L'identité cachée de l'épouse de façade révélée

Pendant des années, j'ai été la seule faiblesse de Killian Moreau, son point d'ancrage. Tandis que ce chef de la pègre impitoyable bâtissait son empire, je pensais que c'était pour nous. Une vie qu'il construisait pour me protéger.

Et puis j'ai découvert la vérité. Dallas, la fille qui me harcelait au lycée, était sa maîtresse. Il la pavanait aux galas, lui achetait des appartements de luxe et finançait son refuge pour chats à plusieurs millions d'euros.

Il lui a acheté un refuge pour chats errants pendant que mon frère était en train de mourir. Je l'ai supplié de me donner de l'argent pour un traitement qui aurait pu le sauver, mais il m'a dit qu'il était occupé et a raccroché. Mon frère est mort seul. Killian n'est même pas venu à l'enterrement.

Quand il a enfin appelé, il avait l'air de s'ennuyer. « Désolé pour ton frère », a-t-il dit nonchalamment, alors que j'entendais Dallas en arrière-plan lui demander d'aller choisir des bagues.

À cet instant, la dernière parcelle d'amour que j'avais pour lui s'est tout simplement éteinte. Il avait oublié toutes ses promesses, même celle de détruire Dallas pour avoir gravé « Nulle » sur mon poignet des années auparavant.

Maintenant, il la protège. Il l'a même laissée écraser le dernier souvenir que mon frère m'avait fabriqué, puis m'a cassé le poignet quand je me suis jetée sur elle. Après un accident de voiture qu'il a provoqué, il m'a laissée en sang dans la carcasse du véhicule pour sauver Dallas, sans un seul regard en arrière.

Mais le plus grand secret restait à venir. Allongée sur un lit d'hôpital, un appel de l'officier d'état civil a révélé la vérité. Killian et moi n'avions jamais été légalement mariés. Toute ma vie n'était qu'un mensonge conçu pour me contrôler.

Et maintenant, je vais reprendre tout ce qu'il m'a volé. En commençant par son empire.

Chapitre 1

Elena POV:

Dans le milieu, on murmurait que j'étais la seule faiblesse de Killian Moreau.

La vérité, je la connais maintenant, est bien plus simple : je n'étais que son ancre, la seule chose qui le maintenait stable pendant qu'il bâtissait un empire destiné à protéger une vie que je n'étais pas censée partager.

Le secret n'en était même plus un. La liaison de Killian avec Dallas Leroy – la fille qui avait été mon cauchemar personnel au lycée – s'étalait sur tous les blogs à potins et les pages mondaines.

Le coup de grâce avait été le gala de charité, il y a deux mois. C'était censé être notre soirée, une rare apparition publique ensemble. J'avais passé des heures à me préparer, choisissant une robe de la couleur de ses yeux, pour finalement le voir sortir de sa Maybach aux infos du soir, la main de Dallas sur son bras.

Il n'a même pas pris la peine d'appeler.

Après ça, le silence dans notre hôtel particulier est devenu une chose vivante, oppressante. Le lit est devenu froid, les dîners étaient annulés par des SMS laconiques de son assistant, et le fossé entre nous s'est transformé en un abîme de glace.

Dallas s'assurait que je le ressente dans ma chair. Des messages privés apparaissaient sur mon téléphone, envoyés « accidentellement » depuis le compte de Killian – des selfies d'elle portant mon collier d'émeraudes, celui qu'il m'avait offert pour notre premier anniversaire, ses lèvres étirées en un sourire suffisant et triomphant.

Pendant qu'elle jouait à la poupée avec ma vie, mon propre monde s'effondrait.

Mon frère, Léo, était en train de mourir. Une maladie génétique rare le rongeait de l'intérieur.

Killian m'avait promis, il y a des années, à l'époque où il n'avait que les vêtements sur son dos et un feu dans les yeux, qu'il remuerait ciel et terre pour Léo.

