Mariage éclair avec l'ennemi juré de mon ex

Le jour où Madison Wallace devait enregistrer son mariage est devenu le moment exact où elle a vu son fiancé, Kieran Stanley, se mettre à genoux pour une autre femme lors d'une diffusion en direct.

À cinq heures de l'après-midi, elle se tenait toujours là où elle était, son téléphone serré dans la main.

À l'écran, Kieran faisait face à une femme, une bague en diamant entre ses doigts, tandis que tout le monde en ligne le regardait lui déclarer son amour.

« Kristina, depuis que je t'ai rencontrée à dix-sept ans, je n'ai jamais voulu personne d'autre à mes côtés. Tu es la personne avec qui je veux passer toute ma vie. »

Dès que Madison a vu la bague, sa poitrine s'est serrée.

La semaine dernière encore, elle avait aperçu la boîte en velours dans le bureau de Kieran. À l'époque, elle était restée éveillée une partie de la nuit, excitée, car elle pensait qu'il l'avait préparée pour elle.

Jamais elle n'avait imaginé qu'une autre femme la porterait.

« Je ferai en sorte que tu sois heureuse pour le reste de ta vie ! »

Juste après avoir prononcé ces mots, Kieran a attiré Kristina Todd plus près et l'a embrassée devant les caméras.

La diffusion en direct a explosé de commentaires presque immédiatement.

« Oh mon Dieu ! Kieran a vraiment demandé en mariage l'actrice Kristina ! »

« Ils s'aiment depuis qu'ils sont jeunes, et maintenant ils sont enfin ensemble ! »

« C'est vraiment comme dans un film romantique. Ils sont parfaits ensemble ! »

Les bénédictions et les félicitations ont inondé l'écran les unes après les autres.

Madison a serré son téléphone si fort que ses doigts ont presque perdu leur couleur.

Instinctivement, elle a ouvert ses contacts et a cherché le numéro de Kieran. Une partie d'elle voulait encore croire qu'il y avait eu une sorte de malentendu. Elle avait besoin de l'entendre le nier lui-même.

Hier soir encore, il l'avait serrée dans ses bras en parlant de l'avenir qu'ils construiraient ensemble. Comment le même homme pouvait-il demander quelqu'un d'autre en mariage moins d'un jour plus tard ?

Au moment où elle a trouvé son contact, son téléphone a soudainement sonné en premier.

L'appel venait de sa meilleure amie, Elin Stanley.

Pendant un bref instant, Madison a oublié comment réagir avant de finalement répondre à l'appel.

Dès qu'elle a décroché, la voix en colère d'Elin a éclaté à travers le haut-parleur. « Maddie, as-tu vu les nouvelles ? Kristina s'est avérée être la fille adoptée que mes parents ont accueillie il y a des années. Elle sortait avec mon frère quand ils étaient plus jeunes, mais mes parents l'ont découvert, les ont séparés et l'ont envoyée à l'étranger. Et maintenant, elle est soudainement de retour en tant que grande célébrité ! »

Même si ses émotions se sont violemment tordues en elle, Madison s'est forcée à paraître calme. « C'est vrai ? »

« Sérieusement ! Après le départ de Kristina, mon frère a complètement perdu la tête. J'ai même entendu dire qu'il avait trouvé une autre fille qui lui ressemblait et l'avait gardée pendant cinq ans comme remplaçante. Et maintenant que Kristina est revenue, il est retourné vers elle sans hésitation. Cela ne te semble pas complètement ridicule ? »

Chaque mot a transpercé la poitrine de Madison.

Donc Kristina avait été élevée par la famille Stanley depuis le début. Elle et Kieran partageaient une histoire qui remontait à des années, et leur relation avait été brisée lorsqu'elle avait été envoyée à l'étranger.

Pendant ce temps, Madison n'en avait jamais entendu parler.

Jamais Kieran n'avait mentionné Kristina.

