Les filles timides ne peuvent sortir avec des milliardaires

Je n'ai jamais ressenti une telle douleur. Mon cœur est comme du verre brisé, et les bords tranchants me coupent l'intérieur, me laissant à vif et en sang. Les larmes coulent de mes yeux alors que je froisse la pochette en toile qui contient mes pinceaux et mes crayons. C'est la seule chose que j'ai attrapée dans la panique, ce qui me faisait me sentir tellement stupide. Beaucoup de choses importantes se trouvaient à l'intérieur de la maison. Ma mère pleure dans les bras de mon père après avoir perdu sa robe de mariée, nos photos de famille et les souvenirs de mon enfance.

Je ne peux penser à rien d'autre qu'à mes œuvres d'art. Cela fait partie de moi... et maintenant c'est parti. Tout ce sur quoi j'ai travaillé pendant des années a disparu dans les flammes.

J'ai attrapé mes ustensiles sans y penser consciemment. Je me préparais à recommencer. Mais comment puis-je recommencer après ce chaos ?

Notre alarme incendie m'a réveillé au milieu de la nuit. Alors que la fumée frappait mes narines, mon père a crié de l'autre côté de la maison. Mon cœur était dans ma gorge et battait comme si j'avais couru un marathon dans mon sommeil.

Quand je me suis lancé hors du lit, j'ai heurté le sol. La maison était dans le noir absolu, mais l'épaisse fumée était écrasante. J'avais appris quand j'étais enfant quoi faire en cas d'incendie dans une maison. Arrêter de tomber et rouler. En attrapant ma pochette d'artiste sur mon bureau, j'ai rampé hors de ma chambre. La chaleur dans la salle était incroyable. À travers la fumée, j'ai vu la lueur des flammes. La lumière la plus effrayante que l'on puisse voir.

Un violent incendie s'est déclaré dans notre salle à manger, s'est propagé dans notre salon et s'est dirigé vers moi. J'ai crié pour mes parents, puis je me suis couvert la tête avec mes mains, cachant ma pochette en toile sous mon menton. Le bruit ne ressemblait à rien de ce dont je pouvais rêver. Il crépitait et sifflait, avec des explosions miniatures dans le toit et les murs. Alors que mon visage s'enfonçait dans le tapis, j'ai soudainement senti mon corps s'élever dans les airs.

Mon père me tenait dans ses bras et me transportait à travers la maison ravagée par la fumée. J'ai crié alors que la chaleur nous entourait. Le plafond est tombé en morceaux et des braises de charbon de bois se sont envolées, recouvrant nos cheveux et nos vêtements.

En nous étouffant et en toussant, nous nous en sommes sortis vivants. Papa est tombé à genoux et je me suis effondrée dans notre cour à côté de lui. Ma pochette d'art en toile est tombée de mon ventre, et la voir sur l'herbe, c'était comme voir mon cinquième membre indemne.

Les bras de ma mère m'ont balayé et ses larmes ont coulé sur la suie incrustée sur mon visage.

«J'étais pétrifiée», dit maman en me tenant contre sa poitrine haletante. « Je ne voulais pas quitter la maison sans toi. Je suis vraiment désolé, Christie.

Je l'ai serrée fort et lui ai dit que tout allait bien. Nous sommes tous vivants. Si elle avait hésité, ce ne serait peut-être pas le cas. Je suis reconnaissant que nous soyons ensemble maintenant.

Il y a une heure, c'était notre maison. Désormais, des lances d'incendie tirent sur les restes fumants. Comment tout peut-il être détruit ?

Je me tiens sous un lampadaire et regarde la charpente brisée et brûlée de notre maison. Les équipes d'urgence ont installé des lumières qui éclairent toute la maison. L'intérieur de ma chambre n'existe plus. Mon esprit traverse toutes mes œuvres. Les flammes brûlantes ne les ont réduits qu'à des braises et des cendres.

Alors que les feux clignotants bleus et rouges des pompiers, des ambulances et des véhicules de police illuminent notre rue, nous devenons un spectacle pour nos voisins. Les rumeurs sont devenues plus fortes et une équipe de journalistes s'est installée derrière les voitures de police. Mes genoux cognent à cause de l'adrénaline et mes épaules se courbent parce qu'elles sont l'objectif principal de tout le monde. Je suis un personnage de fond, toujours à l'écart des projecteurs.

On dit que les informations ne dorment jamais. Il est quatre heures du matin. Le matin, l'air est diffusé dans deux heures et ils ont besoin d'une bonne histoire. C'est mortifiant. Heureusement, la police les retient. Je ne veux pas mon visage à la télévision. Mais personne ne me reconnaîtrait. Même à seize ans, je ne maîtrise toujours pas l'art de nouer et d'entretenir des amitiés. Quelqu'un qui voit un clip d'actualité et s'inquiète pour moi ne sera pas un facteur. Sauf peut-être mes professeurs.

