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L'ex-femme rejetée, reine de la recherche

L'ex-femme rejetée, reine de la recherche

Auteur: Glass Reverie
Genre: Moderne
Tout le monde dans la haute société savait que Jillian était une femme soumise - silencieuse, obéissante, d'une tolérance infinie, même lorsque son mari préférait une autre femme. On lui a pris sa maison, on a gâché son mariage, et pourtant elle n'a rien dit. Jusqu'à ce que son brevet phare, fruit de tous ses efforts, soit cédé par son mari à son amour de jeunesse. C'est à ce moment-là qu'elle en a finalement eu assez. « Je vais récupérer ce qui m'appartient. Et nous devrions divorcer. » Il s'est contenté de rire, certain qu'elle n'oserait pas. Mais elle l'a fait. Elle a tout récupéré, puis elle a disparu. Des années plus tard, elle est revenue en tant que figure emblématique de la technologie de renommée mondiale. Quand il l'a suppliée : « Reviens vers moi... » Elle tenait la main d'un autre homme. « Écarte-toi. Mon mari et moi rentrons chez nous. »
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Chapitre 1 Brevet volé

« Le lauréat du Prix des jeunes chercheurs de cette année est Melany Cooper, récompensée pour la Colle Quantique ! Félicitations ! »

Sans prévenir, le projecteur se déplaça sur la scène, et le sourire de Jillian Bailey se figea sur son visage.

La Colle Quantique avait toujours été sa plus grande fierté. Comment avait-elle pu être attribuée à Melany ?

Alors que ses mains commençaient à trembler, elle saisit rapidement son téléphone et se connecta au registre des brevets. Lorsque la page apparut enfin, elle resta immobile. L'enregistrement indiquait clairement Melany comme la propriétaire légitime de son travail.

En grandissant, Melany avait été le premier amour de Dennis, et cette histoire ne semblait jamais s'estomper. Plus tôt dans la journée, Dennis avait exhorté Jillian à se retirer et à laisser Melany recevoir le prix à sa place. Elle avait tenu bon et s'était disputée avec lui jusqu'à ce qu'il cesse d'insister. À ce moment-là, elle avait supposé que le problème était enfin réglé.

Dans son esprit, il avait déjà abandonné l'idée. Elle n'avait jamais imaginé qu'il irait jusqu'à revendiquer son brevet et le donner à la femme qu'il chérissait du passé.

Un son perçant résonna dans les oreilles de Jillian, et ce bruit aigu lui donna mal à la tête.

Sur scène, son mari, Dennis Miller, s'avança et plaça le trophée dans les mains de Melany.

Pourquoi faisait-il cela ? Cette reconnaissance était la dernière chose qu'elle pouvait encore appeler sienne. Pourquoi devaient-ils lui enlever même cela ?

Une vague de nausée lui monta à la gorge, mais elle se força à se redresser et dit au-dessus des applaudissements : « Attendez, cela appartient à... »

Sa protestation n'atteignit jamais la foule car deux gardes du corps apparurent soudainement à ses côtés. L'un lui bloqua les bras, et l'autre posa fermement sa main sur sa bouche.

L'un d'eux murmura : « Nous sommes désolés, madame. M. Miller a donné des instructions strictes. Vous n'êtes pas autorisée à perturber l'événement. »

Sans cérémonie, ils traînèrent Jillian hors de l'auditorium. Une douleur profonde se répandit dans sa poitrine, et elle eut l'impression que quelque chose en elle avait été douloureusement arraché.

Ce que Dennis avait fait devenait indéniable à cet instant. Il avait pris parti pour Melany, l'avait aidée à revendiquer le travail, puis avait réduit Jillian au silence pour tout cacher.

Pendant ce temps, Melany restait sur scène, baignée dans des acclamations qui ne lui appartenaient pas, tandis que Jillian était rejetée comme si elle ne valait rien. Au final, elle se retrouvait sans rien du tout.

Après un certain temps, le bruit lointain de la fin de la cérémonie parvint jusqu'au parking.

Assise à l'arrière d'une voiture noire, Jillian était entourée de gardes du corps, et le son de son pouls remplissait ses oreilles. Sans prévenir, la portière de la voiture s'ouvrit, et Dennis monta à côté d'elle.

D'un geste brusque, il enleva sa cravate, son irritation clairement visible. Fixant son regard sur lui, Jillian ne pouvait plus retenir la tempête qu'elle avait gardée enfouie pendant des années, et sa retenue céda enfin.

