Les Regrets de L'Alpha

Le soleil déclinait doucement sur l'horizon, projetant des teintes dorées sur le petit village de la Meute de Lune Sombre. Mia se tenait devant la grande table de bois dans la salle principale de la maison familiale. L'air était lourd, non seulement à cause de la chaleur étouffante, mais surtout en raison de l'annonce qui venait de tomber comme un couperet.

Son père, Alpha du clan, la fixait de son regard froid et implacable, celui qu'il réservait aux faibles. « Tu seras mariée à Kael Drayven avant la prochaine lune, » déclara-t-il avec une voix dénuée de toute émotion.

Mia sentit son estomac se tordre, et une colère sourde monta en elle. Elle serra les poings, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes jusqu'à presque percer la peau. « Tu ne peux pas faire ça, » répondit-elle d'une voix tremblante, mélange de choc et de rébellion. « Je ne suis pas une monnaie d'échange pour tes alliances politiques. »

L'Alpha ne broncha pas. Il n'y avait pas de place pour le débat dans son esprit. « Tu n'es pas en position de refuser, Mia. Tu es sans valeur pour cette meute. Sans loup. Sans force. Cette union est la seule utilité que tu peux offrir. »

Ces mots frappèrent Mia comme une gifle en plein visage. Chaque syllabe portait un mépris qu'elle connaissait trop bien, mais l'entendre ainsi, aussi brutalement, de la bouche de son propre père, laissa une douleur brûlante dans sa poitrine. « Je suis ta fille, » murmura-t-elle, les larmes menaçant de couler malgré ses efforts pour les retenir.

« Non, » répliqua-t-il sèchement. « Tu n'es qu'un poids mort pour cette meute. Ce mariage renforcera notre position. C'est tout ce qui compte. »

Mia sentait la pièce tourner autour d'elle. Elle avait toujours été considérée comme différente, comme une anomalie. Contrairement à tous les autres membres de la meute, son loup ne s'était jamais manifesté. Elle avait espéré, prié même, que ce jour viendrait, mais il ne s'était jamais produit. Cela avait fait d'elle une paria, une honte aux yeux de sa famille et de sa meute.

Mais cela... Cela dépassait tout.

« Kael Drayven est connu pour être impitoyable, » lança-t-elle en dernier recours, cherchant désespérément à faire changer son père d'avis. « Tu es prêt à me jeter entre les griffes d'un Alpha qui n'a aucune pitié  ?! »

« Tu survivras, ou tu ne survivras pas. Cela n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est que l'alliance soit scellée, » répondit-il sans un soupçon de remords. Puis il détourna le regard, comme si elle n'était déjà plus là. « Prépare-toi. Le voyage commence demain à l'aube. »

***

Mia passa la nuit dans un mélange de colère et de désespoir. Les ombres dans sa chambre semblaient se refermer sur elle, amplifiant le poids de sa situation. Elle repassait les mots de son père en boucle dans sa tête, chacun ajoutant une couche supplémentaire à sa douleur.

« Sans valeur. »

Elle se redressa brusquement, son souffle saccadé. Non. Elle refusait d'accepter ce rôle de victime passive. S'il voulait la marier à Kael, elle ferait face à son destin, mais elle ne se laisserait pas écraser.

Le matin arriva trop vite, accompagné du bruit des chevaux et du claquement sec des roues de la charrette qui l'attendait. Mia se tenait devant sa maison, un sac à la main. Elle jeta un dernier regard à la demeure où elle avait grandi. Ce n'était plus un foyer pour elle, seulement un lieu rempli de souvenirs amers.

Sa mère se tenait à l'écart, incapable de croiser son regard. Ses frères, quant à eux, murmuraient entre eux, sans cacher leur mépris. Personne ne s'approcha pour lui dire au revoir.

Son père, déjà installé sur son cheval, la fixa de loin. « Monte, » ordonna-t-il, désignant la charrette où deux guerriers de la meute l'attendaient pour l'accompagner.

Mia ne répondit pas. Elle grimpa dans la charrette, le menton haut, refusant de montrer la moindre faiblesse.

Le voyage fut long et silencieux. Les paysages défilaient sous un ciel gris, et l'air semblait chargé de tension. Les guerriers qui l'accompagnaient ne lui adressaient pas un mot, se contentant de veiller sur elle comme si elle était une simple cargaison.

