L'humaine que l'Alpha a abandonnée

1 – Kendra

Le hurlement des pneus. Un choc brutal, puis le fracas du verre qui éclate. Une force inconnue me projette vers l'avant. Je n'ai aucune prise, rien à quoi m'accrocher, mes bras battent l'air sans trouver d'appui. Je percute quelque chose de dur et me redresse d'un coup. Je reprends mon souffle en ouvrant les yeux. Ma chambre. Je suis toujours dans ma chambre. Pourtant, l'odeur de caoutchouc brûlé et d'essence me colle encore à la peau. Elle me pique les narines, tenace. Ce cauchemar ne me lâche pas. Il revient chaque nuit. Deux ans que ça dure. J'inspire profondément encore une fois, tentant d'effacer l'odeur et les images qui persistent derrière mes paupières.

La porte s'ouvre à la volée et mon meilleur ami accourt vers moi. Vu le temps qu'il passe ici, on pourrait presque partager la même chambre. Il ne dit rien. Il se glisse sous la couette et m'attire contre lui, ma tête posée sur son torse. Le rythme régulier de son cœur et son odeur familière m'apaisent tellement que je me rendors presque aussitôt, sans rêve cette fois.

Depuis l'accident, c'est la même scène qui se répète toutes les nuits. Je ne sais plus quoi faire. J'ai consulté tous les médecins que tante Bianca m'a recommandés, sans résultat. Rien ne fonctionne, sauf être près de Julian. Et ça complique tout, alors que ma vie est déjà un chaos. Je n'ai pas besoin de ça. Et pour lui non plus, ce n'est pas idéal.

- Ma chérie, tu as l'air épuisée. Encore une mauvaise nuit ? demande tante Bianca, comme si elle n'avait pas entendu mes cris à travers la maison.

Je ne peux pas me permettre d'être désagréable avec elle. Elle et oncle Jonathan ont tant fait pour moi ces deux dernières années. Ils n'étaient pas obligés de m'accueillir. Mais comme aucun membre de ma famille n'a voulu s'occuper d'une adolescente de quinze ans, la meilleure amie de ma mère et son mari m'ont prise chez eux sans hésiter. Elle est restée à mes côtés à l'hôpital, elle m'a tenue quand on m'a annoncé la mort de mes parents. Elle a fait tout ce qu'elle pouvait pour m'aider à tenir.

- Oui... J'ai l'impression que ça empire, mais je ne comprends pas pourquoi.

Je m'installe sur un tabouret devant l'immense îlot central. Elle dépose devant moi une assiette remplie de tout ce que j'aime au petit-déjeuner. Je lui souris et commence à manger avec appétit.

- Tu es prête ?

La voix de mon meilleur ami résonne dans la maison dix minutes plus tard. Franchement, qu'est-ce que je ferais sans lui ?

- Presque ! Tante Bianca essaie de me gaver et je ne peux pas refuser, dis-je la bouche pleine.

- Maman, tu sais qu'elle n'a pas besoin de manger comme moi, non ? Je vais devoir la porter jusqu'au lycée.

Il lance ça en ouvrant le frigo, comme s'il n'allait pas lui-même engloutir une montagne de nourriture.

- Tu viens de me traiter de grosse ?!

Je tente de lui donner un coup, mais il esquive facilement.

- Je te rappelle que je m'entraîne autant que toi ! C'est juste que je ne suis pas conçue pour être un dieu avec des muscles partout.

- Donc tu reconnais que je suis canon et que tu veux sortir avec moi ?

Il s'appuie contre le cadre de la porte, son sac sur l'épaule, en continuant de manger.