« Mon brevet » , dit-elle, son ton tranchant le silence.

« Dis-moi pourquoi il s'est retrouvé sous le nom de Melany. » Au lieu de lui répondre correctement, Dennis détourna les yeux et parla sans se soucier.

« Elle l'a demandé, alors je le lui ai donné. » La colère monta en elle, et elle lutta pour la contenir.

« Cela m'appartient. Qu'est-ce qui te donne le droit de le prendre et de le donner à quelqu'un d'autre ? » Avec un léger froncement de sourcils, Dennis réagit comme si elle était déraisonnable.

« Je t'avais prévenue à l'avance. Tu as déjà cédé auparavant, alors pourquoi agis-tu soudainement comme si c'était un gros problème ? » Une vérité lourde s'abattit sur Jillian, et elle se sentit malade jusqu'au plus profond d'elle-même.

Toutes les choses qu'elle avait abandonnées juste pour maintenir leur mariage n'avaient jamais été valorisées du tout. D'une voix tremblante, elle parla à nouveau, et chaque mot portait le poids de tout ce qu'elle avait enduré.

« C'est vrai... parce que Melany aimait notre maison, c'est moi qui ai dû partir. Puisqu'elle disait que ma robe de mariée la contrarierait, je n'ai même jamais eu de mariage. Quand elle a voulu mon rôle de chef de la recherche, je me suis écartée pour elle... » Sa voix faiblit, et un sanglot brisé l'empêcha de continuer.

Un flot de souvenirs envahit ses pensées, chacun plus aigu que le précédent.

À dix-neuf ans, muette comme elle l'était, elle était tombée amoureuse de Dennis au premier regard.

À vingt-deux ans, le destin l'avait conduite à Cletolia, où elle l'avait trouvé blessé et incapable de voir.

C'était elle qui l'avait ramené du bord de la mort. Peu de temps après, le danger les avait suivis, et lorsque ses ennemis les avaient rattrapés, elle avait pris la punition destinée à lui et s'était retrouvée avec une jambe droite brisée.

Dans ce moment fragile, il avait juré qu'il ferait d'elle sa femme. Tout avait changé sept mois plus tard, lorsqu'une crise l'avait forcée à retourner dans son pays d'origine, et tout contact entre eux avait été perdu.

Les années avaient passé, et à vingt-quatre ans, sa voix était enfin revenue.

À peu près à la même époque, le grand-père de Dennis, Ricky Miller, l'avait recherchée et lui avait proposé un arrangement de mariage. L'excitation avait rempli son cœur, et elle avait cru que Dennis l'avait enfin retrouvée. Cependant, la vérité qui l'attendait au domaine Miller était loin de ce qu'elle avait imaginé.

Dennis la regardait comme une étrangère, et la femme qu'il prévoyait d'épouser était Melany Cooper. Malgré la douleur, Jillian avait refusé de partir et avait choisi de l'épouser quand même.

Au final, cette décision l'avait seulement piégée dans un mariage creux où c'était elle qui continuait à abandonner des choses.

Un nœud lourd se forma dans sa gorge, et Jillian se força à parler à travers lui.

« Après tout ce que j'ai sacrifié, ce n'est toujours pas suffisant, n'est-ce pas ?

Il ne me reste plus rien à perdre. J'ai consacré trois ans de ma vie à la Colle Quantique, et j'ai échoué plus de cent fois avant de finalement la faire fonctionner. Ce projet est la seule preuve que ces trois dernières années ont eu un sens. Et maintenant, tu m'as même enlevé cela ? » Les yeux larmoyants mais inébranlables, elle continuait à lui faire face sans reculer.

Un rire sec et amer s'échappa de Dennis alors qu'il répondait sans chaleur : « Pourquoi fais-tu semblant d'être celle qui est lésée ?

Tu savais exactement ce que tu faisais quand tu t'es imposée dans ce mariage. Melany a toujours été celle que je devais épouser. » Du point de vue de Dennis, le passé racontait une histoire complètement différente.

À vingt-cinq ans, lorsqu'il avait failli perdre la vie à Cletolia, c'était une fille muette qui l'avait sauvé et s'était retrouvée estropiée à cause de cela. Lorsque sa vision était revenue, Melany avait été la première personne qu'il avait vue.

Elle avait perdu sa voix dans un incendie alors qu'elle étudiait à Cletolia, et sa jambe était endommagée. Chaque détail correspondait à ce dont il se souvenait. Et chaque enquête l'avait confirmé : Melany était la fille muette qui l'avait sauvé. Pendant deux ans, il était resté à ses côtés et l'avait aidée à se rétablir.