Je saisis la couverture en aluminium que m'a donnée un ambulancier et l'enroule autour de moi comme un câlin douillet. Quelque chose a provoqué l'incendie à trois heures du matin, et l'équipe médico-légale va travailler pour en découvrir la cause. L'agent principal a dit à mes parents qu'ils pensaient qu'il s'agissait d'un problème électrique, mais ils ne pouvaient en être certains avant d'avoir mené une enquête approfondie.

Maman s'accroche à papa alors qu'elle tente d'arrêter ses gémissements. Je le vois sur son visage. Elle s'en veut alors que son esprit passe en revue tous les appareils qu'elle avait dans la cuisine.

Papa l'apaise en lui disant : « Ce n'est la faute de personne. C'était un drôle d'accident. Nous devons juste nous rappeler que nous sommes plus forts ensemble.

"Maman? Papa?" Je demande : « Qu'est-ce que... Qu'est-ce que... Qu'allons-nous faire ?

Je frissonne sous ma couverture en aluminium. Voir la peur dans leurs yeux me fait peur au-delà de toute croyance. Ils ont toujours été mes parents forts et fiables. Ils n'ont jamais peur de rien.

Mais cela est inconnu. Terrifiant et surnaturel. Je ne m'attendais jamais à ce que, en me couchant hier soir, je me réveille littéralement en enfer.

"Chérie, tout ira bien", dit maman. Son sourire tendu montre qu'elle est forte pour combattre mes peurs. Comment peut-elle être courageuse après avoir vu ce que j'ai vu ?

"Nous allons trouver une solution", dit papa en lissant mes cheveux. « Ne t'inquiète pas, Christie. Nous y parviendrons. Nous sommes une famille qui réussit toujours à surmonter les difficultés ensemble.

Mon cœur bat à tout rompre et mon cerveau est flou. Comment suis-je debout en ce moment ? Je saisis la couverture en aluminium et admire notre environnement. Tout le monde parle de la maison, pas des gens qui en sont sortis.

Nous allons bien. Nous sommes tous couverts de cendres et de suie, mais tout va bien. Nous portons un pyjama taché de charbon... mais nous allons bien.

Alors que j'essaie de me consoler, une plus grande partie de la maison s'effondre. Les pompiers éteignent les flammes et la fumée se dissipe à mesure que les murs et les charpentes se brisent et s'effondrent. La maison est une version au charbon incandescent du fromage suisse.

"M. Klein», dit un policier en nous rejoignant. "Thomas Ashworth organise un hébergement pour vous et votre famille."

"Thomas Ashworth?" Papa répond en bafouillant. Sa bouche reste ouverte sous le choc.

L'officier acquiesce. "Le répartiteur a dit qu'il avait organisé le transport, qui devrait arriver dans quinze minutes."

«Merci», parvient à dire papa, toujours abasourdi.

L'officier tapote l'épaule de papa. "Vous et votre famille irez bien."

Lorsque l'officier s'éloigne, maman murmure : « Thomas Ashworth ? Il nous aide ?

«Je ne l'ai rencontré qu'une ou deux fois», dit papa en secouant la tête alors que ses sourcils se plissent. « Pas assez pour laisser une impression durable. Cela n'a aucun sens."

« Comment a-t-il eu connaissance de l'incendie ? demande maman.

Papa fait un signe de tête aux médias, qui se rapprochent. « C'est un homme puissant. Il a des ressources.

"Qui est Thomas Ashworth?" Je demande, me sentant très déconnecté.

«C'est le patron de ton père», répond maman, et papa lève la main comme un panneau d'arrêt.

"Whoa, whoa", dit-il. "M. Ashworth n'est pas mon patron. Il y a quelques positions entre nous. Il est le chef de l'entreprise. Non seulement l'entreprise

Pour lequel je travaille, mais il possède de nombreuses entreprises.

Mes yeux éclatent. « Il a un empire ?

Papa marmonne un rire, puis admet : « Thomas Ashworth est milliardaire. »

"Milliardaire?" Je m'étouffe. « Un milliard avec un B ? »

Les yeux de maman se remplissent de larmes. "Et il est si généreux pour nous aider."

Le temps semble passer sans que je m'en aperçoive. Peut-être ai-je vécu une expérience hors du corps. Je devais ressembler à un zombie. Aux côtés de mes parents, je suis immobile et sans expression. En attendant l'arrivée de notre sauveur, je ne voulais pas regarder les décombres de la maison. J'étais tellement hors de propos que j'en ai probablement bavé.