« N'importe quel traitement, Elena », avait-il juré, la main sur le cœur. « Peu importe le prix. »

Je l'ai appelé il y a une semaine, ma voix brisée par un désespoir qui frisait la supplication. Un nouveau traitement expérimental, non officiel et astronomiquement cher, était la dernière chance de Léo.

Killian m'a coupé la parole, sa voix chargée d'une irritation si profonde qu'elle m'a coupé le souffle.

« Je suis occupé », avait-il lâché. Je pouvais entendre Dallas en arrière-plan, riant à propos d'un chat persan qu'elle voulait.

Quelques jours plus tard, j'ai vu les gros titres. Killian Moreau, le parrain impitoyable de la famille criminelle la plus puissante de Lyon, l'homme sorti de la misère pour contrôler les routes maritimes et les politiciens d'une main de fer, venait de financer un refuge pour chats errants à plusieurs millions d'euros.

C'était le projet chéri de Dallas, une opération de communication pour adoucir son image publique brutale.

Il lui a acheté un refuge pour chats errants pendant que mon frère me glissait entre les doigts.

Léo est parti maintenant.

Dans le silence étouffant de mon deuil, mes doigts ont bougé d'eux-mêmes, trouvant un numéro que je n'avais pas contacté depuis huit longues années.

J'ai envoyé un seul texto : *J'ai besoin d'aide.*

Une réponse est revenue instantanément. *J'arrive.*

Ce soir, la télévision dans la chambre d'hôpital vide de Léo est allumée, le volume bas. Killian et Dallas sont à l'écran, coupant un ruban lors de l'inauguration du refuge. Ils ont l'air heureux, puissants. Un couple parfait.

Mon regard tombe sur la petite boîte à musique en bois sur la table de chevet, la dernière chose que Léo ait jamais faite pour moi. Ses oiseaux simples, sculptés à la main, sont à des années-lumière de la vie scintillante à l'écran. C'est un souvenir de nos débuts modestes, d'une époque où les promesses de Killian semblaient réelles.

Maintenant, ce n'est rien de plus qu'un monument aux beaux mensonges sur lesquels il a bâti notre vie.

Elena POV:

Pendant que je portais le deuil, Killian couvrait Dallas de cadeaux – un nouvel appartement de luxe avec vue sur la ville, une voiture de sport rouge cerise, la vie que j'étais censée avoir.

J'ai vu les photos en ligne, une galerie de mon avenir volé qui servait de contraste brutal et douloureux à ma réalité.

J'ai payé le simple cercueil de Léo avec ma carte de crédit. J'ai pris ses cendres sur un petit bateau et les ai dispersées dans la mer grise et agitée.

Seule.

Killian n'est pas venu à l'enterrement. Il n'a même pas appelé.

Il a envoyé une composition absurdement grande de lys blancs, une fleur que j'ai toujours détestée. Je les ai jetés à la poubelle sans même regarder la carte.

Il a finalement appelé trois jours plus tard.

Sa voix était incroyablement désinvolte, comme s'il demandait la météo.

« Salut. Désolé pour ton frère. »

Un nœud froid et dur s'est serré dans mon estomac.

« Tu as choisi un refuge pour chats plutôt que sa vie », ai-je dit, ma voix plate.

Il a soupiré, un son d'exaspération pure. « Elena, c'était un bon coup de pub. Tu dois voir les choses dans leur ensemble. »

J'ai entendu Dallas rire en arrière-plan, un son aigu et cristallin qui m'a donné la chair de poule.

« On va choisir des bagues plus tard, bébé ? » a-t-elle roucoulé.

La dernière braise vacillante d'amour que j'avais pour Killian s'est éteinte à cet instant.

Elle a juste... disparu.

Le lendemain, j'ai fait rédiger les papiers du divorce par mon avocat. Killian m'avait fait signer un contrat de mariage il y a des années, un contrat qui me laissait avec presque rien.

D'une main qui ne tremblait pas, j'ai signé de mon nom de jeune fille, Elena Ramos, et j'ai envoyé une photo du document au contact juridique que les gens de Josiah m'avaient fourni.

