Luna malgré Moi

Je marchais dans le couloir quand une voix connue retentit derrière moi.

- Livi !

Je me retournai et aperçus Blake qui venait vers moi, le sourire aux lèvres. Il me serra aussitôt dans ses bras.

- Tu ne sais pas à quel point tu m'as manqué, dit-il en m'attrapant le visage.

Je ris, repoussai ses mains et, pour plaisanter, je l'enfermai dans une clé de tête.

- J'en suis certaine, me moquai-je pendant qu'il protestait, coincé.

Nous étions au milieu des casiers, et nos rires résonnaient quand soudain un silence général tomba dans le couloir. Un groupe venait de passer, dégageant une aura oppressante. Je relâchai Blake d'un coup et l'entraînai aussitôt plus loin.

- Qu'est-ce qui t'arrive ? demanda-t-il en fronçant les sourcils.

- Rien. Je préfère arriver tôt en physique, répondis-je.

Il éclata de rire et passa un bras autour de mes épaules jusqu'à ma salle. Avant de partir pour son propre cours, il m'ébouriffa les cheveux et me serra brièvement. Je pris place tout au fond, près de la fenêtre.

Quelques minutes plus tard, le professeur entra, accompagné de deux garçons du groupe croisé tout à l'heure. Je n'eus pas besoin de lever les yeux pour comprendre : il les présenta. Abe et Beau Haymes. Des jumeaux. Je notai l'information sans grand intérêt. Ils s'assirent loin de moi, ce qui m'arrangeait. Leur présence avait une intensité particulière, mais pas aussi marquée que celle d'un autre que j'avais aperçu auparavant.

Le cours passa sans que j'y prête grande attention. La suite de la matinée se déroula de la même façon : deux autres classes, et, par chance, pas de nouvelles rencontres avec ce groupe. L'heure du déjeuner arriva enfin.

En entrant dans la cafétéria, je vis Katie à notre table habituelle. Dès qu'elle m'aperçut, elle bondit et me serra à m'étouffer.

- Livi ! Tu m'as manqué ! cria-t-elle en riant.

- Toi aussi, Katie. Comment s'est passé ton été ?

Nous nous assîmes et elle raconta ses vacances passées chez ses grands-parents, avec son frère Blake. Je n'avais rien d'aussi joyeux à partager. Nous bavardâmes jusqu'à la reprise des cours.

L'après-midi, j'avais trois classes. Au début, je crus être épargnée. Mais au troisième cours, la malchance frappa : l'un des garçons du groupe s'installa... juste derrière moi. Luan Grey. Son aura était de loin la plus écrasante. J'essayai de me faire oublier.

Dès la fin du cours, je sortis en hâte et percutai quelqu'un. Mon front heurta une poitrine solide. Je levai les yeux et tombai sur Tyler Howl, qui me lança un regard noir. Je le lui rendis aussitôt. Il eut un sourire narquois avant de s'éloigner. Quel arrogant.

La journée finie, je mis mon casque et pris ma moto. Je traversai la route isolée, m'engageai dans les bois, et atteignis enfin le domaine. Les gardes ouvrirent le portail sans attendre. Je garai ma moto, retirai mon casque et franchis la porte d'entrée.

Ellie m'attendait. Elle se jeta sur moi, et je la soulevai dans mes bras.

- Livi ! cria-t-elle en riant.

Theresa, penchée respectueusement, ajouta :

- Bienvenue chez vous, Alpha. Comment s'est passée la journée ?

Je souris à peine. Oui, Alpha. C'est bien mon titre.

- Rien de très habituel, répondis-je.

Theresa rit doucement, tandis qu'Ellie bouda.

- Tu m'as manqué, Livi.

Je lui tapotai le nez.

- Toi aussi, ma petite.

À ce moment, Edmond entra. Mon bêta s'inclina.

- Alpha.

Ellie courut vers lui en l'appelant papa. Je le saluai d'un signe de tête.

