L'épouse divorcée choyée par le magnat

« Je suis mariée. »

Dans l'obscurité, Cathryn Moore a senti son dos heurter violemment la porte, son souffle coupé alors qu'un homme de grande taille se penchait sur elle. Une chaleur intense émanait de lui, son souffle lui effleurant le cou, jusqu'à la faire frissonner de façon incontrôlable.

Des doigts semblables à un étau se sont refermés sur sa taille, l'empêchant de bouger. Il a laissé échapper un rire sourd et moqueur. « Mariée, hein ? Tu rôdes seule dans un hôtel au milieu de la nuit ? Ton mari sait ce que tu fais vraiment ? »

Une douleur a transpercé la poitrine de Cathryn. À peine une heure plus tôt, une vidéo était arrivée sur son téléphone : son mari, Liam Watson, allongé dans un lit avec Jordyn Moore, sa demi-sœur, leurs corps enlacés, sans la moindre trace de culpabilité.

Poussée par le désespoir, Cathryn s'était précipitée à l'hôtel pour les prendre en flagrant délit. Mais avant même qu'elle ait trouvé la bonne chambre, cet homme inconnu l'avait tirée dans celle-ci.

« Puisque tu es déjà là, arrête ton cinéma », a murmuré l'homme, la hissant brutalement sur son épaule avant de la jeter sur le lit. Il a arraché sa cravate d'un geste sec puis a plaqué les poignets de la jeune femme au-dessus de sa tête. Sa bouche s'est écrasée sur la sienne, dure et implacable.

« Puisque tu prétends être mariée, tu dois savoir comment ça se passe », l'a-t-il raillée en lui déchirant les vêtements morceau par morceau.

Cathryn s'est débattue en vain. « Je n'ai jamais... » Ses lèvres se sont entrouvertes, mais les mots sont morts dans sa gorge. Trois années passées enchaînée à un mari, et elle était toujours vierge. Qui croirait cela ?

La vidéo de Liam et Jordyn s'est rejouée dans sa tête. Une chaleur a envahi sa poitrine : une rage brute et brûlante. Elle a cessé de lutter.

Alors, l'homme l'a pénétrée avec brutalité. Une douleur aiguë et impitoyable lui a déchiré le corps, comme si ses os allaient se briser. Elle a mordu si fort qu'elle a senti le goût du sang, le goût métallique inondant sa bouche.

Sa virginité, qu'elle chérissait depuis longtemps, lui a été arrachée avec une sauvagerie insouciante, par un homme dont elle n'avait même pas vu le visage dans le noir.

...

La lumière du matin a rampé dans la pièce, et le vrombissement de son téléphone a tiré Cathryn du sommeil. Elle l'a cherché à tâtons avant de décrocher d'une voix endormie.

« Mme Moore, C'est l'Hôpital Olekgan. C'est urgent, venez vite. Il s'agit de votre mère. »

Depuis le lit derrière elle, une voix profonde et moqueuse s'est élevée. « C'était ton mari qui prenait de tes nouvelles ? »

Cathryn s'est empressée de ramasser ses vêtements éparpillés, les enfilant à la hâte. Le regard baissé, elle a murmuré entre ses dents : « Faisons comme si la nuit dernière n'avait jamais existé. »

Pour elle, cette rencontre irréfléchie n'avait été qu'une vengeance face à la trahison de Liam.

L'homme, à moitié nu, s'est assis sur le bord du lit, un rictus aux lèvres. « Tu es encore plus dévergondée que je ne le pensais. »

Son mépris à son égard était évident. Mariée, mais à baiser comme une traînée, et maintenant elle voulait faire comme si rien ne s'était passé ?

Cathryn a refusé de lui offrir la moindre réponse. Toutes ses pensées étaient tournées vers sa mère. Sans lui accorder un seul regard, elle a quitté la chambre en trombe.

Quelques instants plus tard, un coup frappé à la porte s'est fait entendre. « M. Brooks », a soufflé quelqu'un en entrant doucement.

Andre Brooks a appuyé ses doigts sur ses tempes douloureuses, l'alcool de la veille résonnant encore dans son crâne. « C'est ma grand-mère qui a fait ça ? »

Karl Bennett, son assistant, a hoché la tête vivement, se ratatinant sous le regard perçant d'Andre.

