Luna, celle qui a rejeté son Alpha

L'Alpha Nikolas Morrison avait contracté le Fléau d'Argent. Moi, sa Luna, j'en ai profité pour briser notre alliance lunaire et lui jeter au visage la « Demande de dissolution du lien conjugal » :

« Je te refuse désormais comme compagnon. »

Une rumeur de satisfaction a grondé de mon loup.

Les yeux injectés de sang, Nikolas s'est effondré à genoux devant moi, rongé par l'angoisse : « Elianna, pardonne-moi. C'est à cause de ma propre folie que je suis tombé malade. Je ferai tout pour ne pas devenir repoussant, pour ne pas t'être un fardeau. Je te donnerai tout ce que je possède, s'il te plaît, ne m'abandonne pas... »

Il s'est agrippé à mes jambes en implorant, comme si sa vie même dépendait de mon absence.

L'Alpha que tous vénéraient et redoutaient n'était plus qu'une épave avilie, rampante à mes pieds.

Mais je suis restée insensible à sa détresse. Je l'ai traîné sans ménagement jusqu'à la statue de la Déesse Lunaire et ai tonné :

« Si tu refuses de rompre notre pacte, j'invoquerai la Déesse pour qu'Elle retire toutes Ses grâces ! »

...

À mon avertissement, les proches et amis présents ont eu un violent sursaut de stupeur.

Le père de Nikolas s'est avancé, m'a repoussée sans ménagement et s'est placé devant son fils pour le protéger. « Nikolas t'a tout donné. Comment oses-tu l'abandonner au moment le plus difficile de sa vie ? Sans raison valable, c'est nous qui devrions demander à la Déesse Lunaire de te maudire ! »

Je l'ai toisé d'un regard méprisant, une rumeur de dérision grondant aussi au fond de moi. « Qu'il ne s'en prenne qu'à lui-même d'avoir contracté cette maladie qui n'engendre que fardeaux ! »

Ses proches se sont immédiatement insurgés en sa faveur. Sa mère m'a saisie avec fureur et m'a accusée: « C'est pour te sauver qu'il a été touché par le Fléau d'Argent au combat ! Sans cela, comment un Alpha aussi puissant aurait-il pu manquer d'esquiver une attaque ennemie ? »

Nikolas a saisi ma main avec une précaution feinte, tentant de me reconquérir. « Elianna, si tu restes, toute ma fortune... »

Je l'ai repoussé avec impatience. « Ne me touche pas ! Je n'ai que faire de ta richesse. Je veux seulement que tu rompes notre pacte, et au plus vite ! »

Tous m'ont dévisagée avec une incrédulité profonde.

Car à leurs yeux, Nikolas m'avait toujours chérie, voire aveuglément gâtée.

Et me voilà, non seulement ingrate, mais exigeant de briser notre lien.

À leurs yeux, j'incarnais la malveillance et la stupidité pures.

Mais en réalité, cette image était précisément celle que Nikolas avait toujours voulu leur donner.

La vérité était qu'il souffrait du Fléau d'Argent depuis longtemps.

Pour préserver la stabilité de la meute, il l'avait caché à tous, sauf à moi.

Chaque nuit, sous prétexte que ses crises pourraient m'effrayer, il m'enfermait dehors.

J'ai alors été prise pour cible par des racailles postées à l'extérieur, qui m'ont violemment agressée jusqu'à me laisser inconsciente.

Parfois, on me dépouillait même de mes vêtements.

Ceux qui me découvraient dans cet état en déduisaient que je l'avais trahi.

À chacun de mes réveils, je ne rencontrais que le mépris dans le regard de ses proches.

Mais Nikolas ne m'a jamais défendue.

Épuisée par ces calomnies, je voulais fuir loin de tout cela.

Mais à chaque fois que je voulais partir, Mais chaque tentative était accueillie par sa fureur : il me serrait le cou en hurlant : « Tu crois que parce que je suis malade, tu peux te trouver un Alpha plus vigoureux, c'est ça ? »

Peu importait ma réponse, il refusait toujours de m'écouter.

