Loups-garous : Havre de paix

01

"Je pense vraiment que tu es groovy, allons au cinéma..."

Norah fredonnait le classique de La Tortue, les doigts tapotant sur le volant alors qu'elle conduisait toute la nuit. La forêt de bruyères bleues se profilait des deux côtés de la route, les grands arbres fondaient dans l'obscurité et elle roulait en dessous de la limite de vitesse, de peur qu'un animal ne saute devant elle. Auparavant, elle avait croisé un loup mort sur le bord de la route, ce qui lui avait fait plus de nœuds à l'estomac qu'il ne l'était déjà. Il y avait quelque chose à voir des animaux sur le bord de la route qui la bouleversait. Si cela s'était produit naturellement, cela ne la dérangerait pas, mais parce que ce sont des humains qui avaient mis fin à la vie de ces pauvres créatures, cela la culpabilisait d'une manière qu'elle savait qu'elle ne devrait pas, mais qu'elle ne pouvait pas aider.

L'autre raison pour laquelle son estomac était en nœuds se résumait à une seule personne ; Daniel. Les deux dernières semaines de sa vie avaient été un cauchemar. Après qu'Adam soit apparu sur le pas de sa porte, expliquant ce qu'il avait fait, Norah savait que les choses n'allaient qu'empirer.

Elle avait eu raison de penser que son travail avec Daniel était illégal. Apparemment, ils avaient prévu de voler des diamants à un homme d'affaires qui était de passage en ville ce soir-là pour assister à une collecte de fonds. Malheureusement, pour Adam et Daniel, l'homme d'affaires a décidé de rentrer tôt à la maison en raison de maux d'estomac et les avait surpris en flagrant délit. L'homme avait empêché Adam de s'échapper et Daniel, étant le grand « ami « qu'il était, s'est échappé et a laissé Adam se débrouiller seul.

Au cours de leur bagarre, l'homme avait trébuché et ils étaient tous les deux tombés à travers la table basse, brisant le plateau en verre et l'homme s'était ouvert la tête sur le pied de la table. Paniqué, Adam avait essayé d'arrêter le saignement avant de se rendre compte que l'homme était mort.

Après avoir expliqué à Norah, elle pouvait voir qu'il ne savait pas quoi faire, mais elle l'a fait. Une situation comme celle-là, Norah ne pouvait pas la laisser passer. Elle aimait son frère, malgré ses défauts, mais elle ne pouvait pas garder cela secret pour lui. Une vie avait été enlevée et Adam avait besoin de se rendre avant que les choses ne deviennent incontrôlables. Il a fallu à Norah sept heures de larmes et de cris pour le convaincre de faire ce qu'il fallait. Elle s'attendait à moitié à ce qu'Adam s'enfuie au moment où elle lui a tourné le dos, mais il ne l'avait pas fait.

Pendant deux semaines, elle avait mis sa vie en suspens pour aider Adam à tout régler. L'affaire s'était déroulée rapidement car Adam avait avoué et la seule chose qu'il avait omise était Daniel et l'emplacement des diamants manquants. Norah pensait que Daniel aurait quitté la ville avec eux maintenant et elle s'en fichait s'ils ne refaisaient jamais surface tous les deux.

Malheureusement, le cinquième jour après qu'Adam ait été emprisonné, on avait frappé à sa porte et il y avait Daniel, souriant de son sourire « innocent » qui a jeté un éclair de peur à travers son être. Malgré son assurance qu'elle ne voulait pas de son aide ou de sa « sympathie », il a continué à la harceler. Les premières visites avaient été standard Daniel, planant trop près, offrant sa version de la pitié de la situation d'Adam alors qu'elle n'était pas désirée. Chaque fois qu'elle voyait son visage, elle voulait menacer d'appeler la police s'il ne la laissait pas tranquille, mais avait trop peur de la réaction de Daniel, et elle ne pensait pas non plus que la police la croirait puisqu'aucune mention de Daniel n'avait été faite dans le rapport initial.

La pluie a commencé à éclabousser son pare-brise et elle a allumé les essuie-glaces alors que son cerveau passait en revue ce qui s'était passé il y a trois jours.