Pendant cinq ans, Madison avait cru avoir enfin rencontré l'homme avec qui elle voulait passer sa vie. En fin de compte, elle n'était rien de plus qu'une remplaçante à la place d'une autre femme.

Le silence s'est étiré entre elles assez longtemps pour qu'Elin devienne confuse. « Maddie ? Es-tu là ? Ai-je appelé au mauvais moment ? Ne devais-tu pas me dire quelque chose d'important aujourd'hui ? Qu'est-ce que c'est ? »

Madison a entrouvert les lèvres, mais sa gorge s'est trop serrée pour que les mots sortent.

En tant que sœur cadette de Kieran, Elin ignorait que Madison sortait secrètement avec lui depuis tout ce temps. Madison ne lui avait jamais dit parce que Kieran avait insisté pour que leur relation reste cachée de tout le monde, y compris de sa famille.

Ce secret avait duré cinq longues années.

Ce n'est que maintenant que la vérité lui est enfin apparue clairement. Kieran n'évitait pas le public parce qu'il tenait à sa vie privée. Dès le début, Madison n'avait existé que comme un remplacement temporaire pour la femme qu'il aimait vraiment.

Madison a mordu sa lèvre inférieure tandis qu'un froid amer s'est répandu dans sa poitrine.

Après avoir fermé les yeux un instant, elle a finalement parlé d'une voix rauque. « Elin... peux-tu m'aider avec quelque chose ? »

« Dis-moi juste ce dont tu as besoin. »

Après avoir pris une respiration silencieuse, Madison a parlé doucement. « Tu connais beaucoup de monde, n'est-ce pas ? Peux-tu organiser un rendez-vous arrangé pour moi ? »

La ligne est devenue complètement silencieuse.

Plusieurs secondes se sont écoulées avant qu'Elin ne crie presque dans le téléphone. « Attends, quoi ?! Depuis quand t'intéresses-tu aux rendez-vous arrangés ? Maddie, tu n'as à peine fréquenté quelqu'un sérieusement auparavant. Qu'est-ce qui t'a pris tout d'un coup ? »

Au lieu de répondre, Madison est restée silencieuse.

Certaines vérités étaient restées enfouies pendant des années, et elle ne les avait jamais partagées avec personne, y compris Elin.

Madison était la fille de la famille Wallace d'Agoshire, tandis que son père occupait le poste de président du Groupe Wallace.

Madison avait un demi-frère aîné, et après l'arrivée de sa belle-mère dans la famille, ses jours à la maison étaient devenus de plus en plus difficiles à supporter.

L'année dernière, pour son anniversaire, son père l'avait appelée dans son bureau pour une conversation privée. Il lui avait promis trente pour cent des actions de l'entreprise à une condition : elle devait se marier avant d'avoir vingt-cinq ans. Si elle échouait, toutes les actions seraient remises à son frère aîné à la place.

Et dans six mois, Madison atteindrait cet âge.

« Je ne peux plus me permettre de perdre du temps », a répondu Madison doucement. « Dis-moi juste si tu connais quelqu'un de convenable. »

« En fait... je connais quelques hommes de notre âge qui cherchent à s'installer. » Elin semblait encore incertaine. « Mais dis-moi au moins quel type d'homme tu veux. »

« Quelqu'un de décent. » Madison s'est arrêtée brièvement avant de continuer d'un ton froid, « Tant qu'il n'est pas comme ton frère. »

Elin est restée silencieuse une seconde avant d'éclater de rire. « C'est juste. Mon frère est vraiment un bon à rien. »

Le bruit de frappe rapide a résonné à travers l'appel, et Madison a deviné qu'Elin avait déjà commencé à chercher dans sa liste de contacts.