Elle fixait l'horizon, les pensées tourbillonnant dans son esprit. Kael Drayven. Même son nom semblait menaçant. Elle avait entendu des histoires sur lui – un Alpha redouté, connu pour sa force brute et son caractère implacable. Un homme qui n'hésitait pas à éliminer ceux qui se dressaient sur son chemin.

Et maintenant, elle était censée devenir sa femme.

***

La charrette s'arrêta brusquement à l'entrée d'un grand territoire entouré de vastes forêts. Les guerriers descendirent, et l'un d'eux tendit la main pour aider Mia. Elle l'ignora, sautant seule hors de la charrette, les jambes encore engourdies par le long trajet.

« Bienvenue sur le territoire de la Meute de Sang d'Ombre, » annonça l'un des guerriers.

Devant elle se dressait un village imposant, entouré de palissades de bois. Des loups patrouillaient, leurs regards méfiants se posant immédiatement sur elle. Elle sentit leurs jugements silencieux, leurs murmures à peine voilés.

« Est-ce elle  ? » « Pourquoi l'Alpha accepterait-il une compagne sans loup  ? »

Mia serra les poings, mais elle ne détourna pas le regard. Si elle devait survivre ici, elle ne montrerait pas de faiblesse.

Une grande silhouette émergea de la foule. Kael Drayven.

Il était encore plus intimidant que ce qu'elle avait imaginé. Grand, massif, avec des yeux d'un gris acier qui semblaient percer jusqu'à l'âme. Son aura était écrasante, chaque pas qu'il faisait imposait un respect silencieux.

« Voilà donc celle qu'on m'envoie, » dit-il d'une voix grave, teintée de dédain.

Mia leva le menton, refusant de céder à la peur. « Je ne suis pas un objet qu'on 'envoie'. »

Un sourire sans joie étira les lèvres de Kael. « Cela reste à voir. »

Il fit un signe de tête aux guerriers. « Laissez-nous. »

Les hommes obéirent, laissant Mia seule face à l'Alpha.

Kael l'observa en silence pendant un moment, ses yeux scrutant chaque détail d'elle. « Tu n'as pas de loup, » dit-il finalement, comme une évidence.

Mia sentit la colère monter en elle. « Mon absence de loup ne me rend pas moins digne que toi. »

Kael haussa un sourcil, amusé par son audace. « Digne  ? Tu n'as aucune idée de ce que cela signifie, petite. »

« Et toi, tu n'as aucune idée de qui je suis réellement, » répliqua-t-elle, sa voix tremblant légèrement malgré elle.

Kael la fixa longuement, comme s'il cherchait à lire à travers elle. Finalement, il se détourna. « Nous verrons combien de temps tu tiendras ici. Prépare-toi. Ta nouvelle vie commence maintenant. »

Mia le regarda s'éloigner, son cœur battant à tout rompre. Une chose était claire : ce ne serait pas un mariage ordinaire. C'était un combat pour sa survie, et elle était déterminée à ne pas perdre.

Alors que la nuit tombait sur le village de la Meute de Sang d'Ombre, Mia se tenait dans la petite chambre qui lui avait été assignée. Les murs étaient nus, froids, et l'atmosphère oppressante.

Elle posa son sac sur le lit et prit une profonde inspiration. Elle était seule, sans alliés, dans un territoire hostile. Mais au fond d'elle, une lueur de défi brillait.

Son père avait peut-être raison sur une chose : sa valeur ici serait mise à l'épreuve. Mais elle était prête à prouver qu'elle valait bien plus que ce que tous croyaient.

Même si cela signifiait affronter Kael Drayven, l'Alpha impitoyable, et sa meute entière.

Les portes massives du domaine de Kael s'ouvrirent dans un grincement métallique, révélant un territoire imposant. Mia sentit un frisson lui parcourir l'échine en voyant les regards qui se tournaient vers elle. Des loups de la Meute de Sang d'Ombre s'étaient rassemblés, leurs expressions fermées, leurs yeux empreints d'une curiosité méprisante.

Elle inspira profondément, s'efforçant de ne pas montrer sa nervosité. Elle ne leur donnerait pas la satisfaction de la voir vaciller. Pourtant, leurs murmures ne faisaient qu'alimenter son malaise.

« Elle n'a pas de loup, pourquoi l'Alpha l'accepte-t-il  ? »

« Peut-être qu'il la rejette dès qu'elle pose un pied ici. »

Chaque mot était une aiguille, chaque regard un poids supplémentaire sur ses épaules.

