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Liée au Lycan Maudit
Chapitre 1
« Bonjour... maman », appela la créature.
La brume se dissipa lentement, révélant peu à peu sa silhouette. Des jambes apparurent d'abord, puis le reste de son corps.
Cet « homme » ne me ressemblait en rien. Il était grand et mince, avec de courts cheveux noirs. Nos yeux bleus étaient probablement notre seul point commun, mais les siens étaient d'un bleu beaucoup plus sombre. De longs cils accentuaient son regard.
Un malaise grandissant m'envahit et je reculai lentement.
« Je ne suis pas ta mère. »
« Tu mens », déclara-t-il calmement, comme s'il venait de percer mon mensonge à jour.
Le plus troublant, c'était que, malgré son apparence totalement différente de la mienne, je ressentais une étrange connexion avec lui. Il y avait quelque chose en moi qui savait qu'il disait vrai.
« Dès que j'en ai eu la possibilité, je suis venu à toi », poursuivit-il.
Il avait une apparence humaine, mais rien dans son attitude ne semblait réellement humain.
« Qu'as-tu fait à la sorcière ? » demandai-je en gardant mes distances.
« Elle m'a piégé, maman. J'étais tout seul. »
« Tu l'as tuée ? » murmurai-je.
« Non. J'ai enfermé Seraphina très loin d'ici, dans un endroit où personne ne pourra jamais la retrouver. Tout comme elle l'avait fait avec moi. »
Seraphina...
Était-ce donc le nom de la sorcière ?
Il s'approcha de moi. Je reculai aussitôt d'un pas.
« Ne t'approche pas davantage. »
Il s'arrêta.
« Tu as peur de moi. »
« Je n'ai pas peur de toi », répliquai-je avec un ricanement nerveux.
« J'entends ton cœur battre. Tu me perçois comme une menace. »
« Je veux simplement que tu quittes cet endroit. Pars et ne reviens jamais. »
Il ne bougea pas. Il soutint mon regard comme s'il cherchait à lire au plus profond de moi.
« Tu m'as livré à elle, n'est-ce pas ? »
« Je... je... »
« J'étais ton enfant et tu m'as abandonné à la torture. Tout cela parce que tu avais peur de moi. »
« Non ! Tu n'étais pas réel. Je ne sais pas ce que tu es, mais je ne veux pas que tu t'approches de moi. »
Son regard descendit alors vers mon ventre.
« Tu as un autre enfant. Il est réel ? »
Instinctivement, je posai une main sur mon ventre pour le protéger.
« Kael ! » criai-je.
Mais il ne pouvait pas m'entendre. Les pièces étaient insonorisées.
La créature me fixa longuement.
« Tu aimes cet enfant plus que tu ne m'as aimé. Comment te sentirais-tu si on te l'enlevait ? »
Son regard croisa le mien.
« Mais je ne ferai pas ça. Je ne te ferai jamais de mal, parce que je... t'aime. »
Un coup de feu retentit soudain.
Je me retournai brusquement.
Kael venait d'entrer dans la pièce sans que je l'aie entendu. Son apparition soudaine me prit complètement au dépourvu.
Il s'approcha de moi et tira une seconde fois sur l'homme qui se tenait devant moi, visant cette fois directement sa tête.
Kael ne ratait jamais sa cible.
Je me jetai immédiatement dans ses bras.
« Tu es en sécurité maintenant », me rassura-t-il.
Je hochai la tête, encore sous le choc.
Pourtant, sous nos yeux, la créature se releva.
Elle retira lentement la balle de son corps, comme si le projectile n'avait même pas été en argent.
Puis elle me lança un dernier regard.
Son visage demeurait impassible, mais je crus percevoir une lueur de douleur dans ses yeux avant qu'il ne saute du balcon.
« Putain ! » jura Kael en se précipitant jusqu'au balcon.
Il baissa les yeux.
« Où est-il ? »
« Il est... parti. »
Kael se retourna vers moi.