Et cette fois, devant tous, il avait choisi de s'agenouiller pour me retenir.

Mettant en scène sa prétendue profonde affection, il accentuait ainsi ma supposée vilenie.

Cette comédie s'était répétée tant de fois que la loup en moi en était devenue silencieuse.

J'avais toujours attendu mon heure. Et maintenant, elle avait sonné.

J'ai regardé Nikolas, impassible, j'ai ramassé la Demande de dissolution gisant au sol et je la lui ai tendue. « Signe. Sinon, tu le regretteras. »

À peine avais-je parlé qu'un ricanement méprisant a fusa non loin. «Avant, tu rampais comme un chien fidèle, le suppliant de sceller ton pacte. Maintenant, tu le forces à le briser. Je n'ai jamais vu Omega aussi méprisable et opportuniste. »

C'était la secrétaire de Nikolas.

Je l'ai regardée en silence, puis j'ai reporté mon attention sur l'homme à mes pieds.

L'Alpha jadis si fier n'était plus qu'une épave misérable, s'accrochant désespérément à mes jambes.

J'ai tenté de faire un pas, mais Leanna Palmer, la médecin de la meute, m'a immédiatement barré la route. « Elianna, les patients atteints du Fléau d'Argent ont besoin d'un soutien constant. Nikolas n'a jamais été aussi vulnérable. Comment peux-tu l'abandonner ? Cherches-tu à précipiter sa mort ? »

Les amis de Nikolas m'ont toisée avec cynisme : « Elianna, sans le titre de Luna que Nikolas t'a offert, personne ne daignerait même te regarder ! »

C'est alors que Nikolas a explosé. Se redressant péniblement, il m'a attirée contre lui. « Assez. »

Puis il s'est tourné vers moi avec une feinte tendresse. «Elianna, ton père a encore des dettes de jeu, n'est-ce pas ? Bien que je désapprouve sa conduite, dis-moi simplement ce dont tu as besoin. Je te le donnerai.

Mon loup intérieur s'est mis à gronder sourdement contre lui.

Quant à moi, je l'ai regardé, le cœur submergé par une tristesse ancienne.

Nikolas mentait.

Frank, son père, a pris la parole, le visage sombre : «Tu exiges qu'un malade du Fléau d'Argent s'abaisse à te cajoler ?

Nous avons déjà englouti des millions pour éponger les dettes de ton père. Une fois de plus ne changera rien. Alors ? Combien cette fois ? Sous le poids de tous ces regards hostiles, Frank était convaincu que je n'oserais rien réclamer.

Si j'acceptais l'argent, il veillerait à ce que je sois couverte d'opprobre. Il pariait que je n'oserais pas les défier.

Mais j'ai simplement repoussé l'étreinte de Nikolas, mon regard devenu de glace : «Soit. Je veux cent milliards de dollars. S'ils ne sont pas sur mon compte demain, tu n'auras d'autre choix que de dissoudre notre pacte. »

Même en vidant les coffres de tous les présents, il aurait été impossible de réunir 100 milliards.

Nikolas s'est effondré au sol et a tenté de guider ma main vers son visage. « Elianna, tu es fâchée contre moi, n'est-ce pas ? Qu'ai-je bien pu faire encore pour te contrarier ? »

L'Alpha autrefois si redoutable dévoilait alors sa plus profonde vulnérabilité, éveillant la compassion de toute l'assistance.

Mais je me suis contentée de retirer mes mains avec froideur. « Cesse de t'accrocher à moi. Tu me dégoûtes. »

Nikolas m'a fixée, hébété, incapable de croire ce qu'il venait d'entendre.