- Au bureau, dans un quart d'heure, lui dis-je.

Je montai, pris une douche rapide et enfilai des vêtements plus confortables avant de descendre. Edmond m'attendait déjà. Je m'assis derrière mon bureau et commençai à consulter les dossiers. Il fit son rapport sur la meute, et je l'écoutai attentivement.

Quand il eut fini, il ajouta :

- Il reste un point. Ton dix-huitième anniversaire.

Je haussai les sourcils.

- Et alors ?

- Tu ne comptes rien organiser ? C'est un moment crucial pour un loup-garou. Tu avais déjà négligé celui de l'an dernier.

Je secouai la tête.

- Pas question. Pas sans mon père.

Son regard se fit plus doux.

- Livi...

- Non, Edmond.

Il soupira, inclina la tête et quitta la pièce.

Je m'appelle Liviana Crest. J'ai dix-sept ans, bientôt dix-huit. Et je suis l'Alpha de Crescent Moon. Mon père, Dimitri Crest, était à ma place avant moi, jusqu'à ce qu'il parte en mission il y a deux ans. Il n'est jamais revenu. J'avais seize ans quand j'ai dû endosser son rôle. Beaucoup ont tenté de m'évincer. Mais mon père m'avait entraînée très tôt. Ceux qui ont essayé n'ont pas survécu.

La nuit tombait quand je terminai mon travail. Je regagnai ma chambre, prête à dormir, mais mon téléphone sonna. C'était Blake.

- Salut !

- Salut, répondis-je en étouffant un bâillement.

- Fatiguée ?

- Un peu.

- Désolé de ne pas t'avoir croisée à midi. Réunion avec l'équipe de basket.

- Pas grave. Alors, ça s'est passé comment ?

- Pas mal. On a deux nouveaux. Des jumeaux. Abe et Beau Haymes.

Je me redressai d'un coup.

- Quoi ?

- Oui, ceux qu'on a croisés ce matin. Ils sont bons. Pas aussi bons que moi, évidemment.

Je ris, mais une inquiétude persistait.

- Blake...

Je voulus l'avertir, mais je me retins. Ni lui ni Katie ne savent ce que nous sommes. Ils ont grandi près de la meute parce que leurs parents y travaillaient, mais ils sont humains. Ils n'ont jamais eu à connaître la vérité. Et pourtant, parfois, j'aimerais pouvoir les prévenir.

- Laisse tomber, dis-je finalement.

- Oh, tu ne peux pas me lâcher ça comme ça ! Je vais cogiter toute la nuit !

- Je voulais juste dire... évite de te ridiculiser avec ton arrogance.

Il poussa un gémissement théâtral.

- Tu me brises le cœur. Tu ne crois pas que je suis imbattable ?

- Bof, pas vraiment, me moquai-je.

- Cruelle. Tant pis, je vais aller pleurer dans un coin.

Je ris encore.

- Bonne nuit, Blake.

- Bonne nuit, Livi.

Je raccrochai, posai le téléphone, et éteignis la lumière. Dans le noir, une seule pensée me traversa : espérons que ces nouveaux ne soient pas une menace.

Point de vue de Liviana

Un coup discret résonna à la porte.

- Entrez, lançai-je.

La poignée tourna et Ellie apparut, frottant ses yeux encore alourdis par le sommeil.

- Salut, Livi, murmura-t-elle en trottinant vers moi.

Je l'attirai aussitôt sur mes genoux. Elle se lova contre moi et passa ses petits bras autour de mon cou. Elle venait sans doute de se réveiller plus tôt que prévu de sa sieste. Mon regard se porta vers celui qui restait près de la porte.

- Alors, comment ça se passe à l'école ? demandai-je.

- Comme toujours, répondit-il en haussant les épaules. Barbant. La seule chose que j'attends, c'est l'entraînement de foot. Enfin, quand Howl ne joue pas au gros con.

