Les Épines de la Couronne

LE POINT DE VUE : Grazia

Je suis rouge et en sueur, encore couverte des traces de notre ébat, allongée sur un lit king size. Le lit est la seule chose dans la pièce, hormis nos corps nus. Pas de commode, pas de table de chevet, rien, à part les murs gris délavés et notre lit. Salvatore nous a loué cet appartement il y a presque deux ans, mais il n'a jamais pris la peine d'y installer le moindre meuble, à l'exception de la table de cuisine, de deux chaises et de ce lit précis où nous sommes en ce moment même, sur lequel nous faisons l'amour.

Salvatore a le visage caché dans l'oreiller tandis que je fixe le plafond, blottie sous son bras puissant. Il me manque déjà, même s'il est là, mais savoir que notre temps touche à sa fin – une fois de plus – me transperce la poitrine.

Chaque fois que nous sommes ensemble, je me jure que ce sera la dernière fois, mais quand il m'appelle, j'accours toujours. J'ai soif de sa présence. J'ai soif de son regard. Quand il n'est pas dans la pièce, je ne suis pas complètement vivante. C'est ma croix à porter. Je ne peux pas être avec lui, mais je ne peux pas vivre sans lui.

Ayant trop chaud, je me redresse et vais dans la spacieuse salle de bain pour trouver une serviette et me laver. Je prends mon temps pour coiffer mes cheveux et me laver le visage à l'eau glacée avant de retourner dans la chambre.

- Grazi, reviens te coucher, grogne Salvatore.

Il est tel que je l'ai laissé, à plat ventre, nu, tous ses muscles exposés. Son corps est digne des légendes grecques, tout musclé et musclé, centimètre par centimètre. Son dos est entièrement recouvert d'un tatouage : le plan de Palerme avec deux roses rouges marquant le palais Fiori et la propriété de mon père. La ville que nous aimons, sa maison et la mienne.

Je m'agenouille à côté de lui sur le matelas et trace une ligne d'une rose à l'autre. J'étais avec lui quand il l'a reçue, le jour de mes seize ans. C'était son cadeau pour moi.

- Je devrais rentrer à la maison.

- Non.

- J'ai dit que je serais là pour le dîner, Salvatore. Il est presque 18 heures.

Soudain, je suis tirée dans le lit et coincée sous lui, la peau de son torse collée à mes seins. Essayer de m'échapper est inutile. Il est bâti comme une montagne.

- Ton père et tes frères sont toujours à Aquino. Je ne pense pas qu'ils viennent ce soir.

- Comment le sais-tu ?

- Qu'en penses-tu ?

Il a dû les filer. Fou.

Je ferme les yeux, essayant de me concentrer sur ma respiration et non sur la peur. J'aurais dû être habituée à vivre sous un nuage de danger, mais ça ne s'est jamais apaisé. Pas pour moi. J'ai peur pour lui plus que tout, car si mon père l'apprend, les portes de l'enfer s'ouvriront.

- Salvatore, s'ils le découvrent...

- Ils ne le feront pas. Je prends toujours soin de toi, non ?

Je déteste que la réponse à cette question soit oui.

Ma vie commence avec Salvatore. Il est à mes côtés depuis mon plus jeune âge et il a toujours pris soin de moi. Il a embrassé mes genoux écorchés lorsque je suis tombée de vélo, m'a tenu la main sur le chemin de l'école, a assisté à d'innombrables heures de répétitions de ballet et m'a appris à manier une arme. Il est resté derrière moi même lorsqu'on lui a ordonné de rester à distance. La seule chose que Salvatore n'a pas faite pour moi, c'est de me laisser partir.

- Il faut arrêter, murmuré-je.

Mes paroles sont dénuées de conviction.

- Arrêter quoi ? demande-t-il en m'embrassant dans le cou.

La sensation de ses lèvres m'est si familière qu'elle fait presque partie de moi. Chaque jour, je me promène avec lui sur la peau, sa présence plus permanente que le tatouage dans son dos.

- Tu sais ce que je veux dire.

- Je pense que tu veux que j'arrête d'embrasser ton cou pour que je puisse passer à tes beaux seins, Tesoro. C'est tout ?

- Je suis sérieuse.

- Moi aussi. Ma bite t'appelle.

- Salvatore !

- Répète mon nom comme ça.