Kael, qui chevauchait devant elle, descendit de son imposant étalon noir et lui jeta un coup d'œil froid avant de s'adresser à ses guerriers. « Ramenez les provisions au dépôt. Elle vient avec moi. »

Il ne l'attendit pas. D'un pas assuré, il s'avança vers la grande maison au centre du domaine. Mia hésita une seconde, les mains moites, avant de le suivre.

Kael ne lui avait pas adressé un mot depuis leur brève rencontre, mais son silence était plus éloquent que n'importe quel discours. Elle savait exactement ce qu'il pensait : elle n'était pas bienvenue ici.

Lorsqu'ils entrèrent dans le grand hall, la fraîcheur des pierres la fit frissonner. La pièce était aussi intimidante que son propriétaire, avec des murs ornés de trophées de chasse et un immense foyer où brûlait un feu vif. Kael se tourna enfin vers elle, ses yeux d'acier la transperçant.

« Tu réalises que ta présence ici est une erreur monumentale  ? » lança-t-il d'un ton glacial.

Mia sentit une colère sourde monter en elle. Elle avait subi assez de mépris pour une vie entière. « Je ne suis pas venue par choix, » répliqua-t-elle, plantant son regard dans le sien.

Un sourire sans joie étira les lèvres de Kael. « Et tu crois que cela change quelque chose  ? Tu es un fardeau. Rien de plus. »

Les mots étaient brutaux, calculés pour blesser, mais Mia refusa de flancher. Elle croisa les bras, masquant son trouble derrière un masque de défi. « Peut-être que je suis un fardeau pour toi, mais ce n'est pas moi qui ai proposé ce mariage. Alors épargne-moi tes reproches. »

Kael s'avança d'un pas, réduisant la distance entre eux. Son aura était écrasante, son regard perçant, et Mia se força à ne pas reculer. « Tu penses que tu peux te tenir ainsi devant moi et parler comme si tu avais le moindre pouvoir ici  ? Laisse-moi te rappeler une chose, Mia : dans ma meute, tu n'es rien. Tu ne représentes ni force, ni avantage. Ce mariage est une absurdité imposée par ton père, et crois-moi, je ne laisserai pas une erreur politique affaiblir ma position. »

Le ton était tranchant, mais quelque chose dans la proximité de Kael troubla Mia. Sa colère était évidente, mais elle y décelait une autre émotion, quelque chose qu'elle ne parvenait pas à identifier. Elle détourna le regard, les joues légèrement rougies, refusant de lui montrer qu'il avait réussi à l'ébranler.

Kael sembla se calmer légèrement, bien qu'une tension palpable subsistât dans l'air. « Ton rôle ici est simple, » reprit-il. « Ne t'attire pas d'ennuis, ne me fais pas perdre la face, et ne t'attends à aucune faveur. Est-ce clair  ? »

Mia hocha la tête, mordant l'intérieur de sa joue pour retenir une réplique cinglante.

Kael la fixa un instant de plus avant de tourner les talons. « Va dans ta chambre. Une servante te montrera où elle se trouve. Et reste loin de moi. »

Mia resta immobile, les poings serrés, tandis qu'il s'éloignait. Chaque mot qu'il avait prononcé était un rappel cruel de sa position ici. Mais au-delà de sa colère, elle sentit une pointe de frustration, une question qui tournait en boucle dans son esprit : pourquoi ressentait-elle ce mélange de haine et d'attraction inexplicable envers cet homme  ?

Sa chambre était petite et spartiate, mais elle s'efforça de ne pas se plaindre. Cela aurait été vain. Elle posa son sac sur le lit, laissant échapper un soupir qu'elle avait retenu toute la journée.

Alors qu'elle s'assit, une voix féminine s'éleva à l'entrée. « Tu es la nouvelle épouse de Kael, n'est-ce pas  ? »

Mia leva les yeux pour voir une jeune femme élégante, ses cheveux sombres tressés avec soin. Elle dégageait une assurance naturelle qui mettait Mia immédiatement sur la défensive.

« Je suppose que oui, » répondit-elle avec prudence.

La femme entra, ses talons résonnant sur le sol en pierre. « Je suis Lena. Je gère les affaires domestiques ici. » Elle observa Mia d'un regard scrutateur. « Tu vas avoir du mal à t'intégrer. »

« Merci pour ton soutien, » répliqua Mia avec un sarcasme à peine voilé.