Jonglant avec trois sacs d'épicerie, elle a réussi à déverrouiller la porte d'entrée sans rien laisser tomber. Son frigo était vide depuis trois jours, mais avec Adam et une intrigue secondaire ennuyeuse qui ne s'arrangeait pas d'elle-même, elle avait été trop occupée pour s'en soucier, survivant simplement avec ce qui restait dans son garde-manger ; noix de cajou et barres museli. Marchant dans le couloir jusqu'à la cuisine, elle réfléchissait à la façon de préparer ses pâtes lorsqu'elle franchit la porte de la cuisine et repoussa un cri, laissant tomber ses sacs et les ingrédients roulèrent sur le sol.

Daniel s'appuya contre l'îlot de cuisine, son grand couteau à découper à la main alors qu'il testait la netteté de la pointe.

« W – que fais-tu chez moi ? »Elle a exigé, essayant de couvrir la peur qu'elle ressentait qui coulait dans ses veines. Elle resta immobile, de peur de courir au cas où il donnerait la chasse. Le téléphone de la maison était dans le couloir mais elle savait qu'elle ne l'atteindrait pas avant qu'il ne l'atteigne.

Daniel soupira, jeta un coup d'œil au couteau avant de baisser le bras. « Norah, Norah, j'ai essayé d'être patiente mais j'ai peur d'être épuisée. Maintenant, faisons ça simplement et personne ne sera blessé ; dites-moi où Adam a caché les diamants."

Le cœur battant contre sa cage thoracique, elle fut momentanément confuse. « Mais je pensais que tu les avais déjà ?"

Ce n'était pas ce que Daniel avait voulu entendre ; il se déplaça rapidement, la saisissant par l'épaule, il la plaqua contre le mur, pressant le tranchant de la lame contre sa gorge. La bouche de Norah devint sèche et elle se figea, terrifiée.

« Dis – moi où sont les putains de diamants, ou je répands ton joli sang partout dans cette cuisine. »Il grogna.

" Honnêtement, je ne sais pas », croassa-t-elle, le couteau se déplaçait contre sa peau pendant qu'elle parlait et ses mains tremblaient, voulant tendre la main et le repousser. Norah n'était pas faible, elle restait en forme, mais Daniel était plus grand et plus fort ; elle n'aurait aucune chance contre lui. « Adam m'a dit que tu les avais, je ne les ai même jamais vus !"

Les sourcils de Daniel se froncèrent et il baissa les yeux en pensant. « Bâtard intelligent", murmura – t-il. Levant les yeux en arrière, il stabilisa sa main et pressa son épaule plus fort contre le mur. « D'accord, changement de plan ; tu demandes à ton frère où sont les diamants et je reviens demain pour les récupérer. Appelle la police et je vais me faufiler dans ta chambre et te trancher ce couteau dans la gorge, oreille contre oreille. Vous essayez de me faire arrêter et j'ai plein d'autres amis qui viendront faire le travail à ma place."

Le couteau bougeait pendant qu'il parlait et ses jambes menaçaient de s'effondrer. « Si les diamants ne sont pas en ma possession d'ici demain soir, tu seras mort de toute façon. »Reculant, il a remis le couteau sur l'île. « À demain, Norah."

Elle attendit jusqu'à ce qu'elle entende la porte d'entrée claquer avant que ses jambes ne se replient, glissant sur le sol et elle fondit en larmes.

Sa situation ne s'était pas améliorée lorsqu'elle a appelé Adam tout de suite et qu'il avait nié savoir où ils étaient. Le fait qu'il savait manifestement quelque chose à leur sujet mais qu'il ne voulait pas lui dire la mettait sur les nerfs. Sa vie était sûrement plus importante que quelques stupides diamants qu'il n'allait probablement jamais revoir ?

À la fin, trop effrayée pour appeler la police, elle a appelé Alice, sa meilleure amie et la seule personne en qui elle avait confiance pour quelque chose comme ça. Alice était la seule personne qui l'avait jamais vue écrire jusqu'à présent et c'est elle qui l'a convaincue d'essayer de le faire professionnellement.