« Ce ne peut pas être ton enfant, Aria. »
Mais il ne pouvait pas comprendre.
Moi, je le savais depuis le premier instant où je l'avais vu. J'avais ressenti ce lien.
« Si. Je l'ai senti. »
Kael passa une main sur son visage.
« D'après mes souvenirs, il n'était qu'une sorte de brume. Maintenant, il est... Je ne sais même plus ce qu'il est. »
« Kael, une balle en argent l'a traversé de part en part et il n'a même pas bronché. Même les Anciens n'auraient pas pu survivre à ça. »
Kael savait que j'avais raison, mais il ne voulait surtout pas que je m'inquiète davantage.
« Il a piégé la sorcière », ajoutai-je.
« Et il te l'a dit ? »
« Oui. Il a affirmé qu'il la retenait prisonnière quelque part où personne ne pourrait jamais la retrouver, exactement comme elle l'avait fait avec lui. »
Kael resta silencieux un instant.
« J'imagine qu'un enfant démoniaque ne devrait pas forcément ressembler à un enfant. »
« Il ne se comporte surtout pas comme un enfant », fis-je remarquer.
« Ne t'inquiète pas, Aria. Je le retrouverai et je le tuerai. »
« Comment veux-tu retrouver un fantôme ? »
« Il y aura toujours une solution. Je la trouverai. »
« Alors laisse-moi t'aider, Kael. »
« Tu es enceinte. Tout ce dont tu as besoin maintenant, c'est de repos. »
« Mais je peux t'aider. Je suis sa mère. S'il existe un moyen de le retrouver, tu auras besoin de moi. »
« Non, je n'en ai pas besoin », insista Kael.
Il me fixa quelques secondes avant que son regard ne s'adoucisse.
« Tu es toute ma famille maintenant, Aria. Je ne veux pas te perdre, toi aussi. »
Kael
Regnux était probablement la dernière personne que j'aurais dû promouvoir, compte tenu de son statut de nouveau venu. Pourtant, je l'observais depuis quelque temps et je savais qu'il avait un excellent sens de l'observation.
Il connaissait énormément de choses sur la meute.
Peut-être même un peu trop.
À présent, je me demandais si j'avais réellement fait le bon choix.
« Alpha, j'ai entendu des murmures parmi les membres de la meute », m'annonça-t-il.
« Quand est-ce qu'ils ne sont pas en train de bavarder ? »
« Non. Cette fois, c'est important. »
« Alors continuez », répondis-je sans quitter des yeux les dossiers posés devant moi.
Aria avait raison. J'aurais dû choisir un autre bêta.
Le travail devenait de plus en plus frénétique et, malgré mes recherches, je n'avais toujours pas trouvé la personne idéale. Peut-être parce que je comparais inconsciemment tous les candidats à Axel.
Et cela ne m'aiderait jamais à trouver quelqu'un.
« Ils parlent de Luna. Tout le monde a été témoin de ce spectacle... »
« De ses ailes, vous voulez dire ? »
Bien sûr que je savais que tout le monde les avait vues. Je ne m'attendais simplement pas à ce que cette histoire refasse surface après autant de mois.
« Oui, de ses ailes. Beaucoup ont d'abord pensé qu'elle était une sorte d'être surnaturel. Mais maintenant, avec les rumeurs qui circulent au sujet des démons, certains pensent qu'elle en est un. Ils croient même qu'elle est maudite. »
« Ça suffit, Regnux. Ils peuvent dire ce qu'ils veulent. Pour eux, elle restera toujours leur reine, Luna. Maintenant, allez-vous-en. »
Je ne levai pas les yeux vers lui, mais j'entendis ses pas s'éloigner.
Aria m'avait sauvé la vie.
C'était de cela qu'ils devraient parler.
Je pris un autre dossier.
C'est alors que je sentis une présence.
« Je croyais t'avoir dit de quitter mon bureau, Regnux... »
Mes mots s'éteignirent lorsque je levai les yeux.