Alors que je me détournais, la médecin qui se tenait à l'écart a soudain poussé ma sœur handicapée mentale de 12 ans à terre et m'a défiée du regard : « Elianna, abandonner Nikolas est une chose, mais vas-tu aussi rejeter ta propre sœur déficiente ? »

Ma sœur a tendu la main vers moi, tentant de ramper jusqu'à mes pieds, mais je n'ai eu qu'un ricanement glacial avant de la repousser du pied : « Non, Je n'en veux plus. »

Leanna s'est précipitée sur moi et a agrippé mon bras avec une force brutale. « Après tout ce qu'il a fait pour toi, comment oses-tu le traiter ainsi ? Tu l'as laissé affronter sa maladie seul et lui as jeté tes fardeaux à la figure ! As-tu oublié que Nikolas a failli être banni de la tribu pour avoir essayé de se faire accepter par ces hommes ? »

Ses paroles m'ont fait froncer les sourcils. « Leanna, si je ne m'abuse, tu n'es que médecin ? De quel droit te permets-tu de me juger ? »

À ces mots, Leanna s'est encore plus énervée ; elle a agité son doigt si près de mon visage qu'il a failli me toucher l'œil. « Tu n'es pas digne d'être sa Luna ! Toi et ta famille vivez aux crochets de Nikolas ! Sans lui, tu ne serais qu'une misérable vendant son corps et son âme ! »

La louve en moi, provoquée avec succès, a libéré un rugissement de rage pure.

J'ai alors attrapé son doigt et l'ai tordu avec une violence calculated.

Leanna a poussé un cri déchirant qui a sorti Nikolas de sa torpeur.

Il a aussitôt repoussé ma main et s'est placé devant elle en protecteur. « Elianna, cette fois, tu dépasses les bornes. Leanna essayait seulement de m'aider à te ramener à la raison. »

Mon regard s'est fait plus glacial encore en observant leurs mains étroitement serrées. « Si elle ne sait pas tenir sa langue, je la corrige. Cela pose un problème ? »

Les amis de Nikolas se sont interposés, formant une barrière hostile entre nous. « Même en tant que Luna, tu n'as pas le droit de maltraiter impunément un médecin de la tribu. Tu paieras pour cet acte ! »

Sur ce, ils m'ont violemment projetée au sol avec une force telle que j'ai craché du sang.

« Ne lui faites pas de mal ! » , s'est écrié Nikolas en intervenant, comme si c'était lui la victime.

Il m'a regardée avec une feinte résignation. « Elianna, si tu t'agenouilles et présentes tes excuses à Leanna, nous en resterons là. »

Tous semblaient s'émerveiller de sa prétendue indulgence à mon égard.

Face à son expression hypocrite, mon visage n'a été que glace. « Je doute qu'elle soit en mesure de recevoir mes excuses. »

Leanna n'avait cessé de me narguer avec des vidéos d'eux au lit, avait drogué ma nourriture et causé la mort de mon enfant.

Pourtant, il l'avait couverte, laissant la tribu me croire folle.

Et jusqu'à maintenant, il persistait à jouer son rôle d'« Alpha éperdument amoureux de sa Luna » :

« Elianna, je ne veux pas te faire de mal » , Nikolas s'est mis à genoux, l'air peiné, a hésité un instant, puis a saisi mon doigt et l'a brisé net.

À mes hurlements de douleur, ses mains ont tremblé, mais il n'a pas stoppé son geste. « C'est ce que tu devais à Leanna. En tant que chef de cette tribu, je me dois d'être juste. »

La douleur était si intense que j'ai failli m'évanouir et la louve en moi poussait des gémissements déchirants.

Mes bourreaux ont resserré leur emprise pour me maîtriser, m'étouffant presque.

Lorsque mon septième doigt a cédé, une douleur aiguë a transpercé mon cœur.

J'ai senti la vie quitter la louve en moi.

Oubliant ma propre agonie, je me suis mise à pleurer et à supplier Nikolas : « D'accord, je vais m'excuser. Ma louve est en train de mourir. De grâce, épargne-la. »

Nikolas m'a regardée avec déception. « Elianna, comment peux-tu mentir pour fuir tes responsabilités ? »

Il a saisi mon huitième doigt et l'a broyé à son tour.