La première réaction d'Alice a été d'appeler la police, mais après avoir entendu la panique de Norah, elle a examiné leurs autres options. Sa meilleure option était de quitter la ville jusqu'à ce qu'ils puissent s'occuper de Daniel. En venant, elle s'assit avec Norah et lui expliqua son idée. « Le père de Ray a une maison de plage à cet endroit appelé Bellvale. La famille ne l'utilisera pas puisqu'il a eu une liaison là-bas pendant cinq ans. Il est principalement loué aux vacanciers et c'est gratuit pour le moment."

« Alors tu suggères que je cours juste ? Et s'il me suivait ? »Demanda-t-elle incrédule.

Alice lui serra la main. « Il ne te suivra pas, Ray et je te servirai de couverture. Je ne veux pas que tu t'enfuies, mais ce Daniel est un monstre et sans ces diamants, il va continuer à te traquer jusqu'à ce qu'il les attrape ou que tu sois blessé. À ce stade, à part la police, la course à pied est votre meilleure option. Vous avez toujours l'argent de votre héritage de votre père, vous n'aurez donc pas de problèmes financiers. Allez là – bas pendant environ un mois, allongez-vous et Ray et moi garderons un œil sur Daniel. Si je le vois planer et que je suis sûr qu'il ne sait pas où tu es, alors j'impliquerai la police et je lui ferai porter des accusations de harcèlement criminel ou quelque chose du genre."

« Mais il vient demain, je n'aurai pas le temps de tout organiser –"

« Pas de temps pour s'organiser, chérie seulement du temps pour l'action. Laisse-moi tout. Maintenant, « dit-elle sérieusement, » à quelle vitesse pouvez-vous emballer ?"

En une nuit, Norah et Alice avaient emballé sa vie, ne mettant que ce dont elle avait besoin dans sa voiture. Alice a pris tout ce qui avait de la valeur pour le garder en sécurité si Daniel venait à s'introduire à nouveau. Alors que le soleil s'était levé, Norah avait embrassé Alice au revoir et les directions vers sa maison sûre à la main, elle a pris la route. Pendant trois jours, elle avait conduit sans arrêt, dormant dans sa voiture quand elle était trop fatiguée, son couteau de cuisine reposant sur le siège à côté d'elle. C'était maintenant devenu son arme et après s'être réveillée des cauchemars de Daniel la trouvant, elle la touchait souvent pour se rassurer.

02

Fatiguée, affamée et noyée de peur, Norah était enfin près de Bellvale et une nuit de sommeil dans un bon lit. À ce stade, elle ne se souciait même pas si c'était le lit d'un adultère. Tant que c'était confortable, elle serait heureuse. La pluie a frappé plus fort et elle a allumé la chaîne stéréo, son iPod était passé aux Plis et chantait doucement dans sa respiration, elle s'est arrêtée en croisant une jeune femme marchant sur le bord de la route.

Tournant un virage, la fille a disparu dans son rétroviseur et Norah a commencé à mettre le pied sur le frein. Elle ne voulait pas s'arrêter, le lit de l'adultère l'appelait mais elle ne pourrait pas dormir de toute façon si elle ne se retournait pas. Vérifiant la route, elle a fait demi-tour et est repartie. Tendant la main, elle attrapa le couteau et le glissa sous son siège. Effectuant un autre virage, elle s'arrêta à côté de la fille.

Se penchant, elle a baissé la vitre et la fille a cessé de marcher, se tenant à l'écart du véhicule. « Euh, salut. Puis-je vous emmener quelque part ? »Elle a appelé par la fenêtre.

"Où vas-tu ? »La fille a demandé prudemment.

« Bellvale."

La fille s'arrêta et Norah lui offrit un sourire amical. « Si vous ne vous sentez pas en sécurité, je comprends. Je peux te donner un parapluie à la place ?"

Alors qu'elle s'approchait de la banquette arrière pour essayer de la trouver, la porte s'ouvrit et la jeune fille sauta à l'intérieur. "C'est bon, j'accepterai le trajet. Tu ne cries pas « meurtrier de la route' pour moi."

Déjà à moitié assise sur la banquette arrière, Norah attrapa une serviette sous une pile de livres et la lui passa. « Non, je préfère les routes secondaires avec moins de circulation quand je fais mon meurtre."

Frottant l'eau de ses cheveux, la fille sourit. « Dieu merci, nous ne nous sommes pas rencontrés sur les routes secondaires à l'époque. Je suis Olivia Montoya."

« Norah Jacobs."