Finalement, sa voix était revenue, bien que sa jambe ne se soit jamais complètement rétablie. Juste au moment où il était prêt à honorer sa promesse et à l'épouser, Jillian était entrée en scène en persuadant son grand-père et en lui imposant le mariage.

Alors que son visage devenait froid et inflexible, Dennis parla à nouveau.

« Réponds-moi, Jillian. Y a-t-il quelque chose que tu possèdes qui n'appartient pas réellement à Melany ? » Chaque mot tranchait Jillian comme une lame émoussée, traînant la douleur sur sa poitrine.

D'une voix fragile, elle choisit de ne pas s'attarder sur tout ce qui s'était déjà passé.

« Je n'essaie plus de me disputer sur le passé. Je veux seulement que mon brevet me soit rendu. » « Cela n'arrivera pas. »

Dennis refusa sans hésitation. Un lourd silence s'installa dans la voiture, et il les oppressa de toutes parts.

Soudain, un rire sec et amer s'échappa de Jillian.

« Tu l'as vraiment placée au-dessus de tout le monde, n'est-ce pas ? Et si je décidais de tout révéler et de regarder sa réputation s'effondrer ? » « C'est elle qui a reçu le prix.

L'industrie la reconnaît, pas toi. Pour eux, tu pourrais aussi bien ne pas exister. Qui croirait ce que tu dis ? » Dennis répondit sans se soucier, avec une légère trace de moquerie dans les yeux. Comme un coup soudain, ses mots frappèrent durement Jillian.

Il était prêt à tout pour protéger Melany. En comparaison, qu'est-ce que cela faisait d'elle ? Un sourire amer et léger apparut sur ses lèvres alors qu'elle parlait.

« Vivre en tant que ta femme, c'est comme être piégée dans une cage. J'en ai assez. » Le changement dans l'expression de Dennis fut immédiat, et son regard devint froid et dangereux.

Se rapprochant, il se pencha vers elle jusqu'à ce qu'elle n'ait nulle part où se retirer.

« Penses-tu que le mariage est quelque chose avec lequel tu peux jouer ? Tu t'es imposée quand cela t'arrangeait, et maintenant tu penses pouvoir partir juste parce que tu en as envie ? » Une voix calme et posée vint de Jillian alors qu'elle lui faisait face sans hésitation.

« N'est-ce pas ce que tu as visé depuis le début ? Une fois que nous aurons mis fin à ce mariage, tu seras libre d'être avec elle. Je ne fais que faciliter les choses pour vous deux. » Non impressionné, Dennis laissa échapper un ricanement froid.

« Arrête de faire semblant de faire quelque chose de désintéressé. C'est toi qui as forcé ce mariage, et tu ne peux pas décider quand il se termine. » « C'est vrai.

C'est moi qui ai insisté. Maintenant, je choisis de réparer ce que je n'aurais pas dû commencer » , dit Jillian avec une acceptation calme. Sans attendre de réponse, elle poussa la portière de la voiture et sortit.

S'accrochant au bord de la porte, elle le regarda en arrière, et toute trace de chaleur qu'elle avait autrefois avait disparu. « Dennis, nous allons divorcer. »

Chapitre 2 Nous mettons fin à ce mariage

Un léger sourire froid se dessina sur les lèvres de Dennis tandis qu'il parlait. « Il n'y a pas un seul avocat qui risquerait de rédiger un accord de divorce pour toi. »

La signification derrière ses mots n'avait pas besoin d'être expliquée. Peu importe ce qu'elle voulait, quitter ce mariage ne serait pas permis.

Avec un sarcasme mordant, Jillian laissa échapper un rire discret. « Ton influence est vraiment sans limites. Tu peux même donner le brevet de quelqu'un d'autre à qui tu veux. Bien sûr, je te crois. »

Pendant un bref instant, l'irritation traversa le visage de Dennis.

Sans ajouter un mot de plus, Jillian fit demi-tour et partit, refusant de se retourner une seule fois.

Sous le froid glacial de l'hiver, elle sortit vêtue uniquement d'une robe de soirée avec un fin châle drapé sur ses épaules. L'air glacé s'infiltra dans son corps, et une douleur sourde et lancinante se répandit lentement dans son genou droit.

Il y a longtemps, à Cletolia, elle avait enduré un passage à tabac brutal pour le protéger, et ce moment avait changé sa vie pour toujours. Cela avait laissé sa jambe définitivement endommagée, obligeant les chirurgiens à insérer trois broches en acier juste pour qu'elle puisse se tenir debout et marcher à nouveau.