Je voulais juste en finir.

Il restait quelques affaires de Léo dans le premier petit appartement que Killian et moi avions partagé, bien avant l'argent et le pouvoir. Je devais les récupérer avant qu'elles ne soient perdues à jamais.

En approchant du vieil immeuble, mon souffle s'est coincé dans ma gorge. La Maybach noire de Killian était garée juste sous notre ancienne fenêtre, un prédateur élégant dans un quartier oublié de la ville.

Mes propres pieds m'ont portée dans les escaliers délabrés, ma main tremblant alors que j'insérais la vieille clé que je gardais toujours sur mon trousseau dans la serrure.

La porte a grincé en s'ouvrant, et je les ai vus.

Killian avait plaqué Dallas contre le mur – le mur même où notre première photo ensemble était accrochée. Il l'embrassait, ses mains emmêlées dans ses cheveux blonds, avec une passion que je ne lui avais pas vue depuis des années.

Je me suis figée, une statue de pierre dans le couloir, incapable de respirer.

« J'ai acheté tout le pâté de maisons », murmura Killian contre ses lèvres, sa voix épaisse de possessivité. « Je vais tout raser pour construire une nouvelle tour. L'appartement du dernier étage est à toi. »

Il était en train de m'effacer. De nous effacer.

Il détruisait littéralement notre passé pour lui construire un avenir.

Elena POV:

Mon pied a heurté une lame de parquet descellée. Le bruit métallique a résonné dans le petit appartement, et ils se sont séparés d'un bond.

Killian s'est retourné, ses yeux se posant sur moi dans l'embrasure de la porte. Pendant une fraction de seconde, j'ai vu une lueur de quelque chose – de l'inquiétude, peut-être même de la culpabilité – avant qu'elle ne soit engloutie par une pure contrariété.

« Elena ? Qu'est-ce que tu fous ici ? »

Dallas est sortie de derrière lui, un sourire mielleux étiré sur son visage. Sa voix était une pure comédie.

« Oh, Elena. Je suis tellement, tellement désolée pour... tu sais. Le lycée. On n'était que des gamines. »

« La ferme », ai-je lâché, le seul mot tranchant à travers son numéro comme un éclat de verre.

Son visage s'est instantanément décomposé. Elle s'est retournée et s'est blottie contre le torse de Killian, ses épaules secouées par des sanglots théâtraux.

« J'essayais juste d'être gentille. »

Les bras de Killian l'ont entourée protecteur, son regard se durcissant en se posant sur moi.

« C'est quoi ton problème ? Laisse tomber. »

Mon esprit est revenu au vestiaire du lycée. Dallas et ses amies m'avaient maintenue au sol, la pointe froide et acérée d'un compas s'enfonçant dans la peau tendre de mon poignet alors qu'elle gravait le mot « Nulle » dans ma chair. La cicatrice était toujours là, une ligne pâle et irrégulière que je voyais chaque jour.

Je me suis souvenue de Killian me trouvant en larmes à la bibliothèque après ça. Il avait pris ma main, son pouce traçant la marque rouge et furieuse, et m'avait promis, d'une voix basse et grondante : « Un jour, je la détruirai pour toi, Elena. Je te le jure. »

Un autre beau mensonge vide de sens.

« Monte dans la voiture », a ordonné Killian, sa voix ne laissant aucune place à la discussion.

Dallas est intervenue, essuyant une larme inexistante. « Oui, allons-y tous ensemble. On peut être amies. »

Elle a attrapé mon bras, ses ongles parfaitement manucurés s'enfonçant délibérément dans la peau sensible autour de ma vieille cicatrice.

La douleur, vive et familière, a parcouru mon bras. J'ai reculé par instinct, arrachant mon bras à son contact.

Mon mouvement l'a fait trébucher en arrière. Elle est tombée avec un halètement dramatique, s'effondrant sur le sol, et pour tout le monde, on aurait dit que je l'avais poussée.