas vrai. J'ai bien cherché. J'ai perdu ma petite fille. J'ai utilisé toutes mes relations pour retrouver les salauds qui ont fait ça. » Sa voix s'est brisée, me surprenant.

C'était la première fois que j'entendais parler de lui. Mais bon, j'étais à l'université aux États-Unis. Apprendre que maman et Hannah avaient été tuées après avoir été kidnappées m'avait presque détruite. Si Opa Steven ne m'avait pas caché leur mort, j'aurais pris le prochain vol pour l'Allemagne au lieu de finir mes examens.

Quand je suis finalement rentrée à la maison, je n'ai rien pu faire. Jonas s'était déchaîné en disant que maman méritait tout ce qu'elle avait eu, mais pas sa Hannah. Il n'avait montré aucune intention de trouver les tueurs, il avait seulement rejeté la faute sur tout le monde, y compris sur moi.

« Admettons que nous ne sommes pas d'accord. Vos efforts ont probablement été bâclés, exactement comme vous dirigez la famille. »

« Fais gaffe à ce que tu dis, mon garçon. C'est moi qui commande ici. » Il agita son arme, ses mouvements erratiques, me faisant penser qu'il me tirait dessus par erreur plutôt que par intention.

« Patron. » L'un des gardes du corps de Jonas se tourna vers lui. « Vous avez besoin de lui, monsieur. »

Même ses propres hommes savaient que sans moi à la tête des affaires, ils n'auraient pas d'avenir.

« Vas-y, fais-le, vieil homme. N'oublie pas que si je survis, un seul mot de ma part et ta vie prendra une tournure dramatique. À ton avis, avec qui nos alliés vont-ils se ranger ? Toi ou moi ? »

Jonas posa l'arme sur la table et fit signe à l'un de ses hommes de la prendre. L'homme obéit immédiatement et l'enveloppa dans un mouchoir.

« Pour mettre ton plan à exécution, tu irais à l'encontre des souhaits de ton cher grand-père ? Ou alors les promesses sur ton lit de mort ne signifient rien pour toi ? »

Comment pouvait-il savoir qu'il avait fait cette promesse ? J'étais la seule dans la pièce quand il m'avait demandé de faire le vœu de garder la famille intacte. Ce qui, dans le monde d' Opa , signifiait garder Jonas aux commandes jusqu'à la naissance de la génération suivante. C'est alors et seulement alors que j'aurais les rênes, même si je dirigeais tout en coulisses.

« Tu as mis sa chambre sur écoute. Cet homme t'a bâti un empire et tu ne lui as montré aucun respect, même à la fin. »

« Cet homme, comme vous le dites, n'était pas le saint que vous voulez croire. Ses mains étaient aussi sales que celles des autres. Les gens ne le respectaient que par crainte. »

Et Jonas était probablement le plus louche d'entre nous tous. Un jour prochain, le monde tel qu'il le connaissait allait s'effondrer. J'étais en train de poser les fondations, pièce par pièce.

« Nous tournons en rond. Ma réponse à votre proposition est non. »

Je me suis levé de mon siège et je me suis dirigé vers la porte.

Juste au moment où mes doigts encerclaient la poignée de porte, Jonas a dit : « Je ne suis pas celui qui a arrangé ce mariage, je suis celui qui fait respecter le contrat. »

Je me retournai, sans croire un mot de ce qu'il disait. Toute cette conversation avait été une perte de temps. Je devais me rendre en Italie pour une mission et mon jet était prêt à décoller dès que j'arriverais à l'aérodrome.

« Et qui a arrangé ça ? »

« Arabella et ton grand-père ... La preuve est là. » Il sortit une enveloppe et la jeta sur la table.

Je suis retournée au bureau, j'ai pris l'enveloppe et je l'ai ouverte. Je n'arrivais pas à croire ce que je lisais.

