L'épouse abandonnée : une nouvelle vie éclatante

Alors que le monde extérieur n'était plus que flammes et cendres autour de notre penthouse, mon mari a réussi à obtenir deux billets pour l'Initiative Hélios – l'arche d'un milliardaire destinée à sauver les esprits les plus brillants de l'humanité. J'étais une architecte logiciel de génie qui avait sacrifié sa carrière pour la sienne, alors j'ai supposé que le deuxième billet était pour moi.

Au lieu de ça, il m'a demandé un divorce temporaire. Il avait besoin de pouvoir emmener légalement sa protégée aux yeux de biche, Katia, en tant que sa « Collaboratrice Clé ».

« C'est la seule solution logique », a-t-il dit calmement, en me tendant les papiers.

Il m'a expliqué que son travail avec elle était essentiel pour reconstruire la civilisation, tandis que notre mariage n'était qu'une « simple question de sentiments ». Il nous abandonnait à une mort certaine, moi et ma mère, qui avait vendu sa maison pour financer sa carrière.

Il m'a offert un « fonds » pour que je sois à l'aise pendant que le monde s'effondrait, insistant sur le fait qu'il m'aimait toujours. L'homme autour duquel j'avais construit toute ma vie me jetait comme un accessoire démodé.

Mais il a fait une erreur de calcul fatale. Il avait oublié que le milliardaire qui finançait l'arche me devait une faveur qui pouvait changer une vie. Ma main tremblait tandis que je composais le numéro que je n'avais pas touché depuis dix ans.

« Édouard », ai-je murmuré, « j'ai besoin de te demander cette faveur. »

Chapitre 1

Adèle POV:

Mon mari m'a demandé un divorce temporaire pour pouvoir emmener sa protégée dans le sanctuaire de fin du monde à ma place.

Il a dit ça alors que le monde, derrière nos fenêtres hermétiquement closes, était littéralement en train de brûler.

L'air de notre penthouse était frais et filtré, un contraste saisissant avec le smog épais et ocre qui était devenu le ciel permanent de Paris. Les bandeaux d'information défilaient en silence au bas de l'écran mural, un flot constant de marchés qui s'effondrent, d'hyperinflation et d'émeutes. L'Effondrement Économique Mondial, ou l'EEM comme l'appelaient les experts à la télé, n'était plus imminent. Il était là.

Et l'Initiative Hélios était la seule arche dans un monde qui se noyait dans le chaos. Un think tank hyper-exclusif, financé par un milliardaire, sur une île isolée et autosuffisante. Ce n'était pas juste un abri ; c'était le berceau d'une nouvelle société, sélectionnant sur le volet les esprits les plus brillants du monde pour reconstruire sur les cendres. Un ticket d'or.

Baptiste en a eu un.

Le Dr Baptiste Valois, mon mari, l'éminent économiste dont les théories sur la reprise post-effondrement avaient fait de lui une star. Je le regardais maintenant, arpentant notre salon en marbre, son reflet glissant sur le sol poli. Il avait tout du sauveur des temps modernes – costume impeccable, démarche assurée, un esprit sur lequel le monde entier misait.

L'invitation était arrivée il y a une semaine. Une puce de données noire et élégante, avec le logo doré du soleil éclatant de l'Initiative Hélios. Elle lui accordait une place. Et, précisait-elle, il était autorisé à amener un « Membre de la Famille & Collaborateur Clé ».

Un seul.

J'avais toujours supposé que ce serait moi. Adèle Fournier. La brillante architecte logiciel qui avait mis au placard sa propre carrière dans une start-up licorne pour devenir Mme Adèle Valois. La femme qui avait codé les modèles prédictifs complexes qui sous-tendaient ses premiers travaux, qui avait relu ses articles jusqu'à trois heures du matin, qui avait construit l'échafaudage de son ascension tout en laissant son propre nom sombrer dans l'oubli.

