MAFIA : LE ROI DU CRIME DE LONDRE

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"Personnellement, je déteste Cherry."Nate s'est tordu sur le siège du conducteur pour contrarier Brad, qui s'est détendu paresseusement sur le siège arrière de la Bentley. "C'est une lessiveuse, mec."

Mon bras droit est devenu plutôt friand de la rousse au Club 11 et Nate proteste farouchement contre l'idée.

"Vous ne pouviez pas me payer pour exploiter ce chercheur d'or."Le sourcil percé de Nate s'est cambré. "C'est ce que tu veux, Brad? Une salope de club qui profite de toi. Marchandises sales. Jetez-la à la poubelle, à sa place."

"Hé, je n'ai jamais dit que j'allais épouser l'oiseau", a réprimandé Brad alors que nous descendions du véhicule en tandem. "Qu'en penses-tu, Darren? Tu oserais la chienne, n'est-ce pas?"

Frottant une main sur sa tête chauve, Darren grogna. "Je ne m'intéresse pas à ces femmes. Grandissez, Brad. Personne ne se soucie de ta bite molle."

"Avez-vous vu la taille de ma bite?"Brad fit signe à son aine vêtue d'un pantalon. "Il n'y a rien de mou dans ma virilité, merci beaucoup. Et quoi? Êtes-vous trop bon pour les putes de club tout d'un coup? Je suis presque sûr que tu as supplié Natalie de te faire sauter la bite hier soir. Qu'est-ce qu'elle a encore dit?"La main derrière l'oreille, se moqua-t-il, "Oh, ouais. C'est vrai. Je préfère baiser mon chien, Darren."

Nate éclata de rire, frappant dans ses mains.

"Va te faire foutre, Brad," cracha Darren. "Si tout le monde était comme toi? Le Club 11 ramperait avec des maladies sexuellement transmissibles."

Brad s'approcha de lui, son expression humoristique diminuant. "Je suis à trois secondes d'arracher votre boîte vocale."

"Assez," ordonnai-je en poussant la porte du café. "Gardez les animosités pour l'ennemi."

Lisant un SMS sur mon téléphone, j'ai attendu dans la longue file d'attente de clients anxieux.

Darren s'est disputé avec un autre membre de l'équipe à l'extérieur. Le besoin de Brad de se mettre sous la peau de tout le monde l'a laissé dans un état ébouriffé.

"Bonjour, jolie dame."Brad a envoyé un clin d'œil lascif à une femme blonde bodacious. "Bon Sang, jette un putain de coup d'œil à ce cul."

J'ai regardé son intérêt féminin se pavaner vers la sortie, appréciant ces cuisses épaisses et ces hanches qui se balancent. "Tu lui as fait peur", ai-je plaisanté, sentant un picotement familier monter dans mon cou. "Comportez-vous bien."

Pendant que Brad en bavardait un, j'ai furtivement jeté un coup d'œil autour du café, sentant l'examen minutieux de quelqu'un. Comme tous les vendredis, rien ne sortait de l'ordinaire, mais c'était là, ce malaise intense et cette horripilation qui gainaient ma peau.

"M. Warren", a sonné Audrey, la barista. "Comme la semaine dernière?"Remontant délibérément sa poitrine volumineuse pour vanter son décolleté ample, elle me nargua avec des yeux gris invitants. "Café noir?"

J'ai remis ma carte de débit et j'ai payé l'achat sans un mot d'énoncé.

"Maintenant," murmura Nate à mon oreille, "je prendrais du temps pour."Son regard se posa sur la robe moulante d'Audrey. "Merde."

"Audrey est le sosie de Cherry", a souligné Brad à l'évidence. "Honnêtement, Nate. Tu as besoin..."

Ma peau a piqué à nouveau.

Inclinant la tête pour écouter mon entourage, j'ai noyé leur énième débat. La femme assise près de la fenêtre se dispute avec son mari au téléphone, pleurniche sur le divorce, ingère du café. Deux collègues masculins se sont plaints de leur patron, réapprovisionnant les refroidisseurs. L'homme qui parlait tranquillement à sa maîtresse avait besoin de travailler sa technique; ces promesses coquettes me faisaient trembler les lèvres de dégoût.