À cette époque, il avait juré à plusieurs reprises qu'il l'épouserait et prendrait soin d'elle pour le reste de sa vie. Maintenant, aucune de ces promesses ne subsistait, et il la regardait comme une étrangère tout en accordant toute son attention à Melany.

En fin de compte, elle ne pouvait le voir que pour ce qu'il était vraiment. Un homme sans chaleur et sans cœur.

Pour l'instant, pleurer sur son mariage brisé pouvait attendre, car récupérer son brevet importait bien plus. Sans hésitation, elle héla un taxi et se rendit directement au siège du Groupe Miller pour obtenir les preuves dont elle avait besoin.

À l'époque où ils venaient de se marier, Dennis l'avait personnellement placée dans la division de recherche centrale de l'entreprise.

Au cœur de la « Colle Quantique » se trouvait le travail inachevé de sa défunte mère. Jillian avait promis de le mener à terme, et elle refusait de laisser quelqu'un d'autre s'en approprier la propriété.

Dès qu'elle entra dans le bâtiment, elle se dirigea directement vers le laboratoire. Sans perdre une seconde, elle commença à transférer les dossiers expérimentaux, les brouillons de recherche et les données brutes sur une clé USB. Pendant que les fichiers étaient copiés, elle sortit son téléphone et commença à chercher un avocat compétent.

Soudain, des voix élevées et des pas précipités résonnèrent depuis l'entrée du laboratoire. Avant que Jillian ne puisse même comprendre le trouble, Melany se précipita à l'intérieur.

Melany s'approcha rapidement et fixa son regard sur l'écran illuminé. Dès qu'elle reconnut les données en cours de transfert, un regard calculateur traversa ses yeux.

D'un ton désinvolte mais pointu, elle parla. « Jillian, que fais-tu exactement ici ? Tu essaies d'interférer avec mon projet primé ? »

Avant que Jillian n'ait eu le temps de répondre, Melany se précipita soudainement en avant et appuya sur le bouton d'alimentation de l'ordinateur, forçant le système à s'éteindre.

Une vague de colère traversa Jillian, et sa voix trembla lorsqu'elle parla. « Melany, as-tu complètement perdu la tête ? »

Avec un mépris évident, Melany laissa échapper un ricanement dédaigneux. « Je m'assure simplement que personne ne recourt à des astuces bon marché pour saboter quelque chose que j'ai légitimement gagné. »

Rapprochant la distance entre elles, elle baissa la voix en un murmure moqueur. « Tu croyais vraiment pouvoir rassembler des preuves contre moi ? Dennis m'a déjà donné sa parole qu'il me protégerait. Ton brevet, ta position, même ton avenir, sont déjà entre mes mains. Si tu continues comme ça, tu ne fais que te ridiculiser. »

La rage monta en Jillian, dépassant tout ce qu'elle avait essayé de contenir. « Tu as volé mon travail, et maintenant tu entres ici en agissant fièrement ? » Dès qu'elle rencontra l'expression suffisante de Melany, le dernier fil de sa retenue se brisa, et elle leva la main pour frapper.

Avant que sa main ne puisse atterrir, une prise forte saisit son poignet et l'arrêta net.

« Que penses-tu faire exactement ? » Le visage de Dennis était livide, une rage sombre tourbillonnant dans les profondeurs de ses yeux.

Immédiatement, Melany recula comme effrayée. « Dennis, s'il te plaît... Je comprends qu'elle soit contrariée d'avoir perdu le prix. Si elle a besoin de se défouler sur moi, alors laisse-la faire. »

Pendant qu'elle parlait, des larmes montèrent et coulèrent sur son visage, la faisant apparaître comme une victime innocente.

Une froideur s'installa sur les traits de Dennis, et la façon dont il regardait Jillian ne portait rien d'autre que du mépris. « Ne t'es-tu pas déjà suffisamment ridiculisée ? Lever la main contre quelqu'un en fauteuil roulant-ne ressens-tu aucune honte ? »

Un mélange aigu d'amertume et de douleur traversa Jillian alors qu'elle lui faisait face. « Honte ? Il n'y a rien de honteux à récupérer ce qui m'a été volé ! »

La coupant, Dennis parla avec une irritation évidente. « Ça suffit. J'ai déjà clairement dit que la question du brevet est close. Melany se prépare à postuler pour son doctorat, et je refuse de laisser quoi que ce soit interférer avec cela. »

La couleur quitta lentement le visage de Jillian alors que ses mots s'enfonçaient. Elle dit : « Pour elle, j'ai déjà abandonné toute ma carrière. Tu sais à quel point le dernier souhait de ma mère compte pour moi ! »

Sans la moindre émotion, Dennis prononça sa décision suivante. « À partir d'aujourd'hui, tu n'as plus accès à ce laboratoire. »

Le poids de ses mots frappa Jillian durement, la laissant sous le choc. Dennis lui coupait sa seule chance de rassembler des preuves et de riposter.