Il cessa de faire les cent pas. Enfin, il me regarda. Son beau visage, celui que j'avais aimé de toutes les fibres de mon être, n'était qu'un masque de rationalité glaciale.

« C'est la seule solution logique, Adèle », dit-il, sa voix calme, comme s'il expliquait un produit financier dérivé complexe.

J'ai eu le souffle coupé. C'était comme si on m'avait expulsé l'air des poumons. « Logique ? » Le mot sortit comme un murmure étranglé.

« Katia est essentielle à mon travail », continua-t-il, sans la moindre hésitation dans le regard. « Sa récente thèse sur l'allocation des ressources en systèmes clos est révolutionnaire. Elle n'est pas seulement ma protégée ; elle est ma plus précieuse collaboratrice. L'Initiative vise à reconstruire la civilisation, ce n'est pas une simple question de sentiments. »

Katia Moreau. Son ambitieuse protégée aux yeux de biche. La fille qui le regardait avec une adoration que je n'étais plus capable de rassembler depuis des années. La fille dont le nom revenait de plus en plus souvent sur ses lèvres depuis un an.

« Je suis ta femme », dis-je, la voix tremblante. La phrase semblait absurdement simple, ridiculement faible face au raz-de-marée de son pragmatisme.

« Et je t'aime », dit-il, et ces mots furent comme une gifle. « Ça ne change rien. C'est une mesure temporaire. Une formalité. »

Il se dirigea vers le bar et fit glisser un mince dossier sur la surface polie dans ma direction.

« La charte d'Hélios a une faille. Un partenariat légal, comme une société, est considéré comme une entité de 'Collaborateur Clé'. Un conjoint n'est pas automatiquement qualifié si le sélectionné principal juge un autre collaborateur plus critique pour son travail. » Il prit une gorgée de son whisky, sa main était stable. « Pour que je puisse emmener Katia, nous devons formaliser notre relation de travail. Et pour que ce soit propre, légalement, nous ne pouvons pas être mariés. »

Je fixai le dossier. Un divorce rapide, à l'amiable. Une dissolution temporaire de notre mariage de huit ans pour qu'il puisse sauver une autre femme.

Le monde extérieur se mourait, et mon monde intérieur volait en éclats. C'était une démolition froide et précise.

« Tu me demandes de signer ça... pour que tu puisses l'emmener, elle ? » Je n'arrivais pas à y croire. La cruauté était si profonde, si clinique, que c'en était presque surréaliste.

« Je te demande d'être rationnelle, Adèle. C'est une question de survie. Il s'agit de s'assurer que mon travail, notre travail, continue. Une fois que nous serons installés sur l'île, une fois que les choses se stabiliseront, nous pourrons réfléchir à notre avenir. Je veillerai à ce que tu sois prise en charge ici. J'ai mis de côté un fonds... »

Je l'ignorai. Le bourdonnement de sa voix, si souvent un réconfort, n'était plus que du bruit. Mon esprit tournait à toute vitesse, fouillant les décombres de ma vie, cherchant un morceau de bois flotté dans le déluge. Et puis, un nom a refait surface des profondeurs de ma mémoire.

Édouard Perrin.

Le magnat de la tech qui finançait l'Initiative Hélios. Le milliardaire visionnaire que j'avais sauvé de la ruine dix ans plus tôt, à l'époque où j'étais encore Adèle Fournier, le prodige de la programmation. J'avais trouvé une faille catastrophique dans l'algorithme principal de son entreprise quelques heures avant un lancement de produit majeur, une faille que sa propre équipe avait manquée. J'avais travaillé 48 heures d'affilée, carburant au café et au désespoir, et je l'avais reconstruit de A à Z. Il m'avait offert une fortune, un poste de direction, tout ce que je voulais. J'avais tout refusé pour suivre Baptiste à New York pour son post-doctorat.

« Je te dois une faveur qui peut changer une vie, Fournier », avait dit Édouard en me glissant son numéro personnel dans la main. « N'hésite jamais à l'utiliser. »

Je ne l'avais jamais fait. Jusqu'à maintenant.