Chapitre 2
Ce n'était pas Regnux.
C'était mon père, Slade, qui se tenait devant moi.
« Tu sembles beaucoup apprécier ma compagnie », lui lançai-je.
« Tu ne lui as rien dit », répondit-il avec un sourire narquois.
« Tu ne lui as pas dit quoi ? » demandai-je, faisant semblant de ne pas comprendre.
Plus que jamais, je voulais qu'il parte. Pourtant, il revenait toujours dès que j'avais un moment d'intimité.
« Arrête de faire semblant. Kael, je ne pense pas qu'il soit judicieux de cacher certaines choses à ta compagne. »
« Laisse Aria en dehors de ça, Slade. »
Il eut un sourire amusé.
« Slade est devenu ton père, n'est-ce pas ? Je suppose que j'ai perdu ce privilège. »
« Vous avez deviné juste. »
« Alors pourquoi ne lui as-tu rien dit ? »
« Je vais le faire. »
« Non, tu ne le feras pas. Tu ne lui diras pas que tu vois des fantômes. Tu ne lui diras pas non plus que tu rêves de ta compagne décédée. »
« Tu n'es qu'une illusion. »
« Je suis mort, mais je ne suis clairement pas une illusion, mon fils. »
L'Arme Maudite avait été utilisée depuis toujours contre les loups-garous comme châtiment. C'était l'une des pires sanctions qui puissent leur être infligées.
Pour les Anciens, elle était mortelle.
Mais moi, en tant que Lycan, j'étais davantage un loup qu'un simple loup-garou.
Imaginez alors qu'on vous arrache cette part de vous-même.
J'étais censé mourir, comme les Anciens.
Et pourtant, j'avais survécu.
Je pensais que c'était probablement la raison pour laquelle je pouvais voir mon père.
« Est-ce que cela explique aussi les... rêves ? » demandai-je en me levant.
« Je ne saurais pas te le dire. Mais je crois que tu t'es déjà demandé comment Luna réagirait si tu lui annonçais que tu ne vois pas seulement des fantômes, mais que tu rêves aussi de ta compagne décédée. »
« Dégage ! » grognai-je.
Il m'adressa un sourire narquois avant de disparaître comme par magie.
Quelques secondes plus tard, Regnux apparut devant la porte de mon bureau.
« À qui parliez-vous, Alpha ? » demanda-t-il en levant un sourcil, visiblement inquiet.
J'ignorai sa question.
« Pourquoi êtes-vous ici ? »
« Je suis venu vous informer qu'Alpha Trent arrivera bientôt. »
J'acquiesçai.
Il sortit sans ajouter un mot, mais je savais qu'il avait une foule de questions en tête.
Des questions auxquelles il n'obtiendrait aucune réponse.
J'avais un secret que je cachais à Aria.
Je trouvais toutes sortes d'excuses et de raisons pour lesquelles elle ne devait rien savoir.
Elle était enceinte. Elle avait besoin de repos.
Mais ce n'était peut-être qu'une des nombreuses raisons.
Après avoir été poignardé par l'Arme Maudite, j'avais survécu et continué à vivre en croyant simplement avoir eu de la chance.
Tout avait basculé quelques semaines plus tard, lorsque j'avais revu mon père, que je croyais mort, pour la première fois.
Je n'en avais rien dit à Aria, car même à mes propres oreilles, tout cela paraissait absurde.
Mais ce n'était pas la seule chose que je lui avais cachée.
Quelques mois plus tard, j'avais commencé à rêver constamment de Bella.
Dans ces rêves, nous faisions l'amour comme autrefois, avant sa mort.
Même si ce n'était qu'un rêve, j'avais toujours l'impression que c'était injuste envers Aria.
Je n'éprouvais plus aucun sentiment pour Bella.
Et pourtant, elle continuait de hanter mes nuits.
Aria
J'allumai la dernière bougie au moment où Kael arriva.