Comme si c'était une réflexion tardive, Dennis atteignit dans son costume et sortit une petite boîte en velours. Sans le moindre soin, il la jeta sur le sol. Le couvercle s'ouvrit, et un collier de diamants tomba sur les carreaux.

Avec un regard détaché, Dennis parla en la regardant. « C'est ton anniversaire aujourd'hui. J'ai acheté ce collier en compensation pour le brevet et pour t'empêcher de causer des problèmes. Maintenant, il semble que j'ai gaspillé mon argent pour rien. »

Un sourire aigu et moqueur apparut sur les lèvres de Jillian. Alors il se souvenait de son anniversaire. Il savait, et pourtant il avait choisi de la blesser de cette manière.

Après lui avoir tout pris, il croyait encore pouvoir arranger les choses avec un bijou, comme il l'avait toujours fait.

« Je n'ai aucun intérêt pour ta fausse compensation », dit Jillian à travers des dents serrées.

Sans hésitation, Dennis rendit son verdict. « C'est le résultat de tes propres actions. Maintenant, excuse-toi auprès de Melany. »

Alors que Jillian restait là, en colère et désordonnée, une légère trace de satisfaction traversa le visage de Melany avant de disparaître rapidement. Continuant son jeu de douceur, elle parla doucement. « Dennis, s'il te plaît, calme-toi. Il n'y a pas besoin d'être si dur avec Jillian. Je comprends qu'elle se sente lésée. Ne faisons pas toute une histoire de cela. Je vais vraiment bien sans excuses. »

Sa tentative de défendre Jillian ne fit que rendre Dennis encore plus mécontent. « Que veux-tu dire par "tu vas bien" ? Elle a failli te frapper ! Jillian, excuse-toi auprès d'elle immédiatement. »

Alors que Jillian faisait face aux deux se tenant ensemble, une froideur engourdissante se répandit dans ses veines. Faisant un pas lent en avant, elle pressa son talon sur le collier et l'écrasa sous son pied, comme si elle détruisait chaque dernier morceau d'espoir qu'elle avait autrefois pour lui.

« Il n'y aura pas d'excuses. » Son ton resta étrangement stable, et la chaleur qui remplissait autrefois ses yeux était introuvable. « Dennis, nous mettons fin à ce mariage. Je récupérerai mon brevet, et je reprendrai tout ce que tu m'as pris, morceau par morceau. »

Se préparant contre la douleur aiguë qui traversait son genou, elle se détourna et commença à s'éloigner.

Derrière elle, Dennis la regarda partir avec une insatisfaction évidente, mais quelque chose dans ses mouvements attira son attention. Alors que ses yeux se plissaient, un soupçon de confusion traversa son visage. Qu'est-ce qui n'allait pas avec la jambe de Jillian ?

Chapitre 3 Son ex-petit ami

Ne voulant pas rester plus longtemps au Groupe Miller, Jillian remit immédiatement sa démission.

Ensuite, elle s'arrêta pour acheter des antidouleurs afin d'atténuer la douleur intense dans sa jambe, puis elle commença à visiter plusieurs cabinets d'avocats, l'un après l'autre.

À chaque endroit, la réponse était la même. Dès qu'ils apprenaient que son affaire impliquait de récupérer quelque chose du Groupe Miller, leur attitude changeait, et elle était rejetée sans hésitation. Même le Cabinet d'avocats Apex, le dernier cabinet sur sa liste, la refusa pour cette raison précise.

N'ayant plus rien à essayer, elle commença à emballer ses affaires, prête à partir vaincue, lorsque quelqu'un l'appela soudainement derrière elle : « Mademoiselle, pourriez-vous attendre un instant, s'il vous plaît ? »

En se retournant, elle reconnut la réceptionniste qui l'avait aidée plus tôt.

Une lueur de confusion traversa le visage de Jillian alors qu'elle répondait : « Ai-je pris quelque chose qui appartient à votre cabinet par erreur ? » Sa main se dirigea instinctivement vers son sac pour vérifier.