Mes doigts tâtonnèrent pour sortir mon téléphone de ma poche. Baptiste parlait toujours, exposant son plan logique et sans cœur pour mon abandon. Il ne remarqua même pas que je me levais et me dirigeais vers la chambre, fermant la porte derrière moi.

Mon cœur battait la chamade contre mes côtes alors que je retrouvais l'ancien contact. E. Perrin.

Ça a sonné deux fois.

« Perrin. » Sa voix était exactement comme dans mon souvenir. Précise, directe, sans fioritures.

« Édouard », dis-je, ma propre voix tremblante. « C'est Adèle. Adèle Fournier. »

Il y eut une pause à l'autre bout du fil, juste une seconde. « Fournier », dit-il, une note de chaleur dans sa voix. « Je me demandais si j'aurais un jour de tes nouvelles. Ça fait longtemps. Tout va bien ? »

Les larmes me montèrent aux yeux. « Non », réussis-je à dire. « Non, ça ne va pas. J'ai besoin de te demander cette faveur. »

J'ai expliqué la situation en phrases courtes et sans émotion. La place pour Hélios. Mon mari. Sa protégée. Les papiers du divorce sur le comptoir.

Il écouta sans m'interrompre. Quand j'eus fini, la ligne resta silencieuse un instant. Je pouvais entendre le faible bourdonnement d'une salle de serveurs en arrière-plan.

« C'est un crétin », dit finalement Édouard, sa voix empreinte d'une fureur glaciale qui était étrangement réconfortante. « Donnez-moi dix minutes. »

La ligne se coupa.

Je retournai dans le salon. Baptiste avait cessé de faire les cent pas et regardait sa montre.

« C'était qui ? » demanda-t-il, avec une pointe d'agacement dans la voix. « On n'a pas le temps pour les appels mondains, Adèle. »

« C'était une erreur », mentis-je, ma voix étonnamment stable.

Il soupira, se pinçant l'arête du nez. « Écoute, Adèle, je sais que c'est dur. Mais tu dois affronter la réalité. Il n'y a pas d'autres options. Les navettes partent dans quarante-huit heures. Tu n'as plus aucune relation qui compte. Tu as renoncé à tout ça, tu te souviens ? »

La condescendance dans sa voix fut le coup de grâce. Il ne me voyait pas seulement comme jetable ; il me voyait comme impuissante. Un accessoire qu'il ne pouvait plus se permettre de garder.

« Ma mère », dis-je brusquement, la pensée d'elle, seule dans son petit appartement, transperçant le brouillard de ma douleur. « Caroline. Si je signe ça, tu dois trouver un moyen de lui obtenir une place. Tu dois me le promettre. »

Elle avait investi toutes les économies de sa vie dans son doctorat. Elle avait vendu sa maison pour nous soutenir quand nous débutions. Elle dépendait financièrement de nous, de lui.

Baptiste me fixa, son visage indéchiffrable. Il prit son verre de whisky et but une longue et lente gorgée. Il ne dit pas un mot.

Le silence était sa réponse.

Je regardai son visage, celui à côté duquel je m'étais réveillée pendant huit ans, et je vis un étranger. Je me souvins du jour de notre mariage, sous une canopée de chênes. Il avait pris mes mains, ses yeux remplis de ce que j'avais cru être de l'adoration, et avait murmuré : « Toi et moi, Adèle. Contre le monde entier. Toujours. »

Toujours.

Quelle putain de blague.