Un moment plus tard, Elin semblait à nouveau excitée. « Tu sais quoi ? J'ai en fait quelqu'un de parfait pour toi. Il est beau, et il vient de rentrer après avoir étudié à l'étranger. Si tu veux, je peux vous présenter. »

Madison est restée silencieuse brièvement avant de répondre, « Arrange ça. Je veux le rencontrer aujourd'hui. Dès que possible. »

Une fois l'appel terminé, Madison a de nouveau baissé les yeux vers son téléphone.

Le direct était déjà terminé, mais Internet s'était enflammé avec le hashtag KieranProposeÀKristina, grimpant directement en tête des tendances.

Presque machinalement, Madison a cliqué sur le sujet. La première chose qui est apparue était le post officiel de fiançailles de Kristina.

Depuis son compte vérifié, Kristina avait écrit : « Peu importe le temps qui passe ou la distance que la vie nous impose, tu es toujours revenu vers moi. »

Plusieurs photos étaient jointes sous la légende. La plus frappante était au centre, montrant les doigts de Kieran et Kristina entrelacés tandis que la bague en diamant à son doigt brillait intensément sous la lumière.

Madison a continué à fixer l'image jusqu'à ce que ses yeux commencent à lui faire mal à cause de la sécheresse.

Lentement, elle a levé la tête et a regardé le ciel. Un sourire moqueur s'est progressivement dessiné sur ses lèvres.

..

Elin a géré les choses bien plus rapidement que Madison ne l'avait prévu et a organisé le rendez-vous arrangé en seulement quelques heures. À exactement huit heures ce soir-là, Madison est arrivée dans un restaurant haut de gamme selon l'adresse qu'Elin lui avait envoyée.

Dès qu'elle est entrée, ses yeux ont balayé la pièce avant de s'arrêter finalement près de la fenêtre.

Un homme vêtu d'un trench-coat noir était assis seul à la table là-bas. Ses traits étaient saisissants et froids, tandis que la manière calme dont il croisait les jambes dégageait une pression distante qui tenait naturellement les gens à l'écart.

Tout chez lui correspondait parfaitement à la description d'Elin.

Cependant...

Dès que Madison a reconnu son visage, ses pas se sont arrêtés.

Parmi toutes les personnes qu'Elin aurait pu lui présenter, elle n'avait jamais imaginé que le rendez-vous arrangé serait lui.

Jeremy Yates.

Le rival de longue date de Kieran.

Pendant une brève seconde, Madison a presque fait demi-tour et est sortie directement.

Pourtant, cette pensée a disparu aussi vite qu'elle était venue. Une autre l'a envahie. Puisqu'elle avait déjà décidé de passer à autre chose, partir maintenant ne ferait que rendre les choses insignifiantes.

Pour Madison, ce mariage n'était rien de plus qu'une transaction de toute façon. Elle ne cherchait plus l'amour, donc peu importait qui elle épousait.

Au moins, Jeremy était séduisant, et sa réputation semblait bien plus respectable que celle de Kieran. Comparé à ce salaud, Jeremy était infiniment meilleur.

Après s'être calmement ressaisie, Madison s'est dirigée vers la table.

Une fois arrivée près de lui, elle a tiré la chaise et s'est assise en face de lui sans hésitation.

« Bonsoir, M. Yates. » Madison a évité toute conversation inutile. « Je suis ici pour le rendez-vous arrangé. Si vous ne me trouvez pas inadaptée, alors marions-nous. »

Jeremy faisait tourner un briquet entre ses doigts avec désinvolture. Dès qu'il a entendu ses mots, le mouvement s'est arrêté.

Levant les yeux vers elle, il a semblé réellement pris au dépourvu pour la première fois. Une légère trace d'amusement a émergé dans ses yeux perçants et saisissants. « Mlle Wallace, c'est une introduction assez peu conventionnelle. »

Madison n'a pas prêté attention à l'humour dans son ton. Au lieu de cela, elle a froncé légèrement les sourcils et a répondu : « Elin aurait déjà dû tout expliquer. Je ne pense pas qu'il y ait un intérêt à perdre du temps avec des formalités. »

Un léger son d'acquiescement a échappé à Jeremy alors que la réalisation s'installait. Clairement, elle l'avait pris pour quelqu'un d'autre.