Je suis si impuissante face à lui. Salvatore Fiori est tout ce qui me rend faible. Je sais que la meilleure chose à faire est d'en finir et je me promets chaque jour que ce sera la dernière fois, mais il suffit d'un doux contact, d'un regard, d'un baiser, et je suis esclave de son désir. Les chaînes qu'il a mises autour de mes poignets se sont épaissies avec le temps et parfois je me demande si j'ai une chance de m'échapper. Est-il utile d'essayer de le combattre, ou dois-je simplement lâcher prise et attendre ce que le destin nous réserve ?

- Salvatore, s'il te plaît.

- Voilà ma gentille fille.

Sa main descend lentement jusqu'à la jonction de mes cuisses.

- Comment peux-tu dire que tu ne me veux pas alors que tu es si mouillée, Grazi ?

- Je n'ai jamais dit que je ne te voulais pas. Tu sais qu'on ne devrait plus se voir.

- Connerie.

- C'est dangereux.

Ignorant complètement mes commentaires, Salvatore porte ses lèvres à mon oreille.

- Je vais te baiser jusqu'à ce que tu n'en puisses plus, Grazi. Je vais mettre ma bouche entre tes jambes et...

Il est arrêté par la sonnerie grave de son téléphone.

- Merde ! Attends ici, je reviens dans une seconde.

Il trouve son jean par terre et en sort le téléphone, grognant une réponse.

- Fiori. Oui. Non. Oui. Compris.

Il aboie ces mots à son interlocuteur. Lorsqu'il se retourne vers moi, son visage est marqué par la colère.

- Je dois y aller, Grazi.

Sauvée par le gong.

- Ok. Je peux rentrer à pied.

- Non. Je te conduis.

- C'est à seulement quelques minutes.

Il a acheté cet endroit surtout parce qu'il est proche de chez moi et que je peux entrer et sortir discrètement pour le rencontrer, sans que personne ne remarque mon absence.

- Habille-toi, Grazia.

Il refuse de négocier. Typique d'un Fiori. Ce sont des gens sans cœur et têtus. Je suis la seule au monde à pouvoir, parfois, forcer Salvatore à faire ce qu'il ne veut pas. Selon ses propres termes, il doit me laisser faire à ma guise de temps en temps, sinon je cesserais de l'aimer. Seulement, si c'était si simple d'arrêter, je ne serais pas là.

Je retrouve ma lingerie et le reste de ma tenue et je remets tout rapidement. Il n'y a pas de miroir dans l'appartement, donc je ne suis pas sûre de mon apparence, mais j'espère être assez propre pour que les gens pensent que je reviens du studio de danse.

Salvatore vient derrière moi et me mord l'épaule.

- Aïe !

- Délicieux.

Ses mains jouent un instant dans mes cheveux.

- Tes cheveux sont comme une rivière de chocolat et ils en sentent aussi bon. Un nouveau shampoing ?

- Oui, tu aimes ?

- J'aime tout chez toi.

Rien que je n'aie jamais entendu. Le tourbillon de papillons dans mon ventre n'est pas nouveau non plus.

- Viens. Il est temps de partir.

Il m'accompagne jusqu'à la voiture et ouvre la portière passager, attendant que je monte à l'intérieur.

- Pourquoi dois-tu y aller, de toute façon ?

- Une affaire familiale.

- C'est tout ce que j'ai compris ?

Bien sûr que oui, il ne peut rien me dire, tout comme je ne peux pas lui parler de ce qui se passe derrière les portes closes de ma maison.

- Oui, Grazi, c'est tout ce que tu as. Ne me harcèle pas.

- Je ne te harcèle pas, mais tu t'attends juste à ce que je te croie.

Je hausse les épaules en m'installant sur le siège passager de sa Maserati.

- Pour ce que j'en sais, tu pourrais bien rencontrer une femme.

- Tu es folle.

- Bien sûr.

Je cherche les ennuis, j'attends ce coup de pied excitant que je reçois à chaque fois que nous nous battons.

- Quand t'ai-je menti, hein ? Quand t'ai-je fait du mal ?

Jamais... Au lieu de lui répondre, je détourne le regard.

- Exactement. Jamais, alors tais-toi.

Il est impétueux, toujours prompt à s'énerver, mais je ne fais jamais attention à ses paroles, même lorsqu'il est dur, car il ne le pense pas. Il ne veut pas que je me taise ; il veut juste que je me batte encore un peu. C'est notre aphrodisiaque. Je cherche le trouble, il attend une réconciliation.

J'ai besoin de ça – de le combattre, de lutter contre sa volonté – pour pouvoir me mentir à moi-même et dire que je ne veux pas ça. Ainsi, je peux dire qu'il m'a piégée et que je ne me suis pas donnée à lui de mon plein gré, allant à l'encontre de mon propre sang.