Andre a froncé les sourcils. C'était donc sa grand-mère, Amanda Brooks, qui avait envoyé cette femme dans son lit. Une vague de frustration l'a envahi. A la tête de l'empire financier le plus redoutable de la ville d'Olekgan, il contrôlait la plus grande entreprise cotée en bourse du pays, Antaford. Et pourtant, il venait de perdre sa virginité avec une femme mariée.

Lorsqu'il a repensé à la nuit dernière, son irritation s'est intensifiée. Durant toute la nuit, peu importe la rudesse de ses gestes, elle n'avait pas émis un seul son. Il en avait déduit qu'elle avait de l'expérience, beaucoup trop d'expérience. La manière dont elle l'avait regardé, calme et détachée, avait scellé son jugement : c'était le genre de femme qui utilisait les hommes et les jetait sans remords.

Andre n'arrivait pas à comprendre où sa grand-mère avait pu trouver une telle femme pour lui, ni pourquoi elle avait voulu la lui envoyer. Sans les effets de l'alcool, il ne l'aurait jamais touchée.

Puis son regard s'est posé sur les draps froissés, où une éclaboussure de rouge tranchait net. Elle était mariée, non ? Alors, se pourrait-il que...

Un souvenir lui est revenu, celui d'un filet de sang au coin de ses lèvres avant qu'elle parte. Si elle avait été vierge, et qu'il avait été trop dur avec elle en lui prenant cela...

...

Cathryn a hélé un taxi et a foncé à toute vitesse vers l'Hôpital Olekgan.

Dès qu'elle a franchi l'entrée, Jordyn est apparue, au bras de Liam, paradant dans le couloir comme une reine.

Une chaleur brûlante lui a monté aux yeux. « Depuis combien de temps couchez-vous ensemble ? »

Jordyn s'est lovée contre l'épaule de Liam, un sourire cruel aux lèvres. « Le soir même de ton mariage », a-t-elle dit, la voix pleine de satisfaction. « C'est ce soir-là que ton mari est venu dans mon lit. Trois ans de mariage, et tu es encore vierge ? C'est carrément pathétique. »

Son rire a résonné dans le couloir, tranchant et cruel.

Le choc a transpercé Cathryn comme si on lui avait jeté de l'eau glacée en plein visage.

Pendant trois longues années, Cathryn avait tenu la maison, jouant le rôle d'épouse modèle, attendant nuit après nuit le retour de Liam, pour découvrir qu'il l'avait trahie dès la nuit de noces avec Jordyn. Toutes les excuses qu'elle avait inventées pour lui - son emploi du temps surchargé, sa froideur - se sont effondrées en un instant. Il ne l'avait jamais touchée, car il avait déjà pris une autre femme : sa propre demi-sœur.

La poitrine de Cathryn s'est enflammée d'humiliation et de rage. Elle aurait dû s'en douter. Jordyn avait toujours aimé lui voler ce qui lui appartenait : ses jouets, ses robes et maintenant son mari.

Liam a lâché d'une voix vide : « Cathryn, divorçons. Tu partiras sans rien. »

La gorge de Cathryn s'est nouée comme si une lame l'avait transpercée. Trois ans de fidélité, trois ans d'attente, et voilà ce qu'il lui offrait en retour.

Un rire amer a franchi les lèvres de Cathryn. « Liam, tu crois sincèrement que j'en ai quelque chose à faire de ton foutu argent ? »

Cathryn n'avait jamais été du genre avide ; la famille de sa mère était fortunée, et elle s'était toujours moquée de l'argent.

Liam a soufflé d'un rire méprisant. « Tu penses encore être une héritière protégée ? Le jour où ta mère mourra, tu ne seras plus rien - juste une femme de plus à la rue. »

Cathryn s'est figée, l'incrédulité sur le visage. « Qu'est-ce que tu racontes ? »

« Cathryn », a coupé Jordyn, son sourire acéré comme une lame. « Si tu cours maintenant, tu auras peut-être le temps de dire adieu à ta mère avant qu'il ne soit trop tard. »

Le cœur au bord des lèvres, Cathryn a couru dans le couloir en direction de la chambre.

« Je suis désolé, mais Bettina Moore est décédée des suites d'une blessure volontaire au poignet. » Chaque mot du médecin s'est abattu sur Cathryn comme un coup de poing.

« C'est impossible ! », a dit Cathryn, la voix brisée et les larmes ruisselant sur ses joues. « Ma mère était dans un état second depuis des années. Elle ne distinguait même plus les jours. Elle n'aurait jamais pu se trancher le poignet ! »

« Elle était lucide quand elle a été admise à l'hôpital », a répondu doucement le médecin.