Je ne peux pas nier qu'il est beau. Probablement l'un des plus beaux garçons que j'aie jamais vus. Et ici, ce n'est pas ce qui manque. Je suis presque certaine que c'est un truc génétique chez les loups-garous. Ses cheveux châtains sont attachés en un chignon négligé, comme s'il n'avait même pas essayé. Ses yeux couleur caramel captivent immédiatement, presque autant que ses lèvres pleines. Avec son mètre quatre-vingt-dix, il donne autant envie de se sentir protégée que de ne pas se mettre en travers de sa route. Mais je ne lui dirai jamais tout ça. Son ego n'a pas besoin d'aide. Et surtout... je ne ressens rien pour lui. Il est mon frère, dans tous les sens du terme. Rien de plus.

- Sérieusement ? Une de tes fans me tuerait dans mon sommeil. Et maintenant que tu as dix-huit ans, c'est pire.

Je fais une grimace exagérée.

- Elles te posent toujours autant de problèmes ? demande tante Bianca.

- Ça irait même si on était destinés l'un à l'autre, réponds-je en feignant de vomir. Elles me détestent parce que je suis humaine, parce que je suis "inférieure". Et en plus, j'ai attiré l'attention de leur futur Alpha. Mais ça va, ça fait longtemps que personne n'a essayé de me frapper. Elles se contentent d'insultes débiles.

Je roule des yeux et pousse Julian vers la sortie. Premier jour de terminale.

Ce que je ne dis pas, c'est que les choses ont empiré. Être humaine et orpheline ne leur suffisait pas. Maintenant, elles racontent que je couche avec tous les amis de Julian. Alors qu'on n'a jamais été ensemble. Et ça n'arrivera jamais. On se connaît depuis toujours. Même jour de naissance, même hôpital. Nos mères étaient inséparables depuis la fac. Elles ont monté ensemble un studio de yoga et d'autodéfense. Ma mère l'a repris quand tante Bianca est devenue Luna.

Aujourd'hui, le studio est pour moi. J'y travaille quelques jours par semaine. Le gérant m'apprend tout pour que je puisse reprendre un jour. C'est ce qui me reste de ma mère. Ce qu'elle a construit à partir de rien. Et je compte bien continuer.

- Tu veux toujours partir étudier l'année prochaine ? demande Julian en démarrant sa voiture noire mate, massive et rugissante.

On a déjà eu cette discussion des dizaines de fois.

- Oui, Jer. Je dois partir. Tu vas devenir Alpha, et moi... je suis humaine. Je ne cherche pas de compagnon. Enfin, ça n'aurait jamais été toi, et personne ne peut rivaliser.

Je dramatise volontairement.

- Et je n'ai aucune utilité ici.

- Tu te rends compte à quel point c'était bizarre ? Tout le monde attendait de voir si on était liés. Tu es magnifique, mais tu es comme ma sœur jumelle.

Il frissonne et je ris.

- Tu es vraiment étrange. Tu es prêt pour cette année ?

- Autant que possible. On va rencontrer d'autres Alphas. Créer des liens. Heureusement, je ne suis pas le seul nouveau. Il y en a deux autres.

Je comprends. Certains Alphas plus âgés peuvent être insupportables. Tout est question de hiérarchie.

On arrive au lycée. Et bien sûr, elles sont là. Toutes.

- Oh, ton fan club est déjà en place, je chante.

- Tais-toi, grogne-t-il en sortant.

Elles sont déterminées à l'avoir. Beaucoup ont dix-huit ans, comme nous. Elles savent qu'il n'est pas pour elles, mais ça ne les arrête pas. Pourtant, depuis son anniversaire, je ne l'ai vu avec personne. Son loup ne le permettrait pas. Ils ne reconnaissent qu'un seul partenaire.

Mais les autres ne semblent pas comprendre.

Sa distance a déclenché des rumeurs sur moi. J'y ai mis fin en leur disant que s'il me choisissait, ce ne serait pas elles. Elles ont vite changé d'approche.

On sort de la voiture. Je me fraie un chemin parmi la foule. Julian ne me lâche pas. Il ne m'étouffe pas non plus. Il sait que je peux me défendre.

- Kendra, viens. Les gars nous attendent.