Je couvris les oreilles d'Ellie.

- Fais attention à ton langage, El.

- Pardon, ricana-t-il.

El, c'était le frère d'Ellie. Il avait un an de moins que moi, tandis qu'Ellie n'avait que trois ans. Tous deux étaient les enfants d'Edmond et Theresa.

- Tu sais bien qu'il a toujours été comme ça, ajoutai-je.

- Oui, admit-il. Mais Alpha Trevor n'agit pas de cette façon, lui.

J'acquiesçai. Tyler Howl, fils de la Meute du Péché, était destiné à devenir Alpha à vingt ans, comme le veut la coutume. Moi, je n'avais pas encore atteint cet âge.

- Et toi, ta journée ? demanda El.

- Rien de spécial... à part les nouveaux, répondis-je.

- Ah oui ! Les autres en ont parlé. Ils ont dit qu'ils étaient intimidants, qu'ils dégageaient une présence et une odeur impressionnantes.

- C'est vrai.

Il eut un sourire narquois.

- Mais je doute qu'ils soient plus effrayants que toi quand tu passes en mode Alpha.

Je levai les yeux au ciel. El avait grandi avec moi, il connaissait bien plus de facettes de ma personnalité que Blake ou Katie.

- Tu te rends compte que tu auras dix-huit ans demain ? lança-t-il.

- Ce n'est pas important, répondis-je sèchement.

Évidemment que ça l'était.

- Si, ça l'est, insista-t-il avec un sourire.

Je fronçai les sourcils.

- Tu sais ce que ça veut dire ? Tu pourras rencontrer ton âme sœur.

Je grimaçai.

- Je n'ai pas besoin de ça.

À dix-huit ans, tout loup peut reconnaître son âme sœur.

- Et donc, tu vas continuer à dissimuler ton odeur ?

- Oui.

Depuis toujours, je portais une fragrance artificielle qui masquait la mienne. À l'école, en dehors de la meute, lors de visites officielles... partout. Mon père m'avait imposé cela, sans jamais m'expliquer pourquoi, et je n'avais pas cherché à comprendre. Seuls les dirigeants de la meute, leurs familles proches et les guerriers connaissaient ma véritable odeur.

- Ton âme sœur ne te trouvera pas, dans ce cas, prévint El.

- Je m'en fiche.

- Et si tu la croises et qu'elle ne te reconnaît pas ?

- Ça n'arrivera pas, répondis-je, mentant sans ciller.

- D'accord, Alpha, soupira-t-il.

Je n'avais pas envie que ce lien sacré vienne perturber mes priorités. On m'avait appris que l'union avec son âme sœur était essentielle, mais je n'y croyais pas vraiment. Il y avait déjà tant de choses que je ne comprenais pas depuis l'enfance.

Je n'avais jamais connu ma mère. Mon père, lui, était parti presque deux ans plus tôt et n'était pas revenu. Depuis, j'assumais le rôle d'Alpha par intérim, malgré la tradition qui réservait ce titre aux hommes. Je n'osais pas encore me proclamer Alpha de plein droit. J'espérais encore que la Déesse exaucerait mes prières et ramènerait mon père, pour qu'il reprenne sa place. En attendant, c'était moi qui dirigeais Crescent Moon.

Après le dîner partagé dans la salle commune, je regagnai directement ma chambre. Le sommeil m'emporta aussitôt.

Je me retrouvai alors dans une forêt familière, où une silhouette élégante se dessina.

- Amaris, appelai-je en souriant.

Ma louve s'approcha avec lenteur. Sa fourrure crème luisait sous la lumière, ses yeux bleus se posèrent sur moi.

- Tu vas avoir dix-huit ans, Liviana, me rappela-t-elle par le lien mental.

- Ne commence pas, Amaris.

- Nous trouverons notre compagnon.

- Nous n'en avons pas besoin.