« Merci de t'être arrêtée, Norah, la plupart des gens ne s'arrêtent pas pour des étrangers par ici."

Norah a tiré sur la route et a fait monter le chauffage en hauteur. « Je suppose que je ne suis pas la plupart des gens. Que faisiez-vous en marchant ici à cette heure de la nuit ?"

"À cette heure de la nuit ? Il n'est que huit heures", sourit Olivia en s'essuyant le visage. « Eh bien, j'étais ici avec Rylan, l'ami de mon frère. Il devait ramasser quelque chose au moulin et je suis allé lui tenir compagnie. Donc de toute façon, nous sommes au moulin et il reçoit un appel de cette fille qu'il a vue et pouf ! Juste comme ça, il se lève et s'en va pendant que je suis dehors à répondre à l'appel de la nature. Crétin stupide."

« Alors ce n'est pas ton petit ami alors ?"

« Ew, mon dieu non. Il est attirant, je suppose, mais il est comme un grand frère pour moi. Juste la pensée me donne envie de bâillonner."

" Désolé, « sourit Norah, les yeux rivés sur la route. « Changement de sujet alors. Où puis-je vous déposer ?"

« Le café en ville, j'ai des vêtements de rechange là-bas, alors je vais me glisser dedans. C'est la soirée quiz, que je déteste, mais mon frère est là pour qu'il puisse me raccompagner à la maison. »Olivia a placé la serviette humide sur ses jambes et a commencé à se frotter les jambes. Norah déplaça les évents pour qu'ils soient tous dirigés vers elle et Olivia sourit. "Je n'ai pas si froid, mais merci. Alors, êtes-vous juste de passage ?"

« Non, en fait, je déménage ici pour un mois environ. Je loge dans une maison de plage appartenant à la famille de mon ami."

« Oh, tu dois vouloir dire la maison des Jones. C'est la seule maison vacante sur la plage."

"C'est celui-là. Je dois obtenir les clés d'un homme nommé..." elle chercha aveuglément le morceau de papier dans la console.

« Jack Richards ? »Olivia a offert. « Il garde généralement les clés pour eux."

« C'est le nom. Je devrai peut-être attendre jusqu'à demain cependant, il est un peu tard pour l'embêter –"

« Oh non, Jack sera toujours éveillé. Nous nous arrêterons là sur le chemin de la ville et récupérerons les clés."

Norah jeta un coup d'œil à Olivia. Ils se connaissaient depuis peut-être vingt minutes et Olivia agissait comme s'ils se connaissaient depuis plus longtemps. « Tu es sûr ?"

Olivia agita la main, l'autre ajustant le chauffage. « Bien sûr ! Ça ne prendra pas longtemps et je suis sûr que tu dois être fatigué de conduire. Depuis combien de temps êtes-vous sur la route ?"

« Quelques jours."

« Wow, c'est fou ! Qu'est-ce qui vous amène à Bellvale ?"

« Ah, je suis écrivain et je voulais m'éloigner de ma vie pendant un moment. »Norah a essayé de déformer la vérité le moins possible. Elle n'était pas la meilleure menteuse et elle avait prévu d'écrire pendant qu'elle était là.

« C'est cool, Wendy va avoir un coup de pied d'un écrivain qui reste ici. »Olivia pointa vers l'avant, alors que la ville était en vue. « Allez tout droit au rond-point et prenez la deuxième à gauche. Écrit quelque chose dont j'ai entendu parler ?"

La forêt s'est éclaircie et des maisons ont commencé à apparaître. Ils passèrent devant un petit panneau indiquant Bellvale. Population est. 600. Au rond-point, elle a suivi les instructions d'Olivia et est allée tout droit.

"Je n'ai encore rien écrit", lui répondit-elle. « Ma première histoire est encore en phase de développement. J'espère que je serai inspiré pendant que je suis ici."

La zone est devenue plus suburbaine et en prenant la deuxième à gauche, Olivia lui a dit de s'arrêter devant la troisième maison à gauche. Des lumières brillaient à travers les rideaux et Olivia l'empêchait de déboucler sa ceinture de sécurité. « Accrochez-vous."