Il passe un bras autour de mon cou et m'éloigne.

- Tu vois ? Tu ne peux pas partir. J'ai besoin de toi.

- Trouve quelqu'un pour te remplacer. Et tu sais pourquoi je pars. Je ne veux plus dépendre de vous. Je veux m'en sortir seule.

- Tu mens. Tu resteras toujours avec moi. Et moi avec toi.

Il essaie d'être sérieux, mais ça ne prend pas.

- Et tu sais que maman ne te laissera jamais partir.

Avant que je réponde, les autres arrivent. Tous aussi impressionnants les uns que les autres. Sérieusement, c'est presque indécent.

Ben, notre Bêta, sombre et tatoué. Tristan, le Delta toujours souriant. Jason, le Gamma au style surfeur. Tous grands, musclés, avec des chemises trop serrées.

Ils se saluent, puis chacun me prend dans ses bras, m'embrasse sur la tête ou la joue. Bien en vue. Et clairement volontaire. Surtout après l'année dernière.

« Salut Kendra ! Franchement, tu es superbe. J'ai l'impression que tu es encore plus belle à chaque fois que je te vois. »

« Tristan, tu m'as croisée hier... à l'entraînement... juste avant que je te mette au tapis. » Bon, je ne l'ai pas vraiment écrasé. Disons que j'ai tenu bon et que je ne lui ai pas facilité la tâche. « Mais ça reste flatteur. » Il ferme les yeux avec un sourire satisfait, et tout le monde éclate de rire. « T'es vraiment idiot ! » je lance à notre futur Delta. « Ça marche vraiment, ce genre de phrase ? »

« Je réserve mes meilleures répliques pour toi, jusqu'à ce que je trouve celle qui me correspondra. Après ça, plus besoin de parler, elle m'aimera comme je suis. » Il pose la main sur sa poitrine, faussement solennel.

« Quelle chance elle aura ! » Je fais semblant de vomir sur Jason, qui se met à rire sans retenue.

« Heureusement que la Déesse de la Lune vous lie à quelqu'un pour toujours. Sinon, je doute que quelqu'un puisse te supporter aussi longtemps. » Ben laisse échapper un rire discret. Je ne l'ai presque jamais vu afficher la moindre émotion. Pourtant, au fond, c'est quelqu'un de bien. Juste très fermé. Aux yeux des autres, il paraît dur et inaccessible, et ça attire les filles qui pensent pouvoir le changer ou le sauver. Personnellement, je ne crois pas qu'il soit brisé. Il est simplement réservé. Et je suis convaincue que seule son âme sœur aura accès à cette partie de lui.

Nous entrons dans le lycée, prêts à entamer notre dernière année.

La première semaine se déroule sans surprise. Les filles médisent comme d'habitude, mais les garçons veillent à ce que ça n'aille pas trop loin. Ils ne se précipitent plus systématiquement pour intervenir comme avant. À mon arrivée, le fait que je sois humaine et amie proche du fils de l'Alpha avait attiré l'attention. Peu importe les différences d'origine ou de nature, les adolescents savent être cruels. Leur protection excessive n'avait fait qu'empirer les choses, me rendant encore plus vulnérable aux moqueries.

Après l'accident, me lever chaque jour était une épreuve, et l'ambiance au lycée n'aidait en rien. Julian m'a littéralement forcée à venir m'entraîner, pour que je ne reste pas enfermée. Ça m'a permis d'évacuer ma douleur quand la tristesse s'est transformée en colère.

Un jour, une fille, déjà malmenée par les autres, a perdu patience après une mauvaise blague qu'elle avait essayé de me faire. Elle s'était retrouvée couverte de sirop et humiliée pendant des heures. Elle a décidé de se venger devant tout le monde. Elle pensait que, parce que j'étais humaine, je ne savais pas me battre. Première erreur. Elle était aussi persuadée qu'elle n'aurait aucun mal à me battre, étant une louve. Deuxième erreur. Je l'ai battue sans difficulté. Depuis, je m'entraîne régulièrement avec les garçons pour devenir guerrière, tout en suivant les cours d'autodéfense de ma mère.