- Ne me parle pas comme ça.

- Seulement quand tu le mérites.

Il s'arrête à l'angle de la haute clôture qui protège ma maison et coupe le moteur. Nous savons tous les deux que s'il va plus loin et risque d'être vu par les gardes de mon père, ce serait stupide. Cela signifierait aller à la guerre pour rien.

- Tu me rends folle, Grazia Caputo, dit-il alors que je m'apprête à sortir.

- Ce n'est pas facile d'être avec toi non plus, crétin.

- Donne-moi ta main.

- Pourquoi ?

- Donne-moi ta foutue main et arrête de faire ton têtu.

Je mets ma main dans sa grosse patte et il la porte directement à ses lèvres.

- Je vais retrouver mon cousin Pietro. On a un bateau qui arrive au port ce soir.

- Tu n'étais pas obligé de me le dire, Salvatore.

- Je sais, mais je ne veux pas que tu penses des bêtises. Pourquoi aurais-je besoin d'autres femmes ? Je t'ai.

Il a des morceaux de moi, au mieux, et je veux les récupérer aussi.

- Je ne t'appartiens pas, Salvatore Fiori.

- Drôle de fille, rigole-t-il.

- Il n'y a pas un centimètre de toi qui ne m'appartienne.

- C'est la dernière fois, Salvatore, je suis sérieuse. Je ne te vois plus.

- Ne m'énerve pas. Tu sais comment je suis quand je suis en colère.

Il m'embrasse à nouveau la main, plus longuement cette fois.

- Vas-y, maintenant. Tu connais la chanson. Allume deux fois les lumières de ta chambre pour que je sache que tu es bien rentrée.

- Ce n'est pas nécessaire. Je peux...

- Fais-le ou j'entre à la maison pour vérifier.

Mon cœur s'est arrêté et est retombé. Je ne crois pas qu'il puisse être aussi imprudent, mais je ne prendrais jamais ce risque.

- D'accord, très bien. Lâche-moi.

Il me rend la main et, malgré mes paroles, je veux me retrouver dans ses bras dès que je m'éloigne. Je suis trop dépendante de Salvatore Fiori pour me sentir à l'aise.

Je franchis le portail et me dirige vers la vieille et majestueuse villa perchée sur un rocher au-dessus de la mer Tyrrhénienne, qui est ma maison depuis aussi longtemps que je me souvienne. Babbo a hérité cette maison de son grand-père, qui l'avait achetée à un riche Espagnol avant la Grande Guerre. Elle appartient à notre famille depuis plus de cent ans et, même si la tradition voulait que mon frère aîné, Giovani, en hérite pour y élever sa famille, lorsqu'il a épousé Rebecca, papa lui a offert une nouvelle maison. Il la garde pour moi, sa cadette, car il sait combien je l'adore. La cour intérieure espagnole, les hauts plafonds et les fresques murales, j'aime tout. Elle est assez grande pour accueillir toute notre famille – nos huit enfants – et maintenant que mes sept frères ont déménagé, elle est trop calme.

Grandir avec sept frères est un vrai chaos. Entre eux et Salvatore, je suis sous surveillance à chaque instant. Je ne suis pas seulement la seule fille, mais aussi la plus jeune, ce qui les rend encore plus surprotecteurs. Ils sont mes frères, mes amis, mes gardes du corps et, parfois, mes emmerdeurs.

Alors que je franchis la porte principale et commence à monter les escaliers menant à ma chambre, Delfina apparaît derrière moi de nulle part.

- Voilà ! Ton père ne vient pas dîner.

Les gens de Salvatore semblent avoir raison.

- Veux-tu manger à l'étage, dans ta chambre ?

Delfina est ma femme de ménage, une façon pour mon père de dire que j'ai à peine vingt-trois ans et que j'ai encore une nounou. Elle a été embauchée quand j'avais sept ans, une semaine après le décès de maman, et elle occupe désormais un poste de femme de ménage, surveillant la maison. En vérité, Delfina est essentielle pour moi et je serais perdue sans elle.

- Je mangerai à l'étage, mais j'ai besoin d'une douche avant. La répétition a été plus intense que prévu.

- Ah, d'accord.

Elle s'arrête et me regarde.

- C'est là que tu étais ? Au studio de danse ?

- C'est là que j'avais dit que je serais, n'est-ce pas ?

- Oui, je crois t'avoir entendu dire ça à ton père, mais je pensais que tu t'enfuirais à nouveau pour rencontrer Salvatore Fiori.