Adèle POV:

« C'est un élément non essentiel », dit finalement Baptiste, d'une voix plate. Il posa son verre de whisky avec un léger clic sur le comptoir en marbre. « Caroline est une femme charmante, mais elle n'a aucune compétence critique. C'est un goulot d'étranglement génétique et intellectuel, Adèle. Nous préservons l'avenir de l'espèce, nous ne gérons pas une œuvre de charité. »

« Elle a payé pour ton avenir, Baptiste ! » répliquai-je, la voix brisée. « Cette femme 'non essentielle' a vendu sa maison pour que tu puisses avoir ton doctorat ! »

« Et je lui en suis reconnaissant », dit-il, son ton d'une raison exaspérante. « Mais les contributions passées n'entrent plus dans l'équation maintenant. Le calcul est brutal, mais il est simple. La contribution potentielle de Katia au nouveau monde est quantifiable et immense. Celle de ta mère ne l'est pas. »

« Et nos vœux ? » demandai-je, ma voix tombant à un murmure rauque. « La partie 'dans la maladie et la santé, pour le meilleur et pour le pire'. C'était juste une blague ? Ça ne faisait pas partie de l'équation ? »

Il eut l'audace d'avoir l'air peiné. « Bien sûr que non. Mais ces vœux ont été faits pour un monde qui n'existe plus. Nous devons nous adapter, Adèle. Nous devons être pragmatiques. »

Ses mots furent comme un seau d'eau glacée versé sur ma tête, plongeant mon système dans une clarté froide et engourdie. Je sentis les derniers vestiges d'amour pour lui geler et se briser en un million de minuscules éclats. La chaleur du monde mourant à l'extérieur pressait contre le triple vitrage, mais à l'intérieur de notre tombeau climatisé, je ne m'étais jamais sentie aussi froide.

Il poussa de nouveau le dossier vers moi. « Signe, c'est tout. C'est temporaire. Une fiction juridique. »

Je fixai le papier blanc et impeccable à l'intérieur. DISSOLUTION DU MARIAGE. Valois c. Fournier. Ce n'était pas une fiction. C'était le fait le plus froid et le plus dur de la pièce.

Ma main trembla en l'attrapant. « Tu ne peux pas être sérieux. Un divorce ? »

« C'est juste un bout de papier, Adèle. Ça ne veut rien dire sur ce que je ressens. »

« Ça veut dire que tu formes un partenariat légal avec elle », dis-je, la voix creuse. « Ça veut dire que tu l'emmènes en sécurité et que tu nous laisses, ma mère et moi, mourir. »

« Arrête ton cinéma », lança-t-il. « Je te l'ai dit, j'ai mis en place un fonds pour toi. Tu seras plus à l'aise que quatre-vingt-dix-neuf pour cent de la population. »

Un fonds. Il m'offrait de l'argent pour regarder le monde brûler depuis un siège légèrement meilleur.

« C'est juste pour la faire monter dans la navette en tant que ma 'collaboratrice clé' », expliqua-t-il, sa voix s'adoucissant pour prendre un ton conciliant que je reconnaissais maintenant comme de la pure manipulation. « Une fois que nous serons là-bas, ce sera sans importance. Dans mon cœur, tu seras toujours ma femme. Je t'aime, Adèle. Toi seule. »

Ces mots, qui autrefois auraient fait chanter mon propre cœur, avaient un goût de cendre dans ma bouche. C'était un mensonge. Tout ça. Un mensonge qu'il se racontait pour justifier la chose monstrueuse qu'il était en train de faire.

Quand est-ce que ça avait commencé ? me demandai-je, une partie détachée de mon cerveau analysant les données. Était-ce quand j'avais arrêté de corriger les failles dans ses modèles et que je l'avais simplement laissé les publier ? Était-ce quand j'avais refusé le poste de directrice technique dans cette entreprise de biotechnologie parce qu'il disait que ça demanderait trop de voyages ? Ou était-ce le jour où il avait ramené Katia pour dîner pour la première fois, ses yeux écarquillés d'adoration pour le grand Dr Valois, et que j'avais vu une lueur dans ses propres yeux – pas seulement de la fierté, mais une faim pour le genre de validation que je ne lui donnais plus ?