À l'heure pile.
Il s'arrêta devant la porte et observa la pièce.
« Ça a l'air très... romantique. Je suppose que c'est une invitation à faire l'amour ? »
« Non, voyons. Cela fait un an que nous sommes ensemble. Enfin... si l'on ne compte pas les six mois de notre contrat. »
Il sourit largement et, pendant un instant, je me perdis dans ses magnifiques yeux ambrés.
« C'est bien plus que ça », dit-il.
J'acquiesçai.
« Oui. J'ai l'impression d'être avec toi depuis... toujours. »
« Tu as préparé tout ça ? » demanda-t-il, visiblement surpris.
Je n'avais pourtant pas fait grand-chose. Kael aurait probablement pu faire mieux, même à la dernière minute.
Je m'étais contentée de quelques fleurs, de bougies et d'un repas accompagné de boissons pour nous deux.
« Oui. Et avant de me dire que j'ai besoin de repos, sache que ce n'était pas un travail trop difficile et... »
Il s'approcha soudain, me souleva et enroula mes jambes autour de sa taille avant de m'embrasser.
« C'est magnifique. Et je suis désolé d'avoir oublié. »
« Ce n'est rien. Au moins, je ne l'ai pas oublié, moi. »
Il tira une chaise pour moi et je m'assis avant qu'il ne prenne place à son tour.
Nous commençâmes à manger.
« Du vin ? » proposa-t-il.
J'acquiesçai.
Il me servit un verre de vin rouge, bien sûr sans alcool.
Je le regardai un instant avant de demander :
« Tu sais ce que j'ai envie de faire après ça ? »
« Quoi ? » demanda-t-il avec un sourire narquois.
« Je veux qu'on fasse des choses. »
« Sois plus précise, Aria », répondit-il avec un sourire amusé.
Je compris parfaitement ce qu'il insinuait.
« Je veux que tu me prennes dans tes bras et que tu m'embrasses fort. »
« Et tu serais capable de supporter ça, Aria ? »
« On verra », répondis-je.
Nos regards se croisèrent dans un défi amusé.
Le lendemain matin
Je me réveillai sous une pluie de baisers de Kael.
« On pourrait penser qu'après la nuit dernière, tu serais satisfait. »
« Je ne suis jamais satisfait quand il s'agit de toi. »
« Et j'aime ça », répondis-je en lui rendant son baiser.
Il se leva et commença à s'habiller.
Puis, sans réfléchir, il murmura :
« Bella, je voulais te remercier pour hier. »
Je me figeai.
Attends...
Il venait de m'appeler Bella ?
Il ne sembla même pas remarquer son lapsus.
Je décidai de ne rien dire pour le moment.
« Je t'en prie, Kael. »
Je l'aidai ensuite à nouer sa cravate. Non pas parce qu'il ne savait pas le faire, mais parce que j'avais besoin d'une excuse pour le toucher.
« Je serai de retour tôt, Bella. »
Je m'arrêtai en plein mouvement.
« Kael... tu viens encore de m'appeler Bella. »
Il fronça les sourcils.
« Je l'ai fait ? »
« Oui. Pour la deuxième fois ce matin. Ça va ? »
Maintenant que j'étais si près de lui, je pouvais voir les cernes sous ses yeux.
« Je vais bien. Et je suis désolé, Aria. Je... je dois te dire quelque chose. »
Je hochai la tête.
C'est alors qu'on frappa à la porte, nous interrompant.
Un soldat entra pour nous informer qu'une femme avait été retrouvée inconsciente aux abords du campement.
Kael tenta de me convaincre de rester, mais cette fois, je refusai.
La femme avait été transportée chez les guérisseurs de la meute.
Kael et moi entrâmes dans la salle de soins.
Une jeune femme menue aux cheveux roux courts était allongée sur un lit.
Elle était magnifique.
On aurait dit une minuscule poupée de porcelaine.