Il y a dix ans, quelques mois seulement avant la mort de maman, Opa Steven avait signé avec maman comme témoin un contrat de fiançailles entre Eloisa Benz et moi. Il s'agissait également d'un accord visant à réunir tous les territoires Benz s'étendant de Berlin à la mer Baltique et à l'ouest jusqu'à la mer du Nord avec les propriétés Weber. Ce mariage donnerait naissance au plus grand territoire détenu en Allemagne.

Je me suis passé la main dans les cheveux. Ce n'était pas possible. Il fallait bien qu'il y ait un moyen d'en sortir. On était au XXIe siècle.

Puis les mots de Opa Steven résonnèrent dans ma tête. « Promets-moi de continuer à faire vivre la famille et de ne pas t'écarter des plans que j'ai mis en place. Il y a des choses que tu ne comprendras pas et que tu voudras refuser de réaliser, mais tu dois les faire. Promets-moi, mon garçon. Laisse-moi voir ta grand-mère en sachant que l'avenir de notre famille est assuré. »

Putain, putain, putain.

Je n'avais pas le choix. Je n'ai jamais manqué à ma parole. J'allais devoir épouser cette Eloisa Benz. Que Dieu nous aide tous les deux. La dernière chose qu'une femme devrait vouloir faire, c'était rejoindre ma famille.

Isa

"JE

«Sa, où étais-tu ? » Ma grand-mère m'a poussée vers le bureau de mon père. « Tout le monde te cherchait. »

Je me pinçai l'arête du nez. Je n'avais pas assez dormi et je n'étais pas d'humeur à affronter ce que j'avais fait de mal aujourd'hui. J'aurais aimé être la débutante que mes parents voulaient que je sois, mais ce n'était pas moi. Alors, le mieux que je pouvais faire était de faire semblant. Du moins, en public.

« Je te jure, Oma . Je n'ai rien fait cette fois. »

Elle me fit un geste sceptique du sourcil droit. « Hasi , tu sais aussi bien que moi que tes intentions sont innocentes, mais ta façon de te présenter laisse beaucoup à désirer. »

J'aurais dû être offensé quand ma grand-mère m'appelait un lapin doux et câlin à vingt-cinq ans, mais c'était son terme affectueux pour moi depuis que j'étais un bébé potelé qui pouvait à peine marcher sur mes jambes potelées.

« Papa se sent offensé uniquement parce que je ne fais pas ce qu'il dit. Les femmes peuvent travailler et accomplir quelque chose même si elles ont la possibilité de ne pas le faire. »

« Ce n'est pas fini, Isa. Tu n'es pas comme les autres filles. Si tu étais blessée ou enlevée, cela détruirait notre famille. »

Mes épaules s'affaissèrent. J'avais entendu cela presque tous les jours de ma vie. C'était mon fardeau en tant qu'enfant unique de Russo Benz, et le fait que j'étais une femme. Si j'étais née du sexe préféré, aucune des restrictions avec lesquelles je vivais ne m'aurait frappé.

« Je ne suis pas aussi faible que tout le monde le croit. »

Au lieu de répondre, Oma m'a embrassé sur le front et m'a poussé dans la direction du couloir qui menait au bureau de papa.

C'était une tentative perdue d'arriver à faire comprendre à ma grand-mère que ma vie était bien plus que de trouver la bonne personne ou de nouer de bonnes relations sociales.

Le monde qui nous entourait s'était modernisé, mais les familles organisées, riches de plusieurs générations d'histoire, n'avaient pas évolué. Je savais sans l'ombre d'un doute que si quelqu'un avait vent de ce que je faisais régulièrement, Papa m'enfermerait dans cette maison et enverrait un de ses gardes sur mes fesses à tout moment. Heureusement, la protection que Papa m'avait assignée depuis que j'avais cinq ans m'était fidèle. De plus, je leur versais un salaire supplémentaire conséquent en plus de celui que Papa leur donnait pour garder mes secrets.

Je me suis approché de la porte en bois surdimensionnée du bureau de papa et j'ai frappé.

«Entre, Schatz », appela Papa de l'autre côté.