"Cherry arbore un piercing à la langue", a continué Brad à convertir Nate au côté obscur. "C'est une procédure standard. Tout le monde pique la cerise à un moment donné. Qui sait? Tu pourrais vraiment l'aimer."

Pourquoi est-il si obsédé par Cherry?

"Été là. C'est fait."Les sourcils de Nate se fondirent en un froncement de sourcils serré. "J'ai presque perdu mes couilles dans le processus. Et pourquoi es-tu si investi dans ma vie sexuelle? Revendiquez votre revendication si vous êtes tellement amoureux de la fille."

Le menton de Brad a heurté le pont. "Une femme ne suffit pas à étancher la soif..."

Je ne pouvais pas ébranler le sentiment de quelqu'un qui me regardait.

Jetant un coup d'œil par-dessus une épaule, j'ai scanné la pièce. Tout semblait normal, les mêmes avocats trop optimistes et les navetteurs fatigués qui passaient pour la dose matinale de caféine.

Audrey posa le café sur le comptoir. "Voilà, M. Warren."Son doigt a traversé le mien lors de notre échange. "Profite de ta journée."

Brad et Nate se sont avancés pour ouvrir la porte, mais j'ai simplement fait cinq pas quand quelqu'un est entré en collision avec ma poitrine. Du café bouillant aspergeait ma chemise, s'accrochant à ma peau. Ça a brûlé comme un enculé.

"Putain. Tu dois regarder où tu vas."Saisissant une serviette du support chromé, j'essuyai ma chemise abîmée avec véhémence. "Putain d'enfer."

"Je suis désolé," dit une voix douce et essoufflée. "J'étais pressé et..."Sa phrase a trébuché. "Je l'étais..."

J'ai levé les yeux et j'ai perdu la capacité de parler. Cette femme, qui qu'elle soit, d'où qu'elle vienne, est magnifique. Sa grande taille nous mettait presque au niveau des yeux. Si elle portait des talons au lieu de chaussures plates et en lambeaux, je serais dans sa ligne de vision directe. Je m'émerveillais de sa beauté, de son physique élancé, de son visage en forme de cœur et de ses lèvres charnues et embrassables. Ce sont ses yeux qui m'ont le plus attiré, cependant. Je n'arrivais pas à déchiffrer la couleur exacte, verte et brune, des taches d'or. J'étais perdu en eux.

Me raclant la gorge sèche, je me penchai sur elle, poitrine contre poitrine, pour jeter la serviette tachée de café. Encore une fois, nos nez se touchant pratiquement, nous avons fermé les yeux et j'ai attendu qu'elle continue cette phrase inachevée.

Panique vacillante dans son regard hibou, elle posa ses mains sur ma poitrine dans une vaine tentative d'enlever le désordre qu'elle avait causé. "Je ne voulais pas faire ça."

Mes muscles se sont regroupés sous son toucher innocent. "Qu'est-ce que tu fais?"

Ses mains se retirèrent brusquement.

Je suis presque sûr que je n'avais jamais rencontré cette femme auparavant-je me souviendrais de quelqu'un d'une telle beauté si je l'avais fait-mais il y avait quelque chose d'étrangement familier dans ces yeux transpercés. J'étais attiré par eux, ce qui était insondable. "Est-ce que je te connais?"Quand je me suis approché, son corps semblait se faner en ma présence. "J'ai l'impression de t'avoir déjà vu."

"Non. J'en suis désolé."Elle a pointé du doigt la marque brune sur ma chemise. "Je sais que tes vêtements sont chers."

J'ai l'air d'avoir un admirateur.

"Le sont-ils?"Ma voix était plus rauque que je ne l'aurais souhaité. "Et tu le saurais comment?"

"Eh bien, c'est un trois pièces Armani, et vous portez souvent des chemises Saint Laurent..."Pour conserver un certain niveau de dignité, elle a fermé la bouche. "Peux-tu lui offrir un autre café?"elle a demandé à Audrey. "Je paie."