Alors qu'un groupe de journalistes franchit la barricade de la police, les policiers les rappellent et leur font signe dans une limousine noire et brillante.

Une limousine... Dans notre quartier... Comme c'est bizarre.

Les chuchotements bruyants de nos voisins se sont tus, mais cela fait monter à nouveau le volume. Je suis surpris que certaines de leurs têtes ne se détachent pas comme les distributeurs Pez à la façon dont ils tendent le cou et s'étirent sur la pointe des pieds.

La limousine s'arrête devant nous et le chauffeur émerge.

"M. Klein », dit le chauffeur avec un signe de tête courtois.

"Oui?" dit papa, émerveillé.

«Je m'appelle Roger. M. Ashworth m'a envoyé ici pour vous récupérer, vous et votre famille », répond le chauffeur.

"Oui", dit papa avec un pincement dans la gorge. Sa main se presse dans mon dos et il nous pousse, maman et moi, en avant.

« Tout ira bien pour vous », dit le chauffeur. Il ouvre la porte côté passager et fait signe à l'intérieur de la limousine. "S'il vous plaît, montez à bord. Vous êtes en route vers la sécurité."

Par-dessus mon épaule, je jette un dernier regard sur notre maison familiale. Je ne sais pas où nous allons, mais je suis certain que nous ne reviendrons pas ici. Même si nous reconstruisons, ce que nous avions disparaîtra à jamais.

«C'est extraordinaire», dit papa. Il nous serre, maman et moi, et nous nous engouffrons dans la limousine.

Je jette ma couverture en aluminium au coin du feu et passe au plaid en cachemire que je trouve dans la limousine. Sous un bandeau de néons, j'aperçois un bar frigo. Quels autres cadeaux y a-t-il ici ?

C'est fou.

Nous étions juste au milieu d'un incendie, regardant notre maison se désintégrer, et maintenant nous sommes dans une limousine parce que le patron milliardaire de mon père nous l'a envoyée.

Et l'hébergement. Qu'est-ce que cela signifie? Un motel pourri ? Un de ses appartements d'investissement ? Où allons-nous? Même si ce type a beaucoup d'argent, comment a-t-il appris l'existence de l'incendie si rapidement ? Garde-t-il un œil sur ses employés ?

"Papa?" Je demande, assis sur le siège auto le plus confortable jamais vu. Sérieusement, je suis sur un canapé moelleux en ce moment ?

"Oui, Christie?"

« Ne devrions-nous pas savoir où nous allons ?

« Si M. Ashworth a pris les dispositions nécessaires, dit papa, ce sera le meilleur du meilleur. Nous devrions être reconnaissants d'être ici.

J'acquiesce en signe d'accord. « Oui, je suis content que nous ne soyons plus devant la maison pour que tout le monde nous lorgne. Mais c'est bizarre, n'est-ce pas ?

Une larme coule des yeux de maman et elle pose une main sur mon genou. «Tout est bizarre ce soir», dit-elle. "S'il vous plaît, soyez simplement reconnaissant d'être ici."

"Est-ce que j'ai vraiment l'air ingrat?" Je demande. «Je suis juste confus et j'ai peur. Et..."

«Nous savons», disent immédiatement maman et papa.

Je tire le plaid en cachemire plus haut jusqu'à mon menton. J'ai des crampes d'estomac à l'idée de salir le tissu beige avec de la suie de charbon de bois, mais je chasse cette pensée de mon esprit. Thomas Ashworth sait que nous étions dans un incendie. Il sait que nous avons des frais de nettoyage.

Je m'enfonce dans le siège et regarde par la vitre teintée foncée. Le soleil ne s'est pas levé, mais les lampadaires éclairent la vue. Jusqu'à ce que les banlieues disparaissent et que nous empruntions l'autoroute.

L'écran entre le conducteur et nous s'abaisse. « Tout le monde va bien là-bas ? demande le chauffeur.

"Oui, très bien, merci", répond papa. "Puis-je demander où nous allons?" "Domaine Ashworth, monsieur."

La confusion brouille l'expression de papa. "Excusez-moi?" il demande.

Le chauffeur hoche la tête en jetant un rapide coup d'œil par-dessus son épaule. "M. Ashworth préparera vos suites pour votre arrivée.

«Domaine Ashworth?» Maman questionne. "Cela signifie t-il...?"

Papa hoche la tête. "Oui. C'est la maison de la famille Ashworth.

"Attends", dis-je, essoufflé alors que je pivote entre papa et maman. « C'est un milliardaire, n'est-ce pas ? Restons-nous dans un manoir ?