« Dans ton cœur », répétai-je, les mots dégoulinant d'un sarcasme que je ne me connaissais pas. « C'est réconfortant. Je suis sûre que ça et le 'fonds' seront un excellent bouclier contre les éruptions solaires et les guerres pour les ressources. »

Sans un mot de plus, je pris le stylo du pot sur le bureau. Ma main était maintenant parfaitement stable. Je le décapuchonnai et signai mon nom sur la ligne. Adèle Fournier. Pas Valois. Fournier.

Le trait de plume ressemblait à une rupture. Une coupe nette.

Baptiste tendit la main vers le papier, un sourire soulagé commençant à se former sur ses lèvres, mais je le gardai.

« Tu semblais t'attendre à une bagarre », dis-je, ma voix dénuée d'émotion.

Son sourire vacilla. « Eh bien, je... je sais que c'est émouvant pour toi. »

« Ce n'est pas émouvant », dis-je, mon regard au même niveau que le sien. « C'est une transaction. Tu as fait ton choix. »

« Adèle, une fois que je serai installé, je trouverai un moyen... » commença-t-il, tendant la main vers la mienne.

Je reculai comme si son contact était toxique. Je fis glisser le document signé sur la table. « Ne fais pas ça. »

« Ne pas faire quoi ? »

« Ne fais pas de promesses que tu n'as aucune intention de tenir. C'est insultant. » Je me tournai et m'éloignai de lui, vers l'immense fenêtre donnant sur la ville fumante.

Il laissa échapper un soupir exaspéré. « Très bien. Fais comme tu veux. Boude. Mais dans quelques semaines, quand tu seras en sécurité et à l'aise, tu réaliseras que j'ai pris la bonne décision. La seule décision possible. »

Je ne répondis pas. Je fixai juste la brume jaune maladive, ressentant un vide étrange là où se trouvait autrefois mon cœur. Il resta de son côté de la pièce, et je restai du mien. L'espace entre nous, autrefois rempli d'amour et de rires, était maintenant un gouffre de pragmatisme froid et dur.

Une seule larme s'échappa et traça un chemin sur ma joue. Je l'essuyai avant qu'il ne puisse la voir. Je ne lui donnerais pas cette satisfaction.

Cette nuit-là, le sommeil était un luxe que je ne pouvais pas me permettre. Le réseau électrique de la ville tombait à nouveau en panne, et le bourdonnement intermittent du générateur de secours de notre immeuble était la seule chose qui nous séparait de la chaleur étouffante. Chaque craquement du bâtiment, chaque sirène lointaine, était un rappel du monde en décomposition et de mon billet pour la survie qui expirait rapidement.

Vers 2 heures du matin, un bourdonnement frénétique retentit dans le salon. Le téléphone de Baptiste.

Je l'entendis bouger, le bruissement des draps alors qu'il le cherchait à tâtons. Il essayait d'être silencieux, de ne pas me réveiller. Comme si je dormais. Comme si je pouvais un jour dormir à nouveau à côté de lui.

Il sortit de la pièce, sa voix n'étant qu'un faible murmure. Quelques minutes plus tard, j'entendis le carillon de la porte d'entrée.

Mon sang se glaça.

Je me glissai hors du lit et me faufilai jusqu'à la porte de la chambre, l'entrouvrant juste assez pour voir.

Là, dans l'embrasure de la porte, se tenait Katia Moreau. Son visage était maculé de saleté, ses vêtements légèrement en désordre. Elle avait l'air paniquée.

« Baptiste, Dieu merci », sanglota-t-elle, tombant pratiquement dans ses bras. « Le courant a été coupé dans mon immeuble. Les systèmes de sécurité sont en panne... des gens essayaient d'entrer. J'ai eu si peur. »

« C'est bon, tu es en sécurité maintenant », murmura-t-il en la tenant.

« Est-ce que je peux... est-ce que je peux juste rester ici cette nuit ? » demanda-t-elle, sa voix petite et suppliante. « Juste sur le canapé ? Je ne sais pas où aller d'autre. »

Je me préparai, attendant qu'il fasse la chose décente. Qu'il dise non. Qu'il lui dise que c'était inapproprié. Qu'il ait une once de respect pour la femme dont il venait de demander la dissolution du mariage.