Pas sur ma montre. "Ce n'est pas nécessaire."

Audrey versa du café noir dans une tasse à emporter et fit le tour du comptoir avec un air confus. Avant qu'Audrey puisse livrer la marchandise, la fille s'est interposée entre nous. "Je l'ai compris", a-t-elle déclaré avec un sourire plutôt contagieux. "Tiens."Ses yeux s'illuminèrent alors qu'elle étendit le café. "Offrande de paix."

Mon doigt effleurait ses jointures. "Merci," dis-je en acceptant son offre de paix offerte. Il m'est alors apparu que je regardais fixement, tout à fait obsédé, alors j'ai adopté la nonchalance en prétendant que son innocuité me dérangeait. "Ça va dans ta tête?"

Sa mâchoire se relâcha.

Putain. Je l'ai insultée.

C'était un mouvement de connard, Warren.

Pourquoi est-ce que je me châtie silencieusement?

C'est juste une gamine. Quitte le magasin et prends une putain de prise.

C'est précisément ce que j'ai fait,

Épaulant grossièrement la fille, j'ai jeté le café dans la poubelle et je suis sorti.

"Bossman-hé," gronda Brad derrière moi. "Qu'est-ce qui ne va pas avec toi, putain?"

La fille du café s'est précipitée vers moi.

Quel était le regard dans ses yeux? La peur? Peur? Désespoir?

Darren tendit la main et arracha son pull avant qu'elle ne puisse s'approcher.

"Que diable?"elle a crié, se débattant dans sa prise inflexible. "Lâche-moi!"

"Darren", ai-je prévenu, l'homme ricanant d'amusement. "Relâchez la fille."

Et puis, pour ajouter de l'humour à cette rencontre bizarre, ses ongles ont attaqué son visage en représailles meurtrières.

02 💖💖

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La poussant en avant, Darren siffla: "Espèce de salope!"

"S'il te plaît arrête."Sa voix n'était qu'un murmure. "Je suis désolé."

Darren grogna: "Tu as mis ta main sur mon visage, petite fille."Il a projeté la fille contre le mur le plus proche, et l'impact inattendu a fait fléchir ses jambes. "Bint docile."

J'ai agi par instinct, l'attrapant dans mes bras avant qu'elle ne plante le visage par terre. Son corps est devenu désossé, ses membres lourds mais mous. "Putain d'amour, Darren."Ses yeux étaient fermés maintenant, mais ses gémissements sifflants s'ensuivirent. "Ce n'est qu'une putain de gamine."

"La chienne a traîné ses serres sur mon visage."Il a utilisé des mouchoirs en papier pour tamponner le sang sur sa lèvre fendue. "Salope folle. Je dis que tu bines le rat."

"Qui est-elle?"Nate s'accroupit à côté et appuya deux doigts sur son cou, vérifiant son pouls. "Elle s'est évanouie."

Brad gloussa. "Darren, ta laideur laisse tomber les chiennes comme la merde laisse tomber les mouches."

Les bajoues tremblantes de Darren étaient cramoisies. "Va chier, Brad."

"Hé."Tapotant la joue tachée de rose de la fille, j'ai essayé de la ramener. "Réveille-toi."Sa poitrine s'est soulevée et est tombée à un rythme irrégulier. "Qu'est-ce qui ne va pas avec elle?"

La tête de Nate s'inclina alors qu'il l'étudiait. "Étrange."Il a vérifié son pouls une fois de plus. "Putain de merde. Ce n'est sûrement pas normal."

"Quoi?"Reposant son dos sur ma cuisse, j'ai baissé son sweat à capuche surélevé pour couvrir son ventre exposé. "Nate?"

"Elle a besoin de se réveiller avant d'avoir une putain de crise cardiaque", sourit-il en se levant. "Je ne sais pas quel genre de cauchemar cette nana fait, mais c'est sûr que ça lui met une peur satanique."

Sa gorge s'est creusée alors qu'elle cherchait à respirer.

"Réveille-toi."Secouant ses épaules, je lui ai giflé la joue un peu plus fort. "Hé, gamin. Tu dois te calmer. Je pense que tu pourrais avoir une putain d'attaque de panique."