- Si, protesta-t-elle doucement.

- Mon père n'est pas revenu, tu te souviens ? Je dois me consacrer à la meute.

Amaris baissa la tête. Elle rêvait d'un compagnon, comme n'importe quel loup. Mais moi, je me cramponnais à la promesse de mon père.

Je m'éveillai en sursaut. Mon corps brûlait, trempé de sueur. L'horloge indiquait presque minuit. Une fièvre violente me traversait. Je me levai, ouvris les portes du balcon, poussai la climatisation au maximum. Mais la chaleur ne faiblissait pas. Quand les aiguilles dépassèrent minuit, une douleur insoutenable m'arracha un cri. C'était comme être consumée par les flammes.

Je m'effondrai sur le lit, puis roulai au sol, hurlant sous la torture.

La porte claqua. Edmond surgit, paniqué.

- Livi ! cria-t-il en me serrant.

- Ça fait mal..., sanglotai-je, des larmes brouillant ma vue.

Soudain, quelque chose bascula en moi. Je rejetai Edmond et me tournai vers mon loup. La douleur disparut aussitôt. Je haletai, vidée. Edmond, lui, écarquilla les yeux, figé d'effroi.

- T-ton loup..., balbutia-t-il.

Je me redressai et croisai mon reflet dans le miroir. Je restai pétrifiée. Ce n'était pas Amaris. Elle était d'ordinaire crème, aux yeux bleus, de taille moyenne. L'animal dans la glace avait une fourrure immaculée, éclatante, des yeux dorés et une carrure immense, trois fois plus massive.

- C'est toujours moi, Liviana. Je suis Amaris, résonna une voix dans ma tête.

- Qu'est-ce qui t'est arrivé ? Pourquoi cette apparence ?

- Je ne sais pas. Après la douleur... tout a changé.

Je me tournai vers Edmond.

- Je dois courir. Ne me suis pas.

Je le repoussai par le lien mental et bondis du balcon. Mes pattes frappaient le sol avec puissance jusqu'à ce que j'atteigne le lac. Là, je m'arrêtai au bord du quai, le souffle court. Rien dans ce qui m'arrivait ne ressemblait à une transformation ordinaire. Amaris était méconnaissable. Jamais je n'avais entendu parler d'un tel cas.

C'est alors qu'une odeur enivrante me parvint, m'arrachant un frisson.

- C'est lui ! Notre âme sœur est là ! s'exclama Amaris.

Je sentis mon estomac se nouer. Non. Pas maintenant. Je pris la fuite.

- Pardon, Amaris. Pas aujourd'hui.

- Non ! Liviana ! C'est lui, notre compagnon ! supplia-t-elle.

- Une autre fois. Je ne peux pas.

La culpabilité me rongeait, mais je refusais d'affronter cela. Déjà trop de bouleversements.

- Non ! hurla-t-elle dans ma tête.

- Je suis désolée, soufflai-je.

Je courus jusqu'à ce que l'odeur disparaisse. Éreintée, je finis par rentrer, plongeai dans un bain glacé pour calmer mon corps en feu, puis m'habillai et regagnai mon lit comme si rien ne s'était passé.

Le matin, je me réveillai courbaturée de la tête aux pieds. Chaque muscle me faisait souffrir, comme si mon corps avait été brisé puis reconstruit de travers. La veille, Edmond et moi avions tenté de comprendre ce qui n'allait pas, mais ni lui ni moi ne pouvions vraiment saisir l'ampleur de ce qui avait changé en moi. Ma forme lupine n'était plus la même. Mon odeur, paraît-il, s'était intensifiée, au point que je dus redoubler d'efforts pour la camoufler. Et en reprenant mon apparence humaine, quelques mèches argentées s'étaient mêlées à ma chevelure sombre, tandis que mes yeux affichaient désormais un éclat doré inquiétant.