Papa hausse les épaules en riant. « Je n'ai jamais vu le domaine Ashworth, dit-il, mais j'ai entendu dire qu'il est énorme. Un méga-manoir.

"Pourquoi nous accueillerait-il?" Je murmure, l'insuffisance montant en moi.

« À quelle distance de chez moi est-il ? »

Papa regarde par la fenêtre. « Il vit dans les montagnes. Il possède des hectares de terrain et se rend au travail en hélicoptère.

« Qu'est-ce que cela signifie pour l'école ? » Je demande, ressentant une crise de panique imminente.

Maman me caresse le genou. «Respire, Christie. Nous n'avons pas besoin de nous inquiéter de ce genre de choses pour le moment. J'ai des remboursements d'assurance et d'hypothèque qui rebondissent dans ma tête, mais nous devons éliminer ces pensées jusqu'à ce que le choc se dissipe.

« Alors on reste assis ici, dans nos cendres et notre suie, et on attend ? » Je demande sèchement.

"Oui, Christie", dit papa. "Nous attendons juste."

À sept heures du matin, le soleil s'est levé et les vues grandioses et impressionnantes sur les montagnes nous hypnotisent. Le véhicule ralentit et s'arrête devant de hautes grilles en fer forgé qui s'ouvrent devant nous.

Avec le soleil matinal scintillant sur l'herbe rosée, des hectares de terre s'étendent dans des verts éclatants. La voiture avance le long du chemin sinueux qui mène à la maison, et à mesure que nous nous rapprochons, je réalise que « maison » n'est pas le bon mot à utiliser. C'est grotesquement énorme, avec une richesse qui suinte de l'intérieur.

Un bâtiment parfait pour faire semblant mais trop ridicule pour la réalité.

C'est la maison d'une famille. Papa a dit que les Ashworth n'avaient que deux enfants. Même si je suis enfant unique, ce nombre est raisonnablement proche du nombre de membres de notre famille. Notre maison de trois chambres avait suffisamment de place. Nous avions un salon, une salle à manger et une cuisine ; la troisième chambre était le bureau à domicile de papa. Je vivais principalement dans ma chambre, qui faisait également office de studio d'art.

Ce manoir gothique Tudor de trois étages est monstrueusement envahissant. Construit avec des pierres bicolores et des vitraux encadrés, il est surmonté de toits à pignon abrupt et de plusieurs cheminées élaborées. Oh mon Dieu, est-ce que ce lierre pousse sur les murs ? C'est trop. Je me sens minuscule et insignifiante en le regardant. Mes dents claquent alors que je me prépare à quitter la limousine car mes genoux pourraient céder à cause de la grandeur.

À quoi ressemblera cette famille ? Y a-t-il une petite chance que nous nous entendions ? S'il vous plaît, dites-moi qu'ils ont une famille élargie avec leurs propres ailes. Ce mastodonte ne devrait pas abriter seulement quatre personnes. Et que se passe-t-il lorsque leurs enfants obtiennent leur diplôme ? Les parents vivront-ils dans un endroit pouvant accueillir des centaines de personnes ? D'accord, ils pourraient avoir du personnel vivant sur le terrain, comme des jardiniers et des femmes de ménage. Je doute qu'ils habitent dans la maison principale. Il y a probablement un logement pour les domestiques à l'arrière de la propriété.

Le chauffeur, Roger, ouvre la porte et je fais signe à mes parents de sortir en premier. Lorsque je sors du véhicule, une fraîcheur vive me vient au nez. L'air semble plus propre qu'à la maison. J'admire les montagnes environnantes et le ciel sans pollution et je souris.

Peut-être que ce ne sera pas si grave après tout.

La grande et lourde porte d'entrée du manoir s'ouvre et un homme vêtu d'une veste de costume blanche et d'un pantalon noir repassé se dirige vers nous. Ses chaussures noires pointues sont suffisamment brillantes pour faire office de miroir. Oh mec. Est-ce un majordome ?

"M. et Mme Klein, dit l'homme en blanc et noir, Miss Klein. Bienvenue au domaine Ashworth. Je m'appelle Murphy et je suis le chef du personnel de maison. Je suis là pour m'assurer que vous êtes aussi à l'aise que possible.

S'il vous plaît, suivez-moi dans le manoir et nous vous installerons.

«Merci beaucoup», dit maman. "Nous ne pouvons pas croire que nous sommes ici."

"Quand M. Ashworth a entendu parler de votre situation troublante", dit Murphy, "il m'a demandé de tout arranger immédiatement." Il sourit gentiment à

Papa. "M. Klein, vous jouez un rôle très important dans le travail de M. Ashworth. "Ah ah. Vraiment?" dit papa en bégayant.