Inspirant une respiration brusque, elle reprit conscience. De grands yeux s'écarquillant, s'élançant dans plusieurs directions, elle s'échappa de mes bras et frappa le mur de briques en premier. Et c'est là qu'elle est restée, recroquevillée et tremblante.

Prudemment, je lui ai touché le bras, la pressant de me regarder. "Que s'est-il passé?"

Me giflant la main, elle se redressa en titubant, tirant son sweat à capuche sans relâche comme si le matériau retenait son apport en oxygène.

Je soupirai de toute ma hauteur et m'éloignai prudemment. Je ne voulais pas de mal.

Son corps tremblait. "Je ne suis pas un putain d'enfant."

Sa réponse intrépide a eu l'effet inverse. Je savais qu'elle avait peur. Élever la voix apaisa cependant son humiliation et son appréhension.

Brad lécha un cure-dent au coin de sa bouche. "En êtes-vous sûr?"Sa tête a plongé. "Votre Cavalier dit le contraire."

Son dysfonctionnement de garde-robe était ostentatoire. Je veux dire, qui a quitté la maison dans un sweat à capuche noir orné de tortues étreintes?

La fille voulait que le sol s'ouvre et l'avale en entier. Je pouvais le voir dans ses yeux, l'embarras pur. "Ce n'est pas à moi", bégaya-t-elle, enlevant le choix ridicule de la tenue vestimentaire et la fourrant dans un vieux sac à dos usé. "Je l'ai emprunté à un ami."

"Ne vous inquiétez pas de ce qu'il y a sur son pull, les gars."Gaven, le portier en chef du Club 11, a fait un geste vers le t-shirt moulant de la fille, où deux petits seins parfaitement arrondis jetaient un coup d'œil à travers le tissu fragile. "Ses seins racontent une histoire différente."

Ne voulant pas humilier davantage la fille, j'ai détourné les yeux. C'était une erreur de lorgner, mais effacer l'image était impossible. J'avais déjà jeté un coup d'œil et, bien que beaucoup trop petits, ses seins avaient l'air assez décents pour sentir le contact de mes mains.

J'ai freiné les rêveries. Je ne suis pas attiré par une fille nerveuse et nerveuse, alors pourquoi diable est-ce que j'envisage l'idée de nous et de l'intimité? Elle n'est même pas mon genre. J'aime les femmes – des femmes parfaitement rondes avec des atouts généreux et une confiance alléchante not pas un jeune fil lâche, timide et peu attrayant qui s'est évanoui sans raison apparente.

Comme si elle sentait mes pensées dérisoires, elle me regarda avec un sourire serré et morose.

Mon cœur a sauté un battement. Non, elle n'est guère inesthétique. Cette fille est dangereusement belle. Et je devais foutre le camp d'ici avant de faire ou de dire quelque chose d'inhabituellement stupide.

"Ça suffit", ai-je averti les hommes rieurs de se taire. "Nous partons."

Bien sûr, les hommes ont écouté. C'est leur travail de faire ce qu'on leur dit, que cela les irrite ou non. Se tapotant à l'arrière, ils se sont dispersés dans de multiples directions, se cachant dans des véhicules Bentley garés.

Cependant, je n'ai jamais bougé, et je n'ai jamais rompu le contact visuel avec la fille nerveuse.

Elle frotta le froid froid de ses bras. "Je me sens comme un idiot."

"Tu t'es cogné la tête quand tu es tombé."Feignant d'inquiétude, j'ai capturé sa mâchoire et examiné le pâturage fabriqué sur sa joue. "Vous voudrez peut-être faire vérifier cela."

Son front se plissa. "Est-ce sérieux?"

Non, je t'ai attrapé avant que des dégâts ne s'ensuivent. Mais je voulais une excuse pour te parler sans l'intrusion de mes hommes. "Je suis sûr que tu survivras."

Va-t'en, Warren.

Tu n'as pas le temps de divertir les demoiselles.

J'ai relâché sa mâchoire comme si le contact de sa peau brûlait.