S'adossant confortablement dans son siège, il l'a observée avec un intérêt calme tout en gardant une expression détachée.

Le silence entre eux a duré brièvement.

Finalement, Jeremy a repris la parole d'une voix détendue. « Mlle Wallace, je suppose que vous êtes déjà au courant de la situation entre Kieran et moi ? »

Naturellement, Madison savait exactement ce qu'il voulait dire.

La famille Yates et la famille Stanley étaient ennemies depuis des années. Trois ans plus tôt, Jeremy avait saisi une entreprise médiatique que les Stanley avaient presque sécurisée, et depuis lors, les deux camps s'affrontaient ouvertement.

Chaque fois que Kieran parlait de Jeremy, la haine s'infiltrait dans sa voix. Il décrivait toujours Jeremy comme quelqu'un de dangereux, un homme qui semblait raffiné et courtois en apparence tout en cachant un côté impitoyable en dessous.

Bien que Madison n'ait jamais rencontré Jeremy en face avant ce soir, elle avait vu de nombreuses de ses interviews et connaissait déjà le genre d'homme qu'il semblait être.

« Je suis déjà au courant », a répondu Madison calmement.

Le sourire de Jeremy s'est légèrement élargi. « Et malgré cela, vous avez quand même décidé de me rencontrer ? »

Son regard est resté fixé sur elle alors qu'il continuait : « Les fiançailles de Kieran et Kristina dominent tous les titres en ce moment. Alors, quand vous apparaissez soudainement à la recherche d'un rendez-vous arrangé, Mlle Wallace, il est difficile de ne pas se demander si c'est votre façon de vous venger de lui. »

En vérité, la vengeance n'avait jamais traversé l'esprit de Madison auparavant.

Pourtant, elle comprenait à quel point il semblait suspect que l'ex-petite amie de Kieran cherche soudainement son plus grand rival juste après l'annonce des fiançailles.

Jeremy a tapoté légèrement le briquet métallique contre la table dans un rythme lent.

« Ne prenez pas cela personnellement », a dit Madison d'un ton égal. « Votre famille veut que vous vous installiez, et j'ai besoin de quelqu'un à épouser. C'est la seule raison. »

Un des sourcils de Jeremy s'est légèrement levé. « Vous faites cela paraître très simple. »

« Parce que ça l'est. »

Un léger sourire est resté sur le visage de Jeremy. « Alors expliquez-moi quelque chose, Mlle Wallace. Où est exactement le bénéfice mutuel dans tout cela ? »

Avant de venir ici, Madison avait déjà préparé sa réponse.

« Nous entrerons dans un arrangement de mariage de six mois », a-t-elle dit sans hésitation. « Pendant ce temps, nous coopérerons si nécessaire et nous aiderons mutuellement à satisfaire nos besoins individuels. Une fois les six mois écoulés, nous divorcerons et continuerons nos vies. »

Jeremy a écouté tranquillement tandis que le sourire au coin de ses lèvres s'est progressivement approfondi.

« Il faudra aussi un contrat de mariage », a poursuivi Madison. « Je n'ai aucun intérêt pour votre argent, et j'attends le même respect concernant le mien. »

Cela a finalement semblé attirer l'attention de Jeremy. « Votre argent ? » Ses yeux se sont plissés d'amusement. « Mlle Wallace, possédez-vous réellement des biens qui valent la peine d'être protégés de moi ? »

Madison n'a pas pris la peine de s'expliquer. Au lieu de cela, elle a rencontré son regard directement. « Acceptez-vous ou non ? Je veux juste une réponse claire. »

Jeremy l'a regardée silencieusement pendant plusieurs longues secondes avant de sourire soudainement.