"Vous devez tous être terriblement épuisés et avoir besoin de douches et de vêtements propres." Murphy fait un geste vers le manoir. « Permettez-moi de vous montrer

vos suites et où vous pourrez vous rafraîchir.

"Suites?" Je murmure en serrant la main de maman.

Maman secoue la tête avec de l'émerveillement dans les yeux. "Je n'arrive pas non plus à comprendre cela."

Nous passons devant les haies bien entretenues et les grandes sculptures en pierre en direction de la porte d'entrée ornée. Mes jambes tremblent lorsque nous entrons dans le hall du manoir. La lumière se reflète sur les carreaux de grès, révélant des veines dorées sur les carreaux individuels.

Les œuvres d'art sur les murs sont étonnantes. Je reconnais certains autographes peints à la main. Ils me donnent une idée de la somme d'argent affichée dans les cadres. Tables d'appoint éclectiques fabriquées à la main avec des ornements en cristal Swarovski et des vases provenant de la dynastie Ming. La richesse qui engloutit la salle me donne le vertige.

Mon lieu de bonheur est dans les galeries d'art et l'examen de pièces précieuses. Je veux tout comprendre, mais c'est incroyable que des gens habitent ici. Ils traînent ici après le travail et l'école. Quand je rentrais de l'école, notre maison ne ressemblait à rien de spécial et elle me paraissait normale. Comment vivre avec des trucs peut-il être normal ?

Nous passons devant un vaste salon où les fenêtres du sol au plafond éclairent l'opulence stupéfiante. Mes yeux parcourent les chaises longues, les tables basses allongées en verre et le long bar en marbre sur le mur du fond. Je jure que cette pièce fait trois fois la taille de notre petite maison.

Cette maison n'existe plus. Nous sommes ici parce que M. Ashworth pense que mon père est spécial. Mais pourquoi? Comment cela a-t-il amené M. Ashworth à le surveiller ? Devrais-je être inquiet à ce sujet?

Ma tête palpite de questions. Je me frotte les sourcils et baisse la tête. Je ne peux plus tolérer cette folie.

« Est-ce que ça va, Christie ? Demande maman en me frottant le dos alors que nous continuons derrière Murphy.

"Oui je vais bien. Je suis juste fatigué."

Murphy nous fait monter un escalier en colimaçon puis nous montre une suite.

"M. et Mme Klein, c'est ici que vous logerez, dit-il en ouvrant la lourde porte.

C'est énorme. Comme quatre fois la taille d'une chambre normale. Oh attends, ça continue. Waouh.

« Peter, Dieu merci, tu es là », dit un homme qui avance à grands pas dans le couloir.

"M. Ashworth, dit papa en essayant de garder son sang-froid.

Ils tendent les bras et se serrent la main.

M. Ashworth lisse ses cheveux et laisse échapper un bref soupir. « Je suis tellement contente que tu sois là. J'étais tellement inquiète pour vous tous. Est-ce que ta famille va bien ? dit-il en regardant maman et moi, au-delà de papa.

«Nous allons tous bien», répond papa. "Merci de nous avoir amenés, mais c'est trop."

"C'est absurde, c'est absurde", dit M. Ashworth en agitant la main. « Avez-vous vu cet endroit ? Nous avons beaucoup de chambres. Tu n'es guère un

désagrément. J'ai besoin de savoir que tu vas bien.

«Merci beaucoup, M. Ashworth», dit maman. Elle s'avance et tend la main. «Cette chambre est charmante. Je m'appelle Mary, la femme de Peter.

"Oui, bien sûr", dit M. Ashworth, "et, s'il vous plaît, appelez-moi Tom."

Maman pose ses mains sur mes épaules et dit à M. Ashworth : « Voici notre fille, Christie.

« Merveilleux de vous rencontrer, Christie », dit M. Ashworth. «Je peux vous montrer votre chambre. Je dois voir mon fils avant de partir. Ce sera en route.

"Où sera sa chambre?" demande ma mère, la peur dans les yeux comme si elle voulait garder son bébé près de lui.

« J'ai pensé qu'elle voudrait peut-être rester dans l'aile des enfants », dit M. Ashworth. "Les chambres de mon fils et de ma fille sont là." Il me regarde et sourit. "Peut-être que certains enfants de votre âge vous rendront plus à l'aise à la maison."

Ce type ne me connaît pas. Je préfère dormir par terre près du lit de mes parents.

"Est-ce que ça te va, Christie?" Demande maman, me connaissant trop bien.