Il y a des limites évidentes : je ne peux pas me transformer en créature immense comme eux. Mais je continue de m'entraîner même lorsqu'ils sont sous leur forme de loups. Ça m'a rendue plus rapide, plus attentive. Peut-être qu'ils retiennent leurs coups, mais les filles jalouses, elles, ne me ménagent pas. Et cette diversité d'entraînements m'a rendue plus efficace.

J'ai aussi travaillé avec les pisteurs pour affiner mes sens, comme on entraîne un muscle. J'ai découvert que j'étais douée pour suivre une piste ou échapper à quelqu'un, même face à leur odorat exceptionnel. J'arrive même à tromper Julian, pourtant parmi les plus puissants avec son sang Alpha.

« Au fait, c'est quoi exactement cette réunion ? Les alliances sont déjà établies, non ? » demande Tristan à Julian pendant qu'ils s'affrontent sur le ring après les cours.

« C'est surtout pour préparer la relève. Les futurs Alphas doivent apprendre à se connaître, créer des liens. Je les connais déjà presque tous, donc ce sera surtout une formalité. » Julian esquive plusieurs coups, mais son manque de concentration lui coûte un coup de pied qui le fait tomber. Il roule au sol pour éviter le suivant, repousse la jambe de Tristan et se relève pour contre-attaquer.

Avant que ça ne devienne trop intense, Jason intervient et prend la place de Tristan. On change régulièrement pour travailler l'endurance de Julian. J'ai commencé la séance et réussi un bon coup, mais j'ai été mise hors combat peu après, un coup dans les côtes. J'ai cru entendre un craquement, mais je ne dis rien. La dernière fois qu'ils ont pensé m'avoir blessée, plus personne n'a voulu s'entraîner avec moi pendant un mois.

Je travaille aussi avec notre guérisseur pour améliorer ma récupération. Les loups guérissent incroyablement vite. Moi, je reste humaine, donc c'est plus lent. Mais ses remèdes aident à atténuer les douleurs et à accélérer la guérison.

« Tu pars quand ? » demande Jason en continuant de s'entraîner.

« Ce soir. Alors veille bien sur elle. » Il me désigne, et je manque de m'étouffer avec mon eau.

« Pardon ? Me surveiller ? Pourquoi j'aurais besoin de ça ? Tu t'absentes juste pour le week-end. » J'essaie de rester calme, mais ça m'agace.

« Il y a eu quelques attaques au sud. Rien de trop proche, mais avec ma transition vers le rôle d'Alpha, on devient des cibles. Et toi encore plus, pour plusieurs raisons. »

« Lesquelles ? » Je le fixe. Son comportement devient trop protecteur, et ça m'inquiète.

« Tu sais très bien, Ken... » soupire-t-il.

« Non. Explique. »

Il hésite, regarde les autres, mais personne ne vient à son secours.

« Très bien. Ça ne doit plus jamais arriver. Je ne peux pas... on ne peut pas... » Il désigne les autres.

« Quoi donc ? »

« Tu ne te feras plus enlever. » Sa mâchoire est crispée.

« Il ne s'est rien passé ! Deux jours, c'est tout ! » Ma voix monte.

« Tu as été visée à cause de moi. Ça suffit. »

Je change d'approche. « Et qui m'a sortie de là ? »

Il s'arrête, respire profondément. « Tu t'en es sortie seule, oui. Mais tu restais sans défense. »

« Sans défense ? Je suis une guerrière de cette meute. N'importe qui aurait pu mourir à ma place. »

« Je sais... mais je ne peux pas te perdre. » Il passe une main sur son visage. « Tu es importante pour moi. Et pour eux. »

« Comme eux le sont pour toi. Tu vas aussi les surveiller ? »

« Non... c'est différent... »

« Différent comment ? Parce que je suis humaine ? » Je hausse les épaules. « Je fais attention. Alors arrêtez de me traiter comme si j'étais fragile. »

Il soupire brusquement, s'approche et m'enlace fermement. « Tu es plus vulnérable que nous. Une Luna a été attaquée récemment. Elle s'est battue, mais elle a été capturée. »

Je ne peux pas nier ce fait. Une Luna est essentielle à une meute... mais je ne suis pas la sienne.