Quand je me suis éloigné, j'ai senti ses yeux sur moi, mais je n'ai jamais regardé en arrière, même si tout en moi criait de revenir pour elle.

Je me suis glissé à l'arrière de la Bentley de Nate. "Conduis."

"Putain, c'était qui ça?"Brad regarda la fille à travers la vitre teintée de noir. "Elle avait un beau cul."

Elle n'est personne. "Oublie ça."

Les gens vêtus de noir pleuraient leurs proches, saignaient des larmes douloureuses et gémissaient d'une culpabilité déchirante tout au long.

Nos cieux sombres et déprimants se plaignaient au-dessus alors que le tonnerre roulait au loin. La pluie a éclaboussé le terrain commémoratif qui offrait autrefois un hébergement à plus de quatre cents personnes. Peu ont survécu à cette nuit catastrophique et fatidique. Les autres sont partis en fumée alors qu'ils tentaient d'échapper aux flammes.

Auparavant, les forces de l'ordre m'ont retenu et ont déposé des accusations d'agression contre un agent et de possession d'une arme à feu. Ces bienfaiteurs ont confisqué l'Aigle du Désert. Ouais, j'étais assez énervé à ce sujet. J'ai accès à des armes, mais cette arme personnalisée avait une valeur sentimentale. Son extérieur en or massif personnalisé et sa gravure sont en ma possession depuis que j'ai commencé à bâtir mon empire.

Heureusement pour moi, le surintendant principal Reginald Burton a rendu ces affaires avec des preuves enterrées concernant le juge qui a pré-décidé de ma peine de prison (j'aborderai sa situation plus tard).

Je suis un homme libre-un homme engourdi, en deuil et dévasté – qui se tient devant la tombe d'Alexa. Comme toutes les victimes, sa croix de bois et son numéro de parcelle restent au cimetière où de belles maisons se sont autrefois envolées. Je n'ai pas dormi correctement depuis plus de deux semaines. Tous les soirs, allongé dans son lit au penthouse, j'appelle son téléphone, espérant que par miracle, elle répondra. Ou je regarde fixement l'écran, lisant de vieux messages texte. Elle me manque. C'est douloureux de respirer sans elle à proximité.

Je vendrais littéralement mon âme au diable pour avoir Alexa dans mes bras.

Les gens ne veulent pas de moi ici. Leur ressentiment et leur dédain émanaient de leurs corps frémissants. Leur colère manifeste était injustifiée. Je ne connais pas les personnes en deuil, je n'ai aucun problème personnel avec elles, mais elles semblent me connaître et mon apparence a ajouté de l'huile sur le feu.

Ignorant les conversations feutrées, le type de conversations qui ont ruiné la réputation d'un homme, je suis entré en territoire inconnu pour lui rendre hommage, pour dire au revoir à Alexa. Pourtant, ils parlaient de moi comme si j'étais le diable lui-même. Je suis habitué à l'horreur des autres, mais j'avais parfaitement le droit d'être ici.

Brad m'a serré l'épaule.

Ajustant mes aviateurs noirs, je glissai mes mains dans les poches de mon pantalon, me préparant aux reproches de Chloé.

Gaffant sur des talons hauts, Chloé a pataugé à travers des foules sanglotantes de personnes, un sac à main sur la poitrine, des cheveux blonds traînés en une queue de cheval serrée. "Tu ne devrais pas être là", s'écria-t-elle alors que le mâle blond, quelqu'un que je reconnaissais, lui disait de se calmer. "Tu n'es pas le bienvenu ici, Warren!"

J'ai tué pour moins.

Effilant ma fureur, je me retournai en cherchant quelque chose dans la poche intérieure de ma veste de costume.

"Ne me tourne pas le dos."Elle m'a poussé dans l'épaule. "Affronte – moi comme un homme, Warren-"

J'ai perdu tout sens de la conscience. "Comme un homme", dis-je avec colère, nous mettant nez à nez. "Tu ne veux pas me voir au pire, Chloé."Ma main lui a arraché la gorge et ses yeux larmoyants se sont arrondis. "Tu ne pouvais pas gérer ça."