Cathryn n'arrivait pas à comprendre. Sa mère avait vécu dans un brouillard pendant des années - comment aurait-elle pu retrouver l'esprit suffisamment pour se donner la mort ?

Dans l'embrasure de la porte, Jordyn s'est adossée nonchalamment, Liam se tenant à ses côtés.

Jordyn a laissé échapper un rire moqueur et a jeté une feuille de papier aux pieds de Cathryn. « Regarde bien. C'est la dernière lettre de ta mère. Elle y affirme s'être suicidée, et que tu as renoncé de ton plein gré à toute revendication sur ses biens. Papa vient d'appeler - tu as été rayée de la famille Moore. À partir de maintenant, tu n'as plus un sou. »

Dès que Cathryn a vu le papier, elle a su que l'écriture appartenait à sa mère, Bettina Moore.

La lettre affirmait que Bettina ne pouvait plus supporter la douleur et avait choisi de mettre fin à ses jours, puis, dans un langage froid et plat, déclarait que Cathryn avait volontairement renoncé à tout droit sur ses biens.

L'estomac de Cathryn s'est noué. Elle a refusé d'en croire un mot. Sa mère avait été internée depuis des années dans un hôpital psychiatrique, à peine consciente la plupart du temps, il était donc impensable qu'elle ait soudainement écrit une telle lettre. Et quand avait-elle jamais renoncé à l'héritage de sa mère ?

Les coins des lèvres de Jordyn se sont tordus avec cruauté. « Cathryn, cela ne te fait-il pas mal de voir ton monde entier s'effondrer ? »

La fureur a envahi Cathryn quand elle a croisé le regard de Jordyn. À cet instant, tout s'est éclairci. Sa mère avait été relativement lucide il y a quelques jours à peine, lors de sa dernière visite, et voilà qu'elle se serait donné la mort ? Impossible ! Cela transpirait la manigance orchestrée par Jordyn et Liam.

Bettina était née dans le luxe et avait apporté une fortune à son mariage avec Richard Moore, le père de Cathryn.

Cette richesse avait sorti Richard de la pauvreté et l'avait transformé en ce M. Moore poli et respecté qu'admiraient tous.

Désormais, en recollant les morceaux, Cathryn a vu la vérité : Richard avait couché avec cette briseuse de ménage Zoe White et avait engendré Jordyn, sans jamais divorcer de Bettina. Il était resté marié juste assez longtemps pour rester en lice pour hériter de la fortune de Bettina. Leur mariage n'avait rien d'une histoire d'amour. C'était un calcul froid de Richard pour accéder au pouvoir et à l'argent.

Une brûlure aiguë lui a piqué les yeux. Les familles Moore et Watson avaient tout pris à sa mère, les laissant, mère et fille, sans rien, avant de les jeter comme des déchets. Quel supplice sa mère avait-elle enduré à la toute fin ? Qu'avaient-ils fait, exactement, pendant qu'elle rendait son dernier souffle ?

Cathryn a serré les poings si fort que ses ongles lui ont entaillé les paumes. Une colère féroce et acérée lui a lacéré les entrailles, dévastant tout sur son passage. Elle allait se venger. Elle exposerait la vérité au grand jour, forcerait les coupables à répondre de leurs actes, et ne laisserait pas un seul centime de l'argent de sa mère tomber dans la gueule de ces sangsues. Les familles Moore et Watson paieraient pour chaque plan fomenté et exécuté, et elle s'assurerait qu'elles saigneraient pour cela.

Jordyn s'est penchée, la voix basse et pleine d'arrogance. « Cathryn, tu es peut-être futée, et alors ? Pour Liam, tu n'es qu'une idiote sans intérêt, et en plus tu n'as même pas de diplôme. Avec mon diplôme d'une école prestigieuse, je suis la seule digne d'être sa femme. »

Technologies Watson vivotait depuis des années, ses projets bloqués par un mur technique infranchissable. S'ils le franchissaient, l'entreprise pourrait enfin entrer en bourse et le statut de la famille Watson s'envolerait.

La pièce manquante, c'était « Kestrel », une figure mythique dans le monde de la tech. Il y a des années, Kestrel avait lâché un seul morceau de code qui avait secoué toute l'industrie. Celui qui mettrait la main sur Kestrel deviendrait un faiseur de rois du jour au lendemain, éclipsant peut-être même l'empire prestigieux de la famille Brooks.