Sautant dehors, elle courut jusqu'à la porte d'entrée. Quelques secondes plus tard, la porte s'est ouverte et Olivia a commencé à parler à un homme d'une cinquantaine d'années. Sa tête chauve brillait dans la lumière de la porte et ses jambes minces semblaient déplacées avec son ventre de bière.

Pendant qu'ils parlaient, Norah jeta un coup d'œil. Dans l'obscurité, il n'y avait pas grand-chose à voir, mais son jardin semblait agréable. Il était bien entretenu et ses ordures étaient sur le trottoir pour être ramassées le lendemain. La boîte de recyclage brillait dans les phares de sa voiture et en regardant de plus près, elle vit qu'elle débordait de bouteilles en verre.

Regardant en arrière vers la maison, elle vit les deux têtes tourner dans sa direction et elle fit un signe de la main maladroitement. L'homme est retourné à l'intérieur et Olivia est retournée vers la voiture, deux pouces en l'air. Glissant à l'intérieur, elle attrapa à nouveau la serviette. « Jack vient de récupérer les clés."

" J'aurais pu faire ça », protesta Norah.

« Non, ça ne sert à rien de se mouiller tous les deux et Jack est un peu grincheux une fois qu'il a commencé à boire."

« Oh, quand commence-t-il habituellement ?"

« Dès qu'il ouvre les yeux, tous les matins. »Olivia ne plaisantait pas et Norah riait à bout de souffle.

Toc toc.

Norah a sauté, la tête heurtant le toit de la voiture et a rougi. Baissant sa fenêtre, Jack Richards se pencha au-dessus de sa voiture, un bras reposant sur le toit. L'odeur du whisky se mêlait à la pluie et elle résistait à l'envie de se retirer.

« C'est toi Norah ? »Sa voix avait l'air d'être enterrée dans du gravier et elle hocha la tête.

« Oui, ravi de vous rencontrer –"

« Ray a sonné », l'interrompit-il. « Il a dit que tu venais. L'endroit n'est pas grand-chose, n'a pas été utilisé depuis quelques mois et Ray te filera de l'argent demain pour que tu puisses acheter des meubles. Viens le chercher. Je ne suis pas votre propriétaire, vous cassez n'importe quoi, vous le réparez vous-même. L'électricité et l'eau sont à mon nom et je vous enverrai les factures. Des questions ?"

« Ah, comment puis-je y arriver d'ici ?"

" Tout va bien, Jack, « appela Olivia derrière elle. "Je vais lui montrer le chemin."

« Bien obligé. »Il passa les clés à Norah, de l'eau coulant sur son bras. « À demain, n'arrive pas aussi tard que ça cependant."

« Merci, Jack."

N'offrant rien de plus qu'un grognement, il retourna à la maison et claqua la porte. Olivia remit sa ceinture de sécurité et éloigna ses cheveux de son visage. « Retournez au rond-point et tournez à gauche."

Norah fit ce qu'on lui avait dit et retourna la voiture. "Y a-t-il une certaine heure à laquelle je devrais revenir demain ?"

« Il vaut probablement mieux le laisser jusqu'à l'après-midi."

« Est-il toujours comme ça ?"

03

" Ouais, « Olivia a ri. « C'est le meilleur ivrogne que j'ai jamais rencontré. Foie d'acier, je reconnais. Il peut être un peu émoussé, mais apprenez à regarder au-delà et tout ira bien."

Ils ont tourné au rond-point et la rue a progressivement décliné et nivelé, le centre de la ville se profilant devant eux. « Je me demande ce qui s'est passé pour qu'il boive comme ça. »Norah se demanda à haute voix.

Olivia hésita. « Est-ce que le propriétaire vous a parlé de l'affaire ?"

« Oui, Alice l'a mentionné."

« Eh bien, la femme avec qui ce type baisait était maintenant l'ex-femme de Jack."

Les yeux de Norah s'écarquillèrent, ralentissant jusqu'à la nouvelle limite de vitesse. « Comment ça marche, lui qui garde les clés pour leur famille ?"

« Je ne sais pas, Jack n'en parle pas et son ex-femme a quitté la ville peu de temps après la fin. Je sais que Jack s'entend bien avec le fils du gars, Ray. Peut – être qu'ils se sont liés par leur dégoût mutuel ou quelque chose comme ça. Qui sait ? Si vous êtes si désireux de savoir, vous devrez demander à Jack."