Dès qu'il l'a fait, la netteté autour de lui s'est légèrement adoucie. Ses yeux se sont courbés naturellement, le rendant abordable au premier regard. Même ainsi, Madison pouvait encore sentir quelque chose de dangereux caché sous ce charme.

« D'accord », a répondu Jeremy facilement. « Vous avez un accord. »

Madison a hoché légèrement la tête. « Alors, quand nous occupons-nous de l'enregistrement du mariage ? »

« Tout de suite. »

Dès que les mots ont quitté sa bouche, Jeremy s'est levé de son siège et a rangé négligemment le briquet dans sa poche.

Madison l'a regardé avec surprise. « Maintenant ? »

« Oui, maintenant. Nous allons enregistrer le mariage immédiatement. »

Jeremy a baissé les yeux vers elle tandis qu'un léger sourire est apparu sur ses lèvres. « Vous êtes clairement pressée de vous marier, Mlle Wallace. Puisque c'est le cas, autant le faire ce soir. »

Madison n'avait jamais imaginé que toute la situation se déroulerait aussi facilement, encore moins aussi rapidement.

Peu de temps après être sortis du restaurant, Jeremy l'a conduite directement pour enregistrer leur mariage.

Pendant le trajet, Madison a envoyé un court message à Elin. « C'est fait. Merci. »

Elin a répondu presque instantanément : « Déjà ? Tu l'as épousé après l'avoir rencontré une seule fois ? »

Madison a répondu avec un emoji rieur au lieu de donner plus d'explications.

Après cela, elle s'est adossée au siège et a regardé tranquillement par la fenêtre de la voiture, peinant encore à assimiler tout ce qui se passait autour d'elle.

Trois heures plus tôt seulement, elle attendait un homme qui n'est jamais venu.

Maintenant, elle roulait à côté d'un homme complètement différent, en route pour devenir sa femme.

Toute la situation lui semblait d'une ironie absurde.

À leur arrivée, Jeremy a passé un coup de fil désinvolte. Bien que les heures de travail étaient déjà terminées, plusieurs membres du personnel se sont précipités pour s'occuper personnellement de leur enregistrement.

Chaque employé affichait un sourire radieux malgré le fait de rester tard. À en juger par leur enthousiasme, Jeremy devait les avoir généreusement récompensés.

Les formalités administratives se sont déroulées à une vitesse étonnante. Les formulaires ont été remplis et signés, les documents tamponnés, et avant que Madison ne comprenne pleinement, tout était déjà finalisé.

Lorsque le document a finalement atterri entre ses mains, Madison a baissé les yeux et l'a fixé longuement, incapable de croire que c'était réel.

« Tu n'as pas encore fini de le regarder ? »

La voix de Jeremy a résonné au-dessus d'elle.

Madison a levé les yeux instinctivement, mais dès qu'elle l'a fait, Jeremy a pris le document de ses doigts avec aisance.

Madison l'a regardé, perplexe. « Qu'est-ce que tu fais avec ça ? »

Sans répondre immédiatement, Jeremy l'a glissé soigneusement dans la poche intérieure de son manteau.

« Il est plus en sécurité avec moi », a-t-il répondu avec désinvolture. « Qui sait ? Peut-être que tu te réveilleras au milieu de la nuit en regrettant cela et décideras de le déchirer. »

Madison a froncé les sourcils, impuissante. « Je ne vais pas faire quelque chose comme ça. »

Un léger rire lui a échappé. « Les gens disent beaucoup de choses avant que le regret ne s'installe. » Jeremy a baissé les yeux vers elle, et l'amusement a scintillé dans son regard. « Je vais le garder pour l'instant. Si jamais tu décides d'en sortir, tu n'auras pas d'autre choix que de venir me trouver personnellement. »

Madison n'avait pas envie de gaspiller son énergie à discuter avec lui.