Le sourire de Jordyn s'est élargi, son menton se redressant avec arrogance alors qu'elle s'est reculée, haussant la voix. « J'ai eu la chance d'assister à une des conférences de Kestrel pendant mes études à l'étranger. Il m'a pratiquement traitée comme sa protégée. S'il y a quelqu'un capable de le retrouver, c'est bien moi. »

« Vraiment ? » Liam a levé un sourcil, l'air surpris. Les géants du secteur avaient investi des fortunes pour retrouver Kestrel, en vain, et voilà que Jordyn prétendait le connaître personnellement ?

Jordyn a acquiescé avec douceur et s'est lovée dans les bras de Liam. Kestrel était devenu une légende, inaccessible pour presque tous. Elle ne le connaissait pas du tout, mais si bluffer lui permettait de sécuriser sa place d'épouse de Liam, elle blufferait jusqu'au bout. Elle doutait que son mensonge lui explose à la figure.

Cathryn, qui se tenait non loin, a éclaté d'un rire sec et moqueur.

La tête de Liam s'est brusquement tournée vers Cathryn, le dégoût écrit sur son visage. « Tu n'as quasiment aucune éducation. Évidemment que tu ne peux pas comprendre l'influence de Kestrel. De toute façon, nous divorçons demain. Tes affaires seront jetées dehors, tu ne remettras plus jamais les pieds dans le domaine des Watson. »

Jordyn agrippée à son bras, le sourire suffisant, Liam s'est éloigné sans un regard en arrière.

Le regard de Cathryn est resté rivé sur leurs silhouettes qui s'éloignaient, glacé et plein d'une fureur contenue. C'était vrai qu'elle n'avait pas fait beaucoup d'études, car on l'avait recrutée très jeune pour un programme secret destiné à façonner des esprits extraordinaires. Le codage avait toujours été son arme.

Cathryn a sorti son téléphone, une étrange sérénité dangereuse envahissant son visage. Sur l'écran brillait la ligne de code qu'elle avait perfectionnée sans relâche pendant trois longues années.

La figure que toute l'industrie technologique cherchait désespérément, le légendaire Kestrel, c'était Cathryn elle-même, cachée à la vue de tous au sein de la famille Watson depuis son mariage.

D'innombrables nuits blanches avaient été consacrées à déboguer les systèmes de Technologies Watson. La nuit dernière encore, elle avait achevé la dernière moitié du code. Elle avait eu l'intention de le remettre à Liam, mais après ce qu'il s'était passé aujourd'hui, cette idée l'a fait rire.

Elle a serré son téléphone, les jointures blanchies. Ce code pouvait soit propulser Technologies Watson dans la stratosphère, soit entraîner les familles Watson et Moore dans leur chute.

Ailleurs, devant l'une des chambres VIP de l'Hôpital Olekgan, le médecin traitant donnait à Andre un rapport détaillé sur l'état de Jorge Brooks. « Les infirmières ont exagéré. Le mouvement des doigts est un réflexe courant dans un état végétatif. Votre père reste inconscient. »

Karl a baissé la tête, plein de remords. « C'est ma faute, M. Brooks. J'ai cru que votre père s'était réveillé et j'ai transmis l'information sans vérifier. »

Andre a secoué la tête, son visage marqué d'une résolution glaciale. « Non. Quelqu'un a sciemment répandu la rumeur que mon père se réveillait pour retarder ma succession à la tête du Groupe Brooks. »

Levant les yeux, Karl a murmuré : « Cela ne peut être que Cara... »

Cara Brooks, la belle-mère calculatrice d'Andre, tendait des pièges depuis des années, guettant l'occasion de prendre le contrôle du conglomérat.

Andre a hoché la tête. Sa mâchoire s'est crispée, son regard s'étant fait glacial. « Elle commence à perdre patience. »

Un pli s'est formé entre les sourcils de Karl. « Voilà pourquoi votre grand-mère vous présente sans cesse des femmes convenables. Si elle n'agit pas la première, Cara le fera. Et avec des femmes aux origines douteuses et aux intentions cachées, en plus. »

Une ombre a traversé le visage d'Andre. Le temps filait déjà. Il devait se marier rapidement. Un mariage était le moyen le plus rapide d'empêcher Cara de tenter une nouvelle fois d'introduire l'une de ses alliées dans sa vie. Une image a traversé son esprit : la femme de la veille.