Ses doigts s'enroulaient autour de mon poignet. "Je te déteste", gémit-elle, des larmes coulant sur ses joues tachetées. "Si ce n'était pas pour toi? Alexa serait toujours en vie!"

"Regarde ta bouche," crachai – je à travers les dents serrées. "Tu ne sais absolument rien de ma relation avec Alexa. J'ai essayé de la protéger."

"Ta protection l'a mise dans une boîte. Tu as fait ça."Une fois de plus, la folle a essayé de m'attaquer, ses mains poings posant beaucoup trop de coups sur ma poitrine. "C'est de ta faute si elle n'est pas là! Tu-"

Je l'ai giflée au visage, le coup impitoyable retentissant dans notre détresse affligeante.

Si Alexa était là, elle m'attaquerait pour cet affichage sévère. Cette femme aimait sa meilleure amie. Elles étaient plus proches que la plupart des sœurs, vivaient, riaient et pleuraient ensemble. Seulement elle n'est pas là aujourd'hui. Elle est partie et ne reviendra jamais. Sans elle, je n'ai aucune raison d'accepter autre chose que le respect des inférieurs.

03 💖 ❤️

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La blonde gênante apprendra sa place.

Brad lui pinça l'arête du nez.

Les genoux de Chloé s'écrasèrent dans le sol boueux. Tamponnant ses joues avec des mouchoirs groupés, elle déroula le bracelet à son poignet et le drapa sur la croix en bois d'Alexa,

Je ne regarde pas Chloé et son amie partir ni les voix méprisantes au loin. J'attends que Brad se penche en arrière et me donne un moment, le bas du genou au sol.

Alexa Haines.

Parti mais jamais oublié.

Je détestais la gravure irréfléchie. C'était la phrase incontournable de tout le monde lors de l'enterrement de leurs proches. C'était insignifiant, précipité et sans enthousiasme.

"Où est son corps?"J'ai demandé à Brad. "Je ne le croirai pas sans corps."

"Alexa est morte, bossman," dit-il prudemment. "Reginald l'a confirmé. Elle est tombée dans le feu."

J'ai senti une seule larme couler sur ma joue. "Je refuse..."Ma gorge se serra. "Je refuse de lâcher prise. Ce n'est pas la fin pour nous..."Sa main se bloqua autour de la nuque alors qu'il s'efforçait de me réconforter. "Je l'ai ratée. J'ai promis de la protéger et j'ai échoué."

Des centaines de personnes en deuil en sont rapidement devenues une.

Tout le monde a disparu, y compris Brad, mais je ne pouvais pas partir.

Comment puis-je dormir ce soir, sachant que tout ce qui reste de ses restes était sous le sol même sur lequel je me tenais.

Embrassant le bourgeon d'une rose rouge, je l'ai posé par terre. "Je t'aime. Dans cette vie ou la prochaine, je serai toujours à toi. Quand la mort frappe à ma porte, tu ferais mieux d'être celui qui vient me chercher."

Mes yeux s'ouvrirent pour affronter l'obscurité. Pendant un court instant, je me suis allongé immobile sur un matelas inconfortable, les ressorts raides et endommagés pénétrant dans ma cuisse. Traçant le motif à damiers illusoire du bout des doigts curieux, je me suis roulé sur le côté, les oreilles redressées, à l'écoute de tout mouvement ou signe de vigilance d'autrui.

Je suis en cage. Je n'avais pas besoin de voir la porte verrouillée pour confirmation. Je suis le produit d'un enlèvement d'enfant. J'ai déjà vécu dans ces conditions auparavant.

Jace Williams. Son complice m'a retenu, m'a étouffé la bouche avec un chiffon infusé chimiquement et m'a bercé dans une inconscience somnifère. Je les ai entendus parler mais je n'ai aucun souvenir de ce qu'ils ont dit ou de la raison pour laquelle ils m'ont fait ça. Je ne suis pas stupide, cependant. Je ne connais peut-être pas beaucoup Jace, mais il est évident que cette cascade cruelle porte le nom de Flamur partout. Il n'y a pas d'autre explication raisonnable à la méchante trahison de mon collègue.