Malgré la fatigue, je me forçai à aller en cours. Blake et Katie n'auraient pas compris mon absence, et je n'avais pas la force de leur donner des explications. Comme prévu, ils m'attendaient près de mon casier. Leurs visages s'illuminèrent quand ils m'aperçurent.

- Livi ! s'exclama Katie en se jetant sur moi pour m'étreindre. Joyeux anniversaire !

Elle m'embrassa sur la joue avant de me tendre un petit paquet.

- Merci, soufflai-je en lui rendant son étreinte.

À peine nous étions-nous séparées que Blake la repoussa légèrement de côté pour prendre sa place contre moi.

- Bon anniversaire, murmura-t-il, ses lèvres frôlant ma joue.

Il me remit son cadeau dans un sac en papier, sous le regard outré de sa sœur qui le frappa au bras.

- Tu m'as carrément écartée ! protesta-t-elle.

Blake se contenta de rire, et elle partit bouder, nous laissant filer ensemble vers le cours de français. Nous nous installâmes côte à côte. J'avais du mal à garder les yeux ouverts, vidée par la transformation de la nuit passée.

- Tu tiens le coup ? demanda Blake, inquiet.

J'acquiesçai faiblement.

- Je n'ai pas beaucoup dormi.

- Pourquoi ?

- Un cauchemar, mentis-je.

Il se contenta de serrer ma main, ses doigts caressant les miens. Mais mes paupières devinrent si lourdes qu'il finit par m'emmener à l'infirmerie, où je finis par sombrer.

Quand je rouvris les yeux, je n'étais plus dans le lit mais dans la forêt. Amaris tournait en rond près de la rivière, la queue battant, fixant l'autre rive. Là se tenait un loup noir, massif, aux yeux d'un vert brillant.

- C'est lui ! s'exclama Amaris, surexcitée. Notre partenaire !

Je restai muette, choquée, avant de crier son nom. Mais déjà elle bondissait de joie :

- Il nous a trouvées !

Je sursautai, arrachée à ce rêve. Mon regard croisa celui d'un inconnu penché sur moi, bien trop près. Instinctivement, je le repoussai. Luan Grey. Que faisait-il là ?

- Mon âme sœur, grogna-t-il.

Son odeur m'assaillit brutalement, si forte que mes sens chavirèrent. Merde. Pas lui. Je balayai la pièce du regard : pas d'infirmière. Je reculai.

- Qui es-tu, et qu'est-ce que tu fiches ici ?

- Ne joue pas les ignorantes, répliqua-t-il d'un ton dur. C'est toi que j'ai suivie hier soir dans les bois.

- Je ne vois pas de quoi tu parles, répondis-je sèchement, le poing crispé.

Son expression ne trahit aucune crédulité.

- Pourquoi tu me fuis ?

- Je ne te fuis pas.

Mensonge. Encore un.

- Tes actes prouvent le contraire, ricana-t-il.

- T'es un inconnu. Comment veux-tu que je réagisse autrement ?

Il soupira, passa une main dans ses cheveux, visiblement frustré.

- Tu as peur de moi ?

Je soutins son regard.

- Non.

Il esquissa un sourire satisfait. Puis, d'un geste brusque, m'attrapa et m'installa de force sur ses genoux. Son visage se glissa contre mon cou.

- À moi, grogna-t-il.

Je restai figée avant de retrouver mes esprits. Le poussant brutalement, je l'attrapai à la gorge.

- Non, lâchai-je d'une voix ferme, autoritaire.

Je pris la fuite, courus jusqu'à ma moto et envoyai un message rapide à Katie et Blake, prétextant une urgence. Amaris, dans ma tête, hurlait de rage.

Je dormis le reste de l'après-midi. Edmond finit par venir me tirer du lit pour le dîner. La meute avait préparé un repas en mon honneur. Sans enthousiasme, je pris une douche, enfilai une robe blanche légère et descendis me joindre aux autres. Le repas passa sans incident. Après, je sortis prendre l'air. La lune pleine baignait la clairière de lumière.