« Ça ira », dis-je simplement.

« Et tes côtes ? »

« Quoi ? »

« Je les ai entendues craquer. » Il me presse légèrement le flanc, et je grimace. « Viens. »

« Non. Deux jours et ça ira. »

« Maintenant, ou j'appelle maman. »

Je soupire. « Coup bas. »

« Allez, Ken. » Tristan est déjà prêt à partir. « Et après, on mange. »

Ben me tend mon sac. Je n'insiste pas davantage et les suis.

Finalement, ce n'étaient que deux petites fractures. Les garçons ont promis de ne rien dire. Tante Bianca devient insupportable dès que je suis blessée. Pourtant, j'ai toujours des bleus. Elle me laisse m'entraîner, sûrement parce qu'elle sait que je le ferais quand même. Et puis, mon oncle et les garçons m'encouragent.

De retour au camp, des pizzas nous attendent. Malgré le détour par les hamburgers, ils se jettent tous dessus.

Tante Bianca vient me serrer dans ses bras pendant que les autres sortent les affaires.

« On revient dans deux jours, ma chérie. »

« Tout ira bien. Et j'ai mon boys band pour compagnie. » Je montre Tristan, Ben et Jason. « Dépêche-toi, sinon ils vont tout manger. »

Je m'approche du plan de travail et repousse la main de Tristan qui tente de prendre la dernière part. Il rit comme un gamin.

Des bras puissants m'entourent soudain.

« Je t'aime, Ken. J'ai laissé une chemise dans ta chambre... au cas où », murmure Julian.

« Moi aussi. » Je m'appuie contre lui, serre son bras.

Puis il s'éloigne.

Et disparaît.

« Bon, le chat s'est éclipsé... alors les souris font quoi maintenant ? » lance Tristan avec un sourire moqueur.

« Cette souris-là a du travail, et le bêta m'a confié un truc à tester ce week-end. Donc on joue à cache-cache. » Ils lèvent tous les yeux au ciel en même temps. Leurs têtes incrédules suffisent à me faire comprendre que je vais devoir prouver que je mérite la moindre liberté.

« Mauvais plan, Ken. Tu as entendu Jérémie. Il va devenir dingue s'il apprend qu'on t'a laissée te balader seule dans les bois. » Ben tente de nous arrêter avant même qu'on commence.

« C'était l'idée de ton père ! Allez, Ben... s'il te plaît ? »

« Euh... non. »

« Jason, dis quelque chose. C'est une mission du bêta, tu peux lui demander. »

« Je peux t'assurer qu'il ne te confierait rien un week-end où Alpha, Luna, Gamma, Delta et Julian sont tous absents. Même lui sait ce que Julian ferait s'il apprenait qu'on t'a laissée faire. Et puis, il serait trop occupé à gérer la meute pour te surveiller. Hors de question. Je t'apprécie, Ken, mais je tiens à mes parties. » Il éclate de rire.

« Et toi, Tristan ? Tu en dis quoi ? »

« S'ils tombent, je tombe aussi. Et puis, tu deviens insupportable avec tes "tests à la con". Ça me donne mal au crâne. »

« Sérieusement ? Bande de traîtres... » Je m'y attendais un peu, mais ça valait le coup d'essayer. « Je vais me changer. On peut au moins faire une soirée film ? Ou c'est interdit aussi parce que Jérémie n'est pas là ? » Je me détourne sans attendre leur réponse. Ce n'est pas leur faute, mais je déteste cette sensation d'être enfermée. Je n'ai visiblement pas encore fait assez pour gagner leur confiance. Il va falloir que je m'entraîne plus dur.