De l'argent, pensais-je.

Il a passé un marché avec un monstre pour de l'argent.

Me mettant en position assise, je mis mon dos contre le mur froid.

C'est pourquoi Jace s'est lié d'amitié avec moi. Flamur l'a payé pour le faire.

La poitrine se soulevant et tombant à un rythme erratique, je clignais des yeux dans mon environnement sombre, les mains fouillant aveuglément les murs. Je suis descendu du matelas de peur d'une énorme chute. Ce n'est pas un lit, cependant. Le matelas est par terre, comme avant quand j'habitais au sous-sol.

Mes pieds nus traversaient le béton sur la pointe des pieds.

"Bonjour", ai-je appelé doucement, le pied attrapant quelque chose par terre, le bruit du grattage du métal et de l'eau renversée a suivi. Un seau, peut-être. "Y a-t-il quelqu'un là-bas?"

Aplatissant mes paumes contre le mur, je marchais de côté, comptant chaque pas jusqu'à détecter un objet étranger. J'ai saisi le poteau avec des doigts tremblants, enquêtant sur sa hauteur et son épaisseur. En fait, il y a beaucoup de pôles avec un espace maigre entre eux. J'avais raison. Je suis dans une sorte de cage – une cellule.

"Bonjour."La chaîne métallique de la cellule et la serrure sont tombées entre mes mains. "Qui est là?"Avalant de la salive pour étancher la sécheresse de ma gorge, j'ai tiré frénétiquement sur la serrure, les chaînes robustes gémissant et protestant. "S'il te plait, je déteste le noir."

Ma main d'investigation a atterri sur un autre objet. Il faisait froid, presque semblable à de la chair, et chargé de ce qui semblait être des bagues en or, des doigts I j'ai crié, m'éloignant brusquement de la cloison en forme de cage, et le propriétaire de ces mains a ri. "Jace," dis-je, souhaitant que je puisse voir. "C'est toi?"

Des lumières aveuglantes illuminaient la pièce.

Grimaçant à cause de la luminosité soudaine, je couvris mes yeux.

Jace se mit à rire. "Tu devenais fringante avec mes mains, Alexa."

J'ai regardé à travers mes doigts.

Il est de l'autre côté de la cage, s'accrochant aux poteaux avec une urgence blanche. Ses bagues et bracelets en or brillaient sous les lumières fluorescentes. "Comment as-tu dormi?"

Ignorant sa question, j'inventoriai les murs fissurés et couverts de mousse, les débris éparpillés et les poches d'eau stagnante sur le sol. Comme on le soupçonne, il y a un matelas près du mur et un seau retourné.

Ce n'est pas le sous-sol, qui n'a fait qu'accroître la confusion et la panique. Non, c'est une nouvelle cage. Les deux endroits auraient été tout aussi tortueux, mais avec Flamur, j'ai compris comment les choses fonctionnaient. Je ne sais pas ce qu'on attend de moi ici ou si je vivrai pour en parler.

"Avez-vous fini de rejeter votre logement?"demanda-t-il, la voix amusée. "J'ai dû couvrir la fenêtre pour des raisons évidentes."

La bile brûlante a inondé ma gorge alors que je rationalisais la situation pénible. "Ce n'est guère accommodant."Invoquant la férocité intérieure, j'essuyai mes paumes ébouriffées sur la robe rouge échevelée, les bretelles pendaient lâchement le long de mes bras. "Assez insultant, en fait."

Le sourcil de Jace se leva.

Je suis resté sage et imperturbable, même si tout en moi tremblait et gémissait. Bien sûr, je suis terrifié et préoccupé par ses motivations sournoises. Cependant, après ce que j'ai enduré enfant, je ne suis pas prêt à montrer la faiblesse de cet homme. Les messieurs prospèrent sur la vulnérabilité de leurs proies. Au lieu de cela, j'ai adopté une intrépidité audacieuse pour dissimuler la panique. Je suis une femme impitoyable et autonome. C'est ce que Liam m'a dit. "Et je tuerai quiconque se dressera sur mon chemin."