Norah renifla à cette pensée. « Je pense qu'il vaut mieux laisser certaines choses mystérieuses."

" Exactement, « sourit Olivia. "Le café est à quelques pâtés de maisons. C'est aussi la rue principale. La plupart des magasins sont situés ici, ce qui est pratique. Ce n'est qu'une petite ville mais nous avons tout ce dont nous avons besoin."

La nuit, Bellvale ne lui semblait pas grand-chose. Les lampadaires étaient tamisés, projetant une douce lueur orange sur la route. Olivia a indiqué quelques magasins mais Norah ne pouvait pas les distinguer dans la lumière orange. En regardant au loin, elle pouvait voir les vagues de l'océan et pensait que ça devait être joli pendant la journée.

Un groupe de voitures alignait le pâté de maisons suivant et Olivia était assise plus grande. « Arrêtez-vous ici, c'est mon arrêt."

Mettant son clignotant, elle s'arrêta derrière une motocyclette. La carrosserie en métal argenté et marron brillait dans les phares de sa voiture et Norah a dû admettre que c'était une belle balade. Elle n'avait jamais fait partie de ces filles qui se fondaient pour un garçon motard, mais encore une fois, elle n'avait jamais vu un vélo comme celui devant elle.

« Merci, Norah. Tu m'as vraiment sauvé les fesses ce soir. »Frottant ses cheveux une dernière fois, elle passa la serviette à Norah. Elle fit signe au café en ouvrant la portière de la voiture. « C'est le café du Crépuscule. Je travaille ici la plupart des matins, arrêtez-vous parfois si vous voulez rattraper votre retard."

Norah sourit. « Si vous vendez de la caféine, vous pouvez certainement me compter comme un habitué."

« Doux ! Bonne chance pour déballer et bienvenue à Bellvale."

Sortant de la voiture, elle se précipita vers le magasin, poussant la porte d'entrée ouverte. À travers la pluie, elle a vu Olivia frapper un grand homme aux cheveux bruns à l'arrière de la tête avant que la porte ne se ferme.

Se remettant en marche, elle se retira sur la route, tournant au ralenti dans la rue alors qu'elle essayait de suivre les instructions d'Olivia. Atteignant le quai, elle a suivi le virage de la route et les lumières de la ville se sont estompées lorsqu'elle a atteint la périphérie de la ville.

Après avoir roulé dans l'obscurité pendant quelques minutes de plus, elle a vu la vieille boîte aux lettres décrite par Olivia et a appuyé sur les freins alors qu'elle était sur le point de la dépasser. Tout sur la banquette arrière se déplaça et elle grimaça alors qu'un livre lâche frappait son épaule.

Serrant le volant, l'épuisement s'infiltra à travers ses os et elle se pencha en arrière, fixant le toit de la voiture.

« Presque là" » marmonna – t-elle. « Gardez-le ensemble encore quelques minutes."

En quittant la route principale, les pneus ont craqué sur le gravier et elle a regardé dans la nuit. De hautes herbes poussaient partout et elle essayait de garder une trace de la petite route. En montant une petite montée, une maison est apparue et elle a ralenti. Les panneaux météo crème ont été la première chose qu'elle a vue lorsqu'elle s'est arrêtée. Le bruit de l'océan était proche et elle pouvait voir les vagues à quelques mètres. Éteignant la voiture, elle fixa la maison un instant avant d'ouvrir sa portière.

Atteignant sous son siège, elle attrapa le couteau pour se protéger. Une partie d'elle se sentait ridicule de le porter partout, mais il y avait aussi une partie effrayée et légèrement folle d'elle qui pensait que Daniel l'avait peut-être trouvée et attendait dans l'herbe longue. Peu importe à quel point son cerveau était normalement rationnel, cette petite partie l'emportait sur toute tentative de croire le contraire.

L'odeur de l'océan était salée et sucrée et elle inspira profondément, essayant de calmer ses nerfs. La pluie avait ralenti et elle monta les deux marches sur le porche.

"Ce serait moins effrayant s'il ne faisait pas nuit", grommela-t-elle pour elle-même. En déverrouillant la porte, elle trouva un interrupteur et en le baissant, la maison était baignée de lumière. La pièce vide apaisa sa peur juste assez pour que la pensée rationnelle reprenne le contrôle et elle baissa son couteau, secrètement heureuse que personne n'ait été là pour la regarder agir comme une idiote.