« Bien sûr », dit Baptiste en lui caressant les cheveux. « Tu peux rester dans la chambre d'amis. Sois juste silencieuse. On ne veut pas réveiller Adèle. »

La chambre d'amis. La chambre où ma mère restait toujours.

Katia recula légèrement, ses yeux se tournant vers la porte de notre chambre. « Merci, Baptiste. Tu es mon héros. »

Puis ses yeux rencontrèrent les miens à travers la fente de la porte. Il n'y avait aucune peur en eux. Seulement un triomphe froid et calculé.

« Ça ne la dérangera pas, n'est-ce pas ? » demanda Katia, sa voix empreinte d'une fausse inquiétude.

La mâchoire de Baptiste se crispa. Il la dirigea vers la chambre d'amis, le dos tourné vers moi. « Peu importe si ça la dérange », dit-il, sa voix basse et ferme. « Ta sécurité et ta concentration sont ma priorité. Tu es l'avenir, Katia. Nous ne pouvons laisser rien compromettre ça. »

C'était la chose la plus honnête qu'il ait dite de toute la journée.

Il ne la choisissait pas seulement pour l'arche. Il m'avait déjà remplacée dans sa vie. Je n'étais qu'un détail administratif qu'il devait régler.

Un nœud froid et dur de désespoir se serra dans mon estomac. L'avenir dont il parlait, celui qu'il était si déterminé à protéger, n'avait pas de place pour moi. J'étais obsolète.

Juste à ce moment-là, mon téléphone, serré dans ma main, vibra silencieusement. Je baissai les yeux sur l'écran. Un nouveau message, crypté.

Expéditeur : Initiative Hélios - Bureau du Fondateur.

Message : Votre demande a été approuvée. Transport et hébergement pour Vous +1 (Caroline Fournier) sont confirmés. Détails à suivre. Bienvenue à Hélios, Mme Fournier.

Un hoquet m'échappa, une inspiration brusque qui était à la fois choc et soulagement. C'était réel. J'avais une bouée de sauvetage.

Et j'allais m'y accrocher de toutes mes forces.

Adèle POV:

Le message de confirmation du bureau d'Édouard était une lueur d'espoir dans une pièce autrement plongée dans le noir. Pour la première fois depuis ce qui semblait être une éternité, je pouvais respirer. C'était une respiration courte, mais c'était la mienne.

Je n'ai pas dormi. Je suis restée allongée dans mon lit, écoutant le silence de l'appartement. Un silence qui était en quelque sorte plus accablant que des cris ne l'auraient été. Baptiste n'est jamais revenu dans la chambre. Il était probablement sur le canapé, montant la garde devant la chambre d'amis où son « avenir » dormait.

Je l'imaginais là-bas, en train de se construire une nouvelle histoire. Il me dirait le matin que c'était son devoir de protéger sa collaboratrice clé. Que son état émotionnel était primordial pour le succès de leur travail. Il avait une excuse pour tout, une rationalisation pour chaque cruauté.

J'en avais tellement marre de ses excuses. J'en avais marre de mener une bataille que j'avais déjà perdue.

Le combat ne le concernait plus. Il ne concernait plus notre mariage mort.

Il concernait ma mère. Il concernait la survie.

J'avais ma porte de sortie. Je devais juste tenir les trente-six prochaines heures.

Je me suis finalement endormie d'un sommeil tendu et sans rêves juste au moment où le ciel noir commençait à s'éclaircir pour prendre sa teinte grise et maladive habituelle. Je me suis réveillée à l'odeur du café. Du vrai café, un luxe rationné.

Quand je suis entrée dans la cuisine, la scène était d'une domesticité surréaliste. Baptiste était aux fourneaux, préparant des œufs. Et Katia était appuyée contre le comptoir, sirotant une tasse.

Ma tasse.