À ses yeux, ce mariage avait toujours été un arrangement de convenance mutuelle de toute façon. Que ce soit elle ou Jeremy qui garde le document légal faisait peu de différence.

« Viens », a dit Jeremy en se dirigeant vers la sortie. « Je vais te ramener chez toi. »

Après être montés dans la voiture, Jeremy a ouvert son portefeuille et en a sorti une carte bancaire noire avant de la tendre à Madison.

« Tiens. »

Madison a jeté un coup d'œil à la carte mais n'a fait aucun geste pour l'accepter.

Jeremy l'a remarqué immédiatement et a expliqué avec un sourire détendu : « Utilise-la pour tout ce dont tu as besoin. Puisque tu es ma femme maintenant, ce ne serait pas bien si tu manquais d'argent. »

« Tu n'as pas besoin de faire ça. J'ai déjà assez d'argent moi-même... »

« Notre contrat de mariage et les dépenses quotidiennes sont deux choses distinctes », a interrompu Jeremy calmement. « Les apparences comptent, Mme Yates. Prends-la simplement. »

Madison a hésité brièvement avant d'accepter finalement la carte de sa main.

Une seconde plus tard, Jeremy a tendu la main vers le siège arrière, a attrapé un dossier de documents et l'a remis également. « Les clés sont à l'intérieur », a-t-il expliqué. « Ta voiture a déjà été livrée en bas de ton immeuble. Tu trouveras aussi l'adresse de notre maison là-dedans. Quand tu seras prête à emménager, fais-le moi savoir à l'avance pour que je puisse tout préparer. »

Madison a baissé les yeux vers le dossier dans ses mains, incapable de décrire les émotions étranges qui montaient en elle.

Jeremy avait tout arrangé si minutieusement qu'elle n'avait pas eu besoin de penser à quoi que ce soit elle-même.

« Merci », a-t-elle dit doucement.

Jeremy a seulement donné un faible signe de tête avant de démarrer le moteur.

Peu de temps après, la voiture s'est arrêtée devant le complexe d'appartements de Madison. Alors qu'elle sortait, Jeremy a baissé la fenêtre de la voiture à mi-chemin. « Si quelque chose se présente, appelle-moi. »

Madison a hoché légèrement la tête en réponse.

Bientôt, la voiture noire a disparu dans la nuit et s'est évanouie au coin de la rue.

Madison est restée là pendant plusieurs secondes, toujours incapable de se débarrasser du sentiment que toute la nuit avait été irréelle.

Après avoir pris une lente inspiration, elle a sorti son téléphone et a passé un autre appel.

La ligne a sonné pendant un bon moment avant que son père, Rodger Wallace, ne réponde enfin.

« Allô ? » Rodger semblait épuisé. « Pourquoi m'appelles-tu si tard ? Est-ce qu'il s'est passé quelque chose ? »

« Papa, je me suis mariée. »

À l'autre bout du fil, le silence s'est fait.

Puis, plusieurs secondes plus tard, Rodger a finalement parlé à nouveau. « Qu'as-tu dit ? »

« Je me suis mariée aujourd'hui », a répété Madison calmement. « Nous venons juste de finir d'enregistrer le mariage il y a peu de temps. »

Un autre silence lourd a suivi.

Après un moment, Rodger a demandé : « Qui as-tu épousé exactement ? »

« Je doute que tu le connaisses. » Madison a délibérément évité de donner plus de détails. « Papa, ta promesse précédente tient-elle toujours ? Tu avais dit que si je me mariais avant d'avoir vingt-cinq ans, tu me transférerais trente pour cent des actions de l'entreprise. »

« Oui, tu auras les actions », a répondu Rodger d'un ton ferme. « Mais avant cela, tu dois commencer à travailler dans l'entreprise. »

Les doigts de Madison se sont resserrés autour de son téléphone. « Qu'est-ce que tu insinues exactement ? »