La douleur répétée m'a anesthésiée et la louve en moi s'est tue.

Le visage livide, mon regard s'est empli d'une haine inexpiable : « Vous feriez mieux de prier pour que ma mère n'apprenne jamais ce qui s'est passé aujourd'hui. Sinon, aucun de vous n'y échappera. »

Les ricanements méprisants de l'assistance ont fusé. « La peur t'aurait-elle fait perdre la raison ? Ta mère n'est qu'une louve errante bannie de la tribu. Elle ne serait même pas digne de venir lécher le carrelage de Nikolas à genoux. »

Leanna s'est cachée derrière Nikolas en portant une main feutrée à sa bouche : «La Luna semble possédée par un démon ! C'est pour cela qu'elle délire ! Nikolas, si nous tuons le démon avec l'épée d'argent, peut-être qu'elle ne rompra pas le lien. »

Une lueur d'espoir a brillé dans le regard de Nikolas, mais en me voyant si faible, une lutte intestine s'est peinte sur son visage.

Après plusieurs minutes de délibération muette, il a fini par demander qu'on lui apporte une épée d'argent.

Puis, fermant les yeux comme à contrecœur, il en a pointé la pointe vers mon cœur : « Je suis désolé, Elianna. »

La lame a déchiré mes vêtements et s'est apprêtée à transpercer ma peau.

C'est alors qu'une paire de mains s'est interposée pour me protéger.

J'ai levé les yeux plein d'espoir, mais je n'ai vu que ma sœur attardée, Jenna.

Leanna lui caressait affectueusement les cheveux quand elle m'a désignée du doigt, le regard vide, en déclarant : « Elianna n'est pas possédée par un démon. Elle a juste des pulsions sexuelles incontrôlables et a besoin de quelques Alphas pour la 'calmer'. »

Ses paroles ont de nouveau glacé l'atmosphère.

« Qu'est-ce que tu viens de dire ? » , a rugi Nikolas en lui attrapant brutalement le bras.

D'un air innocent, elle s'est tournée vers lui pour répondre : « C'est seulement si tu trouves des loups-garous Alpha pour combler Elianna qu'elle restera avec toi. »

Ce n'était pas la première fois qu'elle me salissait ainsi.

Folle de Nikolas, ma sœur s'était déjà déshabillée devant un loup-garou vagabond pour se jeter dans ses bras. Mais au moment d'appeler à l'aide, elle avait crié : « Elianna, je n'oserai plus jamais parler à Nikolas ! » , avant de me supplier de la laisser tranquille.

Cette stratégie pour attirer l'attention de Nikolas n'a fait que s'intensifier après qu'il m'a tenue pour responsable. Elle en était même venue à se glisser nue dans nos bras en pleine nuit de noces, au milieu de nos ébats.

Et à chaque fois que je me mettais en colère, elle se jetait à mes pieds pour me supplier de ne pas la punir.

Convaincu que je la maltraitais, Nikolas s'était disputé avec moi à maintes reprises à ce sujet, allant même jusqu'à me punir pour elle.

Malgré la déception profonde que Jenna m'avait déjà infligée, ses paroles m'ont transpercé le cœur.

Les dents serrées, je lui ai demandé : « Qui t'a appris à dire ça ? »

Avant qu'elle n'ait pu ouvrir la bouche, Frank, le père de Nikolas, m'a giflé avec violence : « Elle a l'intelligence d'une enfant de six ans. Comment pourrait-elle mentir ? »

Leanna est venue à la rescousse : « Normal que les réserves de médicaments de la tribu diminuent sans cesse ! C'est toi qui volais les remèdes bloquant le lien mental ! »

À ces mots, Nikolas a paru vidé de toute force, et c'est à peine s'il tenait debout, soutenu par sa secrétaire.