Lena haussa un sourcil, mais un léger sourire apparut sur ses lèvres. « Tu as du mordant, je te l'accorde. Mais cela ne suffira pas ici. Les gens parlent déjà de toi. Ils disent que Kael n'a accepté ce mariage que sous la contrainte. »

Mia sentit son cœur se serrer. Elle avait toujours su que ce mariage n'était qu'un jeu de pouvoir, mais entendre ces rumeurs la rendait encore plus consciente de sa situation précaire.

« Que disent-ils d'autre  ? » demanda-t-elle, même si elle n'était pas sûre de vouloir connaître la réponse.

Lena haussa les épaules. « Rien de surprenant. Ils pensent que tu es un pion dans une partie d'échecs. Une alliance stratégique pour maintenir une paix fragile entre les meutes. Mais ici, dans la Meute de Sang d'Ombre, seule la force compte. Et sans loup... disons que tu pars avec un handicap. »

Mia sentit une vague de frustration l'envahir. Pourquoi fallait-il toujours qu'elle soit définie par ce qu'elle n'avait pas  ? Elle redressa les épaules, se promettant qu'elle ne laisserait personne la réduire à une simple faiblesse.

« Peut-être qu'ils me sous-estiment, » dit-elle, un éclat de défi dans les yeux.

Lena sembla surprise par sa détermination, mais elle ne répondit pas. Elle se contenta de sourire légèrement avant de quitter la pièce, laissant Mia seule avec ses pensées.

La nuit était tombée, enveloppant le domaine d'une obscurité presque totale. Mia s'assit près de la fenêtre, observant les étoiles qui scintillaient faiblement à travers les nuages.

Elle ne pouvait s'empêcher de se demander ce que l'avenir lui réservait. Kael était un homme complexe, un mélange de force brute et de froideur calculée. Mais il y avait quelque chose d'autre, quelque chose qu'elle ne pouvait encore identifier.

Et au-delà de lui, il y avait cette meute, ces loups qui la regardaient comme une intruse, une étrangère.

Pourtant, au fond d'elle, une petite voix murmurait qu'elle avait sa place ici. Elle ne savait pas comment ni pourquoi, mais elle était déterminée à le découvrir.

Mia se coucha enfin, son esprit encore tourmenté. Elle ignorait les épreuves qui l'attendaient, mais une chose était certaine : elle ne laisserait personne la briser, pas même Kael Drayven.

La chambre où Mia s'était retirée semblait encore plus froide que la première fois qu'elle y avait mis les pieds. Les murs de pierre grise, dépouillés de tout ornement, renvoyaient un écho à chaque mouvement qu'elle faisait, amplifiant l'impression d'isolement. Elle s'assit sur le lit rigide, ses doigts crispés sur les draps rêches. Sa respiration, encore saccadée des événements de la journée, peinait à se calmer.

Son esprit tourbillonnait, et malgré ses efforts, une marée de doutes et de peurs s'élevait en elle. Elle était seule dans cette meute, rejetée non seulement par Kael mais aussi par presque tous ceux qu'elle avait croisés. Mais au-delà de cette solitude pesante, il y avait une angoisse bien plus viscérale, une peur qu'elle gardait enfouie depuis des années : son loup intérieur, silencieux et introuvable.

« Pourquoi  ? » murmura-t-elle dans la pénombre, sa voix à peine un souffle.

Depuis sa jeunesse, elle avait toujours attendu le moment où elle sentirait ce lien primal s'éveiller en elle, où son loup se manifesterait, où elle se sentirait complète. Mais ce moment n'était jamais venu. Elle avait appris à ignorer les regards désapprobateurs, à supporter les murmures dans son dos, mais ici, dans cette meute où la force et la puissance étaient tout, son absence était un poids insupportable.

Elle ferma les yeux et posa une main tremblante sur sa poitrine, cherchant désespérément un signe, un frémissement, une lueur de ce qui aurait dû être là. Rien. Seulement un vide écrasant.

Une larme solitaire roula sur sa joue, mais elle l'essuya rapidement, furieuse contre elle-même. Elle n'avait pas le droit de pleurer. Pas ici. Pas maintenant.

Un coup discret à la porte interrompit ses pensées sombres. Mia se redressa brusquement, essuyant ses joues, et se força à paraître calme. « Entrez. »

La porte s'ouvrit pour révéler une servante, une femme d'une trentaine d'années avec un visage aimable mais réservé. « L'Alpha a demandé que vous descendiez pour le dîner. »

Mia sentit son estomac se nouer. Elle aurait préféré rester enfermée dans cette chambre lugubre plutôt que de se retrouver face à Kael et aux membres de sa meute. Mais refuser n'était pas une option.