- Je viens à toi, fit une voix dans ma tête.

Je sursautai. Luan. Comment avait-il osé établir un lien mental ?

- Tu n'as pas le choix, femme, déclara-t-il.

- Essaie encore, tu risques juste d'y laisser ta peau, rétorquai-je, coupant la connexion.

À peine rentrée, Edmond fit irruption dans ma chambre, le souffle court.

- Alpha ! Quelqu'un d'important est aux portes.

- Qui donc ?

Il hésita.

- Le Prince.

Je le fixai, incrédule. Un membre de la royauté ici ?

- Il veut quoi ? Mon père ?

- Non... il te demande, toi.

Je soupirai, ordonnai qu'on rassemble tout le monde et descendis. La meute m'attendait déjà, tête baissée. Une aura puissante envahit la pièce dès que la porte s'ouvrit. Je reconnus aussitôt cette présence.

- Liviana Crest, déclara une voix que je connaissais trop bien.

Je levai enfin les yeux. Luan Grey.

- Bonsoir, ma belle, souffla-t-il près de mon oreille.

Il m'attira à lui, sous le regard alarmé de ma meute. Je les apaisai par lien mental, ordonnant qu'ils se retirent.

Seul dans mon bureau avec lui, il m'installa sans prévenir à califourchon sur ses genoux, son visage enfoui dans mon cou.

- Toi, c'est tout ce que je veux, dit-il d'un ton grave.

Je tentai de me dégager.

- Je ne peux pas, Votre Majesté.

Sa mâchoire se crispa.

- Tu oses me repousser ?

Le téléphone sonna. Je saisis l'occasion pour m'échapper et décrochai.

- Livi ? C'est Blake. On s'inquiétait...

Je coupai court, nerveuse :

- Je te rappelle plus tard.

Il insista, ajouta un « Je t'aime » qui fit gronder Grey derrière moi. Je raccrochai aussitôt.

- C'était qui ? rugit-il, s'approchant dangereusement.

- Ce ne sont pas tes affaires.

Ses yeux brillèrent d'un vert éclatant, emplis de colère. Je soutins son regard, sans céder.

- Attention à ce que tu dis, femme, me prévint-il.

Je ne bronchai pas. Pas question de plier.

Point de vue de Liviana

- Arrête de me fixer comme ça, gronda-t-il quand je posai mes yeux sur lui.

- Tu n'as pas à décider de ce que je fais, répliquai-je sèchement.

- Détrompe-toi. Je suis ton prince... et ton compagnon, dit-il avec une fermeté glaciale.

Ces derniers mots me brûlèrent. Mon compagnon ? Non. Jamais.

- Tu te trompes, répondis-je d'une voix tranchante.

Il grogna, le visage tendu.

- Tu oses me refuser quelque chose ? s'étonna-t-il, presque indigné.

- Crois-moi, tu ne veux pas que je réponde à ça, dis-je en serrant les dents.

Son regard se voila un instant de tristesse avant de redevenir dur.

- Qu'est-ce qui cloche chez toi, femme ?

- Je ne veux pas de compagnon, articulai-je.

Ses yeux se plissèrent, partagés entre colère et amusement. Je sentais Amaris rugir en moi, furieuse de mon refus. Pardonne-moi, Amaris. Mais protéger la meute passe avant tout. Avant même le retour de mon père.

Soudain, une voix résonna dans ma tête, haletante :

- Alpha ! Aux portes, vite ! Urgence !

Je croisai le regard de Grey.

- Pars, ordonnai-je. J'ai des responsabilités. Je ne peux pas me laisser distraire par toi.

Je tournai les talons. Les chefs de meute m'emboîtèrent aussitôt le pas. El voulut suivre, mais je levai la main.

- Reste avec les autres.

Il hocha la tête et s'arrêta.