Rodger a soupiré légèrement avant de répondre : « Te donner les actions n'est pas le problème. Le problème est que l'entreprise ne tourne pas entièrement autour de mes décisions. Il y a d'autres actionnaires impliqués, et ton frère s'est déjà établi là-bas. Si je te remets soudainement trente pour cent des actions, penses-tu vraiment que les autres l'accepteront tranquillement ? »

Un pli s'est formé entre les sourcils de Madison. « J'espère que ce n'est pas ta façon de te défiler. »

« Je peux organiser l'accord de transfert immédiatement si tu le souhaites », a répondu Rodger, son ton devenant plus sérieux. « Cependant, avant de rendre ta position publique, tu dois passer un peu de temps à travailler dans le département de projet et y acquérir de l'expérience. Une fois que tu auras fait tes preuves et sécurisé ta place au sein de l'entreprise, annoncer ton statut d'actionnaire rencontrera beaucoup moins de résistance. À ce moment-là, personne n'aura de raisons de le remettre en question. »

Madison a réfléchi attentivement à ses paroles et a finalement réalisé que son raisonnement était sensé. « D'accord. »

« Présente-toi aux ressources humaines demain matin. » À ce moment-là, Rodger a mis fin à l'appel.

Madison a lentement baissé son téléphone et a fixé l'écran sombre pendant un moment avant de monter à l'étage.

L'appartement semblait inhabituellement silencieux ce soir.

Après avoir allumé les lumières, elle a commencé à faire ses valises immédiatement.

Au moment où Kieran est entré et a remarqué la valise à côté d'elle, la surprise a brièvement traversé ses yeux habituellement indifférents.

« Maddie ? » Kieran avait complètement oublié qu'ils devaient se rencontrer cet après-midi. Dès qu'il l'a vue faire ses valises, l'inquiétude a envahi son visage. « Qu'est-ce que tu fais ? »

Sans interrompre ses mouvements, Madison a plié calmement un autre vêtement. « Je vais rester chez mes parents pendant un moment. »

La tension dans l'expression de Kieran s'est presque immédiatement apaisée en entendant cela. Avec désinvolture, il a jeté son manteau sur le canapé avant de s'approcher et de l'envelopper de ses bras par derrière.

« Maddie. » Il a posé son menton sur son épaule tout en baissant doucement la voix. « Les choses étaient chaotiques pour moi aujourd'hui, et je ne pouvais vraiment pas partir. Je n'essayais pas de te laisser tomber exprès. »

« J'ai déjà vu les nouvelles. » La réponse froide de Madison a instantanément brisé son excuse.

Kieran s'est raidi presque immédiatement. Une trace de panique est apparue sur son visage alors qu'il se dépêchait de s'expliquer. « La santé de Kristina a toujours été fragile. Elle est née avec une maladie cardiaque, d'accord ? Après être revenue cette fois, elle m'a supplié de coopérer avec ce coup de pub parce que cela aiderait sa carrière. Tout cela ne signifie rien. C'est juste pour le spectacle, alors ne t'en fais pas trop. »

Madison a presque ri d'incrédulité. Il utilisait en fait la prétendue « maladie cardiaque » de Kristina comme justification, et il le disait si naturellement que cela ne semblait pas le déranger du tout.

Pourtant, Madison comprenait parfaitement ses intentions. Il voulait garder les deux femmes en même temps. Le dégoût a monté violemment en elle.

Pendant ce temps, Kieran continuait d'essayer de calmer les choses. « Tu dois me croire. Kristina et moi sommes juste proches parce que nous avons grandi ensemble. Elle est pratiquement de la famille pour moi. Maddie, la personne à qui je tiens vraiment, ça a toujours été toi... »

« Kieran. » Madison l'a arrêté avant qu'il ne puisse continuer. Elle s'est retournée lentement pour lui faire face directement, puis l'a regardé droit dans les yeux. « C'est fini entre nous. »