« Très bien, » répondit-elle d'une voix qu'elle espérait ferme.

***

La salle à manger était tout aussi imposante que le reste du domaine, avec une longue table en bois massif entourée de chaises sculptées. Kael était déjà installé à l'une des extrémités, entouré de plusieurs loups qui discutaient à voix basse. Leur conversation s'arrêta net lorsque Mia fit son entrée, tous les regards se tournant vers elle.

Elle sentit ses joues chauffer sous l'intensité de leurs yeux. Kael lui fit signe de s'asseoir, mais son expression était aussi froide que d'habitude. Elle prit place à l'autre bout de la table, loin de lui, et s'efforça de ne pas croiser son regard.

Le repas débuta dans un silence tendu, interrompu seulement par le bruit des couverts et les murmures occasionnels entre les loups. Mia sentit chaque seconde s'étirer, son appétit s'évanouissant à mesure que la tension augmentait.

« Alors, Mia, » lança finalement un homme assis près de Kael, un sourire moqueur aux lèvres. « Comment une femme sans loup a-t-elle réussi à attirer l'attention de notre Alpha  ? Un miracle, peut-être  ? »

Un rire étouffé parcourut la table, et Mia sentit son cœur se serrer. Elle posa calmement sa fourchette, refusant de montrer qu'elle était blessée. « Je suppose que certains miracles sont plus un fardeau qu'un don, » répliqua-t-elle, son ton aiguisé.

L'homme arqua un sourcil, visiblement surpris par sa répartie, mais Kael intervint avant qu'il ne puisse répondre. « Assez. »

Le mot était simple, mais son ton ne laissait aucune place à la discussion. Le silence retomba sur la table, mais Mia savait que les pensées et les jugements continuaient à fuser.

Le repas se poursuivit dans une ambiance lourde, et Mia s'efforça de ne pas flancher. Elle s'était promis de ne pas montrer de faiblesse, mais Kael, avec son indifférence glaciale, rendait cette tâche bien plus difficile qu'elle ne l'avait imaginé.

Alors que les plats étaient retirés et que la conversation reprenait doucement, Mia surprit des fragments de discussion.

« Le mariage est purement stratégique. Elle ne durera pas ici. »

« Une Alpha sans force  ? C'est ridicule. »

Les mots la poignardaient, mais elle serra les poings sous la table, déterminée à ne pas leur donner satisfaction.

***

Plus tard dans la soirée, après avoir quitté la salle à manger, Mia erra dans les couloirs du domaine, cherchant un moyen de se calmer. Elle finit par atteindre une petite cour intérieure, où l'air frais de la nuit apaisa légèrement son esprit tourmenté.

Elle était seule, ou du moins, elle le croyait, jusqu'à ce qu'une voix douce s'élève derrière elle. « Tu n'aurais pas dû les laisser te parler ainsi. »

Mia se retourna brusquement pour voir une jeune femme aux cheveux auburn et aux yeux pétillants, qui l'observait avec un sourire complice.

« Et que voulais-tu que je fasse  ? » demanda Mia, amère.

« Les remettre à leur place, bien sûr. » La femme s'approcha, tendant une main. « Je suis Leena. Et toi, tu es celle qui fait parler tout le monde. »

Mia hésita avant de serrer la main tendue. « Mia. Et je doute que ce soit pour de bonnes raisons. »

Leena haussa les épaules. « Peut-être pas, mais cela ne veut pas dire que tu dois accepter leur mépris. »

Elles discutèrent pendant un moment, et pour la première fois depuis son arrivée, Mia sentit un semblant de chaleur humaine. Leena était directe mais amicale, et son franc-parler était étrangement réconfortant.

« Tu sais, » dit-elle en se penchant légèrement vers Mia, « Kael n'est pas aussi insensible qu'il le laisse paraître. Mais il est têtu, et il ne tolère pas la faiblesse. Si tu veux survivre ici, tu devras lui prouver qu'il se trompe sur toi. »

Mia hocha la tête, bien que ses doutes ne s'étaient pas dissipés. Elle savait que gagner l'approbation de Kael, ou même celle de sa meute, serait une bataille difficile. Mais en rencontrant des personnes comme Leena, elle comprit qu'elle n'était pas complètement seule.

Alors que la nuit avançait, Mia retourna dans sa chambre, son esprit encore tourmenté mais un peu plus déterminé. Elle savait que le chemin devant elle serait semé d'embûches, mais elle n'avait pas l'intention de se laisser briser.