« Trouve quelqu'un pour moi », a ordonné Andre, le ton tranchant.

Karl a cligné des yeux, perplexe : « Qui donc ? »

« La femme d'hier soir », a murmuré Andre, sans laisser place à la discussion.

Un peu plus tôt, alors que le personnel de la maison funéraire emportait le corps de Bettina, Cathryn errait dans le couloir, hébétée, vide de toute raison d'être. Lorsqu'elle a enfin repris ses esprits, elle se tenait devant une chambre VIP de l'hôpital.

Elle a remarqué un homme grand en costume anthracite, une main dans la poche, dont le profil tranchant était éclairé par la lumière froide du couloir alors qu'il donnait des ordres précis à son subordonné.

Cathryn s'est instinctivement tournée pour partir, jusqu'à ce que la voix du subordonné résonne dans le couloir. « Bien compris, M. Brooks. »

Cathryn s'est figée en plein mouvement, le corps tendu. Un membre de la famille Brooks ?

Andre a levé la tête, croisant le regard de Cathryn à distance. Ses yeux étaient stables, impénétrables, et l'ont clouée sur place.

Karl a incliné la tête vers Andre. « Je vais envoyer des hommes à sa recherche immédiatement. »

« Ce ne sera pas nécessaire. » La voix d'Andre était calme mais ferme, son attention toujours rivée sur Cathryn.

Karl a suivi la ligne de regard d'Andre et son regard s'est posé sur Cathryn. Il a froncé les sourcils. Quelque chose dans la présence soudaine de la jeune femme lui a paru suspect. Le timing était bien trop parfait.

« M. Brooks, soyez prudent. Il pourrait bien s'agir d'un piège », a murmuré Karl à voix basse.

L'expression d'Andre est devenue encore plus impénétrable. « Découvre ce qui l'a amenée ici. »

D'un simple hochement de tête, Karl s'est éclipsé.

Ne reconnaissant pas Andre, Cathryn s'est tournée pour partir.

La voix d'Andre, teintée de sarcasme, a retenti derrière elle. « Qu'est-ce que c'est, maintenant ? Tu fais la difficile ? »

Le front de Cathryn s'est plissé, confuse. « Tu fais erreur sur la personne », a-t-elle répliqué.

Andre s'est avancé pour lui bloquer le chemin, les mains dans les poches, la regardant de haut avec du mépris dans les yeux. « C'est drôle. Ce matin, tu as fait comme s'il ne s'était rien passé entre nous la nuit dernière. Et maintenant, quelques heures plus tard, tu apparais devant moi sous le prétexte bancal d'une rencontre fortuite, à chercher mon attention, hein ? »

Le cœur de Cathryn a raté un battement. Donc, c'était lui, l'homme de la veille, celui qui lui avait pris sa virginité.

Karl est revenu en hâte, se penchant pour parler discrètement à l'oreille d'Andre. « Elle s'appelle Cathryn Moore. C'est la fille aînée de Richard Moore. Sa mère s'est tranché les poignets, elle est morte il y a peu. »

La mâchoire d'Andre s'est contractée, son regard s'étant enfin abaissé vers la main de Cathryn. Une tache cramoisie s'étalait sur sa paume, imprégnant le tissu de sa robe. « Emmène-la se faire soigner », a-t-il ordonné, la voix coupante.

Cathryn a été conduite chez Andre. Après une douche chaude et des vêtements propres, un peu de couleur a fini par revenir sur ses joues.

Andre était affalé sur le canapé, faisant distraitement rouler un briquet argenté entre ses doigts, les yeux rivés sur elle. « Alors, dis-moi : comment as-tu réussi à duper ma grand-mère ? »

Cathryn se tenait en face de lui. « Je n'ai même jamais rencontré ta grand-mère. Et j'apprécie ce que tu as fait, M. Brooks. Mais si tu n'as plus besoin de moi, je vais m'en aller. »

Un rire sec et bref a échappé à Andre. Elle connaissait son nom de famille, et elle osait encore prétendre ne rien savoir. Très bien. Tant qu'elle n'était pas une marionnette de Cara, il était prêt à jouer un peu. « Passons un marché. » Il a lancé le briquet sur la table et l'a fixée d'un regard perçant.

Cathryn s'est figée. Un marché ? À propos de quoi ? Elle n'avait plus rien : ni argent, ni réseau. Pourquoi un Brooks voudrait-il quoi que ce soit d'elle ?