C'était une tasse en céramique faite sur mesure, un cadeau d'anniversaire idiot d'il y a des années. Il y avait une ligne de code imprimée dessus – la première boucle élégante que j'avais jamais écrite, quelque chose dont j'étais fière depuis mes années d'université. Baptiste l'avait fait faire pour moi. « Pour mon génie », disait la carte.

Katia m'a vue et m'a offert un sourire éclatant et artificiel. « Oh, bonjour, Adèle ! J'espère que ça ne te dérange pas. Je n'ai pas trouvé d'autres tasses propres. »

Le mensonge était si flagrant que c'en était presque impressionnant. Les placards étaient pleins de tasses.

« J'ai eu tellement peur la nuit dernière », a-t-elle poursuivi, sa voix remplie d'une vulnérabilité étudiée. « Baptiste a été si héroïque de me laisser rester. »

J'ai regardé Baptiste par-dessus son épaule. Il ne voulait pas croiser mon regard. Il a juste raclé les œufs dans une assiette. « Il y a du café », a-t-il marmonné, en faisant un geste avec la spatule.

Katia a levé la tasse. Ma tasse. « Elle est si unique ! Baptiste, que signifie le code ? »

« Ce n'est rien », a-t-il dit, la voix sèche. Il m'a jeté un coup d'œil, une lueur de quelque chose – de l'agacement ? de la culpabilité ? – dans ses yeux. Il s'est retourné vers Katia. « Juste un vieux projet d'université. Tu peux la garder si tu veux. »

Mon estomac s'est noué. Ce n'était pas un coup physique, mais j'en ai ressenti l'impact. Cette tasse était une relique d'une époque où il me voyait, où il célébrait mon esprit. Maintenant, il la donnait comme une babiole bon marché.

« Je sors », ai-je annoncé, d'une voix plate.

La tête de Baptiste s'est relevée d'un coup. « Quoi ? Tu ne peux pas. Ce n'est pas sûr. Les dernières alertes de confinement sont en train d'être diffusées. »

« Je vais chercher ma mère », ai-je dit, en me dirigeant vers le placard de l'entrée pour prendre ma veste.

« Adèle, sois raisonnable ! » a-t-il dit en me suivant. « Nous partons demain matin. Ça ne sert à rien. »

« Ça sert à tout », ai-je dit en enfilant mes chaussures.

Katia est apparue à ses côtés, posant une main délicate sur son bras. « Baptiste a raison, Adèle. C'est dangereux. Nous ne voudrions pas qu'il t'arrive quelque chose. » La fausse inquiétude dans sa voix me donnait la chair de poule.

« Je la ramène ici », ai-je dit, la main sur la poignée de la porte. « Nous attendrons notre transport ensemble. »

« C'est ridicule ! » a explosé Baptiste en me saisissant le bras. « Elle ne peut pas venir avec nous ! Combien de fois dois-je le répéter ? »

Dans ce mouvement brusque, son coude a heurté la main de Katia. Elle a poussé un cri alors que la tasse en céramique, ma tasse, lui a glissé des mains et s'est brisée sur le sol en marbre.

Du café chaud et des éclats de mon passé se sont répandus sur la pierre blanche immaculée.

Baptiste s'est figé, fixant le désordre. Pendant une fraction de seconde, j'ai vu une lueur de regret sincère dans ses yeux alors qu'il regardait les morceaux de code brisés. Un fantôme de l'homme qu'il était.

Puis elle a disparu, remplacée par la frustration.

« Maintenant, regarde ce que tu as fait », a-t-il lancé, comme si c'était de ma faute.

J'ai arraché mon bras de sa prise, ma dernière connexion avec lui se brisant au son du mug qui volait en éclats.

« Ne me touche pas », ai-je grondé, ma voix basse et dangereuse.

Je ne leur ai pas jeté un autre regard. J'ai ouvert la porte et suis sortie dans le couloir, les laissant là, au milieu des décombres qu'ils avaient eux-mêmes créés.