« Qui est-elle et que fait-elle ici ? » demandai-je.
Kael ne répondit pas.
Je me tournai vers lui.
Chapitre 3
Ses yeux étaient fixés sur la jeune femme.
« Tu la connais ? »
Il finit par détourner le regard.
« Elle ressemble beaucoup à quelqu'un que j'ai connu. »
C'est tout ce qu'il dit avant de sortir, me laissant seule dans la salle de soins avec cette étrange jeune femme qui semblait avoir une influence inexplicable sur Kael.
Soudain, elle ouvrit les yeux.
L'instant d'après, elle était debout.
« Qui êtes-vous ? » demanda-t-elle.
Sa voix était exactement comme je l'avais imaginée : douce et mélodieuse.
Non. C'est plutôt à moi de vous poser cette question.
Elle me fixa longuement avant de répondre :
« Je suis Elena. »
Je ne comprenais toujours pas la réaction de Kael après l'avoir vue.
Mais je savais que j'allais devoir attendre ses explications.
Plus tard, lorsque Kael revint, je lui annonçai :
« Elle s'appelle Elena et elle n'a aucun souvenir de sa meute ni de son lieu d'origine. »
Kael fronça les sourcils.
« Elle est réveillée maintenant. Je propose qu'on l'éloigne de cette meute. »
Je l'interrompis aussitôt.
« Elle pourrait se perdre. »
« Elle ne fait pas partie de cette meute », insista-t-il.
« Mais elle pourrait en faire partie. »
« Je ne lui fais pas confiance, Aria. »
Je le fixai.
« Kael, quel est exactement ton problème avec cette fille ? J'ai vu ta réaction. La façon dont tu es parti dès que tu l'as vue... Il y a quelque chose qui ne va pas, et je veux savoir quoi. »
Kael inspira profondément.
« Tu as raison. Je manque d'explications. Il y a quelque chose que je dois te dire à propos de l'Arme Maudite. »
« Je t'écoute. »
« L'Arme ne m'a pas tué, mais elle m'a fait quelque chose... »
Je le regardai sans comprendre.
« Depuis des mois, je vois mon père. »
Je me figeai.
« Mais il est mort. »
« Je sais. »
« Et tu le vois constamment ? » demandai-je, désormais inquiète.
« Oui. Constamment. »
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »
« Je ne voulais pas que tu t'inquiètes. Et tout cela semblait un peu... incroyable. »
Je poussai un soupir.
« Incroyable ? Kael, j'ai un fils démoniaque. À ce stade, je pourrais littéralement croire n'importe quoi. »
POINT DE VUE D'Elena
Pendant les jours qui suivirent, je l'observai en silence.
Kael ne m'adressa pas un seul mot, et je me demandai s'il avait tout oublié. Moi, en revanche, je n'avais rien oublié.
Je n'avais pas vraiment menti à Luna, mais je ne lui avais pas non plus raconté toute la vérité. Je m'étais simplement souvenue d'une période de ma vie... Une période où il était tout pour moi.
Cela remontait à plusieurs années.
J'avais découvert une maison abandonnée en plein milieu des bois. C'était l'endroit idéal. Je n'empiéterais sur le territoire d'aucune meute et personne ne pourrait jamais me retrouver.
J'étais une louve en fuite.
J'avais quitté ma maison un jour et je n'y étais jamais retournée. Mes parents avaient probablement fini par croire que j'étais morte. De toute façon, je ne pensais pas qu'ils pleureraient ma disparition. Pour eux, j'étais déjà morte depuis longtemps.
J'étais malade. Nous savions tous que cette maladie finirait par m'emporter. C'était peut-être justement pour cela que je m'étais enfuie. Je voulais profiter pleinement de la vie avec le peu de temps qu'il me restait.
J'avais toujours aimé la nature. Alors, vivre dans une maison entourée d'arbres et d'animaux sauvages ne me dérangeait pas.
Je n'étais pas seule.