C'était une petite maison, la salle à manger, le salon et la cuisine étaient réunis en une seule grande pièce. Une odeur de rassis flottait dans l'air et elle se couvrit le nez. Une petite table avec quatre chaises étaient les seuls meubles visibles et maintenant elle comprenait pourquoi Ray envoyait de l'argent pour plus. Passé la petite cuisine, elle pouvait voir une autre porte dans l'ombre. Il n'y avait ni peintures ni photographies sur les murs, aucune couleur autre que le mur en bois brun délavé et les comptoirs brun foncé.

C'était ça ; sa nouvelle maison. L'accueil d'Olivia résonna dans ses oreilles et une boule se forma dans sa gorge.

« Bienvenue à la maison", murmura – t-elle.

La lumière du soleil perça ses paupières et Norah se retourna, ouvrant les yeux.

Elle avait oublié de fermer les rideaux la veille et elle plissa les yeux, voyant les falaises au loin. Elle était épuisée en se couchant la nuit dernière, elle était partie à la dérive avant de pouvoir s'inquiéter de déballer la voiture. C'était le meilleur sommeil qu'elle ait eu depuis l'incident de Daniel. Elle ne pouvait pas décider si c'était dû à l'épuisement ou au fait que le lit de l'adultère était si confortable, mais elle n'était pas sur le point de se plaindre.

Sortant du lit, elle se dirigea vers la fenêtre, étirant les plis de son cou et regarda dehors. Les grandes falaises ont été la première chose qu'elle a vue ; intimidantes, elles ont atteint leur apogée au bord de l'océan, puis sont redescendues lentement vers la route. La forêt couvrait le sommet et c'était au moins une chute de cinq étages jusqu'à la plage. De longues herbes poussaient dans la zone entre la maison et les falaises, les différentes nuances de vert créant un joli collage.

En regardant plus à gauche, l'herbe s'est arrêtée et a cédé la place à du sable blanc doré. Il était rempli de roches noires contrastantes qui semblaient s'accumuler plus près de la paroi des falaises. Le bruit des vagues douces se calma et un petit sourire commença à se former pendant un bref instant, ses inquiétudes s'estompèrent.

En ouvrant la fenêtre, l'air salé entra et elle entra dans la cuisine, ouvrant la fenêtre au-dessus de l'évier qui avait la même vue que sa chambre. Après une exploration plus approfondie la nuit dernière, elle avait découvert que la chambre se trouvait en face de la salle de bain carrelée du sol et à mi-hauteur des murs d'un blanc délavé. Une grande baignoire ancienne se tenait près du mur du fond, une pomme de douche dépassant du mur. Le mur en face de la baignoire était une grande fenêtre en blocs de verre, la lumière naturelle éliminant tout besoin d'éclairage zénithal pendant la journée. Norah voulait désespérément prendre une douche, mais la baignoire avait besoin d'un peu d'entretien avant qu'elle n'ose y mettre les pieds. Une grande partie de la maison avait besoin d'être nettoyée et elle a donc décidé de mettre la douche jusqu'à ce que la maison soit plus tolérable à vivre.

La buanderie était dans une petite pièce juste devant la porte arrière et elle était reconnaissante de ne pas avoir à acheter une laveuse et une sécheuse. Un grand placard bordait le mur près de la porte dérobée et il y avait quelques changements de linge qui sentait la moisissure. Tout serait lavé aujourd'hui. Au moins, elle avait apporté son propre linge pour avoir une serviette propre pour sa douche plus tard.

En sortant vers sa voiture, elle a commencé le long processus de tout traîner à l'intérieur. Il lui fallut une heure pour empiler ses affaires sur la petite table de la cuisine et au moment où elle eut terminé, son corps était couvert d'un fin éclat de sueur. Saisissant une valise, elle l'emmena dans la chambre et se changea en vêtements propres. Elle se sentait mieux, après avoir porté les mêmes vêtements pendant trois jours. Si elle allait se mêler aux habitants, elle ne voulait pas que leur première impression soit qu'elle sentait dégoûtante.