Il a fait glisser un document sur la surface en verre. « Lis ça et signe. »

Elle a pris le document, méfiante. « Qu'est-ce que c'est ? »

« Un contrat prénuptial », a-t-il répondu en croisant les jambes avec une élégance aristocratique.

Les yeux de Cathryn se sont écarquillés une fraction de seconde, la surprise traversant ses traits.

Il a esquissé un sourire en coin, le regard brillant. « N'est-ce pas exactement ce que tu voulais ? Tu cours après le nom des Brooks depuis le début, non ? »

Elle a serré la mâchoire, une irritation sourde montant en elle. « Tu te trompes complètement, M. Brooks. J'ai déjà un mari. »

Andre s'est redressé et a réduit la distance entre eux, son ombre l'engloutissant.

Une odeur de cèdre et de fumée flottait dans l'air, à la fois vive et pure, accélérant les battements de son cœur.

Ses lèvres se sont incurvées en un sourire provocateur. « Si tu étais si fidèle à ton mari, pourquoi n'as-tu pas refusé de passer la nuit avec moi ? »

La chaleur lui est montée au cou. Il avait été ivre la nuit dernière, lent à réagir. Si elle s'était débattue plus fermement, elle aurait peut-être pu s'échapper. Mais elle ne l'avait pas fait...

Andre a baissé la voix, ses doigts lui relevant le menton pour examiner son visage. « Ma grand-mère t'a choisie pour une raison. Divorce avec ton mari. Épouse-moi à la place. Tu ne manqueras de rien. »

Le regard de Cathryn a vacillé. Il se faisait des idées sur elle. Peut-être, juste peut-être, pouvait-elle en tirer avantage.

Cathryn a admis que l'avertissement de Jordyn avait du sens. Seule, sa force était limitée. Avec le nom des Brooks derrière elle, tout pouvait changer. Devant elle se tenait un homme qui dégageait du pouvoir. Même sa maison respirait le privilège et l'influence. Ce n'était pas juste un héritier de plus : c'était quelqu'un qui comptait. Avec sa mère disparue et toutes les portes qui se refermaient sur elle, elle n'avait plus rien à perdre.

Redressant les épaules, Cathryn a soutenu son regard. « D'accord. Marché conclu. »

Elle a feuilleté le contrat prénuptial. Ses yeux ont parcouru les lignes juridiques, les mots se confondant peu à peu. Dans un soupir, elle le lui a renvoyé. « Lis-le à voix haute. Je ne vais pas me farcir tout ça. »

Il a levé un sourcil, peu amusé. Personne ne lui avait jamais demandé quelque chose d'aussi insignifiant. D'ordinaire, on se bousculait pour lire les documents à sa place.

« Je suis dyslexique », a expliqué Cathryn d'un ton neutre. « Tous ces mots me donnent mal à la tête. »

Il a hésité, un doute traversant son visage. Peut-être qu'elle ne savait pas lire du tout. Mais il a chassé cette pensée. Sa grand-mère n'aurait pas choisi quelqu'un sans éducation.

Andre a jeté le contrat de côté. « Tu n'as pas besoin de tous les détails. Il n'y a que trois choses à retenir. » Il a levé un doigt. « Premièrement, ce mariage ne dure qu'un an. À la fin de l'année, quoi qu'il arrive, c'est terminé. »

Les sourcils de Cathryn se sont arqués, légèrement surprise. Juste un an ? C'était plus simple qu'elle ne l'avait imaginé. « Cela me va », a-t-elle dit sans la moindre hésitation.

Le regard d'Andre s'est affûté. « Deuxièmement, si tu tombes enceinte, l'enfant reste, mais toi tu pars. Tu n'auras aucun droit sur l'enfant. »

Elle a plissé les yeux. Froid. Mais elle avait déjà pris sa décision : aucun enfant avec lui. « Compris. Et la troisième ? »

Andre s'est rapproché, la voix posée et définitive. « Dernier point : tu n'auras jamais mon cœur. Ne perds pas ton temps à chercher l'amour. Je n'attends rien de toi, et tu ne dois rien attendre de moi. »

Une lueur indéchiffrable a traversé les yeux de Cathryn, aussitôt disparue. C'est vrai, il était séduisant : intense, dominant. Mais pour elle, il n'était qu'un homme parmi tant d'autres. L'amour ne figurait nulle part sur sa liste.

Sans hésiter, elle a attrapé le stylo et a griffonné son nom. « Comme tu voudras, M. Brooks. »