« On regarde un film, ça c'est sûr ! Tu vas mettre la tenue sexy que je t'ai offerte à Noël ? » crie Tristan depuis le couloir.

Je me retourne pour lui lancer un regard noir, mais son sourire me fait céder.

« Jamais, traître. » Je lui adresse un sourire en retour. « Pour ta lâcheté, je vais mettre plusieurs couches de vêtements bien moches. »

Je reprends ma route vers ma chambre en l'entendant marmonner derrière moi :

« Plus il y a de couches, plus c'est amusant... comme ouvrir un cadeau. »

Quel obsédé.

On n'a quasiment rien fait du week-end. Je suis restée enfermée dans ma chambre, encore moins sortie du hangar. C'était plus simple que de subir un interrogatoire après ma tentative de fuite. J'ai évité tout le monde. Plus l'absence de Jérémie se prolongeait, plus je me sentais enfermée, et ils ne méritaient pas de subir ça.

Dimanche, tante Bianca m'a appelée. Les autres ont pu parler avec oncle Jonathan par télépathie. Moi, non. Je ne fais pas officiellement partie de la meute. D'après les anciens, les humains ne supportent pas ce genre de lien et ça pourrait me tuer. Alors, évidemment, tante Bianca refuse catégoriquement, sans discussion.

Un imprévu les a forcés à rester un jour de plus. Ce n'est pas son genre d'être vague, mais il devait y avoir du monde, et ce contretemps n'était sans doute pas public. Julian me manquait terriblement, et mes cauchemars empirent. Les gars sont au courant, mais personne n'en parle.

Ben est resté avec moi la nuit dernière après l'appel. Il ne m'a même pas laissée attendre un cauchemar. Il m'a suivie dans ma chambre, s'est glissé dans le lit derrière moi et m'a serrée sans dire un mot. Je me suis accrochée au t-shirt de Jer, respirant son odeur déjà affaiblie. Les nuits sont pires quand je ne m'attends pas à son absence. Aucun de nous ne comprend vraiment ce lien, mais c'est comme si nous étions connectés... comme des jumeaux parfois. On ressent l'autre sans parler, sans télépathie. C'est instinctif.

Le pire, c'est que je n'ai pas eu de nouvelles de lui depuis deux jours. On ne passe jamais plus de vingt-quatre heures sans échanger. Je ne ressens rien d'anormal, mais quelque chose a changé. C'est subtil, mais réel... et ça m'inquiète.

Lundi a été un enfer. Malgré les efforts de Ben, mon cauchemar tournait en boucle dans ma tête. Impossible d'y échapper. On était épuisés tous les deux, même s'il le cachait mieux. J'ai fait pareil : survivre en silence pendant le sport du matin et mon premier cours.

Je changeais mes livres à mon casier quand une voix m'interpelle.

« Trop occupée à divertir tout le monde hier ? Tu as l'air fatiguée... mais c'est peut-être ton truc. C'est comme ça que tu t'occupes de tous ces gars ? J'espère qu'ils te paient bien, humaine. »

« Quelle élégance, Jade. Je suis ravie de voir que l'école t'a été utile. » Je ne la regarde même pas en m'éloignant. Il lui faudra un moment pour comprendre que je viens de la traiter d'idiote.

« Ils en sont toujours là ? » murmure Jason derrière moi. Je sursaute. Foutu ninja.

« Oui. Elle ressort ça quand Jer n'est pas là. Apparemment, votre présence ne suffit pas à la calmer. Il va falloir améliorer ça. » Je lui lance un sourire forcé.

« Au moins, ton humour tient le coup. Bon... on doit partir. Maintenant. »

« Attends, quoi ? On vient d'arriver, le cours va commencer. »