Oui, Delfina est ma complice. J'ai fait de mon mieux pour ne pas l'impliquer avant que ce soit absolument nécessaire, mais elle m'a sauvé la mise à plusieurs reprises, comme lorsque je me suis retrouvé enfermé dehors au milieu de la nuit et qu'elle m'a aidé à rentrer chez moi sans problème.

- Non.

- Bien. Alors pourquoi fais-tu clignoter les lumières ?

- Ne pose pas de questions dont tu ne veux pas connaître la réponse, Delfina.

- Je dis juste, fais attention. Un de ces jours, tu vas croiser ton père et, ah, ah, ah, tout ce qu'il va faire à ce garçon. Je ne veux même pas y penser.

Ouais, je ne veux pas y penser non plus.

- Papa n'a aucune raison de me surveiller. Je ne fais rien d'autre que faire les courses ou aller au studio de danse, la rue est calme, ses affaires marchent bien. Je ne suis pas en danger.

- Ma chère, elle met sa main sous mon menton, je pense que tu es plus en danger que tu ne le penses.

- Salvatore ne me ferait jamais de mal. Il est capable de beaucoup de choses, mais pas de ça. Même si son père le lui demandait.

C'est la seule chose dont je suis sûre.

Salvatore Fiori est dangereux. Pour beaucoup, il est mortel, mais pas pour moi. Peu importe qu'il ait une arme sur lui en permanence ou que la force de ses bras puisse me briser en deux, quand nous sommes ensemble, je n'éprouve jamais la moindre peur.

- J'ai juste ce sentiment lancinant, Grazia, comme si tu allais te faire du mal.Je tourne la tête et regarde par la fenêtre juste à temps pour apercevoir une voiture

de luxe bleu marine qui roule dans la rue, phares éteints. Je ne vois pas Salvatore, mais je suis sûre qu'il surveille ma fenêtre comme un faucon. Oui, Delfina a peut-être raison. Je risque de me faire du mal, car mon cœur est mon pire ennemi. Je veux rompre mon lien avec Salvatore et cette fichue traîtresse se démène contre moi. La seule solution qui me vient à l'esprit est de me poignarder dans la poitrine.

- Delfina, as-tu dîné ?

- Oui, mais je resterai avec toi si tu veux.

- Ce serait bien. Je vais d'abord prendre cette douche.

J'ai besoin que l'eau coule dans mon corps et emporte avec elle au moins une partie du Salvatore. Mon Dieu, je suis dans un tel pétrin.

Tout est censé être simple, Salvatore et moi. Nous sommes nés ensemble, tous deux sous la coupe de la mafia, de pères qui, la plupart du temps, vivent comme des frères. Nous avons été élevés ensemble, promis en mariage dès l'enfance. Salvatore et moi sommes censés être une valeur sûre, mais la situation se transforme en une question de vie ou de mort.

La famille Caputo grandit aux côtés des Fiori pendant des décennies. Chaque affaire louche est conclue ensemble, chaque somme d'argent est partagée équitablement, chaque meurtre est un fardeau pour les deux, et cela dure des années. La ville est protégée par la mafia, et non traitée comme un champ de bataille. Tout change il y a quatre ans, lorsqu'un événement qui brise nos liens se produit. Personne ne le voit venir. Un jour, tout va bien, et le lendemain, tout s'effondre, comme si nous avions été frappés par la foudre.

Adrian Fiori, le Don de leur famille et père de Salvatore, nous a volés. Que nous a-t-il volé ? On ne me l'a jamais dit, mais un jour, mon père nous convoque, mes frères et moi, dans son bureau et nous annonce que tous les liens avec la famille Fiori doivent être immédiatement rompus. Mes fiançailles avec Salvatore sont rompues le jour même et Babbo demande qu'on lui rende la bague que Salvatore m'a offerte pour mes dix-huit ans. Comme je refuse de la lui rendre, il demande à mon frère Garon de me tenir la main pendant qu'il la retire. C'est déchirant.

Je ne suis pas la seule à souffrir. Mes frères perdent aussi Salvatore, et ils sont tous complices. Ils perdent des amis parce qu'ils sont liés à la famille Fiori. Goliath, l'un des jumeaux, doit rompre avec sa petite amie, Chiara, car elle est la nièce d'Adrian.

La rupture entre nos familles cause beaucoup de souffrance et fait des vagues dans toute la ville. Il est difficile pour deux parrains de la mafia aussi puissants que mon père et Adrian Fiori de cohabiter sur le même territoire et de se partager leurs affaires. Plus d'une fois, des coups de feu résonnent dans les rues lorsque les limites sont franchies. La situation s'améliore au bout d'un an environ, mais la tension persiste et désormais, aucun Caputo n'est le bienvenu du côté des Fiori, et vice versa.