Secouant rapidement la tête, la réceptionniste écarta cette inquiétude. « Non, ce n'est pas ça. L'un de nos associés a examiné votre dossier et s'est montré intéressé. Il aimerait vous parler à nouveau. »

L'espoir renaquit en elle, et Jillian suivit la réceptionniste dans une salle de conférence moderne. Une fois à l'intérieur, elle s'assit et se calma, mais l'associé n'était pas encore arrivé.

Après une courte attente, la porte s'ouvrit et un homme grand entra, puis prit place en face d'elle.

Dès que ses traits apparurent, le sourire courtois sur le visage de Jillian se figea. De toutes les situations, tomber sur un ex-petit ami en cherchant un avocat semblait presque absurde.

Assis en face d'elle se trouvait Leland Wilson, le premier homme qu'elle avait fréquenté à l'âge de dix-huit ans.

À l'époque, c'était elle qui avait choisi de mettre fin à leur relation.

Il avait eu du mal à accepter la rupture, et la manière dont ils s'étaient séparés avait été loin d'être agréable.

Malgré cela, Jillian avait depuis longtemps considéré cette relation avec un détachement lucide, donc le revoir ne la troublait pas autant qu'elle aurait pu l'être.

Après avoir rassemblé ses pensées, elle alla de l'avant et commença à exposer sa situation sans hésitation.

Tout au long de son explication, Leland ne dit rien et se contenta de garder son attention sur les documents, les feuilletant page après page.

Lorsque sa voix se tut enfin, la pièce fut plongée dans un silence tendu.

Ce n'est qu'à ce moment-là que Leland leva les yeux, et sa question la prit au dépourvu. « Ton mari te traite comme ça, et tu ne comptes toujours pas le quitter ? »

Un léger pli se forma entre les sourcils de Jillian alors qu'elle répondait : « Je vais divorcer de lui. Mais pour l'instant, récupérer mon brevet est plus important. »

La fixant d'un regard perçant, Leland parla avec une franchise brutale. « Alors tu m'as quitté, seulement pour finir avec quelqu'un comme lui ? Ton jugement est pire que je ne le pensais. »

Dès que Jillian avait réalisé qui il était, elle avait su que le sarcasme allait venir. Au lieu de réagir, elle resta calme et répondit d'une voix égale : « Les hommes comme toi se ressemblent tous. Je t'ai quitté une fois, et je peux aussi le quitter. J'ai fait une erreur auparavant, et maintenant je ferai un choix différent. »

Une ombre traversa le visage de Leland alors que ses mots s'enfonçaient. La mettait-elle vraiment sur le même plan que l'homme qu'elle essayait de quitter ?

« Ne me mets pas dans le même panier que lui. Je ne t'ai jamais trahie quand nous étions ensemble. » La mâchoire serrée, il parla avec une irritation contenue.

Puis, alors que quelque chose du passé refaisait surface, son ton s'aiguisa davantage. « Quand j'ai essayé de te reconquérir, je t'ai dit que Dennis et Melany étaient impliqués. Tu étais la seule à refuser de le voir. Tu t'es précipitée sans réfléchir. »

Un sourire amer et léger se dessina sur les lèvres de Jillian.

En y repensant, elle ne pouvait que voir à quel point elle avait été naïve. Elle s'était convaincue que Dennis et Melany n'étaient rien de plus que des compagnons d'enfance inoffensifs. Elle avait toléré son traitement froid encore et encore, espérant qu'il finirait par la reconnaître. Elle s'était même accrochée à la croyance qu'il se souviendrait un jour de qui lui avait sauvé la vie. En vérité, attendre quoi que ce soit de lui ne l'avait rendue que ridicule.

S'attarder sur ces souvenirs ne l'attirait plus. Prenant une profonde inspiration, Jillian redressa le dos et adopta une attitude professionnelle et posée. « Maintenant que tu sais tout sur ma situation, pouvons-nous nous concentrer sur l'affaire ? »

Après l'avoir étudiée un instant, Leland choisit de ne pas insister davantage et adopta un ton plus formel. Il commença à exposer les aspects juridiques de sa situation et lui offrit ses conseils.

Alors que la discussion touchait à sa fin, Jillian se dirigea vers la porte. Juste avant de pouvoir partir, Leland l'appela derrière elle : « N'es-tu pas la célèbre Dr Casey Hadley ? Pourquoi ne pas utiliser cette identité pour récupérer ton brevet ? »

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