Il m'a fait un rire court et caustique. "Bonne chance."

Je le déteste.

Comment ai-je pu me comporter de manière aussi incroyablement ridicule, aussi imprudente et confiante? Je ne connaissais pas Jace depuis exceptionnellement longtemps, mais je ne l'avais pas considéré comme un homme vicieux aux intentions malhonnêtes. Je pensais qu'il était l'un des bons gars, un homme honorable qui aimait le sucre et avait une prédilection pour les hommes.

"Tu n'es pas gay", ai-je dit, me souvenant de ses paroles glaçantes avant l'enlèvement. "Est-ce que quelque chose était réel, Jace? Tu travaillais au Café juste pour m'espionner? C'est à propos de Lui?"

Je ne dirai pas le nom de Flamur à haute voix.

"Ou, est-ce à propos de Liam?"Je n'y avais pas pensé autant, trop assuré que l'Albanais jouait le maître des marionnettes quelque part en arrière-plan. "Est-ce que tu m'utilises pour l'atteindre? Si c'est le cas, j'aimerais que vous reconsidériez. Je ne suis pas responsable de la mort de tes parents, alors pourquoi suis-je puni?"

"La ferme."Il s'éloigna de la balustrade boulonnée. "Vous n'êtes pas en position de poser des questions. J'appelle les coups de feu."

J'espère que Liam l'écorchera vivant.

"Non, je ne suis pas gay."Il a pris un grand plaisir à me le dire, puis ses yeux reconnaissants se sont posés sur mes jambes. "J'aime les femmes."

Écœuré par son approbation évidente, je m'approchai de la balustrade. Je voulais me couvrir de l'homme et de ses regards indiscrets, mais je prétends qu'une telle lascivité n'a eu aucun effet sur moi. "Si vous me touchez de manière inappropriée", ai-je averti, la nausée roulant dans mon estomac, " je vous tuerai."

C'était une menace oisive. Si un homme de la taille de Jace me jetait par terre pour avoir sa méchanceté avec moi, je n'aurais aucune chance, peu importe à quel point je me battais. Il me dominerait.

Jace gloussa, bas et sec.

J'ai souri méchamment. "Je ne suis pas du genre à être dérangé, Jace."

Un pur délice dansait dans ses yeux verts. "Ah, oui?"Ses bras musclés croisés. "S'il te plaît, éclaire-moi, Alexa. Comment comptes-tu m'arrêter?"

"Allez-vous me violer?"Je me sentais mal à l'estomac. "Vous n'avez pas besoin de vous soucier d'une telle horreur. Tout cela, "j'ai fait signe à ma cellule impermanente", était inutile. Tu as eu de nombreuses occasions de me blesser, alors pourquoi ce traitement spécial? C'est un peu dramatique, non? Toute cette chanson et cette danse pour ma petite vieille."

"Où est le plaisir là-dedans?"demanda – t-il en me regardant comme un faucon. "Ici? Je peux jouer quand je veux."Il a pêché l'anneau de clés dans sa poche. "Commençons par vous donner une douche."

"Non, merci."Je préfère sentir l'odeur d'un cadavre en décomposition plutôt que de me déshabiller devant cet homme. "Je suis habitué à la mauvaise odeur."

Quand je vivais au bunker de Flamur, je ne me prélassais jamais dans des bains moussants chauds, ne mangeais pas trois repas par jour ou ne buvais pas d'eau fraîche lorsqu'il était desséché. Non, j'ai passé des semaines et des semaines sans douches. Après trois jours, j'ai perdu le compte des repas privés, et j'ai eu de la chance si l'un des gardes a jeté de l'eau en bouteille dans les escaliers. Si je peux survivre à des conditions aussi inattendues en tant qu'enfant, je peux certainement survivre à l'emprisonnement en tant qu'adulte.

"Ce n'était pas une demande."Il a débloqué l'enceinte. "C'était un ordre."La porte métallique hurlait sur le sol en béton. "Maintenant, enlève la robe, ou je le ferai pour toi."