Non... En réalité, je ne l'avais jamais vraiment été. Je ne savais donc pas ce que signifiait réellement la solitude.
Mais tout changea le jour où je perçus le plus beau parfum que j'aie jamais respiré.
Je savais ce que cela signifiait. J'en avais lu suffisamment dans les livres.
J'avais toujours eu un faible pour les histoires d'amour, peut-être parce que je pensais que je n'aurais jamais la chance d'en vivre une moi-même. J'avais pris ma décision des années auparavant : puisque je savais que j'allais mourir, il était inutile de laisser quelqu'un s'attacher à moi avant de lui infliger la souffrance de ma perte.
Mais cette odeur...
Elle me conduisit jusqu'à lui.
Mon compagnon. Mon âme sœur.
Tous mes instincts me poussaient à aller à sa rencontre. Pour la première fois de ma vie, je me sentis réellement heureuse. Je désirais cette rencontre de tout mon cœur.
Et pourtant, il me fallut toute ma volonté pour faire demi-tour et m'enfuir.
Cela aurait dû être la fin.
Il aurait dû repartir et ne jamais revenir.
Mais ce ne fut pas le cas.
Il revenait chaque jour. Il attendait pendant des heures, sans jamais abandonner.
Et chaque fois, je restais cachée.
Je n'avais jamais vu son visage, mais je passais mes nuits à imaginer à quoi il pouvait ressembler.
Puis, le lendemain, j'ai fait une terrible erreur.
J'ai suivi son odeur.
Et enfin...
Je l'ai vu.
Mon imagination ne lui avait absolument pas rendu justice.
C'était l'homme le plus beau que j'aie jamais vu.
Il avait les cheveux bruns et de magnifiques yeux ambrés.
Je restai paralysée.
Le temps semblait s'être arrêté. Nous étions seuls au milieu des bois.
J'étais pourtant bien cachée, mais il réussit à me repérer.
Son regard posé sur moi me tira de ma torpeur. Comme toujours, je pris mes jambes à mon cou.
Mais cette fois, il me suivit.
Lorsque je crus enfin l'avoir semé, je sentis soudain une forte emprise autour de ma taille. Instinctivement, je me débattis, mais il était beaucoup plus fort que moi.
« Je ne te ferai pas de mal. »
« Laissez-moi partir ! » criai-je.
Il me relâcha immédiatement.
« Ta voix... » murmura-t-il. « Elle est magnifique. »
« Reste loin de moi », répondis-je.
Mais avant que je puisse m'enfuir de nouveau, il me rattrapa.
« Tu ne le sens pas ? » demanda-t-il.
« Sentir quoi ? »
Je le sentis alors.
Son simple contact était électrisant. Il éveillait en moi des émotions que je n'aurais jamais cru pouvoir ressentir.
« Tu es ma compagne », déclara-t-il avec assurance.
« Non. Je ne le suis pas », insistai-je.
« Tu n'es pas obligée de mentir. »
« Je ne mens pas ! Je ne te connais pas et tu me fais peur. Lâche-moi ! »
Il finit par me relâcher.
« Comment t'appelles-tu ? »
Je le regardai droit dans les yeux.
À son aura, je pouvais sentir qu'il possédait du sang d'Alpha. C'était une raison supplémentaire de rester loin de lui.
Et pourtant, à ma propre surprise, je répondis :
« Bella. »
Sur ces mots, je pris mes jambes à mon cou.
Cette fois, il ne me suivit pas.
POINT DE VUE DE Kael
Aria ne comprendrait probablement jamais pourquoi je voulais que la « nouvelle fille » reste aussi loin de moi que possible.
Comment lui expliquer que la fille que j'avais vue dans la salle de soins était le portrait craché de Bella ?
Et, comme si cela ne suffisait pas, elles portaient presque le même nom : Elena.
Bella ne m'avait jamais révélé son nom complet, mais Elena s'en approchait dangereusement.
J'avais l'impression que le destin se jouait de moi.