Avant même qu'il ne puisse prononcer un mot, les gens se sont mis à me huer : « Cette Omega de bas étage ne mérite plus d'être Luna ! »

« Qu'on lui amène des voyous pour qu'ils la baisent. Une traîtresse qui a trompé son Alpha mérite ce châtiment ! »

Sous les injures de la meute, Nikolas s'est lentement agenouillé, les yeux injectés de sang, et ses mains ont serré mon cou : « Elianna... Moi qui n'osais même pas te toucher, et toi, tu jouais les putains à l'extérieur ? »

Je l'ai regardé avec un froid mépris : « Nikolas, je t'ai surestimé. Tu n'es qu'un crétin sans cervelle. »

Le regard meurtrier de Nikolas s'est posé sur moi, sa voix glaciale : « Effectivement, je suis un crétin de m'être laissé berner par toi. Puisque tu aimes tant la trahison, je vais exaucer ton désir ! »

Sur ce, il a ordonné à sa secrétaire de faire venir plusieurs gardes.

Je l'ai dévisagé, incrédule : « Tu es fou ? Si tu les laisses me toucher, je ne te le pardonnerai jamais ! »

Les yeux de Nikolas n'étaient que deux fentes rouges. Toute raison l'avait déserté.

Son regard venimeux m'a parcourue : « Une salope de ton niveau se fait baiser par un Alpha ou un Bêta, ça ne change strictement rien. »

Puis, s'adressant aux gardes derrière lui, il a lancé : « Allez-y. »

Personne n'a intervenu. Tous le voyaient comme un Alpha pitoyable, trahi par sa Luna.

À ces mots, plusieurs loups-garous se sont rués sur moi et ont commencé à déchirer mes vêtements.

Je me suis débattue de toutes mes forces, mais je n'ai réussi qu'à mordre leurs mains jusqu'au sang, ce qui n'a fait que les exciter davantage.

Pendant que je me débattais, Jenna et Leanna ont semblé échanger un regard complice.

Puis Jenna s'est approchée et a donné des instructions aux Bêtas qui me retenaient : « Vous vous y prenez mal. Elianna, elle, préfère être prise debout, coincée entre plusieurs. »

La respiration de Nikolas est devenue haletante. Il a frappé le mur près de ma tête, son regard suffisant à me tuer : « Tu as osé faire ces choses devant ta sœur ? »

La douleur de mes doigts brisés était presque insoutenable. Mais l'humiliation, sous les regards avides et insistants qui m'entouraient, était bien pire.

Alors que ma peau était exposée à l'air libre, un rugissement m'a échappé : « Je suis la fille du souverain des Lycans ! Si vous osez me toucher, les Lycans vous extermineront ! »

Le Bêta qui me maintenait m'a giflée violemment à plusieurs reprises.

La tête me tournait quand les rires moqueurs de Leanna ont retenti : « C'est ton père, ce fieffé joueur, qui est un Lycan ? Ou bien ta mère, cette bonne femme, Lycan ? »

Les amis de Nikolas ont ricané : « Pathétique ! Aucun loup-garou n'a jamais vu de Lycans, et toi, tu prétends être la fille de leur roi ? »

À peine ces mots prononcés, deux nouvelles gifles cinglantes m'ont frappée au visage. Cette fois, c'était Nikolas qui me les avait infligées.

Il m'a regardée avec froideur, comme pris d'une résolution définitive : « Je ne briserai pas le lien. Je veux que tu souffres de la même agonie que moi. »

Puis, s'adressant de nouveau à sa secrétaire : « Fais venir la presse. Je veux que les journaux de demain soient remplis de ses photos. »

Sous le feu des flashs des photographes, j'ai abandonné tout espoir et me suis résignée.

Alors qu'on s'apprêtait à m'arracher le dernier lambeau de tissu qui me couvrait encore, quelqu'un a violemment repoussé les loups-garous qui me soumettaient : « Que personne n'ose la toucher ! »