Cela devrait mettre fin à l'amour puéril que j'éprouve pour Salvatore, mais il ne me facilite pas la tâche. Un jour seulement après qu'on nous ait ordonné de rester éloignés l'un de l'autre à tout prix, il m'attend dans la loge de mon studio de danse. Il me prend dans ses bras comme si de rien n'était et me rappelle que je suis à lui. Quand je lui dis de partir, il refuse. Quand je lui annonce que mon père a rompu nos fiançailles, il rit. Quand je lui annonce que je fréquenterai d'autres hommes, il jure de les écorcher vifs. Depuis, nous nous voyons en secret et, depuis, j'essaie de rompre.

Mon père est un grand homme. Fabiano Caputo, le lion, le Don le plus fort de Sicile. Même aujourd'hui, à soixante ans passés, il est respecté et craint de tous. Même les Carabinieri n'osent pas l'importuner. Il a eu huit enfants et nous a tous aimés, il a rendu tous nos rêves possibles. Quand je lui dis que je veux devenir ballerine, il fait venir les plus grands maîtres de danse de Paris pour m'enseigner. Il trouve un local près de chez nous et l'achète pour ouvrir le studio où je danse maintenant, juste pour mon bonheur.

Cette relation avec Salvatore me déchire, car je n'ai jamais voulu aller à l'encontre de la parole de mon père. Le choix est impossible, cependant. Je suis coincée entre deux hommes qui ont joué un rôle si important dans ma vie que laisser l'un ou l'autre me ferait m'écrouler.

Salvatore Fiori ferait sombrer l'enfer dans ma vie si je ne trouve pas la force de me libérer de lui. Le sang de quelqu'un coulera, et je suis terrifiée à l'idée que ce soit celui de Salvatore. Aucun de mes frères ne laisserait échapper une telle offense sans demander vengeance, j'en suis certaine. Mon père me regarderait avec déception d'être allée rejoindre son ennemi. Si nous sommes pris, ce sera vraiment l'enfer. Pour notre bien à tous les deux, je dois être forte et ne plus jamais revoir Salvatore. Si le prix à payer pour nous sauver tous de ce sort est un chagrin d'amour, qu'il en soit ainsi.

Je baisse les yeux pour contempler mon propre tatouage. Deux roses rouges dont les tiges poussent l'une autour de l'autre. Il est sur ma hanche droite et personne, à part Salvatore et moi, ne sait ce qu'elles signifient. C'est nous. Nous sommes censés être ensemble pour toujours, mais il est temps d'arracher les roses de leurs racines.

LE POINT DE VUE : Salvatore (Sasa)

Nous regardons le navire mouiller dans le port en silence, mais je sens Pietro s'agiter à mes côtés. Il déteste le service de nuit et je ne suis pas fan non plus, mais quelqu'un doit le faire, et avec des transports aussi imposants, on ne peut pas simplement envoyer des soldats pour les contrôler.

- Ça sent le poisson.

Pietro énonce l'évidence.

- Vraiment ?

Je ne sens que le chocolat. L'arôme de Grazia est gravé en moi.

- Oui, vraiment. Ce foutu navire sent le poisson. Tu es sûr que c'est celui qu'on cherche ?

- Tais-toi, Pietro. Profite bien de cette belle soirée d'été.

- Comment es-tu si heureux ? Où as-tu la tête ?

- Chez une brune aux yeux bleus.

Et des fossettes, des seins parfaitement ronds, des lèvres pulpeuses et un goût incroyable. Mon Grazi.

Pourquoi ai-je autant de chance que Dieu m'envoie la plus têtue de ses créatures ? Je n'en ai aucune idée, mais c'est à moi de m'en occuper. Parfois, ses petites colères me rendent fou, mais je ne peux pas passer plus de deux jours sans en avoir une. Il faut que je la voie constamment, que je me dispute avec elle, que je la baise, que j'entende son rire. Je suis prêt à accepter tout ce qu'elle est prête à me donner, pourvu que ce soit quelque chose.

Elle m'a été promise alors que je ne comprenais même pas ce que cela signifiait, mais je n'ai besoin de personne pour me donner Grazi. Elle est simplement à moi, c'est dans l'ordre des choses, comme le soleil se lève à l'Est. Un jour, je l'épouserai et toutes ces infidélités et ces nuits solitaires prendront fin.